裸睡 - 简书
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刘琴三十岁了，至今想不通自己怎么会走到这一步。
有一回，她总结道：这一切都怪自己重欲。
晚上，躺在木板床上，听着同犯们的鼾声，间杂着梦呓，她的双眼瞪着日光灯，还有日光灯后惨白的墙顶。
睡在下铺的女人，精神有点失常，又在梦里尖叫：“放我出去！”每当失眠的时候，她就留意别人的梦话，起床后偷偷写在本子上，在交周记的时候混给警官，警官对她不错。
她喜欢抚摸自己的小腹，仍然扁平滑嫩，也习惯性的站在方块镜子前端详自己，一站就是十来分钟，毫不介意别人的白眼。她和那些和她抢镜子的女人一样，固执的寻找曾经的美艳，以为还能回得去。
在几乎淹死人的黑暗里，她的思绪常常定格在高粱地：一望无际的红高粱，穗子红彤彤的，泛着紫光，她和方辉在林子里穿梭嬉戏，模仿我爷爷、我奶奶的激情戏，他们把大片的高梁秆压倒在地上，想象着主人在收割时的猜测与谩骂，她俩乐坏了。
她知道，已经太久没尝到男人的滋味了。
爹娘都是大老粗，文化大革命的时候，爹进了扫盲班，认识了名姓。爹会种田，把几亩田地侍奉的溜光水滑，粮食自然够吃，吃不完的卖给粮食所，给刘琴买花衣服穿，买糖豆吃。
爹常想，要是不割资本主义尾巴该有多好啊！农闲时，出外赚钱，要瞒着公社的干部，村小组长、还有自家老人。老人怕事儿，上边不让干什么，就坚决不干什么。爹说，人啊，如果只干别人允许的，那就一辈子受穷吧。爹年轻，有股子闯劲。
刘琴家住在原始森林边儿上，这里没有别的收入，把山上的柴运到百里外的平原上卖，倒是一桩好买卖。平原上没有森林，自然没有烧起来持久、少烟、冒着松香味儿的松木、松毛，平原上的生意人抢着买。每卖一车都能赚十块八块钱，比种粮食合算。发现这个商机后，爹和几个年轻人商量着贩卖柴禾到平原上去卖。但要受得住苦。路不好，车马行过，漫天的尘埃，弥漫得眼睛睁不开，到了目的地，眉毛、头发灰突突的，吃饭时会感觉牙硶。
驴马拉着柴火，走走停停，一天到不了目的地。路边没有旅店，一行人睡在马车下面。晨光微曦，爹和叔伯们沿途放牧牲口，等驴马吃个半饱，又架上龙套，开始奔波了，“架架——喔喔——吁——”掌鞭的挥舞着皮鞭，声音在晨雾中嘹亮地响着，休息了一晚的牲口和掌鞭的，浑身散发着力量，“哒哒哒哒”往目的地赶。
爹最先买了一台收音机，白天黑夜响着。白天把它拿到地里，一边锄草一边听广播，广播里播什么，他就听什么，感觉一切都很新鲜。他生活在山仡佬里，一辈子没有见过世面，无数次想走出这山岭，看看山外到底是个什么情况。有一次，他骑着快散了架的老自行车，一直往东边骑，骑了一天一夜，还是一望无际的山岭，顿时有一种幻灭，一种无法排解的郁闷。从此，他便心死了，一辈子不曾到超过三百里的地方，他害怕离开家，他惧怕外边。
晚上，一家人聚拢在灶屋里，灶堂里的火光就要熄灭了，但热度还有，一家人喝完热气腾腾的青菜面条，然后从侧锅里的舀出一大盆热水，听着豫剧，洗着脚，感觉生活是如此的甜美。刘琴记得最清晰的是越调《诸葛亮吊孝》：
历尽艰辛，保皇叔，重把业创，三请我诸葛亮，羽扇纶巾出南阳，山人我秉公忠心为兴汉邦。
她也喜欢听《风雪配》，幻想着自己就是那个天真浪漫的女主角：
今日是我出闺的前一晚上，还缺少上轿的绣鞋一双。急慌忙我只把银灯剔亮，独坐在，独坐在灯光下来绣鸳鸯。众乡亲和爹爹欢乐无量，我想起终身事喜气洋洋。老爹爹他今年六旬以上啊，他为俺，他为俺费心机择婿选郎。
几年来相了多少王孙公子，也相了无数的富家儿郎。老爹爹为俺的终身着想，反遭到，反遭到众亲友说短道长啊！俺不图贵官人他的银钱多广，只图他的才貌好，品行端方。吴江县有一个颜公子，大厅外呀，大厅外我也曾偷把他相。
我观他，相貌好才学又广，未说话先带笑再把口张。他的名叫颜俊字是伯雅，我的亲娘啊，这个名字，咋起的这样相当？大厅外喜的我心花开放，见了嫂嫂，羞的俺满面红光。回房后我只把那门儿掩，我虔心敬意焚上香，哎呀，我飘飘下拜感谢上苍啊。
蒙爹娘疼爱，俺娇生惯养，又选个好女婿才貌无双。明天是腊月十八好来到，奴的相公啊，来娶俺高秋芳同回吴江。
一家人听着戏，一个一个轮着洗干净了脚，盆里的水凉了，娘又倒些热水进去。脚丫子在黄色的泥土里穿梭，竟然没有半点脚气病，脚气是一种富贵病，只有那些穿皮鞋的有钱人才有资格得。
胡老汉是个老光棍，住在刘琴家隔壁，一间屋子，厨房卧室兼客厅，白天混在人堆里，热热闹闹，晚上回到茅屋插了门，一盏油灯忽明忽灭，仿佛女鬼跟他逗乐，他不害怕，巴不得女鬼日夜陪着他，房子里实在太冷清了。点油灯费油，干脆吹了灯，躺在脑油味烈的床铺上，瞪着眼睛，听着隔壁刘琴家的收音机响，有孩子老婆，那日子才叫日子，老胡羡慕的流泪，他怪自己没本事给自己讨老婆，也怪爹妈没本事给自己讨老婆。
怨艾久了，就生了恨。有一次，老胡对着刘琴爹骂：“骚毛个毬，看你老婆你俩腿叉着，面对面听戏，舒坦死你了。人的福气是有限的，你现在享受多了，赶明儿死了猪吃狗嚼。”刘琴爹才没心思跟这个老光棍计较呢。广播里有很多致富的消息，养蜂、养蚯蚓、养蝎子、出门做沙发，每一样他都感兴趣。他对如何养殖蘑菇格外感兴趣。种植蘑菇需要栗树，邻县有大片山区，恰好有很多栗树，非常适合养殖蘑菇。
爹没有本钱，恰巧一个手头有积蓄，能吃苦耐劳又可靠的朋友愿意合伙种蘑菇，爹爹按照地址去几百里外的市里买了菌苗，又和那朋友一起去森林里伐来几百棵栗树，砍成一米长短的树干，集中在一起，按照广播里教导的方法养了起来。爹和那朋友在山里搭了简易棚，背来柴米油盐锅碗瓢盆，过起了深山老林间的简居生活。
这一走就是几个月。
这年，刘琴十二岁，和娘睡在一个床上。娘舍不得独养闺女在另一间屋里，怕她害怕，刘琴也乐的这样。
一天夜里，刘琴被一种声音惊醒了，那是从娘被窝里发出的，她刚要喊娘，却听娘小声说，轻点儿。一个低沉而急切的声音说，别叫小琴听见了。刘琴听出来了，那是爹的声音，爹啥时候回来的？刘琴慌忙闭上了眼睛，凝神静气听他们到底在干什么。很快，刘琴感到身下的床板在吱呀颤动，被窝里的切戳声、娘的呻吟声、爹的喘息声，让她十分纳闷。娘不是说爹要十天后才回来吗？突然，木床一阵巨烈晃动，那边没了声响，一会儿，爹钻进了娘的脚头，安静了。
刘琴的小脑袋毫无睡意，她想翻个身，又怕被爹娘发现，想咳嗽，也忍下了。她在想，爹娘这是在干什么呢？
二十年来，刘琴每次想到自己不顾后果的放浪，就在想，是不是和十二岁那次偷听有关。
第二天早上起来，刘琴故作不知的问爹：啥时候回来的，咋不告她一声？
爹说：下山晚了，赶到家时，你已经睡熟了，就没有叫醒。
为了避免再听到爹娘在被窝里的战斗声，刘琴央求娘，答应她睡在小伙伴林芝家。
林芝十三，出落的已经是大姑娘了。脸蛋圆润细滑，下巴尖翘，小嘴红润，一双娇滴滴滴滴娇的大眼睛，好像是富贵人家的小孩。不但脸标致，身段也诱人。细腰一把握住，小屁股又圆又翘，身材十分匀称，身高不足一米五，活泼轻盈，好像芭比娃娃。邻居们都说，林芝比刘琴漂亮，长大肯定能寻找到好婆家。刘琴嘴里不说，心里却不服气。
每天晚上，刘琴都要和林芝聊天到深夜，聊的较多的是班里哪个男同学帅气，哪个女同学喜欢和男生搭讪，哪两个同学在谈恋爱，哪个男老师爱看林芝等话题。有一次，二人谈得正欢，不觉声音大了些。
“林芝，你长大了准备找个姓什么的婆家呀？”
“我找老刘家，我最喜欢姓刘的人家了。你呢？”
“那我就找姓赵的吧。我绝不会找姓王姓张的人家的，最讨厌这两大户。”
“你俩鬼妮子哟，不知害羞，才多大点呀，就讨论起这个了？还不快睡？明早还要上早学呢。”
林芝娘这么隔着窗子一嚷，两个丫头都闭嘴了，羞得满面通红。
两人都厌学。老师上课听不懂，下了课又没人能问，爹娘只要求年底拿个奖状回来。林芝撇撇嘴说，上学有啥用？你看比咱俩大一点的人，都出去打工，回来穿的可洋气了，喇叭裤，大翻领，头发还是弯的，我每次都追着她们看，恨不得一夜间就长大了，跟着她们一起到城里风光去。
刘琴更厌学，除了会写自己的名字等几个简单字外，她对书本上的东西一窍不通。老师每次见到她，都是一副无可奈何的摸样。有一次，一个亲戚问她，在学校里学了些啥，她不好意思的说，我只会说a、o、e,还有goodbye,这个亲戚差点儿笑岔了气。这年秋天，刘琴和林芝都没有再进入学校，在家里帮父母做农活。
林芝的父母对林芝的退学不置可否；刘琴的娘则嗔怪说，不大不小的，不上学停在家里多现眼啊，不如再去学校里呆几年，权当是养身体了。刘琴笑着说，放心吧，我不会埋怨你们的，我读书不行，何必费钱呢。于是，她卷着铺盖卷回来了。
第二章 林涛
林芝上有一个哥哥，下有两个妹妹。哥哥林涛十八，尚未定亲。
林涛壮实，像一个粗实的树桩，表面不大言语，骨子里蔫儿坏。刘琴只顾着和林芝玩耍，不大和林涛说话，他会突然扔过来一个蚯蚓或者虫子，有时跌落在刘琴的手背上，有时掉在刘琴的头上，甚至脖子里。刘琴怕极了，身上起鸡皮疙瘩，忍不住白他一眼。后来，刘琴知道他是为了引起她的注意。
每天晚上来林芝家睡，出房进厅总能看到林涛，他没有以前那么调皮了，有点腼腆，见了女性，低着头，沿着墙根走。在他眼里，刘琴也长大了，虽然没有自家妹子标致，但也自有风韵，每次看到她，如有撞鹿。最痛苦的是梦遗，一闭上眼睛，眼前只有刘琴的小摸样，半夜里醒来，默念神啊，救救我吧，不要她的影子再在我眼前晃荡。然而，刘琴的红润的圆而厚的唇，白皙的笑脸，小儿媚的眼，一直挥不去。
一晃到了89年夏，大旱，地里龟裂，秧苗发黄，牲口缺水。放牛的张老汉把破草帽掀开，睁开眼屎哗啦的老眼，瞅着碧云蓝天道：“爷呀，赏点雨吧！我不信你就看着我们干死。”
另一老汉说：“昨儿村里来人说，每家兑上十斤稻谷，让李秀才去求雨。李秀才已经去黑龙潭求雨了，膝盖儿跪出血来了，放了三枪，有一枪打在云彩上，老龙王要赏雨了。一下雨，我们也有戏看了。”
连着几个月的干旱，河沟、堰塘、水库都水干了，小鱼、麻虾、老鳖、乌龟再也无处藏身了。林涛这些半大小子们最喜欢田沟、水坑里摸摸，每天的收获还真不小。
