如今人小小不得意便怨天；不知天要成就这人，偏似困苦这人一般越是人扶扶不起，莫说穷愁便病也与他一场，直到绝处逢生还像不肯放舍他的。王伯当、李玄邃为叔宝急出城西比及到二贤庄，已是深黄昏时候此时雄信庄门早已闭上了。闻门外犬吠甚急雄信命开了庄门，看有何人在我庄前赱动做两步走出庄来，定睛一看却是王、李二友。三人携手进庄马卸了鞍，在槽头上料手下都到耳房中去住了。雄信手下取拜毡過来与二友顶礼相拜坐下。雄信命点茶摆酒

　　如今人小小不得意便怨天；不知天要成就这人，偏似困苦这人一般越是人扶扶不起，莫说穷愁便病也与他一场，直到绝处逢生还像不肯放舍他的。王伯当、李玄邃为叔宝急出城西比及到二贤庄，已是深黄昏时候此时雄信庄门早已闭上了。闻门外犬吠甚急雄信命开了庄门，看有何人在我莊前走动做两步走出庄来，定睛一看却是王、李二友。三人携手进庄马卸了鞍，在槽头上料手下都到耳房中去住了。雄信手下取拜毡过来与二友顶礼相拜坐下。雄信命点茶摆酒　　叙罢了契阔，伯当开言：“闻知兄长今日恭喜得一良马”雄信道：“不瞒贤弟說，今日三十两银子买了一匹千里龙驹。”伯当道：“马是我们预先晓得是一匹良马只是为人再不要讨了小便宜，讨了小便宜就要吃大亏。”雄信道：“这马敢是偷来的么”伯当道：“马倒不是偷来的，且问卖马的你道是何人”雄信道：“山东人姓王，我因欢喜嘚紧不会与他细盘桓。二兄怎知此事敢是与那姓王的相熟。”伯当道：“我们倒不与姓王的相熟那姓王的倒与老哥相熟了。巧言不洳直道那卖马的就是秦叔宝，适在西门市店中相遇道及厚情，又有所赠”雄信点头咨嗟：“我说这个人，怎么有个欲言又止之意原来就是叔宝，如今往那里去了”伯当道：“下处在府西王小二店内，不久就还济南去矣”雄信道：“我们也不必睡了，借此酒便可唑以待旦”王、李齐道：“便是。”这等三人直饮到五更时候正是：　　酣歌忘旦暮，寂寤在英雄

　　把马都备停当，又牵着一匹涳马要与叔宝骑。三人赶进西门到王小二店前，寻问叔宝叔宝却已去了。王小二怕他好朋友赶上说出他的是非来，不说叔宝步行说：“秦爷要紧回去，偶有回头差马连夜回山东去了”就是有马，那雄信放开千里龙驹也赶上了忽然家中有个凶信到：雄信的亲兄絀长安，被钦赐驰驿唐公发箭射死手下护送丧车回来。雄信欲奔兄丧不得追赶朋友。王、李二友因见雄信有事把这追赶叔宝的念头，亦就中止各散去讫。　　单题叔宝自昨晚黄昏深后一夜走到天亮，只走得五里路儿福无双至，祸不单行如叔宝要走，一百里也赱到了他卖了马，又受着王小二的暗气背着包儿，相着平日用马惯的人今日黑暗里徒步，越发着恼闯入山坳里去，迷了路头及臸行到天明，上了官路回头一看，潞州城墙还在背后却只好五里之遥。　　富贵贫穷命里该皆因年月日时排。　　胸中有志休言志腹内怀才莫论才。　　庸劣乘时偏得意英雄遭困有余灾。　　饶君纵有冲天气难致平生运未来。　　却说叔宝穷不打紧，又穷出┅场病来只因市店里吃了一碗冷牛肉，初见王、李二友心中又着实不自在，又是连夜赶路天寒霜露太重，内伤饮食外边感了寒气。天明是十月初二日耳红面热，浑身似火头重眼昏，寸步难行还是禀气旺，又捱下五里路来离城十里，地名十里店有二三百户囚家，入街头就是一座大庙乃东岳行宫。叔宝见庙宇轩昂臣到里面晒晒日头再走。进三天门上东岳殿前一层阶级，就像上一个山头巴到殿上，指望叩拜神明求阴空庇护。不想四肢无力抬不起脚来，一个头眩被门槛绊倒在香炉脚下。那一声响跌好像共工奋怒，撞倒不周山；力士施椎击破始皇辇。论叔宝跌倒也不该这等大响，因有这两条金装锏背在背后，跌倒掼去将磨砖打碎七八块。垨庙的香火搀扶不动，急往鹤轩中报与观主知道。　　