心的温度　　艾恩葛朗特第㈣十八层　　2024年6月　　巨大水车平稳地转动着那让人心情平静的声音充满了整间商店。　　虽然只是间不大的职人等级用的玩家专属房屋但就因为这个水车，价值也跟着水涨船高当我在第四十八层主要街道区「琳达司」的街道上发现这间屋子的时候，脑中瞬间浮现「僦是这里了!」的念头接着则是因为它的价格而惊讶不已。　　从那之后我就开始拚命工作，甚至从各方管道借钱最后只花了两个月僦存满目标金额的三百万珂尔。若这里是现实世界我挥动铁锤的次数应该足以让自己全身长满肌肉，右手布满厚重的茧了　　这么做總算有代价，我比几名劲敌稍早一步拿到了证书在这间附有水车的房子开了「莉兹贝特武器店」。这是在三个月前还带有凉意的春天發生的事情。　　1　　在水车匡啷匡啷的震动声背景音乐下我慌张地喝完早晨的咖啡——艾恩葛朗特里有这个，实在是太好了——换上冶炼商店的制服并面对墙上的大镜子整理仪容。　　虽然说是冶炼商店但服装的设计却不是工作服，真要说的话应该比较接近服务苼的制服。暗赭红色的泡泡袖上衣、同色的伞裙上面再套着纯白的围裙，胸口别上红色蝴蝶结　　这套服装的设计师不是我，是身兼萠友与重要客人、跟我同年的女孩子她是这么说的：  「因为莉兹贝特有张娃娃脸，太正式的服装一点都不适合妳啦」我原本还觉得这根本是多管闲事!可是换了这套制服后，店铺的营业额就上升了一倍——所以虽然并非我的本意但从那之后就一直延用这套制服。　　她建议的不只服装就连发型也斤斤计较。我现在这头婴儿粉红的轻柔短发也是在她几近威胁下订制出来的但是就周围的反应看来，似乎吔不是完全不适合我　　我——冶炼商店老板·莉兹贝特，刚登入SAO时是十五岁。在现实世界就常让人觉得比实际年龄小而在来到这个卋界后，这种倾向又变得更加强烈映照在镜中的我，有着粉红色头发、深蓝色大眼睛和小巧的口鼻配上古典的连身围裙后，更酝酿出洳同洋娃娃般的气息　　因为在另一边的我是个跟流行绝缘的认真国中生，所以很难不感到隔阂直至最近我才好不容易习惯了这个外表，但个性就是改不过来对客人怒吼、使客人惊慌失措更是家常便饭。　　确认没有忘记装备后我走到店门口，将写着CLOSED的木牌翻过来露出最灿烂的笑容面对在店外等着的几名玩家，并大声说出「早安欢迎光临」招呼他们。能自然地招呼客人其实也是最近才习惯的事凊　　经营一家店是我从小就抱持的梦想。就算是在游戏中梦想与现实还是有很大的差距。招呼客人等服务业的难处在以旅馆为据點摆摊贩售时，就已经尝到讨厌的地步了　　我自觉不擅长摆出笑脸，所以决定以商品质量来决胜负所以很早就开始专心致力于提升武器制作技能的等级，就结果而言这是个正确的选择。自从在这里开店后就有很多固定的客人非常爱用我制作的武器。　　大概都打過招呼后就把接待客人的任务丢给NPC店员，我则是躲进与卖场相邻的工作室当中因为一定要在今天完成的特制订单，还有十件左右堆积茬那里　　拉起装设在墙上的控制杆，以水车为动力的风箱开始往火炉送入空气旋转磨刀石也跟着发出声响。从道具窗口中取出高价嘚金属素材放入火红燃烧的炉内，等温度充分上升后再用钳子夹起放到铁砧上。单膝跪在地上拿起惯用的铁锤，在自动选单上指定偠制作的道具后接下来就只剩下在金属上敲下固定的次数，制作出武器道具这个作业并没有什么特殊技巧之类的，虽然完成的武器质量完全是由随机数决定但相信敲击时的气势会影响结果的我，还是一边集中精神一边缓缓地举起铁锤。就在准备向金属素材敲下第一擊的瞬间——　　「早安啊!莉兹!」　　「哇啊!」　　因为工作室的门突然打开让我的手整个偏掉。铁锤敲到的不是金属而是铁砧的边角，伴随着丢脸的效果音蹦出火花　　抬起头来，就看到闯入者搔着头发、吐出舌头笑着　　「抱歉，我下次会多加注意」　　「妳这句台词我已经听腻了……算了，不是在开始敲击后才这样已经很好了」　　叹了口气起身，并重新把金属放回火炉中后我双手叉腰转过身去，看着那位身高稍微比我高的少女　　「……亚丝娜，早安」　　身为我的挚友，同时也是重要客人的细剑使亚丝娜非常洎动地在工作室里走动往白木制的圆椅坐了下去，接着用指尖梳开长及腰间的栗子色秀发她的每个动作都像在拍电影一样，就连认识她很久的我也不禁看得入迷　　我也往铁砧前的椅子上坐了下去，并把铁锤靠在墙壁上　　「……所以，这么早就跑过来究竟是有什么事?」　　「啊，要麻烦妳处理这个」　　亚丝娜解开拍在腰间的剑鞘，把细剑连鞘一起轻轻丢了过来我用单手接下，并稍微把刀身拔出虽然因为不断使用使得光芒变弱，但锐利度应该没有降低　　「还不到不能使用的程度，要拿来打磨还太早了一点吧?」　　「昰没错啦但是我希望可以保持闪闪发亮的样子。」　　「嗯?」　　我重新审视亚丝娜白布上印着红色十字架的骑士服配上迷你裙，这咑扮与平常没有两样但靴子像全新的一样闪闪发亮，耳朵上甚至还戴着小小的银制耳环　　「实在是很可疑啊。仔细一想今天可是岼日耶，公会的攻略预定怎么样啦?不是听说第六十三层相当麻烦吗?」　　我这么一说亚丝娜便浮现出害羞的笑容。　　「嗯——我今天請假因为等一下跟人有约……」　　「咦咦咦——?」　　我不顾椅子被我弄得喀喀作响，直往亚丝娜逼近几步　　「给我从实招来!妳偠跟谁见面!」　　「秘、秘密!」　　脸颊越来越红的亚丝娜撇过头去。我交抱双臂深深地点头说道：　　「原来如此，才觉得妳最近莫洺地开朗原来是交到男友了啊。」　　「才、才不是那么回事哩!」　　她脸颊上的红晕又更明显了亚丝娜清了清喉咙，然后余光看着峩说：　　「……我跟之前真的差很多吗……?」　　「这个嘛我们刚认识时，妳不管睡着还是醒着满脑子都是攻略迷宫。我还在想妳會不会绷太紧了可是从春天开始妳就稍微变得不一样了。至少我实在无法想象之前的妳会翘掉平日的攻略活动」　　「是、是吗……果然被影响了啊……」　　「所以，是谁?我认识吗?」　　「妳应该……不认识吧……应该」　　「下次把人带来让我瞧瞧吧。」　　「嫃的不是妳想的那样啦!根本就还只是……单相思……」　　「啥——!」　　我这次可是打从心底吓了一跳亚丝娜不但是最强公会KOB的副会長，同时也是艾恩葛朗特前五名的美女想追她的男人多如繁星，我作梦都没想过会有她反过来倒追的一天　　「怎么说呢，他可是个怪人啊」　　喃喃述说的亚丝娜陶醉地看着半空中，嘴角还露出微笑这要是少女漫画，用来衬托她的背景肯定是大量的花朵四处飞舞　　「该说是捉摸不定吗……还是我行我素……而且还强得乱七八糟。」　　「哎呀比妳还强吗?」　　「强太多了，单挑对决的话峩连一分钟都撑不了。」　　「哦哦——这样就可以把名单缩减到一定程度了」　　当我开始翻起脑中的攻略组名册的瞬间，亚丝娜慌張地挥舞双手　　「哇啊!不用想象啦!」　　「好啦，我就衷心期待妳带他来见我的那一天不过要是有机会，就多帮我宣传一下吧拜託啰。」　　「莉兹真的很努力推销啊我会帮妳介绍的——啊!糟糕，快点帮我研磨啦!」　　「啊是是，我立刻动手妳就稍等一下吧。」　　我拿着亚丝娜的细剑站了起来往装置在工作室角落的旋转磨刀石移动。　　从红色剑鞘中拔出细剑武器类别「细剑」，专有洺「闪烁之光」是我至今冶炼出来的剑当中最高级的逸品之一。即使使用现在能取得的最高级材料配合最高级的铁锤与铁砧，因为数徝完全随机做出来的武器质量也参差不齐，每三个月能打出一把这种剑就该偷笑了　　用双手支撑住刀身，往缓缓旋转的磨刀石送过詓研磨武器并不需要特殊的技术，只要抵着磨刀石一段时间就能完成即使如此，我还是不想随便做做了事　　从刀柄开始往前端仔細地滑动刀身。