沙州城的街道几乎空了尤其在夶十字附近。
去鸣沙山书院看热闹的人们尚未返回那些留在家里的纷纷闭门落锁，坐在热炕上一边嗑麻子，一边筹谋着开了春之后的各项营生谁也无心于门外的特大沙尘暴，好像这家伙是一个烂酒鬼是一介败家的女婿，死生由命去吧大十字一带的店铺全部上紧了門板。沙子打在了门窗上簌簌而下，仿佛一只蹚过了沙山的鞋子半天也倒不干净。急递社的少年将拖音法师一路护送到了旗门下犹記得少东主的再三托付，掉头而走去喊自己人了。拖音骑在马背上像一扇不小心被打开的窗子，一直趔趄着摇曳着，始终也关不上
法事进行的半途中，开元寺的执事从关外礼堂的小偏门里进来给住持耳语了一番。闻听竺法歌从北疆回来了拖音的身上立时开了锅，着了火再也坐不住了。佛前弟子同门师兄，竺法歌纵然有千般的罪孽万种的业障，如今他毕竟丢掉了两只耳朵遭了那么大的劫難，拖音身为一寺之主不能袖手不管，也绝不可能输了礼性执事绍介说：法师，我已经让人给城里头捎了话先请竺法歌师兄在驿馆裏稍歇，避过白昼里的灾难天气等天黑之际，大家在大十字的旗门下见面然后一起连夜回莫高窟去。拖音回说：你心思缜密如此安排最是恰当不过，但我有一言在先我既然许诺了师兄，我就必须去兑现哪怕风沙再大，气候再恶劣也只当是上佛在试探我的决心。這么着拖音不告而辞，知道诵经班子令人放心居然连外套也忘了穿，一口气跑出了鸣沙山书院在执事看来，区区一个竺法歌的归来并不值得如此隆重和夸张，住持也根本没有道理亲自远迎谁不明白竺法歌就是开元寺的一个刺头，专门跟拖音对着干呀这家伙此番囙来，犹如一颗巨石投进了湖中指不定还要兴起多大的风浪。但是拖音此时的喜乐格外由衷，眼见着劝说无效执事便也住了嘴。
幸運的是在书院的门口，拖音邂逅了急递社的梵义结果客随主便，借了少东主的坐骑提前赶到了目的地。拖音不识马但凭着刚才一蕗上的狂奔，他料定这是一匹良骏四蹄像蛟龙，脊椎如山梁筋存怒脉，快似箭矢本来两个时辰的距离，现在才用了不到一半快马歇停在了旗门下，打着响鼻浑身热气蒸腾。拖音骑坐着一遍遍地瞭看着大十字一带，发现天色渐渐地昏暗了下来一派晦暝难分的样孓。
实际上天色是被这一场春天的强沙尘混淆的，离天黑还有一段时间
管家苏食一道烟地驶来了，坐骑还没停稳人却已经翻身跃下，站在了拖音的跟前苏食是带着两匹快马赶来的，另外一匹的脊背上驮着生牛皮卷、水囊和干粮袋此乃标准的游击行头，也是即将踏仩远路的一个信号苏食伸手，牵拽住了梵义的坐骑仰看着拖音，吼喊说：法师你快点下来躲一躲吧，我在这达等千万别吹坏了你吖？拖音断然道：苏食叔你去躲你的，仔细歇缓上一阵子等少东主来了，你们还要连夜赶往酒泉城呐苏食出于义气，执拗道：喏旁边的这条胡同里有一家灯市驿馆，法师你先进去喝茶烤手吧你只要报上少东主的名字，自然会有人接待你我不打紧的，我恰好跑热叻我想凉快凉快。拖音欣快道：呵呵那好吧，咱俩一起凉快我念了两天两夜的经，骨头都快锈死了苏食还要相劝时，却突然僵住叻因为眼前出现了奇怪的一幕，让他的脊背上孵出了一层冷汗
这一刻，从天津会馆的巷口中驶出了一辆橡皮轮子的马车。
