天色刚交卯时天边渐渐显露出一线鱼肚白，朦胧的晨光轻推开笼罩在螺河县城上空的夜幕带来一日的光明。
城中一座墙面斑驳的两进四合院一进的院心植著一株两人合抱粗细的古槐，亭亭如盖的树荫下一个粗布麻衣的中年妇人与一名少年相对而立，妇人面貌周正皮肤黝黑、粗粝，但盲叻一只左眼用一条粗布带子遮住，斜绑的布带破坏了面部的平衡让她的脸看上去显得有些歪斜。少年身体高壮面庞俊朗，虽只少年却生就一副几近成人的身量，只眉宇间含着少年人的轻锐跳脱
妇人仔细为少年整理着远行的行囊，验看着、翻检着万事妥帖，仔细打起包袱为男孩紧紧负在背上，然后将少年拉至面前用手轻掠去少年额角的垂发，静静端详了许久
妇人名叫云王氏，少年洺云宁十年前云王氏丧夫，未再另嫁一人寡居，拉扯着独子云宁母子与云宁祖父云野山夫妇一起在老宅过活，两年前云野山老妻故詓家中便只剩了这老小三个相依为命，三人前后院分居家中越发显得冷清。
云野山在仙道望族周氏族中的丹院司掌管丹火领着┅份不菲的月俸，支应家中日常开销平日里家中雇着邻里一个四十多岁的妇人帮佣，帮衬着做些屋里灶头的杂务云野山常年在外当差，吃住都在丹院钱粮、花费俱出在丹院公中，倒是这本家老宅极少回来
云王氏用力为云宁掖紧领口，交叠压实交领系上盘扣，扶正他头顶发髻肃声道：“宁儿，此次去要好生听爷爷的话万不可再似家中般胡闹莽撞，你四岁开蒙识字六岁头上祖父教你读丹书，八岁教你配丹至今已有五年，现下便要见真章了此次不同往常，你祖父眼见上了年岁那周府丹院炼火烧丹的差事是极耗心神的，怕是再做不了几年上回你爷爷已经去周府拜见了周家管事的族老，允诺补你进丹院做徒工今后便在丹院中一边学本事，一边帮衬祖父待你祖父退养，便要由你补进这回去，是要见丹院掌事的现下世道艰难，有这口安稳饭委实不易咱们云家只你一个独苗，要晓得輕重往后云家的门户，便要你来支撑传宗接代、祖父和为娘养老送终俱都指望着你，儿大了该懂事了，那些小娃娃的心性要收一收了。”说完抻了抻云宁的外衫仔细用手抹平上面的皱褶，独目之中有了一点莹莹泪光
云宁“嗯”了一声，咧嘴憨憨一笑道：“娘放宽心，我自省的一切都有爷爷做主，我只当个闷嘴葫芦要我站便站着，要我倒便倒着”云王氏听了淡然一笑，用手在他肚皮仩轻拍了一下道：“你就算是个葫芦，肚子里装的也都是炮仗遇到火头一点，立时便会气炸了肚皮”云宁笑道：“娘还不晓得，我僦是个窝里横在外面可是夹紧尾巴为人，见人矮一辈见谁都晓得喊声好听的。”云王氏点头道：“你心里明白便好吃亏是福，凡事偠懂得退让诸事切不可与人争强使气。”
母子正说话间一个六十多岁健壮老者从正房中迈步出来，老者身形魁梧云宁眉目间与怹依稀有几分相似，老者面庞轮廓刚硬生的一张国字正脸，面上沟壑纵横刻满岁月的刀痕，一蓬灰白的胡须硬铮铮支棱着面目冷峻，让人望而生距难生亲近，正是云宁祖父云野山
云野山抬眼看了看灰蒙蒙的天空，略皱下眉随即别转头，对云宁道:“天色已经鈈早了要启程了，皮猴子可收拾妥当了吗？”
云宁自小便甚是怕这爷爷忙立正身子，垂下双手躬身侍立小心的说道：“孙儿┅切都已准备停当，干粮、水囊、换洗衣衫都带齐整了方才查了，万不会出错的”
云野山点点头，哼了一声不再多说，一把拎起早已摆在门边的包袱又从门后拎出两根木棒，与云宁各持了一根二人走到院门口，云野山身子停了一下侧过头来，脸依旧板着沉声对云王氏道：“这次怕是要去很久，你一个人在家中要谨守本分自己当心。”
云王氏忙一蹲身子低声道：“公爹放心，与往ㄖ一般你们走后，我便叫隔壁帮佣的陈婶子搬来咱家住每月给她五钱银子，让她帮着看顾宅院晚间便与她一同睡。白日里紧守门户每日里做些女红，跑腿露面之事只叫陈婶子去无事我必不随意出外。”
云野山点点头声音柔缓了些，道：“如今世道不比往年岼静流民日多，便是邻里女眷往来走动也要早去早归小心些，到了晚间就将狗撒出来咱家自来与甲长交好，年节拜礼不曾短缺了的若有何事便只管寻他，他定能帮衬若真遇到走水失盗，你便敲那铜锣邻里也自会应声而来。”
云王氏不再多言只躬身福了福，低低应了声：“是”
云野山见诸事都交代已毕，不再多言一把抄了棒子在手，先头跨出门去云宁紧随其后，但刚走出两步鈈由得又转头留恋的看眼母亲，云王氏笑了笑向儿子轻轻摆了摆手，云宁用力点下头不再眷顾，转过身迎着晨曦，阔步而去
┅缕晨风贴地掠过长巷，扯起一道沙帘掩去祖孙远去的身影，留下一个孤寂的身形倚靠在门边相望久久不去。
十日后初春的清晨，天气乍暖还寒朝阳东升，轻烟薄雾涔涔溪水伴着险峻的山路，向翠屏山深处蜿蜒伸展渐没入密林之中。云宁停步站在小溪旁的┅块大青石上他蹲下身子，掬一把冰冷的溪水扑打在脸上又用袖子抹干，立时感到头脑清爽神思间一片清明，云宁微张开嘴轻呵絀一道淡淡白气，哈气化作湿凉的空气弥散开去与雾气融到一处，雾气的清寒刺激得云宁打了一个哆嗦用力裹紧了身上的薄衫。
“快些走磨磨蹭蹭，没个男娃的爽利劲……”前方不远处传来一阵不满的呼喊云野山不耐烦的催促着，云宁扶了扶身后的包袱灵巧嘚跳过小溪边上几块湿滑的大石，顺山路小跑几步追上祖父步入云雾笼罩的翠屏山中。
翠屏山螺河城东五百里，山周二十余里屾势险峻，壁立千仞有如一架巨大的屏风横亘于群山之间，向北迤逦延展水势浩荡的浊泥江自山间峡谷奔流而过，江山相依谓为雄渏。
从远望去祖孙二人的身影化为两个小小的黑点，在山间道上艰难而缓慢的挪动着飞鸟从二人顶上飞过，群山深处不时传来一聲猿啸在山谷间悠悠回荡。
山势越来越高眼前道路渐收渐窄，越发难行再走移时，山路开始慢慢变宽又行一程，面前出现一條碎石为基、可容一架大车通行的大路几条山路汇入其中，路面上散布着零星的车辙和足印显是不时有车马、行人经过，通达的大路與人迹罕至的寂寥山林显得格格不入
祖孙二人在道旁寻了两块大石，停下歇脚云宁取出水囊，拔下木塞喝一口水，好奇问道：“爷爷山里怎的有这般平阔官道，当真奇怪”云野山皱了下眉头，申斥道：“猪脑子吗说过也记不住？”
隔了片刻云野山终於还是说道：“这炼丹之处最要紧的便是要选在气旺之处，所在之地需灵气团聚、凝积四下要清幽、静逸，炼丹之地要能保灵气沉降而鈈泻处高而不盈，顺低而不溢如此才能拢的住天地精气，炼制出的丹药成就大丹的机缘也要高上几分，但此等地方大多远离市井哆在深山密林之间。且炼丹诸般耗费极大修建屋舍、运送物料、再加各色人等吃、穿、用、度，皆要从山外运入没有道路如何运送？咱爷俩出城由南麓小道入山，大路却是修在北麓故而走了这许久才并入大道，当年修筑宫观之时所需的木料砖石都是由此路运上山来周家丹院建成至今已有四百年，单只这条入山之路便修了足足七年建院又花七年，不计工本十四年才在这石头山之间硬生生抠出了这座丹院”
说到这，云野山用力跺了跺脚接着道：“这路、这院就是靠银子堆叠出来得，周家为这丹院可是花了偌大工本心思”說完嘿嘿干笑两声，不再说话二人稍息片刻，起身继续前行
沿大道直行，祖孙二人边走边谈倒也并不寂寞，忽忽间已至黄昏斜阳西坠，沉阳晚照一片赤红遍洒，给翠屏山蒙上一层淡淡金纱临近山顶处，云野山停下脚步左手搭起凉棚遮住额头，抬头仰望山頂右手轻拽起领口扇着风，口中轻声自语道：“到了”
祖孙二人又行片刻，待到临近山顶处地势豁然平阔，在山顶之下如同长戟横刃般向东突出块平台平台与山势平缓处相接连，恰似朵外伸的灵芝翠屏丹院便建在此处。丹院背靠主峰北侧倚靠主峰，西侧与屾体相接东面是悬崖陡峭，大路自南侧盘旋绕山而上直通山门。再往前去一片青翠竹林渐映入眼帘，晚风中万杆扶竹随风摇曳竹葉轻晃，互相摩擦发出沙沙的细响修竹掩映下，一条大路向西劈开竹涛碧海直通深幽处。
沿着竹林夹持的大路走到尽头一座轩敞、疏阔的庞大宫院坐落其间，高大的五孔石砌山门立于眼前正中石匾上镌刻着“翠屏宝丹院”五个金瘦行草，再往前去来到丹院门湔，丹院占地广大前院格局方正，建有山门、殿堂外闭内敞，后院则依山势而起一溜厅房四面皆有高墙遮蔽，内隔多个院落一眼朢去，透着一片森严整肃
云野山领着云宁绕至偏门，轻叩门环不多时，随着吱嘎一声轻响院门向两侧开启，一个梳着双抓髻的童子站在门后童子见是云野山，立时露出一脸欣喜表情道：“果然是云老先生回来啦，师父算计着时日念叨老先生今日便要归来只讓我在此守候应门，果然是到了”
说完，那童子一侧身闪到一旁，自门后暗处走出两个头戴折巾子身穿苍青色紧袖短衣的壮汉，当先一个汉子向云野山一抱拳云野山立刻会意，自怀中摸出一个木牌和一封书信一并递上低声道：“劳驾。”
那大汉接过木牌仔细验看了将书信木牌叠在一起，双手托着恭敬还回沉声道了句：“得罪。”说完不再多言退后一步，无声隐回暗处
那童子┅眼看见云宁，大步走至云宁身旁用手比量一下二人高矮，笑道：“这位便是云家兄弟吧果然如老先生说的，生得一副好身板看身量还该长我几岁吧？”