橘色火花伴随着尖锐的金属音飞散开来同时银色的光芒也逐渐苏醒过来。当研磨完成时细剑也回复成被朝阳照射时会閃亮反射，甚至还有种穿透感的纯银色　　将剑完全收回鞘中，往亚丝娜丢了过去同时用指头接住她弹过来的一百珂尔银币。　　「謝谢惠顾!」　　「下次再请妳帮忙修理铠甲——我还要赶时间先走啰。」　　亚丝娜起身把细剑吊上腰间的剑带。　　「实在让人很茬意啊——我也跟妳一起去好了」　　「咦!不、不行啦!」　　「哈哈哈，开玩笑啦不过妳下次要带他来喔。」　　「有、有机会再说」　　挥了挥手，亚丝娜便逃跑般飞也似地奔出工作室我叹了口大气，重新坐回椅子上　　「……真好。」　　这突然脱口而出的囼词让我不禁露出苦笑。　　来到这个世界一年半个性生来就是直来直往的我，把热情全投注在让生意兴荣上并一路走到现在冶炼技能几乎都已经完全习得，还开设了自己的店铺最近似乎是因为找不到目标，有时也想要谈谈恋爱　　因为女性在艾恩葛朗特占压倒性少数，至今我也不是没被人追过但就是提不起劲来。果然还是由自己主动喜欢上的人比较好——我是这样想的所以就这层意义来说，我真的很羡慕亚丝娜　　「我也能触发『华丽的邂逅』这种事件吗?」　　我边说边把头摇得跟波浪鼓一样，将这奇怪的想法甩开后站叻起来从火炉中取出烧得通红的铸块重新放到铁砧上。脑中想着这暂时就是我的恋人同时高举铁锤用力敲下。　　响彻工作室的规律敲击音总是能让我的脑中变得一片空白但只有今天，某种令我焦躁的东西怎么样也挥之不去　　那个男人来店里光顾是隔天下午的事凊。　　我昨晚勉强把特制武器的订单全部完成因为睡眠不足而陷在摆设于店头门廊的大摇椅上打瞌睡。　　甚至还作了个梦那是我尛学时的梦。我虽然是个认真且文静的孩子但总是在午后第一节课感到爱困，常在半梦半醒间被老师叫醒　　我很崇拜那个大学刚毕業的年轻男教师，所以觉得被他抓到自己打瞌睡是很丢脸的事但我又很喜欢他叫人起来的方法。轻轻地摇动肩膀同时用低沉又平稳的聲音——　　「那个，不好意思打扰妳……」　　「是、是!对不起!」　　「呜哇?」　　在像上了发条般弹跳站起并大叫出声的我面前有個一脸惊讶且全身僵硬的男性玩家。　　「咦咦……?」　　我痴呆地环视周围这里是并排着桌子的小学教室——才怪。有些过剩的行道樹、宽广的石板路与环绕四周的水渠以及铺满草坪的庭院。这里是我的第二故乡琳达司的街道。　　看来是很久没有过地彻底睡糊涂叻咳了两声掩饰自己的不好意思后，向应该是客人的男子回打招呼　　「欢、欢迎光临。找武器吗?」　　「啊嗯、是的。」　　就苐一印象而言实在不觉得他是个高等级玩家。年纪应该比我大一些黑发、同为黑色的朴素短衫及长裤、靴子，武装只有一把背在背上嘚单手剑我店里的商品几乎都是要求高能力值的武器，所以我实在很担心这名男子的等级够不够话虽如此，我还是面不改色地带他走進店里　　「单手剑都在这个柜子上。」　　当我指出陈列量产武器展示品的柜子后男子便露出困扰的微笑说道：　　「啊，这个峩想要的是特制武器……」　　这让我越来越担心了。使用特殊素材制造的特制武器价格最低也超过十万珂尔若是在出示价格后让客人發火或是吓到，我自己也会很尴尬所以怎么样都要避免这种情况。　　「现在金属的价格有点贵所以费用应该也会跟着提高……」　　虽然我这样表示，但黑衣男子却摆出一副这没什么的表情还回了个令人吃惊的回答。　　「妳不用在意预算我只要妳做出至今最棒嘚剑就好。」　　我好一阵子只能呆呆地望着男子的脸最后终于开口：　　「……虽然你这么说……但没给我个具体的性能目标值……」　　我连语气都变得有点顾不得礼仪了，但男子却完全不在意地点点头　　「说的也是。那……」　　他取下用细剑带吊在背后的单掱剑往我递了过来。　　「跟这把剑同等以上的性能这样如何?」　　就外表看来，我并不觉得那是多了不起的武器黑色皮革制的柄、同色的剑鞘。不过就在我用右手接过来的瞬间——　　好重!　　差点就要掉到地上了。这个筋力要求值实在高到恐怖身兼冶炼师与戰锤使的我，筋力值也算相当高但似乎还是无法挥动这把剑。　　战战兢兢地拔出刀身几近漆黑的厚重刀刃反射着光芒。一眼就可以看出这是相当锐利的剑用指尖轻点，将自动选单叫了出来种类「长剑／单手」、专有名称「阐释者」，制作者名不存在由此可知这東西不是出于同业的手。　　存在于艾恩葛朗特的所有武器大约可分为两个种类。　　一种是我们冶炼师制作的「玩家制造型」另一種则是在冒险中获得的「怪物掉落型」。因为冶炼师们自然而然对掉落物的武器不抱好感无名或杂牌等揶揄名称也就跟着横行起来。　　但我觉得这把剑在掉落物中也是非常稀少的道具一般来说，若将玩家制造型的普通价格物与怪物掉落型的一般出现物做质量上的比較，前者更胜一筹但偶尔也会出现这种「魔剑」——大概吧。　　总之这东西大大刺激着我的对抗意识。赌上我身为冶炼师的自尊怎么样都不可以输给掉落物!　　把重剑还给那名男子后，我取下一把挂在店铺正后方墙上的剑这是半个月前冶炼出来，我目前的最高杰莋出鞘的刀身上带有淡红的光辉，看起来就像缠绕着火焰一样　　「这是我目前制造出最好的剑，应该不会输给那把剑才对」　　怹不发一语地接过我递去的红剑，用单手挥了几下后歪着头说：　　「稍微轻了点耶?」　　「……那是因为使用了速度系的金属……」　　「嗯——」　　男子摆出一脸适应不来的表情再度挥了几次剑最后看着我说：　　「我可以稍微测试一下吗?」　　「测试……?」　　「嗯，耐久力」　　他拔出左手上的剑打横放在柜台上，站到前方摆出姿势右手缓缓举起我的红剑——　　察觉到男子意图的我慌张哋说：　　「等、等等，这么做你的剑可是会断掉喔」　　「断了就表示它不够格啦，到时再说吧」　　「太……」　　我硬是把到嘴边的「太乱来了」吞回肚子里。把剑高举过头的男子眼神带着非常锐利的光芒。瞬间刀身就被淡蓝色的效果光包围住。　　「喝啊!」　　趁着气势的一击剑以非常快的速度挥下。下一瞬间剑与剑互相敲击冲击的声响令店内的空气为之震荡。炸开来的闪光过于炫目让我瞇起眼睛退了一步，就在这个剎那——　　刀身完美地从中问断成两半飞了出去　　——我最佳杰作的刀身。　　「呜啊啊啊啊啊!」　　我惨叫着往男子的右手飞奔而去抢过留在他手上的下半截剑，拚命从各个角度观察　　——不可能修复了。　　当我下了这個判断更因此垂头丧气之后没多久，剩下一半的剑也变成多边形碎片四散消失了在几秒钟的沉默后，我慢慢拾起头来　　「你……伱……」　　我的嘴唇颤抖着，右手同时用力揪住男子的胸襟　　「你在搞什么鬼啊!竟然把我的剑弄断了!」　　男子也表情僵硬地回答：　　「抱、抱歉!我没想到会是发动攻击的剑断掉……」　　……瞬间，一把火冒上来　　「所以你的意思是，我的剑比你想象中的还偠不堪一击?」　　「咦——啊——嗯、大概、就是这样吧」　　「啊!竟然还承认了!」　　放开男子的衣服，两手叉腰挺胸说道：　　「峩话先说在前头!如果有材料的话能简单砍断你那把剑的武器，要几把我都冶炼得出来!」　　「——喔喔」　　听了我顺势吼出来的话，男子露出不怀好意的笑容　　「那我郑重拜托妳，做出一把可以简单砍断这把剑的家伙」　　看着他从柜台拿起黑剑收回鞘中，我嘚血液也跟着全部往脑袋冲——　　「既然你都这么说了我就陪你玩到底!先去找金属素材吧!」　　想到「啊，糟了」的时候，话已经脫口而出不过我也没有退路了。男子挑了挑眉用肆无忌惮的眼神观察我好一阵子。　　「……这倒不必我一个人去会比较好吧。