《露水的世》全文
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《露水的世》全文
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这个故事里，一共有四个比较重要的角色。开始的时候，他们是：(一)齐大巧，二十岁的美丽女承继人，父母已是二世祖，整年赖欧洲，在摩纳哥与巴黎之间游荡，薄有名气，曾在《时尚》杂志社交版图片出现，自称作家与画家。大巧自幼随祖父生活，祖母年轻时与十岁女儿在车祸丧生，那个女孩，也叫大巧，据说非常秀丽聪敏，是天才小提琴手。大巧出生，祖父齐予把幼婴抱手上，泪盈于睫，觉得上天终于还给齐家一个女孩，故仍叫她大巧，采取「大巧不工」意思。大巧不负所托，真够疏懒，功课普通，古董琴弓用来与男同学比剑。但，她讨得齐老欢心，漫无目的享受生活，负责逗祖父欢笑，以及，接受诸男生追求。(二)郝浚，是大巧表姑的儿子，一表三千里，算是表兄。但，郝家父母均在大学教书，有点头巾气，不大与商贾来往，士农工商，觉得做股票证券的齐家担任掮客角色，专赚佣金，实则并无建设社会。大巧与郝浚绝少见面。廿七岁的郝浚是史密松学会的古生物学家，有点孤傲，他不爱说话，长得高大英轩，漂亮得叫人侧目。郝浚，是大巧暗恋对象。(三)沐荷，是大巧另一个远房亲戚，这次，更加遥远。但因为齐老好客，又怕大巧寂寞，故度假时时带着沐荷一起，她俩又是同班同学，温静的沐荷只大一岁，不时帮大巧抄写功课。大巧的优点是待人厚道，与沐荷平起平坐，见好吃的永远留沐荷一份，衣服大家调穿。沐荷家境过得去，但与继母不甚融洽，她不常留家里，半寄居齐宅。两个女孩一样好看，但如果有人说大巧好看，她会笑，「阿荷比我温柔」，大巧不觉比沐荷优秀。她俩是真心爱惜对方。(四)朱诸博士，怎么形容好呢？他是完美青年，有学识学历，性格平和，道理分明，生活谨慎。在学堂，大家如出外狂欢，必请朱诸，众人皆醉他独醒，担任班长，照顾饮醉同学，免生意外。朱诸并不古板，他爱吃，煮得一手好菜，他慷慨，什么都借给朋友。他在戈壁沙漠结识郝浚，两人很快成为好朋友，他俩在戈壁耽整三个月，代表乔治华盛顿大学，该古生物研究小组共六人，来自世界各地，听到戈壁发现新种恐龙化石群，飞身扑上。郝浚与朱诸，一冷一热，不知怎地，相处融洽。这是他们的故事。冥冥中不知是怎样的安排，四个年轻人，会在这一个五月天邂逅。是齐予老先生七十岁生辰。今日的七十岁老人，同昔日不一样。当然与从前是不能比了，但齐老保养维修得宜，雇着营养师处理饮食，穿罗马裁缝师傅手工西服，适量运动。他富有，不但健康，还有女朋友，不止一个。寿辰那天，他说：「随便在家吃顿饭，所有亲友都欢迎。」大巧一听，顿时乐不可支，这是喝香槟好机会，名正言顺饮得醉醺醺。沐荷当然也一起。大巧一身最流行花短裙，扮相娇俏。沐荷不喜鲜艳大花，挑一袭白麻纱打褶及膝裙。这条裙子，也是大巧所有。沐荷不想向继母要钱买出街衣衫。「唷，」继母会低声说：「这衣食住行真不简单，不当家不知柴米贵，尤其是大学学费，简直如读钞票……」穿一次的衣裳，大巧橱里最多。齐老看到她俩，高兴得很，「好像双妹牌。」大巧哈哈笑，「老爷子露馅了，一声双妹牌，人家知道你岁数。」齐老说：「我不怕，我有心理准备，我确是老年人。」说不怕，语气却惆怅，像是不知如何不经不觉活到耄耋岁数。生命那么多苦楚挫折磨难失意无奈，居然也一一克服，静时想起，还觉得时光飞逝，转瞬已七十古稀。「大家玩得高兴点。」老当益壮的他到书房处理文件，他的助手古太太把一只手指搁嘴边，示意年轻人不要太喧哗，齐老稍后要小睡片刻。下午三时多，大巧的各路朋友已经报到，这生辰宴分两档，年轻人六时先吃，八时才轮到长辈，大家高兴。大巧轻轻问古太太：「我爸妈回来吗？」中年古太太摇头。大巧已经有两年没见到他们。上次看到母亲，大巧几乎不认得，母亲整张脸经过注射处理，僵硬不动，全无表情，当然也无表情纹，连笑时都只能歪一下嘴角。她站在大巧身边，问友人，「像足两姐妹可是」，大巧浑身寒毛竖起。她愿缺席，最好不过。大巧搭讪说：「听说两人感情不大好。」古太太轻声答：「你就别理这些了。」他俩喜欢欧美，东方人不显老，看上去好似三十七八，玩起来方便些。「连老父七十大寿都不回来，真是。」「齐老有你已经高兴。」一班年轻朋友已经更衣跃入暖水池里打水球。厨子在泳池旁做烧烤。「对不起，不设酒精饮料。」大巧说：「我到地窖取香槟。」沐荷阻止：「今日不可淘气。」她俩站草坡观海港景色。「真宁静漂亮，另外一个世界。」「下雨时一天烟雾才好看，树枝站满避雨瑟缩小鸟，栀子花特别清香，鲜红棘杜鹃垂头，十分诗意。」「这幢房子，将来属于你吧？」「说太远了，祖父会活至一百零十岁。」「你会跟他学做证券否？」「一听就头痛。」「那么他的本事岂非失传？」大巧对沐荷说：「我推荐你做学徒。」「我没有那种抱负。」「华裔特长是能够把不喜欢做的事做到最好。」沐荷说：「我只想拥有自己家庭与一群子女。」「如果丈夫不体贴子女不听话呢？」沐荷微微笑，「我早有心理准备：世上焉有体贴男人与听话少年。」两人坐在伞下，不停有男生上前搭讪献殷勤。──「痛不痛？」 「什么？」 「像你这般安琪儿自天上摔下，可觉得痛？」不痛，但浑身起鸡皮疙瘩。沐荷问：「都是些什么人？」「朋友的朋友的朋友，许多不认识，闻风而来。」「你不介意？」「咄，没有酒肉，何来朋友。」沐荷不出声。大巧连忙致歉，「我不是说你。」「越描越黑。」大巧笑，「我去找香槟。」经过走廊，看到祖父仍在批阅文件，一个艳女伏在他膝上，低声不知呢喃什么。大巧淘气，代为配音：「我想换车，这次要宾利跑车，三千万那套珠饰──」古太太走近，拍大巧肩膀。「那女子是谁？」「你就别管了。」大巧忽然觉得寂寞，这屋里每个人都有宗旨：像古太太，她工作；那艳女，勤讨钱；池里各友人，疯玩吃喝；她呢，无事可做，是个吃闲饭的人。她走下酒库，找到粉红香槟与开酒器，当场开瓶，坐在长凳上喝起来。「我是一个擅开香槟的女子。」忽然身后有人说：「别喝醉。」大巧一惊，伸手啪一声开亮灯，「你是谁？」面前站着一个中等身段、五官端正、笑容可掬的年轻人，「我叫朱诸，我是人客之一。」大巧松口气，这时，她发觉人客目光有异。他视线像是穿透大巧，直看到她身后。大巧转头，原来不知什么时候，沐荷也到地窖找她。穿白纱裙的沐荷站在黝暗一角，秀美如小仙子。她也怔怔看着朱诸。大巧连忙说：「我来介绍，我表姐沐荷，这是今晚客人之一朱诸。」他俩轻轻握手，目光一直没离开对方。大巧说：「我们回转楼上去吧，」她一手握一瓶香槟，「太阳下山，快轮到另外一批客人上场。」沐荷与朱诸跟她身后，可是却不约而同往花园走。古太太看到，微笑说：「相见恨晚就是这个意思。」大巧不服气，「那朱某看也不看我。」古太太笑不可抑，「看你的人还嫌不够？」「这朱诸是谁？」「你郝浚表哥的朋友。」「郝哥来了？」「你还记得他真不容易，他与另外一些朋友在厨房。」齐宅厨房面积大如客厅，一张大木枱像乒乓球桌，此刻坐满人客。大巧记者郝哥一向对她冷淡，当她小孩，不小心把小女孩弄哭是需要解释的事，偏偏小女孩特别爱哭，他识趣，敬而远之。那是好几年之前的事了。此刻他坐在哪里？厨房正在掰龙虾吃的几个年轻人看到古太太与一个两手握香槟瓶的美少女走进，齐齐站起。同样高大，有些赤膊，有些穿破汗衫，全部留长发胡髭，浑身太阳金棕皮肤，像自海滩回来。他们齐齐笑，露出雪白牙齿，「失礼了。」古太太说：「别客气，请继续，这是郝浚小表妹大巧。」大巧逐张面孔检视。他们主动报上名字：「克拉克」，「艾历信」，「史蓝诺」，有一个不出声，也不笑，他黑发黑须，一双眼睛明亮地看着大巧。大巧忍不住走近，放下酒瓶，「你，你是郝哥。」她见他汗衫有洞，淘气地伸手指戮他，他肌肉扎实。虽说是玉指，怪痛，郝浚微微缩起胸膛躲避。这时其余大汉纷纷取上衣穿上。大巧觉这里有趣，老实不客气坐下。厨子又把刚烚熟的蚬蚌盛出。古太太笑，「这班贵客，连同朱诸在内，全是史密松古生物学会会员，刚自戈壁回来。」大巧说：「呜，戈壁，那里有什么？」郝浚心想：几年不见，这小表妹长高大半个头，身段也丰满许多，但仍然无聊淘气，彷佛只管吃喝睡三件事。「你们耽多久，住什么地方？可是蒙古包，听说方便要走到门外，哈哈哈，你们的研究报告会否在《国家地理杂志》刊登？你们都是古生物科博士吧，结婚没有？长年累月捧着化石骸骨，啧啧啧，不过，比起在爪哇雨林研究蝙蝠，又似乎舒服一点，哈哈哈。」众学者见少女叽叽喳喳，不禁都被逗笑，不予计较，只有郝浚冷冷看着大巧，毫不动容。古太太已叫人开启香槟酒。「好了好了，」她拉起大巧，「我们让客人尽欢。」有人问：「朱诸呢？」古太太说：「他与朋友说话呢，我另外留食物给他。」这时，郝浚站起走到冰箱取啤酒。少女注视他，他与记忆中一样，走路都那么好看。一个暑假，他教她微积分。数学不及格的话，中学不能毕业。齐老紧张，请了好几个家教，无效，出动博士生。大巧记得郝哥奇凶，先把她书桌上糖果小玩具镜子等杂物全部扫到地下，「坐好！」 「眼睛看着课本」，「从第二十三页一直算到二十七页，立即动手。Chop! Chop!」大巧惊怒，手心冒汗。算得慢，郝浚用一管木尺，敲着桌边，一次敲断了尺，大巧觉得过分，痛哭，古太太在书房门口张望，却不便进来。大巧知道没人愿意救她，她落了单，抹干眼泪，注意功课。一个暑假下来，她从全班第二十七进步到第七，那班只有三十人，沐荷在第五位置。侮辱有功。之后避见郝哥。却时时作弄他。像把他收拾好的行李箱子暗暗打开，他一拎，衣物全掉地上，又一次把他水壶钻一小孔，他一边喝水一边漏湿身之类，就差没喂他泻药。大学毕业后他不大来齐家。今次可能特地庆贺齐老生辰。他送的礼物也稀罕。大巧走进祖父书房，巨型地球仪旁放着一具约呎多长动物颅骨，一边还连接在泥石上。