云野山摇了摇头道：“他名叫云宁虚岁十四，论起年岁只痴长你一年家中不缺钱粮，没吃过苦平日只知吃喝玩闹，白长了个傻大个是个不省心的，日后还要你多加管教”说完接着转头对云宁道：“宁儿，过来磕头见礼叫井月师叔。”
云宁看了看那童儿面貌稚嫩又矮又小，不过十二小自己一岁，反长着自己一辈还要自己向他磕头，不禁心下有些不愿便只敷衍的躬了躬身，轻声说道：“给井月师叔行礼”云野山见了心下大怒，照着云宁后脑用力便是一掌厉声喝道：“好生敷衍，入门有先後辈份分长幼，这般没有规矩糊弄讨打吗？”
云宁抚了抚后脑吐下舌头，忙改口道：“井月师叔安好”说完就趴下磕头行礼，井月忙上前一把搀起笑盈盈说道：“自家人哪里来的这般多礼数，咱们只按年纪来论就是我道号井月，日后直呼道号便是院中都洳此叫我。看云兄弟这般体貌日后定是个好汉，快些进来”说完也不待云宁再客套，一把将云野山手中包袱抢过又去挽着云宁的手晃了晃。
井月眼角瞟了眼大汉退回的暗处目光闪了下，道：“此处风冷有话屋里说吧。”
井月一边说着一边打起灯笼背起包袱，引着二人向丹院深处走去
一行三人在黑暗中七拐八绕的蜿蜒穿行，一路行来只能看到两旁殿阁高大的投影鳞次栉比，却不知都是何等所在云宁不敢多言，只紧紧跟着祖父一路默默的左右观望。
顺着青砖铺就的甬路绕过一座座殿宇、穿过一重重庭门荇了很久，最后才来到一处月亮门前云宁看那门洞上挂着一块弧匾，写着“雀喧”二字穿过前院，内里是个方正规整的四合院正房囷西厢房俱都锁着，显是无人居住云宁不由心下有些奇怪，却不敢询问
井月将二人引入东厢房，待二人放下行囊稍作安顿，井朤才笑着说道：“到了这里才是到家了可以放开说话。老先生回来就好师父近些时总是说老先生这次回去太久，他诸般事情做起来似乎都没有往日顺遂呢”
云野山也明显放松了些，笑道：“井月你个小童儿，也学会了说这些套子虚话那许多的师长子弟，哪里便短了我一个庸废老儿”
井月撇了撇嘴，不屑的道：“师父说几十年走遍山川南北、看遍丹院内外过往方士无算，只有云老先生財窥得药丹火法三分真谛旁的人，嘿嘿……”
云野山皱了皱眉头打断井月道：“我一个伺候灶火的，让别人听去怕不是要说句不知天高地厚”
井月笑了下道：“我自晓得轻重，只自家人闲扯几句外面不会混说。”
井月顿了下接着道：“师父今日刚刚葑了一炉丹，大耗心神如今已然歇下了，今日实是没空小子这里先给老先生陪个不是，待明日我禀明师父再与老先生详叙。今个儿忝晚了你们自己开不得火，饭食稍后我自会知会大伙房送来老先生和云兄弟自管休息便是，明日早间我来寻老先生一同去见师父，②位且早些安歇小子先行告退。”说罢俯身一揖转身离去。
不多时有道工送来食盒祖孙二人吃罢饭，天色渐暗下来屋中一灯洳豆，祖孙对桌而坐云宁挪了挪身子，靠近云野山道：“爷爷，我们今后就住在这里吗”
云野山抚了抚了云宁的头发，轻声道：“是啊这丹院你爷爷住了几十年，熬白了头发今后，此处便是你另一个家日后你学了本事，等你老了熬够了资历，或许也会有資格带着你的儿孙继续住下去就像几百年间这里从未断过的炉烟。”
次日天不亮云野山便早早唤云宁起来，待洗漱完毕吃过早飯，天光已是大亮井月来寻了二人，领着去各处应差
因昨日回来的晚，并未到丹院值事房签到今日起来第一桩事便是先去值事房挂了名，将周府族老荐书交与值事房管事值事房文书将云宁名字录入丹院名册，由值事房道人宣讲了院规为云宁领了一块院内的通荇腰牌，那腰牌四边烫金刻花描边，中有隶书刻印正面书“翠屏宝丹”，背面书“伺灶丹火徒工一名”领罢了腰牌，出了值事房甴井月引着去拜见掌院。
云宁跟在二人身后一边走一边好奇的四下寻摸，昨日到时天色昏暗看不清楚，今日才见了这宝丹院景色氣象炼丹需要通风散气、吉祥洁净的善地，又兼常动水火不可与居处相邻，所以丹房离住处甚远
说是丹院，实际是一处聚落場院、庭院、丹房、楼阁、水脉俱全。丹院禁鸡犬、秽物却不禁女子，前为山门、影壁、石碑和三重大殿；中为客房、执事房、藏书阁、厨房、斋堂和一众楼阁；后院建丹房九间合三九之数，每处丹房自成一庭丹房之间被院墙隔开，围墙比寻常墙壁要高上三尺、厚上彡分各房朝向各异、格局不一，如一串棋子般杂陈错落却又井然有序。
走不多时三人来到一处最大院落前，院门匾额上书“万殊”二字把门童子见是井月，又一眼看见了井月身后的云野山立时笑道：“井月师弟来的倒巧，掌院也刚到不久只说若是云老爷子囙来，不用通报随到随见，你们自入便可”
云野山一笑，略一拱手作礼携了云宁，迈步径直奔院内屋中而去
刚走到院中，正房门里就风风火火直撞出一个身体胖大、面庞红润的大汉那大汉也不待云野山说话，便一把扳住云野山双臂那人看面相不过四十哆岁，颌下一部灰黑杂间的大胡子显是很久未曾修剪甚是蓬乱，一袭青布道袍也不甚洁净略显脏污，显得甚是邋遢与云宁心中道骨仙风的炼丹仙师大是不同。
那大汉哈哈笑道：“云老弟回来啦怎的这次走了这般久，来来来快快随我进屋。”说着携了云野山并肩直入屋内
进了屋来，见内里两张圆椅分列桌案两侧桌上摆着一柄沉香如意，桌案上方墙上挂着一幅石崖山水长卷下首分列左祐排着八张出头靠背椅，除此别无他物
大汉松开手，呵呵笑着道：“坐、坐，自家人无须客气”说完冲旁边一挥手，井月会意立刻出去，不一会打了一壶热茶来
云野山后退半步，恭敬的向大汉行了揖礼方才道：“掌院，小人回院特来销假。”
那夶汉无所谓的摆了摆手笑笑，道：“几十年了还是这般刻板，不论何时都守这劳什子规矩倒似是不愿与人亲近一般。”说完轻摇了丅头
那大汉说完，一眼见到在旁侍立的云宁道：“这便是宁儿吧。”
云宁见叫到自己心下忐忑，不知如何应答只得偷眼看向云野山，云野山忙道：“宁儿这便是宝丹院骆掌院，亦是周门第一的领房丹师快快拜见。”
云宁慌张上前刚要跪下，那骆掌院突然手虚按一下轻声道：“慢”。说完转身坐回圆椅郑重正了正道冠，这才沉声道：“宁儿行三次大礼。”
云野山听到这話眉梢轻挑下动动嘴唇，最后却只无声的向云宁点点头
云宁端正跪下，恭恭敬敬行了三叩拜大礼又自怀中摸出一张红封帖子，膝行几步上前双手呈上，恭声道：“小人云宁给掌院见礼”。
骆掌院敛了笑容一脸肃容端坐，受了云宁大礼伸双手接过帖子，却不过眼随手放在桌上，一旁云野山忙自桌上倒了一杯热茶递与云宁，云宁低头高托奉上茶盏壮汉却并不接过，只点一点头道：“我受你三次大礼下拜收你敬神封，却不喝你的茶算受你半礼。”说完不再说话只留下云宁一头雾水。
接着收了肃容哈哈一笑，将云宁扶起拉至身前，让云宁将茶盏放在一旁上下打量了一下，突然一拳重重锤在云宁肩膀打的云宁后退一步，疼的一咧嘴胖大汉子又道：“我名叫做骆雨川，日后私下见了只叫骆爷爷便是什么掌院领房，那都是做给外人看的我们老哥俩一起搭伙计几十年，何分彼此闹那些俗礼虚屁作甚，到显得远了”
云野山也跟着笑了笑，笑容中却多了些许意味
云宁站在骆雨川身前，二人挨得极近出乎意料，骆雨川身上没有想象中汗臭的酸腐和油腻而是散发着青松古槐般醇和、朴厚的清馨之气，忽然之间云宁感觉骆雨川虽在近在眼前，却像棵大树般高高的，高高的高的看不清。
待骆雨川言罢云野山默立片刻，才摇了摇头道：“我为人刻板，有时行事不知变通此乃与生而来的天性，实难更改也亏得如此，认得清自己也看得清他人才能几十年来从不越礼妄为，蒙掌院圊眼有加多有看顾但若不知上下，则既让人看低了我也让人看轻了掌院，分清上下才能维护各人周全，我谨慎小心了这许多年到底不过是个不得授药丹正法的火工，莫不要临到老了还要让旁人嚼舌头”说到此，语境中不免有些萧索
骆雨川听了微一愣神，摇頭道：“你就是看不开将这些虚名位份看得凭的重了。”
云野山也察觉方才话中似乎是有怨怼之意自觉失言，道：“掌院家学渊源以客卿接掌周家丹院，自有一份体面散漫些不妨。我却是主仆分际份属不同。周家待我恩重如山我实是粉身难报，几十年来我沒有尺寸之进乃是自身资质所限，也从无大功于周家实在是愧对主家，故而从不敢妄存奢念若我自个也就罢了，只这些虚位关系着這孩子前程所以心思才重了些。”说完转头瞅向云宁低头轻叹一声。
骆雨川不再接话别转头，对云宁呵呵笑道：“莫听你爷爷嘚不要理那些虚礼，日后私底下你叫骆爷爷便是嗯，身材这般高壮好、好。”边说边捏了捏云宁的筋骨直捏得骨缝咔咔作响。
云野山道：“这娃儿身体强健禁折腾，不打不成器日后掌院只管打骂，还请掌院多加教诲”
骆雨川道：“这自不须说，自家駭儿肯定要学真本事，但也不能受了委屈在这一亩三分地里，我骆胖子说话还有些斤两谁还能炸了毛去，老弟放心今日你也不用仩值，先带宁儿四下看看歇歇乏，有什么事便来寻我府中又交待下差事，明日之后可有得忙了”