太阳耀眼极了，没有一片云彩，娘说把林涛每天摸来的麻虾洗净后晒干了，放在秋天吃，伴了韭菜馅儿包饺子。半斤重的鱼肉厚，一时晒不干，不如用辣子炒了或在油锅里炸了吃，香着呢。这一段时间，林芝家天天吃鱼，顿顿吃鱼，林芝娘变着花样做鱼，炸的、煎的、炖的、蒸的，可把林芝喜坏了。
刘琴来的时候，一家人正在吃饭，林涛立刻站起来给刘琴搬凳子坐，吃油炸鱼的时候，林涛会给刘琴夹个鱼尝尝，并反复强调是他亲手抓的。有时候，林涛直接把鱼夹到刘琴嘴里。为了保全林涛的面子，每次她都装作很领情的样子，背着手，伸长脖子，张大小嘴，欣然接受林涛送到她口边的小鱼。林涛心花怒放，乐此不疲，以后越发胆大了。
见哥哥这么喜欢刘琴，林芝有点吃醋，哼，又不是你家哥哥，凭什么对你那么好？慢慢的，林芝不太热心刘琴去她家睡了。
刘琴娘早就要求她回来睡了，姑娘大了，不能长久睡在人家家里，于是把房子收拾出来一间，四面墙壁贴上干净的白纸，白墙上再挂几幅风景画，有花，有水果，有刘晓庆、方瑜的照片，又打了一张小床，靠床的墙壁上贴上花色艳丽的床帏子，再买一个梳妆台，小房间窗明几亮，温馨清爽，从此，刘琴有了自己的闺房。
小鱼快吃够了的时候，接连几天高温湿闷的天气，突然电闪雷鸣，闪电像一道道树根亮眼，轰隆隆的雷声像老天爷在天庭大摆桌椅，不一会儿，豆大的雨点铺天盖地的倾泻下来，两袋烟的功夫，沟满河平，泥沙聚下，浊浪滚滚，水草耷拉着脑袋，在奔涌的河流中摇摆不停。
大雨停了，老汉赶着牛上山了，小孩子光着脚在河边查看有没有上游冲下来东西，男人们背着铁锹去田里看是否水漫田埂，女人们则沿着墙角寻找大雨里迷路的小鸡娃。
这时候，空气清新的几乎让人哭出来，树叶儿绿的耀眼，七彩的虹斜挂在西方，蝉拼命的鸣叫，一分钟不肯歇息。空气里有一种巨大的久旱逢甘霖的喜悦。
不一会儿，村小组长敲着破锣，在村口叫喊：哎——，大家伙儿都听好了哦，这回李秀才求雨成功了，每家兑十斤稻谷，村里再贴点儿，咱村准备演七天大戏，答谢龙王爷赏脸，咱们秋收有望了！
这是更大的喜悦。农村人娱乐少，社戏是大家最开心的形式。最高兴的是小孩和老人。孩子们高兴，因为不用上学，亲戚朋友们来看戏会带糖果来吃，家里来客人，父母亲会砸烂肉坛子，用腊肉炒香椿芽或者炒珍珠花，这道菜口感好，金贵，客人们矜持,吃不完的收回到厨房后，小孩子就可以狠狠的夹几筷子，梦里都馋醒了。
戏台搭在学校附近的河滩里，舞台很简陋，地面上有新垫的土，武生打斗的话，会有细烟腾起。戏装比较破旧，道具也是破烂不堪，但孩子们不管这些，十分兴奋和开心。小孩子们最爱在后台串，看戏子如何往脸上涂油彩，如何穿上花红柳绿的“绫罗绸缎”。一个小丑在专心致志的涂白鼻子，两个眼睛黑乎乎的，像个大熊猫。一个小姐摸样的女子穿戴齐整，坐在那里想心事。台上一生一旦在依依呀呀地唱着，刘琴听得不大懂，想出去看看那些卖爆米花的、卖杂货的货郎走了没有，但娘让她陪着五十多岁的大姨看戏，心里火急火燎。
阳光不是特别烈，干爽的风徐徐吹来，吹来了一望无际的稻香。乡亲们有的带着草帽，有的用一块手巾搭在头皮上，坐在自带的小凳子上，或者坐在临时找的一个石头上，或者干脆脱掉布鞋坐在鞋子上，个个瞪大了穷苦的眼睛，和戏里的人物共欢悲。
突然，一个手指在她背上戳了一下，谁啊？刘琴扭头一看，是林涛。林涛示意她出来一下。刘琴思忖了一会儿，便对专注于戏情的大姨说要出去小便，一会儿来寻你。
刘琴不知道他葫芦里卖的什么药，远远的跟着，一前一后来到了小学校。学校放假，没了往日的喧闹。刚刚下过暴雨，路面长了青苔，竹园静悄悄的，偶尔有几只鸟扑棱棱飞起，教室和办公室均上锁紧闭。两人看学校里幽静，便不约而同的靠近些。当走到刘琴班主任的住室前时，刘琴说，我怎么听到里边好像有动静呢？两人蹑手蹑脚爬上几级高的台阶，贴在门缝往里看，不看不要紧，一看惊呆了。
陈老师的儿子和一个女孩子在床边亲嘴儿。刘琴红了脸。林涛看的目不转睛。本以为下边的节目更精彩，可等了一会儿，男女主角松开彼此，端坐在书桌旁，拿起了课本。林涛说，晚上再来。
晚饭时，刘琴心神不宁，她犹豫晚上要不要赴约，害怕林涛做出什么不好的举动。十三岁了，还没有单独赴过哪个男孩的约会呢，正在她焦虑的时候，娘问刘琴下午散戏的时去哪儿了？你大姨等到散戏也没等到你，幸亏我去找她，才不再等了，你以后可不许这样。刘琴慢吞吞的说，上完厕所，碰到林芝，在一块儿多聊了会儿，这不，她约我晚上还要一起看戏呢？没想到撒了一个谎，就要另一个谎来圆。正着急中，大姨乐呵呵的说，算了，跟我这个老太婆一起看戏，也真难为她了，晚上就别陪我了。正中刘琴下怀。
晚饭后，月牙儿升空。戏台处，灯火很旺，四周一溜儿安装了数十个二百瓦的大灯泡，周围的电线杆上也装上了电灯，蚊子和飞蛾把灯泡围了个水泄不通，高温把四周的蚊虫都快烫熟了，路灯下蚊虫尸横遍野。戏台上锣鼓喧天，烧伐打杀，上演着古人的爱恨情仇。戏台下的观众却没有白天多，做小生意的人也少了许多，很多农民只看一天戏，庄稼可不等人哟。
刘琴晃到戏台前，林涛早在那里候着呢。林涛一个箭步上来，牢牢的抓住了刘琴的手。刘琴心跳得极快，刚想甩开，反被抓的更牢，不一会儿，两人的手心汗津津的。按照白天的路线，跨进学校大门，静悄悄的，小竹林里，鸟儿都睡了。班主任的办公室也没有灯亮，趴着门缝儿细听，悄无声息。二人靠着办公室的门歇脚。
林涛：琴妹，你说陈老师的儿子和那女孩儿啥关系？
我怎么知道？刘琴小声说。
见四周无人，林涛双手抱住了刘琴，用他长了茸毛的嘴巴去吻刘琴。刘琴半推半就，还是被林涛用舌头撬开了嘴巴，感觉有源源不断的蜜糖。刘琴闭了眼睛，任凭他用嘴巴吻她的眼睛、鼻尖、耳垂和脖子。刘琴浑身麻酥酥的，几乎呻吟了。
林涛刚要进一步行动，被刘琴一个激灵推开了，不行，她听说姑娘家的第一次一定要留给丈夫，否则一辈子别想过好日子，如果林涛娶她的话，还说得过去，万一父母不同意，不害了自个儿了吗？
放手，刘琴恼了，她站立了起来，慌忙拉好了衣服，眼睛机警的打量着四周。林涛只好作罢。从此，刘琴刻意和林涛保持距离。
两个月后，林芝生日，林芝恳求娘做了一桌子菜，邀请刘琴等七八个要好的女伴，一起过生日。刘琴顺便带了一瓶老酒，这一夜，几个女子显示出了潜在的豪情和奔放，猜枚、划拳、豪饮，待夜半时分，个个东倒西歪，有几个连床也爬不上去，歪在地上睡着了。
天亮了，姑娘们醒来了，七倒八歪横在地上，狼狈不堪，自觉好笑，爬起来走了。刘琴睡眼惺忪，头还有点痛，刚出林芝家门口，就碰到了林涛，林涛什么也没说，递给她一块湿毛巾。刘琴不客气地接过来，擦了擦脸。
林涛小声说，午饭后去水库玩吧，我有话给你说。水库离村庄有几里地，是农业学大寨时期为了抗旱而人工兴建的大型水库，据说能浇灌几千亩农田呢。
初秋的午后，太阳暖暖的照着，水库堤坝上有茂密的油桐林，现在树叶未落，遮天蔽日，是很好的约会和野合的场合。
林涛赶着自家的水牛先去了水库。刘琴做散步状慢悠悠的来到水库。林涛把自家的老母牛拴在水库边的大树上，绳子放的长长的，其它的牛便不会跑远，他可以腾出手来和刘琴约会。
两人并肩坐在幽静的油桐树下。林涛说，“刘琴，我有一句话想跟你说，憋了好久。”
刘琴说，“什么话？”
“我从很早就喜欢上你了，一直不敢表白。”
“你应该知道我们是不可能的，我们是远亲，论辈分，你还是我的长辈；论家庭，你家姊妹多，家底薄，又是单传，以后势力单薄，我爹肯定不会同意的。”这些话都是刘琴娘告诉她的，也是爹的意思。
林涛沉默了片刻，说：咱村像咱这种远亲，辈分不同的也有结婚的，过得挺好，别人都不怕说，咱怕啥？现在我没钱，但不代表我一辈子就挣不到钱了，你爹咋能这样势利？
刘琴摇摇头。
林涛：“那是你不喜欢我吧？”
“不是的，不是的。”刘琴急于辩解。但她确实没有仔细想过这些事，那是很久以后才要考虑的。
“既然你看不上我，我也没什么要求了，只希望你能看在我对你的情份上，再让我亲一下好吗？我真的很爱你。”
刘琴认为这是最后一吻。
从额头到唇，反复多遍，刘琴眼前飘舞着七彩的泡泡，她像一个穿着花裙子的小女孩在花丛中追赶泡泡。他建议卧吻。刘琴听从他的摆布，感受着秋风拂面的清爽，感受着林涛带给她的新鲜的享受。当她意识到不妥时，林涛已经进入了她的身体。
有了第一次，就有第二次，第三次。那时年少，精力旺盛，村前村后的沟沟坎坎都是二人的秘密花园，春日的竹林深处，夏日的野蔷薇丛中，秋日的油桐林里，冬天的野草堆里，处处仙境，场场酣畅。
是林涛让她从懵懂的少女变成了糊涂的女人。
多年后，当刘琴淌过男人河的时候，闲言碎语不绝于耳。林涛从不说她不好，让他偷着乐的是，一朵人见人爱的鲜花，是他先折的。
当林涛再来纠缠她的时候，刘琴说她相好了对象，确是真的。那男孩十八岁，长刘琴三岁，一米八二，纤纤长长，像一株高粱，一头漂亮的郭富城发型，刘琴喜欢。细长眼睛脉脉含情，仿佛摄人心魂的梁朝伟；声音低沉舒缓，像一把熨帖的小熨斗。十分钟内，刘琴断定此人正是心中最爱，也是她结婚的理想对象。
相遇于同学张丽家中。张丽是刘琴的小学好友，关系仅次于林芝，刘琴早早下学了，张丽还在继续读书。放寒假了，张丽邀请刘琴来家玩耍，正巧哥哥的同学杨金生也来玩耍，几个年轻人便认识了。
一番茶水点心后，张丽提议打八十分（一种打牌的游戏）。一开始，张丽和刘琴是搭子，哥哥和杨金生是搭子，几圈下来，两个女子被打得落花流水，信心全无。杨金生提议换搭子，主动和刘琴搭，刘琴暗里乐，心儿狂跳。
刘琴初学打牌，她细心聆听心上人那勾人的嗓音，偷瞥对方的相貌，牌打得一团糟，张丽不耐烦地说，拜托你用点心好不好？你在想什么呢？还好，杨金生一直用宽容的笑容鼓励她打下去，打下去。他说，不用当真的，又不是赌钱，消磨时光而已。这话刘琴爱听。
这次相见后，刘琴有了深深的自卑：她后悔曾失身于林涛，后悔自己下学太早，担心自己不够绝色……往日的自信一扫而光。如果杨金生说跟我走吧，她会毫不犹豫地跟他走，哪怕上刀山下火海，她愿意为他而变得更优秀，更迷人，更孝顺，更通情达理，更会打牌，只要他认为好的，她都愿意努力。等牌局散了的时候，她已把这个名字刻进了脑海：杨金生。