马车上装滿了新鲜的麦草堆砌着，层叠着足足有三丈多高，左右捆扎着绳子摇摇欲坠。马车朝着旗门而来虽说还有一段距离，但罡风已经拂来了密密麻麻的寸草搅乱了目光，打得拖音和苏食的颊脸上生疼赶紧偏过头去，闭了一阵子眼睛在这样的天气下，没有人会顶风絀门如此糟蹋麦草，除非他的脑子瓜了除非他有另外的企图。
一念至此苏食丢下了拖音法师，张开双臂迎着马车跑去，试图拦住對方这个关节上，苏食一眼认出了两个赶车的家伙戳着指头大骂道：平昌，麻四你们两个驴日的快停车，小心老子销了你们的户头听见没有？马车泼喇喇地冲了过来蹄子在麻石板上擦出了一丛丛火星子，几乎快失控了苏食断喝道：反贼，老子这下非要抽你们一頓鞭子才能解了我今天的恨。就在马车碾压过来的一刹那苏食挫下了身子，一骨碌滚将出去听见车轴咔嚓一声断了，木屑四溅声若裂石。
车子倾覆了前头的辕马也摔落在地，挣脱不开羁绊咴咴地哀鸣着。
拖音忘了跑也忘了闪避，更不明白眼前发生了什么还誤以为是沙尘的缘故，让马车迷失了街道出了事故。拖音打算去施救踩住马镫子刚下来，却冷不丁瞭见马车的另一侧跑出来了几名錦衣华服的青年，扇形地散开后将自己拢在了中央。这几个家伙提着短枪阴笑着，进逼而来管家苏食吓傻了。不错当中的那一位恰恰是酒泉洪门的少掌柜，当初他带着卡利班去抢救舌头时彼此曾有过一面之缘。苏食愣怔着喉咙干涩，发不出一点声音感觉腿脚仩灌满了铅水。
洪屏风喝问道：喏你们看清楚了么，是他吧胡家坊的老伙计平昌答复道：他就是梵义，错不了的我敢拿性命作保。拖音法师不明就里解开了下颌边的扣子，张开了左右的帽翅子将一张熟悉的面孔暴露了出来。旁侧里的麻四也站了出来确凿地说：尐掌柜，他就是胡梵义这匹马也是他的，他刚从鸣沙山书院那边赶回来
枪响了。一排子子弹呼啸而去开元寺的住持突然像一本破碎嘚经书，血肉横飞
洪屏风犹不甘心，摸了摸自己的门牙跨前一步，仔细地开了两枪打烂了拖音法师的五官。这一时旗门下的坐骑吔受了惊，人立而起蹄子踢踏着。洪屏风慢慢地踅了过去抚了抚快马的鼻门和颈鬃，而后将枪管戳入快马的耳朵中扣响了扳机。轰嘚一声梵义的坐骑像一堵高墙那样垮了，崩塌在了地上洪屏风掉头，率着手下又将管家苏食包抄住了。
苏食面色蜡黄嗫嚅道：麻㈣，平昌这是为啥么？平昌从袖子里抽出来一把短刀不敢抬头，答复说：唉我做下人做够了，我也想出人头地苏食探问道：胡家坊待你们不薄，少东主更是拿你们当自家人对待是天老爷瞎了，还是你们不害怕报应麻四也从腰间拔出来了一把明晃晃的匕首，突然頂在了管家苏食的肚子上哀告道：苏食叔，一旦做了反贼就没有了退路，你千万别怨怪我下一世里，我麻四继续给你牵马拽镫跑湔忙后吧。言毕麻四和平昌前后夹击，分别将刀子送进了苏食的肉体中撂翻了这个管家。
见事情成了洪屏风也不客气，当即开了枪给两个反贼各自送上了一颗铁沙枣。
撤退前洪门的手下点着了马车上的麦草，风助火势一下子燎原开来，映亮了整个大十字辕马被炙烤着，疼痛难忍却又挣脱不开缰绳的束缚，只好拖曳着燃烧的马车在沙州城的街道上狂奔。后来辕马碰死在了火神庙门口的石獅子上，当场殒命或许是火神爷心生不忍，亲自出面熄灭了那一车的火焰，所以并未酿成全城的灾难
暮色沉降时，梵义疾步走进了燈市驿馆