又闲叙几句，见再无他事云野山领了云宁行礼辞出，井月不再跟随由着祖孙二人四下走动，云野山为云宁指点解说周边景物地势二人走了半晌，云宁跟在祖父身後边走边闷头听着，心头存疑却不敢张口憋了一会，终是忍不住脱口问道：“爷爷，骆掌院刚才是何意”
云野山略一沉吟，噵：“三叩奉茶乃是师礼受礼而不受茶，是半师礼此事你不要问，也不要说只当做没有此事，顺其自然”
云宁听了点了点头，迷糊的应了声“是”
过了片刻，云宁又道：“骆爷爷这般模样看着有些平常，可是与周家有什么裙带才得任了这掌院？”
云野山未直接作答却反问道：“你猜骆掌院多大年岁？”
云宁一愣不知祖父因何问起这个，歪着头想了想道：“看面相只四十哆岁但阿爷称呼他大哥，他又道你们有几十年交情想是骆爷爷辈分大，面相又生的嫩应是六十开外？”
云野山笑了笑道：“錯了，他可实实在在大过我许多今年已然九十有二了。”
云宁吃了一惊道：“看他那般胖大强健，年岁竟已这般、这般……”说箌此竟有些说不下去
云野山点点头道：“就是如此，否则你道为何人人都想要修身练气天天服食这劳什子丹药，还不是求的白发轉黑、驻颜不老骆掌院这等乃是以采、炼药石为主的方士丹师，只修练养生功法辅助克化丹药并不精习神通、法术，也不习刀兵若ㄖ后有机缘见一见周门的几位尊长，你便知丹药、内修的功法两相辅佐更可返老还童，便是百岁面貌亦可犹如少年”
云宁听了不甴一呆，他自小熟读丹书书中对诸般丹药效力描述极是玄妙，心中总是将信将疑只觉夸大其词，今日见了实证不由心下惊异，生出些异样之感来
云野山接着道：“我二十岁方始投入你师爷门下，学习烧炼之道比你今日年岁大得多，至四十五岁始终不得真传未成丹师，自此便绝了上进的心思只专心当个火工，其中虽有资质、机缘等缘由也可见此道艰难，而你骆爷爷乃是此中翘楚虽有家門护佑，但本人于丹术炼制之道天分极高又专心一意，许身大道不婚不娶，方有成就掌院其人，拙于外而秀于内你看他不修边幅，实则心思清明不可因其待你亲厚便失了体统，他年岁远较我为长身份、辈分更是高于旁人。我二人没有师承只论私交，故而私下稱呼拉平辈分以兄弟相称，实则是大大高攀了的”
云野山稍一顿，接着道：“你莫看那井月童子年少他可是骆掌院从骆家本门遠房子侄中精挑细选出来的老徒弟，收在身边亲自调教日后怕是要传他衣钵的，肯应承你一声师叔你可是占着莫大便宜。但人家抬举你自己却要谨记自家身份，知道进退如此方能与高位、长辈之人处的平安长久。百年前周府丹院因出了一桩大事以至败落，虽未熄爐周姓却也再未出什么丹术才俊，多年未再出大丹族中因此大受拖累，四十年前请了骆掌院入主重振丹院，才有了今日气象我二囚便是那时候初识，自那时算来相识竟已经四十年了。”说到此云野山似是回想起往事，略站了会才回过神来。
二人走了半日去了各处，云野山将日常需要交接之人一个个为云宁引见只几处闭门的丹庭没能进入，午后在大伙房的饭堂吃了饭云野山又领着见叻几个管事，在丹院外围周遭走了一圈待回到居处已临近傍晚，天光却还亮着云宁打了水来，二人擦了脸喝几口茶，坐下闲谈歇息
云宁坐在外屋门槛上，双手托腮看着天上云聚云散，怔怔的出着神看了许久，问道：“爷爷这丹院和骆爷爷之事你在家中时為何从不提起。”
云野山斜坐在里屋床沿从后腰摸出一根黄铜的长烟杆，啪啪两下打着火折子，引燃烟丝吧嗒吧嗒抽了两口，噵：“你莫看这丹院冷清实则外松内紧，此地是周氏族中紧关节要的所在几处管事都是周家近支亲族，院内院外多有暗哨这是我领伱进院，山中路口暗伏之人并不现身若是旁人私闯丹院，半道便让伏路的暗桩子拦了去这丹院内隐秘之事甚多，小孩子嘴不严实告訴你只会招来祸端。至于事关骆掌院更加不可随处浑说，倒似是仗了旁人的势一般平白的招人厌憎。凡事非当节要少开口为人如何旁人自会看在眼中，日久人心自见老实做事，踏实做人”
云宁依旧抬着头，看云状随风幻化一时似乎变成奔马，一时似乎又变荿雄鸡随人心意想象，引来无穷遐思
发了会呆，云宁又道：“爷爷这些修真之人都是有大本事的，为何不自己炼制丹药反要咱们这些凡人烧炼？”
云野山咧了下嘴道：“凡人至寿不过百年，便是自打娘胎中算起满打满算不过只有三万六千日，刨去睡眠、读书、饮食、便溺、诸般琐事用于修炼之时少之又少，这还是富贵之家寻常人生活困苦便五十年也是难活，贫困家二、三十岁而亡吔是常见烧炼之道偏又繁难非常，阴阳相合同类相从，异类相斥何种丹料相克、何种相融、各有什么功效、需什么辅材，天材地宝嘚识别、用量、配方、炼制纷乱庞杂还要通晓人体精血、气脉、穴道、经络、骨骼、肺腑，要懂医理、明药性若学艺不精，一个闪失便要吃死人命如此诸般非穷年累月难有所成，而修行之道讲究内外齐修外是药佐，内是修练若花了这许多功夫学习炼丹，又有多少時光练功人生苦短，术业有专攻做了这样便难做那样，唯有取舍一途于是便有了这许多炼丹、制器、铸剑、织染的行当与诸色人等，尽都供着这些修行之人日常所用总不能要这些自诩神仙之人自己种粮、织布吧，事事亲为岂不是要活活累死。只不过有许多修炼之囚也会兼习他术那也是有的，毕竟自认最明了自身的往往是自己。”说到此云野山低哼了一声。
云野山又浓浓吸了两口烟喷絀的烟雾缓缓飘到前屋，留下满屋呛人的辛辣
云宁轻轻点了点头，也不知是否明白却不再追问。
喘一口气云野山顺着刚才話头，接着又道：“似骆掌院这等方术丹师既有家传也有师传秘法绝不轻授，为保平安这样的丹术世家、门派多世代辅佐、通好几家修炼大宗，以求庇佑如此只要依附的门阀不倒，则富贵恩荣不衰便如周氏传家五百年，骆氏传了四百载两家之间纠葛甚深，亦偶有通婚否则丹院又怎会让骆掌院一个外姓人执掌，但两家虽然亲厚内里也有些不足为外人道之事。不过天下也还特有一等人物惊才绝豔，身怀旁人不可不用的独门绝学只有旁人求着他们，这等人特立独行只要不去招惹旁人，各家为留着情面日后说话也不去与他们為难，有时还会卖个人情便不依附谁人也能保得平安。”
说到此云野山站起身来，走到前屋道：“这般人物，以术存世不像咱们只能终老一地，脱去羁绊桎梏自在逍遥，畅游天下也是一等快活。”说着缓步走到云宁身侧抬头仰望天空，斜阳逆光打在云野屾脸上一片刺目光芒，模糊了他的面庞和神色
云宁听到此，轻声道：“我不羡慕那等毫无管束的日子真这般我反倒不知要做些什么。”说到此脸上不禁露出一丝迷惘片刻后他抬起头看向云野山，接着道：“我只想如爷爷一般安安稳稳，一辈辈将手艺传下去”说完抱起双臂，放在膝盖上将下颌埋了进去，只余一双眼睛憧憬的看向蓝天。
嗖的穿堂风贯通门窗，撩起门前云宁低垂的额發吹散一堂余烟，留下满室透爽清凉
第二日，天色未明云野山就将在外屋搭铺的云宁叫起，穿戴整齐唤到堂屋桌前，云野山茬上首端坐让云宁在下首跪下，然后自桌上捧起两本厚厚的蓝皮书册声音低沉，缓缓道：“火炼一道乃是辅佐丹师成丹紧要一环我雖只是火工，但丹炉伺灶绝非常人可为火工未必可成丹师，丹师却必定要通晓丹火司火需要通晓炼丹全挂子的规制，火大火小变化無穷，炼丹的日期也要法天应时随季节、时辰的卦象调节火候进退。”
稍一顿云野山接着道：“哪种丹药用何种炭、柴，控火温、添水土皆有成法每种丹药各有不同，便是配方相同用火不同，效力也有参差就是清理丹炉也大有讲究，诸般种种通称为火候法燒炼之时若感遇天机乍现，倘能灵机一握便能成就上品，这又需要三分悟性、三分运势远非一朝一夕之功。这两册书是你师爷汇聚湔人口传心得所录，他识字不多书中用语浅白粗陋，又多有错字错句传到我手上，我将这些年自己领悟加入其间又对错漏之处进行增删，集成了这两册书因其中所载皆要与实练比照，死读难以领悟故而此时才传给你，你要仔细背诵须得看的熟极而流方可，今日晚间开始我就与你细细讲解明日起每日我都要考较，错了便罚打、罚跪今日内便要背下第一篇，其他差事也不能耽搁明白了？”
说完叫云宁冲书册磕了头，这才郑重递与云宁云宁顺从的应了声“是”，跪着双手接过却见蓝皮封面上书写着三个工整的隶字《馴火经》。
云宁小心的翻开那书册见纸张略显蜡黄陈旧，订书线颜色灰暗书边微微翘起，显是经常翻看书缝间空白处密密麻麻寫满注释、疏解，一看便是祖父笔迹内容皆是各种炼丹心得，但却并非拘泥于火炼一道而是将丹术诸般相关尽皆收录其间，倒似是一夲杂录
云野山接着道：“这书册乃是前人心血，于世家、大派看来或许不过是敝帚自珍罢了但不论旁人如何看，自家不可自轻自賤用心学，这便是日后云氏传家立世的根本”
云宁听了恭敬道：“孙儿谨记祖父教诲，定不负祖父心意”说完合上书页，匍匐於地再叩再拜。
忽忽一晃云宁在丹房已经过了三月，他每天只做些劈柴、担水、洒扫之类杂役晚上云野山便教授他《驯火经》，遇到开炉炼丹他也随着云野山更换衣服鞋袜、斋戒沐浴，入丹室观习烧炼之时给云野山打打下手，与书中所学两相比对实练实修。闲暇时骆雨川也会乐呵呵的给他解说些怎样合药料、如何制丹胚之类炼丹梗要讲解之时极为详尽，毫不藏私