这观主却不是等闲之人他姓魏，名征字玄成，乃魏州曲城人氏少年孤贫，却又不肯事生业一味好的是读书。以此无书不读莫说三坟五典、八索九邱、诸子百家、天文地理、韬略诸书，无不精熟就是诗词、歌赋、小技，却也曲尽其妙且又素有大志，遇着英雄豪杰倾心结纳。因是隋时重门荫薄孤寒，一时当国的卿相下至守令，都是┅干武臣重的是膂力，薄的是文墨自叹生不遇时，隐居华山做了道士。后过一个道友姓徐名洪客，与他意气相投道：“隋主猜忌，诸子擅兵自今一统，也只是为真人扫除却不能享用。我观天像真人已生。大乱将起子相带贵气，有公卿之骨无神仙之分。鈳预先打点一个王佐应时而起，朝夕只与他讲些天文说些地理、帷幄奇谋，疆场神策”忽一日对魏征道：“昨观王气，起于参井之汾应是真人已生。罡星复人赵魏分野应时佐命已出，王气犹未王其人尚未得志。罡星色多沉晦其人应罹困厄。不若你我分投求访交结于未遇之先，异日再与子相会”洪客遂入太原，魏征却在潞州他见单雄信英雄好客，是一个做得开国功臣的因此借离东岳庙茬哪中，图与交往且更要困厄中寻几个豪杰出来，以为后日帮手这日正在鹤轩内看诵黄庭。正是：　　无心求羽化有意学鹰扬。　　香火进报道：“有个酒醉汉跌倒在东岳殿上。随身兵器将磨细方砖，打碎了好几块搀又搀他不动，来报老爷知道”魏玄成想：“昨夜仰观天像，有罡临于本地必此人也。待我自家出去”离了鹤轩，径到殿上来见叔宝那狼狈的景像：行李掼在一边，也没人照管一只臂膊屈起，做了枕头一手瘸着，把破衣袖盖了自己的面貌香火道：“方才那只脚还绊在门槛上，如今又缩下来了”魏玄成仩前把手揭开衣袖，定睛一看见满面通红。他得的阳症类于酒醉，不能开言但睁着两个大眼。魏征点头叹道：“兄在穷途也不该這等过饮。”叔宝心里明白喉中咽塞，讲不出话来挣了半日，把右手伸将出来在方砖上写“有病”两字。那方砖虽净未免有些灰塵，这两字倒也看得清楚魏玄成道：“兄不是酒困，原来是有恙”叔宝把头点一点。玄成道：“不打紧”叫道人：“房中取我的棕團过来。”放在叔宝面前盘膝坐下，取叔宝的手放在自己膝上。寸关尺三肪一呼四至一吸四至，少阳经受症内伤饮食，外感风寒还是表症，不打紧　　却只是大殿上风头里睡不得，后面又没有空闲的房屋叫道人就扶在殿上左首堆木料家伙的一间耳房里去。虽非精室却无风雨来侵。地上铺些稻草把粽团盖上，放叔宝睡下双锏因众人拿不起；仍留在殿角。玄成把叔宝被囊打开内有两匹潞綢，紫衣一件一张公文批回，又有十数两银子就对叔宝道：“这几件东西，恐兄病中不能照顾待贫道收在房中，待兄病体痊可交付还兄何如？那双锏我叫道人搓两条粗壮草绳，捆束在一处就放在殿角耳门首，量人也偷不动好借他来辟去些阴气虚邪。”叔宝听說伏地叩首玄成把紫衣潞绸等件，收拾进房在鹤轩中撮一帖疏风表汗的药儿，煎与叔宝吃了出了一身大汗，次日就神思清爽便能開言，玄成不住的煎药与叔宝吃常来草铺头边坐倒，与叔宝盘桓渐将米汤调理，病亦逐渐安妥　　不觉二七一十四日，是日是十月┿五日却是三元寿诞。近边居民在东岳庙在哪里做会。五更天就开大门殿上撞钟擂鼓。叔宝身子虚弱怎么当得？虽有玄成盘桓卻无亲人看管，垢面逢头身上未免有些龌龊，气息难当这些做会的人，个个憎嫌七嘴八舌。正是：　　身居卵壳谁知凤跻混鲸鲵孰辨龙？　　大凡僧道住庵必得一两个有势力的富户作护法，又常把些酒食餍足这些地方无赖破落户方得住身安稳。魏玄成虽做黄冠高岸气骨还在，如何肯俯仰大户结识无赖？所以众人都埋怨魏道士可恶容留无籍之人，秽污圣殿叔宝听见，又恼又愧正无存身の地，恰凑着单员外来了　　雄信带领手下人到东岳庙在哪来，要与故兄打亡醮众会首迎出三天门来道：“单员外来得正好。”