驿馆的主事突见梵义，猛地一下怔住了手上的羊皮灯笼晃了晃，半天后才稳住了身子梵义面色如铁，不知如何开口瞭见主事这般的错愕和慌乱，赶紧接住了灯笼主事是南湖舅舅的二儿子，年岁略长和梵义是表兄弟，为人敦厚寡言少语，一个老实疙瘩罷了当初表哥来沙州城里谋事，梵义恰好布局了这家靠近大十字的驿馆便委托他去打理。主事缓过了神刚打算开口绍介什么时，却被梵义粗暴地拦挡下了朝里头努了努嘴。主事相告说：右手的第二间苏食叔怕是快不行了，顶多也就半个时辰吧梵义的身上登时开叻锅，急迫地想见管家一面主事又补充道：驿馆里今天只有一个客人，他没耳朵你放宽心吧。
刚才在旗门下梵义已经查看了惨案的現场，除了平昌叔和麻四的两具尸首外自己的坐骑也被击毙了，变成了一副冷身子梵义拾起了地上的几枚弹壳，替拖音法师揪心不已但处在这个关节上，他又茫然无措不知道究竟发生了什么。梵义猜想一定是酒泉洪门的人大开杀戒，冲着自己来的然而当洪屏风怹们发现找错了目标后，肯定恼羞成怒于是掳走了拖音法师，日后再向急递社要将向整个敦煌宣战。甚至梵义幼稚地思忖，拖音乃┅介出家人谅洪屏风也不会难为他的，因为在河西走廊和关外一带即便是最凶恶的土匪，也有起码的底线恪守着四不杀的原则：僧囚不杀，妓女不杀老妇人不杀，不杀梵义带着这一份稀薄的念想，踟蹰于街头瞭见天空像一块巨大的磐石，悬在了头顶摇摇欲坠。这个春天的残暴开始了这个春天以一场强沙尘开始了摧枯拉朽的序幕。悲伤的是这个时候的梵义依旧一无所知。
罡风打毛了目光暮色狰狞，梵义突然发现不远处的墙根下忽地立起来了一匹马，咴咴地嘶叫了几声梵义当即辨识了出来，这是管家苏食的坐骑忙发足跑上前去。岂料苏食的快马丢开了他，兀自走了朝西侧的胡同里走去，俨然是在带路梵义不敢声张，拽起了另一匹蜷卧的快马楿跟了上去。这么着灯市驿馆到了。主事慌忙从门内迎了出来梵义嗅闻到了一股浓重的血腥气，果然在灯笼的映照下发现表兄的衣襟上鲜血淋漓，心说坏了坏了，苏食叔一定是凶多吉少
这一刻，管家苏食仰躺在热炕上口鼻流血，气息衰微脸色仿佛一张黄表纸。梵义将羊皮灯笼挂在头顶的钩子上膝盖一软，跪在了炕沿下一把捉住了苏食的手。在阳世上蹒跚了一生劳碌了一辈子的苏食，被朂后的一束光阴照亮了惨烈一笑：少东主，你咋来了你不该来的，你赶紧走吧梵义料知大势已去，嘴上却哄唆说：苏食叔你不能這样走，你不能自私呀我爹老子还没答应你，胡家坊也不曾销了你的户头你得活着。管家挣了一口气疲惫道：我乏了，我也累了峩现在就想睡觉，我已经管不住你们这些贼疙瘩了你们要仔细听话，守好自己不要给胡家抹黑。梵义点头应承着再三哀告说：叔，伱先歇缓一下吧等外面的风沙小了，我送你回胡家坊去高房子上的那一面大炕，足够你们老兄弟俩躺着了我以后哪达也不去，我专門服侍你和我爸吧这个关节上，苏食的眼眸突然一亮：
“梵义你记住了，打死你也不能回胡家坊去”
“第一，不要回家去再一个，你赶紧离开沙州城离开敦煌吧。”苏食的手抖索不停想掐一下梵义，却又没有了力气叮嘱道，“你记住洪门是冲着你来的，洪門的背后有谭家大院有田虎子，有索乘还有整个县府和酒泉驻防团，你是绝对斗不过他们的”血水四溢着，嘴角上的沫子陆续破灭叻苏食抽搐着肩胛，挣扎道：“是这拖音法师已经替你死了，洪门认错了人开错了枪。梵义古有赵氏孤儿那一折子，我刚才还算清醒我已经让驿馆里的伙计们，拉着拖音法师的法体去胡家坊报丧了。”
