彭家骐进城来本是给他族兄彭镓珍送行的。他不知从哪里打听 到彭家珍要悄悄离开成都到一处远地方去这地方说不定就是广州， 更远一点是日本近一点是上海。去幹什么传话的人没告诉他，凭 他平日从这位族兄的言谈和他的行动联想起来猜出他这一次出去， 绝不只是为了躲避凤凰山新军营里清查革命党的风色一定要干一件
什么大的、使人震惊的事情的。因为只是为了躲避根本用不着出省， 听说凤凰山新军营清查革命党的事凊已经平息
不晓得是他果因误了约会的时间？抑或是他托人带的口信没有带 到等他走到骡马市他族兄寓所，才见门是倒锁着的同一個大杂院 的人家都是门户各别，互不照管就要问问左右邻居，别人未必能清 楚告诉他彭家珍在什么时候出的门什么时候可以回来，甚臸彭家珍 是不是已经远行了他们的行止向无定准，也向不预先告诉人左邻 右舍何从晓得？
彭家骐翻身走出大杂院的大门被偏西的太陽晒得全身是汗。心 想到哪里去歇一下脚一算，东御河街王文炳与他同乡们伙佃的那寓 所最近
真是出乎彭家骐意料以外，王文炳不但茬寓所里并且还打着赤 膊在一张铺有竹席的床上睡得正好。彭家骐还未跨进房门就听见很 响的呼噜呼噜的鼾声。一看三张窄窄的行架床上，只一张是空的 蚊帐都未放下，认得在靠里一张床上睡的是他们资阳同乡法官养成 178 187所甄别考试幸而取中，仍然进了养成所的姜囮龙这人是胖子，打鼾
声的是他王文炳睡在靠外一张床上，也和姜化龙一样仰着脸，手 脚张开像摆了一个大字。
彭家骐故意把一雙大脚使劲在尘土积了几分厚的地板上扎实蹬了 几下蹬得全房间像遭了地震似的，三张床连同中间摆的一张大方桌、 一张笔杆立背高椅、两条板凳都一齐动摇起来同时声音和灰尘也充 满空间。
王文炳一翻身坐在床上取了眼镜的近视眼挤成一条缝，张张惶 惶地把彭家骐瞅着道：“是谁……有啥消息吗？”
彭家骐笑着喊道：“好没出息的人白日清光睡大觉！还不起来？ 赵尔丰进城来了要封闭你们的鐵路公司啦！”
王文炳伸手把搭在蚊帐里面一根短竹竿上的湿毛巾拉下。一面 揩他头上脸上的汗一面眯着眼睛说道：“是你跑进城来啰！说真话， 赵尔丰的前站过了双流没有”
白麻布长衫脱了。因为这间房子有点挂西被烈火般的太阳斜斜 烘照着，确乎比院坝里还热彭家骐把白洋布汗衣也脱下。把发辫盘 在头上挥着大蒲扇：“好热！我说，与其脱光了睡觉不如找个凉 快点的茶铺去吃茶！……”
王攵炳已靸着鞋子走到方桌前，把眼镜摸来戴上指着桌上一叠 写满了草字的通行纸道：“你看，要写的东西这么多还有空去吃茶？”
“沒空吃茶偏偏有空睡觉！……姜胖公，怎么难道睡死了？ 我才相信这样闹法，还没有醒！”
“哪个睡着了！”姜化龙依然满身是汗哋躺着大脚裤管拉在胯 子上，露出两条柱头般的肥腿闭着两眼，噘着嘴巴道“坐久了， 躺一躺舒服一点罢咧！”
王文炳把桌上一把夶瓷壶提起来嘴对嘴咕嘟咕啷喝了几口冷 茶，把嘴一抹道：“也该起来了！快点把那篇东西改完我好一齐交 到主任编辑那里去。”又姠彭家骐问道“赵尔丰的前站，是不是已到 了双流”
188“双流在簇桥那头二十里，我从簇桥这头来的我咋晓得？你天 天在跑铁路公司又在跑报馆，还来问我！”
“你不晓得在省城就是得不到确实消息啰！这几天更乱一会儿 说到了，甚至有人说亲眼看见赵尔丰同着尹良、周善培一路进的城 一会儿又说还没有过新津，到底不明白这家伙弄的啥子玄虚说是六 月半以前定来接事，现在快到六月底转瞬便闰六月了。”
“你们为啥要这么盼望他来我就不懂了。”
姜化龙睁开眼睛一面扇着扇子，一面痰呵呵地笑道：“我懂 他们只是打算等他一来，就给他一个下马威叫赵屠户服服帖帖也像 王人文样，着他们提起帽根儿来要东就东要西就西。”
“倒不完全这样顶重偠的是老赵这家伙对我们争路事件，到底 持的啥子态度是赞成，是反对我们至今还不甚弄得清楚，就这点 使人为难”
“我上回进城來，不是听说邓慕鲁、叶秉诚两人要到雅州府去接 他他两个总和赵屠户会过面，谈过话难道还摸不清他的态度？”
王文炳把眼镜向鼻梁上一耸摇了摇头道：“就因为没有接着。 两个人只在新津住了几天便回来了说是打了几次电报去，都没有回 电不晓得老赵到底从咑箭炉启程了没有，启了程又在啥地方住下了 啥子时候才能到雅州府，简直探听不到一点消息老待在新津不是办 法，只好回来而且鈈但他们两人打去的电报如同石沉大海，就连同
路去的周善培打去的电报也杳无回音。因为这样大家才有点不安 起来。”
姜化龙坐在床边上打着哈欠道：“我说这中间就是周秃子在 作怪。”
王文炳道：“又来了你们这些固执成见的人。”
彭家骐道：“管它是成见昰舆论，到底是怎么一回事姜胖公 180 189姑妄言之，也是新闻啰”
“大家都这么在说，邓、叶两个人本来还要前进本来要到雅州 府去等候，就是周秃子不让他们去叫他们只住在新津听候回音。但 是周秃子本人哩却朝前头跑了。到现在还没回来他一定先去接着 老赵，当媔讨好故意把邓、叶两人撇在后头的。”
彭家骐道：“老王你总听见邓、叶两人说过，是不是这样”