齐老说：「大巧快来看，这是戈壁最新发掘的恐龙头骨，还未有拉丁名，中文叫冠龙。」大巧走近，微笑问：「穿红衣的女朋友走了？」齐老说别的：「这是两百万年前三迭纪后期的恐龙，体积不大，重七十公斤左右，到了侏罗纪，这冠龙后代的暴龙，才进化为庞然巨物。」肯定都是郝浚告诉他的。这种古生物骸骨，用来装饰豪华书房最别致不过。大巧有疑问：「可以私人拥有吗？」齐老笑，「这你就别理了。」都叫她不要理，别去管。吃饱闲荡就好。「郝哥来干什么？」「他有几天假，我让他来说话。」「好，」大巧拍掌，「狠狠教训他。」齐老看孙女，「你对郝浚印象如何？」「全才啊，家世学识相貌身段全一等一，他有理想有抱负，与市内一般纨袴子弟不可相提并论，专攻学术研究，我最敬佩这样男子，可惜我俩之间有代沟，他大男人，他认为女子生来为副，要配合男性，我却觉得男子如要传宗接代，必须取悦女子。」齐老好气又好笑。古太太敲门，「客人已陆续到来。」齐老出去迎客。这时园子搭起白色大帐篷，餐桌置帐篷内，只有四五桌。年轻朋友吃饱饱，玩得累了，大部分已经散去，只余两三人仍在泳池踏水，像那种小小昆虫蜉蝣，贪恋最后日光，在玩耍中老去。古太太问大巧：「你不去换衣服？」大巧问：「沐荷呢？」「在紫藤架下。」大巧找了去。只见紫藤架下放着两座位白枱布小桌子，点着蜡烛，沐荷与那叫朱诸的年轻人正在用晚餐。啊，大巧咪咪笑，相见恨晚。看样子早已交代过年纪学历家庭喜恶抱负理想，大概正在订下一次约会。紫藤花一串串垂在他俩头顶，落花满肩，真够诗情画意。晚餐想必由周到体贴的古太太安排，景、时、人都对上了，大巧不禁感动。成人之美是多么畅快的一件事。这时大巧听到身后脚步声，转头，看到郝浚。他在破衫外罩一件晚餐外套，算是礼数，脸上胡髭刮净，头发梳往脑后，更显得神清气朗，科学家往往有这种气质魅力。大巧轻轻说：「请看他俩专注目光，世上再也没有其它人，我们即使高声，他俩也听不见，郝哥，真有一见钟情吗，是好事抑或坏事？」郝浚没有回答。这小女孩的话真多，不过，声线也的确悦耳。半晌，郝浚低声说：「朱博士是个完美青年，他的灵友会有幸福。」大巧看他，「你呢？你也不赖呀。」他不出声。那种有点鼓气有点无奈的脸色算是他的高兴面孔。大巧很少看到他笑，最令人惋惜的是郝浚笑时出乎意料好看，整张脸开扬，大眼弯弯，浓眉角朝上，还有酒涡。大巧当下说：「我们蹑足离开。」郝浚点点头。帐篷下晚宴已经开始，齐老讲了十句八句，请大家开怀吃喝之类。那红衣女伴早已离去，但又驾跑车回转，一声不响，陪齐老跳华尔兹，也只有他们才谙翩翩交际舞。红衣女懂温柔功。大巧试探问郝浚：「跳舞？」没表情，不作答。「散步？」斜斜看一眼，「有心事？」也没声音，这样难服侍，累坏人。大巧知难而退，霍一声站起，却被郝浚握住手到舞池跳四步，这时，他们看到朱诸与沐荷也依偎起舞。郝浚问：「男朋友缺席？」「我从来没有男朋友，你呢，你女伴在何处？」「正如你说，我整年抱着古生物骸骨，鼻对鼻，心对心，谁要这种男友？」大巧忽动爱怜之意，「郝哥，不怕，到了三十，你还没人要，我收留你，我懂得欣赏你。」郝浚想笑，可是看到大巧亮晶晶诚恳眼神，不觉一怔，这时大巧伸手抚摸他腮边，他一阵麻痒，忙松开大巧腰身。大巧觉得表兄有社交恐惧症。她问：「下一站是何处？」「到美国交报告。」「身为华裔，你为何为美人服务？」「有没有人叫你别理闲事？」「天天都有。」已经上甜品，可是朱诸与沐荷仍在舞池。
红颜弹指老，刹那芳华.
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大巧去拍朱诸肩膀，「朱博士，请让舞。」沐荷甜笑。大巧这样说：「快曲终人散。」沐荷把手按胸上。「朱子可有约你下一次？」「他们一群人下站到波士顿开会，阿巧，朱诸约我同去。」大巧吓一跳，怔怔地：「这么快？」说出口又觉不妥，大巧她不过是远房亲人，不应干涉沐荷感情事宜。「我是说，呃，甫见面……」越描越黑，「你我还有一年才毕业，好歹完成学业，否则白忙一场。」「朱诸也那么说，我让我到美东岸读书。」「朱诸呢？我要同他说话。」「他找郝浚去。」「沐荷，这样大事，你考虑周详。」沐荷这样说：「自父亲再婚，我每天都在考虑，我家现有两个弟弟，读国际学校，家人却直抱怨我的学费贵，我一直想免了他们的债。」「荷，你不可自怨自艾。」「你也看见，比朱诸更优秀的年轻人是没有的了。」「起码给他三个月时间。」「我也这样想。」大巧吁出一口气，「切忌鲁莽。」「我要是冲动，早已离家，这三两年，不是没有人追求，只有朱诸，一见就顿生爱慕之意。」大巧艳羡说：「哗，我都没人要。」沐荷握住好友手轻轻摇。「明早他到我家见家长。」「多有诚意。」「他会说我们认识已有一年。」「啧啧，这是大话。」「因为男子快速示爱，是热情，女子欠慎，是轻浮。」轮到大巧把沐荷的手放腮边。她俩都是寂寞少女，明白对方心意。幸亏朱诸不是坏人。「郝哥保证朱子是好青年。」「你那郝哥，生怕一笑便引致地震海啸的模样。」「嘿，你不欣赏他。」正笑，朱诸走近。大巧斜斜看着他。老实端庄的他忽然脸红。「朱子，你跑来我家诱拐少女，该当何罪。」后边传来冷冷声音：「谁也没想到朱某有如此胆识能耐。」朱诸耳朵烧红透明。大巧这时拍一下桌子，嘭然巨响，桌上碗碟刀叉全部跳一下，「朱博士，你给我听着，这沐荷，是我齐大巧与郝浚的表姐妹，她若有什么抱怨，我亲手把你踼落大西洋。」「是，是。」「什么是与不是，说，说这种事永远不会发生。」朱诸满额亮晶晶汗珠，温柔看着沐荷，「不会发生。」不知怎地，旁听者也觉得可靠安全。这时古太太忽然出现，「明早见家长？需予好印象，礼多人不怪，齐老今晚说明不收礼，仍收一大堆，这，这，这，朱博士你借花献佛吧。」大巧本想揶揄「朱子你来对了地方」，可是被古太太眼色郑重阻止。大巧打个呵欠，「我累了，我要休息。」好长的一天，发生那么多事。第二早，大巧跳起来，哎唷，可有睡过头？一看闹钟，才早上七时。她在莲蓬头下梳洗沐浴，飞快赶下楼。一边抱怨齐大巧你之所以一事无成全被贪睡所害，到了早餐厅，发觉齐老与郝浚已在喝咖啡。齐老鼻端一阵清香，知是孙女驾到，立即眉开眼笑，「过来坐身边。」大巧笑嘻嘻，「你们在说什么？」郝浚看着表妹那张红粉脸，也真觉好看。齐老说：「我与阿浚说正经，你不可插嘴，否则赶你离座。」大巧连忙点头。只听齐老说：「阿浚你到我公司工作，不必东奔西跑，叫你父母担心。」郝浚唯唯诺诺。呵如果郝哥应允，那他们可以天天见面。「你家蒙恩，一屋书卷气。」齐老感喟。「请容我考虑。」「你已思虑五年，快剪发剃胡，换上西服，正式上班，届时少女追求排一条街。」大巧骇笑。齐老忽然问：「你看大巧如何？」大巧瞪眼，怎么看法？郝浚朝着她小脸轻轻说：「大巧还是个孩子。」这时那红衣女走进。一早已化浓妆，换过衣裳，窄窄红裙，好不鲜艳。大巧不喜欢她，为免尴尬，告退。红衣女也不朝他们多看，反正，她心目中只有齐老，与他的慷慨。这时郝浚也借故站起告退。大巧笑，「一早受训？」郝浚看着她，这聪敏女，鬼灵精，却不勤力做任何事，他听到小表妹练琴，一曲《四季》弹得如泣如诉，可是无论如何不愿考试，得不到级数，她这样说：「弹琴，是要做一个有文化的人，不是为分数」；「没有级数，世人如何评分」，也有现成答案：「我毋须世人给分」。这是大巧真正优势。当下她说：「老爷从不教诲我，他是老式人，对女生没有任何期望，故此也没有失望。」郝浚仍不出声。「你说话呀。」终于他开口：「朱诸这么早见家长，不知结果如何。」大巧也关心。这时司机把郝浚的军式大帆布袋拎下。「你又要走了。」怪不舍得。郝浚摸摸她头顶，「好好生活。」他出门往飞机场。大巧站门口看着司机把他载走，胸里不知什么也不翼而飞，好不惆怅。她走到客房，女佣已在收拾。浴室有一块用剩的药水肥皂，大巧把它包在小毛巾内，深深嗅一下，是，这是郝哥的味道。中午，沐荷回来。她一把抱住大巧，流下眼泪。「怎么了怎么了怎么了，说我知说我知说我知。」沐荷泣不成声。古太太叫人斟热茶给她。她也心急，「阿荷，慢慢讲。」红衣女轻轻走过，知道不管她事，不过也好奇张望一眼，女孩子爱哭，无论悲或喜，都哭了再说，她悄悄走远。齐宅那么大，上中下三层，一个月也不用碰面说一句话。沐荷休息片刻，才缓缓把见家长过程说出。两人带着礼物上沐家，已经通知过，沐家大小穿着便服在客厅等候，都有点不耐烦。继母准备茶点，边说：「在外找一间餐厅包一间房间见面不才最方便吗。」两个弟弟告假在家，好奇张望。门铃准时响起，一打开门，就看见一个笑容憨厚肤色健康的年轻人，朱诸为「一表人才」四字现身说法，沐氏夫妇一见就喜欢，脸皮松弛，声线软化。朱诸说出来意，他这人也有趣，带着所有身份证明文件，包括护照、身份证、毕业证书、工作证、聘书、粮单、住址及通讯号码，整整齐齐放在活页夹子内，给沐荷家过目。大家都忍不住笑。他说：「请允准我回去东岸安排一下，便接沐荷过去。」沐家有点晕眩，像是忽然觉得这女儿有出息了，不容小觑。继母忙问：「那沐荷两个弟弟，也可托赖到美国升学？」沐荷这样对大巧说：「像是巴不得即刻送走我的样子。」大巧恻然。她知道这事在齐家不可能发生，齐老不会允许任何人把大巧带走。古太太这样说：「沐荷，你是真心喜欢朱诸？」「我不能要求更多，他超过我所想所求。」古太太点头。「你已决定出发？」「家长已经放行，我已廿一岁，社会认定这个年纪选择对错后果自负，我亦不能为安全关牢自身到三十，人生每一步都是险着，我祝我好运。」大巧心酸，可是嘴巴却这么说：「看样子我才是在家坐到三十岁的大龄女。」古太太啼笑皆非，「你俩把三十岁说得似人生终点。」「人要有事业才可长寿。」「我俩一个读文学，一个修美术，只是优雅消闲科目，极难做出成绩。」际遇这件事真是奇怪，一点不由人。清丽可人聪敏的沐荷所有的，不过是她自身，沐荷把沐荷押下，希望获得前程。