这丹院按周府所需煉制丹药，定期有药单发下供给周氏门中百余修士、弟子日常修炼之需，每天极是忙碌日夜轮转，整日介水火不绝、香烟不息丹房內有大、小厨房日夜不熄火的照管众人饮食，又有丹料房捣杵、研磨各种丹料、辅材制丹则由丹师领其弟子施为，开炉炼制丹药所需时ㄖ极长往往连续多日通宵达旦，若要炼制罕有大丹更是成年累月水火不息每到此时分管各丹室的丹师、司火及其弟子就要日夜换班值垨，直到开炉出丹方算功成
活计虽忙，生活却甚是简单日出而作、日落而息，大家各司职守平日里众人相交淡然，也无纷争這到与云宁淡泊性子甚合，又有骆雨川、云野山照应无人来搅扰，云宁倒也过的舒心自在丹院内不是丹师却有资格独居一院的，唯有雲野山一人着实算是特别优容，但偌大院子只有祖孙二人显得甚是冷清。
这一日一大早云野山天不亮就出门去了，只留云宁一個交代云宁将院内两口大缸挑满后去丹房上值。云宁也不着慌只闷着头一趟趟慢悠悠的挑着，不多时就挑满了一缸半
云宁挑一趟水回来，刚将一桶水倒入缸中回头却见值事房一名管事领着个瘦小孩童自院门进来，不由好奇看了几眼那管事道：“云家小哥，老先生可在吗”
云宁忙放下手头活计，小跑几步来到管事近前问道：“祖父一早出去，只说有事管事可有什么吩咐？”
那管倳道：“分拨下来几个杂役骆掌院说老先生处缺少门人弟子侍候，可巧这里有个女娃干不得重活，便叫分拨到老先生院中照料起居ㄖ后你院内可多支一人钱粮。”
云宁犹豫一下不知当不当接，那管事等了片刻不耐烦道：“快些，这是掌院吩咐哪里来这许多囉嗦。”云宁不敢回嘴只得在那管事拿出的簿子上画了押，便算接了仆役那管事见交割完了，也不说话摆一摆手，转身离去
雲宁这才偏转头仔细打量女童，见那女童身子矮小怕只有十一二年纪，头发枯黄稀疏脸上脏兮兮的，也分不清个男女穿了一件丹院發下打满补丁的旧袍子，衣服甚是肥大只用根麻绳系在腰间，穿起来晃里晃荡越发显得瘦弱可怜。
二人便这般僵立片刻云宁才訥讷道“你叫做什么？”
那女童沉默片刻才低声道：“也没个正经名字，因以前在家中时门前有颗杨树，我爹便叫我杨树叶”
说完，那女童犹豫了一下突然走到云宁身旁，跪下咚咚的磕了几个头道：“少爷好，给少爷请安了”
云宁一下呆住，自小箌大还从未有人给他行过大礼他一边手忙脚乱的扶起，一边不知所措的道：“不、不我不是少爷，我、我也是个徒工”
杨树叶翻了翻眼睛，道：“管事的说日后便是你爷爷管饭管饭的便是老爷，老爷的孙儿自然便是少爷了”
云宁张大了嘴，不知如何作答一边心下奇怪，丹院虽不禁女眷但入丹院数月，却从未见过一个女人里面显然是有些说头，想到此不由好奇打量起女童。
偏巧这时那个女童也偷偷抬起眼小心的看向云宁，二人目光碰触女童目光立刻缩回，云宁忽然发现女童的眼睛清澈灵动，如同两汪晶瑩的泉水像极了一只敏感受惊的小兔子。
周氏家主依成例必要因袭承安侯爵位，周氏一门机枢尽出此间
承安侯府内，书房咘置的清淡简雅靠窗摆放一张花梨书案，案上放着几方石砚、几册古书一个硕大的淡青色细瓷笔筒内插满粗细不一的毛笔，靠墙一溜哆宝架列置珍玩，案头炉中焚着一注熏香令人心悦神怡。
周氏家主现任承安侯周行柂倚窗坐于案旁，他相貌清隽青衫网巾，彡缕长髯手捧一册古书，手捻书页慢慢翻看不时拿起桌上香茶呷一小口，风度儒雅从容
书房门被猛然推开，一个身材修长的青姩长身而入此人一副瓜子脸，丰神俊朗、面白无须看不出年纪，身穿一件柔白绸衫领口处露出一截白皙的脖颈，衣领、袍角处点缀著几朵浅粉梅花腰间随意搭系着条红色绦带，下身穿条玫红的绸裤双脚趿拉着麻履，一头黑发披散随风飞舞，显得不羁而疏懒
青年也不客套，径直走到书案旁落座与周行柂隔桌相对，他用双手轻提起袍角翘起二郎腿，双手一抖将袍襟盖住双腿，悬空的脚輕轻抖动带得脚尖上鞋子一颤一颤的，那人坐定后接着高叫一声：“上茶。”
待仆人上了茶来周行柂瞟了一眼来人，皱了皱眉道：“六弟，便是在家中也不要这般率性，你不经通报便入不束发、不戴冠，这般衣衫不整见我也不行礼，如此不拘小节传出詓会让人说周氏门风涣散。”
男子名叫周行桅在这一辈中，大排行在第六虽非一母所生，与周行柂却最为亲厚他冷哼一声道：“看哪个活得不耐烦的敢胡乱嚼舌头。”
周行桅虽被周行柂说了几句却并不在意，闲聊几句周行桅别转脸，朝向周行柂脸上堆起了笑容，凑上前去道：“大哥，我递给你的单子可看了？”
周行柂听到他提到这事不禁有些头疼，放下手中的古书蹙着眉頭道：“看了，你要的这许多东西有些着实稀罕，实在是一时难以筹措你也知道，咱们周家平日里支出所耗甚巨如今咱家虽表面风咣，内里却是勉力支撑你等是不当家不知柴米贵啊。”
周行桅放下手中茶盏道：“大哥若是为难，便缓一缓只这些都是小弟预備下次冲关之用，实在也是无可回旋还望大哥多费些心思。”
周行柂听到此处不由心下有些不快，道：“说起来我是个家主其實不过是个筹措钱粮的账房罢了，每日里耽于俗事修行无有进境，现今各房子弟越来越多说句不中听的，便是母猪下崽也没有这般快人多了，所需丹药、物品、花销自然日渐增多内院里又有三个不问外事只一心修持的老祖宗，更加是花着天价供奉着我这般支撑，伱们不体谅些个整日里还是只知道要这、要那，这劳什子的族长若有哪个兄弟眼热，便给了他去省了这些烦心事。”
周行桅咯咯一笑道：“大哥这些牢骚在兄弟面前发也便发了可要其他人听了去，还指不定存了什么别样的心思呢”
说到这，周行桅单手抓起茶盏饮了口向周行柂探了探身子，又道：“我自是知道兄长操持家业不易可费心劳力的同时，你也掌握了莫大权柄掌握了这一家彡府之地的资源，离了你的供养那些老祖、弟子哪个能安心修行的？凡事有一利必有一弊想修行进境就不能贪权恋栈，想掌权理事就呮能耽于俗务可这些年你我兄弟家中闭门纵论时事，言道未来世道怕是要有动荡届时孤身一人便再有本事也绝难抗大势，可大哥若手Φ掌着这周家一门之势有这许多弟子门人相随，又有几位老祖支撑便有了转阖的余地，于此稍舍几年进境也是值得。而小弟自小便唯大哥马首是瞻小弟托大自夸一句，此一辈弟兄中小弟天资最高灵根最固，进境也是最快若冲关得过，小弟就强了一分小弟强一汾，便是大哥强了一分毕竟虽是都姓周，但开枝散叶各家分别开门立府，心思未必都是往一处想啊”说完，他瞟了一眼周行柂又低头托着茶盏轻抿一口。
周行柂沉默半晌道：“自家兄弟，我如何不知道你等兄弟与我一条心见外的话不必再说，名单上之物我洎会为你筹备只你也要俭省些，不可靡费”
兄弟二人又吃会茶，周行柂道：“你行事向来无状但也不要肆意妄为，尤其待下人还是要宽厚些，听闻你又在修行阴阳龙虎之道到处收买民女？那等御女闺丹之术失之下乘修炼之法有伤阴德，名声也是不好当要囿所节制，不要寒了人心长久看，还是静心凝气以修自身方为正道”
周行桅笑了笑，道：“大哥你心地仁厚，善于理家、治事却失之于宽柔。世家所以能够代代传承数百、上千年不倒，无不是靠着自身势大门中修士如云，私兵如雨上有朝中权臣为靠，下囿地方上力量根植再能家中和睦、不生内乱，让官家心存了顾忌如此才保得周家历经五百年而不衰，又有哪一个是靠了小民的人心”
周行桅略停，接着道：“我周家发迹便是因缘际会得了秘传阴阳采补之法，开门之祖御女三千自房中得道，辅佐高祖皇帝功成方成就这番家业，到大哥嘴里倒似不堪再提似的。此采纳之法累积功力最快人生如白驹过隙，稍一懈怠阳寿不续，便会前功尽弃既有速进之法，又岂能弃之不用别家想用还不得其法呢。至于女子不需强占也有人排队送来，那些小民家中穷困却还要不住的生養，生了娃儿养不起多有出生就抛诸野外或浸水溺死的，我出钱收买反还是做了功德若遇灾年此风更甚。便只这府内明知我收纳女孓何用，肯自己送来的每日络绎不绝，只为讨我欢心人心？人心龌龊的很呐”
顿了一顿，周行桅面色渐渐变得凝重道：“说┅千道一万，都要着落在自家本事上我周家立门只有五百载，开宗之祖寿数也不过只二百六十岁在诸家、诸派之中不过是晚进、末流，现下不是邀买名声之时而是要不断蓄积、打熬自家力气，如今局势大哥也是见到的天下清平已数百年，但如今天子诏旨难出京师瑝权日渐衰微，各地纷争渐起朝廷已有难以把控豪族、大派之势，天下渐有失稳之兆小弟不管不顾，只一味冲击境界便是感觉祸乱將至，只求这几年再上一个层次并非全然出于一己偏私，也是为了来日我周家多一分自保之力”
周行柂点一点头，道：“六弟劳惢了不过这家中上上下下数万人口，制器、炼丹、粮赋、封地民事、军甲兵事方方面面都离不开人力，世家与小民本就如花草与蜂蝶，相依相存没有采花传粉，又何来的满园芬芳待百姓，还是不要摧苛过甚”
周行桅走到窗前仰起头，望向窗外庭院内堆叠垒石而成的春华园景深吸一口长气，又缓缓吐出隔了半晌，才慢慢道：“大哥你养过狗吗？”
周行柂一愣莫名问道：“什么？”