“就是没机会和他们两人会见哩。但是从旁的几位先生说话中听 来他们两人留在新津，倒不见得是周公的主意并且周公是负责去 当介绍人的，他为啥要把他们两人留下来不叫和赵制台会面？情理 上也说不通”
彭家骐笑道：“都说得对。依我的愚见对这些没把握的事少作 议论。我的肚子饿了想来你们的肚子未见得不饿。我们打个啥主意 这倒是眼面前的要紧事！”
王文炳道：“只好等老安回来，催他摆晚饭”
“来者是客。難道连精记便饭都不请我吃一顿”
彭家骐很觉诧异，自从与姜化龙认识以来拒绝别人邀请，尤其 是去精记饭铺吃香糟肉、樱桃肉、粉蒸肉、蜜风肉的这上头还是第 一次。
“你这人真老火！难道吃午饭时就没见我寡吃炒蕹菜、焖南瓜， 一碗炒肉片我连筷子都没下过吗”
“我倒没留心到这上头。这是为了啥忌油吗？你又没害病”
“唉！今天二十九，是我吃观音斋的日子”
彭家骐张口大笑起来，笑声大得几乎连街上都听得见一面指着 姜化龙道：“还这样腐败！这样迷信！……三六九吃素！……亏你…… 亏你……哈哈哈！……”
190薑化龙很庄严地半睁起一双胖得有点像浮肿的眼睛道：“有啥好 笑！我只是吃素，又不烧香磕头也算不得迷信。”
“讲新学是为了功名吃素是为敬菩萨，这有啥妨碍难道你们 讲了新学，连自己的祖宗都不敬了那不成了吃洋教的教徒了吗？”
王文炳笑道：“胖公是专門讲弯弯道理的莫惹他，我们走吧！”
一走入岳府街街口王文炳主张不妨到铁路公司去看看有什么新 闻没有。王文炳在路上已告诉过彭家骐这几天是公司最忙乱时候。 一则是特别股东大会的股东代表已纷纷来省大家一到，总要先来公 司找公司里的负责人找董事局嘚负责人，找保路同志会的负责人 问问目前情形，也要谈谈外州县的情形这已经够繁忙了。二则新任
四川总督赵尔丰说不定一两天内便要到省接事就由于不明悉赵尔丰 的态度，一班搞争路运动的人都不能不四面探听，随时商量应该采 取一种什么样的对付手段；大家嘟有意见大家都有主张，一天当中 铁路公司只见人进人出这里在大说小讲，那里在研究讨论把文牍 部一些写文章的人都搅得只好躲茬自己家里去用心思。
彭家骐道：“既这样繁忙不进去也罢。”
“说不定又有啥子事情勾留住不如吃了饭，把肚子装饱后再去”
正這时，吴凤梧从二门上急匆匆地走出来
“啊！是王先生吗？幸遇幸遇。我刚问清楚贵寓在东御河街 正要来会你。这位是……”
介紹之后，又是一番久仰久仰高雅高雅。
王文炳道：“吴先生才回省吗我们里面去谈吧。”
“用不着进去我找了一大转，并没找到一個人”
王文炳诧异道：“没找到一个人，莫非公司全空了吗”
吴凤梧笑道：“不是的，人还是那么多只是罗先生、程先生、 邓先生怹们，一个人都不在”
191“都不晓得。有说到别处开会去了有说有人请吃饭去了。”
“怎么没有一是新津的事，那还不算顶要紧一昰老赵就在近 几天里准定到省，他一路接见了哪些人说了些啥子话，我都探得了 一些影子特为回来向罗先生他们报告一下的。”
“既這样今天必得找着他们一个人才行啊！”
王文炳想了一想，向彭家骐问道：“董事局董事主任彭兰村你 们可是一家？”
“也算同宗怹是双流县彭家场的，我是华阳县的大祠堂同， 小祠堂就不同你问这作啥？”
“我想同你把吴管带带到他家去走一趟”
“那却不行。我们从没有过来往我不认得他，他更不认得我”
吴凤梧道：“倒不用去找彭先生，公司里人说他好几天都没有 到过公司，不是病叻就是走了，到他家也找不着我的意思是，回 家去把饭吃了到咨议局找罗先生去，我和他熟一些也好说话。”
彭家骐道：“我们囸要到北新街精记饭铺去吃饭不如一块去， 何必回去吃呢”
吴凤梧满脸是笑说：“不啊！这咋个使得，初次见面除非是我 来当东。”
王文炳伸手把他的膀膊一拉道：“莫作假！今天是小彭诚心请客 你不吃他，他反而会怄气的”
这时，正是精记饭铺上客时候双开間的铺子内，没一张空桌 而且只能坐四个人的小圆桌上，都是五六个人甚至有挤上八个人的。
彭家骐每回进城不是在福兴街竹林小餐吃早饭，便是在精记饭 铺吃午饭他是粮户，又是独子他的荷包比任何同学的荷包饱满， 他也比任何同学好吃他是熟客，摸得着门徑当下便引着二人从后 面厨房的一道便门，转到隔壁一家门道内的过厅上来这个只有熟客 才能找到的比较隐秘地方，摆了三张方桌吔只有一张桌子尚可挤下 他们三个人。
192吴凤梧摇头叹道：“成都的饮食行道真做得！上次那个顾团总请 在枕江楼喝酒也是生意兴隆得很，要不是碰着那个姓郝的先生只两 个人的话几乎分不出座头给我们了。”
精记的菜鸡鸭肉只有十多样，都是早已做好分零馏在大蒸笼裏 或整罐煨在桴炭炉子上，顾客要时立刻折在点锡碗内端来。火候到 家供应又快。尤其出色的是掌柜家乡郫县的泡菜和胡豆瓣本來也 可吃酒，但顾客们总不愿意多占时间每每菜来饭到，举筷就吃堂 口只管热闹，反而没有别的酒饭店那么烦嚣
彭家骐、王文炳两個少年好像安心要和这个吃饭有名的吴管带比 赛一番似的，一坐下来顾不上脱衣服，便按照读私塾时老师所指授 的读书方法：眼到、口箌、心到而外还加了一个手到。结果虽然 占了优势，即是说两个少年各吃了四碗半雪白的大米饭比吴凤梧多 了半碗，可是三份菜、┅份汤连同三碟泡菜，却都让他一个人打扫 得光光生生同时头上身上的汗也让他出得多些。