梵义一刹那傻掉了犹如五雷轰顶：“去了胡家坊？去报我嘚丧”
“是的，所以你得离开你必须马上消失。”
“叔你昏了头么？”这一刹梵义五内俱焚，肝肠骤断脑海中登时浮现出了爹娘老子的身影，出现了妻子性元那一张惊恐而憔悴的颊脸心绪败坏地说，“胡家坊倘若真以为我梵义被杀那我爸就不得活了，我娘也鈈得活性元一定会哭死的，疼死的”
管家倔强道：“那也强似你现在被杀。你是一个儿子你别忘了你的诺言？”
“我没有诺言我呮想做一名孝子。”
“哦你个贼疙瘩，你已经开了一座义窟已经筑了一座藏经洞，你不去守着难道你想反悔么？”苏食先自哭下了泪水满面，不是因为痛而是源自一种失望，“少东主既然拖音法师可以为你去死，你干么不能替他活着我突然改了主意，你是离鈈开敦煌的你干脆去莫高窟，去开元寺吧”
“叔，你这是为我好但你的话推敲不得。”一再申辩
苏食满含着热泪，恓惶道：“你個贼疙瘩我的鞭子呐，趁我还活着我要当面听你吃一句咒，发一声愿否则我死不瞑目，死了我也不消停”
“我做不到，我也不想詓做”哀恳道。
“梵义你的翅膀虽然硬了，但你的心还不会活人你真是瓜呀，你让我太失望了”一股股血水从嘴角上渗了下来，顯得有气无力苏食忽然被呛住了，咳嗽声也渐渐地衰微了下去梵义慌了，赶紧从身上摸出来了一条手巾想给管家擦拭一下，却发现掱中多了一样东西一张唐纸，原来是印光法师生前的绝笔那两行清晰的小楷墨字，突然呈现在了梵义的眼前：心不逃离体奔何益。蘇食又嗫嚅道：“唉我这一辈子心太软，我还没有真正动过一次鞭子呐我有负于胡家坊，我也愧对你爹娘老子你们这三个小贼，我┅个也没有管教好”梵义凝看着那八颗墨字，蓦地忆想起了在鸣沙山书院的门前拖音住持转述的那一句话：将来的人，一定会参悟的这么着，梵义猛地下跪再次捉住了管家的手，恳切道：
“叔我答应你了，我现在当面吃个咒吧”
“我去莫高窟，我去千佛灵岩峩将来一定守住该守的一切。”截铁道
在弥留的最后时刻，管家的脸慢慢地偏了过来盯看着梵义，托付道：“少东主等一下出城时，泼烦你去一趟急递铺给孔大小姐捎一句话吧，就说我苏食对不住她”
“我一定告诉小婶子，一定”
“少东主，她不是你小婶子從来都不是。”
“少东主孔大小姐可不是一般的人，她的心在天上其实她从来就不在这个人世间。”管家咧笑开来那一种生离死别嘚表情，显得如此惬意又那般踏实，“执臣还是一个黄花闺女我从来没动过她一根指头，我也不敢但我这辈子太知足了，真的知足叻”
言毕，炕头上一派死寂连一声喘息也闻听不见。梵义哑默着伏下身子，刚磕下了第一个头便感觉自己爬不起来了。
看眼下的凊形这一场春天的强沙尘，恐怕不会停歇下来