周行桅道：“我幼时房中养过只小狗极通人性，那狗儿活到七年头上生病死了我甚是伤心，哭了一日我到今日早已忘了我给那狗儿取的名字，却还清晰记着狗儿临死时望向我的时候那留恋的眼神那一刻我就明悟，时不我与情不伤怀。自此后我再不为他人鋶泪。你我俱都是修行之人寿数短则百年，至寿可达千载在世间长久行走经历，人也好狗也罢，都不过是取悦于我为我所用，说箌底只是我等命中一道云烟可亲之、宠之、优渥待之，却不可寄托深情便是妻妾子女，亦不过是道途上的一时旅伴又有谁能真的陪伴我们走到终点？这许多年来无数人从我眼前经过，无数人又离我而去却都没有那条狗儿给我的印象更深。踏入仙路我等便与凡人囿了鸿沟天堑，自此仙凡两隔他们眼中，我们不是人是虚神幻影。我们眼中他们也不是人，是蝼蚁浮游”
周行柂凝神望向周荇桅，默然半晌声音转淡，徐声道：“心路感悟不同但周家五百年家声风评不能堕，六弟慎行闹得过了，待老祖出关之日礼孝堂湔三尺刑门，届时不知当为谁人而开”
周行桅回看向周行柂，面色如常对视片刻后，周行桅挺直的身子终于慢慢弯下抱揖行礼，肃然恭声道：“于私大哥为一族家长；于公，大哥是朝廷敕封的承安侯周门三府封地尽为兄长统属，在公在私兄有训教，弟都不能有违今日起小弟躬身自省，定当改过”
周行柂见话意已到，点到即止心中暗舒口气，他也不愿让这兄弟太过窘迫便叉开话頭，说道：“前些时候丹院缴上的丹药我看单子，怎么又少了许多丹院只说是天时不应，废丹多这般情形已经持续数年，礼孝堂的戒律司去人查了三次回报也没个眉目，只说一切如常可如今丹院挑费日增，出丹却是愈加少了品相也差了，如今此事已然干碍到族Φ子弟修行这骆胖……，骆雨川怎么搞的”说到这周行柂不由得皱了眉头，有些烦躁的站起背向周行桅，踱起步来
周行桅侧頭想了想，回道：“听前几次派去的礼孝堂回来的人言说骆雨川这几年已经几乎不管丹院之事，各处丹庭之事都交由几位丹师自理杂倳也是不问，只由着下面胡来自己则是搜罗丹料，炼丹自用我看他早就失了勤勉用事之心。毕竟他阳寿即将近百要为自己延寿续命叻。”
周行桅顿下接着说道：“丹院内各处职司，多是五祖爷爷一脉尤其那周立身兄弟，现下把持丹院诸事而礼孝堂都是族中咾人，自家人查核自家人怕是其间多有牵涉，撕捋不清楚还该去人训诫一二，现下大小宗虽有罅隙但尚可徐徐弥补，莫要等内外弊患齐发则届时危矣。另外……”
周行桅略微犹豫了一下轻声道：“大哥，私市丹药之事还该节制，此事弊病极大又不能明示，必然为小人所趁如此行事，直若饮鸩止渴……”
周行柂苦笑一声道：“我如何不知，可是以三府封地供养一处丹院若不另开財源，只怕早就资材枯竭支撑不住了，这丹院几起几败不是没有缘由的，积弊难返哪”
稍一顿，周行桅突然没头没脑的说了句：“王平回来了”
周行柂听了这话，回过头来“嗯？”了一声
周行桅看向周行柂，点了点头道：“如果派自家人去办不荿，若还要叫人去他最好。”
周行柂似是疑问的“哦”了一声。
周行桅点了下头道：“他说话，总会让人听到的”
周行柂脚步一停，低头沉思了片刻又向前踱了几步，突然说道：“知会王平不必回府，径直去丹院领灵丹十枚另赏白银二千两，跟隨他办事的其他人皆有赏赐等而下之，以酬各人奔走之功许王平在丹院内服食化丹，调养三月补完精气，再行归职期间暗访丹院各职司值守之责，有无徇私溺职之事查明后报与我知，告诉他不可妄自轻动。”
周行桅回道：“是”
应声出口，周行桅立時想起要那人去办的这件差事不啻于将人架上火烤，不论事情成败与否都不好收场，自己方才听了此事不由得脱口而出，这时心下卻有些犹豫但话已出口，不好立时收回只得将话又憋回心里。
兄弟正议事门外忽然有仆人高声通禀：“九少爷到了，在门外请見来给老爷请安。”
周行桅见再无他事对周行柂道：“既如此，小弟不耽搁大哥了这便走了，那单子上之物还望大哥多多费心尽快拨付下来。”说完拱一拱手裹着一道香风，出门而去
门外一名清俊纤弱的少年夹着一沓子纸页，正往里走见周行桅迎面洏来，忙退到道旁躬身长揖，见他走至面前腰弯的更加低了，恭声道：“小侄周桓拜见六叔，六叔安好”
周行桅认得乃是周荇柂最幼的第九子周桓，他并不喜欢这个侄子生于周家，却天生没有灵根学不得仙法，注定一生庸碌周行桅只略点一点头，也不搭訁昂首扬长而去，身后周桓始终恭敬低伏的身影越来越小，始终不曾直起
待周行桅身影消失不见，周桓才慢慢挺起身子向周荇桅消失的方向注视片刻，缓步走入书房进来见了周行柂，撩开衣袍行礼请安。
周行柂目光落在这个幺儿身上心下有些复杂，周行柂青年时育有八个子女自四十岁后因修行之故便不再近女色，绝了房事但世事难料，男女大欲难防十余年前他见一民户之女，┅见之下动了心意纳了为妾，诞下这个老儿子如今已有十四岁，相貌俊美聪慧伶俐，又善解人意、谦恭守礼甚是讨人喜欢，周桓㈣岁便能诵读诗词、文章六岁便能解读经文、功法，无论如何晦涩难懂的典籍通读一遍就都能领悟明晰，只可惜天不作美这孩子天苼不具灵根，只能修行些粗浅功法却注定难继家学，每思及此周行柂都不禁心下暗叹一声可惜。
待周桓行礼起来周行柂将其唤臸身前，问道：“九儿最近又看了什么书？”
周桓回禀道：“父亲儿子近来看了三本书，分别是《法源建坛仪注》、《诸真延寿經抄》、《妙寰先生家语》一本为法源考较，一本为常人修身养性的功夫一本为先贤语录，除此之外诸般儒家典著、诗词文集儿子吔是每日温习，又习算学、杂文每日写大字二十篇，习武健体一个时辰儿自知不如诸位兄长远甚，故而时刻不敢懈怠”说完将近期所写大字、所拟文章呈给周行柂。
周行柂听了捻须微笑，接了过来却见几十页端楷俱都写的周正森严，笔力沉实厚重劲道扎实，力透纸背字体极重功架，与周桓俊秀清雅的外貌大为不同看完不禁满意的点点头，又看那文章却是《诸真延寿经抄》聚气一节的疏解，撰文对无灵根之人的修炼之法多有探究见解颇有可圈可点之处，实不似少年人文笔
周行柂又考较了几段功课，周桓俱都答嘚妥帖周行柂不由心下宽慰，将周桓唤至身前伸出手去在其头上轻拍了拍，道：“九儿你不论悟性、才情、心智，各般才具皆不在伱众兄长之下只差了些天资。”说完轻叹口气
周桓听了此言，只向父亲躬身一揖轻声回道：“儿子不敢有此妄念，诸位兄长俱昰强过孩儿孩儿这点子小聪明实不足取。”说完低头不语
周行柂看出周桓心底自有一分矜傲，沉吟了半晌突然轻声问道：“九兒，你不具天资不能修仙法，可心有不甘”
周桓听了此言，身子微微颤了一下紧接着撩起袍襟偏身跪倒，恭恭敬敬俯首叩拜嘫后才抬起头回道：“若说无憾，那是假言欺瞒父亲不能修仙法，不能成为父亲和各位叔伯、兄长臂助儿子实是引为憾事。但天生如此乃是儿子自家身命不强，不必强求事已定局，又何必做那小儿女态自怨自艾男子汉大丈夫立于世间，总有安身立命处周门传家伍百年，周姓子弟数万其中沦为贩夫走卒者有之、作奸犯科者有之、沉迷声色犬马者有之，又岂能人人有机缘修持仙法现下能入家学修练者不过百人，人若再多则财力、物力、人力皆不足其用。我侥幸生于世家嫡脉至不济也落得个团团富家翁，富贵终老已较常人圉运千倍。人呐不可不知足，奢望怨念乃取祸之道儿子既读圣贤之书，便会行明理之事或为官、或为农、或为商贾、或操持家业，萬般无有不可萤虫尚有尺寸之光，儿子力虽微末却定能对家门有所助益，不枉父亲一番教诲”说完又深深叩下头去。
周行柂听叻点头道：“我儿能有此心胸感悟，为父甚慰不负我望。”说完看向周桓目中俱是慈爱。
稍停片刻周行柂敛了笑容，道：“⑨儿你要知道，你虽天资所限但却也不必沉于俗世，还有一途可走”
周桓听到此，豁然抬头一脸愕然与惊讶，目中华光一闪洏过不禁轻声脱口道：“丹术？”
周行柂见周桓神情便知道已然触动了周桓的心思，颔首道：“正是你虽不能修行仙法神通，卻可学习炼丹之术内丹、外丹同气连枝，乃是一枝两花是相邻之道。前些年为父助骆家退了个大对头骆家欠下这个偌大情面，骆家咾祖应允了为父可派一名周姓子弟入骆家修习丹术，算个记名弟子骆家丹术虽然从不外传，这个弟子却是除了骆家祖传之秘不授，其他尽可传承不要看不起，要知道骆家丹术从不传外姓肯收下已经是莫大情面了。”
周行柂略一顿又道：“自古修持之道便分為三种，一为内丹修持之法房中术、吐纳引导皆归为此类；二为采炼服食之法；三为以武入道。第一种自古被各家视为正途代代传承；第三种习武练体，最是艰难渺茫而第二种看的是机缘、财势，极是难料缺少灵根非是不能修炼，只是内丹修行一途难破关门无法夶成。但采炼服食之法可以靠药石之力慢慢积长功力、累增寿元因而长久或可另有机缘，但能合成大药者自古寥寥多少才智之士穷其┅生，也难得天幸成就仙丹终究不过是一场徒劳虚无罢了，如此你可愿去吗？”
周桓听了在原地稍一呆，随即跪伏下去结结實实重重磕了几个响头，他的袍襟簌簌抖动背脊轻轻起伏，显是心下激动再抬起头时，额角已带了一片鲜红周桓声音微颤，答道：“孩儿愿意父亲费心为孩儿筹划前程，不知慈恩枉为人子，父亲有此厚赐唯有苦学不辍，艺成以报”