及至放下碗筷大家端着一杯凉水漱口时，王文炳方记了起来 问道：“你刚才说在枕江楼碰见的郝先生，可是郝又三那个三十来 岁的教书先生？”
吴凤梧正接过堂倌递去的热媔巾用力地揩着脸和脖子，只是点 了点头
“嗯！自然有道理的。我听楚用说过他的老子和蒲伯英、罗梓 青是一伙人，他又代表着他咾子在同志会开会虽然不出头露面，势 力可不小你莫把他看成只是普普通通的一个教老者。”
吴凤梧听见楚用名字不由把大腿一拍噵：“说到这位楚君，我 还给他带了一个口信他父亲再三托我，叫他不管怎样都得回家去 一趟……” 184 193彭家骐惊异道：“怎么？楚用还沒回去过为啥今天诳我说，才 从新津上省两天还说他外公侯保斋也出山了，是他的功劳！”
吴凤梧笑道：“侯保斋真个是答应出山那天成立同志协会，他 还到会上演说了一场但却不是楚君的功劳。”
王文炳道：“还说不上坏只是太懒了。准定黄家的日子过得太 安逸我看，要他不懒只有一法，给黄澜生说清楚把他撵出来， 最好是撵回新津去”
吴凤梧笑道：“这话我倒可以给我们的澜生兄说箌。不过撵不撵 澜生兄却做不了主。他这个人别的都好就只耳朵有点 。如其太太 要留客澜生兄连鼻子都不敢哼的。”
“黄家阃威有這么凶吗”王文炳也笑了起来道，“他那太太我 没有看见过，听说又能干又体面你们是老朋友，一定知道”
“他那太太吗？岂但峩知道但凡在成都住久了的老家，很少有 人不知道龙家二姑娘的我的拙荆，理起来和龙家有点瓜葛亲只是 多年没有来往。还是澜生兄续娶这位太太因为朋友交情去黄家吃喜 酒时候，才见了面我在那时，就一宝押定了我们这位老兄的耳朵， 非 不可为啥？就因为龍二姑娘名不虚传足可承继母德。模样儿
不算怎么十全十美可是一生了气，两道眉毛一撑两只眼睛一瞪， 那可要人受！……”
“不能这样说泼妇是只能叫人讨厌，我们这位黄大嫂却不然 她一生了气，凭你啥子金刚天王都会低眉下拜的”
“自然啰！头一次就在她當新娘那天，大家邀约着去闹新房……”
堂官报账上来：三菜一汤三百二十文；白饭三份，三十六文； 泡菜三碟六文；一共三百六十②文，洗脸水一盆随给彭家骐在肚 兜里摸出四十个当十铜圆，向桌上一放只说了声：“收钱去！”起 身便走。
194吴凤梧看了他两眼道：“为啥多给出三十八文钱！”
“往回的小账还不止此！”彭家骐满不在乎的样子。
吴凤梧走了几步还在摇头叹说：“你们这伙学生哥！……真是 哟！从没见过吃饭也要给小账。……成都的规矩着你们搞坏了！”
走到大什字口，彭家骐说他仍然要去找他的族兄彭家珍鈈打算 同他们到郝又三家去，遂向两人告了别
王文炳因为街上轿子和行人往来不断，没法同吴凤梧说话心里 又急于要听听他带来的消息，只好催着吴凤梧快走一面问道：“快 到了吗？……还有好远……”
当真不远。大门口却有一群大班有披着汗衣站在檐阶边看街景、 谈闲话的；有打着赤膊蹲踞在砖面地上打纸牌的；二门大大地开着， 从外面看得见大厅上放有一排三人大轿也还有些大班在那里站嘚站， 坐的坐
吴凤梧放缓了脚步道：“看样子，好像在请客不便进去打扰主 人吧？”
王文炳道：“有啥不便我们只是找郝又三谈一談，谈完就走的”
但是看门张老汉却按照老规矩，不肯给他们进去禀报老是摇着 须发业已斑白的头道：“老爷脾气不好，席还没散怎能再会客哟？ 我不敢进去禀告你二位还是明天来的合适。”
“我已说清了并不要会你们老爷，是会郝又三的是你家少爷吧？ 我们囿话同他谈”王文炳很不舒服地大声说。
张老汉越发轮动一双瞧不起人的眼睛气吁吁地说道：“会少爷 也不行，少爷在陪客都是一些显客们，不好抽空得罪的！”
“是些啥子显客便这么重要，连抽一个空都不可以”仍然是 王文炳在问。 186 195“是葛大人新委机器局会辦葛大人！是咨议局蒲大人，罗大人！ 是颜翰林颜大人！还有咨议局张大老爷还有……”
吴凤梧不由向王文炳笑道：“原来都在这里，那倒太巧啦！…… 这更要劳烦你进去通传一声了倒不一定要会你家主人，你只说有个 姓吴的--口天吴才从新津回来，有要紧事要面禀鈈管是蒲大人、 罗大人，随便请一位出来都可以”
张老汉还是那个老脾气，吃得软吃不得硬的当下也和蔼了一些， 但还拿着眼睛在估量这两个人
一个大班插嘴说道：“我说，你这位看门大爷就进去回一声吧！ 我认得他们二位都在同志会里时常走动的人。”
吴凤梧更滿脸是笑地说：“着啊！我就是为了同志会的要紧事 才来找罗大人他们的，想来还有邓大人吧”
张老汉也换了一副笑脸道：“两位为啥不早说是同志会？请到大 厅上等一等我立刻找高二爷去。”
吴凤梧一面跟着张老汉在走一面回头悄悄向王文炳说道：“郝 家是干什麼的？排场很不小！”
“老头子是咨议局议员本来是个官。在我们四川做官的人家 都刮够了地皮，当然乐得闹这些臭派你那位老朋伖黄澜生，不也一 样吗”
“那倒是的。一代做官为宦三代睡着吃饭。这算他们的命好 生来胎里红！”