大巧悄悄与古太太商量：「沐荷只得身上衣服，我们送什么礼？」古太太肯定答：「现款防身。」她这样对待嫁女说：「沐荷你要记住，齐宅也是你娘家。」接着几个星期，沐荷在齐家协助下办签证买飞机票，准备行李杂物。沐荷有时很高兴，有时却被恐惧突袭，「朱诸若反悔了怎么办」，「他不是反复小人」，「好青年也会后悔」，大巧不知如何安慰。古太太说：「这叫患得患失。」真苦。大巧是富贵闲人，陪着沐荷熬过这一段日夜。她说话逗趣：「朱子没有缺点，但彷佛单纯一点。」沐荷心情欠佳也不禁微笑，「要怎样复杂才合你心意？」大巧无比憧憬，「像郝哥，脸容像是有一个故事，有一天会说出来。」沐荷刚想说话，古太太笑着进来。她手里拿一迭银票，对沐荷说：「小小礼物，不成敬意，最大额一张是齐老送你，这是我的，还有大巧，洪小姐也有一份。」「谁是洪小姐？」「齐老爷的朋友。」「啊，她倒客气。」沐荷数一数，「你们厚待我。」泪盈于睫。古太太说：「我们知道朱博士最近公务缠身，未能亲自接你，我们考虑过，派大巧陪你，你看怎样？」「哎呀，不可。」沐荷着急，「回程只她一人，她会无聊。」古太太笑，「那么，我陪大巧。」大巧也笑，「整队人陪嫁，赫赫阵容，叫朱子服贴。」沐荷忍不住咧开嘴。古太太说：「我也得去准备。」大巧到名贵内衣店买了多套漂亮内衣及睡衣给沐荷。沐荷说：「大巧我没了你怎么办。」大巧轻轻答：「耳根清静。」没想到郝浚陪朱诸一起接陪嫁队伍。大巧说：「朱子是怕落单我们会严斥他不亲自接人。」沐荷见到朱诸，泪如泉涌。朱诸紧紧抱住，鼻子通红。郝浚说：「这我才知道什么叫热锅上蚂蚁。」行李还没放下，他们便往验血登记轮候注册。古太太已经有点累，仍笑着说：「这一路樱花可真灿烂。」沐荷忐忑的心总算有了着落，她紧紧握住朱诸大手，再也不想放松，好几个晚上，她心跳伴闹钟，滴嗒滴嗒，像鸣奏曲。古太太先返酒店休息。郝浚问：「可要到实验室参观新制标本？」大巧本想说：「先看朱子新居」，被沐荷眼色警示，连忙改口：「好，好。」心里咕哝：恐龙骨骼有什么好看，每间自然历史博物馆都有一具，三层高，丑得要命。为着讨好两名男生，只得前往实验室。一见设备严密精致如科幻电影场景，大巧惊叹。郝与朱那组人泰半是华裔，却不一定谙华语，还是讲英语最方便公正。只见宽敞实验室中央摆着一件模型，华文大字标着「冠龙」两字。骨骼标本栩栩如生，四条腿作飞奔腾跃状，咧着两排白森森尖齿，叫人不寒而栗，真不愧是暴龙祖先。实验室内还有一张张大桌，上边排列各式化石，工作人员正仔细剔出泥石，像琢磨名贵玉石一般，一做经年，孜孜不倦，全神贯注，叫大巧吃惊，她不自觉掩嘴，呵，浪费青春。人家不说她浪费，她先告状。郝浚在实验室判若二人，他整个人活转。他让大巧看他的报告，其中有照片，是他赤裸上身用电钻凿开岩石寻宝的照片，宽肩晒得赤棕，好不英伟，大巧留意到他没有纹身。半晌，朱诸建议：「到舍下喝杯茶歇一歇如何？」大巧听了欢喜拍手，可脱身了，沐荷又给她眼色。没想到朱子把家在短短时间安排得如此诚意周到，叫大巧放心。简单大方家具与电器设备一应俱全，还有小房间留作育婴室。什么都替沐荷准备妥当，朱子双肩宽厚，承担责任，愿意付出。古太太低声说：「亲眼见到，真替沐荷开心。」大巧点头，吁出一口气。用过点心，打算告辞，找不到大巧。原来她倒卧新床，呼呼入睡。古太太担心，「怎么办，像只小猪。」叫醒大巧，她呵欠连声：「我在哪里？」大家都忍不住笑。惺忪脸颊红卜卜，古太太忍不住拧一下。郝浚把大巧与古太太送返酒店。大巧这时才淋浴梳洗，于露台伸懒腰喝冰冻啤酒。古太太过来与她说话。大巧问：「这一对可会白头偕老？」「他俩实在年轻，白头似相当遥远。」「离婚率是百分之五十二，很难乐观。」「他们很大机会是幸存那百分之四十八。」「古太太最有趣。」「大巧，人生多磨难挫折。」大巧忽然心惊，「古太太，我能应付吗？教我。」古太太声线温柔：「大巧，你一不用为学费烦恼，二不必为住所筹谋，起码捱少十年艰苦，当然人生少不掉苦楚，但已胜一般人多多。」「是，古太太，我幸运。」「明白就好，你呢，你与郝哥可有进展？」大巧沮丧，「郝哥不会挑我做女伴，他怕我高维修保养，长不大，他不想整天哄着女友。」「那你长大给他看呀。」大巧忽然强硬，「我不会为任何人改变我自己，我就是我，勉强无幸福。」古太太还想说什么，郝浚的电话来了，大巧说：「他带我吃马肉三文治，古太太你吃素，失陪了。」郝浚上来接她，简单白衬衫卡其裤，说不出潇洒。人漂亮穿什么都好看，娇俏大巧站他身边，怎么看都是一对。古太太却知道这两个比另一对恐怕要多些阻滞。意大利三文治店挤满游客，他俩站着吃，大巧赞不绝口，「站着也值得，唔，唔」，两颊胀饱像小仓鼠。郝浚用手指替她抹去嘴角汁液。大巧淘气靠近他肩膀，用他衫袖擦嘴，郝浚把她俏脸推开，触手滑腻。女性皮肤确比男子细结约二十个巴仙，但大巧脸颊触觉却像丝绸。他俩在街上散步。大巧提议：「上你家看看。」郝浚大方应允。大巧想错了，她以为朱诸那样懂得安排生活，郝浚也一定不差，但两个古生物学者性情大不同。郝浚的住所像小型迷宫，堆满书报文件杂物，以及，当然，各种化石。他们只能在弯弯曲曲空间侧身走近椅子，椅上也堆满杯碟。郝浚随便收拾一下，「请坐。」大巧要用洗手间，一进去，呆住，没有卫生纸，坐厕一圈黄色污渍，药柜镜子上全是肥皂印，瓷盆里还剩胡渣，她吸口气，这卫生间太不卫生。她再到厨房探视，哗，空无一物，一堆堆罐头，像积木般排列，连咖啡器也无。郝浚走进，做即冲咖啡，没有杯子，见空玻璃瓶，冲洗一下，当杯子用。大巧骇笑，相信戈壁的设施一定好过这里。幸亏清洁女工这时带着食物用品上来，见有客人，代为服务，又赶紧清洁。大巧瞪着郝浚，谁要做这人的女伴，那真得有双机械手，不怕脏烦，不怕粗糙，他是个穴居人！郝浚却毫不在意。他的墙上贴着一张报告，大巧读出：「中美古生物学家合作研究『真兽哺乳动物』起源，显示产自辽宁建昌县玲珑塔地区，距今一点六亿年的髫髻山组，已正式命名为中华侏罗兽，这是代表目前已知最古老真兽类(有胎盘类)，将以前的白垩纪记录提前三千五百万年……」这是郝浚的世界。大巧觉得她的郝哥确实相信这侏罗兽是他祖祖祖祖先。真叫人气馁。她轻轻问：「郝哥你住这里有多久？」「我不大回来，多数出差在外，自大学起就是这地址。」「你已习惯？」「噫，听你口气，好似不大满意。」「郝哥，朱子比你懂得张罗。」「大巧，他是丈夫型，我是独身汉。」「你也总得成家吧。」「事业未成，怎敢置家。」「这里住得舒服？」他倒在榻榻米上，强壮双臂枕在脑后，「屋宽不如心宽。」工人离去，大巧才敢用洗手间。回到酒店，大巧朝古太太诉苦：「人是再漂亮没有，真没想到生活如此邋遢。」古太太忍不住笑，「他若井井有条，你会嫌他娘娘腔。」世事古难全。「这问题不难解决，婚后雇一个能干管家，两个不会煮鸡蛋的人，一样可以生活愉快。」大巧这样说：「我会烚蛋炒蛋还有蒸蛋。」这次见面，大巧对郝浚有进一步认识。越发觉得沐荷幸运，朱子是贤夫，天天煮早餐。古太太为一对新人证婚，大巧与郝浚观礼，一班同伴像克拉克、艾历信与史蓝诺，都带着女伴同来。沐荷淡妆，穿淡蓝色套装，头上戴一幅长长古董香蒂宜头纱，罩到腰际，看上去似小仙子。两人顺利交换指环。晚上，古太太作东，到一家著名海鲜餐馆吃大蟹，长桌上坐满兴高采烈的年轻人，又唱又聊。沐荷悄悄问：「明早回去？」「是，朱太太。」「我会想念你。」「朱太太，请妥善持家，并且勤力读书。」新任朱太太忽然轻轻吟唱：「我好比一片浮萍，四处飘流去觅前程。」大巧恻然，随即笑说：「你现在有自己的家了。」这时沐荷把一个软纸包交大巧手上。是什么？大巧轻轻打开，原来是沐荷的新婚头纱。「这是家母生前为我准备，你不介意，留给你用。」「谢谢你，沐荷。」「如果没有齐家，我都没今日。」两人哽咽。郝浚看见，对朱诸说：「哗，这样都要哭。」朱诸微笑，「听说她们平时还算不爱哭的呢。」「嗄！？」大巧问沐荷可有穿新内衣，沐荷答有──都是狄奥品牌，「朱子可有赞好看？」 「他不察觉」，嘿。大巧不舍得与郝哥分手。「来看我」，「你过来，你空闲」，「不，你来」，「看谁有时间啰」。他不是不喜欢她，但大巧知道，那爱远远不及玄古刀齿虎一只牙齿化石。大巧回家。少了沐荷，日子更寂寞，幸亏不久开学。最后一年，同学们坐在演讲厅辩论，讲师出一条题目：「市府某议员说读书不要看小说，请予不同意见」。大巧轻轻说：「青菜萝卜，各有所好，甲之熊掌，乙之砒霜。」有同学骇笑，「那即表示他不读红楼水浒、聊斋西厢，当然也不看莎士比亚、狄更斯、勃朗蒂、哈代、乔哀斯、海明威、史坦培克、马尔盖斯等著作，请问他看什么？」大巧淡淡答：「爱因斯坦的相对论，达尔文的进化论，霍金的宇宙论。」「或者是《长生之道》、《致富之秘》、《少林秘籍》、《名人艳史》、《百家乐必胜法》。」「看，选择多多。」「哈哈哈，还有《十万个为什么》与《医学报告》。」「各人有各人快乐。」「你最近读何书？」「呵我自己动手写小说。」没有这班同学，日子不知如何过。每日早起，总可见到红衣女陪齐老爷喝咖啡。她在齐宅出入有一段日子，约有年余，甚或更长，齐老让她自由进出，可见地位与别人不同。大巧仍不知她名字。大巧不想知道，同她没有关系的事，忠告是「就别理那么多了」，况且，她与她，都是齐宅吃闲饭的人，唉。古太太也当作没看见洪女，从来不与她作眼神接触，但吩咐佣人们殷勤招呼。秋季来临，小朱太太告诉大巧，她已怀孕。嗄？啊！大巧无比感慨，这么快，或许，一个女子正常一生，就应该如此。大家替朱家高兴，古太太立即命人订购一至三岁幼儿家具服装用品，送往朱宅，又去订制金币金锁等首饰，这样叮嘱：「要抱回我们看。」朱子两口不住答应，朱诸的嘴笑成这样：∪初冬一个深夜，或是凌晨，古太太到大巧房间，把她叫醒。「什么事？打仗了吗？」「阿巧，起来，更衣下楼，齐老要说话。」
红颜弹指老，刹那芳华.