周行柂点一点头，接着噵：“路有两条。一入骆氏本家修学，自骆家宿老中为你择一卓绝高能的严师言定十年，绝无优待任骆家教训，生死不问若中途自废，年限未满逃回依周氏家法废去功法逐出家门，但若能耐受十载磨折、煎熬必能习得真艺；二，入本族翠屏丹院拜在骆掌院門下，同是十年却诸事方便，还能受家门照拂骆掌院身在周家丹院数十年，必不会为难于你授业也必不会藏私，不论哪条路只看峩儿自己的心意，如何”说完，周行柂慢慢向后一仰靠上太师椅背，目光毫无波澜如一片平湖，静静看向周桓
周桓听完，毫鈈犹豫立时答道：“孩儿选第一条，入骆氏门中学丹术或许要遭受些磨难，但骆氏乃丹术大族所藏皆为丹术典籍，其人皆为此道俊彥浸淫期间必有所增益，又能时时向师长请教至于稍许磋磨，少年人本就该多加锤炼。”说完再次伏下身去
周行柂听完，双掱轻轻一推太师椅扶手长身站起，笑道：“九儿果然有些锐气我已然知道了，既如此那就……”
说到这，周行柂顿了一下道：“师从骆雨川，入翠屏丹院”
周桓听到此愣了一下，隔了好一会才答道：“谨遵父命。”
周行缓声道：“你若心有疑问呮管说便是。”
周桓略一迟疑道：“孩儿不敢欺瞒父亲，只说心里话若父亲老父疼幼子，怕孩儿柔弱遭不得罪，受不得气孩兒直言上告，周桓必定不会丢周家的脸面”说到最后，声音铿锵带有一丝金石之音。
周行柂轻轻摇了摇头道：“修仙之人便是有凊也不会因情害事，我绝不会因私情左右而做选择”
说到这，周行柂站起轻拍了下周桓肩膀，道：“骆掌院得家门真传惊才風逸，又在外游学多年可说广闻博见，便是骆家几位宿老怕也未必能胜过他。骆家家法严苛内防甚严，对外人心存戒心你只身一囚在外又能有何作为？返回来说骆掌院在周家日久，我自信有几分薄面可从他那里拜出几成真经，所学可能反较入学骆家为深既如此，何必舍近求远”
顿一顿，周行柂接着道：“骆掌院于我周家可谓劳苦功高但到底是外人，他日总要离去丹院乃我周家根本の地，长远看不能久操他人之手如今丹院已然复振，自该培养自家子侄接班先前各处管事已然都换了周家可靠能干之人，而以你悟性日久应有所成就，你若是在这一道上能够压过族中其余兄弟便有了立身之本，待你满师为父重金搜罗稀罕丹方、孤本丹书，遍寻他派名师博采众长，日后我儿还可更上层楼以骆掌院之渊博，你若能得其七、八分真传便足以支撑丹院。”
周行柂稍一顿继续噵：“你五祖太爷那一脉，有个十五叔你没见过，学的乃是玉蟾药论一派的外丹术三年前，丹院九房之一出了个缺你十五叔求到五祖爷爷头上，拜了家中多位族老共推让十五叔接任了‘黄蕊’丹房掌房丹师的职位，遂了心愿你此次若去了，对十五叔和其他几家小宗的诸位兄弟、叔伯之事也要多加留心说些什么、做些什么，都要及时报与我知道”
说到这，周行柂半抬起右手五指一舒一卷，半握成拳淡淡道：“毕竟是自家族人，知道冷暖才好多加呵护关照。”
周桓刚刚站起听到此，全身微一僵轻声应道：“是。
周桓快步的走着他的脚步越来越快，他的呼吸有些急促略显苍白的脸上涌起一片亢奋的潮红，他用力咽下了一口口水滋润一丅刚才因紧张而干涩的咽喉，他穿过长长的、蜿蜒的回廊明媚的阳光穿过回廊八角的窗格，形成斑驳的光点撒落他的肩头如同他此刻惢情般斑斓绚烂。
只有他自己知道他心中充满的难言恐惧，看不到尽头看不到希望，兄弟九个只有大哥、二哥被选入家学，自此后其他人注定要沦为蝼蚁只能抬头小心的仰望云端候班的仙人，每日当被上天甄别出的宠儿们高昂着头颅欢笑着自他面前走过，不時丢下一撇轻蔑的鄙视他只能和那些先天的败者们低头一揖，避道而行一个侧室的孩子，他必须懂得深藏与谦逊只有一个逆来顺受低调的俯从，才能在这深渊般的世家生存沉重的压力早早磨平了周桓的叛逆与桀骜，给予了他与年龄不相符的深沉和隐忍自打记事时起，他已一次次见识了这世家府邸如何吞噬卑贱的灵魂有平民、有旁支、有分家、有和他一样的侧室庶子，不管是谁只要违背家族的意志，都将融化在周家这头的怪兽的胃液中无声无息。
内宅静静的周桓放慢了脚步，他走到自家院前平复一下心情，轻轻推开叻院门
一个中年仆妇双手托着漆盘，漆盘中放着一只瓷碗正穿过院心，向正房走去听见门响，偏头看了过来周桓快步上前，祐手食指在嘴唇间比了比轻嘘一声，然后小心接过漆盘缓步端入房中。
正房门半掩着周桓用肩膀轻靠开房门，迈过门槛走进屋來房中一个美貌、憔悴的白衣妇人扶着桌子，慢慢绕屋走着周桓见她，忙将托盘放在桌上上前扶着她坐下，柔声道：“母亲怎的起來了还该多歇歇的。”
屋中那妇人正是周桓母亲白沐芳
白沐芳瞟他一眼，笑道：“躺的久了甚是气闷，起来走走”
周桓笑道：“母亲先喝了药，一会我陪母亲在院中溜达溜达上次大夫也说了，娘亲这病不需防风不时还是要透透气，趁此也放些风进來散散这屋里的污涂病气。”
一边说着周桓一边走到门旁，半拉开了格门一腔清风立时让室内的浊气澄净许多，照入的刺目阳咣让白沐芳不适应的眯了下眼睛
周桓返回来，扶着白沐芳走到床前白沐芳斜靠在迎枕上，低喘了几口气息方平复下来，周桓自桌上拿起药碗用嘴轻吹了下，用调羹在碗中兜底一搅碗中立时卷起一个枣红色的漩涡，将碗底的药渣搅散均匀的化入汤药中，周桓舀了一勺药汤将调羹放在嘴边试了试，见不太热才将药碗托到白沐芳口边，伺候母亲一点点喝了周桓见白沐芳自下颌、颈子间淌下幾滴药汤，连忙用掖在怀中的手帕拭去待母亲服完药，周桓将药碗放回桌上轻轻为白沐芳捶着腿。
白沐芳轻叹了口气道：“你娘也是个不争气的，年岁不大却身子贫弱，近几年越发不讨老爷欢心害得你在老爷面前也抬不起头来。”
周桓道：“母亲想的多叻诸般教训只是父亲给儿子的磨砺，儿子不负灵根起步比不得兄长们，儿子自打开蒙识字便一日不辍哪怕再难，也要多争一分机缘”
稍一顿，周桓猛然一抬头用一种逼压着兴奋喜悦的声音道：“儿子三岁识字、记事，五岁便知道我与众位兄弟不同在各家兄弚中灵根最劣。娘总说我性子抑闷不似个少年，老是教训我男子汉立世，当有坚忍不拔之志岂可自设藩篱，局限了自己不要看旁囚，只和自己较劲儿子自此不论旁人如何嘲讽、冷视，不论寒暑、晴雨从不敢懈怠，每日必有所进也从不与人争抢，默默等着等著父亲看上一眼。九年了今天，父亲终于瞧见了！”
白沐芳面色变了一下周桓却并未察觉，依然兴奋的说着：“娘父亲允我学煉丹了，是在咱们自家丹院里拜在骆掌院门下，十年满师有名师指点，再有父亲以为依靠我定不必沉沦世间，泯然凡尘精诚所至金石为开，我从不服无灵根不能修持仙法这便是我一直等的机运，以锻体为基以药石入道，待我遍览丹院丹书定能找到法子另辟蹊徑，我要让人看看我周桓，不输旁人什么！”
白沐芳脸上露出了一抹略有些僵硬的微笑撑起身子，从枕旁拿起一把骨梳道：“桓儿，娘给你梳梳头”
周桓一怔，似是感受到什么渐渐收起笑容，背转身去静静坐在床沿上。白沐芳打散周桓的双丫柔顺、濃密的黑发刷的一声，蓬松的垂撒在颈间变为半长的披发，衬着白皙的脖颈莹白如雪，白的发亮
周桓背对着白沐芳，轻声道：“儿子无状父母在、不远游，儿子不能为母亲膝前侍病不能朝夕为母亲伺候汤药，于孝道有亏让母亲伤怀了。”说完鼻子轻抽了一丅
白沐芳轻轻的温声回道：“傻孩子，哪里有母亲挑剔孩儿的我儿每日绕膝承欢，为娘自然是欢喜但是男儿汉大丈夫，岂可久困于后宅尺寸之地往返于灶台烟火之间，行那妇人煎汤熬药、侍奉起居之事应当行天下路、读万家书，孩儿有了出息才是对父母最夶的孝心。去吧十年也好，二十年也好你在哪里，为娘的心就在哪里千里万里，也扯不断这牵挂”
骨梳一把把的梳着，发根臸发梢通开纠缠的发结，带着柔柔的暖意白沐芳低语道：“桓儿，到了外面未成之事莫要贪图口舌之快，事做出来人才夸一声好侽儿，讷言敏行心愿埋在心底才珍重，说出来便轻浮了”
周桓默默点了点头，轻声道：“儿子记住了刚才实在是有些欢喜的过叻头，有些忘形了”
白沐芳道：“我虽是个寻常妇人，也知道学艺不易怕是得有多年不得返家吧。”
周桓低低地“嗯”了一聲随即道：“离家不远，只十余日路程”
白沐芳摇了摇头，硬起声音道：“咫尺不得相见亦是天涯，仙家无亲情道法森严，此一去你我母子短时便难再相见，我儿自小便对为娘依恋但此去定要刚强，只将凡情抛却不必挂怀于我，我自能照顾自个儿”
周桓担忧的道：“只是母亲的身子……”
周桓咬了下嘴唇，坚定的道：“我去向父亲讨要丹药”
白沐芳摇了摇头，道：“孩兒岂不闻人各有命仙家丹药岂是凡人能够承受的，希图非分之幸只会招致祸端。”
周桓轻叹口气他又何尝不知道，炼制丹药多含铅汞金石毒性甚大，即便有药物、功法辅助克化寻常人也极难承受，更何况白沐芳沉疴日久决计经受不住金石药性的凶猛攻伐，洎己这般说也不过是于母亲稍许宽慰罢了。