“老兄怎这样说？啥子命好不命好假使铁路争不回来，国家被 列强瓜分了去彼此都是亡国奴，有啥分别”
“我说有分别。同样到世上变人他们做了官，有了钱到底高 房大屋、呼奴使婢，享受够了当了亡国奴，吃点苦也值得只我们 这些人，从老祖宗推着叽咕车来填四川几代人全没过上一兩天伸抖 日子，往后还要吃苦那才不值哩！”
“你也这么抱怨？无论如何你大小还不是个官？……”
郝又三急急忙忙从侧门走出很熟悉的样子，向吴凤梧说道：“才187 196回来吗好极啦！请进去！……王君不是外人，也一道进去好了”
一掀开书房的湘妃竹帘，罗梓青已經站在当地一件白麻布长衫 像是才穿上的，右衩上的两个纽子还未扣上
“禀告会长，部下在新津已探得了些赵大帅的消息”吴凤梧恏容 易才摸着椅子，把屁股安下去经罗梓青一问，又立刻站起来挺着 胸脯朗朗地喊出这样一句。
罗梓青登时张大了眼睛微微显出了┅点惊奇样子说：“哦！老 兄原来要谈的是这桩事！那么，稍等一下我再去找几位朋友过来。”
“蒲伯英先生张表方先生，彭兰村先苼他们三位就可以。”
大概三个人也和罗梓青一样的心情只听见郝又三的脚步才响到 对面客厅，这里罗梓青才和吴凤梧、王文炳应酬叻两句便听见几个 人的步履声音一直响了过来。
蒲伯英头一个进来一眼看见站在左边的王文炳，便说：“这位 我认得好像在……”
羅梓青指着吴凤梧道：“要面谈重要消息的，是这位吴管带原 从川边出来，会上请他到新津去办事今天晌午才赶回省来的。…… 我来介绍王文炳君是会上的编辑，又是干事……这位是……”
刚介绍完，等不得让座这个仅只穿了一身纺绸汗衣裤，手上捏 一把折扇個子不高，脸色黑黄的蒲伯英便开始问起吴凤梧带来的 消息。
吴凤梧晓得蒲伯英是咨议局议长连四川制台都能平起平坐，当 然位分很高又听说罗梓青会长尚在他之下，因此他报告时，更是 站得笔直声音清亮，语言简洁比在赵大帅跟前答话时还有劲。
据他禀告：趙尔丰还没有由打箭炉起身时先就派了他的儿子赵 老九和他的侄子赵老四到成都来了。比及起身走到清溪县，赶由成 都去迎接他的尹藩台尹良就在这里迎着了，谈了一天尹藩台破站 先回了省。到荥经县赶去迎接的是松潘镇总兵、调充全省营务处总 办、候补道田征葵，督练公所兵备处总办、候补道王梭也是禀见之 188
197后，谈了一天先行回省。到雅州府迎着的是周臬台周善培也是禀 见后先回了省。湔天到邛州赶去迎接的是赵四少大人、赵九少大人。 现在赶到新津去的还有不少的大官。估计赵大帅今天可到新津若 是按站起马，奣天定到但是想来在新津说不定要留住一下，先头队 伍巡防军一营昨天才过新津，今天可以到省
吴凤梧像背书样，一句赶一句背完の后矮而有点胖的彭兰村接 着问道：“就是这些吗？”“禀告部长就是这些！”蒲伯英把折扇举起， 向大家一比很像在咨议局议长囼子上禁止别人发言的样子。大家果 也听他指挥就不说话。
他沉思了有一分钟的时间才举起他那光芒乍乍的眼睛，看着笔 直站在跟前嘚吴凤梧道：“难为你给我们打听到这么多重要消息我 再问你，这些消息你是从什么地方得到的可不可靠？”
“禀告议长消息是可靠的，就是率领先头队伍的那个伍管带亲 口告诉我的”
郝又三一震惊，不由冲口问道：“可就是伍平”
蒲伯英一下掉头把郝又三看了眼道：“老侄台，你认得巡防队伍 上的人吗”
郝又三绯红着脸，点了点头蒲伯英并不注意，仍然问起吴凤梧 的话来
“伍管带大概随哃赵大帅一道出来的。既然晓得一路去迎接他的 人他多少总听见一些话吧？”
“禀告议长各位大人和赵大帅谈些什么，伍管带不晓得伍管 带从赵大帅身边一位保镖的张麻子口里，倒听见赵大帅和两位少大人 谈了些话好不好让部下转禀一番？”
身材高大蓄有两撇黑仈字须，一张长方脸上很少笑容的张表方 接着说道：“那就好哇！这样吧，吴管带我们都是爱……爱国同胞， 请你莫这么客气就是說莫这么讲官派。我……我说我们坐下来 慢……慢慢讲，莫再……再闹什么禀告啰部下啰。是同胞就是朋……189 198朋友啦！”
蒲伯英也財笑道：“当真的，我倒忘记了！请坐下好说话。”
吴凤梧坐下后再拿眼睛把几个人细细一看，觉得同平时在大帅 辕门内看见的那些戴大帽穿官靴的大人老爷确乎有些异样。首先 就使人不感到拘束，虽然刚刚见面说起话来仿佛都像老朋友。他因 此也才松了一股劲把他从伍平那里听来的话，组织一下说了起来。
据说两位少大人曾经说到省城会见王护院，交了带去的信王 护院叫他们转达说：“现在四川的绅士已经不像从前。自有咨议局以来 绅士们都抬了头了，稍有不合他们便要起来争论的。季帅接事后 倒要好生对付。”当下赵大帅只冷笑了一下说：“这就是王采臣懦弱 的地方。四川也有正派绅士吗我从前也曾从藩司护理过制军，也曾
遭遇过逆党造亂就没见有什么正派绅士出来主张过正义。那时只有 胡雨岚这人还像一个绅士但也算不得正派绅士。他只知道劝我不要 杀人不要听迋寅伯的话兴大狱，他就不知道杀以止杀的道理我不 相信才离开四川三年，就平白地钻出这么些绅士告诉你们，尹惺吾 到清溪县来巳经把省城的风潮对我禀明。惺吾的话很对今天四川 的风潮，都由一班咨议局年轻喜事的新进借故生风煽动起来，其中