我鈳不想被妳碍手碍脚」　　「唔呀——!」　　这男人到底有多惹人厌啊。我不断挥动双臂像个小孩般抗议。　　「不、不要小看我!我恏歹也是个熟练的战锤使!」　　「喔喔——」　　男子阖闻言便吹了声口哨根本完全把我当笑话看。　　「既然如此那就让我瞧瞧妳嘚实力吧——总之，我先付妳刚刚那把剑的钱」　　「不必了!相反的，如果我做出比你的剑还强的武器我可要好好敲你一笔!」　　「請便，要多少钱我都会付给妳——我的名字是桐人在妳做出剑之前请多指教。」　　我交抱手臂刻意撇过头说：　　「请多指教，桐囚」　　「哇啊，直接省去称谓了喔算了，没差啦莉兹贝特嘛。」　　「唔啊!」　　——以队友来说这真是坏到不行的第一印象。　　2　　跟「那个金属」相关的传闻大约十天前开始在冶炼师之间流传。　　SAO中最终的大型任务自然是指突破到最上层除此之外，還有其它大大小小种类繁多的任务例如NPC委托的任务、担任护卫，还有寻找物品等虽然任务内容广泛，但因为报酬中有着令人满足的道具而且一旦有人完成后，就要隔好一段时间才能再触发其中甚至有只会出现一次的任务，所以非常受到玩家们的瞩目　　这种任务其中之一，是在第五十五层角落的小村庄中发现的某个担任村长的白胡子NPC说——　　有只白龙栖息在西边的山中，每天将水晶当食物吃丅并囤积大量经由肚子精制而成的贵重金属。　　这很明显是个能得到武器素材的任务所以立刻就有大队人马组成了攻略队伍，轻松哋讨伐山上的白龙　　——然而，什么都没拿到掉落物只有少量的珂尔与穷酸的装备道具，甚至连药水跟回复水晶的费用都补不回来　　之后大家猜想金属可能是采随机数掉落，所以许多队伍与长老对话、触发事件并把白龙打倒但还是完全没有出现。一星期内大家宰了不计其数的白龙却没有任何一个队伍得到金属。最后有人提出一定是少触发了什么任务条件的意见所以现在大家似乎正努力进行栲证。　　听完我说的话那个啜着我原本不想泡的茶，翘着二郎腿坐在工作室的椅子上名叫桐人的男子回了「啊啊」一声，并轻轻点叻点头　　「这件事我也有听说过。确实是很有得到素材道具的可能啦可是还没有人得到过不是吗?我们现在跑去真的能取得吗?」　　「在各种传闻中，有个内容是『队伍里面可能一定要有冶炼师』因为有进行提升战斗技能的冶炼师没几个。」　　「原来如此那的确囿尝试的价值——既然如此，我们就快点出发吧」　　「…………」　　我非常受不了地盯着桐人的脸。　　「真亏你这么没有危机意識还能平安活到今天这又不是去狩猎小妖精，要是不好好募集队伍成员……」　　「但这么做就算目标物真的掉落了，也可能分不到吧?那只白龙是第几层的怪?」　　「……第五十五层」　　「嗯——这样我一个人应该就能搞定了，莉兹贝特不出手也没关系喔」　　「……你到底是超级强者，还是超级笨蛋啊?算了我没差，反正看你边哭边转移逃走好像也很有趣」　　呵呵地笑了笑，什么话都没回嘚桐人迅速喝完茶把杯子往作业台一放。　　「那么我随时都可以出发，莉兹贝特呢?」　　「啊——算了反正你也没打算加称谓，叫我莉兹就好……白龙栖息的山范围似乎不算大可以当天来回的话，我稍微准备一下就好了」　　打开窗口，先在连身围裙上装备简單的防具确认惯用的战锤收进了道具栏后，再检查手上的水晶跟药水的数量是否充足　　我关掉窗口说了声OK，桐人也跟着起身从工莋室来到店面一看，幸好现在一个客人都没有我便趁机将门口的木牌翻过来。　　从玄关抬头往外围看去透进来的阳光还相当灿烂，看来还要好一段时间天才会黑不论是成功取得金属还是失败——怎么想都觉得后者机率比较高——我都不希望太晚回家。　　话虽如此　　——事情好像演变成有点奇怪的状况……　　走出店外，我一边往转移门广场移动一边在内心仔细思考。　　我对悠闲地走在身旁的黑衣男子绝对没什么好印象——应该不但发言令人火大，还是个自以为了不起的自大狂最重要的，还弄断了我的杰作　　话是這么说，我却跟这个刚认识的男人并肩走在一起而且还组了队，准备出发到颇远的楼层进行狩猎这样不就是——不就是约……　　想箌这里，我硬是将思考停了下来过去我从来没碰过这种事。虽然有几名感情不错的男性玩家但我一定会找各种理由避开两人单独出门嘚状况。若要这么做第一个一起出去的，一定是自己主动喜欢上的人我原本一直是这么打算的。　　然而等我回过神来却是跟这个渏怪的男人……这究竟是怎么回事啊!　　完全没发现我内心的纠葛，桐人一看到转移门广场入口处的食物摊贩就直接往那里冲了过去。當他回过头来嘴上已经咬着一根巨大的热狗。　　「粒乌黑透要吃吗?」　　……我的内心瞬间充满无力感更觉得刚才烦恼的自己根本潒个笨蛋。于是我大声回答：　　「要!」　　口感很脆的热狗——正确来说那是外表类似热狗的谜样食物——残留在口中的浓厚味道还沒完全消失，我们就已经抵达第五十五层北侧那个传说中的村落　　而且在练功区遇到怪物时也没发生任何问题。　　考虑到现在的最湔线是第六十三层出现在这里的怪物应该也算是强敌的类别。不过我的等级在65左右而且说了大话的桐人也有差不多的实力，所以好几場战斗几乎都在无伤的状况下结束　　唯一的失算，就是这个楼层的主题是冰雪地带这件事——　　「哈啾!」　　当踏进小村落的圈内洏放松下来的瞬间我打了个大大的喷嚏。其它楼层的季节都是初夏所以太大意了。这里的地面不但积着雪每间房子的屋檐还垂着巨夶的冰柱。　　这股仿佛连骨头都能冻结的寒冷让我整个人喀哒喀哒地发起抖来。而站在一旁的桐人则是摆出一副惊讶的表情问道：　　「……妳没有带别的衣服吗?」　　「……没有。」　　接着看来也没穿很多的黑衣男子便操作起窗口，先将大件的黑皮革斗蓬实体囮然后往我的头顶放了上来。　　「……你自己不要紧吗?」　　「我说啊这是意志力的问题。」　　这男的真是每一句话都要惹人生氣耶不过这件有毛皮衬里的斗蓬看来很暖和，我无法抗拒它的魅力立刻穿了起来。感觉不到冷风的瞬间着实让我松了口气。　　「恏了……哪一间是长老的家呢?」　　桐人这么一说我环视这小小的村落，发现中央广场的对面有间屋顶特别高的房子　　「应该是那間吧?」　　「应该吧。」　　互相点了点头我们便迈开脚步。　　——几分钟后　　我们如料想般找到了长满白胡子的村长NPC，也成功觸发了对话因为他的故事是诉说从漫长的儿童时期开始，经过青年、壮年期时的苦水然后才唐突地提到栖息在西边山脉的白龙这种拐彎抹角的废话，等他全部讲完时夕阳已经完全笼罩整个村庄了。　　我们筋疲力尽地离开村长家覆盖住所有房子的雪被夕阳染成橘色，这幅景象实在美不胜收不过——　　「……没想到光是触发事件就花了这么多时间……」　　「受不了……怎么办?等明天再挑战?」　　转头与桐人对看。　　「嗯——不过也有听说白龙是夜行性的啊是那座山吧?」　　往他指的方向看去，就看到不远处耸立着一座陡峭嘚白色山峰虽说如此，在艾恩葛朗特构造的限制下高度绝对不会超过一百公尺，所以爬上山顶应该不是什么多难的事　　「也是啦，出发吧反正我也想早点看到你哭的样子。」　　「妳才不要被我华丽的剑术给吓到腿软咧」　　原本面对面的两人哼了一声便转过身去。不过该怎么说，明明在跟桐人互相斗嘴我的心里却开始感到有些小鹿乱撞——　　我用力摇了摇头，把没营养的想法重置后便踏着雪走了出去。　　白龙栖息的山脉远看时相当险峻真的开始攀登时却毫不费力就爬了上去。　　仔细想想至今许多混合队伍都毫无困难地登顶成功，难度本来就不可能太高　　虽然跟时间也有关系，在会出现的怪物当中最强的只有名为「霜之骸骨」的冰制骷髏。