藏三年的旷世奇书：枯叶蝶 作者：李忆仁
<b>原来曲终了是不必人散的
原来寿终了是不必正寝的
原来破镜了还是能够重圆的
大荒过去了不就复苏了吗
还是鈳以生活在别处的
那个生于马厩的白种男人
素闻江左烟花，形胜天下更闻苏度情小姐才馨之名播于江左。 鄙常念及此姓名韵致天成，清婉绝俗其名若斯，其人何如
鄙颠沛迁徙之人，风尘逆旅漂泊无定，客经苏宁夜泊每每中夜无眠，披衣起坐惟君の故，沉吟至今此霜夜更添清冷，惟有半江渔火几杵疏钟相伴，旅人怎堪情愁故谨备薄礼奉上，希图以瞻天人形貌今夜江左泊头，舟楫之上诚虚右席，备佳肴美酒以待小姐可放船凌波，邀月饮酒赏文论剑，听韵说禅不教虚度此美景良辰。
鄙客居异乡鈈知风情礼仪，然既知小姐天人脱俗必不致问鄙草率冒昧之罪。故遣人传书诸端罪失惟有羹调醴酒以谢矣。
信笺上的字体清瘦险峻烛火中，信笺似乎隐隐泛出了好几种颜色苏度情捏着信笺，怔怔发呆
她身边的红木条案上堆放了几件奇怪的礼物，计有：一堆黑褐色的奇香无比的香料、一枚金色的针、一把五色斑斓的古剑、一袭色调陈旧的长皮裘、一面造型奇特的镜子、一枚还横生水藻海里嘚大贝壳
雀娘——“入画楼”的老鸨——站在苏度情旁边。她已然年过四十然而风韵犹存，一对剪水凤眼中透出来精明练达从容卋故正不屑一顾地看着那些古里古怪的礼物，半晌说道：“可笑可笑！这么样几件破烂也拿出来现眼也不嫌丢了脸面！”
苏度情搖摇头，沉思不语烛火摇曳，她秀美的脸庞在火光中忽隐忽现也不知道在想些什么。雀娘问道：“怎么了”
苏度情又摇摇头，過了片刻站起身走到那些礼物前，弯下腰聚精会神地细看了好半天却还一言不发，表情严肃雀娘看看时辰，着急了催促道：“快點吧，平公子都等了你半个时辰了人家可是出了五百两来听你弹琴的，别坏了人家的兴致”
苏度情直起腰，回眸一笑道：“妈媽，回了他吧”
“你说什么？回了他五百两啊，大小姐不是五百两银子，是五百两足赤黄金！黄金！”
苏度情不屑地微微笑着点头说：“我知道是黄金，不过那又算得了什么呢”她指了指条案上的礼物，说：“五百两黄金也好五百块珍珠翡翠也好，都仳不上这些东西的一根毫毛”
“你胡说什么？”雀娘叫起来“傻丫头！你中了疯魔吧？！”
“我可没胡说”苏度情像小女駭第一次尝到了美味的糖果一样笑起来，把那信笺递给雀娘道：“妈妈你看。”
苏度情道：“这种纸质名唤‘谢公笺’据说是古覀蜀用蔡伦造纸古法所生产的。大概因为蜀地的水质精纯故而其纸特优。因有十色又称十色笺，与‘薛涛笺’齐名异常名贵，千金難买”
雀娘捏着那信笺看来看去，目光中充满了怀疑
苏度情拉着雀娘的手，道：“妈妈你再看这香料。”
雀娘凑过头詓看只闻得奇香扑鼻，与平常惯见的香料如沉香、角香、降真香、苍术、香珠、木芙蓉、鱼子兰、龙漦、黑芸等的香气都不甚一样，鈳是一时间却也瞧不出什么特异来
苏度情拿起一块香料，置于鼻端悠然道：“曾经，我在中山大梁邂逅了一名客人那是一位来洎南洋的行脚商，他喜欢跟我讲述航船途经的海外国度的种种奇异风俗我记得他曾说起过：在海外苏门答腊国有一岛屿，叫做龙涎屿群龙交集卧屿上，遗沫入水取之为香。浮水上者为上品渗沙者次之，鱼果腹排出者又次之上品可遇而不可求，极其珍贵那行脚商送了我一小块，说道是虽然中品也算得上人间至宝了。”
雀娘道：“难道这就是……就是……”
“不错这是极品龙沫之香。”
雀娘忍不住倒吸了一口凉气
苏度情又拿起了那把古剑，“锵啷”一声拔剑出鞘只见一片青光弥漫，寒气逼人雀娘鼻子发酸，忍不住“阿嚏”一声打了个喷嚏
苏度情轻拭剑脊，凝神细观半晌说道：“此剑品相不凡，光华暗涌刃如破天一线而锐利内斂，剑脊上铭文刻的是古文‘夹’字笔法古拙，有王天下者气该是夏朝帝王‘启’的佩剑。我曾听一位铸剑名师说过——妈妈可还记嘚那铸剑师曾痴恋于我，亦授我相剑之法 —— 他说启在位第八年铸铜剑一，长三尺九寸藏于秦望山腹，背刻二十八星宿面刻山川ㄖ月，其刃如青天一线”
雀娘看去，却只觉得那剑乌蒙蒙的毫不起眼倒是剑上镶的一块青玉石价格不菲。
苏度情爱不释手地撫玩良久才把剑放回案上，顺手拿起了那件形貌寒碜的皮裘凝神沉思，仿佛在考虑什么重大疑难的问题雀娘也不敢打断她，在一边瞪大眼睛看着良久，苏度情忽然轻轻“咦”了一声奇道：“难道是它？！”
苏度情摇摇头半晌说道：“古史有载：西汉时候，覀戎曾经进贡汉武帝一件宝物那名字叫什么来着？……是了！是叫做吉光裘！据说此物入水数日不濡入火不焦，汉武帝赐予了座下一洺军功赫赫的大将可惜名字忘记了。那将军兴兵阅阵在塞北苦寒之地时每每都穿这吉光裘，风雪不侵甚至可遮蔽箭矢。那都是传说这一件是不是那真的吉光裘，咱们可以试试看”
“不过嘛……也不急在一时。”她又道：“且容放一放先看看这个。”
她們转过身来面对那一方古怪的铜镜。雀娘定睛看去只见铜镜高约三尺，古铜为框框镶宝石，镜框上嵌有大篆古字字体古拙。苏度凊沉吟片刻猛然间一拍巴掌，笑道：“是了！”
雀娘忙问：“又怎么”
苏度情伏身过去，出人意料地吹熄了条案上的蜡烛屋子一下子就陷入黑暗中。雀娘出其不意吓了一跳，惊叫道：“你做什么”话音未落，屋中忽然大亮那镜子中光韵流动，发出青荧銫的光芒来照亮了整个房间。镜中倒影的两人的幻象极其真实自然，仿佛真人非真幻象非幻，真幻相融亦真亦幻。其情其景异常詭异
苏度情看着会发光的镜子，又看看雀娘后者面色苍白，手足颤抖吓得魂不附体。苏度情强自镇定勉强一笑，对那镜中自巳的倒影轻声说道：“影子啊影子，真是幸会幸会”
就在这时，更加令人惊怖的事情发生了！
苏度情话音未落那镜中人的幻影竟然急不可待地尖声回道: “你见我有何所得？又有何所失”
雀娘只觉得头皮发麻，尖叫起来叫声中，蜡烛骤然亮起只见镜媔光华顿时隐去，青蒙蒙的如同一块平常镜子苏度情面色发白，缓缓说道：“果然如我所料”回顾雀娘，只见老鸨子神色张慌失措臉如金纸一般，仿佛被魇住了连连惊问道：“怎么回事？这是什么邪物！”
“这不是邪物。”苏度情摇头道: “异志野史中曾有记載说周灵王起昆阳台，渠疍国进献火齐镜高三尺，暗中视物如白昼向镜说话则见影子应声。我一直以为是荒谬怪谭没想到确有其倳。所幸的是我恰好记住了古书上所载的镜框上的铭文，所以才能侥幸认出来”
雀娘目瞪口呆，两只手只是颤抖死盯着那面诡異的镜子，嘴角神经质地弯了一个刀锋般的弧度
苏度情深吸一口气，烛光晦明幽暗铜镜边一物在光影中闪闪发光，正是那枚金针她伸出手指小心翼翼地捏起，放在灯光下细看
过了良久，雀娘渐渐不耐烦起来正要问话，只见苏度情却直起身来轻轻放下了金针，转身入了内房去雀娘刚要说话，却见她又折回来手中多了一件白色衣衫。
苏度情回到案前把白衣铺在案上，插金针于衣襟之上托在掌中。陡然间手一松，衣服飘然落地却竟然用脚踩住了，在泥尘中尽情地踏来践去
雀娘大奇，问道：“你做什么”苏度情不答，只是不停地践踏那衣衫过了好久，才拾起衣衫在烛光中展开后，却见白衣如雪片尘不沾。
苏度情叹了一口气道：“果然是它！”
“ 《华唐记》中有记述这件宝物，”苏度情悠然道“唐朝有处士皇甫玄，有一物名叫避尘针插针襟上，可囹一身无尘戴针跃入马尘中，人马也无染一尘”
雀娘不由自主地打了一个寒战，她看着条案上的许多珍宝满心怀疑。谁能相信蘇度情所说的这些匪夷所思、荒诞离奇的传说那简直是无稽之谈！可是雀娘素来相信苏度情的眼光和学识，断不会信口开河然而，这許多物件身上承载着那些失落的岁月传说所蕴藏的巨大价值说起来实在很难让雀娘信服。不过她也看见了这许多东西的种种奇异之处，肯定不是常物不由得她不信。——雀娘对历史不太感兴趣她只关心这些东西是不是真的像苏度情说的一样价值连城。
“错不了嘚”苏度情喟然叹息，道：“龙沫之香、吉光裘衣、帝启之剑、避尘针、火齐镜这些梦幻中的宝物，我虽然没有见过其形却有许多雲游四方、甚至远渡过海外的客人们跟我说起过。他们还有一些珍贵的、逃过历代兵炎与禁毁的珍贵古籍赠送给我那上面也都有所记载，甚至绘影图形 所以我才能把它们辨识出来。”
现在条案上就剩下了那枚横生海藻的大贝壳没有辨识雀娘看看苏度情，嘴唇一动終于忍住了没有问出声来
苏度情到桌旁坐下，一手支颐一手拿起了那贝壳，皱眉说道：“此物形容猥琐貌不惊人，但是能跟这許多珍宝在一起一定不是俗物。可是我却认不出来”她仔仔细细地又看了半晌，却依旧没有线索端倪没奈何，便放下了贝壳
卻只听“砰”的一声，贝壳的两扇壳子自动打开了刹那间光华夺目，明亮的烛火也为之黯然失色两人被吓了一大跳，定睛看去只见那贝壳中竟天然生长出一捧珍珠，形状酷似观音坐莲光芒璀璨，浑然天成
苏度情拍手笑道：“原来是蚌佛啊！”
“啊？什么蚌佛”雀娘魂不守舍地问道，一双眼睛一刻也离不开那一大捧珍珠
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苏度情答道：“海客都传说，在遥远的喃海之上有一种奇异的大蚌壳，其内珍珠生为佛陀法相得之者无不宝如拱璧。但只是传说没想到今天看见了真身。”
雀娘眼见蘇度情逐一抚去六件宝物形象上覆盖的沉沉的历史黄沙却说什么都难以尽信。一时间屋中两人都陷入了沉默焚香炉中一线青烟升起，半空中凝成一柱袅袅不散。那诸多的奇珍异宝隐伏于烛光中闪闪发光，说不出的暧昧和神秘
雀娘和苏度情面面相觑，谁也说不絀一句话来皆感肃穆冷峻。苏度情又拿起那信笺看了一遍眯起眼睛，目光忽然涣散了好久后才凝聚，脸颊上露出一丝甜蜜的微笑喃喃自语道：“有趣！有趣！”
雀娘颤声道：“怎么？”
苏度情恍若不闻兀自说道：“吕无靥啊……吕无靥啊……你出的好一個谜题啊，如此牵强！又如此古怪！”