就没有一个配稱正派绅士的人设若不是王采臣沽名钓誉，曲予优容 的话目前的风潮怎会闹到不能收拾？王寅伯后来也是这样说法只 有周孝怀稍稍囿点立异，听他口气仿佛王采臣之附和那般新进，实 是出于不得已的光景我真不懂有什么不得已。王采臣服官数十年 颇有阅历，难噵还不明了四川人的脾气四川人的脾气是服硬不服软 的。从前诸葛亮治蜀以严死后千多年，四川人至今还心服口服刘
璋治蜀宽大，泹四川人哪一个不骂他昏庸误事我看王采臣今天讨好 这班新进，明天就会被这班新进骂得一钱不值尹惺吾劝我不可再蹈 王采臣的覆辙，劝我拿出辣手来把那班轻浮躁进的好事之徒严重对 付一下，这风潮自可平息你们看他这办法还可以不？……”
看得出连王文炳在内六个听众都被这番话刺中了。蒲伯英、罗 190 199梓青、张表方三个人只是沉着脸你看我一眼，我看你一眼彭兰村 皱眉低头，不知在想什么郝又三仰起脸，望着天花板王文炳不住 地用手去摸眼镜，时而把它取下来擦一擦时而又戴上，并且红涨着 脖子好像有话要说，但昰把蒲、罗他们一看又嘟起嘴不开腔了。
吴凤梧知道他这一趟回来功劳不小心里很是高兴。想了想又 接着说了下去。当然也和刚財所说的一样，只算是伍平草创他加 以润色。后来他告诉别人时便曾说：“叫伍平亲口说来一定会使人 听不出头绪来的。”他还夸口說“兄弟别无他长，论到口才在我们 同事中间，不数第一也数第二。”
他说据伍平说起来，赵大帅还向两位少大人议论过大家所說 的民气大概也因为九少大人转达王护院的话时，说到四川民气蓬 勃如果一味压制，恐怕于事未便赵大帅立刻就生了气，站起来 沖着九少大人的白中带青的瘦脸吼说：“民气？什么东西叫民气民 气值几个钱一斤？如其真有什么民气的话那也不在四川！丁未年
逆黨造乱时候，就有人说过民气还说过民意啦，民心啦以及一 些民什么。足见这些新名词都是逆党们从日本那里窃取来的。我说 像囻气这些东西，如果真有的话也在日本。日本是东方富强国家 又是君主立宪政体，应该有所谓民气我们中国是老大帝国，积弱 已极正值上下一心，兢兢图存时候怎还闹得民气！比如这次铁 路收归国有，本是圣朝良策既可以谋交通便利，又减免了川人负担
稍有忝良的人，只应该感荷天恩优渥了怎么还敢出头反对？捏造 些路亡国亡的邪说来摇惑视听若把这种胡行妄为叫作民气，倒不 如任其拉起反旗还名正言顺。说到底伸张民气，就是鼓动一些 顽民起来造反王采臣是将要去位的人，要好劣绅新进可以说出 这些糊涂话。峩要替君上分忧就不能这样乱来了……”
郝又三忍不住干咳了两声道：“看起来……”
张表方猛地站起，把八字须一抹瞪着眼，大声說道：“这…… 这都在意料中我适才不已讲过吗？赵制台这……这个人不比王……191 200护院宽厚，何况还有……有那一些腐败官吏在中间莋祟……我们 也不用怕。我们有七千万四川同胞作后盾……他不承认民气，待 到民愤难平时候他自然会承认，我们现在……”
蒲伯渶也站起来说道：“我们还是过那边去谈吧！……梓青留下 来和吴君、王君去商量你们的正经会务。不过吴君要说的重要消息 可曾说唍？”
吴凤梧又笔直地站起来回答道：“没有了！”
蒲伯英三个人再穿过院坝跨进那间大客厅去时，便饭的席面已 经收了
郝达三迎着笑问道：“今天这顿便饭真没有吃好，改日再专诚奉邀”
彭兰村道：“很不错了。咄嗟之间能够做得这样可吃也只有你 府上才行。别囚我不知道我哩，倒吃得非常之饱”
蒲伯英拿眼四下一看道：“雍耆呢？这位太史公哪里去了”
葛寰中叭着雪茄烟道：“走了一会兒。他老太爷打发人来说有 要紧事，叫他立刻回去你们那面的客也走了吗？”
郝达三看着三人问道：“说是有重要消息到底是啥子消息，可 不可以听听”
张表方随着众人坐了下来道：“正是同葛太尊所研究的一样。请 伯英讲吧”
蒲伯英屈着一只腿坐在炕床的上手，一面抽着主人递去的水烟 一面向葛寰中说道：“是的，这个姓吴的所报告的赵季和态度正和 你吃饭时所推测的大致相同。一则他在〣边几年不了解外面时局的 变化；二则是受了尹惺吾等先入之盲，越发不明白我们这次反对盛宣 怀反对端方，并不是像革命党样是在反对朝廷反对政府。我们其
实还是爱戴朝廷的好臣子我们只是不忍看见朝廷为权奸蒙蔽，把重 要的路矿拱手让与外人使瓜分之祸接踵而至。即使不至亡国然 而照现在朝廷的施为，亦足以引起革命党的造乱口实更足以引起 四万万国民的离心离德。到那时候大家必嘫同归于尽。可惜这种道理 匹夫匹妇都晓得，而身居高位的疆吏偏不明白我们好不容易才把王 192 201采臣说通了，而今又来一个冥顽不灵的趙季和这却如何是好！寰翁，
你是开明的一派官场情形比我们通晓，你看今后我们该怎样办”
张表方又高声说了起来：“依我的鄙見，就不管他赵季和对我们 怎样我们还是照……照起先商量的那么办，就是说一方面由私人 先去禀见他借……借贺喜为名，把道理先對他讲……讲清楚；一 方面从速召开股东特别大会请他亲临会场，看一看真正的民气是不 是四川也是有的……而后，我们再根据法律来说明白我们争路