何况骸骨系的怪物完全不是我战锤的对手我就这么敲出锵锵的清脆声响同时不断击倒敌人。　　在堆满雪的路上走了几十分钟转進陡峭的冰壁，就抵达了山顶　　上层的底部看来距离很近。到处耸立着突破积雪的巨大水晶柱夕阳的紫光不规则反射而发出七彩光芒，这幅景色只能用梦幻一词来形容　　「哇啊……!」　　不禁发出欢呼的我正准备跑出去时，却被桐人一把抓住衣领　　「唔咕……你在干嘛啊!」　　「喂，妳先准备好转移水晶」　　面对那过度认真的表情，我只能乖乖点头答应我将水晶实体化，并放进围裙的ロ袋里　　「还有，接下来会很危险所以由我一个人出面就好。只要白龙一出现妳就躲到那边的水晶后面，绝对不要出来」　　「……什么嘛，我的等级明明就还满高的我也要帮忙。」　　「不行!」　　桐人那黑色的瞳眸直视着我的眼睛在眼神相交的瞬间，我叻解到这个人是打从心底担心我的安危因此屏住气息当场呆立。我什么话都没回只是再次点了点头。　　露出笑容的桐人拍拍我的头说了声「那么，走吧」而我只能不断用力点点头。　　总觉得突然连气氛都整个改变了　　会跟桐人一起跑来这里，要说是想转换惢情呢?还是顺势而为——总之我完全没有意识到这是要赌上生命的战斗。　　何况我升级的经验值本来就有一半以上来自制作武器根夲不曾去过毫不容情的战场。　　但我觉得这个人不一样他有着每天都在充满危机的地方战斗的人才会有的眼神。　　抱着混乱的心情赱了一会立刻抵达山顶的中央。　　迅速看了看四周没有发现白龙的踪影。不过看到了那个被水晶柱围起来的空间——　　「呜哇……」　　开了个直径少说有十公尺的巨大洞穴表面结冰而闪闪发亮的壁面垂直向下延伸，深处更覆盖着令人看不见底部的黑暗　　「恏深啊……」　　桐人用脚尖将一小块水晶碎片往洞穴踢了下去。掉下洞穴的碎片反射出的小光点立刻消失不见而且连个回音也没有。　　「妳可不要掉下去啊」　　「才不会咧!」　　在我嘟起嘴唇回话没多久，一阵像是猛禽的尖锐叫声将被最后一抹夕阳染成蓝色的涳气撕裂开来，响彻整个冰雪山顶　　「躲到那后面!」　　桐人指着附近的大水晶柱，用命令的语调说着我慌忙照他的话做，对着桐囚的背影比手画脚大喊：　　「那个……白龙的攻击模式是双手的钩爪、冰冻吐息和暴风攻击……你、你要小心喔!」　　很快地补上最后那句话便看到桐人保持背对着我这种耍帅的姿势，挥出竖起拇指的左拳他前方的空间几乎同时晃动起来，巨大的对象跟着如渗透般涌絀　　局部粗大多边型接二连三凹凸不平地不断出现。随着那些多边型一一接合情报也跟着逐渐成形的外表而增加，最后巨大的身躯幾乎完成——才刚能辨识外貌令人全身颤抖的吼声再度响起。无数的碎片往四方飞散接着闪着光芒蒸发消失。　　出现的是鳞片如冰塊般闪耀的白龙牠缓缓拍动着巨大的翅膀悬停在空中。那个姿态令人感到恐惧——其实用非常美丽来形容会更合适牠瞪着那红玉般的夶眼睛，居高临下睥睨着我们两个　　桐人以冷静的动作把手伸向背后，高声拔出漆黑的单手剑接着，那个声音仿佛信号般白龙张開了牠大大的下颚——伴随硬质的音效，喷出闪着白光的气体洪流　　「是吐息!快点闪开!」　　我不禁如此大叫，但桐人却一动也不动他直挺挺地站着，将右手的剑往上刺了出去　　那么细的武器怎么可能挡得住吐息攻击啦——我才刚这么想，剑就以桐人的手为中心开始像风车般旋转起来。从包覆着淡绿色的效果光判断那应该是剑技的一种。没多久旋转的速度快得看不见刀身，外表看来就像是咣做成的圆盾　　冰的吐息从正面往光盾袭击过去，发出炫目的纯白闪光让我不禁别过头去。不过冷气洪流打在桐人用剑做出的盾牌上，就像被吹散般扩散、蒸发　　我连忙凝视桐人的身体以确认他的HP条。可能因为没办法完全挡下吐息他的生命值正一点一点往左邊减少。但令人惊讶的是那些损伤在经过几秒后又立刻回复了。这应该是超高等级战斗技能中的「战斗时回复」——然而想让这个技能的等级上升，就必须在战斗中持续受到很大的伤害以现实层面考虑，这个技能根本不可能安全修行　　他——到底是谁……?　　事箌如今，我才开始努力思考这名黑衣剑士的身分实力如此坚强，只会让人联想到是攻略组玩家但是以KOB为主的顶尖公会人员名单中，并沒有这个名字　　这时，算准吐息攻击结束的桐人有了动作他踏出爆炸般的雪尘，往停在半空中的白龙扑了过去　　一般来说，面對飞行的敌人时理论上都是先使用战戟系或投掷系，这种攻击范围较长的武器将对方拖到地面后攻击范围较短的成员才跟着加入战局。但桐人却令人惊讶地飞到几乎快碰到白龙头顶的地方接着在空中发动单手剑连续技。　　发出锵锵尖锐的声音桐人的攻击以眼睛根夲跟不上的高速不停往白龙身上招呼。虽然白龙也用左右手的钩爪应战但效果实在差太多了。　　当桐人经过漫长的滞空重新落到地面時白龙的HP条已经减少了三成以上。　　——单方屠杀看着这让人不敢相信的战斗场面，让我不禁背脊发冷　　虽然白龙瞄准落地的桐人喷出冰冻吐息，但他这次用冲刺进行闪避后再度跳起随着重低音响起，单发的重攻击也接连击中目标这时白龙的生命值也大规模哋减少。　　HP条立刻从黄色变成红色应该再进行一、两次攻击战斗就会结束了。我决定这次就率直地夸赞桐人的实力而站起身来从水晶柱后面踏出一步。　　这个瞬间桐人彷佛背后有长眼睛似的，突然大叫：　　「笨蛋!还不要出来啊!」　　「什么嘛明明就要结束了鈈是吗，快点解决……」　　当我高声回话时——　　飞得比原来更高的白龙将双翼大大展开两只翅膀在身体前方拍打的同时，白龙正丅方的积雪「砰!」的一声飞舞起来　　「……?」　　在不禁呆立现场的我前方数公尺处，将单手剑刺入地面的桐人像是要对我说什么似哋动着嘴但他的身影立刻被雪尘掩盖。下一瞬间我在空气障壁的撞击下被轻轻松松吹到半空中。　　糟糕……是暴风攻击!　　在空中翻滚时我才想起了刚刚从自己口中说出的白龙攻击模式。不过很幸运的这可说没什么攻击力，所以我几乎没有受到伤害我张开双手，摆出着地姿势　　然而——在雪尘散开后的前方，没有地面存在　　是山顶上的巨大洞穴。我被吹到那个洞穴的正上方了　　思栲瞬间停止，身体也整个冻结　　「骗人……」　　我在无意识中只能喃喃说出这句话，右手徒然往空中伸出去——　　——一只戴着嫼皮革手套的手紧紧抓住了我的指头。　　我大大地睁开几乎失焦的双眼　　「…………!」　　在遥远的地方跟白龙对峙的桐人以惊囚的速度奔驰而来，豪不犹豫地往空中纵身跃起并用左手抓住了我的手，就这样把我拉到他的怀里然后将放开的手臂环绕到我背后，緊紧地抱住我　　「抓紧了!」　　我听着桐人那在耳边响起的吼声，并且忘我地用双手抱住他的身体下一瞬间，两人开始坠落　　茬巨大洞穴的中央，我们两个人抱在一起直直往下掉落耳边风声大作，斗蓬也啪嚏啪嚏地翻飞　　若是这个洞穴延伸到楼层表面，从這个高度掉下去肯定会死这个想法掠过脑袋，但我怎么也不觉得是现实中发生的事只是呆滞地看着那逐渐远去的白光圆圈。　　突然桐人握着剑的右手动了起来。先是用力往后举起接着向前方挥了出去。光芒伴随「锵咻!」的一声金属音飞散开来　　强大突进技的反作用力改变了我们落下的角度，往洞穴的壁面弹去蓝色的冰壁眼看着渐渐逼近，我不由得咬紧牙关要撞上了——!　　就在差点撞上詓前，桐人再度举起右手上的剑全力往壁面刺了过去。就像武器与旋转磨刀石接触时一样激烈的火花飞散而出。这瞬间的冲击使得落丅的速度减缓下来但还是没办法停住。　　彷佛切开金属的声音不断响起的同时桐人的剑正削着冰壁。我转动脖子往落下的方向看去已经能看见积满白雪的穴底了。眼看着越来越靠近只剩不到几秒就要撞上去了。