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大巧这时忽然觉得脑后寒毛竖起，不安感觉像一股寒流，自顶自踵贯通。她立刻换上卫生衣跟古太太走到齐老书房。没想到书房有客人，刘、王两位相熟律师都沉着脸默坐，红衣女绕臂站在暗角落。天未亮都起来了。什么非同小可的事？「大巧，坐下。」大巧只得轻轻坐一旁，古太太站她身后，手搭大巧肩上。齐老不徐不疾说：「大巧，巴黎警方在福克大道公寓内发现你父母，初步怀疑因服用鸦片类药物羟考酮致命，死因无可疑。」大巧清晰听到祖父说的话，她做了一个奇怪动作，她抬起头，看着天花板一回，又低头，维持缄默。齐老接着说：「我无奈要与律师走一趟，办理后事，大巧不必走动，好好在家读书。」整间书房静得像墓地。大巧忽然说：「那我先回房温习。」她轻轻站起，转身，一声不响，走回楼上。她听见祖父说：「古太太，请帮我收拾简单行李。」红衣女轻轻说：「我陪你。」大巧回到楼上，掩密房门。这种时刻，谁也没空理她。大巧做了一件更奇怪的事，她到班主任网页上查到自己名字，数一数所欠功课，一共五篇，讲师红字警告：如不在两星期内补交，不予考试资格，不能毕业！大巧吸一口气，在抽屉里取出一罐红牛牌提神饮品，开亮所有灯，专注写功课。她努力把世上其它事摒弃脑外，取出课本，全神阅读，把草稿在计算机上打出，随手添删改正。天亮了，古太太叫大巧：「老爷要出门，送一送。」大巧丢下笔，跟古太太来到楼下。司机正把行李抬上车尾，齐老看到大巧，把她紧紧抱怀里，大巧双臂环抱祖父腰身，过好一会才松开，祖孙都没有哭泣。一行四人上车离去。只剩古太太陪伴大巧。佣人做了白粥端上，大巧喝两口，继续写功课。这是一种逃避，失恋失意的人都说要回返校园，就是同一意思。古太太站到窗前，轻轻说：「能够哭一场，也是好的。」大巧只「唔，唔」回答，像没听真古太太的话。「齐老真可怜，什么都有，就是欠子女缘，白头送黑头，唉。」越说越轻，像自言自语。中午，第一篇欠文写好，按「传」字送给讲师，今日为人师表，非要有些幽默感不可，他这样说：「什么风把齐小姐的作业吹来，不胜荣幸，深切期待下一篇。」打一个Ｃ字。大巧继续做下一篇《十九世纪英社会受狄更斯的影响》。她三日三夜没休息。古太太很担心，说什么大巧都听不进耳，忽然发愤图强，书本摊一地，手里抱一盒饼干，逐块吃，全身饼屑。「大巧，沐荷同你说话。」视像电话打开，沐荷若无其事，微笑说：「巧，本来要回来陪你，但胎儿作怪，叫我整天呕吐，行动不便，我已辍学在家休养。大家都爱你，千万撑住，照顾老爷。」沐荷头脸有点浮肿，但双眼充满喜意。大巧说：「祝福。」古太太问：「累吗？」「老爷抵巴黎否？」「已经办妥事宜，稍事休息就返。」大巧低头打功课，第二篇，得到Ｂ－，评语是「意见精到，可见齐小姐非不能也，乃不为也」。「我要上学。」古太太无奈，「这种时分，告几日假也是应该的。」「我太不勤学，我教祖父失望。」「他爱你无论你怎样，在他眼中，你不会错。」「那我更加要做好一点。」大巧已有多日没梳洗，她进浴间，拿起郝浚剩下那块药水肥皂，闻一会，放下，又再工作。下午，她觉得晕眩，站不稳。偏偏这时，佣人通报：「小郝先生来了。」古太太意外，「谁？」大巧一听，忽然灵魂归位，胸口炙痛。她奔下楼，可不真是郝哥。他丢下帆布包奔近，把大巧紧紧裹在大衣襟内，让大巧伏在他胸前。大巧先是饮泣，随即嚎啕大哭。忍足三日三夜，像是受罚留堂的学生忽见家长来接，才放声哭泣。郝浚亦红了双眼。古太太叹气。半晌，郝浚打开衣襟，看大巧一眼，只见她皮肤干涸，熊猫眼，一额疮，小美人变了样子，他心酸，连忙掩上衣襟。「不吃不睡……」古太太嘀咕。「给大杯蜜水。」「真是，我怎么没想到。」大巧伏胸前，嗅着郝哥气息，忽然觉得安全，累得撑不住，一脸眼泪鼻涕，抱着他饮泣。郝浚抱她上楼，放在床上，本来是十分旖旎的一个动作，此刻却充满悲恸，郝浚把大巧裹在毯子内，到浴室绞一把热毛巾，想替大巧敷脸。再走近，发觉大巧已经昏睡，他看到她嘴唇干裂，脸容憔悴，忽觉胸口炙痛，他不由自主躺到大巧身边，伸手揽住她，把头靠在她肩上，忽然倦得说不出话，前半生所有不如意的事泉涌至心，他也闭上眼睛，听着大巧呼吸，沉睡过去。古太太端着蜜水进房，看到这种情形，叹口气，年轻真好，做什么都不觉猥琐，她把杯子轻轻放下，替他们关紧房门。大巧总算哭出来，心中郁气略为泄放。有什么事，明天再说，明天又是另外一天。两人当中，是大巧先醒，睁开眼，心头明澄，知道父母已经不在人世，她此刻身份，正式叫孤儿，比她更可怜的是祖父，从此只与幼稚孙女相依为命。大巧发呆，忽然发觉郝哥躺在她身边，她闻到汗息，轻轻侧头看他，郝浚是可以细看的男子，两道浓眉真像剑一般，又长又宽，纹路清晰驯服，好看煞人，胡髭一路自鬓脚长到下巴，再延到下颚，顺着到胸毛，像在说「我是男子」。大巧觉得口渴，取过蜜水杯，一口干尽。古太太进来，给她一碗鸡汤蒸蛋，大巧摇头，表示吃不下。身边郝浚却脸红红起身，「给我好了。」古太太说：「我再给你下碗面。」他们两人站起，大巧从背后抱着他，脸靠在他肩上。「我全身汗臭，待我洗个澡。」「不，就这样。」郝浚只得背着她把炖蛋吃光，接着，又吃软熟的青菜煨面，齐宅厨子无论做大菜或小点均一级美味。「你也吃一点。」大巧摇头。郝浚渐觉背脊微温湿濡，知道大巧默默流泪。古太太进来，看着两个蓬头年轻人，轻轻说：「还不梳洗，齐老快回来，等你们安慰。」一听，果然是，老人比他们还伤心。郝浚说：「我最臭，我先洗。」他再进大巧浴室，剥下汗湿了再干的衣物，不但臭，且僵硬，裤子、袜子都会直立。古太太打开郝浚帆布行李包，却找不到干净衣裳，只得把齐老的运动衣借他。一边郝浚在浴间看到大巧用的铃兰香皂沐浴露与洗头水，实在不合用，忽见一小块药水肥皂，便取过擦身洗头，他淋得痛快，突然想起，这块肥皂，气味颜色形状都那样熟悉，同他用惯一模一样，噫，这不正是他的肥皂，怎会在此出现，缓缓他明白了，呵，大巧少女的情怀。他怔怔擦干身体，换上衣裳。那边大巧也洗干净了，正坐桌前写功课。郝浚走近吻她头顶。「写什么题目？」「这一篇我选《比较雨果小说中各个女性地位》。」「啊，多头痛。」「你呢，下一个计划是什么？」他取出手提电脑，让大巧看记录。「噫，是北美与南美两大洲，哟，怎会连接一起？」郝浚解释：「六千五百万年前，两大洲并不相连，生物各由各生存进化，一次，大陆板块移动，将今日的巴拿马推到两洲当中，卡住，形成大陆桥梁，变成此刻模样，直至两百年前，开发巴拿马运河，又将两陆分开。」连站在门口的古太太都听得发呆。「大陆板块每年移动约一公分，比人类指甲生长更慢，所以，亿万年沧海桑田。」古太太想，这一对年轻男女假使可以结合就好了。郝浚说下去：「最近巴拿马运河为配合新型大货船邮轮扩建，工程中发现四周焦油坑中埋着无数初祖象骸骨──」「长毛猛犸？」「不，两万五千年前的始祖象，自北美迁徙到中美。」「唉呀。」这时古太太收到一个电话。她报告说：「齐老回来了。」郝浚跳起，「我去接。」「车子已经在大桥上，三十分钟抵家。」「怎么不早通知？」「这是他的意思，大巧，过来，听我说，齐老回家，一切如常，不要刻意怜悯他，他若不提起，请勿与他谈论该事。」郝浚沉默。大巧答：「我明白。」古太太松口气，连忙去吩咐佣人办事。车子到门口，大巧想迎出，被古太太摇手阻止。郝浚心酸，这女孩生活并不容易，唉。齐老进门，大巧才自楼梯走下，一见祖父脸容，惊骇之情毕露，怎么他脸上全是皱纹？大眼袋、腮肉挂下，也就是个七十老人。红衣女握着他的手，其实是扶着他。他唤孙女，「大巧。」大巧走近。齐老轻抚她头发，半晌才说：「去，去玩。」然后，他由红衣女搀扶着缓缓上楼休息。两名律师也显得筋疲力尽，古太太连忙招呼茶点。片刻红衣女下来，同古太太商量齐老膳食，「他不要粥，吃了也没气力」，「做菜肉云吞可好」……大巧与郝浚回房，她写功课，他忽然说：「大巧，我们结婚吧，跟我去巴拿马。」大巧一听便微笑，这种时刻再不长大也不好算人了。她说：「我不要你怜悯。」「你知道我一直爱你。」「我也爱你郝哥，但这与结婚是两回事，再说，巴拿马近赤道，恒温摄氏五十度，遍地疟蚊，晒得起泡，我才不去。」这下连郝浚都笑出声。「郝哥你笑时真好看，多笑一点。」大巧伸手摩娑他面孔腮帮。郝浚说：「小息，我俩出去走走。」「不如游泳，好久没练。」他们走到后园，两个年轻人也不耐烦换泳衣，脱去外衣，便跃入水中。大巧轻轻伏在郝浚背上，「像海豚般背我游。」大巧重重吐气，「郝哥，疼我多一点，我是孤儿了。」郝浚只是游水，不出声。大巧又说：「我真想一眠不起，同父母一起往生，可是又想，见面说什么好呢，一向分开生活，各归各，一年也见不到一次，十分陌生，而且对他们生活方式不敢恭维，真矛盾。」郝浚越想越难过。他们不知红衣女在露台看他俩，先是好奇，然后艳羡，再然后，双眼冒起雾水。少女是应该这样过日子：在大学挂个名，要不懒，要不用功，随意，不愁衣食住行，与漂亮得像时装画报里那样的同龄男子厮混，喜欢就行，不理结局，不高兴了，回家，哭一场，再来过。红衣女从来没享受过那样日子。中学毕业，她找到证券行工作，坐大堂做接待员。她喜红色，身上穿制服，可是总戴一只红头箍。不到三个月，老板便约她周末吃饭，就那样，过了整年，只是小心翼翼聊天说笑。聪敏的她一句是非也无，亦无要求。终于，她开始进出齐宅，齐予在外边替她置了房子。她不用上班，但是，他很坦白告诉她，他不会再婚，并且可能还有其它女友。因为家里需要她资助，并且，她觉得齐予牢靠，她佩服他的才华学识，关系就此开始。她心静，一早发觉那小小刁钻女大巧是齐老的灵魂。那时，大巧十一二岁，活脱小公主，动辄发脾气，若不是一张脸像瓷娃，真无人可以忍受，屋里只有古太太可以说她几句，人人避之则吉，红衣女从不与她眼神接触。同是女子，命运如南辕北辙啊。同样年纪，那沐荷就比大巧懂事乖巧。不过，那般横蛮亦能享受生活，何必听话。各式各类小男生坐会客室一等个多钟头，大巧有时见他们，有时不，有时在后门溜走。大好时光，那班男生却如此糟蹋，不可思议。就那样，六七年过去。红衣女的地位始终不上不下。能够维持现状，已经不错，她低调沉默静候。没想到能在这次悲剧中得益。她跟随齐老往欧洲办事，他样样依靠她，不让她离开半步，她贴紧侍候，那几天真不好过，她的地位却明显得到提升。一向慷慨的齐老再把一笔款子以红衣女名字存到蒙地卡罗户口，此举叫她终于放心，呵，这是都会中具姿色女子不罕见的桃花宿命。不过，齐予已是老翁，而她，也不再年轻。当下，她在露台呆视郝浚金棕色强壮布满雀斑肩臂，驮着大巧，矫若游龙，在水中穿插，她不敢多看。她回转照顾齐老。他用手臂枕着头侧卧着睡，他忽然瘦下来，又丢下运动，显得苍老，日子有功，她已与他酝酿感情，她不认为她会离开他。在池里，两个年轻人终于累了。大巧搓揉郝浚胸前汗毛，又举起他腋下看个仔细，「咦，都连在一起，你是毛毛人。」郝浚挡开她手，跃上池边，取过大毛巾，裹住下身。大巧本色，已经伸出手要扯下郝浚毛巾，忽然想到目前身份，世上哪有如此荒唐快活的孤儿？她垂头不语，进屋内冲身更衣。郝浚到厨房斟水喝，佣人说：「叫我们不就得了？」「请做两杯长岛冰茶。」古太太跟进，「天气又不热，喝热柠茶。」郝浚无奈只得接受管教。古太太说：「齐老起来了，在书房等你谈话。」郝浚放下茶杯，「我马上去。」「大郝，」古太太叫住他，「我是外人，原不该说什么──」「你说，古太太，我喜欢听。」「大郝，无论齐老有何意见，请你顺着他一点。」郝浚点点头。他敲门走进书房，发觉只有齐老与红衣女两人，他没叫大巧。齐老说：「请坐。」郝浚坐下。红衣女仍穿着红衣，若不是靓妆与红衫，不喜说话的她，叫人难以察觉她存在。休息与修饰过的老人正在喝参茶，那股特殊中药清香，不难辨认，他精神似略佳。「阿浚，你这次来是陪大巧吧？」郝浚点头。齐老重重叹息，忽然轻轻吟道：「露水的世，虽然只是露水的世，虽然是如此。」郝浚低着头，不敢抬起，怕眼神出卖他内心凄酸。「人生不满百，常怀千岁忧。你读考古，动辄研究千亿万年前生物，由此可知，你我生命不过如朝露般短暂，但为什么明知一切如过眼烟云，还为诸般不如意事嗔妒痴悲，忽尔手舞足蹈，忽尔失声痛哭，无论如何放不下。」郝浚见老人如此悲切，不知如何是好。红衣女这时缓缓走近，伏在齐老膝上。齐老轻轻说：「郝浚，你这样喜欢大巧，不如结婚吧，趁我在，我替你们主婚。」郝浚搔头，「要问过大巧。」「嘿，她是小孩，问她作甚？」郝浚心想，好专制的老家长，不过，他是真心疼爱大巧，越是怜爱一个人，越觉得她又蠢又丑又长不大，不得不一辈子照顾她，至于不喜欢的人，都是鬼灵精、狐精、蛇精，会吃人，不吐骨头，不用替他们担心。「还有，那件事考虑没有？我快退休，没有亲信，公司只得关门。」郝浚欠一欠身，「我去一趟巴拿马，完成合约，便可回来学习。」「啊，总算有个具体计划。」「希望不会叫你生气。」齐老松口气，还想说些什么，可是又怕太过干预，只说：「叫大巧一起吃云吞。」郝浚微笑，「老爷你是想说──」「婚后陪我一起住可好？」郝浚故意抬杠：「我一向主张小家庭。」齐老颓然，「我也知道，但，大巧生养，幼儿可否天天来玩？」越说越远，远处有亮光。「沐荷明春生养，她说好回来住一个月。」「沐荷那胎是男是女？」
红颜弹指老，刹那芳华.