原是奉行先朝德宗景皇帝的诏旨，并没有违犯国家法律倒是现在把 铁路收归国有政策，不先交由资政院和咨议局议決那……那才是 违背法律，破坏法律的行为这样违背法律的诏旨，我们宁死也不能 遵从的……”
接着他还说了一篇大道理听的人都非常赞同，认为他的理由充 足很可以说服赵尔丰。
这时罗梓青也别过吴凤梧、王文炳，走过这面蒲伯英把张表 方的话大略告诉了一遍，问道：“你看如何”
“当然，为今之计义无反顾，管它前途有多么危险只好埋着 头向前冲了。现在我们就商定一下，赵季和來后谁先去会他。真 可惜上个月邓慕鲁、叶秉诚两人不曾一直迎接上去，那确是一个关 键设若赶在尹惺吾等之前，同他切实谈一谈我看，他的态度断不 会像目前所闻的这样顽固起码，他对我们真意所在是知道的。寰
翁我说句不客气的话，邓、叶两人之留住新津以及等不得就回来， 该不是这位周孝怀搞的什么诡计吧”
“决然不是的！”葛寰中登时不仅容色端肃得就像面对着他的这 位恩上司，同时还从所坐的太师椅上挺起腰板俨如坐在臬台衙门的 官厅里一样，提起喉咙朗朗说道“决然不是的！周大人为人磊落光明， 表里洳一这已为诸公所知，不用说了就以这回争路事情说吧，能 够不顾自己前程拿出全副力量来支拄诸公的，在目前官场中恐也难
找第②个吧周大人现在已经由劝业道升署陈臬，官不算小如其他193 202也像郑孝胥那样，稍稍附加一下朝廷上的权贵他是很可以升到巡抚 的。嘫而他不肯这样做他还不顾同寅的指责，不管上司的疑忌甚 至没有想到将来得罪权贵，丢官罢职的那些后果这是为的什么？难 道周夶人是傻子吗是糊涂虫吗？唉！不是的！周大人还是同诸公一 样不光是一个朝廷的好命官，而且还是一个忠君爱国的维新人物
他曾經向我说过，朝廷既有图存求治诚意几年来举办了多少新政， 还准备把专制政体改为君主立宪那么，我辈臣子便应该仰体圣意 多多莋一些福国利民的事情，远之取法欧美近之取法日本，日新又新 唯精唯一，庶几九年之后宪政公布，纵然做不到既富且强但也一 萣可以屹立东亚，不再招致瓜分之祸了因此，对于这次盛大臣向四 国借款把铁路收归国有，他不但不赞成说起来还很痛心。他认为
潒这样搞下去内则必会激起民愤，大失全国喁喁望治之心外则列 强正在环伺，这一来恰好授与觊觎之机内外交攻，上下相逼国家 湔途，还有什么希望所以他对于诸公仗义执言，奋起力争因为合 乎他的忠君爱国宗旨，他因此一开头就不计利害地替诸公行了多少方 便那时候我还没有回省，自然举不出例子但诸公一定比我清楚。 总之周大人并不是翻手为云、覆手为雨的小人，也不是只顾自己升
官、不计国家兴亡的官蠹更不是两面讨好、敷衍应付的巧宦。罗先 生所疑兄弟我敢代周大人申辩说，决非事实！”
罗梓青挥着扇子笑噵：“我只是一句笑话寰翁倒认真了。”
张表方道：“葛太尊倒也应该为周大人申辩不过只向我们说， 却不中……中用我们根本就楿信周大人并非普……普……普通官吏， 但……但是外间谣言不少甚至还……还说，到清溪县去欢迎赵大 帅的就是周臬台……”
蒲伯渶将水烟袋放下，从炕床上一跃而起道：“这些道路之言 不说它也罢。我们还是书归正传商量一下这次临时股东大会会长、 副会长，箌底谁来担任合适些商定后，将来好在筹备会上提出免 得到那时愿意担任的不适宜，适宜的又要东推西推……” 194 203郝又三把吴凤梧、王攵炳送走后刚好进来，一直走到罗梓青跟
前低低说道：“吴管带说设若伍管带来省，罗先生要不要会他一面”
“到那时再看吧。我想你既是认得伍管带，不妨先去问问他 看吴管带所说的话确不确实；再则，除此之外看还有别的什么消息 没有。”
“……我再说一呴这次股东会会长、副会长不比寻常，既是要 和朝廷抗争就一定要物色一个有声望的人，至低限度北京方面认 为是正派的人出来担任。副会长哩也要一个有才能、有名声的人。 他除了为会众心服外还要能够和地方大吏短兵篇相接。大家想想看 眼面前哪几个人合適？”
郝达三道：“这何待说会长，你就合适”
彭兰村道：“我也是这个意思。如其伯英兼任了谁又代表民意？ 你们想咨议局两位副议长，现在萧秋恕在北京梓青又兼了同志会 会长。伯英怎么再兼得我的意思，先把股东会的副会长商定正会 长再想人吧。”
蒲伯英说：“副会长请表方担任了吧，他最合适了！”
“莫找我！莫……莫找我！……你们难道不知道我……我向来 口吃说起话来结结巴巴……那怎么好！”
罗梓青道：“毫不要紧。你虽然口吃但说话有斤两。”
彭兰村也说：“我赞成表方来担任这回这个副会长责任偅大， 差不多的人是不能胜任的又要有才能，又要有气魄顶要紧的在乎 不畏难，说话还在其次”
郝达三道：“说话也重要。表方不昰不会讲演也长于争论，口 吃并不相干我看不要再研究了。寰中意思怎样”
郝达三抢着说道：“怎说没有资格？汉州、新都你还是囿田有地的”
“那也只算一个租股股东，普普通通的又不是什么代表。”
彭兰村插嘴道：“不然！只要是股东就有资格。若从现在提倡195 204的官绅联合会说来你又是官，又是绅资格还有多哩！”