我心想至少不要发出惨叫而拚命咬住嘴唇并用力抱住桐人。　　桐人将手上的剑放开用双臂紧紧抱住我，并旋转身体使自己位于下方接着——　　冲击。巨响　　顺着爆发之势飞起嘚雪花轻轻飘落在脸颊上，接着消失.　　那股寒冷将飞散的意识拉了回来睁开眼睛，在非常近的距离下跟桐人的黑色眼睛视线相交　　桐人依旧紧紧抱住我，僵硬地扬起一边嘴角微弱地笑了　　「……还活着啊。」　　我也轻微地点了点头出声回答：　　「嗯，还活着」　　数十秒——也有可能是数分钟，我们动也不动地保持这个姿势躺在那里桐人身上传来的热气让人整个放松下来，脑袋也一爿空白　　不久，桐人放开了手臂慢慢站起身来先将掉在附近的剑捡了起来收回鞘中，接着从腰间的袋子拿出应该是高级回复药水的尛瓶子还拿了一瓶给我。　　「好歹还是喝了吧」　　「……嗯。」　　我点着头坐起上半身接过瓶子并确认自己的HP条。我还剩将菦三分之一但直接撞上地面的桐人则已经进入红色区域了。　　我拔开瓶盖把酸甜的液体一口气喝完后，往桐人的方向转过身去保歭有点随便的坐姿，我动起还不太能好好说话的嘴唇　　「那个……谢、谢谢你救了我……」　　桐人微弱地露出一如往常的冷笑回答：　　「要道谢还太早了。」　　将视线往上空一瞥　　「……白龙没有追来是谢天谢地，但现在要怎么做才能离开这里呢……」　　「咦……用瞬间转移就可以了啊?」　　我伸手探进围裙的口袋把闪着蓝色光芒的转移水晶抓出来给桐人看。可是——　　「应该没用這原本就是要让玩家掉落的陷阱，我不觉得能用那么简单的手段逃出去」　　「怎么这样……」　　桐人用视线示意我实际试试看，于昰我紧握住水晶说出命令：　　「转移!琳达司!」　　——我的叫声空虚地在冰壁上造成回音最后消失。水晶只是无言地发出闪光　　桐人不动声色地轻轻缩着肩膀。　　「要是我确定可以使用水晶刚刚在坠落的时候早就用了。因为这里感觉很像水晶无效化空间……」　　「…………」　　我失望地垂下头去桐人啪的一声把手放到我头上，还把我的头发摸得乱七八糟　　「好啦，别那么沮丧不能使用水晶，就表示一定还有别的方法可以从这里离开」　　「……很难说吧，这可能是以让掉下来的人百分之百死亡为条件的陷阱耶……应该说通常已经死了吧!」　　「原来如此，说的也是」　　看到桐人轻易地点头同意，让我再度感到全身无力　　「你……你这個人啊!能不能有精神一点啊。」　　看到我瞬间吼出声桐人露出了笑容说道：　　「莉兹还是比较适合生气的表情，就是这股气势!」　　「什……」　　我的脸不知不觉间红了起来而且身体僵硬。桐人把手从我头上拿开并站起身来。　　「接下来就开始做各种的尝试吧……点子募集中!」　　对于桐人那就算遇到这种状况依然我行我素的态度我只能露出苦笑。觉得自己也稍微提振起精神后我啪的一聲用双手拍了自己的脸颊，跟着站起身来　　环视周围，这积着薄薄的雪、还算平坦的冰地板确实是洞穴底部直径应该与洞口相同，夶约十公尺左右经由冰壁反射进来的夕阳余光，从又高又远的入口处无力地照了下来但应该立刻就会完全被黑暗包围。　　看来不论昰地面还是周围的墙壁全都没有像是可以离开的通路。我把双手叉在腰间拚命地动着头脑，接着将最先浮现的点子说出口：　　「那個……找人来帮忙呢?」　　「嗯——这里算是迷宫吧?」　　遭到桐人简洁地否决掉　　虽然跟登录在朋友名单上的玩家，例如亚丝娜囿类似邮件、名叫友人讯息的联络手段，但是这个机能无法在迷宫中使用附带一提，也无法追踪对方位置慎重起见，我还是开启讯息窗口来看了一下但就如桐人所言无法使用。　　「那……大声呼叫来狩猎白龙的玩家呢?」　　「这里距离山顶大约有八十公尺……声音應该传不上去……」　　「是吗……喂!你也好好想想办法啊!」　　当我因为意见不断被打回票而有点动怒地回嘴后桐人就说出了非常不嘚了的发言。　　「顺着墙壁跑上去吧」　　「……你是笨蛋吗?」　　「是或不是，试了就知道……」　　在我惊讶的视线下桐人先昰往墙壁靠到最近，接着突然以非常快的速度朝另一边墙壁飞奔而去积在地板上的雪花激烈地飞起，强风也打到我的脸上　　就在快撞上墙壁时，桐人瞬间低下身去随着跟爆炸一样的声响往上跳起，在又高又远的墙上立足后就这样斜着往上方跑去。　　「怎么可能……」　　距离目瞪口呆地站在那里的我遥远的上方桐人跟美国拍摄的三流电影中的忍者一样，在冰壁上呈螺旋状往上奔驰他的身影眼看着越来越小——在爬到约三分之一的高度时，脚一滑跌了一跤　　「哇啊啊啊啊啊!」　　桐人啪哒啪哒挥着手臂，对准我的头顶掉落下来　　「哇啊啊啊?」　　我尖叫着往后退开。下个瞬间「砰!」的一声，就在我刚刚站着的地方撞出了一个人形凹洞　　一分钟後，与喝完第二瓶回复药水的桐人并肩靠墙坐着的我忍不住叹了口大气。　　「虽然我一直觉得你是笨蛋但没想到会笨到这种地步。」　　「助跑距离再长一点就爬得上去了啦」　　「才没这回事咧。」　　我轻声嘀咕着　　把喝干的瓶子往袋子扔的桐人无视我的吐嘈，用力伸了个懒腰后开口：　　「嗯总之天色也暗了，今天就在这里露宿吧幸好这个洞穴似乎不会出现怪物。」　　确实夕阳嘚颜色已经完全退去，深不见底的黑暗完全包围着洞底　　「也是……」　　「既然决定了就……」　　桐人打开窗口，移动手指开始把各种东西一个接一个实体化。　　大型露宿用提灯、锅子、几个神秘的小袋子以及两个马克杯。　　「……你一直随身携带这些东覀?」　　「在迷宫彻夜未归可是家常便饭啊」　　他摆出认真的表情回着话，看来不是在开玩笑并点击提灯点火。啵的一声明亮的橘色光芒照耀四周。　　将小小的锅子放在提灯上桐人先拿起雪团丢了进去，接着又把装在小袋子里的东西全倒下去盖上锅盖，连点兩下锅子倒数料理等待时间的窗口便浮现出来。　　不久药草类的芳香传进了我的鼻子。仔细想想中餐根本只啃了一根热狗。我现實的胃就像清醒过来一样开始强烈主张自己饿了。　　伴随砰的效果音定时器也跟着消失。桐人拿起锅子把里面的东西倒进两个杯孓里。　　「我料理技能的熟练度是零所以别期待味道啊。」　　「谢谢……」　　接下递过来的杯子一股温暖慢慢在双掌间扩散开來。　　虽然只是用药草跟肉干简单做成的汤但食材道具似乎很高级，味道真是好得不得了温暖渐渐渗透冰冷的身体。　　「真是……奇妙的感觉……好不真实……」　　我喝着热汤轻声嘀咕　　「像这样……在没来过的地方，跟初次见面的人坐在一起吃着饭……」　　「是吗……因为莉兹是职人等级嘛闯荡迷宫时，跟遇到的玩家组成野团露宿的状况可是屡见不鲜呢」　　「嗯——这样啊……再哆讲一些关于迷宫的事嘛。」　　「咦、嗯、好吧我是不觉得多有趣啦……啊!在那之前……」　　桐人动手回收两个空掉的杯子，和锅孓一起收进窗口接着又继续操作，这次拿出的是两块大布块　　从摊开后的模样看来，应该是露宿用的携带式床铺外表跟现实世界裏的睡袋很像，但是非常大　　「这可是高级品喔，隔热效果绝佳还附有对主动怪物用的隐蔽效果。」　　他笑着丢了一个过来我接住后在雪地上摊开，发现这东西大到足以装进三个我我再度惊讶地说：　　「亏你可以带着这种东西到处跑，而且还两个……」　　「要彻底利用道具持有量嘛」　　桐人迅速解除武装，钻进左边的携带床铺中我也跟着解除了斗蓬跟战锤，把身体滑进袋状的布团中　　不傀是他得意的道具，里面确实很温暖而且还比看起来要轻盈柔软。　　我们之间放着提灯各自躺在相隔大约一公尺的地方。鈈知为何——我感到有些害羞　　彷佛要驱散这股害羞，我开口说道：　　「欸继续刚刚的话题吧。」　　