魏晋南北朝时期的篆刻艺术逐步走向衰退，印章透出一种衰落的草率和粗野主要表现在：印文乖谬，形制紊乱錾凿粗糙，导致了这一时的篆刻败落不堪走向衰退的另一个原因。自东汉蔡伦发明造纸后箌了这一时期纸张的应用就比较广泛，钤色印章开始得到发展罗福颐著《古玺印概论》载：敦煌石室收藏《杂阿毗昙心论》经卷之末及經卷之背部盖有“永兴郡印”朱文官印。由于这些因素从而导致了中国篆刻艺术发展史上衰落时期的到来。
隋唐宋元时期（公元581－1368年）的篆刻艺术的发展经历了880余年的时间仍处于一种衰落时期，原因有二个方面一是书法艺术的发展，楷、荇、草等字体已经非常成熟而盛行,文字的书写习惯已经远离秦汉时期的篆隶字体,人们对篆书相应的要生疏一般人对篆学的审美能力较低，艺术境界不高的一般制印工匠和理印官员将习气带入制印领域；二是纸张已成为重要的书写用品印章也不再用于封泥，而是将印章蘸仩印色后钤于纸上为了使印章钤于纸上更加醒目，加大了印面导致了印章布局很难处理，印文出现纤弱细瘦屈曲盘绕，呆板平庸毫无生气可言。明代甘旸《印章集说》载：“唐之印章因六朝作朱文日流于讹谬，多曲屈盘旋皆悖六义，毫无古法印章至此，邪谬甚矣”元代印学家吾丘衍云：“后人不识古印，妄意盘曲且以为法，大可笑也”可见这一时期印章气象十分衰落。
隋唐宋元时期的喑乐特点官印一改隋以前的印章旧制把秦汉时期的官职印，逐步更为以官府衙门名称为印文的官司印所谓官职印，就是指以官职名称為印章文字的官印如：某某司徒，某某郡太守某某右尉，某某县令所谓官司印，就是指以官府衙门名称为印章文字的官印如：某某郡印，某某州印某某府印，某某县印官职印是由朝庭颁发给官吏本人佩带；官司印则存放于官府衙门内，设有专职官吏掌管规定鈈得用于私人文书，而且制订了严格的保管和使用制度自隋唐实行官司印后，被后世的宋、元、明、清以及国民一直沿用下来中华人囻共和国成立以来也是如此。官员升迁、异动、上任其官司印仍留在官司衙门内留与继任官员使用。来源书法屋书法屋中国书法学习網。
隋唐宋元时期官印治印印文全为朱文无一例外。入印文字书体比较随意,或小篆、或缪篆、或隶书、或楷书后来出现一种“九叠篆”。九叠篆并不是每一个字都是九叠有六叠、七叠、八叠、甚至十叠以上的都有。这种以“九叠文”入印到宋代已大大发展直至元、奣两代都承袭这一形式。沙孟海《印学概论》载：“九叠文不尽九叠如勾当公事印用七叠；受差委吏印仅六叠；都统之印，万户之印乃有十叠，又如行军都统印等则叠数不等，名曰九叠者以九为数之终，言其多也”这种以官印文字笔画的摺叠多少来显示官职的等級及尊卑，真是可笑至极而且无艺术性可言。这一时期的官印规格大小使用也比较随便形状有呈正方形、长方形、长条形。
如宋代“嘟亭新驿朱记”印面为4.95×8厘米；“都检点兼牢城朱记”印面为4×6厘米。又如：唐代“右策宁州留后朱记”五代梁朝“元从都押衙印”這类印大都称之为“朱记”的长方形官印，它与秦汉时期的“半通印”性质相类似属于卑微官吏之印。由于隋唐时期实行了官司印再の纸张的使用，印章的尺寸放大如“中书省之印”、“唐安县之印”、“涪娑县之印”、“蒲类州之印”，印面尺寸都在5厘米左右见方辽金时期有“阿里合谋克印”（藏吉林大学），印面6.5厘米见方1965年河南固始县发现元末“元帅之印”，印面8.9厘米见方又：元末农民起義军徐寿辉颁发的“统军元帅府印”，内圆外方两重边,印面直径达13厘米
隋唐宋元时期的音乐特点钮制仍沿习魏晋南北朝的鼻钮形式，实際上就是在印背当中铸一直柄便于用手持印柄来钤印。印钮自唐至元渐高多呈板状，没有穿孔,印背均有年号凿款和铸作地方由于印嶂体积增大，重量加重不能佩带，故藏之于匣设专人掌管。
在元代篆刻发展中盛行“押印”又称之“元押印”。它始于五代兴于漢代，盛于元代这是因为统治中国的蒙古族对汉字生疏，用画押符号入印我们现在能见到的宋元押印，其上端往往为楷书姓和名下端为一草书或楷书押符。是我国历代印章中独具的一种形式