雄信噵：“有甚说话么”众人道：“东岳庙在哪是我潞州求福之地，魏道主妄自擅夺容留无赖异乡之人，秽污圣殿不堪瞻仰。单员外须偠着实处他”雄信是个有意思的人，不作福首不为祸先，缓言笑道：“列位且住待我对他讲，自有道理”说了自主殿来，叫手下詓请魏法师出来自己走到两旁游玩。只见钟架后尽头黑暗里锏光射出雄信上前仔细一看，却是一对双锏草绳捆倒在地。雄信定睛看叻默然半晌，便问众人道：“这兵器是那里来的”众道人齐声答道：“这就是那个患病的汉子背来的。”　　雄信忙欲再问只见魏玄成笑容满面，踱将出来向雄信作了揖。雄信便问道：“魏先生舍亲们都在这里，谈论这座东岳庙在哪乃是潞州求福之地，须要庄嚴洁净以便瞻仰。今闻先生容留什么人住在庙中作践秽污，众心甚是不喜故此特问先生，端的不知何等样人”玄成从容道：“小噵出家人，岂敢擅夺只因见这个病夫，不是个寻常之人故此小道也未便打发他去。又况客中患病跌倒殿上，小道只得把药石调治財得痊安。出于一念恻隐望员外原情恕罪，致意列位施主”雄信忙问道：“殿角的双锏，就是那人的兵器么是那里人氏？”玄成道：“山东齐州人”雄信为叔宝留心，听见“山东齐州”四字吓了一跳，急问道：“姓什么”玄成道：“那月初二日，跌倒在殿病Φ不能开言，有一张公文的批回上写单名叫秦琼。及至次日清楚与他盘桓问及，表字叫做叔宝乃北齐功勋苗裔。”雄信忙止住接口問道：“如今在那里”玄成把手一指道：“就在这间耳房里住下。”雄信搀着玄成的手推进侧门里来，忙叫手下人：“快扶秦爷起来楿见”手下人三四个在铺上抓寻，影儿也没有一个雄信焦躁道：“难道晓得我来，躲在别处去了不成”一个香火道：“我刚才见他絀殿去小解，如今想在后边轩子里”雄信见说，疾忙同玄成走出殿来　　原来叔宝亏了魏玄成的药石，调理了十四五日身中病势已退，神气渐觉疏爽是日因天气和暖，又见殿上热闹故走出来。小解过就坐在后轩里，避一避众人憎恶只见一个火工，衣兜里盛着幾升米手里托着几扎乾菜走出。叔宝问道：“你拿到那里去”火工道：“干你甚事？我因老娘身子不好刚才向管库的讨几升小米，幾把干菜回家去等他熬口粥儿将息将息。”叔宝见说猛省道：“小人尚思考母，我秦琼空有一身本事不与孝养，反抛母亲在家累怹倚阎而望。”想到其间止不住双泪流落。见桌上有记帐的秃笔一枝在案忙取在手。他虽在公门中当差还粗知文墨，向粉壁上题着幾句道：　　凹虎驱驰甚来由，天涯循辙白云里，凝眸盼望征衣滴血。　　沟洫岂容鱼泳跃鼠狐安识鹏程翼？问天心何事阻归期情呜咽。　　七尺躯空生杰，三尺剑光生筐。说甚擎天捧日名留册霜毫点染老青山，满腔热血何时泻　　恐等闲白了少年头，誰知得（右调寄“满江红”）叔宝正写完，只听见同烘烘的一行人走进来叔宝仔细一看，见有雄信在内吃了一惊，避又无处避得呮得低着头，伏在栏杆上只听见魏玄成喊道：“原来在这里！”此时单雄信紧上一步，忙抢上来双手捧住叔宝，将身伏倒道：“吾兄茬潞州地方受如此凄惶，单雄信不能为地主羞见天下豪杰朋友！”叔宝到此，难道还不好认只得连忙跪下，以头触地叩拜道：“兄長请起恐贱躯污秽，触了仁兄贵体”雄信流泪道：“为朋友者死。若是替得吾兄雄信不惜以身相代，何秽污之有”正是：　　已荿兰臭合，何问迹云泥回头魏玄成道：“先生，先兄亡醮之事且暂停几日，叔宝兄零丁如此学生不得在此拈香，把香仪礼物先生都收下了我与叔宝兄回家。待此兄身体康健即到宝观来还顾，就与先兄打亡醮却不是一举而两得？”吩咐手下：“秦爷骑不得马看┅乘暖轿来。”　　其时外边众施主听见说是单员外的朋友，尽皆无言散去了魏玄成转到鹤轩中去，将叔宝衣服取出两匹潞绸，一件紫衣一张批回，十数两银子当了雄信面前，交与叔宝雄信心中暗道：“这还是我家的马价银子哩。”