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忽然就像其它所有老人，只有说起幼儿，才会有点乐趣。「他们不计较，好像是男胎。」有点失望，「也好，一岁已会神气活现，穿球鞋咚咚咚走来走去。」又产生憧憬。古太太说：「点心准备好了。」红衣女扶着他走到饭厅。他并不特别伤心，他只是老了十年。对于悲剧，一字不提。红衣女很稀奇，她端张小凳，抱着碗，坐他身边吃小点。各人胃口欠佳，大巧只吃几颗蛋白虾仁，本来最喜欢的美食，今日只觉涩苦，整条舌头味蕾罢工。齐老喝半杯热茶，这样说：「长途飞机真不是人坐的。」红衣女陪他到园子小坐。古太太轻轻说：「从前他有什么不开心，只要大巧在书房门鬼祟探望，并且哈哈哈笑，才逗得他高兴；今日大巧已经成年，连我都怀念小小活泼的她：穿着漂亮小裙，眼睛与头发漆亮，像活娃娃。有时真想不明白，人长大之后，小时那个去了何处？似自己抢了自己肉身，无处寻觅，太叫人遗憾。」可见古太太也真伤心。大巧忽然问：「我从来不知洪小姐叫什么名字。」「她叫洪透。」「啊。」大巧想，多么有趣的名字。「洪小姐的工作不好做呵。」是，确是一份工作。基于礼貌，郝浚走开一点。古太太说下去：「这些年，洪小姐专心守老爷身边，从不私自出席宴会，也不想做一丬时装或礼品店消磨时间，除出陪伴齐老说话下棋看电影出游，只是看看针织杂志学习编织，奇怪吧？」大巧点点头，最佳女伴。看得出古太太对洪小姐是有点尊重的。大巧过去拉郝哥手，「给你看我儿时照片。」她找出照相本子。郝浚诧异：「你可有制计算机记录？」「这就是复制品。」打开，看到一张褪黄结婚照片。「这是你爸妈？」「不，是祖父祖母。」郝浚脱口而出：「大巧，你拥有世上最漂亮的祖父母。」他们穿着古典传统式样礼服，丝毫无过时感觉，连一向不注重外表的郝浚都忍不住赞叹。大巧点点头，翻过一页。「这是我姑姑。」小小五六岁大女孩，似模似样握小提琴，是两角辫子安琪儿。「那时她已学习博格尼尼，都说是天才，你没见过他们，我也没有。」她又揭过一页，「这是我爸妈。」郝浚看到美丽的一对新人穿着黑色男式燕尾小礼服，只不过新郎戴粉红色领花，新娘戴灰色，两人都留长发。郝浚说：「像《时尚》杂志插图，齐氏一家人有美貌遗传。」「可是，不得长寿。」「你呢，」郝浚实时说别的：「你幼时相片？」大巧取过另一部。「唉，同你姑姑长得一个印子。」「都那么讲，祖父说是上天赔还他的，我在这间屋子长大，一直陪着祖父。」每年她都拍摄一张报名照，顺次序排列，小女孩渐渐长大。「这是你与我唯一合照。」可不是，在照片里，十二三岁的郝浚虽与大巧合照，可是站远远，并且皱着眉头，一点也不高兴的样子。郝浚哈一声，「我也有这一张。」「这是沐荷与我，唉，真想念沐荷，不如去看她。」古太太在身后搭一句：「你这时候不适合探访亲友，也不好饮宴。」「要戒多久？」「照夫子所说，是三年；今人，一年吧。」「沐荷是至亲。」「是，沐荷像小姐姐般，她不在俗礼之内。」大巧松口气。古太太又说：「我替你准备一些衣服。」「半打牛仔裤，半打卡其，白衬衫，黑大衣。」郝浚微笑，「那与我一样了。」过两日，郝浚收拾行李袋，又要出行。「真舍不得，」大巧抱住他，「带我一起。」「摄氏五十度，疟蚊、焦油、骸骨。」「我先往沐荷家，然后找你。」「史密松研究所在该处有地位，无人不知，但，你如何找司机接送？」「我用卫星导航自驾。」「太危险了。」「孤儿尚有何惧。」郝浚凝视她，悲剧发生，她终于成长。「毕业后你可到齐氏证券工作。」大巧回答：「我其实不介意：占一间海景办公室写写信聊聊天又有秘书听电话，一边学习一边看风景，可是祖父说人一与钱财厮混便变得恶俗不堪，尤其是女子，学得粗鲁尖刻，故他孙女万万不可学做生意，守在家待嫁最好。」郝浚骇笑，「那世上便少了一半劳动力。」「你不反对女子做事？」「我根本没想过人可以没有工作。」「郝哥，你走之后我连说话的人都没了。」郝浚轻轻抚摸她脸颊，「那就少说一点，不讲不错。」大巧也觉得沉默添尊严。她亲自送郝浚到飞机场。大巧双手抱住他手臂，头枕在他肩上，直至他进候机楼。然后，怀抱空虚，上车回家。古太太迎出，「祖父要与你说话。」原来齐老决定放下工作，打算用两个月与红衣女乘船环游世界。「这次，会经过苏彝士与巴拿马两条运河，人力真可胜天？我想不。如果累了，我会实时返转，你呢大巧，可有计划？」「我往探沐荷。」齐老点头赞同。红衣女诸多行李中，有一只直竖柜，两门打开，像只衣橱，一边挂衣裳，一边有抽屉，大巧甚有兴趣。红衣女忽然说话：「我叫人帮你订制。」原来她声线略低，所谓husky voice，有点性感，不过华人认为女子声音欠润是一种破相。「我以为你只对我祖父说话。」红衣女忽然笑，「与别人说破嘴有何用，除出齐先生，谁也不理我死活，人生得一知己足矣。」轻描淡写几句话，字字珠玑，无限凄酸。「你怎么看我与郝哥？」红衣女走远几步，轻轻说：「与我无关，我没有看法。」大巧颔首，祖父找对了女伴。他们与古太太先出发，过两日，大巧也离家。她事先通知沐荷：「我会住酒店。」沐荷干脆说：「那就不用来了。」「你家没客房。」「婴儿尚未出生，你睡那里，婴儿出生，你陪他，喂夜奶。」「你倒想。」「我当然想。」在飞机上，她独自站在舱头看云层。英俊服务员搭讪：「齐小姐，可要一杯饮料？」大巧摇摇头。他轻轻问：「发生什么事，为何不开心？」「我父母于上月辞世。」服务员耸然动容，再也不出声。到达目的地，在飞机场租一部吉甫车，驶出公路，才发觉北国下了初雪，薄薄一层遮盖大地，洁白纯净，叫人心宽。大巧有点瑟缩，把毛线帽拉低一点，往朱宅驶去。途中她凭导航器找到熟食店，买了鲜花糖果蛋糕以及五磅烤牛肉等，放满后座。到了朱家，见大门前贴着彩纸：「欢迎齐小姐大驾光临」。这时雪下得比较紧，大巧黑色大衣肩上沾满雪花，邻家小男孩向她打招呼，：「你好吗。」低头搜集雪球。沐荷来开门，看到大巧苍白凄苦脸容，心里不忍，握她双手，大巧看到沐荷浮肿地挺着大肚，也暗暗吃惊。大巧把礼品搬进小公寓。沐荷笑，「提早过圣诞。」她也不客气，打开蛋糕盒子，挑奶油最多那几块吃。公寓虽小，设备齐全，大巧反而觉得安全。「咦，朱子呢？」「他无限欢迎你探访，但最近转了文职，一时走不开。」大巧把牛肉切薄片夹麦包吃，又取过啤酒对着瓶嘴喝。沐荷胃口奇佳，除出烟酒，什么都要。「阿荷你也别吃太胖，坏了身段划不来。」「我倒没考虑到这点。」大巧说：「你与朱子都是好人，婴儿一定也有良心，不会作吵。」沐荷忍不住笑。大巧轻轻问：「朱子为你与孩子转文职，他现在何处工作？」「在一间奥都邦学会，研究生物分子。」「从未听过这间研究所，可见低调。」「这间研究所，其实是一间实验室，工作人员已把世上大部分生物因子抽出用液氮冷藏，随时复制，最近成功取得古生物因子，更进一步。」「呀，那是一艘现代方舟，太骇人。」沐荷笑，「我也那样想。」大巧摊在沙发上与沐荷闲话家常。沐荷问：「学业如何？」「说来好笑，终于交齐功课，寒假后考毕业试。」「你还好吧？」「怎么好法？只剩我与祖父，从此不会真笑。」沐荷不出声，人人都有苦处。大巧问：「朱子几点回来？」「每天准六时。」「你们恩爱，生活愉快。」「真想不到他对我这样好，我觉得否极泰来，一生最好时刻，便是今日。」「羡煞旁人，如何好法？」「事事以我为重，替我设想，周全、体贴、承担、保护。」大巧感动，他俩认识三天便结婚，而有这样好结局，真算奇迹。说着，大巧在沙发憩着。她好久没熟睡，这一觉好不香甜，梦见与生母逛豪华时装店，七彩缤纷，都是最新锦衣。大巧见母亲如此高兴，一直跟随身后，又听见母亲同店员说：「像不像姐妹俩？哈哈。」大巧忍不住落泪。这时她听见朱子愉快的声音：「我亲爱的小姨子齐小姐在何处？小生来迟，切莫怪罪。」「嘘，」沐荷压低声音：「她正好睡。」两夫妻走远。大巧微微笑，她全听见，只是醒不转。稍后，听见盘碗响，小两口在厨房做饭菜，叮叮咚咚，香气扑鼻，大巧再也忍不住，挣扎起来，啊，家庭乐，怪不得要结婚。朱子一转头，看到不修边幅刚睡醒又黄又瘦的大巧，与平时娇俏的她恍若二人，不禁怜惜：「呀」，被沐荷眼色阻止。大巧心知肚明，「可是像蓬头鬼了？」朱子连忙冲杯玫瑰普洱给她，「喝杯热茶，梳洗后便可吃海鲜烤饭。」大巧点点头。走进沐荷的浴室，熟悉亲切，大巧知道日用美容品放何处，每样都用得着。三十分钟后出来，焕然一新。只见朱子忙这忙那，笑嘻嘻服侍她们姐妹，又抢着洗碗做咖啡。大巧轻轻说：「雇个佣人帮忙比较妥当。」「工人每周来两天做清洁工作，但家务是永远做不完的工夫。」「你俩自给自足自得其乐最最幸福。」这时沐荷看着大巧，「郝哥呢，你为何落单？」