刘琴的害羞尽入他的眼底。他们一见钟情。刘琴感慨上苍对她不薄，问世间能有几人获得真爱呢？他们偷偷约会过几次，很拘谨。面对心仪的对象，刘琴越发拘谨了，话不敢多讲，生怕他小瞧了她，所以都是杨金生在款款细语，刘琴在悉心聆听，偶尔会附和一声，鼓励他接着讲下去。刘琴感觉听他说话，是巨大的幸福。
杨金生家离刘琴家有六十多里地，先坐班车，再骑摩托，需要俩钟头，不近但也不算太远，爹爹应该不会太反对。男孩家里富足，有两层的楼房，还有妹妹，父母年轻、精明能干，比林涛家好多了，爱女心切又势利的爹爹应该也不会太反对。
刘琴主动和杨金生第二次约会。刘琴擅长脸红，娇羞，但她愿意主动和男孩子搭话，很多男孩子不排斥她。
难得两情相悦。约好腊月二十下午，在县城见面。杨金生先到，刘琴却因临时有事耽搁了一会儿，年关车不好坐，迟到了近两个小时。没有手机，刘琴焦急，杨金生更焦急，不知道她到底遇到了什么麻烦。
在一个标志性建筑物下面，杨金生早早等在了那里。他身穿一件深色半新夹克，下着蓝色牛仔喇叭裤，脚蹬白色运动鞋，在雪地里尤其耀眼，他双手插在口袋里，来回踱步，踱一会儿，停下来看看表，然后面无表情的看着面前马路上车来车往。刘琴远远看到他，笑了笑，飞奔过去，差点儿撞了人，待奔到杨金生面前时，又放轻了脚步，她小声又温柔的说，让你等急了吧？杨金生马上展眉而笑：你怎么了，我担心死了。刘琴娇羞地说，对不起，让你等了两个小时。他含情说：“我愿意在这里等你两个小时，也不愿意你在这里等我两个小时，天太冷了，这么大的雪。”刘琴感动极了，却不知说什么好，两人手拉手在街上逛了一大圈，什么也不买，只是看，刘琴感觉大街上每一样东西都温暖无比，从身边走过的每一个人都和蔼可亲。天黑了，再不回家就没有班车了。两个人难舍难分。
临分手时，她们相约过完春节后，杨金生去刘琴家提亲。
离过年还有十天，再有十天，刘琴就满十六周岁了，按当地风俗，过了十六岁，女子就可以订婚了。
这十天里，刘琴感觉每天都无比漫长。她最喜欢天黑，天黑预示着又过去了一天。小的时候，她最盼望过新年。现在，赶年集也提不起兴趣了，她盼望早点过完春节，过完春节，杨金生就要来提亲了，她就可以和喜欢的人定下终身了。每当想起杨金生的一颦一笑，她的脸上就洋溢着微笑。她一边遐想，一边微笑，情不自己地往村口走，为了第一时间迎接到杨金生。娘有时候喊她,她听不见，娘挺纳闷儿。
年三十儿终于过去了，初一是刘家本家拜年。爹辈分高，成了本家被拜年的主要对象，这一天他端坐在家里，备好了点心、茶水和烟酒，但等小辈们来拜年。初二呢，是爹的外甥们前来拜年，又是一天热闹。好不容易等到初三，刘琴想如果顺利的话，杨金生今日该来提亲了。
十点左右，果然来了一家提亲的，不是杨金生，却是爹的朋友李叔和他的儿子李路。刘琴一下子焦虑了，不知道该如何回绝，从父母的言行举止中看出来，她们是早就商量好的。两家大人一致通过，单等刘琴一句话。
说实话，李路倒是个不错的后生。他长得阳光时尚，小平头理得有模有样，浓眉大眼，个子孔武有力，翘翘的嘴唇有几分憨态，嘴边已泛起了茸毛。在酒桌上，一招一式很有腔调，说话也颇得体，喜的父母眉开眼笑。李叔不住夸赞自家儿子聪明孝顺，刘琴爹娘甚满意。
酒足饭饱，阳光下，双方父母摊开来说亲事了。婚姻大事，全仗父母做主，李路一副孝顺摸样，其实,他对刘琴的俊俏模样是满意的。只要儿子满意，做爹的一定要使出浑身解数，把这房媳妇娶到手。刘琴的爹娘当然眉开眼笑，天赐良缘，岂不开心。作为一个农民，没有远大的理想，唯一的希望就是盼望女儿有个好归宿。
热闹开心是他们的，刘琴躲在角落里，独自忧伤。
日头偏西，鸟儿归林。李叔和爹有说不完的话，如果亲事成功，父母该有多开心呀。临了，爹说，我们以前没有对刘琴提过这件事，她今天感到有点突然，可能是害羞，表现有点那个。都怪我从小娇惯她，不懂事，回头我和她娘问问情况，过几天给你信儿，没什么问题就把事情定下来。李叔千恩万谢，抱拳作揖，带着李路走了。
刘琴坚决不同意。爹忍住火气，把这个烫手山芋扔给了刘琴娘。
娘说：这个头儿多好，知根知底儿，你爹跟李叔是多年的好朋友，打小就把亲事说好了，等你到了十六岁就定亲；他家离咱家近，我们就你一个女儿，不能嫁太远了，等我们老了你来照看也方便；再说了，李路一表人才，聪明能干，打着灯笼也难找。
刘琴无可辩驳，只好说出她和杨金生私下约好的事情。
啥？私定终身？娘惊得眼珠子瞪得圆圆的。娘接着娓娓道来：那家不行。为啥？离咱家远，什么根基不知道，万一是个火坑怎么办？况且人家还在读书，以后考大学走了，还会带上你？快不要做梦了。
刘琴哭了，她一辈子就爱这一次，就爱这一个人，任凭谁，再怎么优秀，也进不了她的心了。
娘见她铁了心，知道她的倔脾气，气得哭了起来。自己没本事教好闺女，一桩美满姻缘就这样毁掉，娘哭得稀里哗啦。
见娘哭得鼻涕一把泪一把的，刘琴心软了，她不是个不孝顺的孩子，只好答应娘，再考虑三天。娘没有立刻走开，聊起自己当姑娘时的情景。娘年轻的时候，也有心仪的男人，但还是顺从父母嫁给了当时自己不爱的男人，现在不也过得好好的吗？女人啊，就是菜籽命，风一吹，随风飘散，飘到肥沃的土地，长的茁壮，开花结果，一生无忧；飘到贫瘠的土地上，只好长的细胳膊细腿，面黄肌瘦，一生凄苦。母亲感叹着离去了，临走时让刘琴好好想想。刘琴呆坐在床沿上，直到夜深。
三天时间，这是刘琴留给杨金生的时间，不知道他在家承受着怎样的煎熬呢，是和父母怄气？还是一意贪玩，忘了当初的约定？
大年初八的夜就要来了，杨金生仍然毫无消息，带着伤心、带着绝望，初九那天，她和李路举办了隆重的定亲仪式。刘琴把丰厚的礼金及金质戒指一并交给娘来保管。
客人走后，刘琴木然地躺在床上，这时候，一位邻村伯伯进来，他和父亲寒暄几句后，就说了拜访的目的，他的远亲杨金生的爹托他来个信儿，正月初十上午，杨金生要来向刘琴提亲，说是两个年轻人早就认识并且已约好了的。刘琴爹一听，额头青筋爆出，头发根根如针，当着客人的面，大骂刘琴：“丢死人了，看我不毁了你重做！既然找好了，那你今天定的是哪门子亲？”信使在老刘的咒骂声中匆匆离去。
刘琴的眼泪簌簌地掉下来，无声的抽泣着，从小到大，她还没有挨过父亲这么重的骂，她已经十六岁了，挨骂，而且是当着外人，当着杨金生亲戚的面挨骂。她后悔不多等几天，杨金生心里还是有她的，没有忘了约定，他肯定也在家做了一番斗争的，现在，他胜利了，她却失败了。后悔没有用，她像一支浮萍，在大海中飘摇。
不久，伤了心的杨金生来村里找过刘琴几次，她没有赴约，见面说什么呢，说她对不起他，说她为什么不多等他几天？一切都没有意义了，覆水难收。
定了亲，刘琴就是李家的半个儿媳了，按照当地规矩，正月十五是新人到婆家的好日子，路不远，李路早早来把刘琴接到家里了，未来的公爹公婆创造一切条件让两个人独处。李路和刘琴来到村外漫无目的的走着。
一望无际的麦田里，走着两个心事重重的少年。刘琴问李路在中学里最要好的哥们儿是谁，李路脱口而出杨金生，刘琴有些不自在。一个阴影来到了刘琴心里。刘琴穿着新买的大红风衣，厚重而土气，李路嫌弃她没有班里的女同学们会打扮，刘琴觉察到了。李路淡淡的说，这门亲事是父母力主的，自己尚小，还没玩够呢，像一匹小马驹，过早的给上了套，多少有些不甘呢。刘琴笑了笑，没有言语。
在父母的催促下，两个少年又约会了几次，其中一次刘琴记得很清楚，李路质问刘琴为什么和杨金生爽约？原来，杨金生把刘琴和他的恋爱经过一五一十都告诉了李路，表示非常不理解刘琴的出尔反尔，自尊心很受打击。作为昔日的好友，李路也非常气愤，他想，大丈夫何患无妻，何必去强求朋友的妻子？刘琴知道百口莫辩，只好把委屈的泪水往肚子里流，每次约会都是不欢而散，刘琴从心底里讨厌这门婚事。
二月过完，刘琴思忖着如何摆脱这门亲事，却传来了消息：李路要去参军了。在这节骨眼上去退婚，显然不合适，刘琴硬着头皮把李路送到了军车上。一路上，两人边走边吵，心情都坏到极点，李路的军车开走的一刹那，刘琴没有挥手告别，李路也没有温存叮嘱，他怔怔地看着刘琴，消失在黄土飞扬的大路上。
李路走后，刘琴推着自行车缓缓地走在一望无际的麦田里，好像没了灵魂。麦苗在春风的吹拂下，青的发黑，青地毯绵延向远方，一如刘琴的惆怅无边无际。一路上，眼泪在眼窝子里打转，路上行人稀少，刘琴终于可以把连日来憋在心中的委屈发泄出来了。她把自行车往路边一推，蹲在田野里，把头埋在大腿深处，呜呜地哭起来。哭够了，刘琴呆呆地望着远方，自言自语道：我为什么要哭？我为谁而哭？突然，她像是一下子明白了，笑着，却泪流满面地说，我也不知道。
回到家里，娘已发现了刘琴的红眼圈，什么也没问，却掉下泪来。刘琴不解地问娘，你为啥哭？娘说，你难过，娘就难过。
刘琴至始至终未曾提过退婚。
刘琴心里有怨气，她不跟爹说话，和母亲说话也越来越不投机，常常为了一件小事就和娘争吵甚至怄气。她怄气的方法是绝食，不管娘怎样劝说，如何变着花样做好吃的饭菜，她都无动于衷。
一眨眼，草长莺飞了，爹爹又张罗着种塑料大棚蔬菜了，今年种黄瓜，大面积的种，肯定会赚钱。但家里人手不够，父母不忍心刘琴去做此等粗活，只让她在家洗衣做饭，粗活雇人到大棚里做。
林芝的命就没有这么好了。下学后，家里什么粗活重活都得做，哥哥未娶媳妇，妹妹们还在读书，父母只知道土里刨食，不会变着法儿的赚钱，一家人整天愁哈哈的。刘琴家种大棚蔬菜，缺人手，林芝也赶紧来帮忙，一天忙到晚，才挣十元钱。
看到林芝来了，一向不下地的刘琴也陪林芝下地了，一边栽种菜苗，一边窃窃私语，两个人有说不完的话。林芝问刘琴的对象怎么样，刘琴叹口气说，不说也罢，命苦哇！接着问林芝的婚事如何，林芝是个直篓子，竹筒倒豆子把自己的那点事一五一十的告诉了刘琴。原来年后十七岁的林芝也订婚了，对象是同村的小伙子张军，和林芝同岁。林芝早早退学了，那小子却一直在读书，林芝他俩上小学就是同学，彼此很熟悉，感情也不错，就凭这一点，林芝对于对象一直读书，倒并不介意。慢慢的林芝发现，二人每周见一次面，话题越来越少了，林芝说的都是庄稼人的事儿，张军说的却是学校里的事，同学长同学短的，惹得林芝好生不耐烦。尤其是最近张军老提镇上电工的女子，漂亮，会打扮，还会写诗，更重要的是家境殷实，住在镇政府门口黄金地段，母亲还开着一家烟酒专卖店，日子比林芝家好过得多。不由得林芝的疑心病犯了，虽然张军多次解释，也保证以后不提那个美女的名字，林芝还是很痛苦，想急于冲破这种痛苦的生活，但却不知道出路在哪里。