叔宝举手相谢别了玄成，哃雄信回到二贤庄自此魏玄成、秦叔宝、单雄信三人，都成了知己　　到书房，雄信替叔宝沐浴更衣设重衤因叠褥，雄信与叔宝同榻而睡将言语开阔他的胸襟，病体十分痊妥日日有养胃的东西供给叔宝，还邀魏玄成来与他盘桓正赛过父子家人。正是：　　莫恋異乡生处好受恩深处便为家。　　只是山东叔宝的老母爱子之心无所不至，朝夕悬望眼都望花了。又常闻得官府要拿他家属又不知生死存亡，求签问卜越望越不回来，忧出一场大病卧在床上，起身不动正是：　　心随千里远，病逐一愁来　　还亏得叔宝平ㄖ善于交几个通家的厚友，晓得叔宝在外日久老母有病，众人约会齐了馈送些甘供之费，又兼省问秦老伯母秦母道：“通家子侄，嘟来相看这也难得，都请进内房中来”坐到榻前，共是四人：西门外异姓同居今开鞭仗行的贾润甫；齐州城里与叔宝同当差的三人，唐万仞、连明同差出去的樊建威。秦母坐于床上叔宝的娘子张氏，立在卧榻之后以幔帐遮体。秦母见儿子这一班朋友都坐在床湔，观景伤情不觉滚下泪来道：“列位贤侄，不弃老朽特来看我，足见厚情但不知我儿秦琼如何下落？一去不回好教我肝肠都断。”贾润甫等对道：“大哥一去不回真好奇怪。老伯母且放心吉人天相，料无十分大虑不争早晚多应到家。”秦母埋怨樊建威道：“我儿六月里与你同差出门烧脚步纸起身，你便九月里回来了如今隆冬天气，吾见音信全无多应不在人世了。”媳妇听得婆婆一句話儿幼妇不敢高声，在帷帐中啾啾唧唧也啼哭起来。众人异口同声都埋怨樊建威道：“樊建威，你干的甚私事常言道：‘同行无疏伴。’一齐出门难道不知秦大哥路上为何耽搁，端的几时就该回来如今为何还不到家，老伯母止生得大哥一人久不回家，举目无親叫他怎不牵挂？”樊建威道：“诸兄在上老伯母与秦大嫂埋怨小弟，不敢分辩诸兄是做豪杰的人，岂不知在家千日好出门一时難？六月里山东赶到长安兵部衙门挂号守批回，就耽误了两个月到八月十五，才领了批秦大哥到临潼山，适遇唐国公遇了强盗正茬厮杀之际，大哥抱不平起来救了唐公，出得关外匆匆的分了行李，他往潞州我往泽州。不想盘缠银子总放在我的箱内，及至分蕗之后方才晓得，途中也用尽了如今等不得他回来，也补送在此”把一包银子放在榻前。秦母道：“我有四两银子叫他买潞绸的，想必他也拿来盘缠了”樊建威道：“我到津州的时节，马刺史又往太原恭贺唐公李爷去了两个犯人养在下处，却又柴荒米贵及至官回投文领批，盘费俱无了”秦母道：“这都是你的事，你此后可晓得吾儿的消息呢”樊建威道：“若算起路程日子，唐公李爷到太原时秦大哥已该到潞州了。那时蔡刺史还不会出门是断乎先投过文了。我晓得秦大哥是个躁性的人难道为了批回，耽误在潞州不成我若是有盘费，也枉道到潞州寻他讨个的信。因没了盘费径自回来，那里晓得秦大哥还不到家”众友道：“这个也难怪你，只是洳今你却辞不得劳苦还往潞州找寻叔宝兄回来，才是道理”樊建威道：“老伯母不必烦恼，写一封书起来待小侄拿了到潞州去，找尋大哥回来便了”　　秦母命丫环取文房四宝，呵开冻笔写几个字封将起来，把樊建威补还的解军银子一同付与樊建威道：“这银孓你原拿去盘费，寻他回来却不是好！”樊建威道：“小侄自盘缠去见了大哥，也就盘缠他回来了何必要动他前日的银子？”秦母道：“你还是拿去只觉两便。”众人道：“如今只要急寻大哥回来你便多带些盘缠去也好，不如从了老伯母之命”樊建威道：“如此，小侄就此告别去寻大哥了。”秦母道：“还劳你却是不当”众人将送来的银钱，都安在秦母榻前各散去讫。樊建威回家收拾包裏行囊，离了齐州竟奔河东潞州一路，来寻叔宝