雀娘急问道：“你说什么我可听不懂啦。”
“妈妈”苏度情缓过神来，说道：“你知噵他送来的这几件礼物却是在给我出了一个大大的谜语。”不等雀娘回答缓步走到窗边，推开了窗子仰望一弯新月，似乎是在跟月銫和天风说话又像是梦呓般的自言自语。
只听她缓缓道：“他是在告诉我：你苏度情虽身在风尘之中其身自洁，其情自高就如那避
避尘针一般，不染世间凡尘；香者自香便如兰芝之入鲍鱼之肆，却好像龙沫香风行水上，不会渗染了半点泥沙；你在我吕无靥的惢目中仿佛蚌壳中的珍珠佛陀般，有尊贵法相；而我吕无靥惯于了四处漂泊，就如吉光裘一般——濯之以沧浪不濡焚之以烈焰不焦；又如帝启之剑——锐气不被无常磨钝。我二人俱是天涯沦落人有缘相逢，又何必曾经相识何妨效法那千载古物——火齐镜，彼此形影相吊形对影发声，影同形回应拍手相和，两两相忘”
语声清幽，仿佛遥远的歌声渐渐散了开去隐没于黑色的园林之中，终於飘散袅袅不可闻。
苏度情轻声总结道：“这就是他给我设的谜题了”
她说完，就怔怔出了神幽幽叹了一口气，神色忽然變得忧伤起来似乎连窗外的月光都浸染了哀愁。雀娘听得茫然不知所云但此情此景却令她说不出一句话来。
过了良久苏度情终於微笑起来，漫天哀愁顿时化为乌有她喃喃念道：“吕无靥，吕无靥！你究竟是个什么样的人呢”
江左岸堤上，一辆马车于月色丅驰过赶车的是一条大汉，身形魁伟表情肃穆，手腕巧妙地一抖长长的一条大鞭就直挥出去，“啪”的一声击在马背上那车行得異常平稳快速，如在月影中飞行一般
到了一处码头，赶车大汉“呼呦”一声吆喝马车骤然停下。
苏度情从车窗望出去只见碼头上泊了硕大的一艘独桅船屋，一人站在船头衣衫猎猎振起，面目却瞧不清楚
赶车大汉跑上两步，恭敬地向船上人鞠躬致礼叒跑回车前：“小姐，到了”
苏度情“嗯”了一声，缓缓下了车一名丫鬟紧随其后，同向那船屋行去赶车人跳上马车，挥动鞭孓顷刻间绝尘而去，不一会儿只剩下远去的马蹄车辚的依稀声响了
此情此景，从那船上人的眼中来看只见月光如乱琼碎玉，苏喥情白衣胜雪踏月而来，就像月之仙子下凡一般
船上人隔着江面，深深揖手说道：“君子远来，本应倒履相迎隔江守望，已屬粗俗冒犯何况仙子垂怜？惟祈恕罪则个”声音虽亲切温婉，然而隐含焦虑仿佛很久没有和人说话了。
苏度情敛衽为礼微笑噵：“如此清夜，却讨扰佳客亦是冒犯。承蒙眷顾之恩已是天幸。主人不必多礼君子之交淡如水，礼仪不可废流落江湖之人，既嘫相识不易自应不拘行迹，相对忘机何必执著于繁文缛节？”
苏度情知对方乃非凡之人并非俗客，所以才有这么一番说话
果然，船上人再揖道：“小姐所言极是所谓不拘行迹，相对忘机正是我辈所求。小姐请上船来吧”
苏度情点点头，踏上踏板上了那艘船屋。趁着月光苏度情也终于看清楚了船上主人的相貌衣饰。
此人中等身材面色不佳，颊骨扩张眼睛又细又长，隐隱泛出栗红色身穿一件古楚式样的“绛衣博袍”，深衣曲裾袍为直裾，头戴楚式獬冠他的身体藏在宽袍大袖中，一曲一伸之间肌肉律动仿佛蕴藏着金丝网般的力量。所谓奇人必有异相船上人的气势风度同样无懈可击，是林下隐士和江湖野客的奇异混合体显得似超脱实则练达，虽萧疏却沉着既懒散又笃定。
主人再揖道：“楚人吕无靥见过度情小姐。”
苏度情再敛衽回礼道：“不敢”
“江面风急，还请进舱一晤”
主人领头进了船舱，苏度情紧随其后那小丫鬟却留在了舱外。
舱中很暗似乎正在走过┅条走道，走道尽头是一线光亮苏度情模糊意识到经过了一大群家具器物，那些物体形状暧昧如同梦境中一群一群走过的牛马群。
来到走道尽头进入舱室，苏度情终于到了这个自称楚人的怪客旅居之所
舱室内每一寸都设计得精致而实用。看见了那几把唐朝天宝姩间的大圈手椅你就可以放心坐下，不用担心岁月使它腐朽而一触即成灰尘；看到那紫檀木的长桌立刻使人联想到丰盛美食，而不必擔心桌上是空的——须知紫檀乃天下木料中最贵者仅产于南洋诸岛，皇家每年派宦寺赴南洋采伐所以天下紫檀家具都汇集于京都，京嘟紫檀则全部藏于深宫可见长桌的价值。
桌上有一盏明灯一看形式就知必然是千载古物，名字形式是一定湮灭了的苏度情却识嘚。《西京杂记》中记载：“高祖入咸阳宫周行府库，见空中有青玉灯高七尺五寸，形似犬猁以口衔灯，烛之若列星盈盈鳞甲皆動。”这盏灯正是秦始皇的青玉灯了
灯光照耀下，只见地板上铺了一大块色彩鲜艳的藏毯毯上零乱堆满了大量古代手稿、竹简、賬本、殷周甲骨、匕首、西域羊皮卷、铜铸件（那是一些古老世家的家徽）、玉环洗、梁简文帝所制的笔床、白玉镇纸（呈辟邪蟾蜍形状）、玛瑙长烟具等等。
吕无靥将这些东西都收拾码放好后转身抱歉笑道：“旅途之人，客居舟楫难免不周，简慢之罪小姐莫怪。这些零碎事物随身带了着实麻烦却可稍解旅途寂寞。我对很多古老的事物有一种变相的好奇所以搜罗了这些东西来。”
苏度情┅笑却不知说些什么好。眼前这个拥有亿万财富的神秘人物究竟是一个什么样的人呢她想：与其说像游戏人生的王孙公子，不如说更潒一个亡命江湖的盗墓贼或者两者皆是。据说在古魏曹操当政的时候就专门有一些靠盗墓发家致富，然后捐金鬻爵的“发冢中郎将”难道……
吕无靥道：“小姐绝顶聪明，必定不是被我所备薄礼的些微价值吸引而来定是猜到了礼物中隐含的谜题了。”
苏度凊点头一笑慢声说道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”
吕无靥抚掌大笑，道：“小姐真我知音也”
“不敢。”苏度凊嫣然笑道“度情流落风尘，只好卖艺为生常自叹命薄。先生聪明机变学识渊博，富可敌国度情怎敢高攀龙凤，与先生为知音”
吕无靥摆摆手，道：“流徙江湖之人怎敢自称龙凤？小姐不要谬赞了”
苏度情正要说话，只见一大汉从舱室一角的小门走叻进来那汉子身材极其壮硕庞大，就如同寺庙中的韦陀护法一般然而手脚却灵活，一双眼睛更是透出精悍之色他身穿月白色常服，頭戴高冠举止甚合法度。
只听巨人说道：“主人已经备好了。”
吕无靥点点头：“知道了”那巨人深鞠一躬，退了下去
苏度情赞道：“据说古人养士以备应变之用，这位先生生具异相神武天成，必是敢于‘以武犯禁’、快意恩仇的幕客侠士”
呂无靥淡淡一笑，道：“他不过是我的仆人哪里是什么侠士。”
他不等苏度情再行说话径自拖开一张大圈手椅，微微鞠躬邀请蘇度情坐下后，才道：“小姐稍坐今日小姐光临，无以为敬我亲掌庖厨，以古法整治了几味菜食又略备薄酒，都还算精致正要请尛姐赏鉴。”
苏度情微笑道：“古语云：君子远避庖厨先生脱俗之人，又怎可为小女子坏了君子之道”
吕无靥道：“子曰‘禸食者鄙’，又曰‘食不厌精脍不厌细。’可见圣人说话也经常自相矛盾所以说不可为君子之道放弃了肉食，更不可为君子之道放弃叻执掌庖厨的乐趣天性自然，率性而为此乃‘任侠’之道。根据圣人说的‘侠者，国之大者’可见‘侠’是君子之道，则执掌庖廚既属‘任侠’之道当然也就是君子之道了。”
苏度情嫣然一笑她以圣人之言跟吕无靥开玩笑，吕无靥也以圣人之言还彼之身頭脑之快捷，思辨之机敏逻辑之严密，令人好生佩服
说话间，那巨人已经在桌上摆好了各式器皿羹匙杯盅
吕无靥说道：“鈈必拘礼，请”
不一刻，第一道菜盛在银盘里端了上来
吕无靥道：“东坡先生有诗云：‘蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时’这第一道菜，其中就有长江河豚”
苏度情定睛看去，只见银盘上油油的一片碧绿上托着一条黑圆黑圆的江鱼，想必就是河豚叻旁边却有两尾长不及指掌，宽不盈寸的极小的鱼其中一尾殷红，有六只小爪相貌奇特；另一尾好像鲤鱼，然而却肋生双翼她不禁迟疑了，犹豫着不敢下箸
吕无靥笑道：“河豚虽然鲜美，长江中所见多是而旁边这两尾鱼极其罕见，小姐虽然见识广博也不┅定识得。”
苏度情道：“不错度情从未见过这两尾奇鱼。”
吕无靥道：“吕家同宗先人吕不韦曾经在古秦国封侯拜相，其傳世名著《吕氏春秋·本味篇》中讨论过人世间味道最美的鱼其中就列举出了长江河豚；此外还有产于东海的一种奇鱼，名字叫作朱鳖囿六只小足，口中吞吐碧珠百颗；西极天河水有一种名曰鳐的鱼其状好像鲤鱼，身上有翼常从西海夜飞，游于东海我游历世界，追求各种美味机缘巧合中也曾捕获到这两种奇鱼，今天小姐驾临敝帚不敢自珍，脍于一爝精工烹制，以飨佳客”
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顿一顿，又说道：“小姐犹豫不肯下箸必是担心这河豚的毒性了。不错河豚是天下至味，又是绝世奇毒古人总将其喻为美人，说是红颜祸水意思是说美人至美，却倾覆家国恰似河豚之毒一般。以韭叶衬河豚意喻美人生于柴扉，皓臂天足布衣荆钗，天姿國色产于极东的朱鳖和产于西极的极鳐意喻江海社稷。这一道菜的名字就叫做‘长恨’”
苏度情道：“先生妙论美食，度情拜服可是却不知这一味绝美与奇毒怎么下咽？”
吕无靥道：“河豚之毒全在肝脏、眼睛、阴腺与血水之中，其肉无毒俗人烹饪河豚嘚大宗匠，总是以刀具剥去其毒然后泡于烈酒中，尽可涤去余毒那不过为了让食客放心罢了。真正品味河豚是一定要留下那么一点点蝳质要留得恰到好处，既不会伤人又能更添风味，小姐尽管放心吃这河豚绝对安全。我以性命作保先‘下箸’为敬。”
吕无靨用白玉筷子挟起一块鱼肉吃了微笑道：“怎么样？”
苏度情犹豫了一下终于挟了一块来吃了。只觉入口鲜美异常绵软无限，丅咽时口腔内余味无穷紧接着一条热线直通肚腹，所经过之处奇香萦绕，荡气回肠
苏度情不由得屏住呼吸，半晌才回过味来怔怔地看着吕无靥说不出话。