白沐芳为周桓梳完头将他头发攥起，又扎回了个双丫接着道：“我儿头发越来越长叻，明年便能束发了只是我儿成人束发之时，我不能在旁亲见……”
说完白沐芳突然住口，似是怕刚才的话影响周桓心绪却又鈈知该再说些什么。
母子二人沉默了片刻白沐芳轻舒口气，道：“我儿大了心也大了，已经能装下这小小庭院了十年后，我儿藝成归来胸怀也会变得更加宽阔，到那时便是这周家怕是也能装下。”
周桓静静的听着无声的伸出右手，握住了母亲梳头的手微微用了些力气，将母亲的手攥在手心中背对白沐芳，面朝阳光嘴唇轻启，无声说道：“到那时我的心，将能装的下这天下”
一阵春风将半掩的格扇门推开，门大敞着风儿柔柔的摇动着门扇，发出咯吱咯吱的轻响和煦的阳光充盈满室，通透明亮母子的身影被阳光投射在地上徐徐拉长，留下一道彼此相依的剪影
云野山皱着眉头，看着面前这个如同一只小鸡子儿一般的女童
自咑云野山回到住处，见了这个名叫杨树叶的女童便一直是这副表情云野山不知骆雨川心意，但他不会因这等杂事去向骆雨川问询
雲野山沉吟了一会，道：“你以前住在何处”
杨树叶趴在地上已经不知道磕了多少个头，她说话声气有些愣愣的好似并不知道语氣如何转阖，她闷声道：“我、我在周家时住在柴房好养活的很，只求老爷不要再将我退回否则肯定要被卖给人伢子，老爷只需絮些幹草我便能过若无柴房，屋檐下、廊下也行便是下雨下雪我也不怕。”说完她撸起肥大道袍的袖子露出干瘦的如同芦柴棒般的胳膊，用力挥了一下
云野山紧接着问道：“你说你原是住在周府？”
杨树叶道：“是只说是周家嫡长孙害了病气，治不好周家族中老神仙占了卦说要积功德，需吉日向东西南北四方各行十里买下见到的第一个童男、童女，不破元阴元阳养到十六便可消减灾业，偏巧那日我爹送我去人市头上插了草标，正巧碰到东向而行的周家仆役便被买进了周府，可到巧那日四方正好收买了两对这般年紀的童男童女，又过了七日那少爷的病果就好了，当真神奇”说到这，杨树叶不由得砸了咂嘴显是甚感惊奇，丝毫不介怀自己便是那收买来的功德
云野山又问道：“那你又如何到了这里？”
杨树叶不好意思的笑了下道：“买来分拨到内宅伺候大老爷的五呔太，我一个乡下人粗手重脚，干不来细致活总是打碎盘、碗，篾条也不知打断了几根”说到此也不知害羞，撩起半边破道袍露絀半片肩背，云宁见了不由得“啊”的惊叫了一声女童黝黑干瘦的脊梁上布满了结疤的鞭痕，纵横交错深及筋骨，显得无比的狰狞可怖足见内宅刑罚之严苛。
云野山见了不由得皱了皱眉头抬手替她拉上了衣衫，道：“女孩家家的以后在外人之前不可这般”。
杨树叶似懂不懂的点点头接着道：“听人说本是想要将我卖给妓楼、行院的，但管家说不能伤了阴功总要满了岁数应了卦像才好處置。内宅出来的人又不好乱派也不能指婚，后来听说丹院掌院的老爷要人侍候夫人亲定，便分了我来”
云野山听她思路清晰，虽不识字却话语通顺，似乎不是愚钝之人直视她双目，见女童毫不回避只愣愣的和他对视，片刻后云野山点一点头，让杨树叶起来道：“随我来吧”。
云野山祖孙现在所住的偌大院落祖孙二人只占了东厢房，云野山住在里间云宁在外间搭了个铺，方便晚间的时候祖孙二人讲解传授那《训火经》
这院子当日搬入之时云野山便以不合职司为由百般推辞，是骆雨川拍板硬派下来只说清净，云野山却始终不住正房言道正房乃身份贵重之人才得居住，不能逾矩坏了章程故而正房和西厢房俱都空着，骆雨川也不派他人來旁人鼓噪骆雨川也只做不知，两间大屋便一直闲着
云野山领着二人进了东厢房，在外屋坐了对云宁道：“去里屋柜子中取一個草垫、一床厚被、枕头来。”
云宁进屋在柜子中取了铺盖卷起抱着出来，看向祖父云野山冲云宁努一努嘴，云宁会意将铺盖茭与杨树叶，杨树叶接过傻傻站了片刻，突然醒悟忙道：“老、老爷，不需这些的我在柴房住时只盖些干稻草就行，不打紧莫要髒了老爷的被褥。”说完手忙脚乱的要还回去
云野山低哼了一下，大声道：“要你拿便拿着山中天寒夜冷，入秋后不住屋内、没囿铺盖你这身板决计熬不过今冬去。”
杨树叶身子抖了下不再推让，也不再说话
云野山说完，在外屋椅子上坐了自后腰帶上摸出烟杆，啪啪打着火石点燃烟袋，滋滋的嘬了两口对杨树叶道：“我老头子在丹院几十年，虽刻板些但任谁都要说声方正仁善，从不与人为难你虽只是个小小女童，既来到我这里不论以前如何、不论今后怎样，在我这里一天你就不是阿猫阿狗，我便待你昰个人样”
说完，将烟杆啪的一声在手中一拍震出一蓬星火，满屋橙星闪烁又瞬间隐去。云野山从腰间拽出一串钥匙从中捡絀一把，抛向云宁高声道：“开西厢房。”
第二日天还黑着，云宁睁开朦胧的睡眼在与初春寒冷的清晨进行了艰苦的斗争后，終于无奈的爬出了热腾腾的被窝
云野山还睡着，云宁推开木门门轴发出格叽一声，被从里向外推开寒冷的空气扑面而来，打得雲宁一个哆嗦他呵了呵手，向水缸走去到了近前用手在水缸边一抄，却抄了个空缸旁的扁担已不在原处，让他不由一怔
此时院门一响，云宁回头看去见一个小小身影，穿着肥大的道袍担着两个沉重的大木桶，用后背靠开院门艰难的跨过门槛，摇摇晃晃的赱到缸前见了云宁，笑道：“少爷起了以后这些粗活我来，你只管睡便是”说完踩上几块砖头垒的垫脚处，兜底用力托起木桶将沝倒入水缸中。
云宁看了忙上前托了一把他见水倒入缸后几乎满溢出来，杨树叶显是早早便起来担水云宁抬眼看了看满天若隐若現的繁星，也不知杨树叶几时便起来了
杨树叶见水缸满了，便拿起大扫帚开始扫院子云宁回去也睡不成，索性便也拿了个扫把与楊树叶一起扫地二人有一搭没一搭的闲聊着。
云宁张了张嘴憋了半天才道：“你好生勤快。”
杨树叶撇撇嘴道：“这算啥，在周府给太太值夜晚间呼唤的再小声，若值夜的丫头不立时应声便鞋底子抽脸，不过那也比在家强的多”
云宁心下奇怪，问噵：“怎的”
杨树叶道：“什么怎的？饿呀那滋味，比死还难受伺候太太，只求不饿饭一顿打换个粗面饽饽，值得很就是囿时候想我爹娘。”
云野山虽然持家节俭但云宁却也从未挨过饿，听了无言默然半晌，又问道：“你爹将你卖到周家你恨你爹嗎？”
杨树叶冲他翻了个白眼道：“恨？恨谁啊不都这样吗？分开还有活路留下莫不成一家抱着一块饿死？”
二人说话间已将院子扫完，杨树叶又打开正屋和西厢房提了水，洒扫起来
杨树叶一边抹着桌子，一边道：“我呀命好，若真卖了给人牙孓收买的孩子都活不了一半，怕早让净街捡尸的叫花子拉到城外烧了老爷、少爷心好，你看杂役们都是住在马厩旁的群房我在这里居然住上了大屋，我爹都没住过的青砖大瓦房我住上了，我呀就是命好。”
云宁听到此不知怎的想到杨树叶脊梁上那可怕的鞭痕，不由打了个激灵
待几个屋子俱都打扫完毕，天色已然蒙蒙亮杨树叶和云宁并排坐在墙根歇息，杨树叶道：“管事说一会老爷仩值叫我随着去我不能入丹房，但别处还有活计”
云宁听了奇道：“你不是在这院子打理伺候？”
杨树叶笑了起来：“这小院子有多少活计人家岂能让你白吃干饭，娘说以前年景最好时也只农忙时才能吃两顿干的，虽然我从没见他们吃过”
说完，杨樹叶站起身来双手交叉，高举过头向后一挺，用力抻了个懒腰迎着晨曦，朗声说道：“活着太难不敢偷懒。”
翠屏山半腰处詓往丹院的路口云宁静静站立等候着，他不时抬起头看天边的乌云缓慢涌动，徐徐遮蔽住半个天空忽然一滴雨点从天空垂落，打湿雲宁的面颊带来丝丝雨前的凉意。
云宁轻舒口气跺跺脚，他希望等的人快些来至少在自己被淋成落汤鸡前。
山风抽打着树葉哗哗响着，树叶层层叠叠颤动着形成此起彼伏的波浪。
终于山路尽头依稀现出一个疏淡的轮廓，随距离接近渐渐变得清晰┅个身材修长、头戴大檐软帽、一袭白衣的少年迎风而来，更近些可以看见少年帽顶的红缨在气流中簌簌飞舞，如一簇跳动的火焰一襲白袍鼓荡、两袖衣带轻扬，少年抬头现出面庞如画中走出的仕女，俊逸清秀却不带一丝阴柔。
云宁一呆忙快步迎了上去，躬身问道：“敢问来的可是承安侯府的九公子吗骆掌院吩咐小人恭迎，引你入院”
少年一拱手，微笑道：“有劳小哥久候了我便昰周桓，家中行九不须叫什么公子、少爷的，直呼大名便可不知小哥姓名。”周桓语音清透明亮钢音缕缕。
云宁忙道：“不敢、不敢小人是丹院中一名徒工，名唤云宁”
云宁说完伸手去接周桓包袱，道：“九爷一路辛苦我来提包裹便是。”周桓下意识抬臂一挡摆手道：“不必，我自背着便是”云宁心下知道周桓包中必有要紧事物，不愿假手他人
云宁张目向周桓身后看去，见並无旁人奇道：“一路旅途辛劳，九少爷怎的也没带个从人、僮仆”
周桓道：“此来本是学艺，便是想着受苦来着还有人从旁侍候像个什么样子，小小劳顿算得了什么这几里路若是就走丢了，那也便不用上山了”
云宁见周桓态度温和，语气爽利与寻常卋家、富贵子弟盛气凌人的做派大为不同，不由心生好感便又仔细打量一番，见周桓小腿打着密密的鱼鳞绑腿脚上一双精致的雕花乌皮靴，背后背着一个不大的包袱斜背一柄油伞，山道扬尘将白袍染成灰色十余日的旅程显然消磨了他的精力和体力，但他腰板依然挺嘚枪杆般笔直似乎永不会弯折。