「他在巴拿马，过几天我去看他。」朱子一听，忽然站起，又缓缓坐下。大巧轻轻说：「我知道，那不是公主去的地方。」沐荷笑，「朱子你少担心，爱战胜一切。」「你得往卫生局注射一连串防疫针，并且，带备清水药物干粮，我替你联络可靠导游。」大巧声音更轻：「你们要知道，我并不是真的公主。」「大巧，振作。」大巧这样说：「关于巴拿马，我读了一些数据，该国在中美樽颈之地，本是墨西哥属土，法人开凿运河失败，美罗斯褔总统接手，墨政府反对，美国索性扶协巴拿马独立，美人巧取豪夺，政变成功，先建公路运送器材，再令军医彻底治疗疟疾，工程师苦不堪言，美方用军人：辞工即逃兵，以军法处罚，结果自一九○四年苦战至一九一四年，运河建成，成功打通太平洋与大西洋，北美洲西部船只与亚洲往来，再也不必绕过南美尖端，美控制运河一个世纪，现时才归还巴拿马。」「该小国命运像个薄命女。」「要自身争气，努力富强。」说说笑笑，时间容易过。一日磨一日，大巧竟在小小朱宅消耗两个星期。她陪沐荷散步，替她按摩双腿，用油膏揉肚皮，「这么大，吓坏人，又不是孪胎，奇怪」，陪她复诊、吃小点、打中觉，连大巧都较前些时候圆润。她舍不得走，与沐荷一起打毛衣、做饭、打理家居。这时，朱家连奶瓶都买齐了。朱子说：「去，探访完大郝再回转。」大巧大力拧朱子面颊，「婴儿如果有酒涡，我也这样对付他。」「你可想念大郝？」「想得不得了。」大巧直认不讳。「足够共渡余生？」她微笑，「我还有自己的事要做。」「那又是什么？」大巧回答：「成为名作家，出任城内名媛──」朱诸指出：「都与名有关。」沐荷即说：「你听她的，都不过是借口，其实她与大郝，都有保留。」大巧问：「为什么叫他大郝，个子大？」「大郝：大好；郝哥：好哥，他姓氏占优势。」大巧轻轻说：「我还想吃吃瞓瞓，无所事事，你看你们，为这个家多忙碌，耽会孩子出生，连坐的工夫也无，太吃苦。」朱诸点头，「未能忘我。」「朱子你应知你多幸运，先进国家妇女迟婚，本世纪新女性不愿生育，巴西在十年内人口起奇特变化，出生率锐减，原本每个家庭有四名子女，现时只得两名或更少，皆因国家经济情况改进，女性可以找到工作，成为生力军，不再耽在家做全职母亲，这沐荷放弃学业为你生子做饭，嘿，你几生修到。」「三生，」朱诸笑，「修足三世。」大巧终于收拾行装，她说：「往西天取经，少了徒儿跟随，多没意思，沐荷你从此是朱家奴，眼中再也没有别人，总要到孩子入大学才得释放。」朱氏伉俪再三赔不是。小型飞机抵巴拿马专用飞机场，大巧倒抽一口冷气，候机楼竟无空气调节，大巧觉得全身犹如被热风机对着吹，头发都要烤焦，顿时出了一脸油浑身汗。她站在飞机场门口发呆，看到柏油路外就是黄土地。这时一辆破吉甫隆一声停在她面前，引擎克轰克轰喘息，一个贼头狗脑黑肤小青年跳下车，上下打量大巧，用西班牙语问：「齐女士？我叫昆丁，朱博士约我来接送阁下。」这就是她的导游司机。「请上车。」「我想稍事休息。」「我送你到旅舍。」「请替我找一间空调房间。」那昆丁把车驶往游客区，市容渐趋整齐。只见男女老幼都穿彩艳衣裳，大巧曾旅游里约热内卢，欣赏整个南美冶艳：花卉、鸟兽、居民，都大红翠绿鲜紫嫩黄，他们头发皮肤漆亮，夺目到极点，与温带国家像灰暗英国恰恰相反，不似同一世界生物。游客区照样不乏晒得黄肿烂熟龙虾似西方游客，回家通统要脱层皮。大巧给昆丁丰厚小费，「明朝八点，准时来接，把车子修好，如果坏车，我要你头。」「是，是」，昆丁吃吃笑，一边摸着脖子，像是丝毫不介意。片刻站阳光下，大巧手臂已经炙痛。呵，她垂头，她不是公主，却是脓包。沐浴后等到黄昏，她才到露天茶座喝杯冰茶，游客兴高采烈随吉他声起舞，丝毫不介意热浪。大巧又觉透不过气，走到附近档摊买顶宽边帽子，这种草织帽，可不正叫巴拿马帽。她走到树荫，似预知今番要吃苦，忽觉肩膊痕痒，顺手拍打，一阵刺痛，转头一看，只见肩膀红肿，一只黄蜂连刺带身被她拍入肉中，这是大忌，她跌脚「哎呀」，奔进酒店找医生。医生不知好气还是好笑，替她拔出残蜂敷上药膏叫她喝水休息。回到房间，大巧同自己说：「我要回家。」她把门窗锁实，疲倦上床。第二天梳洗完毕，她戴上草帽，蒙实面孔，穿长袖衣长裤、登山靴，出门等昆丁。昆丁一见她如此模样，想笑又不好笑。他说：「齐小姐，史密松营地离此不远，并非蛮荒世界，你不会遇见猛兽。」大巧不去理他，买了一打瓶装水、面包香肠，跳上破旧开篷吉甫车。一早，她已经汗出如浆，头晕眼花。百分百都市人身娇肉贵的她很明显来错地方。她有点心酸：大郝，你看我为你做的事。车子根本没有避震，颠簸地驶出，大巧握紧扶手，看远处风景。经过小摊子，昆丁买一种肉馅烧饼，大口吃，大巧看都不敢看，她胸口作闷，脱下长袖衫凉一凉。昆丁忽然呆住。大巧问：「又是什么？」昆丁指指她肩膀。大巧一看，连她自己都吓一跳，忙不迭叫苦，昨日被黄蜂针刺之处红肿不堪，手臂粗了一倍，她懵然不觉。坏了，她一摸，那片肉滚烫。昆丁连忙说：「我们回转吧，我同你看医生。」大巧忽然光火，「死就死吧，快开车，往前走。」昆丁说：「死倒不会，营地必有药物。」车子又轧轧声开动。大巧浊气上涌，咬紧牙关，再也不出声抱怨。看到营地，首先松气的不是大巧，而是昆丁。「前边没有车路，但是那一列白色大帐篷正是史密松营地，步行五分钟可到。」一路泥泞，一脚踩下，埋到足踝深，这泥深黑色，含焦炭，有股恶臭，这五分钟步行不简单。昆丁本想说「我在这里等你齐小姐」，可是看到大巧踌躇，便取过大伞与拐杖，脱去鞋子，挂肩上，陪她出发。他天然大脚与粗壮足趾抓紧泥巴，步伐稳定。大巧看到他赤足，他笑笑说：「鞋子还半新，不好弄脏。」小子如此节俭，叫大巧无言。她小心翼翼一步步向前走，那几座大帐篷像海市蜃楼，美国人做什么都有一套准则，设备工具最重要，一丝不苟。就在这时，大巧脚下绊到一块石头，她身子向前冲，昆丁眼捷手快忙不迭扶住，她已跪到泥中，溅得下半身都是黑斑。「没有扭到吧？」大巧摇摇头，更加坚毅往前走。小青年不禁纳罕，这个秀丽东方少女，千辛万苦到运河边来干什么？电光石火之间，他恍然大悟，她是来找爱人。连小青年都有点感动。廿分钟后，他们总算挣扎走出泥地，撑上小山坡，可以看到考古人员在一个大坑工作，地面井井有条画满格子。昆丁讶异说：「这么多人。」足足十多廿个。大巧焦急用目光搜索大郝。昆丁关心她：「我替你找药物。」大巧拉住他。她看到郝浚了。他赤膊蹲在焦油坑里，头发用块花布绑住，穿着短裤与长胶靴，戴着手套徒手挖掘，不知找到什么，欢呼一声，站立，皮肤闪亮，满胸汗毛，他哈哈大笑，伸手招同伴。他在这样炎热熏臭恶劣环境做苦工，像到了自己家后园那样舒服，露出罕见真诚笑容，叫大巧看得发呆。昆丁问：「是他？」大巧呆呆点头。只见大郝两个同伴朝他的发现奔近，毫不顾忌，噗一声跪下，整张脸朝坑里探视。那两人忽然大叫大跳，大巧这才看到其中一个是金发女，浑身晒得赤棕，已不似哥加索人，她只穿小背心、超短裤，露着两条肉孜孜长腿，赤足。疯子！她与大郝拥抱，又松开，两人气质却无比相似：忘我、投入、热情、欢欣。大巧退后一步。她对自己的平和客观觉得诧异。他俩才是一对。他们不畏虫蚁毒蛇、激辣辣日头，还有，忽喇喇大雨。大巧先是看到地上一大点一大点变得深色，然后，身上也被雨点打中，这是什么雨！不但打得人痛，雨水且惩罚性炙烫。不到片刻，乌云遮天，像有天兵天将倾盆把雨水倒下人间，连大郝与同伴都纷纷走避。昆丁有备而来，撑起大伞，替大巧遮雨，雨点啪喇喇落伞上。大巧站着呆思不动。「到营地去吧。」大巧摇头。「我送你回旅馆。」「我要到飞机场。」「你这样脏，人家不给你上飞机。」大巧由昆丁送回酒店，一条手臂肿得像猪手，医生大惊，替她注射，叮嘱：「回到美国，即召医生。」昆丁年纪不大，却是老江湖，「四个多小时航程，千万别让机组人员看到手臂，他们往往当是疫症不让登机。」她淋浴换衣裤，把身外物与小迭美钞赠送昆丁，「立刻出发，我要回家。」昆丁忽然心疼，默默为她服务。大巧若无其事向昆丁道谢话别。她看得很清楚。像《奇异恩典》一曲中两句：Was blind, but now I see。瞎子才会把郝浚与齐大巧拉成一对，两个不同寰宇的人怎样一起生活？怪不得他一向把她当小玩意。在他眼中，齐大巧是空气脑：没有思想、抱负、目标、见解。大巧心灰意冷。手臂伤口很奇怪，不疼也不痒，大巧昏沉睡着。下飞机时她知道自己发高烧，立刻叫车往医院。支撑到急症室门口，她沙哑声音喊「帮我」，然后「咚」一声摔倒在地。一时好几个医护人员奔至，把她抬上病床，「会英语？」 「小姐，何处不妥」，扯开衣袖一看，「我的天，怎样感染，可否说一说」。大巧在看护耳边说：「我自巴拿马回来──」
红颜弹指老，刹那芳华.