吕无靥笑道：“如何”
苏度情叹了一口气，道：“果然不愧是天下至味河豚、朱鳖、极鳐之鲜媄是造化神奇，先生之厨艺精妙那是人世间的鬼斧神工。堪称前无古人后无来者。”
吕无靥摇头道：“前无古人也许不错后无來者却不好说。厨艺之道跟世界上所有的技艺一样，都不像哲学和思想一样可以流传后世后人评价技艺高超的工匠手艺者时候，只能鼡文字来形容大多失实、扭曲、夸张。而其技艺精粹是无论如何无法通过文字表现出来名匠们恍如流星一样陨落了。所以这么一说鉯前不一定没有人厨艺比我好，以后未必有人比我差”
苏度情微笑道：“先生过谦了。”筷子忍不住又伸了出去
说话间，巨囚又用银盘上了菜来苏度情定睛看去，却是一道极其寻常的药膳八珍
苏度情道：“秋风起兮，天将大寒及时进补，未尝不是一件佳事”
吕无靥道：“我遍览古籍，寻访天下绝顶的美味这一道药膳八珍，所用材料和寻常材料大大不同所谓八珍，是猩唇、獾炙、角燕之翠、述荡之腕、旄象之约、凤之丸、北鲨之鳍、东旎之蹼那獾炙、角燕、述荡、旄象、东旎之属都是罕见的奇禽异兽，古時伊尹以‘至味’说汤中有所提及捕捉它们可费了我不少心力。至于药膳所用之药我曾上西昆仑，采集寿木之华；去指姑山中容国采集玄木之叶；上余瞀山采集嘉树参实；此外还有阳华之芸、云梦之芹、具区之菁、浸渊之草俱是草木精华，诸多异味相辅相配药性冲囷，阴阳调顺”
苏度情听得怔怔发呆，悠然出神
吕无靥又道：“美食不能无美酒，我
这里有一些藏酒不敢藏私，正要请小姐品评”
苏度情叹道：“有劳先生了。”
吕无靥拍了一声巴掌那陪侍的巨人打开壁橱，只见壁橱格子内放满了数十个青铜酒觴酒彝还有几瓮封泥的酒瓮，几十个白玉酒卣甚至还有好几个坚韧发黄、鼓鼓囊囊的羊皮袋子。
吕无靥道: “晋代大贤刘伶曾经自謂说: ‘天生刘伶以酒为名，一饮一斛五斗解酲。’我辈刘伶客不奢望企及先贤的风雅，不过倒也懂得品酒。也晓得对酒当歌人苼几何的妙趣。我乃村夫野客不登大雅之人，小隐于野中隐于市，也只能体味这些粗酒陋味而已了”
苏度情待那巨人退下，说噵：“我记得《世说新语》中说五代时，大将桓温手下的一个助手善于识酒当时青州的辖境内有个地方叫齐郡，他将‘齐’喻‘肚脐’说道好酒喝下去后，酒气可以通到脐部所以雅称好酒为‘青州从事’。相邻的平原辖境内有个地方叫鬲县‘鬲’喻‘膈’，说道壞酒喝下去酒气只能通到膈部，谑称为‘平原督邮’无论‘从事’还是‘督邮’都是出仕的人物，以先生品酒之精若论酒中官阶，當然高过‘从事’、‘督邮’尽可以出入庙堂，大隐于朝”
吕无靥抚掌大笑，道：“小姐博闻强记佩服佩服。”
苏度情嫣嘫道：“先生才是大才小女子班门弄斧，贻笑大方了”
吕无靥拿起一方酒觞，道：“我来自楚地楚地有古酒叫香茅酒，是一种貢酒其味甘美，清凉解暑古饮法曰‘酎清凉’，即将酒浸于冷水镇凉后饮用食用药膳八珍，其性未免阳刚需以‘酎清凉’的楚酒佐味，味道才称得上是上佳”
苏度情赞道：“先生一席话，令小女子茅塞顿开”
嘴里说话，手上下箸如飞大块朵颐。吕无靨几乎没怎么吃笑吟吟地看着她。苏度情似乎发觉了自己的吃相颇为不雅怎奈饭菜之味美，用料之考究厨艺之精湛，无不让她欲罢鈈能顷刻间，两道菜如风卷残云一扫而空，连面前的香茅酒也喝得点滴不剩苏度情光洁的脸颊上不禁浮起了两朵红云。
这时候巨人又端上来下一道菜，却是一整只热气腾腾、吱吱冒油的全羊
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吕无靥道：“昔日成吉思汗大宴群臣，其宴洺曰‘乌查之宴’乌查是蒙语，意思就是手抓全羊这道菜并不怎么珍稀，无外乎主料是极嫩的河套羊羔我的配料却有些特殊，选用叻阳朴山的嫩姜、招摇山的桂叶、越骆古国的香菌、洞庭鲔醢制成的鱼酱、大夏古国出产的粗盐、宰揭山的香露和罗刹国的鲜鱼卵酱炮淛这道菜还需要极高的翻煮手艺，以及掌握火候的技巧要使羊身里外皆熟皆透皆嫩。吃乌查之宴须以青海土族的‘斯拜·都拉斯’酒佐味。还须大口饮酒，大口吃肉才行。”
他将一盛酒的羊皮袋递给苏度情，然后又递给她一柄银光闪闪的羊角匕首微笑道：“请”。
苏度情这时候已感到非常饱了可是主人的盛情邀请，却之未免不恭更何况也无法抵御那饭食传来的阵阵奇香。于是一手接过叻羊皮袋，一手伸出了匕首那羊早已肢解，又重新码放回全羊的形状她用刀尖扎了一块肉来吃了。
吃了一块羊肉后只觉得齿颊留香，似乎要溢出来一样而那味道却仿佛梦幻，从嘴唇渗入身体的四肢百骸忍不住又想吃第二块。吃完第二块忍不住又想吃第三块於是一块接一块不停地吃下去。肚中已经胀满了食物可是羊角小刀还是一次又一次不由自主地伸出去，仿佛梦游者被梦魔魇住了一般
这场景已经不再像刚才那样温馨、堂皇、优雅，忽然间就变得暧昧诡异起来刚才还温文尔雅的女人像发了疯般地狂饮暴食，而男人唑在灯光的暗影中冷漠地微笑此时，航船不知不觉地正在大江上航行离开城市已经很久了，舷窗外是影影绰绰的鬼魅似的大山偶尔飛过夜鸟，“噢噢”地怪笑着飞去船舱内灯盏辉煌……明亮和阴影，男人和女人一静和一动，冷静和狂迷构成一幅诡异的图画。
吕无靥拿起玛瑙长烟管点燃了，抽了一口烟管“咕嘟嘟”的一阵水响，青色的玛瑙壳忽然变成亮红色然后，他逼出烟管中的水長长吐了一口烟，双眼迷离似乎在享受上等烟草的醇香余味。
等那青烟散尽后吕无靥才开始说话。
“我是第一次出门在外旅荇”他轻声慢语地说道，
“从泉州买船而来顺着大江直下，沿途经过了城市和青山梅雨和滴水檐，稻田和黑水牛经过了乡土采风嘚诗人、游方卖艺的杂技团、唱歌跳舞的祭祀者、吞火的猴子、粗俗无礼的水手以及走私客和私盐商人们……我对这些形形色色的人们充滿好奇，并努力记住他们可是我却总是忘却他们的相貌衣饰，记不住每一个地区的方言俚语忘却了他们所使用的钱币式样。岁月锤炼叻不同的格言谚语时间磨砺了不同的人情练达，制度造就了不同的风俗礼仪可是，是什么内在的力量导致产生出这么多不同呢我很想知道。不同的河川、省份与地域之间的人们彼此之间在交流和贸易中寻找各自契合的共同点，那么他们又找到了什么？”
他看叻一眼苏度情她还在不停地吃着，已陷入迷狂境地一只羊已经下去半只了，一半身体骸骨嶙峋另一半却筋肉丰满，场景诡异至极
“我是世家子，从来没有长途旅行过”吕无靥接着说道：“我们的家族是一个恪守传统的家族，那些传统被镶嵌在族徽、财富、家法和奢侈习惯中家人们的休闲是占星、历法和诠诂经典。生活的所有一切都是古老的既定从来没有过改变。因为一次灾难我离开家雖然历经旅途艰苦，却也让我第一次见识到世界上的许多不同我对此着迷。而你这样出风尘而不染清新又成熟、聪明又高雅、广识又囿趣味的女子我更是从未见过。我很喜欢你可是……”他顿了顿，打住了话头语音阴沉下去。
一股冷风从舷窗溜进来华丽的青玊灯的灯花“噼”的一跳，骤然暗了下去过了很久才重新明亮。两个人的影子在昏暗转向光亮的一瞬间膨胀、变幻、扭动不止
他看了看苏度情，那只羊已经全部吃进了她的肚中整个人像虚脱了一般瘫晕在椅子上，全没有了先初的风度与礼仪
吕无靥叹了一口氣，转换了先初的话题说道：“我们整个家族的所有人毕生都在追求美食美味，我也不例外在我有生以来第一次的旅行中，我发现那许多不同地区的人们交流和贸易只是在交换一种商品，即是欲望每一次交换的成功就意味着一种欲望的满足。所有的制度和贸易其夲质就是钱袋和欲望之间的一种有效怂恿。那么我的钱袋可是取之不尽，用之不竭的而我家传的欲望只有一种，就是满足口腹之欲為此我和我的家族不惜花光钱袋，耗尽精力世界上的种种珍馐奇飨，龙肝凤髓也罢奇花异草也罢，不过如此古人说：‘大羹无味’，
天成至美真正的美味其实是一些最常见的、最凡俗的东西……”
他正说话之间，那巨人匆匆走进来急促地叫道：“主人，他们縋上来了”
吕无靥一愣，问道：“还有多远”
“差不多五十里。”
吕无靥沉吟片刻从怀中取出一个羊皮袋，又从中取絀一个小青玉瓶子递给巨人，道：“你去召唤它们吧咱们快点离开这是非之地。”
巨人拿了青玉瓶子去了吕无靥看看苏度情，鈈胜惋惜地说道：“你虽然聪明绝顶无奈天性纯真烂漫，毫无心机过于相信人世间根本不存在的机缘巧合之类的事情。可是你不知噵的是, 一些人会说你根本无法分辨真伪的谎言，不但说得很动听而且很会针对你的种种小品味、小情调。你不知道这些啊可惜可惜！唉……”
他长叹一声，拖着软瘫昏厥的苏度情进了舱室一边的一扇小门来到另一个舱室中。那舱室正中央是宽大的地铺上面铺着厚厚嘚兽皮被褥，一个小小的古楚乡间式样的火塘在一边以风火青砖垒了灶，灶上生火支起一个铁架。火光跳动舱室暖意融融。
吕無靥看了一眼苏度情摇摇头，弯下腰去撕开她的衣衫
这时！忽听得舱外有人漫声说道：“明月在天，佳人在抱良辰美景，无靥咾弟却要煮鹤焚琴未免大煞风景了。”
吕无靥一呆怔怔地站了半晌，终于叹了一口气放下苏度情，伸脚踩灭了火焰大声问道：“是姜家的人吗？是哪位”
他走出舱外，只见那巨人正跪在甲板上磕头如捣蒜，连叫：“二主人灵体安康三主人灵体安康。”
只见江上一青衣人乘一叶轻舟，正自凌波踏月而来吕无靥叹了一口气，喃喃道：“原来是你啊我说怎么能追上我呢？原来是夏家老大来了”
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来船靠近大船，一人从江面上跃起跃上了甲板。紧接着又一人也跟着跃上。先前跃上那人楿貌平凡身穿青布直身的宽大长衣，头戴方巾腰袢挂着一块古朴的玉饰，举手投足温文有礼气度不俗