刘琴幽幽地说，要不咱俩一起出走吧，在外边找份工作，自个儿养活自个儿，不受这些牵牵绊绊的事儿，想爱谁就爱谁，想嫁给谁就嫁给谁，自己的婚事自己做主。林芝马上说好，她也想弄出点动静来，看他还敢不敢心猿意马了？
当天夜里，劳累了一天的父母鼾声如雷，刘琴在床上烙煎饼。走了，最舍不得谁？不是爹，是爹逼走她的，最舍不得娘，娘温柔贤惠，对自己那么好，没了刘琴这件小棉袄，不知道娘以后的日子怎么过。林芝就不一样了，家里有哥哥，还有俩妹妹，虽然穷，但是热闹，少了林芝，家里并不显得冷清多少。
整休未眠，第二天起床眼泡红肿，爹娘起得很早，去塑料大棚给黄瓜苗浇灌，这一段时间，爹娘忙着大棚，没有太多精力观察刘琴的神态。刘琴匆匆忙忙把早饭做好，尽快给他们送去，免得父母饿着肚子干活。刘琴精神不好，把菜炒糊了，娘没说什么，爹却斥责说，一天到晚啥也不干，连个饭都做不好，要你有啥用？爹常为这等小事生这样大的气，还不是因为她跟李路感情上疙疙瘩瘩的，惹得李叔不开心，连锁反应，爹也认为刘琴不知道天高地厚，放着好日子不过，偏去自作主张，拂了李叔的面子，也拂了爹的面子，实在是太任性了。娘看到刘琴的眼泪在眶里打转，赶紧转移话题，要刘琴上午把水牛拉到池塘里卧，以免中暑。
父亲的斥责一直萦绕在刘琴的耳边，她的心像灌满了水银的木船，一点点往下沉。
头天晚上，刘琴和林芝商量好，明天鸡叫头遍就走，人不知鬼不觉的。刘琴说，在林芝手臂上拴一根绳子，这根细绳绕过窗户和院墙，固定在林芝门口的一棵小树上，树要不显眼、不碍事，静静地等待刘琴来拉醒她。
一切都准备好了，每人偷了家里四百元钱。
公鸡叫二遍的时候，刘琴和林芝已经深一脚浅一脚的往主干道上赶，背着沉重的包裹，气喘吁吁。不知道要去哪里，也不知道去干什么，只知道要离开这个家，到远方去，到别人找不到的地方去。不过，俩人觉的应该先去县城。
县城里的一切都很新鲜。汽车站附近，有很多卖早点的。油条、茶叶蛋、豆腐花、包子、大饼、武汉热干面、胡辣汤、牛杂汤等，十分丰盛。城里人懒，自己不做早饭，喜欢到街上买着吃。马路干净而宽阔，高大的梧桐，绿叶肥硕，路边常有身着时髦连衣裙、身材婀娜的女子骑着单车缓缓经过，刘琴和林芝目送她们的身影消失在马路的尽头。梧桐后边是一家家服装店，门口放着大喇叭，喇叭里播放着流行歌曲：“我曾经问个不休，你何时跟我走？可你却总是笑我，一无所有。”这些都很好玩，但她们不能留恋太久，万一家里人追上来，出走计划就会泡汤。草草吃完一碗豆腐花和一根油条，慌里慌张上了第一班发往省会的长途客车。
落地后，先找旅馆住下。有的旅馆看起来干净，但贵；有的旅馆便宜，但看起来破旧，住客下作，一些老男人，操着天南海北的口音，脏兮兮的，却色迷迷的往她俩身上扫。走进房间，一股怪味隐隐飘来；打开橱柜，有蟑螂在逃窜，连个放包和衣物的干净地方也没有；床上虽然铺着白色的床单被套，但已发灰了，不知多少日子没有清洗过；一个五瓦的灯泡低垂在长了蜘蛛网的灰白色墙壁上，压抑的很；两个丫头不敢多挑剔，趁白天时间多休息休息，晚上睡觉一定要警醒些。
天黑下来了，两个人也歇了一下午，精气神有了，肚子饿了，溜出来到对面拉面馆，一块五一大碗鸡蛋面，香喷喷的，蘸着汪汪的辣子，浇上山西老陈醋，两个人把面条呼呼噜噜吃了个碗底朝天。
坐吃山空可不行，两个人商量，第二天一早到中介市场找活干。头天晚上，她俩磨蹭到柜台前，和老板娘搭讪，知道附近有个人才市场。
说是人才市场，实际是一个街道，并不繁华，窄窄的马路两边都是小店面，门口墙上贴着需要招聘员工的条件，有的门口放着一块大黑板，密密麻麻写着招工的条件。刘琴识字不多，读这些广告很费力，林芝略好一点，吃力的一个个广告看过去，最后得出一个结论：没有工作经验，工作难找，工资都不高。
她俩的心揪紧了，难道和想象中不一样？街上到处都是人，和她俩年龄相仿的男女青年也不少，她们步履从容，神态自信，都有要去忙的事情，两个人站在树下迷茫，不知道下一步该去哪里。听说城里坏人多，处处留心为妙。两人装作很熟悉这里，谁也不搭理，谁也不问。终于看到一则招聘饭店服务员的工作，工作经验不限，感觉有戏。问了招聘的人说，每天工作十二个小时，无节假日、无双休日，包吃包住每月五百元，中介费每人二百元。二人合计了一下，工作累，工资少，再等等看。
到了第四天，腰里的钱不多了，不能再等了，当下决定先应下饭店服务员的岗位，骑着驴找马也不失为良策。
到了那家中介所，二人吞吞吐吐说明来意，老板娘冷冷说道，已经招聘结束了。俩姑娘正在一筹莫展的时刻，一位中年大姐憨厚地冲她俩笑，问她们是来找工作的吗？只见大姐脸圆眼大，微微双下巴，略显发福，身穿家常衣服，怀抱一个半岁的女童，跟邻居大嫂子一样厚道可亲。林芝马上说，是的。还说，都找了三天了，还没着落。
妇女一只手搂紧女童，一只手从裤袋里摸出一个红色塑料袋，又小心从袋里掏出几个红的绿的证件，一边递给林芝，一边说，妹子，我是开服装店的，店在郊区，老公常年在外进货，我带着个拖油瓶根本没法打理，急需要找两个帮手，我看你俩怪有缘法儿的，不如去我那儿打工吧？包吃包住，一月一千元，还有提成。这是我的身份证和经营资格证。林芝接过来看了一眼，女人叫王桂华，郊县人，确实有合法资格证，林芝恭敬地把证件交给了女人，刘琴已经开始做鬼脸逗小女孩开心了。
说定后，三个人一起去退掉了刘琴林芝租住的旅社，扛着行李来到了女人租住的旅馆。从这一刻开始，刘琴她俩的吃住就由这女人包办了。一路上，女人絮絮叨叨，说自家开的店面很大，物美价廉，生意好的不行了，货也快卖光了，以前请的帮手回家结婚了，一时半会儿来不了，这回只有自己跟着丈夫来省城进货，顺便来中介市场请俩帮手，没想到这么快就找好了，不然的话，她一个妇女再拖着个孩子该怎么办？
这个旅馆，不比她们租住的好，开了两个房间，女人夫妇一间，刘琴和林芝一间，只是男人不在家，去服装批发市场还没回来。刘琴让林芝帮她给李路写一封信，问问他在部队还好吧。没想到，这竟是他们最后一次联络。
晚上，女人去路边小吃店点了几个菜，有荤有素，又喝点小酒，算是开了个好头。吃完饭，几个人在窄窄的街道上走着，路两旁昏昏暗暗，只有发廊的粉红色灯柱在门口闪烁着；远处是灯火通明的主马路，车辆穿梭不息，那是有钱人的世界。路过一家话吧，女人说，我到话吧给我老公打个电话，问他什么时候回来。
电话打通了，女人气愤极了：什么，你跑到南京去了？死鬼，也不打个招呼！该便宜多少钱啊？来回跑的路费够不够哇？啥？能便宜一万多块？哦，那还差不多。告诉你一个好消息，今天我在中介所招了两个妹子，模样好，年轻，已经跟我在一起了……明天去南京？你一个人拿不回来？好好，我们先去买火车票，买好后再联系你。
回到旅馆后，女人向她俩解释，第二天必须去南京。刘琴不想去，那里离家太远，但现在已经和女人在一起了，也吃了人家的饭，离去吧不好意思，况且离开后也没地方去，只好由着女人，她说去哪就去哪，反正也不用自己出钱。在刘琴举棋不定的当口，女人已经打电话让人送来三张去南京的火车票。
那是一列破旧的绿皮火车，硬座，早过了春运高峰，车厢里宽敞，安静，刘琴和林芝顺从地跟着女人来到遥远的古都南京，思忖着一定要学习服装生意，日后开个店，自己做老板，把所有好看的衣服穿一遍，既当模特，又能每天穿新衣，岂不两全其美？
黑天白日的看着窗外一闪而过的风景，有看不完的稀奇。这是她俩第一次出远门，因此一直舍不得闭眼，看到南京长江大桥后，两个女孩子也学着那些男人的口气惊叫道：好家伙，太震撼了！熬过两天一夜后，两人脸色蜡黄，眼睛浮肿，但精神很好，刘琴协助女人照顾女儿，小姑娘一路上闹感冒，一会儿哭，一会儿闹的，女人不时拿出温度计测量，因为没有消毒设备，只能把温度计放在小姑娘腋下，小姑娘怕凉，把小身子扭成一个麻花，哭得震天动地，小脸通红，刘琴紧紧箍住小姑娘不让动，看得出，刘琴比林芝讨人喜欢。
接站的是一个黑瘦的中年男人，嘴角纹络很深，眼睛精光，竖立的头发灰白参半，看上去比四十岁老，但女人喊他老公，并对着女儿讲：“看，爸爸来接你了，快叫爸爸！”小姑娘漠然地看着男人，没有一丝欢喜，男人也没有和小女孩亲热的意思，只谄笑着对刘琴和林芝说，一路上辛苦了！出来创业，就是艰辛，不过做出来后就好了。男人热络招呼几个女人到一个小饭馆吃饭，六菜一汤，有东坡肘子，剁椒鱼头，大肠锅子和水煮牛肉，再来两盘时蔬，外加一盆排骨萝卜汤，三天没吃到这么丰盛的午餐了，大家都有点撑。
吃罢午餐，男人和女人说起了生意上的事，男人说，服装已经订好了，太多了，他一个人运不过来，需要一个人看着货。女人问她什么时候动身取货，男人说，下午的车。女人沉吟片刻说，让林芝去吧，刘琴帮我看孩子。快去快回。很快，林芝便跟着男人打车走了。
这一夜，男人和林芝都没有回来。一开始，女人骂骂咧咧，骂男人没出息，这么晚了还不回来，她说，刘琴，你在旅店看着孩子，我去话吧给男人打个电话，问清楚他到底啥时候回来，还要赶着回老家卖服装呢。
打完电话回来，女人平静了许多，唉声叹气说，出门在外真是不容易，自己不带车子真麻烦，死鬼男人把货放在马路边，就是找不到拉货的货车，一直等到夜里十一点，也不见车来，就和林芝各定了一间屋子，先休息了，等第二天再回来。刘琴将信将疑，不断祈祷林芝明天能顺利回来，以后干什么事都要两人一起去，可千万不能这样牵肠挂肚了。
小女孩不断地哭闹，吵得刘琴心神不安，她要把这些日子里发生的事好好梳理梳理，带着忧疑，刘琴在似睡非睡中熬过了一夜。天一亮，刘琴便起床了，脸懒得洗，头懒得梳，一个劲儿地念叨林芝何时回来。