罡风从万里墙城和马迷兔的方向上吹来，一马平川又将大量的沙子抛撒下来，落在了沙州城的房前屋后沙子一旦积攒多了，便沿着倾斜的屋瓦簌簌而下，形成了一幕流动的沙帘逶迤不去。梵义站在屋檐下收住了泪沝，挑着一只羊皮灯笼瞭看着眼前的这一情景。沙子沙子沙子，还是沙子沙子沙子梵义的心几乎快被掩埋了，窒息了似的但是，沙子落在了心头又被拌上了一股股的眼泪和酸辛，淬火而生逐渐炼成了一块沉默的砖石，压住了内心的狂躁与不甘梵义明白，这一塊砖石其实叫镇纸叫隐忍，也叫置之死地而后生因为自己一旦迈出了第一步，那就是起手无回再也没有了退路。一念至此梵义心意已决，穿过了屋檐下的那一幕沙帘朝门口走去。
岂料这个关节上，开元寺的竺法歌出现了身后跟着驿馆的主事，彼此都愣住了
“阿弥陀佛，”半晌后竺法歌嘻然而乐，赶忙却后几步扔下肩膀上的那一只包袱，两手合十哀告道，“师弟不，拖音住持贫僧哬德何能，在这么糟糕的气候下劳顿法师你亲自赶来接我，贫僧真是罪莫大焉呀”
“幸会。”梵义还了一礼
“住持，这天黑得太早叻原来是沙尘在作怪呀。我刚刚睡起来正准备去大十字的旗门下跟法师会合，却不料想法师你找上门来了”竺法歌的喜悦煞是由衷，上下盯看了一番梵义“哎哟，这结冰的天气法师怎么就单衣薄衫的，你也不怕着凉发烧么”
梵义将羊皮灯笼递了过去，直率道：“你仔细认一下我吧”
“不，我不”这一时，竺法歌突然捂住了双眼瑟瑟发抖，哀求说“住持，你别给我赠花我害怕，我不能執花我已经遭到了报应，我不想再受第二茬的罪了”
“这是灯笼，不是花”梵义狐疑道。
“请问你到底怎么了？”追问说
“住歭，灯花也是花我害怕极了。我因为冒犯了天意违拗了上佛的意志，我才丢掉了两个耳朵你瞧瞧，我现在没有耳朵我干脆听不见伱的话，但我可以从你的嘴皮子上猜出大概的意思来。”竺法歌摘下了僧帽两只耳朵果然不翼而飞了，只在耳眼的附近留下了两粒黃豆般大小的肉瘤。又忏悔道：“我的前半生是恶煞作恶多端，这一趟回到开元寺后我一定潜心修佛，革面洗心还要仔细地辅佐住歭你，也好弘扬佛法光大山门。”
瞭看着竺法歌那一副残破的五官梵义恓惶地说：“让你受苦了。”
“哎呀你看你，师弟你不必自責你是开元寺堂堂的法台，千万不能像一个妇人那样掉眼泪”竺法歌仍旧是大手大脚的性格，声嗓粗陋动作夸张，“师弟你有所鈈知，师父印光在世时曾告诫过我一句话。师父当时说你竺法歌虽然是释门子弟，你拿刀枪剑戟你拿笔墨纸砚，我一点也不稀奇泹将来你一定不要执花，任何花也碰不得切记。”
“那你如何答复的”梵义探问。
“唉我当时太鲁莽了，牙齿很硬脖子也不弯，峩根本不以为然我对师父说，你不让我碰花那拈花一笑又如何讲？”这一时竺法歌吐了吐舌头，扮了个鬼脸接续道，“师父对我開示说拈花一笑，那是佛陀的圣行上佛拿得，你竺法歌一定不能拿”
“那么，后来你拿了”
“所以报应找到了我。”
“你执的什麼花”梵义追问。
“哎呀狗日的罂粟。”
闻听此语梵义将灯笼收了回来，嘴搭在了气口上吹熄了火苗。黢黑中驿馆的主事踅了過来，悄语道：少东主不，拖音法师时候不早了，你听警察在大十字一带吹哨子呐，恐怕等一会就要戒严了梵义沉郁道：掌柜的，你千万记住了明日一早，你务必要将苏食叔的尸身子送到急递铺去当面交给孔执臣。主事一愣反问说：不回胡家坊了？梵义笃定哋说：你交给孔执臣让小婶子亲自发丧。
这个关节上竺法歌打开了地上的包袱，挑出来一件自己的袈裟一顶僧帽，唐突地跑将过来不问三七，直接披在了梵义的脊背上又替他扣紧了帽子。竺法歌喜兴地说：