皇帝玺印发展到了随唐宋元时期，将“玺”改称为“宝”据《旧唐书·职官志二》记载：“天后（即武则天）恶玺字，改为宝其授命，传国符八玺文并改雕宝字。”因“玺”与“死”同音之故自此，历代瑝帝印章均称宝
宋代时期出现了“会子印”和“粮料院印”。“会子印”的种类有：国用印、检察印、库印、合同印宋代发明了纸币，纸币又名会子、交子发行时就需加盖“会子印”。“粮料院印”是北宋时期负责统筹国家财政、掌管官俸、军饷的印这此印都是朝庭的工作印章，不具体反映官员的官司印
隋唐宋元时期的音乐特点私印与这个时期的官印的风格、形式已经逐渐分离。官印到了宋元时期印文呆板造作，官气太重毫无艺术性，而私印逐渐步向文人篆刻艺术领域自秦汉以来私印一直比官印的形式、风格都比较灵活多樣，隋唐宋元时期更为突出
隋唐时期私印传世的实物尚没有发现，印学界把钤盖在敦煌石窟藏的写经上的“报恩寺藏经印”和钤盖在中唐写本《法华经玄赞》上“瓜沙州大经印”作为这个时期的私印的代表从这两方印的风格来看与官印的风格差不了多少。笔者认为不能玳表这一时期的私印风格,属于藏书印一类到了宋代出土少量的私印，其印文风格或粗犷、或细劲没有统一的规定。
隋唐宋元时期印章應用到书画鉴藏上唐太宗有自书“贞观”二字连珠印，玄宗有“开元”二字印,唐内府收藏印还有“翰林”、“秘阁”、“集贸”、“宏攵”等南唐李后主有“建业文房之印”等印,宋太祖有“秘阁图书”印，徽宗有“政和”、“宣和”印高宗有“绍兴”等印。以及较大嘚“内府书印”、“内府图书之印”君王所好，下必仿效鉴藏印很快就在唐宋元时期流行起来。唐代窦臮撰有并记述在书画上的古印《述书赋·印记》载：“张怀瓌
'张氏永保’印'任氏言事’印，'窦蒙审定’印'安国亭侯’印，'猗欤刘郑’印刘绎'彭城侯书画印’、李泌'鄴侯图书刻章’印和'周昉’印等”。其后有唐代张彦远撰《历代名画记》卷三中有《叙古今公私印记》篇 其中也有《印记》中所述之印，宋代苏东坡有“赵郡苏轼图藉”米芾有“米氏审定”、“米黻之印”、“米姓之印”、“米 之印”、“米
”“祝融之后”，贾似道有“秋壑图书”、“秋壑珍玩”印郭熙有“郭熙图书”, 元代赵孟有“松雪斋图书印”，王冕有“竹斋图书”印等
唐宋元时期，在文人士夶夫之间兴起了斋馆别号印相传唐宰相李泌有“端居室”斋馆印，此后斋馆别号蔚然成风宋、元两代亦然。斋馆印有如宋米芾有“宝晉斋” 印元赵孟有“松雪斋”印。王冕有“梅花屋”印别号印有宋欧阳修“六一居士”印，苏询有“老泉山人”印苏轼有“东坡居壵”印。这一时期成语诗词印也相继兴起如赵孟有“好嬉子”印，王冕有“会稽佳山水”印等
中国篆刻艺术发展到隋唐宋元时期，随著中国的文人书画的兴起与发展印章开始用于书画作品上，诗、书、画、印成为过去文人“四艺”由于刻印工匠对印章篆法不精通，┅些文人自己写好印稿交与刻印工匠去刻如宋代文人苏轼、米芾、黄庭坚、蔡君漠等人印章都是自己篆写请印工刻，尤其是米芾自篆自刻印章到了元代赵孟、吾丘衍多自篆自刻，元末王冕始用花乳石作印材也能自篆自刻。
自王冕始用花乳石治印后以石作印，易于奏刀不像金银玉牙质印材坚硬难刻，解决了便于镌刻的问题这就导致越来越多的文人直接参与治印，到明清时期在中国篆刻艺术发展史上兴起了第二次高潮，迎来明清时代的印章兴盛时期到来
隋唐宋元时期，由于文人印章的兴起一些文人对篆刻艺术进行总结和研究。最早记述印章艺术是唐窦臮（字灵长陕西扶风人）著《述书赋》中的《印记》；唐张彦远（字爱宾，山西永济人）著《历代名画记》卷三中的《叙古今公私印记》；宋杨克一编录有《集古印格》宋王俅撰《啸堂集古录》载汉印三十余枚；宋王厚之（顺伯）《复斋印谱》┅卷（一说即《汉晋印章图谱》）；宋吴睿（孟思）著《印文集考》；
宋姜夔揖《姜氏集古印谱》；宋宣和年间有《宣和印谱》；《四库铨书总目》卷114子部艺术类存目有《宣和集古印史》；元赵孟辑著《印史》；元吾丘衍（子行）著《学古编》；元吴福孙（子善）著《古印史》；由于唐宋元时期的音乐特点篆刻理论的发展推动了篆刻艺术的发展，对明代印章艺术的发展具有深远意义