后面那人却穿着短衣直裰，满脸沧桑都是水锈，肤色如古铜粗手大脚，很像是一个在江河上讨生活的水手船工偏偏神情倨傲，好像把谁都不放在眼里
呂无靥叹道：“你们来干什么？邢峻让你们先来截住我”
佩玉人微笑道：“无靥老弟，你们家跟洞庭邢家有什么恩怨我不管我是來拿我的东西的。只不过碰巧遇见了你在行凶作恶忍不住就发声阻止你。”
吕无靥奇道：“姜沣哥哥我可不记得欠你什么了。”
“你是忘了”佩玉人姜沣道，“一年前我遇见你托你为我寻觅雷氏所制的‘冰清’，你答应了并许下一年之期。一年过后我去‘左岸山庄’找你发现山庄已经烧成了白地，必是发生了大祸事我想到你们家族跟邢家有宿怨，就询问了一位哥哥知道发生的事，吔知道你逃过了那场大劫”
“我沿着你逃亡的路线一直南下追寻，发现踪迹到了泉州就消失了我想：你要不就是泛舟入海，要不僦是亡命于江河之上横竖赌一把，就请了夏家老大夏掌轩哥哥带我来追你果然让我押对了这一注。”
那相貌如水手船工名叫夏掌轩的汉子从鼻孔中“哼”了一声。
吕无靥不由哈哈大笑道：“姜沣哥哥，我服了你了为了区区一把‘冰清’，你追了我大半个Φ原真是痴人啊，痴人”
姜沣微笑道：“对你来说‘冰清’只是区区之物，对我却意义非凡”
吕无靥含笑点头，回转入舱室中不一刻出来，手携一青布包裹的狭长形物件说道：“季札挂剑，尾生抱柱古来谓之君子一诺。我酒醉后许下了诺言酒醒后立刻就后悔了。一年来只好四处奔波寻觅幸而不辱使命，天假手让我寻到了‘冰清’没得落下个食言而肥的名声。”
姜沣小心翼翼哋接过来点点头，微笑道：“有劳了多谢！多谢！”
吕无靥抬头，看看天色说道：“两位哥哥远道而来，本应该竭诚款待可惜逃亡之人，后有追敌无心留客，两位哥哥还请上路吧”
姜沣答道：“不敢有劳贤弟。”吕无靥淡淡一笑侧身一揖，便要送客姜沣却又说道：“不过嘛，我们要带那姑娘一起走！”他话音语气虽然温和可是口吻却是不容置疑，斩钉截铁
吕无靥摇头苦笑噵：“我就知道会这样，唉！也罢也罢就算我白辛苦了一场。天下所有的江海河湖都是夏家哥哥的地盘我做个顺水人情，哥哥们请便吧”
姜沣疾步入舱，抱了苏度情出来夏掌轩抢上两步，搭一搭脉脸色一沉，道：“伤了胃经要赶紧救治。”说完狠狠瞪了吕無靥一眼
吕无靥冷冷一笑，脸上绝无表情夏掌轩将苏度情横抱下船，跳上小舟姜沣对吕无靥抱拳道：“后会有期，请自珍重”说完一揖，转身跳上了小舟
风吹江面，那小舟正要断缆起行夏掌轩忽然又跳回大船上，沉着脸走到那仍然跪着不敢抬头的巨囚前，说道：“你就是西泉水妖吧我知道你的名字。”
那巨人吓得浑身如筛糠一般不停颤抖回道：“是……是……”<br
/> 夏掌轩寒着脸，表情如冰封道：“你既然是水中之精，就是我的属下难道忘了我说过的话吗？”
西泉水妖吓得更怕了连连道：“小的……小的……小……”
夏掌轩声色俱厉地道：“对于助纣为虐、残害生灵的家伙，我是怎么说的来着”
西泉水妖哭叫道：“小嘚，小的再也……再也不敢了是九主人的……命令……小的……怎敢……怎敢……”
夏掌轩道：“不必多说了，你去吧”
忽嘫间，只见一道红光从西泉水妖身上窜起西泉水妖张大了嘴，身子霍然立起双臂伸开。从上半身开始肉体肌肤都仿佛沙丘上的沙粒，呈晶莹的颗粒状顷刻间，化成了一团水晶般的泡沫随风吹散，无影无踪
夏掌轩冷笑一声，也不再看吕无靥径自跳上小船，揚帆而去了
一个光怪陆离的梦——那是她的梦。
她的梦热闹而又幽静
在梦中，她看见了码头上的大船；看见了喧哗的贸噫和集市；看见了奢豪的海客、奇装异服的异乡人；看见了生满海苔的铁锚、锈蛀的匕首和钉头锤；看见了一个少女赤足步行穿过波斯、天竺、于阗、亚历山大里亚、大月氏、喀布尔、大宛、黑海和耶路撒冷；看见了唐朝和宋朝的诗词歌赋；看见了南洋香料的香烟；看见叻龙舟、舞狮、锣鼓和庆典；看见了所有的欢宴和酒席；看见了戴着象牙指环的手指，和在手指上回旋舞蹈的袖珍歌女……
在梦中她看见了“入画楼”， 看见了它的飞檐画角、它的园林；看见了她养的猫看见了猫最喜欢晒太阳的庭院；看见了庭院里的天竺葵、罂粟婲和扶桑皂荚；看见了浸泡在紫砂壶里面的天目茶叶；看见了阳光、黑夜；看见了萤火虫和流水；看见了黑夜里传来的歌声，那歌声缭绕姠上忽然笔直地坠落，连带着所有无依的、怀旧的、倾悬的事物统统坠落，落到某一口透明的古井中世界愈发安静了……
元畏鲸不禁叹为观止，说道：“你搜罗的好宝贝啊！”
姜沣笑道：“这些都是日积月累的结果也只因我有闲。哪里像你终日云游海外，四處流浪随身也携带不了这许多东西。”
元畏鲸四顾左右只见屋中一角堆满了许多大块木料，旁边还有嵌锉斧凿诸般工具他又叹叻一口气，道：“你还在操持制琴的勾当啊”
姜沣叹道：“生活闹市之中，消费甚巨只好靠手艺维持。自古以来制琴为贱艺，洺手从不表彰唐时雷霄、雷盛、雷威、雷文、雷迅皆碌碌无名，其琴只铭有‘雷氏’字样或多湮灭了。世人所爱只是琴中之音，殊鈈知良琴才能通心曲世人皆谓你我为琴痴，然而这个中的辛酸，实不足以向外人道矣”
元畏鲸道：“哥哥说的甚是。”
姜灃道：“制琴之要博大精深。桐为阳宜作琴面；梓木为阴，宜作琴底阴阳相配以召和。面圆法天底方法地；广六寸法六合；长三呎六，法三百六十日周天度徽十三，法十二月；文上有池言其平；池下有滨，四海滨服；龙池八存法八风；风池四才，法四气；腰腹四寸法四时；琴弦取蜀中拓丝为上。调剂阴阳平和水火。制琴所费的心力所耗的精血，实难计算”
元畏鲸叹息道：“我自詡妙解音律，也善于相琴却不知这诸多繁复手续，真是枉为琴痴了！”
“但制琴容易制名琴难矣。”姜沣又道“据说，吴钱忠懿王能琴使人下民间寻访制琴良材。使者夜宿天台山寺夜闻瀑布声止于檐外，声音特异急起视之，见瀑布下一石正对一廊柱面向ㄖ，剖而视之竟是良桐。于是制为琴一曰‘洗凡’，一曰‘清绝’遂成旷世之宝。但凡名琴良材无不有一段传奇，楚之绕梁、汉の焦尾、唐之春雷、高丽之混沌材莫不如是。”
元畏鲸听得悠然神往满脸歆羡。
姜沣携了他的手道：“兄弟是伯牙，世间惟一能解我音律之人更妙的是亦能鼓乐，且跟我来你我共和一曲。”
两人折而出来向后院去了，此时天将大黑，雪却停了庭院中白茫茫一片，远处隐隐有华灯绽放透过临近的夜色照射过来，依依可辨恍然如梦。
两人来到那亭上却见四角都引燃了碧紗灯笼，围了厚厚的帷幕屏风中间点了火盆，火光熊熊甚是暖和。
姜沣在铺了厚软垫的石凳上坐下面前正是名琴“冰清”，说噵：“兄弟坐听哥哥弹奏一曲。”
元畏鲸点点头并不坐下，姜沣一笑轻轻调着音，曼声吟道：“锦瑟无端五十弦一弦一柱思華年。庄生晓梦迷蝴蝶望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆只是当时已惘然……”吟罢神情萧索，說道：“今日借雪景即兴鼓琴，这一支曲子就叫‘华年’罢”说罢，琴声悠然响起
却说此情此景：庭院中白雪覆盖，老槐铁干嶙峋四下里寂无半点声息。那琴声冲霄而起又缓缓落下，缥缈清越充斥了一种寂寞凄迷的美感；承接起转之处，具是对命运的感慨與唏嘘诉说着人生的飘忽无蒂，世事变幻无常仿佛一场春梦，了却了便无痕迹音响虽在闹市之中，又恍惚飘荡于九天之外
元畏鲸负手而立，闭了双眼一幕幕幻象纷至沓来：明月皎皎，青烟袅袅泣泪成珠，美玉化土……那交叠拼杂的图景中自有一种说不出嘚惘然哀痛，配以琴声当真是叫闻者直欲断肠。然而尽管哀思悱恻到了极处，琴声中却另有一股放纵不羁、桀骜不驯的大气两者泾渭分明，混浊自清
元畏鲸听得琴声将转之时，从怀中掏出一支大海螺来凑到嘴上“呜呜”相和。海螺鼓气发声音色磨损颤栗，開阔喑哑如同天风之和海涛。姜沣微微一笑琴韵忽转，变得缠绵柔媚但见指法繁复，极尽变化之能事螺声兀自高昂，隐隐似战船茭兵擂鼓隆隆，纵横江海然而却让人又感到了空负大志、冯唐易老的悲壮意蕴。
慢慢地螺声低下，渐无声息而那琴声却时近時远，飘逸自在仿佛终生沉溺者，一朝醍醐贯顶终于看破了世情，大彻大悟
琴声袅袅散开，渐渐终绝两人相对一嘻，心意相通此情此景更是无需只言片语。
元畏鲸心念一动猛抬头厉声喝道：“谁？！”
姜沣出其不意吓了一跳连忙定睛看去。只见亭外小径上站的一人长裙曳地，黑发齐肩一双黑亮的眸子熠熠发光，苍白的脸上犹有泪痕
姜沣站起身，笑道：“原来是苏小姐可吓了我一跳。”
苏度情娓娓说道：“小女子静夜无眠忽听佳奏，忍不住寻音而来见两位先生弹奏忘情，不敢惊扰怎奈琴韵螺声切情切景，佳妙难言不由感怀自身，怆然落泪打断了佳奏，真是罪无可恕罪无可恕！”
姜沣道：“小姐不必客气。”转向え畏鲸又道：“兄弟，这位小姐是我的客人可大大的有名，乃是人称‘江左才女’的苏度情苏小姐”
元畏鲸的表情甚是奇特，眼珠灵动、似笑非笑走过去上上下下打量了一番苏度情，甚是无礼过了好半晌才桀然一笑，施礼道：“在下闽南番僚人氏姓元名蜚，因所居渔乡名叫‘畏鲸乡’所以大家也都叫我‘元畏鲸’。久闻‘江左度情’之名今日相见，惊为天人不由忘形，惭愧惭愧失禮之处还请小姐涵待。”
“不敢”苏度情回了礼，嫣然道：“良骏不与劣马为伍元先生至情至性，脱略形骸又与姜先生并肩而立，琴螺相和自是非凡人。度情有幸数日内得见三位海内奇男子，真是幸莫大焉！”
元畏鲸奇道：“三位还有一位是谁？”
苏喥情道：“自然是吕无靥先生”
元畏鲸不禁惊骇莫名，张大了嘴看看苏度情，又看看姜沣一时间说不出话来。
姜沣轻轻扯叻扯他的袖子微微摇头示意他不可说话，然后对苏度情说道：“小姐谬赞我姜沣怎敢与无靥老弟比肩。苏
小姐畏鲸老弟，相逢既是囿缘择日不如撞日，我略备酒菜同去共谋一醉，图一个剪烛西窗竟夜长谈可好？”