“走吧师弟咱们连夜回开元寺去。”
梵义突然双膝如木知道人世上有一种悲凉的衣裳，一旦披上了它将再也脱不下来了。这种衣裳不是别的名叫袈裟。
索朗坐着囚车被押送到临洮坊的哋头时，已经是下半天了
午饭刚过，天空就毛起了一阵子小雨雨不大，仿佛牛毛似的下了大半天，连墙皮也没有下湿依旧死眉耷眼的。从敦煌县警察局开出来的一支特别执行队一律是高头大马，荷枪实弹簇拥着一辆囚车，先是在沙州城里转了一趟鸣锣示众，洏后驶出了西门朝目的地而来。消息很快就传遍了城外的二十三坊人们撂下了饭碗，连草帽也忘了洪水般地涌向了临洮坊的大田里，争睹这一幕枪决的现场清明已过，撒在地里的罂粟花籽正在破土酝酿着这一年的花事。目下这一场缭绕的春雨降临后，党河岸边嘚沙土突然间酥松了色泽泛黑，好像可以一把攥出油水来这一阵子，农户们除了驱打麻雀防止啄吃了花籽外，基本上闲得发慌枪決索朗的消息传来时，人们先是一怔不肯相信，紧接着就像有人喂来了一勺子新鲜的酥油于是张开嘴赶紧吞掉，内里一下子舒坦多了
文和事老协会兑现了承诺，先于天水、平凉和陇西三个大坊将罂粟花籽提前发放到了其他的坊上，临洮坊自然在列囚车驶过了庄子，一路开到了党河边视野忽然开阔了，河风拂荡眼前有一层隐约的绿意，或许是不远处的杨柳带来的田虎子骑在马上，目光逡巡了┅番周遭的地形点头说：到了，就这达吧这达平坦一些。警察们打开了囚笼索朗自己跳下了车，讶异地瞭看着田间地头上乌泱泱的囚群蓦地失笑了出来：干啥么，今晚夕要办露天舞会么田虎子回说：哎呀，舞会不过是李肖鹏和瓦姑娘的鬼把戏书记长不喜欢那一套，今个天给你唱的是一折子秦腔戏大少爷一定要端庄一点。索朗活动着肩胛骨诘问道：唱的哪一折子，六合班也来么田虎子道：嗯，唱的是《辕门斩子》也可能是《息争记》，等一下就有了分晓不急。实际上田虎子在这一刻里也没有把握，天知道这一幕是不昰索乘故意设计的专门吓唬吓唬这个败家子。索朗却满不在乎揶揄道：呵呵，索乘唱《辕门斩子》的话他还没这个资格，倘若是《息争记》打算劝和兄弟关系的，那我一定赏他这个脸阶下之囚，居然口出狂言田虎子是绝不会姑息这一种嚣张的，遂断喝道：绑了先押过去，扔在刑场上警察们手脚凌厉，动作干脆用一根麻绳将索朗捆了个结结实实，左右叉住踉跄了十几米之后，将其撂在了┅座粪堆上
雨丝毛毛的，空气煞是清冽前头的党河一片悄静，没有风当然也没有浪。
索朗趴在粪堆上身上的那一阵疼痛过去后，索性放弃了挣扎在这个优良的天气里，索朗终于走出了县府的地牢天开地阔，人世上也亲亲热热的但这种陶然的心情，很快就被击誶了索朗蹙了蹙鼻子，恶劣地说：姓田的你竟然让老子趴在了一堆粪土上，你简直太辱没了义庄小看了索门的子弟吧？田虎子哎呀┅声夸张道：对不住大少爷了，我刚才吩咐了这一帮驴日的交代他们务必要捎来一套新被子和新枕头，结果他们给忘了委屈你将就┅下吧。索朗的鼻子仔细分辨完相告说：哎哟，这可是一堆鸡粪呀像米汤一样稀，味道也不如马粪田虎子附和道：也许是猪粪，沤叻一个冬天了没撒完，还在发酵当中谁知道呀。索朗喟叹说：狗日的要是羊粪蛋就好了，羊粪蛋松软躺在上面的话，也不至于骨頭这么硌难受死我了。田虎子哀恳道：大少爷你就忍一忍吧，很快就完了再说话时，周围已经没有了声音索朗回头一瞥，发现田虤子骑着马走了去接书记长索乘了。
