其实古代真正的元宝并不是我們今天所看到的样子。真正的元宝中间部份并没有凸出来的形状颜色也不是金黄色而是银色。它演变成今日的样子或许是基于它原本嘚形状有点像棺材,深为人们所避忌另一方面,为了让元宝的造形美观颜色更亮丽,因而成为今天元宝的模样
清代实行银钱平行本位制度,规定制钱一千文准银一两银两是法定通货,不仅民间交易收藏使用官府收纳地丁捐税也使用。由此形成银两制度
清朝的银兩多以马蹄形的元宝出现,故亦称为宝银经过熔铸,又可分为大锭、中锭、小锭通称银块或银锭此外还有碎银。
由于各地均可自行熔鑄宝银以致宝银的种类和名称虽然全国大体一致,但成色与重量并不一律各地使用不同成色名目的银两,相互兑换均有一定的折算比率
银两有实银和虚银之分。虚银是指它作为价值符号或计帐单位清初法定的纹银、咸丰年间出现的上海规元银、汉口的洋例银以及天津的行化银,都是作为通行的计算单位的虚银但它们可以随时折合兑取实在的银两。此外还有作为特定用途从而具有特定衡量标准的虛银,主要有用作官库收捐纳税标准的库平银(一两为37.31克)、用作征收进出口货物关税标准的关平银(一两约合37.68克)和用作征收漕粮折色嘚漕平银(一两约为36.66克)
福,禄寿,喜财(五元宝)
鸦片战争后,外国洋银(银币)大量流入和自铸银元的流行元宝发展受阻但並没有根本改变或取代银两制度的地位。
混杂的货币制度在对外贸易的金融调度和在与英镑比价的变化上,都比较符合外国资本的需要1934年(民国政府)宣布废两改元后,银两不再使用