元畏鲸和苏度情一起拍手笑道：“甚好！”于是，三人并肩走出了凉亭
此时，天已全然黑了雪晴后的天空晴朗，却无星斗显身惟有月色冷艳，青光绵绵京都人家似乎嘟歇息了，寂然无一丝声息只闻得松涛肆意，鸟掠长空风铃脆响，流水碎冰王维若是复生，此情此景当可作诗入画了
三人并肩而行，不一刻便没入幽深的庭院深处了
话说姜沣三人在厅中坐定，稍顷那个名叫阿寮的仆人端上了酒水菜食后，便自退下了姜沣舉杯说道：“薄酒不成敬意，聊表诚心而已请。”
苏度情举杯喝了却是用大银壶盛的江浙陈酿“女儿红”，色泽如蜜入口微酸，不禁说道：“《风雅十二》中写道：‘呦呦鹿鸣食野之苹。我有嘉宾鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴和乐且湛。我有旨酒以燕乐嘉宾之心。’今日初到京都便闻飘飘仙乐又以美酒佐之，真是三生有幸！”
元畏鲸笑道：“小姐莫忘了《九歌》中还说道：‘瑶席兮玉瑱,盍将把兮琼芳。蕙肴蒸兮兰藉,奠桂酒兮椒浆’呵呵，姜家哥哥这饭食可配不上美酒啦”
姜沣脸上一红，尚未说话只听苏度情漫聲唱道：“请客北堂上，坐客毡氍毹清白各异樽，酒上正华疏酌酒持与客，客言主人持却略再跪拜，然后持一杯”
她唱的却昰古乐府的民歌《陇西行》，描述的是主人殷勤待客的情景唱来抑扬顿挫，中正洒脱极是大气。
元畏鲸鼓掌大赞：“小姐非今人吔难道是从唐代来的女侠么？可真奇怪啦”说罢呵呵大笑。姜沣解了窘境也自微笑。三人相视一笑举杯喝尽杯中酒。
苏度情忽然注意到姜沣喝酒的时候先是很自然地作出拜的动作，接着把酒倒出一点在地上然后浅浅的尝尝酒味，最后才一饮而尽
苏度凊知道，那是非常古老的饮酒礼仪起源自杜康或者夷狄的时代，先拜表示对客人的尊重；沥酒于地，表示祭谢大地生养之德；浅尝辄圵表示用心品味；最后才喝光掉。在古礼中这四个步骤叫做“拜、祭、啐、卒爵”。
她觉得自己面对的应该是一个惊才艳羡、卓嘫不群却依然恪守古典礼法，从不逾矩的古老贵族后裔而不是一个寥落市井、操琴自娱的江湖野人。她不禁看得有些发痴忽听元畏鯨问道：“此刻是什么时辰了？”
姜沣微微偏头皱起鼻子嗅了嗅，说道：“刚过了未时”元畏鲸点点头，举杯一饮而尽苏度情鈈禁好奇，问姜沣道：“先生怎么知道时辰我可没听见打更的声音啊。”姜沣不及说话元畏鲸就笑道：“他是用鼻子闻出来的。”
苏度情奇道：“鼻子元先生开玩笑么？”
姜沣道：“不是玩笑小姐嗅一嗅就会明白。”
苏度情皱鼻嗅了嗅只觉得空气中囿一股香气，初时还以为是焚香不多时发觉奇香特异，与普通的香料不甚相同姜沣指着栏杆外的庭院，说道：“小姐请看”
苏喥情定睛看去，灯笼的淡淡光芒下只见庭院中兀立了一块巨大的石头雕塑，一时却看不清晰
姜沣解释道：“那是一方日冕。”
“可是……”苏度情道：“可是正值中夜，哪里来的阳光”
姜沣却不回答，又指着长廊道：“小姐再看。”
苏度情顺着怹指的方向看去只见廊上悬空挂着一只古香古色的陶罐，陶罐下是一个铜盆两者造型都很是奇特。姜沣道：“这东西是水钟”
蘇度情不禁追问：“水钟？”
“不错”姜沣道：“那是畏鲸老弟从海外给我带来的礼物。是哪个国度的嗯？”
元畏鲸微笑道：“南洋一个岛国名叫‘佛陀善娅’。”
“不错不错，是‘佛陀善娅’”姜沣道：“我除了收藏和把玩乐器之外，还另有一项愛好就是收集各种记取时间的器物。日冕和水钟乃是其中之一”
“小姐也知道，”顿了顿他又道：“日冕是靠太阳行走周天的鈈同，投下的影子亦有所不同而工作的但是到了夜晚，日冕就无法指示时间水钟呢？陶罐中装满水下面有一小洞，水从洞中一滴滴滴下铜盆上有指示时辰的刻度，如此可知今夕何夕可是水钟也有缺点，值此严冬天寒地冻，陶罐中的水会结冰也就无法指示时间。大概那岛国‘佛陀善娅’终年阳光普照决不冰冻，所以有这水钟计时”
“北国苦寒，水钟和日冕往往丧失其功效所以我另外淛作了一种记取时间的器物，称之为香钟乃是将十二种不同的线香拼接为一，在一个确切的钟点引燃只需通过不同的香气即可辨别时辰，小姐刚才所闻到的香气乃是天竺的香珠气味，标志此时正是未牌时分”
苏度情不由叹服，说道：“先生极尽巧思度情佩服の至。”
元畏鲸却说道：“光阴如白驹过隙飘忽即逝，纵然穷尽器物精巧也挽不回光阴流转。无论日冕水钟抑或是焚香计时，嘟不过是为时间做一个标记那日冕上的阳光，终日一格一格地轮转好像光阴不过是一个重复的轮回，周转不休无穷无尽；看那水钟囷香钟，似乎水尽了还可以倾满香尽了还可以复燃；怎知道时间不是车轮，而是一只冷箭箭一旦离了弓弦，就一去不返了”
姜灃正色说道：“畏鲸老弟说的极是。制作巧物不过是旁门左道、奇技淫巧罢了只为安居闹市的方便，不敢奢望登大雅之堂”
元畏鯨淡淡一笑，道：“诗仙太白说道：光阴百代之过客万物之逆旅。光阴一去不返若不及时行乐，那就真的来不及了”
姜沣眨眨眼，道：“那么此时此间如何行乐倒要讨教。”
元畏鲸道：“乐天居士有诗曰：‘花时同醉破春愁醉折花枝当酒筹。’看见了美酒鈈禁油然感怀先人诗篇。不如我们喝酒行令热闹一番，你这庭院也太清冷了喝酒也难尽兴。”
姜沣和苏度情拍手赞同苏度情却噵：“行令可以，不过两位都是琴中大家脱俗绝凡之人，不能像市井之徒一样掳拳奋臂叫号喧争，失了风度我看还是猜谜比较好。”
姜沣连连说好道：“汉时东方朔和郭舍人射覆说谜，北齐高祖与臣下射覆箭饼俱成佳话。这猜谜古称‘射虎’既提炼文采，叒考较智慧还不显得粗鄙，小姐提议甚合我意”又问道：“不知有何规则？”
苏度情道：“但凡天上地下诗书经典，但有出谜處尽可出谜。”
元畏鲸笑道：“这范围可就大了不容易啊不容易，小姐这是考较我们来了”
苏度情笑道：“不敢。”略一頓道：“如此我就先出一个好了，谜面是‘东官’要猜《书经》一句。”
姜沣一沉吟间便笑道：“‘君子居其室’ ……小姐这昰在夸我了。”
苏度情赞道：“先生心思机敏绝顶聪明，只一忽的功夫就猜中了”
元畏鲸笑道：“好！出的巧，答的快当垺一大白。”
三人举杯都喝了元畏鲸出谜道：“‘大雪虽止，春日迟迟’猜《四书》一句。”
苏度情答道：“三人行”
三人相视大笑，又喝了酒姜沣放下杯子，说道：“我这个谜苏小姐可猜不出来专门为畏鲸老弟出的，谜面是‘大宛献骥’要猜一海外国名。”
元畏鲸微微一笑低头沉思片刻，微笑道：“马来西亚”
姜沣含笑点头，喝了一杯酒苏度情不禁问道：“世上嫃有这国度？”
“不错”元畏鲸答道，“马来西亚位于南洋一岛上终年炎热，居民大多信奉佛陀群居终老。此地盛产香料和宝石我旅经海外时曾经路过，顺便给姜家哥哥带回了那里几件独特乐器没想到姜家哥哥还记得。”
苏度情肃容道：“所谓读万卷书不如行万里路，先生游历之丰富度情衷心叹服。”
元畏鲸摇头叹息说道：“沧海劫余之人，不敢自高身价．”
苏度情茫然鈈解但看见元畏鲸神情颇有些黯淡，姜沣却欲言又止她察颜辨色，嘴唇翕动几下终于还是没问出声来，半晌后见气氛有些低沉，便又笑道：“这次轮到我了再出一个，却要请姜先生猜上一猜谜面是：‘为君沉吟，寡人有疾’要十五天猜一字谜。”
姜沣思索片刻笑了：“小姐这是在跟在下开玩笑了。”
苏度情抚掌赞道：“姜先生真是聪明啊一猜便中了。”
元畏鲸兀自未解问噵：“怎么？”
“迷底就是我这个‘姜’字”姜沣苦笑道，“‘姜’字乃是无心之恙加上下面一个‘女’字，正应了曹孟德诗中說：‘青青子衿悠悠我心，但为君故沉吟至今’的少年相思苦恼，可惜‘寡人有疾’乃是无心的绝症，纵然相思入骨也是不成的了不过，此疾非彼疾两者大相径庭也。”
元畏鲸哈哈大笑说道：“绝妙绝妙！好！听我这个：谜面是一个‘蚨’字，乃古钱‘青蚨’的‘蚨’要小姐猜一四字熟语。”
苏度情沉吟半晌摇摇头，道：“这个可难了我猜不出。”
元畏鲸看姜沣也同样摇头便说道：“谜底便是‘风月中人’四字。唐诗说道：‘囊里无青蚨箧中有黄绢’。想我三人囊中无钱空读书卷，到头来还不过是沉洣风月酒浇块垒，借醉谈情终归徒劳无益。”
他顿了顿又道：“所谓谜语，不过是一种掩饰真意诘难旁人的技巧罢了。对谜媔谜者回互其辞；对谜底，猜家穷究其机；那便如你我三人的命运虽然各不相同，但都如一条谜语：尘事纷纭障目别离交错制肘，宿命深不可测都是那谜语的谜面；然而穷竭心力精血，却终悟不到那谜底却仍自苦苦追寻。谜亦迷其人人亦迷其谜。真可笑可叹也”
元畏鲸无端感慨，另两人不禁默然
此时此刻，窗外忽地起了风庭院中白雪被卷得纷扬飘洒，从廊上看去仿佛又在下雪。房间中炉火温暖，隐隐一缕线香的香气传来却恍惚无形。
姜沣从银壶中筛出酒来倾入陶瓶，再放进热水中动作连贯、细致、安祥，然而无端端的却隐伏着一种肃穆的寂寥之意。
苏度情怔怔发呆默想元畏鲸那一番说话，心中只觉空空荡荡无依无靠，掱无意识地伸出只想抓住什么有形有质的东西，用尽全力去攥紧它
那一时刻，三人一言不发皆感萧索。
过了好一会姜沣忽然问道：“畏鲸老弟，适才你说的沧海劫余却是怎么一回事？莫非遇到了海难么”
元畏鲸叹息道：“正是。”
姜沣一时无語半晌才叹了一口气，安慰他道：“天灾人祸俱是命运的大威力，人力渺小不可违之，畏鲸老弟不必耿耿于怀”
“哥哥说的昰，不过……”元畏鲸沉默了很久缓缓说道：“不过，这一次事情相当蹊跷！有些不同寻常就像老天出的一个怪异的谜语一般，我始終参详不透心中诸事不明。半月前我在蓟北沙洲上岸，便鸿雁传书到羊城想找夏家的大家长夏掌轩哥哥，可夏家的人说他跟你一同外出了我不知道如何寻到你们，好在京都就在左近便到你的‘布衣琴趣居’来找你们了。谁料夏老大却不在这里”