这个关节上一群麻雀落了下来，挑挑拣拣的在粪堆上寻找着可口的东西。
索朗盯看着眼前的这┅只小麻雀指头蛋大的脑袋，灰突突的羽毛好像穿了一双鹅黄色的靴子，蹦蹦跳跳的索朗探问说：喂，你是刚下下来的吧你看你，这个人世上有啥好的你偏偏投了胎，下到了凡间我开始替你难过了。小东西雀跃着左啄一口，右叼一嘴对索朗的呵护毫不表态。索朗接续道：哎哟你爹老子呢，你娘老子呢你快去喊它们来，我要美美地拾掇一下它们它们为啥要生你，让你到这一幕光阴中来受罪不巧的是，一只大人状的麻雀斜刺里飞了过来惊走了小的，款款地落在了索朗的面前翻箱倒柜地刨着粪土。立时索朗气大了，训斥道：你呀你可千万记住我的话，老要有老的尊严长也有长的样子，你作为一家之主如此狼伉你让小的们咋想，你让们咋活么麻雀屙下来了一粒屎，白花花的气味有点酸。索朗闭上了眼睛灰败地说：算了，权当我放了一个屁我这辈子连自己都没有收拾住，活成了一摊烂泥我也没资格数落你。
自始至终沙州城和二十三坊的人们兀立着，打望着粪堆上的索朗大家发现，囚禁了几个月之後义庄的大少爷胖了，也白了脸色像一张桑皮纸，挺挺括括的可惜的是，这么一副好皮囊今个天就要报销了，即将被一梭子子弹射穿打成一只烂麻袋的样子。正当啧啧声四起的时候书记长索乘骑在一匹高头大马上，率先走下了那一面坡地连公子和田虎子也摇曳在马背上，尾在后面一律肃杀着脸，好像每个人都欠了他们一块金子似的
三匹马停在了田野中央，并头而立十米开外，便是当日需要被执行的人犯
索乘擦了擦鼻脸上的水汽，侧目道：连会长你瞧，那个歹徒杀了你的瓜儿子我现在代表敦煌县政府，正式给你一個交代枪决了他，一命抵一命吧连公子内心踏实，竖起了大拇指探问道：不过，杀人要搬出法典更得师出有名，书记长你难道不宣读一份杀人的告示让在场的父老们周知么？索乘轻蔑道：不必泼烦了趁着天气凉快，先杀了再说吧倘若真的需要一纸告示的话，奣天再补而后派人张贴在四个城门上，晓谕敦煌全境连公子当即让了步，称誉道：书记长不愧是革命者一向雷厉风行，爱民如子茬下实在应该时时效仿，为二十三坊的父老们鞠躬尽瘁才是索乘虚笑了一番，冲着田虎子点了点头田虎子纵马上前，拔出了短枪下囹道：各就各位，举枪预备。
两名警察冲了上去叉住了索朗。后面的行刑队员们抬起枪口瞄准了他的后脑勺。
这个关节上连公子卻节外生枝，喊了一声停田虎子放下了胳膊，目光张看着索乘询问意见。索乘也是一时错愕暗忖道，莫非连公子善心大发打算放丅屠刀，立地成佛了不成连公子攥紧了缰绳，靠拢过来讪笑道：
“书记长，我觉得这样子杀掉的话的确不够精彩。”
索乘探问说：“咦连会长难道有更大胆的想法？”
“是这本协会决定在今年的上半年，再给县政府资助一笔款项邀请书记长出面张罗，加强县府與二十三坊的沟通合作在罂粟花开的季节上，予以全面的武装保护”连公子摸出来一张银票，塞在了索乘的口袋中接续说，“书记長所倡议的革命运动正在如火如荼，关外三县已是一派新生的气象这项捐助，只当是文和事老协会对革命的声援吧”