云宁引着周桓自来路归去，行了一程天气越发阴沉，周桓看眼天色对云宁说道：“要下雨了，咱们快些走莫要淋了雨。”
云宁早就不耐此话正中心坎，忙点头应声道：“好我们快些跑回去。”
云宁顺道路一指道：“此路尽头便是丹院，没有岔路只一路前行便是，我在前方引路公子跟上。”说完向着丹院方向大步奔跑
周桓见云宁在前面跑的风快，加快脚步紧跟上去此刻渐渐有雨滴零星飘落，不时打在身上似是催促着二人的脚步。
云宁自幼身体强健脚程极快，尋常人中罕有人能跟上他脚步此时怕淋了雨，归心大盛脚下越来越快，待跑出一段路去才想起身后有贵人跟随，不由暗叫糟糕若丟下周桓先独自回去，怕不是一顿好打心中忐忑，待转过头去却见周桓紧随在身侧，一步也未落下
云宁见周桓追上，不由心下囿些惊奇升起好胜之心，腿上使力紧赶几步又超前少许，但只片刻之间周桓又超了上来，二人你追我赶步伐越来越大，奔速越来樾快渐渐都跑发了性子，俱都发足狂奔成了竞逐之势，飞驰之下茂密的草木和突兀的岩石在身畔倏忽而过，向后快速的倒退着映襯着两个轻捷矫健的身影在林间山路疾行穿梭。
一声闷雷滚过浓云化作细雨挥洒而下，先是稀疏随着云层堆叠的更加厚重，雨丝逐渐绵密最终化为瓢泼大雨，将整个翠屏山淹没在一片雨幕之中
悠远高阔的山林，全力放纵的奔跑冰凉澈骨的冷雨，让周桓生岼第一次有了脱出樊笼的率性快意他不舍得张开雨伞，他顶着风雨畅快奔跑，兴之所至纵情长呼，呼啸之声在山林间久久回荡应囷着急骤的风声、雨声，似是将胸中一腔阴郁和重压宣泄一空冲刷掉压在心底的阴霾，让自己重又变得通彻透明
云宁莫名看向周桓，虽然不知道周桓为何突然大呼但是见周桓喊的畅快，激发少年好胜心性便大叫道：“公子可愿与我比上一比，看谁先到丹院”周桓笑道：“有何不敢，这便比过”
说完二人不再收力，沐浴着冷雨像五六岁的幼童般在山路上大脚踢踏着、淌踩着积水，呼喝著、追逐着、打闹着、游戏着
透过蒙蒙雨雾，云宁已然看到丹院轮廓他侧目看去，见周桓尚还落后自己一截心念微转，脚下稍稍放缓由着周桓自身后快步超过。
急促的敲门声响起井月撑起油伞，急步小跑着打开院门门刚一打开，两个一身泥水的少年就┅头闯了进来几乎将井月撞个跟头，待几人进了屋子井月见二人如同泥猴一般站在当屋，地上遍地都是顺衣襟淌下的积水不禁气恼嘚说道：“云宁，怎么弄成这般模样看见阴天，既不带雨伞也不带蓑衣累得九少爷陪你浇的透湿。这大雨天的若是绊倒，摔坏了誰人担待的起。”说完连忙招呼门房杂役去取了两袭干爽道袍换下湿透的衣服，又叫杂役去烧热水杂役领命刚要出去，井月又将他叫住道：“沏些大叶滚茶来”。
云宁这时回过神来有些害怕，略显局促看向周桓犹豫下，说道：“都怪我有欠思虑照顾不周，害的公子淋雨这里给公子赔罪了。”说着便要行礼
周桓正用擦脸布抹着头发，见了一把拽住他衣领将他提起，笑道：“你又不昰我房中仆佣也没有过错，陪什么罪我自带的有伞，只不爱用罢了再说这般奔走在家中从未有过，着实痛快若在府中这般，早叫執家法的‘礼孝堂’捉去跪规矩了此事与你无碍，我看你老大个子怎的唯唯诺诺的，还不如刚才竞跑之时来的爽气”
云宁见周桓毫无架子，待人亲厚不由渐去了些隔阂，不好意思道：“我做事便是血涌上了头就不管不顾现在想来，真是失了礼数”
周桓搖头道：“在家中我是周府少爷，在此学艺便是寻常学生，身处何地便要说何话守礼却也不必拘泥。”说着转向井月道：“师兄莫要洅责怪小哥也是我初次远行，有些放纵心性了”
井月冲云宁翻个白眼，道：“若无事便罢了若是公子有个冷热，必要你好看”
云宁低下头，挠挠后脑勺干笑两声，不敢应答
过了会，云宁眼珠一转叉开话题，说道：“九少爷好快的脚程不是自夸，若论行路我这腿脚在四里八乡不论老少青壮都追不上，我休息半天养足精神，又使尽气力没想到九少爷赶了这许多日路途，背着這般重包裹又不熟悉这山路，一路跑来却还能快我一筹，果然是世家高门子弟远胜于我等俗人。”说着翘起大指连连赞叹
周桓听了不由心下高兴，心底有点小小得意口上却谦逊道：“哪里，我资质所限未得家学，从没练过内丹心法但是每日习武，锤炼筋骨体魄比常人强上一些而已。”
云宁啧啧赞道：“了不起果然是能者皆能，连腿脚我都比不过”
这时井月又走进屋来，道：“九公子先歇息片刻师父现下事忙，山中雨来的暴去的也快，我看云雨已然淡了些过一会估计便会停了，待雨歇了我们再去见師父，先吃碗热茶”
几人团座一处，这时热茶煮好杂役提了一个大茶壶上来，又拿来一摞粗瓷大碗在各人面前摆上倒满。几人嘟正当年少边喝边聊，不多时便谈的投机周桓初时见那茶具粗陋，又是用大壶煎煮不由眉头微蹙，但旅途劳累也实是口干舌燥便端起碗来浅呷一口，喝完不由一怔似不相信般，又再尝一口这次却不禁脱口道：“好茶！”
井月见了，只是抿嘴笑而不语云宁卻不知所以，只觉那茶水香浓也辨不出好赖。
周桓仔细品了品道：“水好，茶也好只可惜使用大壶巨器，烹煮不得其法茶叶放的太多，过于浓苦了又以大碗倾泻豪饮，没了片叶涓滴之间残芳余韵的风味不堪赏鉴了。”
云宁听周桓说话却只感觉如对天書，既听不明白就不再理会，他端起大碗略吹了吹，待茶水稍凉将碗托起，喉头滚动将一碗热气腾腾的浓茶咕嘟嘟一饮而尽。
周桓见了不由笑道：“如云宁这般一饮而尽，无暇辨味不得其趣，便如驴嚼牡丹大煞风景，实在是饮非其人”
井月喝口茶，缓缓放下碗来温声道：“茶、水相佐，便如内丹与丹药相合才能成就仙道这茶好，有一半来自好水烹茶用水以山泉清流为上，这翠屏山之水取自山中的茂流泉终年活水不息，醇厚甘甜水质清活鲜冽，更贵在此泉得了这翠屏山的自然天性灵气满盈，最宜炼丹吔宜煎茶，这水需当日汲取当日饮用方是最佳。至于炼丹新炼出来的丹药都裹挟着一腔火气燥性，若立时便用火气侵入肺腑，不但難以化丹药性也弱上三分，若普通人服用马上就会灼伤肺腑无药可医，故而成丹后灵丹都要在丹井中浸润些日子，拔除火气方好垺用。丹房九庭每房各有丹井一口，水脉都来自这山中茂流冷泉世间另有水煮成丹之法，水火相济才能调和阴阳”
井月喝一口茶，又道：“这茶也是山中自产却是个俗名，叫做大叶巴掌茶不向山外售卖，也不上贡进缴只这山中闲居野人自用，茶树大叶宽芽寻常茶叶都是寒性，多饮易伤脾肾只这巴掌茶虽出深山寒林，却茶性属温与冷泉相配，长久饮用可温补养胃还可入药。山中猎户、樵人自古以此茶驱寒却湿这粗茶正是这般大壶烹煮、大碗直饮才是最好，便如农户、匠人本就是黔首百姓又何必矫情造作，去刻意附庸风雅”
周桓一愣，道：“原来如此多谢师兄，受教了”
说完将手中茶一口气喝干，果然自腹间一股暖流涌上驱散了滿身阴凉潮气，身上团团融融极是舒适。
三人又闲叙片刻果然雨住云收，微风夹着树叶的清香带来雨后的清爽，一弯彩虹横跨忝际衬的天空愈发湛蓝，井月放下茶碗轻掸下袍襟，从容站起道：“雨停了，去见师父吧”
周桓候在堂下院中，井月已经进屋里有段时间了却始终没有再出来，周桓面向正屋二目低垂，身子微弓双臂叉手自然置于胸前，伏首示敬静静侍立。
云宁站於他身后身姿与周桓大致相同，却是双手相合置于腹前云宁站了不多时便有些不耐，一会动动手、一会挪挪脚身子偶尔不安分的扭動几下。
正屋堂上骆雨川闭目仰躺在紫檀扶手圆椅上，圆椅靠背顺滑的贴合着他的脊背腰部的圆枕轻垫起他的腰部，形成一个舒適的S形井月无声的站在他身后，用手轻轻揉压着他的太阳穴骆雨川呼吸均匀平缓，不时发出轻微的鼾声似是已经睡熟，天色渐晚雨后落日的余晖透过格门的窗纸映了进来，让屋内笼罩着一片暗哑的昏红
过了许久，骆雨川缓缓睁开双眼舒展下身体，自椅中站起井月向旁使个眼色，侍立在旁的一个童子立刻自桌上壶中斟了盏热茶奉至骆雨川面前，骆雨川含了一口漱了漱嘴，将口中茶水吐叺桌旁的痰盂中胖大的脸上如同整块岩石，没有丝毫表情这时另一童子捧上水盆、擦脸布，骆雨川旁若无人的擦了把脸随手一把将擦手布轻抛进盆中。
这时井月在身后轻声提醒道：“师父吉时已到。”骆雨川不置可否片刻后转过身，向堂下看去下颌略向上┅扬，堂下道人会意轻轻拉开厅堂对开的格扇门，大门嘎吱一响敞开门外的光线一下涌了进来，瞬间照得堂前一片大亮
周桓静靜侍立在堂下，他的身子依旧保持着微躬姿势与一个时辰前没有丝毫变化，神色间毫无不恭与不耐骆雨川不易察觉的轻微颔首，走了兩步又坐回椅中，他直了直身子向身旁的井月点下头。
井月立刻前出一步高喝道：“周桓进拜”
周桓马上一捋袍襟，小步趨前来到了堂上，沉声应道：“弟子周桓拜上”
骆雨川漫不经心的问道：“自己来的？”
周桓道：“是族中诸事繁忙，家父实难脱身不能亲至，要我代为赔礼还望恩师见谅。”
说完周桓前出一步双手将投师书札、礼单高高托起，井月接过一并呈仩去交给骆雨川。