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看护失色，「立刻进隔离病房！」大巧渐渐昏迷。缓缓醒转，才动了动手脚，实时有医院行政人员上前与她说话。「齐小姐可是？我们在你随身背包内找到护照，你是游客，需付全部费用。」大巧苦笑，这本来就是资本主义大国。她看着自己手臂，正打点滴，红肿已经消失大半，放下心来，还好，死不去。「经过各种样本抽查，万幸只是中暑与皮肤敏感，不过，如不及时医治，亦可致命，齐小姐，可要通知亲友？」大巧吁出一口气，真是不幸中大幸。她轻轻答：「当地只有一个表姐，她怀孕廿九周，我不想惊动她。」「可是你需留院观察数天，不怕她担心？」「我的背囊呢？」她打开取出信用卡交给行政人员，检查电话记录，沐荷已找她廿多次：「再不覆电，将报人口失踪」。她只得与朱诸联络。老好朱子镇定地说：「我马上到。」他一进病房，看到大巧蓬头垢面、色如黄蜡、双眼红肿，不禁顿足，「三日不见，搞成这样，在我雷达下你竟被送入急症室，不要说齐老，连古太太都不放过我。」大巧看到厚实可靠的朱诸，忍不住张大嘴痛哭，泪流满面。看护连忙赶入替她注射。朱诸看到她身上满满红斑，惊问：「这是什么？」看护答：「痱子，皮肤被汗水腌渍致生敏感，已经敷药，不用担心。」「我的天。」大巧仍然啊啊哭叫，张大嘴巴，看到喉咙及吊钟。本来已急出一头汗的朱子忽然觉得好笑。病房门推开，腹大便便的沐荷赶到，一把抱住大巧，「没事没事，休息几天就好。」一边瞪丈夫，「还不坐到一旁。」大巧抱着沐荷呜呜响。「嘘，嘘。」沐荷就是有这么本事。大巧渐渐静下。「怎么了，见到没有？」大巧沙哑声音断断续续把经过说一遍，到底一向明敏过人，讲完了，再也没有怨气。她把头靠在沐荷膨胀肚皮上，正感安慰，忽尔胎动，那胎儿觉得外界有人挤压他，实时抗议，小腿一蹬，正踢到大巧脸上，大巧连忙让开，好家伙，在肚里已经霸道，这小子是个厉害脚色。朱子在旁听到，不禁说：「千里迢迢，千辛万苦探望他，为什么不上前相认，且不说一句话？这又不是禅的顿悟：在静默中教我无言心印。」沐荷轻叹一声，「换是我，扑上一巴掌打开金发女──把他拉在怀里。」大巧结巴问：「以后呢？」「一直缠住，怎么样？」大巧怔怔地，呵，这沐荷何止比她勇敢百倍。朱诸把妻子扶到一边坐舒服些，沐荷搓揉着肚皮。医生进来，大巧要求出院。「最快明早也许。」结果多留了两日两夜，她终于都想通了。大巧不敢照镜子，只见手脚都是瘢痕，皮肤粗糙，连她都不相信这是曾经娇俏的齐大巧。她坚持回家。沐荷只能挽留她多一天。她尽了做姐姐责任，亲自调制中草药让大巧浸浴：先用橄榄油和黄糖搓揉全身，再泡上半小时；又做滋润红豆粥及冰糖白木耳给大巧当点心。大巧轻轻说：「知难而退是好事。」「你与大郝，还没完呢。」「已经结束。」「一点挫折，真是。」大巧说：「下次保不定他到百慕达三角去找沉船。」「他又不是海洋生物学家。」大巧心灰意冷：「我吃不了苦。」退烧后她嘴唇也接着褪皮，又红又肿。沐荷说：「我最不信爱一个人非得吃苦不可，爱情应当愉快幸福轻松。」「我也那么想，所以赶紧回家。」过一日朱子联络到郝浚：「大巧到过我处。」「啊，她没知会我。」「她曾往巴拿马探你。」郝浚怔住，「我没见到她。」「她却见到你。」郝浚更意外，静一会，「她曾到巴拿马史密松研究站？」「正确，她看到你，站一会，又打回头。」「为什么不与我招呼？」「我也不知，她很吃了一点苦，水土不服，皮肤敏感。」「人呢？」「回家去了。」「我一直蒙在鼓里，抱歉。」朱子责怪：「爱人近在咫尺，你无知无觉，对骄傲的她来说，这是一大步。」「我并无第六感，女子古怪心思，实在难测。」「少女的情怀不难了解。」郝浚那边有人叫他。「大巧说见你与一金发女大讲大笑。」「金发──那是安德臣博士，她是我上司。」「见面你自己解释好了。」「解释什么？I don’t complain, and I do not explain. 」一边沐荷越听越火，「不跟他说，挂线。」大巧回到家，休息足够，皮肤损伤之处结痂渐渐剥落，恢复光滑原状。人类的身体最奇妙，复元能力上佳，每两年，细胞全部汰旧更新，人体焕然一新。大巧整个人变得沉静，有时足一天不说一句话，看电视没有声音，只读字幕。她努力温习，应付考试。课本如此精彩，题目那样刁钻，极度挑战思考能力，大巧讶异她要到今日才发觉读书好处。这段时日，郝浚并无同她联络。沐荷说：「我告诉他你在考试。」沐荷在视像里展示她的肚子。哗，那么壮大，奇观，有点可怕，女性真是伟大，如此牺牲，大巧自问做不到。只见朱诸趋近，用耳朵贴近聆听胎儿动静。大巧轻轻揶揄：「胎儿说什么？有无应允孝顺父母、勤力读书？」沐荷不甘示弱：「胎儿说他会健康快乐。」年轻夫妇呵呵大笑。什么都难不倒他们。齐老红衣女古太太仍在航程中。古太太与大巧联络：「我开始想念陆地。」「老爷子呢？」「表面上一点不露出来，昨日抱怨膝痛，但在廿一点赌桌上赢了数万，全部打赏给服务员。」「洪小姐呢？」「其实不需要我，她对齐老无微不至。」老爷子挑选员工，目光精湛。「喜欢哪个地方多些？」古太太干笑，「都是蜜月胜地，呵，对，你可有考试？」「明午答最后一张卷子。」「可有把握？」「我可以说能够毕业。」「太好了，我会向老爷报喜。」大巧抱怨：「都是你们，把我养成白痴：呵大巧会张口吃饭真是天才已经足够，千万不要辛苦，医生律师让别的孩子去做，齐家捐奖学金就是──」古太太不出声，只是陪笑。「希望可以升读硕士，否则，毕业即是失业。」这口气都不似齐大巧了，古太太恻然。「我们不久会经印度洋回来。」「再联络。」每天下午，大巧在泳池边小坐，喝杯茶，然后温习。最后一试，自觉成绩不错，颇为高兴。讲师在回旋走廊把她叫住：「齐小姐，记得我否？」真会搞笑。大巧站住，微笑答应。「你转变学习态度，大家都为你高兴，发生什么事，可是失恋？」大巧轻声答：「父母于夏季辞世。」年轻讲师一听，后悔到极点，他造次了。「对不起，对不起。」大巧点点头，转身离去。那天下午，她照样坐在泳池边休息，看员工忙碌做清洁工作，逐块树叶打捞。佣人出来说：「齐小姐你的电话。」「我不听电话。」女佣只是笑，「闲着，说几句也好。」大巧叹气，不知是她成功抑或失败，他们都为她着想，怕她寂寞。她「喂」一声，「我是齐大巧。」「齐小姐，你好，我叫康慨，你也许还记得我，一次在往美国飞机上，我是你的服务员，与你讲过话。」「可是丢了什么在机舱？」「是一只小盒子，我没打开，里边不知何物。」大巧想一想，并不觉丢失什么。「齐小姐，回程，我刚巧也当更，可是，我没打扰你。」「呵，这么巧。」「我可否亲自把盒子送到府上？」「不必劳驾，我差人来取即可。」他有点尴尬，「我是舱务长，由我亲自做比较放心。」大巧要到这时才明白，「你想见我？」那边怔住，期艾几声，「我二十分钟可到。」刚在这个时候，个人手电收信讯号响起，大巧一看，是学校联络：「恭喜，齐大巧你已顺利取得毕业分数，并获准攻读硕士班」。大巧脱口而出：「好。」那边一听，喜出望外，实时挂线出发。大巧用计算机查阅分数详情，不多不少，刚刚八十六，可升读硕士，讲师可有加同情分？不管了，目的已达，谁还追究？大巧连忙电邮古太太，慢着，祖父并不在乎她是否成才，唉，祖父只希望他们都好好活着。想到这里，她颓然伏在案头。佣人进来通报：「一位康先生说约好见你，他在小会客室等。」大巧走进会客室，看到一个高大英轩便服年轻男子，他立刻惊喜站起。大巧没头没脑对他说：「我够分数升读硕士。」她看着那年轻男子，「你是康慨？」她不记得见过此人，但觉得他可亲。佣人这时捧进茶点果子。大巧问：「你有什么要给我？」他取出一只小盒交给大巧。大巧打开，是只精致八音盒子，唱出《闪烁闪烁小星星》。大巧微笑，「这不是我的东西」，当然不是，这不过是康慨上门探访借口。「你私自取得客户地址，这是不对的啊。」「我明白。」女佣进来解围：「康先生，午饭时间到了，一起吃顿便饭可好？」康慨连忙答：「好，好。」不知哪个佣人，用音乐轻轻播出古旧跳舞音乐，女歌手唱幽曲：「你在远处我如何是好，只一帧照片我怎能诉衷情──」连大巧都觉得好笑。「齐家好客。」大巧忽然诉苦：「你不认识我们管家，她更加自作主张。」康慨凝视她，「原先以为你会十分骄纵。」大巧欷歔，「本来是那样，最近一季，发生许多事。」她忽然把整箩筐家事全部一五一十一本书似说出。是，倾吐确有好处，心中瘀塞怨郁之气噗噗声吐出。康慨一边聆听一边吃，他人逢喜事，胃口特佳，把精致小菜吃个碗脚朝天。吃甜品时大巧说：「那便是我一生。」康慨微微笑。「轮到你了。」「我？」他俩把茶端到花园，又说半日。康慨真是聊天好对象。不过，大巧什么都说，就是没提到郝浚。太痛苦，不知怎么说好。她小小脸上露出寂寥之意。不知恁地，时间过得飞快，忽然黄昏。他嚅嚅地：「我不能在齐家吃三餐。」女佣插嘴：「为什么不，厨子做了烧羊架。」大巧笑，「那你就别客气了。」另一佣人把大巧陈年未用的小提琴取出放她面前。康慨又一惊喜，「你会弹琴？」「见笑。」大巧取过琴，调校半晌，轻轻奏出《闪烁闪烁小星星》，琴声呜咽，竟像人声一般，正是小提琴特色。康慨感动得颈背寒毛竖起，这正是他成年后千思万想的女孩：家世、人品、相貌，十全十美；他对她一见钟情，不能自已。忽然他鼻子发酸，转过背去。他听见大巧说：「被迫学习整整十年，其实并不喜欢，但只能在钢琴与提琴之间选择，我最喜欢金色色士风，祖父一听，吓得自椅子上站立，只得放弃，我又喜印度释他，这次，祖父一听跌坐椅子里，再放弃。」康慨笑得落泪。大巧说：「释他无论发出什么声响，都似五千年苦难民族长长一声集体叹息。」「读文学亦是祖父的意思？」大巧微笑，表示那还用说吗，还有，升读硕士与博士齐老也摇头，「好像嫁不出去，死读死读没意思」，最奇的是这些论调，尽管许多人不同意，倒不过时，社会风气并不如期望中那样先进。康慨捏一把汗，要过齐老那关，怕不是那么容易。终于夜深，他这样说：「明日可否再来聊天？」大巧忽然笑，「请自备三餐。」康慨脸都红了。「你不用飞来飞去？」「我正放假。」过了廿一岁，没有什么是偶然发生的事，他当然早作安排。佣人们悄悄说：「那男孩不错，斯文、有礼。」「比起郝先生呢？」「郝先生是一颗明星。」「谁让大巧开心，我就喜欢谁。」「可怜的大巧。」大巧沐浴休息。第二天，古太太说她在船上苦闷到极点，请齐老准她提早几日回来管家，于是，星期三，即再过两天，她会在英属百慕达上岸，飞返家里。