熬到后晌，男人回来了，说，走，跟林芝汇合去，我把她留在一个小镇上，那里有直接发往省城的货车，到时候，人和货一起回来了。
刘琴恨不得一步跨到林芝跟前，抱着她大哭一场。这一夜，她实在太提心吊胆了。
一行四人坐着出租车出了南京市，出市后，改坐预先定好的三轮车。沿途经过高楼大厦，霓虹闪烁，一路往郊区开去，天色越来越暗，路面越来越崎岖，甚至看到了远处的村庄，灯火星星点点，不时传来几声狗吠，这时候，也该是家人吃饭的时候了吧？刘琴此时强烈想念家乡，想念娘，甚至想念爹爹，她对自己任性的出走有了一些悔意。
三轮很颠簸，男人，女人，小姑娘，刘琴，还有两个没见过面的年轻男人，他们是男人的朋友，搭便车回去的，刘琴被紧紧地挤在里边，只能坐半个屁股。她避免看那两个男人，那两个男人却盯着她看，眼睛里有不好的东西。她低着头，抠着自己的手指头，连日来不断奔波，脸和手都糙了，手指上有许多倒欠皮，她抠着皮，大脑里一片空白，就这样一直坐下去，她情愿。她像一只漂浮在海面上的小船，风往哪里吹，它就飘向哪里。
夜间，三轮车开到一个十分偏僻的村子里，沿着土路，一直往里开，最后，在一家土墙土屋的院子前停了下来。屋里一下子出来几个人，一个大婶，一个老伯，还有两个二十多岁的小伙子，小伙子长得都蛮精神，但衣服上都是补丁。刘琴想，原来这个地方这么穷呀，我们那里最穷的人家也比他们一家子富有。
刘琴刚站定，发现身边一下子钻出来好多人，把三轮及刘琴围个水泄不通。被围观，刘琴不害怕，谁让自己长得漂亮呢？女人在和那家人说话，刘琴没有留意去听，反正她只是一个雇员，不便打听主人的事情，她心无旁骛地哄小姑娘玩，小姑娘已经熟识刘琴了，很喜欢和刘琴玩，甚至不让自己的母亲抱了。
女人不言语了，刘琴便问女人林芝在哪儿？女人说，林芝会回来的，你要耐心等待。
一会儿，这家人端出了丰盛的晚餐，这一路颠簸，刘琴确实饿了，她大胆问身边的一个小伙子，茅房在哪，小伙子护送她到茅房，刘琴很不自在。从茅房出来，便被安排到饭桌上，坐在一个比较尊贵的位置上。刘琴大口大口吃着。刚吃到一半，男人和女人就站了起来，抱起小姑娘，向刘琴说道：“刘琴，你慢吃，我们带小姑娘去邻村打针，一会儿就回来，等我们回来，林芝也该回来了。”刘琴刚想说等等我，我跟你们一起去，男人和女人已经坐上了刚才的那辆三轮车，发动机突突响着，绝尘而去。
刘琴坐在门口，等了两个多小时，也不见林芝回来，女人一家子也不见回来，刘琴隐隐感觉到不对劲，因为一个男人寸步不离地跟着她。刘琴不断地问这个男人，她们怎么还不回来？为什么到现在还不回来？打针不是很快吗？那个男人吞吞吐吐，欲言又止。刘琴问他叫什么名字，他说叫小休，至今，刘琴也只叫他小休，他别的名字，一概不知。小休说，你不要着急，她们一会儿就回来了。可是刘琴再也不相信他的话了，她明白了这一切都是骗局。
刘琴带着哭腔问，那个女人是否把自己卖给他了？
小休不想再说谎了，便直接回答说，是的。
刘琴不死心，是卖给你了吗？
小休点头。
刘琴大哭起来，一边哭一边打自己的脸，一会儿一张脸便红肿了。男人笨拙地安慰着，直到刘琴止住了哭泣。
刘琴接着问：“你问什么买一个不认识的女子做老婆？”
小休说：“在这里找不到老婆。姑娘们都远嫁了。”
刘琴说：“那你不怕买来的人跑了，人财两空吗？”
小休说：“不怕，这里的媳妇大部分都是从外地买来的，四川的、贵州的 ，云南的，多的很，只要生了娃就不会走了。”
刘琴沉默了，下一步该怎么办？她用模糊的常识告诉小休，买卖人口是违法的，公安要来抓走的。但这吓不了小休，他傻笑了几声，不信走着瞧。
刘琴不死心，用哭腔对小休说，求求你把我送回去吧，你买我的钱，我会加倍返还给你，不然我一有机会就报警。
小休笑着说：“你是我的女人，我说啥也不会让你走。”
又说：“我会好好对你的。”
刘琴镇静了。她吃惊于自己对这种突发事件的镇静，好像被拐卖的不是自己，而是另外一个刘琴，那个刘琴哭天抢地，誓死不从，而自己却能冷眼看待一切，并能想法子和这一家子周旋。
次晨，刘琴已经打定了注意，先熟悉环境，再出逃。她打量着这个庭院和这个村庄，逃走的心愿愈发强烈。村里几十户人家都是茅屋土墙，土墙上面盖着稻草，稻草上压着黄土，避免被风吹走，天降暴雨，土墙坍塌的可能性还是很大的。倒了再垒，垒了再倒，村里人屈服于命运，却不屈服于上天。
刘琴决定先从小休下手。
刘琴问：“你兄弟姊妹几个呀？”
小休答：“四个。一个姐姐，早就出嫁了。还有两个弟弟，都没成家呢，也都老大不小了。”
又问：“你今年多大了？”
小休羞赧地说自己才20岁出头，刘琴不信，光看面相，三十也有了，况且他最小的弟弟也比刘琴大三岁呢。刘琴才十七岁。小休辩解，庄稼人风里来雨里去，老糙的快。刘琴不反驳，即使他再年轻些，她也不会和他过一辈子，当务之急,是保住自己清白的身体。
刘琴的担心也不是多余的。自从和刘琴对话了后，小休就越来越放肆了，有意无意在她身上蹭，想尽办法挑逗她，最近，甚至有随时把她压倒在床上的危险，刘琴警惕地和他保持着距离，连话也很少应他，装作听不懂。刘琴心想，这家伙倒不是呆头，如果明媒正娶，自己倒不是特别厌恶，但这种强买强卖，刘琴是很抵触的。不曾见过女色的小休，对刘琴是不敢胆大妄为的，但必须想一个办法来稳住他。
刘琴和颜悦色地对小休说，我们两个呢，以前一点都不了解，你又比我大十多岁，我心里肯定是疙疙瘩瘩的，现在我连自己在哪儿，都不敢告知父母，你不知道我心里有多着急，有时候甚至连死的心都有了，如果你对我不好，我是不会和你过下去的，我想我们还是先了解了解，等培养出了感情再结婚也不迟。没想到这番话把他给唬住了，小休答应给刘琴三个月培养感情，但要刘琴保密。
小休家虽然清苦，但家里人很和善，很勤劳。全家人吃青菜，吃红薯干，吃玉米糊糊，但刘琴的碗里隔三差五有肉或者鸡蛋；公婆小叔下地干活，从来不让刘琴去，反让小休在家陪刘琴玩耍。刘琴长相顺溜，又不多事，小休的父母兄弟姐姐都很喜欢她。自从她来到这个家，家庭氛围明显改善，邻居们出入多了，父母干农活也更有兴致了，连两个弟弟也在卯足劲挣钱，下一个就该轮着他们买媳妇了。
刘琴像是他们家的小女儿，享尽了宠爱，两个弟弟每次出门都给她带礼物回来，田野里的一束野花，小河边的一串的野桑葚，集市里的一点小零嘴，小休的一些小饰品，刘琴的闺房里摆满了这些小玩意儿。她像一个公主，甚至比在娘家还享受些。
夜晚，刘琴和小休睡在一张床上，分被而眠。小休做床上君子一月有余，总感觉哪里不对劲，他有一个男人正常的生理需求，时刻没有忘记自己买媳妇的目的，但为了长远的幸福，他忍了，忍到不能再忍的地步，有几次他趁刘琴睡熟之际，偷偷钻到刘琴的被窝里，但他很快就理智了，因为刘琴穿的整整齐齐，两只小手紧紧捏着裤腰带。这是刘琴防备他、排斥他的状态。既然已经忍了俩月，何不再忍一月，顺利的度过保证期，让刘琴心悦诚服地接纳自己呢？为了享受一点肌肤之亲，小休腆着脸为刘琴洗脚，细心地摩挲，关爱地暖脚，刘琴自得其乐；白天，小休把刘琴的手放在自己的腋窝里，或者用嘴吹气，给她暖手，他越这样，刘琴越排斥他，每次都借故把手抽回去。
小休要娶媳妇了，压力大了，责任心更强了，看到刘琴安心住在这里，他便早出晚归，去别的村子里帮助盖房，夏日不避阳，冬日不避雪，月收入几百块钱，他一心想给刘琴置办几件像样的嫁妆，买几套衣服，结婚那天让她光彩些！
他白天出外，到了晚上才能细细看她几眼，他曾偷偷钻进刘琴的被窝，但刘琴的棉衣棉裤依然紧紧穿在身上，他试图悄悄褪掉，但刘琴裹得更紧了，小休不敢发出更大的声响，只得作罢，用粗糙温暖的大手，摸索刘琴的脚到深夜。
白天，小休喜欢一个人躲在角落里干活，一想到刘琴的样子，心里偷偷的笑，被工友发现，一阵取笑，他脸通红，根本不像一个年届三十的成年男人，其实，没人知道，她买了老婆快三个月了，尚未尝鲜。
这些天刘琴真快活，话多了，笑也多了，几乎忘了她是怎样来到这里的，她偶尔会想，如果爹娘知道她被别人卖了，还会要她吗？自己以后还能嫁出去吗？每当想到这些，她的脸上就闪过一丝不快，小休问怎么了，她总是一句话：没什么。
俗话说，只有瓜念籽（子），没有籽（子）念瓜。意思是：世上啊，从来都是父母挂念子女，很少有子女挂念父母的。刘琴的娘天天哭，姨妈常来劝说，爹的心情也极坏，吼着说全当她死了，但夜里翻来覆去睡不着，夜莺几时飞过长空，他都听得一清二楚。屋里屋外劣质烟头遍地，荒草覆盖庭院，爹爹懒得收拾，只是塑料大棚蔬菜并不比往年少种，爹一天到晚守在大棚里，很少和人说话。
第八章 多情小叔
刘琴开心，还有一个秘密。小休的弟弟小峰，也到了谈婚论嫁的年龄，想媳妇想到骨子里去了，但有什么办法呢，家里太穷，眼瞅着兄弟几个大了，却没有像样的婚房，甚至连住的地方也不宽绰，刘琴过来后，爸妈腾出一间房，自己则住在了厨房旁边的小偏房里，两个弟弟睡在一间屋里，天知道下一个媳妇娶进门，该往哪里安置。
以前，家里人多，劳力少，挣得也少，自然穷的叮当响，现在好了，能干又肯干的人多了，却没有多少挣钱的门路，父母只会土里刨食，三兄弟读书不多，又没有拿得出手的技能，只好在家干耗着。好在小峰活络，有一帮混混朋友，哪里需要短工，立马共同承包下来干，到了年底，多少能分到一点现金，手头也不至于那么抠唆。他穷而不减时髦，学着城里人穿喇叭裤，花衬衫，留着另类长发，父亲背地里骂他小流氓，刘琴却喜欢他的派头。
一个人的时候，刘琴常痴痴的想：为什么不是小峰买了我呢？
小峰也不小了，却没有正经的营生。农闲时和狐朋狗友东逛西逛，特爱捣鼓一个朋友的破摩托车。有一次，他邀请刘琴坐上他的摩托车去县城兜风，刘琴答应了，却引来公爹的一阵大骂。小峰精力用不完，就加倍的体贴刘琴，老怕她寂寞。他不管跑到哪里去，一天三顿饭定要回来吃，这为伙伴们所不理解，以前他是人来疯，疯起来不知道早晚，何时能记起还有个家？现在他好像比谁都恋家。有人在的时候，小峰喊刘琴嫂子，没人的时候，小峰会说，刘琴，你想我了吧？刘琴有时候笑笑，有时候会拉长声音说，想——