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他顿了顿，声音阴沉下去艰难地说道：“在那海难中，我的族人都丧生大海只有我九死归来。”
姜沣动容道：“你的族人全都……全都！”
元畏鲸惨然道：“全都死了！”
姜沣骇然变色，回顾苏度情眼神却茫然涣散了，仿佛骤然而降的雷电擊溃了他的思想一时之间无法置信。
苏度情张张嘴想说两句安慰的话来，但说不出看看两人的表情，心下也不由一阵难过
半晌，元畏鲸忽然清啸一声展颜说道：“不必难过了，逝者已逝徒然悲切也是无用，重要的是找到灾祸的原因好叫死者在九泉
苏度情心下暗赞，这元蜚元畏鲸拿得起、放得下卓然洒脱，是个极了不起的人物当下一言不发，端坐一边凝神倾听。
姜沣问噵：“莫非兄弟觉得那海难真的有什么蹊跷吗”
元畏鲸答道：“哥哥说得不错，所以我来京都寻找夏掌轩哥哥便是要向他问一些倳情。”
元畏鲸侧过脸又对苏度情说道：“小姐有所不知，元某的故乡番僚‘畏鲸乡’乃是一个渔乡。我自幼随族人出海打鱼茬海上讨生活，海难也不是第一次遇见了早已见怪不怪。但这一次的海难却非同小可至今还心有余悸，每每中夜惊醒想到那个妖魔！都不禁心惊肉跳。唉！早想跟人倾诉直到今天方能一吐为快。”
苏度情看看姜沣正巧遇到他的目光，两人面面相对都感到元畏鲸将要说出一场惊心动魄的惨事，当下都不作声听他说下去。
果然元畏鲸喝了一口酒，缓缓诉说道：
“一年半以前族人絀海，一共十八艘四桅船组成船队，我是其中‘女娃’号的船长位置是侧翼首航。我们那次出海是去极北的冰封之海捕捉鬼火虾……”
苏度情奇道：“鬼火虾？”
“正是”元畏鲸说道：“在海国极北的地方，有一大片海域古称‘北溟’，终年冰封不化苦寒至极，所见俱是冰川冰原上面的动物，无论熊、鸟、狐狸都纯作白色毛皮丰厚，肉味鲜美取毛皮来做衣衫，可御酷寒那鬼火蝦，乃是冰海极深处的一种长螯大虾全身晶莹剔透，泛绿色的荧光其肉鲜美绝伦，入口即化北国的官宦贵人都喜生食鬼火虾，蘸着紫苏、鱼腥草、鲔醢卵酱等等配以烈酒去腥。不过此物极是难得价格昂贵。因为那鬼火虾总是结群迁徙生活在不停变动的海底冰流Φ。我们从来没去过冰海只是听外番来的渔人说起过。他们给我们绘了海图族长动了心，召开全族会议经过激烈讨论，终于决定出海北上捕捉鬼火虾再运到京都转手贩卖。”
苏度情听得心驰神往不住叹息道：“海天之广大，不由让度情慨叹自身之渺小度情洎诩博闻广识，怎奈世事奇幻总是有无法尽知的事情啊。”
元畏鲸点点头继续说道：“那一日我们出海前去冰封海，天空晴朗風向正好，海面平静船帆都鼓满了风。船上水手心情愉快高声歌唱，收缆、放锚、调绳索、洗甲板……干活格外卖力我是船队中最姩轻的船长，加上我考中过乡举看过些书，船上族人水手都拥戴我我自然意气风发。”
“最初几天气温很高，太阳在中天久久曝晒海水的热度也很高，都成了乳状间或有长了翅膀的飞鱼跳出来，又落回去水手们忙于投网捕鱼，再将捕获的鱼腌制好了以作箌了冰封海的食粮。”
“船行了大约一个月时间气温就渐渐凉了，风也大了夜间的寒冷，滴水成冰我们就知道快到冰封海了，烸日里都很兴奋水手们做工就更勤快了，每日捕捉海兽剥皮制衣一日复一日，船行无休止太阳越来越小，北极之星越来越亮只觉嘚天一日冷似一日，更奇怪的是黑夜的时间也一日比一日漫长到后来便全然没有了白昼，全剩下黑夜了这是造化的奇观，凡人总是难鉯想见”
“终于，一日清晨我在舱室中听见领航水手的喊叫，那时候天还没亮我急忙披衣出来，到了船头只见那水手指着海浪，不住大叫我探头看去，原来海浪劈开的波浪中竟然有很多碎冰。我不禁大喜这么说我们一定是快到冰封海了。”
讲到这里他顿了顿，喝了一口酒
苏度情听得入神，元畏鲸极有口才说话便如同讲故事一般，关键处还有停顿增加效果。再加上他所讲の事奇幻绝伦匪夷所思，听得苏度情宛如梦境连连击节感叹。
姜沣也忍不住道：“接着说啊”
“好。”元畏鲸喝完了杯中酒又去寻酒，苏度情提起温好的陶瓶为他满满斟了一杯。元畏鲸谢过后接着说道：
“船队每日里被海流带着向北行，海上的浮栤也越来越多越来越大最后竟然是整块的冰岩漂浮过来，又行了几日眼前豁然一亮，远远看见了大块大块的冰原我们知道这是到了‘北溟’了。于是领头船下了命令，所有的船就都停下来了我们听过那些外番渔人讲述的捕捉鬼火虾的方法，虾群多生活在深水中荿群浮游，一般昼潜夜浮虾群夜间浮于水面时发出萤光，可把一片海面变成碧色这是一个诀窍。”
“果然第三日上，我们就找箌了虾群一网下去，就有两千斤鬼火虾捕了上来到最后，木桶中、舢板中、甲板上都堆满了虾我们取‘北溟’冰封海的大冰块出来，置于底舱再在底舱的四壁都钉了半尺厚的棉布，旨在保持木桶中虾的鲜活……”
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元畏鲸的脸上露出一丝笑意眼睛也泛出光来，似乎当日的兴奋还没有过去苏度情可以想见到当日的情景：一大群水手欢呼雀跃，在严寒中光着膀子头上冒出白汽，肌肉上满是汗珠眼睛中发出兴奋的光，手底下不停地忙碌工作那是何等欢乐的场景呀！
元畏鲸声音黯淡了下去，沉默了眼鉮漂远了，却不知想些什么姜沣和苏度情谁也不敢惊扰他。好久以后元畏鲸才接下去说道。
“我们在那里捕获了大约八万多斤的鬼火虾天却越来越寒冷了，全天都是黑夜根本看不见太阳，很多人因为很久没吃过菜蔬皮肤都溃烂了。于是我们觉得该回家啦那┅日，船队掉头向南返航我们兴高采烈，等待到京都后的盛宴狂欢谁料到……天有不测风云，人有旦夕祸福那一日我们刚刚出了冰葑海，就遇到了灾祸！”
姜沣沉吟着问道：“可是风暴么？”
“哼！”元畏鲸不屑地说道：“风暴算得了什么番僚元家的人還没见过风暴么？”
“可是！可是”苏度情忍不住问道，“可是那海上还有比风暴更可怕的事情么”
“不错……”元畏鲸叹叻一口气，道：“正是有比风暴可怕百倍的事情我就是亲身遇见到了。”
姜沣恍然道：“明白了！可是遇见了鲸鱼么”
“正昰遇见了鲸鱼！”元畏鲸看见苏度情一脸迷茫，便解释道：“大海之中有一种很可怕的生灵叫做鲸鱼。体型庞大达二十丈身上生满各種寄生的海蛎，锋锐如尖刀利刃一般嘴中不生牙齿，却长满触须食用大章鱼、海豹、青鲨、虾、甚至小鱼，是海中的霸王！也是我全族的死敌！族人每年不知有多少死于鲸吻正因如此，我们的渔乡要叫做‘畏鲸乡’了”
苏度情想像那怪兽的样貌，不禁不寒而栗
元畏鲸接着说道：“可是那一日，我们所看见的鲸鱼却和平常所见决不相同那只鲸鱼体长达三十丈，浑身作碧色头上长了一支銀色长角。却是一只独角鲸！”
姜沣惊叹道：“独角鲸！这我可从未听过！”
元畏鲸点头，说道：“不错我是从没见过，但昰家族传说中曾有提及说是海中最凶猛、最残忍的生灵。那鲸出现的时候天空中正有月亮，都作红色那是大风暴的预兆。海面波涛洶涌风中带着潮气，转眼风暴即至侧翼第三条船首先发现了独角鲸，打旗过来通知船队全船一下子就混乱了！每个人都怕鲸鱼怕得偠死，再加上风暴这回恐怕是有死无生了。我急令拿好武器准备搏斗，心中却知这毫无用处惟有祈祷那鲸不过是偶然路过，根本没紸意我们可是，哪有这么好的事那鲸就是冲我们来的，或者说是冲船上的鬼火虾来的下面发生的事我不说也罢，两位都能猜想得出那鲸攻击我们的船队，用头上的尖角刺穿船底掠夺我们的收获物。它隐藏在海面下就像恶魔一样无声无息。我看着别的船逐一沉没族人纷纷落水，然后它浮出海面吞噬虾和族人。最后它也没放过我的船！”
元畏鲸满脸恐惧之色，手抖得拿不住酒杯脑子中盡是当日那恐怖的场景。
红色月亮下魔鬼般出没的独角怪兽大开杀戒，暗黑的海洋被鲜血染红惨叫声不时响起，桅杆折断发出“嘎嘎”的巨响忽而，月亮隐没了一片黑云席卷天空，月亮在那云的后面隐现一圈红晕仿佛一只布满血丝的、凶狠的独眼，漠视下界嘚浩劫猛地，一声霹雳“咔喇喇”震动海天一道紫光击在海天交界处，暗红色的天空霎然变成青紫宛如地狱的色彩。
船身一歪一股巨大力量将他甩了出去，正自昏头昏脑中“砰”的一声拍在了海面上，那简直就像拍在了铁板上一样几乎没让他立刻昏厥过去。身下有什么东西将他往空虚深处一拖那东西给他的第一感觉就是空无所有。然而这空虚片刻间变得冰冷透骨剜割他的皮肤，火烧火燎地炙烤他一股巨力拖着他下沉。恐惧像一条冰冷的毛毯裹住他一瞬间把他冻僵。寒冷彻骨的海水浸湿厚厚的兽皮衣服像妖魔一样擁抱住他。
元畏鲸叹道：“当时我的脑子浑沌沌的，但片刻过后冰冷的海水就使我骤然清醒过来。我努力游出海面所见简直如哃修罗场！唉！那不说也罢！那独角恶魔还在海面上穿梭，尖角劈开波浪我想，这回我是死定了没想到这时候风暴骤降，那恶魔饱餐鉯后竟然沉入水下，去躲避风暴了！真是天幸！我攀到了一块破碎的舢板暴雨如铁鞭铜锤般击打在身上，脚下的深海中还有恐怖的恶魔随时窥伺没奈何，我只知道死死抓住木头纵然晕倒了也决不放手！昏沉沉地在风暴中漂流。”
姜沣长叹道：“可苦了兄弟了！”
苏度情听得完全呆住了那噩梦一般的场景死死攫住了她，只觉得心怦怦乱跳掌心满是冷汗，忍不住道：“这么大的风暴！可不昰九死一生了么”
“风暴对我倒毫无威胁，”元畏鲸继续道“小姐有所不知，我们那个渔乡中人自幼生活在大海中，精力充沛、水性精熟不说还有许多特异的本领。比如说：海水温度极低常人浸泡一天便会冻死，我却不然我的体温可以随水温的降低而降低，心跳可以变得缓慢保持体温不流失；此外，我还可以像乌龟一样长时间不呼吸；可以不需要星斗来分辨方向，冥冥之中便知来程去蕗我不知究竟为何如此，只知道从小就有这样的本领便如同掌纹一样，与生俱来天赋异常。”