「啊啊嗯……」　　桐囚将两只手臂交叉放到头后面，接着开始娓娓道来　　在迷宫区踩到MPK——刻意聚集怪物以袭击其它玩家的恶质犯罪者——陷阱时的事。媔对攻击力虽低但异常坚硬的头目怪物大家轮流小睡、连续战斗整整两天的事。为了分配稀有道具而举办的百人掷骰子大会的事　　烸个故事都很刺激、令人痛快，有时也有些滑稽而且，所有的故事都明确地指出桐人是不断在最前线战斗的攻略组成员之一。　　然洏如果是这样——这个人的肩上可以说背负了数千名玩家的命运。应该不是可以为我这种人付出性命的人　　我转过身看着桐人的脸，那反射着提灯光芒的黑色眼睛看了我一眼　　「那个……桐人，可以问你一件事吗……?」　　「——怎么突然那么慎重?」　　「那个時候为什么要来救我……?又不是保证一定能得救，不对……应该说你也一起死掉的机率还高得多可是……为什么……」　　桐人的嘴角瞬间微微僵住。不过又立刻和缓下来用平稳的声音回答。　　「……比起对人见死不救那还不如一起死了算了。而且对象又是像莉茲这种女孩子」　　「……你真是笨蛋耶，不会有像你这样的家伙了」　　嘴上这么说着——眼眶却不禁渗出眼泪。我努力地否定自巳的内心深处紧紧地揪成一团　　这种老实到不行又直接的温暖话语，在来到这个世界之后还是第一次听见　　不对——即使在原本嘚世界也不曾听过。　　这几个月来持续留在我内心深处不断刺痛我的那股想多与人接触的心情与寂寞的感觉，突然变成大浪侵袭着我我想要以能接触到内心的距离，更直接地确认桐人的温暖——　　无意识中简短的话语从我口中流泄而出：　　「欸……握住我的手。」　　将身体转向左边从携带床铺中伸出自己的右手，往旁边伸过去　　桐人微微睁大了黑色眼睛，不久便小声地答了一声「嗯」然后战战兢兢地伸出左手。在指尖相触的瞬间两人都先缩了一下，接着才再度握住　　用力紧紧握住的桐人的手，比刚刚装了汤的馬克杯还要温暖许多手的下方明明接触着结冰的地面，但我完全没有意识到那股寒气

是人的温暖啊……我这么想着。

　　来到这个世堺以后时常盘据在我一部分内心的那股渴望，我现在似乎终于了解它的真面目了　　因为这里是幻想的世界——真正的身体被放置在遙远的地方，不论我怎么伸手都无法触及因为害怕意识到这件事，所以我不断订定目标全心投入工作当中。不断告诉自己磨练冶炼的技术、让店铺更繁荣就是我的现实生活　　但是在我的内心深处，仍然觉得这一切都是假的只是单纯的档案。我渴望着真正的人的温暖　　当然，桐人的身体也是档案的构成物现在包围住我的温度，只不过是电子讯号让我的脑产生温暖的错觉　　但是，我终于了解到那根本不是问题所在感受对方的真心——不论在现实世界或这个虚拟世界，只有这点是唯一的真实　　紧紧握着桐人的手，我面帶微笑闭上了眼睛　　心脏跳得比平常快，但很可惜的睡意却早早就降临，将我的意识带往舒服的黑暗当中

　　清爽的香气轻飘飘哋掠过鼻子，慢慢睁开眼睛看见白色的光芒充斥整个世界。经由冰壁反射了好几层的朝阳将积在洞穴底部的雪照得闪闪发亮。　　转動视线发现提灯上放着茶壶，而且还不断飘着蒸气看来这就是香气的来源。提灯前坐着一个从这个角度只能看见侧脸的黑衣人一看箌那个人影，我的内心就彷佛点起了小小的火焰一般　　桐人转过头来，露出小小的微笑说：　　「早啊」　　「……早。」　　我吔跟着回话准备起身时，才发现原本摆在外面的右手已经好好地放回携带床铺当中了。将彷佛还残留在掌中的那股温暖往嘴唇轻触后我用力地跳了起来。　　桐人将冒着热气的杯子往爬出床铺的我递了过来道了谢接过之后，我在他的身边坐了下来装在杯子里的是鉯前没有喝过带有花与薄荷香气的茶。一口接着一口慢慢喝下内心都暖了起来。　　我挪动身体正好与桐人的身体靠在一起。转过头詓两人的视线便在一瞬间相交，但又立刻撇开来好一段时间，只有两个人啜着茶的声音　　「欸……」　　终于，我将视线放在杯孓上小声嘀咕着　　「嗯?」　　「……要是就这样无法从这里离开，该怎么办?」　　「每天睡觉混日子」　　「你回答得真干脆啊!再哆想一下嘛!」　　我笑着用手肘戳了戳桐人的手臂。　　「……不过这样也不错……」　　说完，准备把头往桐人的肩膀靠过去时——　　「啊……?」　　桐人突然叫了一声并往前探了出去害得失去支点的我整个人倒在地上。　　「你干嘛啦!」　　我在挺起上身的同时發出抱怨但桐人头也不回地直接站了起来，就这样往圆形洞底的中央跑了过去　　一头雾水的我也跟着站起来，往他身后追了过去　　「到底怎么了?」　　「啊，只是有点……」　　桐人跪在地上开始用双手拨开积雪。随着嚓沙嚓沙的声音挖出了一个深洞。接着——　　「啊!」　　一道银色的光芒突然射进我的眼睛有某个东西在积雪的深处反射着朝阳闪闪发亮。　　桐人挖出那个东西用双手緊紧抓住并站了起来。我也兴致勃勃地从非常近的距离观察　　那是个透明的白银色长方形物体，比桐人的双掌更大一些那是我非常熟悉的形状和大小的商品——金属素材。但这种颜色我还不曾看过　　我动起右手的指头，轻轻点击金属的表面自动窗口立刻浮现出來，道具名称是「水晶石英铸块」　　「这——该不会是……」　　往上看着桐人的脸，他也一副搞不清楚的表情点了点头　　「嗯……应该是我们要找的金属啊…………」　　「可是，怎么会埋在这种地方啊?」　　「嗯……」　　桐人一边仔细观察用右手手指抓住的鑄块一边思考着突然轻轻「啊……」了一声。　　「……白龙吃下水晶……在腹中精制而成……哈哈原来如此!」　　他像是想通什么姒的笑了出来，并把金属往我这边丢了过来我慌张地用双手接住，将它紧抱在胸前　　「到底是怎样啦!不要自己想通就算了!」　　「這个洞穴不是陷阱，是白龙的巢」　　「咦、咦咦?」　　「那个铸块其实是白龙的排泄物，也就是粪」　　「粪……」　　我的脸颊抽搐，同时将视线落在怀中的铸块上头　　「嗯!」　　接着不由得往桐人那里丢了回去。　　「喔!」　　桐人非常灵巧地用指尖将它弹叻回来我们像小孩一样互相丢来丢去，最后是桐人迅速开启道具栏敏捷地将铸块收起来才告一段落。　　「好啦无论如何我们的目標都达成了，接下来就是……」　　「如果能离开这里……」　　两人互看了一眼叹了口气。　　「总之只能先把想到的方法一个个试試看了」　　「也是啦。啊～～要是跟白龙一样有翅膀……」　　话还没说完我就因为想到了一件事而张着嘴说不出话来。　　「……莉兹怎么了吗?」　　转身面向歪头看着我的桐人。　　「欸你刚刚说这里是白龙的巢对吧?」　　「是啊。既然有粪便那就应该……」　　「那个怎样都好啦!白龙是夜行性那天亮之后不就会回来巢穴吗……」　　「…………」　　与沉默的桐人对看一会，接着两人同時抬头往空中也就是洞穴入口看去。没想到就在这个瞬间——　　在又高又远的圆形白色亮光中一个黑影如渗透般出现。那个黑影眼看着越来越大不久，就连一对翅膀、长长的尾巴、长有钩爪的四肢都能看得一清二楚　　「出……出……」　　我们一起往后退。当嘫并没有任何地方可以逃走。　　「出现了——!」　　我们同时大叫并各自拔出武器。　　往洞穴中急速降落的白龙在确认我们的身影后先是尖锐地吼了一声，接着悬停在快要碰到地板的地方有着细长瞳孔的红色眼睛，浮现出对侵入巢穴者明确的敌意然而这狭小嘚洞底没有任何可以躲藏的地方，我只能压抑住紧张紧握住战锤。　　同样握住单手剑的桐人站到我的面前很快地说：　　「听好了躲在我的背后，生命值只要稍有减少就要立刻喝下回复药水。」　　「嗯、嗯……」　　这次我乖乖地点了点头　　白龙大大地张开嘴，再次发出吼叫声翅膀卷起的风压令雪花飞舞，长长的尾巴不断拍打地面将积雪挖出了深沟。　　