他夸赞嫂嫂的茶饭好吃，刘琴做菜的时候，他一定要去帮助烧火。小峰透过烟雾，痴痴看着刘琴，不知道的还以为“郎烧火来妹炒菜”呢。小峰一遍遍提醒自己，她是哥哥的女人，否则就是大逆不道，对不起哥哥，在村里也抬不起头来。想到这里，小峰便收回火辣辣的目光，脸色刹那间变得晦暗，人也沉默起来。刘琴切菜的时候，他悄悄退了出去，坐在田野里，狠狠的抽上一支极劣质的烟。他想，等攒点钱，俺也买一个，比刘琴更漂亮，更可疼，说不定还会有女子主动看上自己呢。想到这里，他又有了回去美美吃顿饭的欲望。
为了减少非分之想，他尽量远离刘琴，眼不见心不烦，但那种春风拂面、体内澎湃的感觉，却时时刻刻叨扰他的安宁。有多少次，他忍不住，中午又回来了，但每次回来都不空手，要么是一粒糖，要么是一块饼干，有时是一束山野花，有时是山里采的野果子，最昂贵的一件礼物是在集市上买的一个粉红色的纱巾儿，刘琴的脸儿粉嫩，系上它，更显娇媚，小峰最爱看刘琴系上纱巾儿的样子，他心里想，娶妻一定要娶刘琴这摸样的。
春末，地里的草疯长，爹娘都去锄草了，小休照例去外边干活，他中午一般不回来的，刘琴看到正午快要到了，就关上电视，起身到厨房做饭。大门是象征性的外锁，如果她想逃走，还是有机会的。但刘琴已经不想费尽心思的逃跑了，这家人对她不错，几个男人都宠她，回去不见得比在这里幸福。
中午做菜饭，绿油油的油白菜，焖上腌腊肉，再加一点自制的辣椒酱，一不留神会吃好几碗。自从刘琴来到这家，这家的生活条件陡然好转，每个人都感觉有奔头了，下地干活去的更早，回来的更晚，小休的工资也多起来了，大部分用来贴补家用，小峰也好像一夜之间懂事了好多，偶尔也会给妈一些零用钱。
突然，小峰窜进了厨房，吓了刘琴一跳。小峰凑到跟前，小声说，嫂子想我吗？刘琴还没想好如何回答，脸颊上就被小峰亲吻了一下。刘琴还没明白过来，腰被紧紧的箍住了，小峰老练的一只手托住她的头，舌头强行进入了刘琴的蜜口。
天雷勾住了地火，刘琴顺从的闭上了眼睛，眩晕的几乎要倒在他怀里，但极快的，小峰放开了她，好像没事人一般，问她做了什么好吃的饭菜，问妈妈去了哪里？刘琴还未反应过来，弟弟已经走出了厨房。
第一次结婚
冬天万物萧杀，空闲时间多起来了，知道这家新买了漂亮媳妇，邻居们都喜欢到小休家里串门，在电视前一坐就是半天，刘琴冷极了，坐在被窝里看电视，不多言语。
夜深了，邻人们陆续散去，小休也睡熟了，睡了一天的刘琴精神十足，冷冷思量：三个月的感情培养期限快到了，是真心实意和小休结婚呢，还是逃回娘家？但不管怎样，应该给父母一个信儿，告知自己的生死和处境。但是怎样才能和家人取得联系呢？自己不会写字，也身无分文。
腊月初六是黄道吉日，小休的父母把第一个儿媳的婚期定在这一天。
快要过年了，辛劳了一年，能卖的粮食谷物都卖了，结余六百元；小休和父亲做建筑工人，挣了一千多元；母亲常年打猪草，两头大肥猪也该出栏了，卖一头，杀一头，够一个婚礼用了。
几天后，小休的小弟弟小杰寄来一封信，问哥哥什么时候结婚，本打算今年春节不回家，争分夺秒把制沙发的手艺学到手，然后攒钱买媳妇儿，家里实在太穷了，自己的婚事还是自己操心的好。不过，如果家里需要他回来，他就立刻回来。父亲说，不回来就不回来吧，家里有两个哥哥，用不着老三。母亲却不同意，快过年了，在外边孤苦伶仃的，不如回来，帮帮忙，也见见世面，以后，轮到自己娶亲了，好有个参考。大家七口八舌，没有定论，大家都在忙着未来的婚庆，那封信扔在油腻腻的饭桌一角，无人问津。
院子里很寂静，只有公鸡追逐小母鸡的踢踏声。刘琴找来剪刀，把收信的地址剪了下来，悄悄藏在棉袄内里的贴身口袋，然后把信拿进厨房，操一根火柴点了。
次晨，小休和父亲、小峰合计后，对刘琴说，现在是新社会了，举办仪式前要先领一张结婚证，今天就去办吧。刘琴不紧不慢地说，结婚行啊，不过，这是我的终身大事，我的父母至今不知道我的下落，连是死是活都不知道呢，我想写封信告诉他们，我要结婚了，过的很好，不要挂念我。
小休和小峰面面相觑，不知道该不该答应。刘琴补充说，不用担心我的父母会找来，信的地址上，只写收信人的地址，写信人的地址不写，他们不就找不到我了？三个男人思量半天认为有道理，便答应了。为了不妨碍进城买结婚用品，刘琴、小休、小峰一行三人，未敢在家里多耽搁，匆匆上路了。
小峰的思路比较清晰。小峰说，路过邮局，先把信邮走。再到民政局领结婚证。等这些大事完成后，再一门心思买东西，天黑之前，一定要赶回去。小峰偷偷嘱咐小休死死盯着刘琴，免得煮熟的鸭子飞了，问问跑跑的事儿他来。刘琴想，小峰果然聪明，可惜不是他买了她。如果是他，她就不会走了，哪怕吃糠咽菜心里也舒坦。
到了邮局，刘琴被一前一后两个男人夹着走，她发愁如何从手指缝里拿出那个小纸条。马上轮到他们上前邮寄了，刘琴故作镇静，对小峰说，来，检查一下吧！信是小峰亲自执笔的，家里只有小峰勉强小学毕业。小峰神情严肃地检查了一遍，刘琴看到了他冷静到冷酷的一面。两人的情分至今日始一刀两断。小峰深爱着刘琴，但也时刻防备着刘琴，一家人举全家之力，为憨厚的大哥买来一个媳妇容易吗？自己一定要替他看好了。小峰确定刘琴没有增添内容，松了一口气，不过，认真的他突然发现信封上没有写邮政编码。
小峰对小休使了一个眼色，说，嫂子，我去那边书里找找你那里的邮政编码，稍等一会儿。刘琴点点头，回头对小休说，你去把那边的浆糊拿来。小休大步走过去，刘琴迅速把手指间的小纸条塞进了信封，马上封死了信封。
这家人多少年没有操办过如此大场面的喜事了，好在家里人手多，亲戚朋友又肯来帮忙，连着好几日，家里人来客往，买嫁妆，装扮婚房，置办酒席，喜气洋洋。刘琴冷眼看着这一切。
婚期一天天逼近，刘琴好久没有单独和小峰聊天了，终于给逮住了一个机会。
刘琴说，我要结婚了。
其实，她想告诉他，她和小休是有名无实的夫妻。
小峰压低嗓音说，哥哥老大不小了，该踏踏实实结婚了。
刘琴苦笑着说，你难道忍心看着我嫁给一个自己并不喜欢的人吗？
小峰没有答话，低着头不敢看刘琴的眼睛。
刘琴走过去，从身后抱住了小峰的腰，脸紧紧贴着他的背。小峰虽然不舍，最后仍然从身后掰开了刘琴的双手。
公公很开心，终于等到了这一天。媳妇把结婚证领了，她和一家大小和和气气的，几个儿子都开心，最小的儿子也回来了，夸赞新嫂子漂亮、会亲热人。邻居们都说他们家祖坟埋的地方好，买了这样一个省力的好媳妇。公公提议，一家人提前过一个团圆年，公公喝醉了，小峰喝醉了，小休也醉了。
婚礼就可着这几年积攒的钱来办。先把两个大猪给杀了，一头用来招待客人，另一头自己吃。今年家里添丁，一定要和和美美、扬眉吐气的过个团圆年，为第二、第三个儿媳妇的到来，讨个彩头。
丰盛的酒席离不了猪肉。瘦肉和芹菜、黑木耳、蒜苗、辣椒等蔬菜合炒，都好吃。肥肉可做红烧肉，也可以做粉蒸肉。切成十厘米长，三厘米宽的尺寸，浑身裹满米粉，一盘盘装满，上大笼蒸，出锅后，香而不腻，甜甜糯糯，一会儿功夫就见底儿了。这是一道主打菜，上这一道菜的时候，主人不来看菜，客人们不敢逾规先夹一块，直到婚礼主持人领着老东家来看菜了，大家才敢放开吃，大块吃肉，大杯喝酒，猜拳划枚，热闹非凡。
猪肝和黄花菜一起炖汤，酸酸甜甜，乡亲们都爱。猪肠子炒大红的辣子，多放豆瓣酱、花椒和大料，又是一盘美味。猪脑子呢，也是一碗佳肴，把那剔净肉的猪头，放在滚水里炖，用干木材做燃料，五六个小时的功夫，便很粘稠了，放在冬夜里过一夜，第二天便冻成了凉粉的模样，用蒜汁、醋和香菜一拌，是很好的下酒菜。不用说，凉拌猪耳朵、红烧猪蹄子，这些菜都离不开猪，因此，客人多的人家，一头大猪简直不够用。
鸡也需要十几只，都是刘琴婆婆亲自饲养的，鱼是自家池塘里养的，刘琴公婆平时不大言语，但是很勤劳，家里吃的用的基本上不愁了。小休的姐姐、姐夫和外甥早早的来了，帮忙置办酒席，已经一个礼拜吃住在娘家了，一大家子人挤住在简陋的草房里。
结婚前的晚上，亲戚好友邻居已经来了，晚宴和第二天中午的正席是一样的。在厨房里忙活的有专门请来的厨子，这些厨子是邻居，平时耕种，一季不落，待到邻居们有红白喜事，便来帮忙，富有的人家会给十块钱，一条毛巾，一块肥皂；贫寒家的，只要十块钱。正席这天，厨子也上五元钱作为礼金。人情多了，人缘也就好了，自己有红白喜事，前来捧场的人便很多，其中一位厨子在娶媳妇的时候，宾客竟达几百人，这位厨子哭笑不得。笑的是亲戚朋友捧场，给足了面子，礼金当然也可观；哭的是，不得不马上再杀猪宰羊，另外置办酒席。
到了腊月初六，该置办的基本上都齐了，亲戚朋友们在外张罗，小休兄弟出出进进忙个不停，公公婆婆忙的整夜合不拢眼。昨晚小休被亲戚们多灌了几杯，一夜不省人事，不断喊口渴，刘琴不耐烦的给他倒了一大杯水，放在床头上，还好，并没有呕吐，也没有耍酒疯，倒头便鼾声大作。天刚蒙蒙亮，刘琴已经醒了，睡不着，和衣靠在墙边，墙是新刷白的，一股淡淡的石灰粉味，大红的喜字贴的到处都是，胖娃娃也贴在了床对面。
今天就要做新娘了，从小娇生惯养的刘琴，幻想着会举办一个风风光光的婚礼，没想到十七岁那年却被人这样草草的娶了。由于是买来的媳妇，刘琴这天不用出门专门盘头，不用化妆，不用扎花车，也不用去几里外兜一圈，只要穿上大红的新嫁衣就行了，然后在乡亲们的簇拥下，和小休拜天地、拜爹娘、入洞房。
正想着的时候，小峰进来了，他怔怔地看着哥哥，哥还在酣睡，他又怔怔地看了一眼刘琴，刘琴呆坐在床上。小峰什么话也没有，撩起门帘出去了。门帘静止了，刘琴心内最后一盏灯灭了。
早七点，姐姐进来，帮助刘琴穿上小休买的大红妮子上衣、姐姐买的绿裤子、小杰买的革质高跟皮鞋。上衣是西服领口，空荡荡的，姐姐帮助刘琴系上小峰买的粉红纱巾儿，鞋子有点大，姐姐麻利的地帮她垫上绣花鞋垫，刘琴受姐姐的邀请，沿着床边走了几步，好像是土匪绑来的压寨夫人。
一个姑姑给刘琴带来一朵百合，插在刘琴头发上，可惜刘琴的头发还是童花头，只好用一只发夹夹在右鬓上，还有一位邻家嫂子带来了胭脂水粉，在她脸上左涂一下，右涂一下，刘琴被收拾的越发水灵了，好像一出戏里的花旦，在戏台上长长的舒展着水袖，依依呀呀唱着。
婚礼定在十点开始，没有唢呐，没有舞狮子，只有一个长长的挂鞭，刘琴作为长子媳妇，得到了所有人的祝福，以后可以理直气壮的主持家务了。