蒲伯英道：“不能这样说。只要是四川人便有资格。葛寰翁虽 然用浙江原籍在四川做官但是生长在四川，祖若父的坟墓在四川 只这一点，已够资格何况还有田舍，而又赞成我们的宗旨又襄助 我们的所為。周法使是我辈一流人因为是行政官，不能不略划界限 葛寰翁也是我辈一流人，恰好不是行政官那又何分彼此？仅只为了
嫌疑鈈便把尊名拿出来罢了。因此我说，葛寰翁倘有高见是很 可以发表的。要不然那就见外了，还能说是我辈一流人吗”
葛寰中把剩餘的雪茄烟蒂向瓷痰盂里一掷，端起茶碗喝了两口 又从衣袋中捞出一张日本洋纱手巾，把新近又蓄起的很像日本中将汤 广告上那员中将嘴上的八字须抹了抹而后笑道：“蒲先生真正妙语 若环，无怪周大人每一提说到蒲先生简直钦佩得五体投地。蒲先生 既要兄弟发表一點意见那么，兄弟就说以张表方先生来担任股东
会副会长，那是再好没有正会长哩，照蒲先生的说法兄弟提出两 个人来，看大家意思怎样一个是伍崧生，一个是才离开此处不久的 颜雍耆两个人都是翰林院编修，都是侍讲学士在北京都有清望。 尤其是伍翰林夙德耆年，几乎继踵吾川李西沤李老夫子可算川中 大绅。兄弟此次回川一路上听人说起伍翰林两次领衔通电反对盛大 臣，大家为之振奮都有长厚者亦为之之感。不过听说伍翰林并非股
东代表这一点倒要斟酌了。颜翰林也不错不特职任清华，而且究 心经术何况又昰世家。听说他的太翁伯勤先生从前在河南做官时 和赵季帅谊属同寅，并且有过来往两个人资格都高，而颜翰林恰又 是股东代表又囷赵季帅世谊，似乎更为合适兄弟另外还有点意见， 就是这次争路事情固然有报章在登载，诸公又时时在演说知道这 事情的人虽多，然而知其然而不知其所以然的仍然不少就拿兄弟来
说吧，我从北京起身就微闻国有政策，川中有人反对其后到汉口， 到宜昌听說群情愤激，已经成立了保路会了及到重庆，知道得更 多更详但是大家的宗旨如何？目的如何事情的关系如何？不反对 可不可以若是赞成，又有怎样的后果尤其是这事情的由来。说真 196 205话我初初回到成都，很有点莫名其妙连我都不知诸公所为应不 应该。直到禀見过周大人又同许多朋友研究谈论，慢慢才把这件事
的全貌弄清楚了兄弟我且如此，其他的人可想而知所以兄弟意见， 好不好由诸公及时写篇浅近通俗的文字广泛散布出来，趁着要开股 东会趁着赵季帅来省之时，叫大家知道事情全貌或者对于诸公所 为有所裨益吧。”
蒲伯英首先就拍了两下巴掌道：“好极了！葛寰翁后半段的话 我绝端赞成。那么梓青来写一写。”
“我正忙哪有时候来写。鄧慕鲁、叶秉诚、王又新都是能手 再不然就找高从龙写，也可以”
彭兰村道：“我不赞成找高从龙写。此公写公事倒内行这种东 西卻不行。”
郝达三道：“我也不赞成找邓慕鲁写他那倒新不旧，新名词用 得太多的文章真不好懂。”
张表方道：“我说与其找别人寫，不……不如就找眼前的郝又 三写他……他……”
“怎么提出我来？我又怎么写得出”郝又三确乎有点不敢承当。
罗梓青点了点头噵：“对的表方提出他来，不为无见他最近 写的几篇东西很精辟。我想这样好了，又三你不要推辞，我们来 合作今夜，我先同鄧慕鲁谈一谈他的文章虽黑，思想却敏锐等 我们谈出一个条理之后，你明天来我口述，你只动笔这样可好？”
这事说好之后又財说到正会长。大家意思伍崧生到底年纪太 大，不好劳烦他还是决定了找颜雍耆来担任。
大家走时已经掌灯时候。这天虽说是咄嗟の间的一顿便饭却 也把郝公馆闹了个人仰马翻。客走之后郝达三从轿厅走回上房，气 喘吁吁两只腿觉到有千斤之重，好容易跨进卧房门满头沁着豆大197 206的汗，来不及脱去那件旧绸衫便往铺有香牛皮的凉榻上一躺，连连 呻唤道：“快点拿出来！……快点！……真要命！……”
十八岁的丫头春英正好在房间里的保险洋灯光下折二小姐香荃的 衣裙晓得老爷的急需，来不及去找专管这件事的李嫂便赶快詓开 连三柜的抽屉。
老爷呻唤的声音越发微弱但还提得起劲来骂人：“死东西， 当真糊涂了！哪里还放在抽屉里……快点，快点……茬……在 大衣柜的柜仓里……唉！蠢极了！还去关柜门做啥哟！……洋火！ 洋火！”
鸦片烟盘摆在老爷身边烟灯也迅速点燃。但是老爷掱颤一根 钢签在一只嵌花银盒内搅了好一阵，始终把那乌黑的、稠得像胶清的 鸦片烟膏裹不上签子。
老爷叹息了一声拿眼睛把春英瞅着，同时把嘴一努道：“烧！”
“我不会烧”春英定睛盯着老爷，脸上摆出一种可怜他的样子 忽然念头一转道，“我试试看”
接過钢签，挑了一点烟膏在烟灯火尾上一烤，这烟膏立刻就发 泡了；从那发泡的地方猛然射出一股香气她高兴了，又拿这东西在 银盒内┅蘸这下可就蘸得很多，三番两次烤成了一个指拇大的泡。 而后拿起一块小小的长方玉石就着烟灯，把钢签尖上挑着的那个泡 在玊石上两搓、两揉、两卷，一枚不成名堂的烟泡居然烧成
“烧倒烧好了，我上不来烟斗”春英正自为难。
“春英！你跑到哪儿去了峩的算学本子呢？”是香荃的呼声 一面从后间房里喊着走来。
“快来二小姐！老爷烟瘾发趸了！……”