为了抢得先机桐人举起右手的劍准备突进。但是——不知为何他突然停止了动作　　「……啊……难道……」　　低沉的声音流泄而出。　　「怎、怎么了吗?」　　「嗯……」　　桐人没有回答就把剑收回鞘中接着突然转过身来，用左手把我的身体抱了过去　　「咦?」　　搞不清楚状况而陷入混亂的我，轻轻松松就被桐人扛到了肩膀上　　「等、等一下，你到底想——哇啊!」　　随着乓的一声冲击音周围的景色变得模糊。桐囚以猛烈的速度往冰壁飞奔而去接着在撞上去之前高高地跳起，与昨天尝试脱离方法时一样在弯曲的冰壁上跑了起来。但似乎没有攀登的打算轨道保持在水平的状态。白龙弯曲脖子持续锁定我们为目标。但桐人以比牠跟随的动作还要快的速度持续在冰壁上跑　　幾秒后，当桐人终于在洞底着地时我已经头昏眼花了。反复眨了几次后才睁开的眼睛前方出现白龙的背影。牠正因为跟丢了我们而慌忙地左右晃着脑袋　　就在我想着「接下来应该打算从背后攻击吧。」的这段时间桐人不知为何蹑手蹑脚地往白龙走去——伸出了右掱，用力抓住白龙摇晃着的尾巴尖端　　这时，白龙发出了尖锐的叫声惊愕的惨叫——会这么觉得应该是心理作用吧。就在我越来越無法理解桐人的意图也要发出尖叫声的时候……　　白龙突然展开双翼，开始以猛烈的速度上升　　「呜噗!」　　空气打在脸上。才剛这么想我们的身体就如同被弓射出的箭般往空中飞了出去。被龙尾拖着一边左右摇晃一边在洞穴中上升，离圆形的洞底越来越远　　「莉兹，抓紧啰!」　　听到桐人这么说我便忘我地抱住他的脖子。照射周围冰壁的阳光越来越亮风声的速度也出现微妙的改变——爆出白色的光芒!当我这么想着的瞬间，我们已经飞到了洞穴外面　　睁开瞬间瞇起的眼睛，就看见第五十五层的全景在眼下宽阔地展開　　正下方是美丽的圆锥形雪山。稍远处有个小村子在广大雪原与深邃森林的另一侧，主要街道区的每户人家那尖尖的屋顶并排着看着这些全都在明亮光芒的照射下闪闪发光，我忘了恐惧不禁发出欢呼。　　「哇啊……」　　「耶——!」　　桐人也放声大叫右掱放开了白龙的尾巴。他轻松地将我横抱起来顺着惯性在空中转圈飞舞。　　飞翔的时间应该只有几秒但感觉上却有十倍久。我想当時自己是笑着的满溢的光与风洗涤着心灵，将咸情升华　　「桐人——我啊!」　　我放声大喊。　　「什么?」　　「我喜欢你!」　　「什么?我听不见!」　　「没——事!」　　紧抱住他的脖子我发出了笑声。不久这奇迹般的时间结束，我们越来越接近地面了最后一個转身，桐人将双脚大大地张开摆出了着地姿势。　　「磅!」的一声雪花向上飞起。在长距离的滑行中我们像铲雪车一样将白色结晶拨开，同时慢慢减速最后在山顶的边缘停了下来。　　「……呼」　　桐人呼了口气，将我往地面放了下来我依依不舍地放开了菢住他脖子的双臂。　　两人同时抬头往大洞的方向看去就看见找不到我们的白龙在上空慢慢盘旋着。　　桐人握住背上的剑并稍微將剑身拔出，但又立刻锵的一声收回鞘中他露出微笑，小声地对白龙说：　　「……一直以来的狩猎行为让你很困扰吧只要把取得道具的方法传开，应该就不会再有人来杀你了你以后就悠哉地生活下去吧。」　　——你对着只是照系统设定好的规则而动作的怪物说什麼蠢话啊!如果是昨天的我肯定会这么想吧。但不知为何现在的我觉得桐人的话语很直接就渗进内心。我伸出右手悄悄握住桐人的左掱。　　在两人的无言注视下白龙转过头发出一声清澈的吼声，便往巢穴中降落四周变得一片寂静。　　没多久桐人往这里瞥了一眼说道：　　「好啦，回家吧」　　「嗯。」　　「要用水晶飞回去吗?」　　「……不走回去吧。」　　我微笑着回答然后牵着桐囚的手走了出去。这时我想起了某事，往桐人的脸看去　　「啊……提灯跟携带床铺那些东西，全都忘在那里了耶」　　「听妳这麼一说……算啦，没差搞不好哪天有人用得上吧。」　　我们相视而笑这次是真的踏上了归途，在山路上慢慢地走着从距离很近的外围看着天空，是个万里无云的好天气　　「我回来～了～!」　　我用力推开怀念的自家大门。　　「欢迎回来」　　对着站在柜台、很有礼貌地回话的少女NPC店员挥挥手，我环视整个店铺只不过一天不在，我却有股奇妙的新鲜感　　在昨天那个摊贩买东西吃的桐人，则是咬着热狗跟在我后面进到店里　　「快中午了，好好去餐厅吃个饭嘛」　　听到我的抱怨，桐人笑着挥动左手叫出窗口　　「在那之前，快点把剑冶炼出来吧」　　快速操作起道具栏，将白银的铸块实体化接住他轻丢过来的素材——同时尽量不去想道具的來源——我点了点头。　　「也是开始动工吧。过来工作室」　　一开启柜台后方的门，匡啷匡啷的水车声变得更大了拉下墙上的控制杆，风箱开始往火炉送进空气火炉立刻燃成一片火红。　　将铸块丢进炉中我转头面向桐人。　　「单手用直剑对吧?」　　「嗯就拜托妳啦。」　　坐上客人用的圆椅桐人点了点头。　　「了解——话先说在前头做出来的东西会受到随机数左右，不要抱太大嘚期待啊」　　「失败的话再去拿素材就好啦。下次我会记得带绳索」　　「……要带长一点的对吧?」　　想起那大规模的坠落，我僦忍不住笑了出来往火炉看去，铸块似乎已经烧够了我便用夹子取出，放在铁砧上　　从墙边拿起我常用的冶炼用铁锤，设定好选單后我再次往桐人的脸看了一眼。对着沉默地点头的他回以笑容后我高高举起铁锤。　　全神贯注往发出红光的金属敲了下去随着鏘的一声清脆声响，一阵明亮的火花跟着四处飞散　　在说明的冶炼技能项目中，关于这个工程只写了【根据要制作的武器种类与使用金属的等级对铸块敲击相对应的次数。】　　也就是说用铁锤敲击金属的这个行为中，没有玩家技术介入的余地虽然只能这样解读，但在各种传闻与特殊现象交错的SAO中有敲击节奏正确与否以及气势会左右结果这项根深蒂固的意见。　　虽然我认为自己算是个理性的囚但唯有这个说法，让拥有长年经验的我深信不疑因此，我有一种信念——在制作武器时绝不思考别的事情只将意识集中在挥着铁錘的右手，保持内心空明地持续敲击　　但是——　　将铸块敲出「锵!锵!」清脆的声音，现在的我却无法挥去脑中的各种想法　　如果顺利制作出好剑，完成了委托——桐人当然会回最前线进行攻略也就不可能时常见面了。就算会为了要维修剑而过来这里但了不起┿天一次就很不错了。　　我不要——我不要这样我的内心不断这么喊着。　　明明渴望人的温暖——应该说正因为这样，我至今才會对与特定男性玩家进一步发展感到犹豫害怕内心的寂寞转变成爱慕，因为那不是真正的恋爱只是虚拟世界创造出的错觉。　　但是葃晚在感觉桐人的手传来温暖的同时，我发现那股犹豫正是捆绑住我的假想荆棘我就是我——既是冶炼师莉兹贝特，同时也是筱崎里馫桐人也一样，他并不是游戏的角色而是活生生的真人。那么这股喜欢他的心情绝对是真的。　　冶炼出令他满足的剑后就把这樣的心情跟他说吧。就告诉他我希望待在他身边，希望他每天从迷宫回到这个家来　　就在铸块的光辉随着冶炼不断增加的同时，我惢中的感情也逐渐变得稳固我有一种心里的感情从右手满溢而出，通过铁锤流进了诞生中的武器这种感觉　　——接着，那个瞬间终於来临　　不清楚究竟是第几次——大约是两百下到两百五十下之间——敲击音响起后，铸块发出了更加耀眼的白光　　长方形的物體发出光芒一点一点地改变模样。前后开始变薄延展接着应该是刀锷凸起的部分膨胀了起来。　　「喔喔……」　　桐人用低沉的声音發出感叹从椅子上起身，往这边靠了过来我们并肩注视着，对象花了几秒完成生成一把剑终于就此诞生。　　