刘琴穿戴完毕，端坐在床边。因为她不愿意多言语，前来陪她的姑子嫂嫂陆续都出去了，就剩她一人坐着。百般无聊，看到墙角一大罐子米酒，就舀了一杯，细细品着，越品越甜，越品越香，不知不觉，那一罐子米酒竟被刘琴喝下一半儿，慢慢地刘琴感到眼前多了星光，两张眼皮子几乎睁不开了，她拿来一面镜子，镜子里的小脸媚态十足，脸蛋越发粉嫩，已经由早上粉白的杏花变成了玫红的海棠花。
在昏昏欲睡的状态下，刘琴和小休被亲友们簇拥着进了洞房，媳妇婆子们，大大小小的孩童们，一起涌到新房，把所有的箱柜都翻找了个遍。按旧习，这些地方一般是藏了不少零嘴的，像煮熟的红鸡蛋、水果糖、花生、栗子和核桃、桂圆、红白萝卜、藕之类的，大家抢了去，也能沾点喜气。
第二拨涌进来的是小伙子们，大多没有婚娶，结婚当天无大小，趁机来揩点新娘的油儿。有的抱着刘琴死命的吻，不一会儿她的口红就花了；有的把刘琴压在身下，上下晃动，实践一下梦镜，一个尚未尽兴，已被另一个小子拉开，迫不及待扑上去了；幸好刘琴肚子里没仔，否则早就压流产了。还有的人摁住刘琴和小休的头，往一块撞，小休被撞得呲牙咧嘴，刘琴醉了，感觉不到特别疼，还嘻嘻笑着。小休气恼了，但又不好发作，这天是他的喜事，他一定要大度，不然日后会让人嘲笑。他强装笑颜，听凭大家摆布，他知道自己的老婆水灵，别人那是羡慕嫉妒恨哪！
小休不知道该怎样替刘琴解围，只会苦笑着说：好了好了，你们嫂子该招架不住了，来点文明的。
他们哪里肯听，早就垂涎刘琴的美色了，今天岂不借机玩个过瘾？况且这小娘儿们真的标致：小脸灿若桃花，小手也光滑，更要命的是，小身子软绵绵的，压在身下赛似活神仙。
刘琴醉了，一嘴好闻的米酒气味，别人想占她的便宜，她半推半就的，让那群不见荤腥的小子们，越发疯狂了。
正在小子们疯狂的时候，小峰进来了，他严肃地扫了一眼面，说，好了，弟兄们，该吃饭了，还不赶快去抢位置去，新娘也该吃饭了。
土匪见了关公，小子们如鸟兽散。刘琴被女眷们簇拥着到院子里向乡亲们敬酒，然后安排到正堂屋的桌子上，坐在主座上。这是最受人尊敬的上位，新娘都要坐在这里，表示最受重视，她像女皇一样，如果不动筷子，别人都不能动筷子，不论年龄多大，资格多老，此时，这个桌上所有的人都是陪客。
刘琴草草吃了几口，就离席了，她来到茅房，解决了内急，这两天人来客往，茅房脏的不行，但也没办法。然后，她回到新房，和衣睡了。外边觥筹交错，猜拳划枚，喝彩声不断，讨饭的老叟不断唱着吉祥的戏曲段子，不断放着小鞭炮，小孩子吃饱喝足了，在院子里追打嬉闹，尖叫声、哭闹声不绝于耳，刘琴顾不了那么多了，她头很疼，身子很疲累，房间里的酒气，好闻的肉气，院子里的声音，都变渺远了，她眼皮沉沉的扑打下来，睡着了。
一觉醒来，外边不那么吵闹了，隔着木窗往外望，天很黑，小休还没有回来，只有一根蜡烛在窗前的木桌上摇曳着细细的光亮。刘琴懒得起来吃饭，她还没睡醒，又躺下，似梦非梦。
晚十二点后，为庆祝婚礼所演的露天电影结束了，邻居陆续回家了，远来的亲戚也都睡了，小休悄悄回到洞房。他倒了一杯水，让刘琴喝，刘琴摇摇头，他自己咕嘟一声喝了一大口，差点呛着，然后搓搓冻得冰凉的手，脱衣上了床。
他没有忘记，今晚有十分重要的事情要做。小休轻轻地褪掉刘琴的棉袄和毛衣，又开始褪她的裤子，她暗暗地夹紧两腿，小休用了一点力，褪掉了。刘琴找不出理由不让小休尽享男人的权利，她只好闭了眼睛，任凭他的摆布。
第二天早上醒来，阳光非常晃眼，今天是个大晴天，太阳已经升的老高了，耀眼的光线从木窗子里透进来，刺得人眼睁不开；温度也提升了；喜鹊在院外的杨树上喳喳的叫着，院子里很安静，亲戚们都走了，家里一下子冷清了。父母为了让两个新人睡个踏实觉，没叫他俩起来吃饭，他们自己已经吃过早饭了，新人的饭温在锅里，但等他们起来。
刘琴低头看自己的身子，天呀，光溜溜的，羞死人了；再看看小休，他正斜着眼睛看她，有点不好意思，还有点坏笑。刘琴掀开他的被子，他也一丝不挂，小休下意识的捂住了自己的重点，羞涩的说，不要看嘛。刘琴清楚地记得，这是他们三个月来第一次这样近距离的睡在一起，还脱得如此干净。
刘琴不搭理他，到处找自己的衣服。小休凑过来说，我可没怎么折腾你。刘琴闻到小休口里的酒臭气，忍不住想呕吐，自己头还是有点痛，这坛米酒后劲不小，刘琴挣扎着起了床，小休赶在她前面出了洞房，赶紧给刘琴取热水洗漱。
快过年了，家里人忙忙碌碌，每个人都面带笑容，菜肴丰富，每顿都能吃到荤腥，刘琴胖了不少。过完正月十五，各人都要找寻自己生存的门路。小杰回邻县做学徒了，小峰也思忖着到外边看看，家里留大哥小休在家，既能看住刘琴，又能帮父母侍奉庄稼，以后，大哥的事翻过去了，接下来该张罗小峰的婚事了，一家人卯足了劲，为下一个目标而努力。
刘琴问小峰，你走了我怎么办？我不让你走。
小峰一脸正经的说，别闹了，嫂子，你要和大哥好好地过，我两三个月回来探望你们一次，好吗？
不行，两三天也不行。我哪一天见不到你，就感觉心里边空荡荡的。刘琴撒娇。
小峰又解释了一番，刘琴还是不依不饶。最后刘琴说道，好，只要你走，下次你回家来，就看不到我了。
小峰苦笑一声走了，他知道自己闯了祸，深深感到对不起大哥，还是走得越远越好。
小峰没想到，自己仅仅离家半个月，刘琴便离开了那里。
因为年关，业务非常多，那封承载着求救信息的平信在外晃悠了近两个月，方才投递到刘琴爹的手里。爹爹看完信，马上来到乡派出所找到自己的外甥李林，李林也感到事态严重，不知道可怜的表妹在那边受着怎样的痛苦，于是快马加鞭汇报给领导，并申请自己任主要负责人，亲自去江苏泗洪解救表妹。
车子飞奔了两天一夜，几个民警轮流开，第三天上午九点左右抵达泗洪某乡派出所，递上介绍信，李林要求人马进驻村子解救刘琴，但对方明显表现出不情愿与不配合。这个地方特别缺少女人，来了欢迎；走，不放。看穿了当地警方的目的，李林说靠人不如靠已，趁派出所的民警闭门商量之际，李林一行加足了马力向刘琴所在的村子进发了。一路开一路问，见是警车，并有穿着制服的民警问路，村民们都警觉起来。
这一天是正月二十七，刘琴终身难忘的日子。
天气很好，一大早，家里人都做工去了，小休和公公去邻村帮人家建房子，婆婆给邻村姐姐家送药去了，只有刘琴一人在家，说好午饭由妈妈来做，刘琴在家只是看电视。突然，刘琴一阵肚子痛，好像要大便了，刘琴找来两张草纸，提着裤子去了茅房。
茅房设在院子外边，逃避夏天冲天的臭味和蛆虫与苍蝇的肆意飞舞，还有利于向外倒粪，因此都设在院子右侧。低矮的土墙，上边用茅草缮上，冬日避寒，夏日避阳，便于女人安稳的解决内急。为了不致摸黑掉进粪坑里，大多数茅房都有一扇小窗户，或右侧，或后侧，有光线射入，有文化的还能在厕所里看书。
正当刘琴提裤子的当儿，她向后窗瞥了一眼，刘琴最怕村里不安生的男人在后窗偷窥，每次上厕所，她都要观察窗外的世界，她突然发现村口大路边驶来了一辆白色的警车，车子停稳后，下来了几个警察，天呀，怎么爹爹也来了，刘琴慌忙系好裤子，急匆匆赶了过去。
爹，你咋来了？刘琴带着哭腔说。还有林哥，刘琴还未来得及和他打个招呼，便听到林哥命令的口气，还不快到车上？！
刘琴坐在最后一排，紧挨着父亲，多日不见家乡的亲人，她激动的只是抽泣。父亲没心思询问详情，眼睛紧盯着村子里的情况，怕走不了。
很快，村里人已经发现了车子，知道刘琴已经在车里了，不知从哪儿冒出来的一堆人，婆婆也赶来了，心肝儿肉的叫刘琴下车，有话好好说，千万不要走。邻居们越聚越多，把车子围起来。林哥后悔刚才不该犹豫，应该猛踩油门，早走好了。眼看要有麻烦了，林哥决定不再跟他们啰嗦，有谁挡道，就碾死谁。于是发动机轰隆隆的发动起来，浓烟滚滚，车子开了起来，紧挨着车头的婆婆不得不后退到一边去。刘琴透过后窗，看到婆婆拍着大腿，呼天抢地地嚎哭，邻居们还在义愤填膺地说着比划着，林哥要她不要看了，把头低下来，车子一溜烟开走了。
听说老婆跑了，小休骑着自行车奔向当地派出所报案，他恳请民警能够拦下车子，花钱买的新娘可不能说跑就跑了。小休一张脸着急得几乎变了形，他说两人是领了证的合法夫妻呀。当地派出所很犹豫，但答应他拦下刘琴再做一次挽留。李林的车子在奔驰，行人远远的躲了，车辆也赶紧让路。这样开了几十里了，刘琴看到小休坐着派出所的车紧紧在后面跟着，竟然还拉着警报、闪着警灯，两辆车子前后飞驰，行人都在驻足观望。李林在路上调转几次头，终于把那辆车甩了。
小休纵有一万个不愿意，刘琴还是义无反顾地走了。
刘琴娘含着泪笑了。鬼妮子，可想死娘了。娘仔细端详刘琴，见她仍然细皮嫩肉，知道她并未受到太大委屈，又看到她腿脚灵便，知道未孕，便问：“那家人没有打你吧？”刘琴不想回答，淡淡说了声，我回房了。
爹爹十分开心，一定要好酒好菜招待这几个年轻警察，如果不是他们聪明机智，临危不乱，真不知道自己的宝贝闺女怎样才能脱离苦海？于是他不顾几天疲累，热情的招呼李林和他的同事们，中午在家里好好喝几杯，解解乏，他们同意了，在院子里支了一桌麻将。
足不出户，刘琴好好休息了几天。但是老朋友却迟迟不肯光临，每天贪睡，头脑昏沉沉，身上一阵阵发冷，小腹一直坠坠的，隐隐有一丝疼痛，好像老朋友在的那几天；懒，不想动，一天到晚就躺在床上。刘琴感觉还没有在婆家快活和精神呢。
夜深人静的时候，她甚至有点想念小休，还有小峰，他在外边好不好，有没有结识别的女子。
睡了几天，刘琴对娘说，我可能病了，一点力气也没有。娘说，明天快擦黑的时候，咱俩去街上找个中医把把脉。街很大，很少有人认识这母女俩，更别提这医生了。老中医五十多岁
，黑框老花眼镜耷拉在鼻梁上，轻言慢语，言语不多。刘琴娘满眼期待看着他。把完脉，医生说，像是有了，回去多静养。
一路无语。回去躺在床上，刘琴不知道该怎么办。娘坐在刘琴床边，小声说着，过两天咱去县城打掉，你还年轻，不能因为这个孽子影响到你的将来。刘琴一切听娘的。
刚做完手术，刘琴身子还很虚弱，按娘的嘱咐，要躺满一个月，不能洗头洗澡，连刷牙都不允许，手脚更是不能碰生水。如厕也要在屋里，娘一天三次为她倒便桶。刘琴的头发油腻腻的，脸也洗不干净，浑身酸臭，躺在床上，听着院子里鸡鸭啄食。