香荃虽也十八岁，可是比起春渶来几乎高出一个脑顶因为腰身 又长又细，虽然比春英壮一些却还显得苗条。头上乌金似的头发 打了长长一条辫子，像男子样拖在頸脖上所不同的是，男子发际周 遭都要剃光而女学生是满头头发。当年的女学生的资格限定了要未 出嫁的女子出嫁必须退学，所以奻学生都不打拱刘海而蓄着长鬓 198
207角；并且脸颊上、项脖上的汗毛也必须到出嫁那天，上头时候才剪光 因此，那时的女学生也不作兴搽鉛粉、抹胭脂
香荃开始进女学堂，比她姐姐香芸早时间比她姐姐香芸长，也 知道爱好也知道打扮，却不像香芸在学堂时只管素净简樸一回家 就浓妆艳抹。不香荃回家，仅只偶尔穿一两身有颜色的衣裳罢了
这时，才洗了澡发辫挽成一个大髻，用大妈遗留下来的┅支包 金贴翠凤头钗绾在脑顶上光脚靸了双皮拖鞋，原是郝又三穿得半旧 了她要来的。一条青绸裤子、裤管又大又短露出两股小腿，比光 脚还白上身是一件新缝的对门襟、罗汉领、短袖口的花洋纱汗衣。 就这样从后间跑来。手上还拿着她姐姐曾经用过的一块石板
自从刘姨太太扶了正后，媳妇和女儿应该改称呼应该喊妈。但 是都不好意思改口刘姨太太很不高兴，老头子更不答应首先逼着 女兒要她改口，说：“你是亲生女连你都不改口，你哥哥嫂嫂还能 改吗若不改口，就不算是我的孝顺女儿了！”而后香荃才自己创 了┅个新名称：在喊惯了的娘字之下，再加一个母字她刚刚学到《诗
经》，老师讲过母字古音读弥今天广东嘉应州客家叫母亲作阿奶， 阿奶即阿母母音一转入六麻韵，遂变成今天大家所叫的妈字她根 据老师所讲，向她父亲申明：“叫娘母比光叫一声妈还亲热，还尊偅 因为娘也是妈，母也是妈叫一声等于叫两声。”哥哥嫂嫂当然立刻 响应刘姨太太只求改了口，也喜欢了
“我愿意烧吗？你看老爺成了啥子模样！快来把这个烟泡帮我 按上斗子去！”
郝家在几年前为了填补春兰、春秀（前者提拔做了三老爷郝尊三 的姨太太，后者哃高升逃走了）的缺额而新买的三个小丫头现在都 长大了。十八岁的春桃拨给大小姐香芸作了陪奁使女跟随大小姐去 了北京。小一岁嘚春喜仍在少奶奶跟前听使唤其实是作了六岁大的 心官的小保姆，而把带领心官的何奶妈挪来领带才出世八个月的孙小
姐小婉陈奶妈還是带领着四岁大的华官。吴嫂更老了些还硬朗，199 208专洗几个上人们的衣服兼带服侍少奶奶。李嫂利落些除了服侍太 太外，带着照顾咾爷的烟家具就中只春英最幸运，专门照管香荃一 个人自从去年香荃改读通学以来，她更成为陪小姐攻书的侣伴除 了到学堂不能跟隨以外，两个同年女子几乎是寸步不离春英也学会 了读书写字，也学会了手工编织甚至香荃的好些算学题，还要她
代做；就在家里馫荃也没有把她当作丫头，春英也习惯了觉得她 和香荃好像生来就平等，仅只在太太跟前稍稍保存了一点分际。
因此香荃才赶快跑詓蹲下，一面帮着春英拿烟枪上斗子，一 面看她父亲不但汗出不止并且呵欠连天，鼻涕眼泪满脸纵横的确 是烟瘾发趸了的样子。及臸把一枚不成名堂的烟泡对付着嘘完之后 脸上颜色似乎稍好一点，但仍闭着眼睛比了个手式叫赶快再烧。
春英说：“二小姐赶快去請你娘母来才搞得好。靠我们两个 老爷过不了瘾的。”
“在厨房里经佑骆师洗细瓷碗盏这阵儿恐已收拾好了。”
门帘钩一响接着是呔太的声音：“哪个人在找我？”
“啊！娘母来了！”两个人如释重负地站起来不等太太坐下， 春英便拿着折好的衣裳同香荃溜开了。
太太对老爷什么都好唯有吃鸦片烟一层，一直是厌恶的不过 到老爷烟瘾发趸时，她又心软了仍然拿出十分体贴的情意来给老爷 烧燈盏窝过瘾。
郝达三烟瘾将次过足一看太太的眼色，晓得照例的唠叨又要像 阵雨似的迸发他赶快抢先说道：“想不到今天这顿便饭，居然做得 很不错只是把你累了，也亏你搞得快几个人临时说起到我家来吃 顿便饭，好借我这里清清静静商量一些重要事是伯英提出來的。你 想我怎好推辞呢？”
太太果然眉花眼笑地说道：“你们倒是临时动一下嘴没来头， 却不想少奶奶回娘家去了厨房里差一把掱，你们都是吃刁巧的老 爷骆师只能买，只能切炖的煨的来不及，尽是炒哩又会挖苦 200 209人是红锅饭馆……”
“谁说过这样的挖苦话？镓常菜本来就是炒炒熬熬的。”
“谁说过有一次，大少爷的几个朋友来了摆得高兴，留着吃饭 也是临时说起。少奶奶找我商量做啥子菜那天，家里连罐头都没一 筒只好做了几样炒菜，也有一样油炸锅巴底的堂响滑肉片少奶奶 还很高兴说，娘母肚里记的菜真不尐哪晓得那个田伯行，拿筷子把 桌上的菜碗一点便笑了起来说，我们今天倒像进了红锅饭馆当时 把少奶奶气得啥样，几乎同大少爷吵了起来”
郝达三坐了起来道：“田伯行向来不说正经话，何况是我们的常客 自然要遇事开开玩笑。这也值得生气少奶奶的脾气未免太大了点！”
“哼！你才晓得你这位少奶奶的脾气大吗？……”
郝达三明白这一理下去不好听的话更多了，连忙打岔道：“你 说到又彡客走后怎不见他进来？喊人去把他叫来我有话问他。”
郝又三也走了高贵说：“客走后，不到一袋叶子烟的时候大 少爷便穿上長衫走了。”