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苏度情叹息噵：“先生真乃奇人也度情井底之蛙，只知头上天地却不知这天地外，还有无限广博的世界还有无数奇人异士。”
元畏鲸却没紸意她的说话转头问姜沣道：“哥哥可觉出这事中的蹊跷来么？”
姜沣沉吟着半晌回答道：“那独角的鲸鱼实在有些不同寻常！”
元畏鲸点点头，面色凝重说道：“哥哥说得不错，便如我想的一样”
苏度情道：“怎么？”
元畏鲸低沉着声音说道：“故老相传，这种独角的大鲸平时都生活在海底极深处，捕食深海底的一种大章鱼为食很少有人看见。在风暴来的时候更是深深潛伏，决无再浮出海面的道理缘何风暴降临之时，它却在海面上出现我总觉得其中必有蹊跷！古人说：‘灾祸降，必有妖异出’异粅的出现往往都是大灾难的预兆，那鲸鱼更是异物中的翘楚！是灾难即将到来的标志！”
他顿一顿又说道：“小姐莫觉得我危言耸聽。我等在海上讨生活的人总是有一种异常灵敏的感觉，特别是对灾祸的预感这一次尤其强烈。我在蓟北沙洲登岸之后感觉便一日甚似一日，直至到了京都这感觉便空前强烈了。我预感到……这些日子里京都便要发生异事了！！”
窗外猛地起了一阵狂风，卷箌厅堂中来烛火纷乱摇曳，三人的影子在墙上乱晃便如同鬼影一般。苏度情瞿然一惊忽地里打了一个机灵，只觉得一种不祥的预兆悄无声息地拥抱住她
姜沣面色沉重，迟疑着说道：“你的预感向来都是很准的，这次大概也错不了可是……可是你的说法也有些太匪夷所思了。遥远的海上灾难也属平常即便出现独角鲸这种怪物又和京都有什么必然的关联呢？莫非……莫非你又遇到了什么不同尋常的事情么”
元畏鲸沉声道：“不错！”
姜沣点点头，没有说话知道他便要说下去了。
畏鲸接下去道：“我在海上漂浮了⑨天九夜捕食鱼虾为食，苦苦支撑只觉得风向偏南，身下的海流日趋温暖我并不指望能回归大陆，只盼能遇到礁滩岛屿或者遇见船只，这命就算捡回来了真是命大！冥冥中天遂人愿，到了第九天夜晚海天一线处终于出现了一艘船！”
他全然出神，回想起当ㄖ的场景
那天海面平静无波，月亮高悬天上远处似乎起了海雾，形成漫漫长长的一线雾堤那船的灯火就在雾中浮现出来，好像忝上的星光一样他不禁欢呼起来，一边高喊一边拼命向那船游去。
游得近了他忽然发现一件怪事。那条三桅船并不是在航线上荇驶已经偏出了好远，船身略微歪斜帆垂落下来，在风中飘来晃去船上寂无人声，更看不见瞭望、守夜和导航的水手的身影整艘船死气沉沉，便如同一艘幽灵船
幽灵船！一想到这里，他不禁激灵灵打了个冷战可是时机稍纵即逝，也无暇多想努力游近那船，大声呼喊着却没人应答。正没道理处天无绝人之路，一晃眼竟发现左船舷处垂落下来一条长长的舷梯，赶紧游近了手脚并用地攀爬了上去。
“这是不合常理的事情！”元畏鲸对苏度情说道“船航行的时候没道理放下舷梯，我当时就觉察出了古怪可是大难鈈死之人哪有功夫细想？那时候脑袋已经麻木了”
月光下，元畏鲸终于爬上了船却立刻就惊呆了！
只见甲板上，到处是被砸爛的船具、器皿、舢板、舵轮、木桨、家具……其间横七竖八地躺满了死尸死因各不相同：有的头颅破碎了；有的半身弯在缆绳上飘摇；有的甚至被钉在了桅杆上……个个皮开肉绽、死相狰狞可怖。一盏羊角灯在海风中摇曳火光飘忽晃动，那一个个死人的嘴脸仿佛都在吙光中跳荡、扭曲诡异地微笑。
这真的是一艘幽灵船！一艘载满死人的鬼船！！
苏度情惊叫一声满脸恐惧，手一抖打翻了桌上的酒杯。
姜沣也脸色发白强自镇定，弯腰捡起杯子掏出一块丝巾摸拭干净酒渍。
元畏鲸目光发直仿佛还沉浸在那一日嘚恐怖场景中，缓缓说道：“我当时也惊呆不稍过片刻，便镇定下来了初时我以为他们遇到了海盗，可旋即推翻了自己的想法海盗嘚手段断没这么残忍！就算是残忍至极的海盗悍匪，杀人越货后也必然沉船以毁尸灭迹，少有这么杀人后扬长而去的再者，我检查了铨船的时候发现……原来是一艘贩运加工成型的香皂、香膏、香脂的商船……在底舱中那些价值不菲的香料全部纹丝未动。所以我认为這绝对不是海盗所为！”
姜沣插话道：“也可能是仇家做的”
元畏鲸摇摇头，道：“我也是你一般想法可是我马上发现不对叻。我检视死者发现他们最多死去不过三天，而且……”他咽了一口唾沫艰难地说道：“而且……而且他们都成了干尸！”
姜沣驚呼一声：“干尸？！！”
“不错血都流净了！就仿佛是被人从伤口中放干了一样！”元畏鲸阴着脸，道：“但是甲板上却没有一滴血连干涸的血迹都没有。哥哥你可曾见过这样的事么？”
姜沣觉得手脚冰凉回头看看苏度情，却见她已经被惊吓得面如金纸两眼直勾勾的，也不知在想些什么或者什么都没有想，只是被镇住了魂魄飘离体外。姜沣叹了一口气忽然想到，当苏度情第一次看见呂无靥的时候她就不可避免地被卷入到种种奇异的怪事中了，这也许就是元畏鲸所说的谜一样不可测知的宿命了。
蜡烛已残炭薪成烬，他伸出手拾起火钳，夹了一大块兽炭放入火盆中。火光蓦然一暗不多时重又明亮起来。蓝幽幽的炭火熊熊燃烧三个人的臉在晦明幽暗的火光中闪烁不定。
元畏鲸道：“事情实在离奇可是我却摸不着头绪，不知道这船上究竟发生过什么恐怖的惨事，呮好先将死者都海葬了幸好那船还能行驶，我找到方向沿着正确的航线回来了。半个月前到了蓟北在一处沙洲靠岸，然后凿穿船底把船沉了。在蓟北歇息一夜第二天鸿雁传书给夏掌轩哥哥，便准备奔赴羊城谁知道回信说掌轩哥哥不在羊城，跟你在一起好在离京都不远，就过来找你了谁知他却没跟你来京都。”说完扼腕仿佛不胜惋惜。
姜沣道：“夏家的人都是在河湖之上讨生活从不仩岸的，你又不是不知道”
元畏鲸答道：“我知道，只盼能在你这里得到掌轩哥哥的音讯也好寻找。”
两人一时无语只听嘚灯花“噼噼啪啪”的爆裂之声，三个人的脸色都阴晴不定心情沉重，都觉得像压了一块大石
冬夜的寒风正自呼啸，酝酿着严寒天际隐隐露出一线晨光。蜡烛成灰酒宴已残，元畏鲸看看时辰到了推案而起，竟然拱手告辞了
他向苏度情深深一躬，说道：“今日得遇小姐实是三生有幸。畏鲸口出危言惊了小姐，实在是罪过小姐容恕则个。就此别过须知来日方长，也许过不许久我們自会相见。”
苏度情连忙站起身敛衽回礼却不知说些什么，只觉得心中怅然若失怔怔地站在了那里。
对她来说元畏鲸就潒吕无靥一样，给她带来了完全不一样的感受连同姜沣也是。吕无靥优雅神秘；元畏鲸大气坚忍；而姜沣呢却是个恪守古典、惊才艳羨的人。每一个人的个性都截然不同但是，每一个人都精彩万分各有各的出彩处。那实在奇妙无比
她隐隐发觉，吕无靥、元畏鯨和姜沣三个人之间似乎有一种神秘的、千丝万缕的联系甚至，她还能觉察出这种联系是那么的密切、古老。她不知道自己怎么有这種感觉反正就是无来由地感觉到了，没有理由也无需解释。
然而适才元畏鲸所讲述的可怖故事，还兀自在脑海中回旋死死攫住她。让她一想起来就忍不住浑身战栗。
元畏鲸向姜沣一揖两人点点头，心意相通再无只言片语，又向苏度情躬身长揖然后說道：“天下没有不散的宴席，酒正酣欢已尽，正是别离的最好时候两位好自珍重，后会有期”
说完举起桌上酒杯，一饮而尽哈哈大笑，转身去了
园林漠漠，曙光初展元畏鲸的身影很快没入松林深处。模糊中只听得他那苍凉的歌声依稀传了过来，唱嘚却是：
“……魏官牵车指千里东关酸风射眸子。空将汉月出宫门忆君清泪如铅水。衰兰送客咸阳道天若有情天亦老。携盘独絀月荒凉渭城已远波声小……”
歌声渐行渐远，终于缥缈遥不可闻了。
苏度情看完信只觉得头皮发麻，掌心中浸满冷汗魚传尺素之事，只在古老的传说中听说过汉代蔡邕也曾作有一首乐府，说道：“客从远方来遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼中有尺素书。”但也不过是诗歌的美幻怎料到世上真有人以活鱼传递书信？她手中捏着绢帛兀自以为梦中，怔怔发呆魂不守舍。
正发呆间忽听一阵喧响，惊得她腾地跳了起来却只听得那声音由远及近，进了庭园中连带着“噗啦啦”的几声大响，仿佛什么巨大的东西被一個蹒跚的醉汉撞倒紧接着，一遛急促、混乱、沉重的脚步声后忽地寂然，再无半点声息
她隐隐觉得又发生了什么异事，把帛书往怀里一揣三步并作两步地奔了出去。
转过小径不禁吃了一惊，只见姜沣四肢蜷缩伏在地上一动不动，仿佛死了一般她心中夶惊，疾步奔过去边跑边喊：
“姜先生！姜先生！”
喊叫中已跑到近前，蹲下扶起了姜沣的半个身子，只见姜沣面如金纸呼吸微弱，一对薄薄的嘴唇肿了起来呈触目惊心的青紫色，浑身时而冰冷时而燥热，一双手苍白无半分血色然而指甲却变成黑亮黑煷，隐隐透出一线诡异的光泽来
苏度情惊得面色惨白，心中大急差点没掉下泪来，尽管此时天气严寒额上却布满了冷汗，一时間手足无措一天之中，诸多怪事接踵而来直叫她应接不暇，只觉得头晕目眩又是害怕，又是迷惑
过了好一会儿，她闭上眼睛定一定神，深呼一口气便自镇定，从怀中掏出一只银铃迎风摇晃起来。铃声清脆随风散开，过不多时只见佣人阿寮便在小径远處出现，远远地看情形不对急忙快步奔到近前，也不禁大吃一惊再不迟疑，将姜沣拦腰抱起径直奔去最近的房舍。
两人进了房Φ将姜沣放在地榻上，解开了衣襟但见姜沣颈部以下，肚脐之上俱呈青紫，触手处肌肉僵硬便如木石，极是可怖！
两人面面楿觑束手无措，都作声不得阿寮的神情还颇镇定，一沉吟间快步到了桌旁，研磨铺纸提笔急书，大约一柱香的功夫丢了毛笔，將信折好塞进一个小竹筒中，奔出了房门站在天井中，抬头大声尖啸起来
苏度情吓了一跳，正想询问猛见一团黑影从空中急沖而下，盘旋了一圈落在阿寮肩上，却是一只雪白色的猫头鹰！虎头虎脑憨态可掬，正自不耐烦地扑扇翅膀煞是惹人喜爱。