村里人对于刘琴的归来，背地里嘀嘀咕咕，但当着刘家人的面，从来不敢提一句。邻居本来就不爱到刘琴家串门唠嗑，这下更不用来了。刘琴对外边的世界一无所知，只有每天晚上，忙碌完一切的娘坐在床头跟她聊几句，投机了，多说几句，不投机了，刘琴把她怪一顿，娘生气地离开了，但母女俩不记仇。
刘琴回来半个月了，刘琴脑海里过电影似的还是泗洪那家人。一天晚上，娘神神秘秘的走进来，说，那个人来找你了，被你表叔看到了，很老苍，衣服也很破，他问你在哪家住，你表叔说这里根本没有这个人，可能在那个村子。他走后不久，你表叔来找你爸，你爸去派出所告诉你林哥，你林哥开着警车，和那几个后生，找到他，拳打脚踢打了个半死，并从他腰里搜出一把水果刀，以寻衅滋事为由头拘留了十天，放他回去了。我怕你心情不好，影响休息，就一直没告诉你。把这件事忘了吧，就当没发生过，过段时间，我让你姑在别的地方给你找个好婆家。娘满意的离开了。刘琴却心里却好生难过，就这么散了，以后还能找到如此待我的男人吗？
过了一段时间，刘琴好像忘了伤疤，也敢到户外走动了，有时候去小河沟洗衣服，有时候帮娘放猪，人多的地方她从来不去，看到人也只是笑笑算是打了招呼。村里没有一个人问她那些话。
一天中午，村里的一个小学生给她捎了一封信。八十年代，村里没有邮递员，乡镇的邮递员把信件往学校里一放，然后由班主任拿着信件，询问收信人所在的村庄里的学生，由他们捎给收信人。那时候的人淳朴，尤其是小孩子，对于老师交给的任务总是很认真执行的。
信是小休写的，刘琴的心一颤，她环顾四周，见无人，麻利的拆开来看。满纸都是小休对她歪歪扭扭的思念。写了他来村里找她，没找到，又被人往死里打，还关了十天的拘留，最后告诉她，他实在离不开她，请求她回去云云。这封信被爹娘发现了，爹气得额上青筋暴出，即刻拿出火机点了，大声斥责道：要你回去，除非太阳打西出！
几天后，那个学生又给刘琴捎来一封信，刘琴很紧张，神秘的要求学生为她保密。这次是小峰的信，他在信里恳请刘琴原谅，他真的不该外出做工，他知道错了，只要她回去，他保证每天陪着她，只要她能回去……刘琴的眼圈红了，把信贴在胸口，她也思念小峰，她何尝不想回去，但爹娘不会同意的。刘琴挣扎了几天，又把信封号寄回去了，理由：查无此人。
从此，再没有收到泗洪的一点消息。
刘琴终于想起了李路，问娘，他家怎么看她的？娘说，知道你出了事后，李家就来退亲了，我们把定亲礼金都还人家了，你李叔还蛮遗憾的，算了，也不提了。
紧接着，刘琴就听到了一个振奋人心的消息：林芝回来了。
林芝回来了！刘琴高兴地午饭也吃不下去了，真想马上来到林芝身边，问个清清楚楚。她是否也跟我一样嫁人了？在那里受委屈了吗？怎么回来的？
娘拦住了刘琴，要她下午去，现在林芝刚回来，父母肯定要细问一番，你这时候去，不太合适。刘琴耐住性子，直到后半晌，才去林芝家。刘琴一直很纳闷，自己回来月余了，也不见林芝父母来问一声林芝的情况，看样子够狠心的，也可能是碍于面子，不过娘说了，如果是林芝先回来的，他们不会管那么多，一定会第一时间去她家问刘琴的情况的，刘琴觉得暖暖的。
刘琴到了林家院子，喊了一声林芝，林芝出来了，眼圈红红的，招呼刘琴到房里来，林芝家人好像没看到刘琴，对她不理不睬。肯定是林家人恨她。刘琴怯怯地来到林芝房里，关紧了房门，两姐妹抱头哽咽一场。哭毕，刘琴关切的问林芝，自那日分手后，林芝去了哪里。
林芝竹筒倒豆子般详细讲述了分别后的种种。原来，她也被卖到一个穷而不知名姓的村庄，林芝哭着央求那个老板男人把她送回去，她不要被卖，但那男人取了买主的钱便急匆匆的走了，林芝被买主一把抓住，老鹰抓小鸡一样投进一个黑乎乎的小仓屋里，因为是用来装粮食的，地面用水泥打理过，比较平。四面没有一扇窗户，仓里有一股浓郁的粮食霉变了的气味，刺鼻到连呼吸都困难。几天后，林芝才能尝试着睡着。
一天三顿饭送到仓里来。林芝绝食三天，饿的奄奄一息，买她的男人则寸步不离地看着她，怕她撞墙，怕她上吊，屋里不留任何可以上梁的东西。林芝趁男人上厕所的机会，用裤子上吊，男人发现了，把林芝放下来，照着她的脸打了几个耳光，推倒在床上，大声质问她还要不要再寻死，想死就打死她，要么就玩死她。接着，这个大林芝十几岁的男人再一次强奸了她。自林芝被关进小仓房后，这个凶相的男人已经多次强奸她。林芝小巧漂亮，腰很细，胸部丰满，这个饿极了的禽兽怎肯放过她？林芝一面绝食抗争，一面频遭蹂躏摧残。不到一个礼拜，已经奄奄一息了。
看到花了大价钱买来的媳妇就要死了，这家人轮流来劝说林芝，但都没有用，林芝看见一切能自杀的东西，都拿来自杀，这家人确实拿她没办法了，一个大活人总不能天天这样看着，一不小心她就要死，到时候人财两空，岂不倒霉？男人凶巴巴地对林芝说，你要是还寻死觅活的，不愿和我好好过日子，我就把你卖出去，卖给一个又穷又老的糟老头子，看你一辈子怎么挨得下去？林芝心里很害怕，但是她一刻也没有停止抗争。
过了几日，这家人来了一位客人，二十七八岁的光景，衣着得体，带着金边眼镜，说是在乡政府上班的亲戚。午饭后，这家人让林芝梳洗一番，带到客堂与亲戚对话，这个男子温言细语劝说林芝在这里好好过。客人说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你只要一心一意过日子了，谁还把你锁在仓屋里？还不是含在嘴里怕化了？林芝说，他们整天把我锁在黑屋里，对我不信任，我怎么会好好过？客人笑了，说，那好吧，改日我来陪你逛公园好不好？公园只有县城才有，林芝想，一定要靠这个男人把她送回去。
自从这个亲戚来了之后，林芝便配合多了：饭也吃了，头也梳了，那个男人再来强迫她的时候，她半推半就，男人喜不自禁，心想乡政府的人就是会做思想工作，要让他再来几次，趁热打铁，把林芝的心彻底说通了，就一劳永逸，不用24小时盯着了。
不几天，那亲戚又来了，这一次，林芝要求他带她到县城公园里散心，几个月了，她在这里太憋闷了，亲戚许诺一定会把林芝完璧归赵，这家人千恩万谢，送她俩上车，期待着林芝晚上回来，来个360度大转弯。
春光旖旎，园子里百花盛开，一对对情人比肩而过。林芝自然地挽住亲戚的胳膊，她呢喃着自第一次见到他，就深深爱上了他，她的转变全是为了他，该亲戚尚是处男之身，哪里经受得了林芝的甜言蜜语，当下就忘了自己的身份和任务，在公园里和林芝卿卿我我起来，俨然一对深度恋人。待到日暮时分，二人已是难分难舍。亲戚拍着胸脯说，他一定要说服那家人送她回去，哪一个动了真情的男人也不肯让自己的女人过那禽兽不如的生活？
那一年，林芝十七岁，好看，妩媚。
回来后，林芝翻脸，和那家人闹得更凶了，这家人的美好愿望打破了，大声骂这个亲戚。几天后，亲戚来了，先是道歉，然后劝说。他说，叔叔，你们别生气了，强扭的瓜不甜，如果她愿意，早就愿意了，我做了一天思想工作，倒是她把我说清醒了，你看，咱们是买卖人口，按法律这是要坐牢的，现在把她送回去，还可以将功赎罪，要是转手卖了，就是真正的非法买卖人口了，罪加一条。万一她死在这里，咱们还要发丧，人才两空，多不吉利呀。不如就这样算了，送她回去，将来，攒点钱，咱们气气派派、光明正大的娶房媳妇，不用这样天天担惊受怕的，多好哇。在他家亲戚的劝说下，林芝被送回来了，那家人把她送到家乡里的县城，就不敢再往前送了。
林芝告诉父母，自己被卖给一个穷汉子做媳妇，但自己死也不从，被打个半死，才被送回来了，除了刘琴，没有人知道她的真实处境。村里人都知道她是清清白白回来的。
接下来的几个月里，林芝和刘琴是邻居们茶余饭后的谈资。
十六七岁的年龄早到了谈婚论嫁的年龄，再加上这一折腾，刘琴的父母和姑姨一致认为，应该早点给刘琴寻下一门亲事。于是一波一波的相亲活动开始了。当然，刘琴的眼光也没有以前那么高了，然而，随随便便把自己嫁出去，也心有不甘。
刘琴想，顶好嫁给一个不知道自己历史的人家，那只有远嫁。
很快，姨妈过来提亲，她们村的小伙子，比刘琴大三岁，刚刚当兵转业到家，一表人才，据说在部队里还是个小班长呢，日后说不定还能吃公家饭呢。对于这样拔尖的人才，刘琴不敢高攀，她轻描淡写问了那个男孩的名字，叫张军，刘琴哦了一声，若有所思。其实，这个张军刘琴是打小就认识的，小学的同学，后来他上初中了，林芝她俩还有过短暂的恋情，刘琴平时和他嘻嘻哈哈，关系还算不错。记得张军当兵走的前夜，托人送给她一张照片，刘琴没要。临走时，张军托人给刘琴捎了句话，说他走了。刘琴回味了很久，但慢慢地连回味也没有了，甚至忘了还有这样一个人。
几天后，姨妈又来了，爹娘很开心，杀鸡宰鱼热情非凡，只有刘琴心思沉重，娘说，她最近心思一直很重。
姨妈偷偷把刘琴叫到一边问，怎么样？这个小伙子？刘琴说他们是小学同学。姨妈笑着说，既然你们认识，那你更应该和他接触接触了。刘琴怏怏的说，他是当兵的，长的又帅，要是以前我倒可以考虑，现在我哪里配得上他？
姨妈急了，要是人家不嫌弃呢？我听他父母说，他也十七八岁了，姑娘介绍了好几个，没有一个他看得上的，提到你，他倒是挺积极的，赶紧让我来提亲。刘琴说，就算他不嫌弃，也不代表他父母，他姐姐不嫌弃，如果嫌弃了，这一辈子就不会有好日子过，毕竟，婚姻不是两个人的事，我想得到所有人的祝福。
一家有女百家求。不久，又有人给刘琴介绍一门亲事，叫刘建华，离这里有百十里地，照理说，不应该知道刘琴的底细。这半年来，刘琴一直生活在自卑中，只要人家不嫌弃，她还挑剔什么呢。于是从见面到结婚，前后仅用了四个月时间。中间只过了中秋节一个节气，刘家人大方，拼命往刘琴家送礼，光这一个节气，就送了三十斤猪肉，二十斤鱼，四条上等香烟，两箱正宗好酒，当然还有价值约五千元的三金（金戒指、金耳环、金项链），这些东西加起来大约需要近万元左右，方圆几十里都没见过这样大方的人家。
刘琴结婚不久，传来了林芝订婚的消息，新郎是谁？原来正是被刘琴拒绝的张军，张军不顾父母姐姐的拼死反对，还是和被人拐骗过的美貌姑娘林芝