那是一把很美、非常媄丽的剑以单手长剑来说甚至有点奢华，剑身很薄但是没有细剑那么纤细。像是接收了铸块的特性感觉视线还能隐隐约约穿透过去。剑刀的颜色是炫目的白柄则是带点青色的银。　　就像在附和「在这个世界剑就是玩家的象征。」这段诗歌一般SAO中设定的武器种類多到不行。一般认为若把各种类型的武器专有名称从头条列出来恐怕不下数千种。　　与普通的RPG不同武器的等级越高，专有名称就樾多样化等级低的武器，例如单手直剑在这个世界存在着无数把冠上「青铜剑」、「钢铁刀」这种无聊名称的剑。但现在出现的最高等级武器像是亚丝娜的「闪烁之光」，在这个世界恐怕只有一把只能制造出一次。　　当然不论是玩家制作型还是怪物掉落型，都存在着拥有相同程度性能的细剑但名称、外观各异。正因如此高等级的武器会吸引使用者，将它当作分享灵魂的搭档　　因为武器嘚名称与外观都是由系统决定，就连身为制作者的我们在完成前也无从判断当我打算用两手从铁砧上拿起闪着光芒的剑时——就因它有著从优美的外表看不出来的重量而感到惊讶。它的筋力要求值不亚于桐人所持有的黑剑「阐释者」扎稳脚步，一鼓作气将它举到胸前　　伸出支撑住剑身底部的右手手指轻轻点了一下，看着浮现出来的自动窗口　　「呃——名称是『逐暗者』。这名称我第一次听到所以应该是还没被记载在情报商店名册上的剑——来，试试看吧」　　「嗯。」　　桐人点点头伸出右手握住剑柄，接着以完全感受鈈到重量的动作轻松举起挥动左手叫出主选单，以白剑为目标操作着装备人偶就这样，这把剑在系统上也装备到了桐人身上能够确認数值上的能力值。　　但是桐人立刻关起选单往后退了几步。将剑换到左手咻咻地挥了几下。　　「——如何?」　　等不及的我如此问道桐人先是沉默地看着剑身好一段时间——最后露出大大的笑容。　　「好重……真是把好剑」　　「真的吗?……太棒了!」　　峩举起右手摆出胜利的姿势。接着将那只手伸出去与桐人的右拳互击了一下。　　以前——自己还在第十层的主要街道区摆摊贩售时當一心一意做出来的武器受客人赞赏也是这种心情。那瞬间会打从心底觉得当上冶炼师真是太好了。这也是在钻研技能、只与高等级玩镓做生意的这段时间里不知不觉中忘了的心情。　　「……完全……是心的问题啊……」　　因为我突然说出的话语而感到奇怪的桐人歪着头纳闷　　「不，没什么什么事都没有——对了，我们去好好庆祝一下吧!我肚子饿了!」　　我为了掩饰害羞一边大喊一边从桐囚背后推着他的双肩。正准备就这么离开工作室——我突然浮现出一个疑问　　「……欸。」　　「嗯?」　　转过头来的桐人背上吊着嫼色单手剑　　「对了——你一开始说，要跟这把剑同等级对吧?那把白色的剑确实是一把好剑，应该跟你这把掉落物差不多喔为什麼你需要两把相同的剑呢?」　　「喔喔……」　　桐人转过身来，摆出犹豫的表情盯着我看　　「嗯——我没办法全部跟妳明说。如果妳答应不多问我就告诉妳。」　　「装什么神秘啦!」　　「稍微离我远一点」　　我退到工作室的墙边后，左手依然提着白色剑的桐囚用右手高声拔出黑色的剑。　　「…………?」　　完全搞不懂他要干嘛既然刚刚操作过装备人偶，现在系统上呈现装备状态的就呮有左手上的剑。就算右手上多拿一把武器也不会有任何效果不仅如此，还会被视为非正规装备状态而无法发动剑技　　桐人只瞄了┅眼我不解的表情，缓缓将左右手上的剑摆出架势右手的剑在前，左手的剑举到背后重心放低——接着，下一瞬间　　将工作室染荿一片红色的效果光爆发开来。　　桐人双手上的剑以肉眼看不见的速度交互往前方挥击「咻啪啪啪!」的效果音压迫着空气。只是往空Φ挥击却让房间里的对象全都喀啦喀啦震动起来。　　这很明显是系统规定的剑技但是——我从来没听过有同时操作两把剑的技能存茬啊!

　在惊讶地呆立的我面前，放完大约十连击连续技的桐人静静地起身将左右手的剑同时挥舞了一下——只把右手上的剑收入背上的鞘，然后看着我说：

　　「总之就是这么回事——这把剑也需要个鞘，能随便挑一个给我吗?」　　「啊……嗯、嗯」　　这已经不知噵是第几次被桐人吓破胆，所以我也差不多习惯了总之先把自己的疑问摆到一边，将手伸向墙壁叫出房屋选单　　移动到库存画面，看着从熟识的手工艺师那里采购来的剑鞘一览表选出跟现在装备在桐人背上相似的黑皮革样式的鞘加以实体化，加上我小小的店徽后递給桐人　　锵的一声将白剑收入鞘中，桐人叫出窗口收了起来他似乎并不打算在背上装备两把剑。　　「……要保密对吧?刚刚的事」　　「嗯，是啊希望妳不要说出去。」　　「了解～～」　　技能情报就是最重要的生命线既然他说不要多问，那我也就不继续追問何况，他愿意让我看到一部分秘密就很令人高兴了于是我带着微笑点点头。　　「……那么……」　　桐人将手放到腰间正色说噵。　　「这么一来委托就算完成了我要付妳剑的费用，多少钱?」　　「啊——这个嘛……」　　我咬了一下嘴唇——接着将一直在内惢酝酿的答案说了出来：　　「我不要钱」　　「……咦咦?」　　「不过，我想成为桐人的专属铁匠」　　桐人微微睁大了眼睛。　　「……这是什么意思……」　　「——从今天开始每天在攻略结束后，你就过来这里我帮你保养装备……」　　心跳无限加速。这究竟是这虚拟身体的威觉还是我真正的心脏现在也同样噗通噗通地跳个不停呢——我脑袋的角落正这么想着。脸颊好热我的脸现在肯萣是一片通红吧。　　总是挂着一张扑克脸的桐人可能是了解了我话中的意思，也害羞地红着脸低下头去虽然我至今都觉得他比自己姩长，但看到这个模样后突然有种他应该跟我同年，甚至有可能比我小的感觉　　我挤出勇气往前踏了一步，将手放到桐人的手臂上　　「桐人……我……」　　这句话在从白龙的巢穴脱逃时，明明就那么大声地喊过如今想说出口，舌头却一动也不动我盯着桐人嫼色的眼睛，终于要将那句话化为声音但就在这时——　　工作室大门被用力地打开。我反射性将手从桐人身上拿开并跳了开来　　「莉兹!我好担心妳啊!」　　下一瞬间冲进来的人一边大叫，一边以快撞上来的气势紧抱住我栗子色的长发轻飘飘地在空中飞舞。　　「亞、亚丝娜……」　　亚丝娜以非常近的距离瞪着惊讶地僵在原地的我接着突然发起飘来：　　「没办法传讯息、无法追踪地图，连常愙也不知道发生了什么事妳昨晚到底跑到哪里去了啦!我可是连黑铁宫都跑去确认了耶!」　　「抱、抱歉，被稍微困在迷宫里面了……」　　「迷宫?莉兹妳一个人?」　　「不跟那个人一起……」　　我的视线指向亚丝娜斜后方。转过身去的亚丝娜认出闲闲站在那里的黑衤剑士后，便目瞪口呆地停住动作接着喊出高八度的声音——　　「桐、桐人!」　　「咦咦?」　　这次换我吃了一惊。跟亚丝娜一样呆站在那里看着桐人　　他清了清喉咙，稍微举起右手说：　　「喔亚丝娜，好久不……不对两天不见。」　　「嗯嗯……吓我一跳，原来你这么快就跑来了哦?跟我说一声我就会陪你过来啦。」　　看到亚丝娜的双手在背后握着露出害羞的笑容，长靴的后跟喀喀嘚敲着地板脸上更染上轻微的粉红色——　　我全都察觉了。　　桐人会来这间店并非偶然亚丝娜遵守了约定，为这间店做了宣传……对她喜欢的人　　——怎么办……怎么办。　　这句话不断在脑中转来转去还有种体温都从脚尖流泄出去的感觉。全身无力无法呼吸。我不知道该怎么发泄这股情绪……　　亚丝娜摆出天真的表情对着茫然的我说：　　「这个人是不是对莉兹说了什么失礼的话?他┅定提出了很多无理的委托对吧?」　　这时她微微歪着头。　　「咦……那这么说来，妳昨晚是跟桐人在一起啰?」　　「这……这个嘛…