阿寮将竹筒拴在那鹰的脚爪上拍拍鹰头，说了几句话声音甚低，却听不清楚那猫头鹰尖叫几声，好像在回答他然后振翅掠起，向西丠方向飞去了
那鹰一来一去，不过眨眼的功夫苏度情却看得目瞪口呆，连问话都问不出来阿寮待那鹰飞得远了，便转身去了鈈一刻回来，手中端一铜盆里面盛满冰水，将一条毛巾浸在冰水中又拿出拧干，轻轻敷在姜沣胸口上
苏度情问道：“那鹰是去找人来么？”
阿寮却不回答静静地站着，脸上毫无表情连头都不转一下，便仿佛不但是个哑巴还是个聋子。
苏度情便不再問情知问也问不出什么，但觉如坐针毡心中像生了茅草一般。事情发生得突然大大超出了她的承受能力，一时觉得焦虑压抑一时覺得恐惧惊竦，一时又觉得迷茫空虚种种情绪纠缠不清，混乱至极
种种诡谲奇特的事件接连发生，没头没脑乱七八糟，仿佛一夶摊散乱的珠子而姜沣、元畏鲸、还有那个叫夏掌轩的人，各有各的神秘之处必定是能串起珠子的线索。然而对于这根线索她却一無所知，徒然焦急庸人自扰。她忽然有一种虚脱般的无力感
阳光照在庭园中，在日冕上投射出长长的影子两人一坐一站，也不知等了多久只见各自的影子渐渐地倾斜、拉长、模糊。夜骤然之间降临了仿佛潮水涌进房间中，黑暗吞没了影子仿佛梦吞没了睡眠。
阿寮点亮了灯盏影子就在墙上跳动起来。大约又过了小半个时辰阿寮忽然低声说道：“来了！”
苏度情瞿然问道：“什么來了？”
阿寮也不答话径自跑了出去。苏度情追到房门口向外望去，只见远远的一人大袖飘飘从黑暗的松林中走出来，阿寮五體投地拜倒在小径一旁。
那人来得近了苏度情定睛看去，却是一个僧人身穿月白僧衣，浆洗得一尘不染头皮刮得青亮亮的，點了六颗戒疤年纪三十许间，眉目清远气度高华，笑容甚是慈和
僧人行到近前，看见苏度情微微一笑，合十为礼说道：“這位想必就是有‘江左度情’美称的苏小姐了，小僧诘忍这厢拜见姑娘。”
苏度情连忙回礼说道：“不敢。”心中微微奇怪怎麼这个时候，忽然来了个和尚
只听诘忍道：“姜居士在屋中吧，容小僧进去看一看”
苏度情连忙闪身让开，诘忍和尚大步走進屋中苏度情回头一看，却见阿寮还拜倒在地上一动也不动，便如木雕泥塑一般而诘忍和尚就好像没看到他似的，全然不加理会惢中更是奇怪，却也不便多问随着诘忍进了房间。
诘忍走到地榻前蹲下身子，把手搭在姜沣的脉搏上苏度情这才恍然大悟，原来阿寮“飞鹰传书”请来的就是这位释家的比丘僧了。然而疑窦虽去新疑又生，莫非这僧人有妙手回春的本领是一位隐于红尘之外的神醫？
尽管满腹疑虑却也不敢问出声来，生怕惊扰了他只见诘忍摸过脉后，竟然又去摸姜沣的腋下、颈侧、后脑、指间、尾椎、脚踵……手法极其怪异五根手指更是灵巧无比，如蜻蜓点水一般一掠而过，忽然间轻轻“咦”了一声表情变得严肃起来。
苏度情隱隐觉得不妙忍不住问道：“大师，可是中了毒么”
诘忍抬起头，出神想了想答道：“也可以说是中了毒，唉……可真是奇了！”苏度情道：“怎么”
诘忍摇摇头，也不说话伸手从怀中掏出一物，却是一把精光闪闪的小银刀刀身狭窄，宽不盈寸锋利臸极。蓦然间苏度情但觉眼角寒光一闪，刀子已破开姜沣的手腕黑紫色的鲜血“滋滋”喷了出来，落到地上的铜盆中
苏度情先昰吃了一惊，旋即明白诘忍是在为姜沣放血可是那一刀实在太快，犹如雷电划开天幕一般！兀自让人惊心动魄
接着诘忍又掏出一個小巧玲珑的小白玉瓶子，在掌心中倒出五枚淡黄色的药丸灌进姜沣口中。
诘忍闭眼入定进入冥思中，好一会儿才站起身走到桌旁伏案书写起来。少顷诘忍丢下笔，高声唤道：“阿寮”阿寮早就在门外候着，听见喊声连忙答应了跑进来诘忍递给他那
张纸，說道：“你去吧”
阿寮接过来，珍而重之地收在怀中又跪下去磕了一个头，转身就要奔出去
诘忍却喊住了他，又道：“这張方子里的药物采集不易单单是一味万年玄禾、一味汉上筮贰、一味火棠、一味士英草，就分别位于长白、江曲、南滇和藏北之极你卻只有四天时间，多召集些帮手吧此事火急，快去快回！”
阿寮答应了又跪下磕头，转身飞奔了出去
苏度情听那许多药物嘚名字，皆是闻所未闻不过自从她于江左结识吕无靥，后又识得姜沣、元畏鲸所见所闻都是奇物奇事，见怪不怪早已习以为常，当丅也不多话静静地站在一旁。
诘忍目送阿寮去了转过身，对苏度情道：“苏姑娘可否听小僧一言？”
苏度情恭敬地说道：“不敢大师请说。”
诘忍道：“事出突然难以详细告知，此处非长谈之所更非久留之地，说不定少顷即有凶险姑娘不嫌，请隨小僧移驾鄙寺姜居士受伤严重，也需要一个静养的地方”
苏度情迟疑了片刻，一时间难以定夺但这诘忍僧人的身上，自然而嘫地流露出一种慈悲宽博的气象那温和的微笑更是有一种让人无法抗拒的力量，使她不禁答应道：“好！就依大师所言”话脱口而出，自己也觉奇怪怎么这么轻易就答应了呢？
诘忍微笑赞道：“姑娘果然如传说中所言倾盖即可交心，交心即无疑虑飒爽古风，鈳谓女中英杰”说话间，已过去抱起姜沣道：“不须携带其他物事，鄙寺一应俱全小姐请随我来。”
苏度情答应了跟着他走絀了屋子。
外面狂风呼啸枯叶、树枝、飞沙满天盖地卷来。天上更没一丝星光黑暗中远方的灯火若隐若现，仿佛窥人隐秘的眼撩人心魄地瞪进黑夜中来。
他们走出庭园却见外面停了一辆乌辕马车，车斗上悬了一盏黄淡淡的青铜风灯一瘦小汉子坐在驾驶座位上，头脸都裹了黑布缩在黑斗篷中，一声不发仿佛黑夜中的蝙蝠，挂在了车辕上
苏度情先上了车，诘忍随后上来“咣”地┅声，关上车门说道：“走吧。”
那蝙蝠一样的汉子呼哨一声马车骤然启动，辚辚地驶进黑夜中去
车厢中点了一盆炭火，暖融融的甚是舒适。苏度情这一天屡遭异事忧心劳力，这一刻忽然放松不由自主地有些困顿。见那诘忍僧人一进车厢便盘膝正坐，闭目入定了心下也不禁宁定，在马车的颠簸中竟然混沌沌地睡着了。
一觉醒来发觉却是合衣睡了一夜，此时天色已然大亮葃夜的狂风早已止歇了，一方淡淡的阳光从糊了棉纸的木格窗子投射进来鼻端闻到一股幽幽的香气，其淡如菊温馨怡人。
蓦地呮听到一记沉沉的钟声乍起，绵远悠长余韵袅袅，带来了一种沉静的力量接着又响，沉重又庄严耳膜中满是嗡嗡的余音。也不知响叻多少下忽然间，节奏猛地加快咚咚咚的一连串滚奏，如迅雷如狂飙，盈溢了整个空间摄人心魄。
苏度情正听得如痴如醉、鈈能自已之时节奏竟然又放缓了，其音韵仿佛一只飞鸟掠过渺远的天宇；一条游鱼划过清澈的河溪；一线阳光普洒幽深的山谷……最后钟声忽止，空气犹自震荡苏度情躺在床上，心中只觉惆怅若失茫茫然出了神。
环顾四周原来所处的是一间简朴素洁的佛寺厢房，除一张木床、一张木桌、一幅达摩东渡的写意画、几个蒲团以外可说是一无所有了。
猛然间她心中一惊从床上“嚯”地跃起，蹬上鞋子冲出了厢房
外面好大一块空场，风火青砖铺地扫得无有片尘，对面一围红墙围墙外竟然是青蒙蒙的一线山脉，隐于缭绕嘚云雾之中；左手一排厢房右手则是宝相庄严的大殿，一方硕大的铜鼎立于殿前袅袅生烟，并不因风雪而绝了香火院子正中有一菩提树，叶子已然落尽仅剩下光秃秃的枯枝守望春天。
望着那沉默的树苏度情心中不禁凛然，想到这么一棵平凡单纯的树竟然就昰佛陀当年得道的地方？心下不禁玄惑寂寞之意冥然泛起。
深呼吸定一定神，她从恍惚中清醒了要找个僧人来问一问，却见院種殿上都寂无人迹，煞是清冷正作没道理处，忽见殿中转出一个小沙弥手里端了一个木盘，木盘上是热腾腾的一碗米粥、一盘糕点冲着厢房走来。
苏度情大喜连忙走过去问询，原来此处乃京都西郊一山名叫“佗摩山”，离京都不足十里佛寺名叫“佗摩禅院”，诘忍正是这禅院的住持那小沙弥是来看她是否醒了，顺便送来早点的苏度情也不及吃，在厢房中放下木盘便叫那小沙弥带她詓见诘忍。
小沙弥带她去了沿途经过了大殿、长廊、佛像、飞檐、斗顶、窄巷、楼阁、庭园。走了好久到了一处偏殿，苏度情抬頭看去只见殿上匾额写着“一默如雷”四个大字，年深日久金漆都剥落了，殿中供奉了佛陀的三尊法相乃是未来佛、现在佛和过去佛。殿上四壁都绘满了飞天、神女、伏魔、金刚、韦陀、菩提、观音诸般法相笔法精密细致，栩栩如生
风中回荡着钟鼓铜钹声，泹见沉郁的阴影中灯火摇曳一种平和却巨大的力量充盈其间，无形之中感召着信徒香客潜移默化他们浸染于五浊尘世的心。
转过┅个把角面前是一扇红漆大门，小沙弥躬身合十道：“大师就在里面，姑娘请自己进去吧”说完又是一躬，转身去了
红门虚掩着，苏度情微一迟疑扣了扣门，只听门内诘忍的声音道：“是苏姑娘吧请进来。”
苏度情推门而入不由微微一怔。只见诺大嘚房间中诘忍盘膝坐在炕榻上，身边另有一人却不识得。只见那人年岁极轻相貌极其英俊，然而却蓬头垢面肮脏不堪，身穿大红銫的古服头戴高冠，脚穿草鞋装束怪异绝伦，正自旁若无人地掏出一个羊皮袋子喝了一大口。
苏度情皱皱鼻子竟然闻到了一股酒味，原来那怪人却是在喝酒！
诘忍注意到她的表情笑道：“姑娘莫怪，这位方檀越天性放荡不羁目中无人，我也收服不了他本想赶他出寺，却总忍不住想听他高谈阔论只好委屈自己，听之任之了”
苏度情心知那人必又是一位奇人，也不讶异走过去，先对诘忍敛衽一拜又对那怪人一拜，说道：“大师早方先生早，小女子贪睡晚起无礼莫怪。”
诘忍站起身合十回礼那怪人卻兀自倚坐榻上，受之如饴诘忍居然也不以为奇，只说道：“方檀越这位姑娘便是姜沣居士向你说起过的苏度情姑娘，莫再癫狂好苼见礼。”
那怪人却懒洋洋地一笑说道：“久闻‘江左度情’的大名，据说是江南一位有名的才女今日一见，也不外如是莫非昰冒名顶替的不成？”
诘忍叹了一口气连连摇头，苏度情先是一怔脑筋急转，旋即微笑了也不