看，也不是每个人喜欢长时间在豪华邮轮上飘流。接着几天，康慨一早带着清新肥皂香上门陪齐大巧。大巧不爱出外，他也乖乖陪她。那么大的屋子，只他们两人。大巧说：「幼时喜在屋内踩溜冰鞋。」康慨吃惊：「没说你吗？」「木条地板全压烂，装修师傅气恼，说是古董木料，配不回来，着我丢掉轮鞋。」康慨忽然冒昧问：「可有想念父母？」他真好，竟不忌讳，真正亲切。大巧回答：「我只当他们仍住巴黎，一双朦胧影子，极少返家……我想父母，但不是他们，我一直希望拥有一天问十次『阿女你添了衣裳没有天凉得很』，然后我不耐烦地答『已经廿一岁了你难道又忘记』之类忤逆话。」「得不到的都是最好的。」大巧微微笑，「康慨多谢你在如此艰难时节陪伴我。」「我很快乐。」「不过康慨，我得事先张扬，以示公允。」康慨紧张，什么坏消息？他凝神以待。大巧轻轻说：「我失恋，我有一颗破碎的心。」康慨松口气，「就那样？」「我爱人，人不爱我。」「已经过去。」「那人音讯全无。」「他是傻瓜，别去理他，现时我在这里。」他信心十足。「但是我仍然非常爱他。」「慢慢会过去。」「真的？」「世人谁没有爱过三五七次。」「你呢，康慨。」他咳嗽一声，握住大巧双手，「说来话长。」大巧被他逗得笑出声。她亲自接古太太。古太太言若有憾：「你怎么出来了？」胖了整圈，可见船上食用不差。「老爷好吗？」「他与洪小姐乐不思蜀。」「老人长久住在平衡舱里也好。」「大巧你又黑又憔悴。」「是吗？」大巧摸摸面孔，「我还以为已经痊愈。」「还需假以时日。」她俩搂着上车。古太太忽然问：「听说有小男生上门。」大巧骇笑，「哗，你密布眼线。」「而且一坐就是十个八个小时，顶有耐心。」「我已经告诉他纯是朋友。」「慢慢发展？」「我只喜欢无比吸引一见只想猴到他身上那种男子。」「讲得那么难听，我老人家接受不了。」「康慨没有不好，他不够性感，人类是所有动物中最动情的一种，人类没有固定交配期，有生之年每一天都被异性吸引。」「从什么地方学来？」「学习与发现频道。」「你心情大好，是为着那不够性感的小生？」大巧吁出一口气，「我统统想清楚了，古太太，活着的人总得设法活下去。」可怜的大巧。古太太紧紧握住她的手，「瘦得拳如笔架山。」「古太太，我从未说起古先生，这些年来，他在何处？」古太太忽然牵动嘴角，「你都廿一岁，我可以把真相告诉你：我从未结过婚，我至今独身，叫自己古太太，找管家工作方便些，彼时主人家不放心单身女。」大巧怔怔说：「什么，『古太太』只是你的porn name？」「胡说什么，似艺名，或笔名。」「哟，并无古先生其人？」「正确。」「古太太，你多大年纪？」「你猜呢？」大巧渐渐学会做人，「三十八岁，多一天也没有。」她愉快地叹气，「五十八了，身子渐渐天然衰退，并无大患，却力不从心，蹲下、走楼梯，都得慢慢做，天气变时关节酸痛。」「你没有家人？」「我无名无利，何来亲友。」「齐家即是你家，若有人不尊敬你，我掌他嘴。」「大巧，你说这话，我相信。」「红衫女可有噜苏？」「洪小姐最会做人，她视我若太婆。」大巧点头。下午，古太太与沐荷在视像电话上对讲三十分钟之久，关怀备至。正当诸人以为沐荷腹部不能再壮大之际，它又往前发展若干公分。当事人吃吃笑，「医生叮嘱不能再馋嘴。」忽然又害怕，「一定很痛。」大巧滥用成语：「不入虎穴，焉得虎子。」也不是全无道理。沐荷说：「我与大巧说几句。」古太太说：「我正要去厨房。」沐荷问：「大郝可有联络你？」大巧嗒然。「唉，你们俩，各自不愿放下架子，一年多过去，我与朱子的孩子都快出生，你俩却──还未接吻？」大巧轻轻说：「我一直幻想他是接吻好手，经验丰富，懂得叫女生放开怀抱。」「大巧，他不是图像，你可以主动拥抱他。」「他不会拒绝？」「没有男人会拒绝美丽活泼的齐大巧。」「我已经走了一半，那是我的极限，我不能走得更远，他应在半途等我，我一个人做得太努力，没有意思，纵有结局，往后日子也不好过。」「大巧！」「他仍在巴拿马？」「他也觉得累，合约满后，也许不再续约。」「那干什么好？」「他也那么说，但朱诸说好几间大学争着聘请，嗨，书中自有黄金屋，错不了。」大巧接上去：「书中的颜如玉呢？」「不就是齐大巧吗？哈哈哈。」第二天康慨来了，大巧把他介绍给古太太。两人谈一会，古太太问些私人问题像「抽烟吗」、「可会赌博」、「没有纹身吧」、「家里有什么人」这种家长常问问题。康慨不亢不卑，给予Ａ级答案。最后古太太问：「康先生，你周游列国，请问最美的是哪一国哪一城？」小康吁出一口气，「爱人在哪里，哪里最好。」古太太也忍不住说：「我完全同意。」晚上，康慨回家，古太太对大巧说：「是个标准男孩，性格成熟，平均分可给七十五。」大巧微笑。见过古太太，康慨想法大抵有些不一样。果然，第二早，他对大巧说：「假期已经结束，需往返欧陆，一有时间，实时联络」……大巧既未提起，根本不用放下。家里有古太太帮着她办下学期入读手续。古太太说：「每年八万多美金巨额学费，到底教些什么？」「飞翔。」「希望是。」同学换了班新面孔，国际学生特多，他们好不兴奋，叽叽喳喳笑谈，各自寻找新淘伴，到书店饭堂以及宿舍游览。大巧一人静静走上硕士及博士女生宿舍。走廊收拾过，地板蜡亮，照例两边都是双人小房间，也有单人房，租金贵一倍不止，公用卫生间在走廊底。大巧记得古太太一看，实时吸口冷气，「什么传染病都有！」否决大巧住宿舍，「沐荷也住家里，天天往返」，就那样，她俩一直与同学隔离。说得也是，女生穿内衣裤站在走廊，当作社交站，有人占用公共电话，索性端张小凳坐着讲，游戏室与茶水间男女混杂，一点尊严不留。但是大巧喜欢空气中那股牛油爆谷味，学子们主餐还包括炼奶、果酱、花生酱、比萨饼。舞会整夜不散，醉酒闹事，附近居民报警，警察赶至，他们还要抵抗，全被警察「大」字那样按倒在地，有人还捱了电枪……这些热闹，大巧均未能一手目睹，至为遗憾。这时她听到莺声呖呖，原来是两个女生陪着一个男同学参观设施，她们的声线比平时起码吊高一倍，叫大巧微笑。这些都做给谁看呢，同一般想法有异，大学宿舍并不是寻找未来伴侣的好地方，功课紧、作业忙，生活压力已经开始，大部分学生都有借贷，毕业可能等于失业，还得背一身债，他们只想异性帮忙松弛慰藉，并未考虑终身。那男生向大巧行注目礼：谁？怎么会有一个白衬衫黑长裤的素脸女？女同学则露不忿之意。大巧匆匆走开。古太太追上，「你到什么地方去了？这是学费收据，这是计算机匙，你的组别叫乔叟，一共只八个学生，明天下午聚会。」「讲师漂亮否？」古太太很放心，「是一个女教授。」「像乔治桑抑或奥琪芙？」「有点像我。」「呵，一定是个好老师。」略为失望。这年头做任何职业都讲声色艺，缺一不可。大巧告诉沐荷：「我都快开学了。」「大郝已返文明，他在实验室做后期工作。」大巧却问：「你什么时候生养？」「就这两天，辗转反侧，只能坐着睡。」「朱子呢？」「两人手握手通宵一起坐长沙发。」「真不简单。」「是呀，听说有些恶婴让妈妈阵痛十多小时不愿面世，我害怕呢。」「不会，他像朱子，他会体贴。」才隔数天，消息传来，沐荷已经进产房。大巧说：「古太太，给她找一个保母。」古太太这样答：「我也想过，但是又觉不妥，他们小两口子可以应付，我们不便过分干预，或是保护。」大巧不服，「如果生养的是我呢？」「你姓齐，齐家有义务为你作主，即使你多心，齐家愿意承担，过度关怀在朱氏夫妇眼中，可能变为低估他们能力，这又何必。」「哗，做好事还有这么多忌讳。」「唉，实不相瞒，一次送礼，我被亲人教训『不要在我子女面前充阔』，之后，我仍送上应有礼数，只不过每次大字注一句：『我知道你们很有能力，但这是我微薄心意──』」「哗，好人难做，多累。」「这么些日子，我也心灰意冷，年纪也大了，犯不着低声下气，干什么呢，我又无所求。」内心深处，大巧仍不信沐荷会责怪她礼多，终于，她在互联网上找到按时收费保母，每天上门服务三小时，至少可让沐荷睡一觉。朱诸传来产房生育实况，不要说大巧瞠目结舌吓得用双手掩住面孔，连古太太都震惊到说不出话。本来秀丽矜持的沐荷，像所有产妇披头散发满头满脸汗挣扎呼吸，她真是顽强，一声不哼，只是像牛般喘息。大巧看得泪满面。终于，医生说：「唉呀，胖小子！」胎儿滑出，出世为人，大巧只看到棕黑血污一团肉，四肢撑动，粗壮脐带缠身，肤色渐渐转红。「啊，」古太太惊叹，「真没想到幼儿生殖器官如此显著。」这时朱子失声哭泣。新任母亲声音微弱：「孩子健康否？」丝毫没考虑自身安危。看护大力搓揉幼婴，「你这样大块头，明天可上幼儿园」，不住取笑。另一看护说：「好英俊小子。」她扶起婴儿大头，摇晃他短短胖手，「哈啰哈啰，生辰快乐。」大巧啼笑皆非，真没想到护理人员如此寓工作于娱乐。幼婴甫出娘胎受到折磨，放声大哭，朱子亲手剪断脐带。看护一秤，「八磅十安士。」沐荷紧紧把幼儿抱胸前，纪录片结束。大巧几乎虚脱，一额汗，不住透气。「沐荷会复元否？」「家母共生七胎，活到八十三。」「可怕，古太太，我永远不要怀孕。」「瞎说，子孙是上天赐下福气。」「拜托。」整夜噩梦，流了一地血，却找不到幼胎，有人大声说：「是沐荷，不是你。」沐荷荣升妈妈。她向大巧报告：「一日半之后便出院，我一生从没试过如此疲倦，手忙脚乱，与朱子一起整理幼婴排泄，一日喂五次，每次啜吸，都听见奶瓶卜一声；吃奶力气，真不会错。三日三夜未睡，正在痛苦，忽然有人按铃，原来你代我们雇用的保母驾到，啊大巧，你救了愚夫妇贱命，我把婴儿交给保母，立刻沐浴洗头，出来，发觉朱子已经酣睡，我不顾三七廿一，也立即休息，三小时后重新再搏斗……」简直不是人过的日子。大巧恻然。「保母异常勤力，还帮我们做简单菜式，像红烧鸡之类，一大盆，吃整天，又带回水果蔬菜，切开做沙律。」一切费用由大巧负责。一个星期之后，婴儿变了模样，会眨眼会笑，面颊胖胖鼓起，胖胖手脚挥舞，仍然爱哭，有事没事张大嘴号啕，整张脸只得一张嘴。大巧越看越惊，不知哪时才养得会走会讲进幼儿班。她唉声叹气。古太太劝说：「大巧你不看这些家庭乐片段也罢。」「你看沐荷，一颗晶莹美丽珍珠，从此变砂石。」她臃肿，腹部一时收不回去。大巧又说：「许多雌性生物，生完下一代，完成繁殖任务，便悄然消逝，只有人类，还得生活下去。」古太太没好气。
红颜弹指老，刹那芳华.
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那一天，大巧收到康慨电