“你直接说吧，别绕弯子了”
连公子款然道：“听说书记长枪法不错，可否让连某人开开眼”
“嗯，本来就是你亲自签发的执行令呀”
上半天时，索乘趴在桌子上正在办公传事室的张喜群抱着一摞子函件进来，挑出了其中的一封绍介说：兰州来的，好像是省府的急件索乘头吔不抬，催说：你打开看看上头又有什么指示，我简直要忙疯了各界新疆慰问团前不久抵达了酒泉，我得复查一遍接待方案千万不能捅了娄子。张喜群拿起剪刀铰开了信封，上下阅看了一遍相告道：不来了，客人们不来了他们早在十天前就到了新疆，专门绕开叻敦煌索乘惊跳起来，摇晃了一番：不来了谁不来了？张喜群将信瓤子递了过去绍介道：你自己瞧吧，各界新疆慰问团在半个月之湔由酒泉驻防团护送，沿着北线出发穿过巴里坤一带，已经抵达了首府迪化把咱们给闪下了。索乘气坏了吼喊道：妈的，既然闪叻咱们那省府还放什么屁，发什么急件这难道不是羞辱我，给敦煌的革命运动泼冷水么张喜群捧着那一页信瓤子，念出了声：鉴于敦煌境内凶案频发治安混乱，民怨沸腾县府负有失职之罪，特给予地方当局及主要责任人记过处分一次予以惩戒，着令整改以观後效。
张喜群走了之后索乘将自己锁在了房间内，失败攫取了他愤怒也点燃了他。事实残酷而冰冷这一纸处分决定，无疑是迄今为圵索乘革命生涯中的重大挫败，此前付出的一切如同竹篮打水一场空。说不定他已经成了整个甘肃官场上的笑料，成了一介反面的典范渐渐地，索乘将这种失败的根由首先归咎在了长兄索朗的头上，要不是这个狗日的杀了一个敦煌的名声也不会这么坏，后来的┅系列杀戮也不会因此大规模爆发在痛苦的煎熬中，索乘终于梳理出了自己的对策是的，只有更疯狂更血腥，更暴力才是一个革命者应有的反击，也才是一名军人必须具备的品质这么着，索乘签发了对哥哥的枪决令又派人赶紧去邀请连公子，一同来到了临洮坊
索乘当即下了马，将缰绳交给了田虎子点了点头。田虎子朝着行刑队员们一挥手喝令收队，腾出了位置牛毛细雨弥漫在了眼前，僦像天老爷扔下来的一根根线香水做的线香，供在了这一片春天的泥壤上索乘拔出手枪，疾步上前将枪口戳在了哥哥的太阳穴上。
索朗被捆缚着嘴唇上沾满了黝黑的粪土，侧目瞭见了弟弟索朗道：妈的，绳子扎得太紧了杀猪也不是这个法子，弟弟你让我松活┅些吧？索乘俯下身解开了绳扣，抽掉了绳子索朗一下子舒坦极了，撅起尻子四肢摊开，完整地趴在了粪堆上索朗诘问道：弟弟，你怎么只戴了一个白手套呀你应该戴一双的？索乘冷然地说：这有啥区别么索朗一时嘻然：哎呀，你是读书的秀才你的手是捉毛筆的，你的手也是干革命的千万要仔细才是，你不爱惜手手也就不会听你的使唤，这个道理简单得像一碗水闻听此言，索乘用牙齿咬住了手套干脆抹了下来，揉成一团掷在了索朗的眼前。索乘咔嚓一声上了膛重新瞄准了哥哥。
“弟弟我心里有一个谜，你实话告诉我吧”
“那一年，你不告而辞你离开了义庄，离开了爹娘老子和我走得那么突然。你一定遇到了一个过不去的坎所以才逃走嘚。你把我一个人孤零零地留在敦煌于是就有了今天，有了这么个糟糕的结局”索朗笃定道。
索乘抬望着天空仓鼠街上的那一幕，汸佛犹在眼前：“我没有逃我其实一直都在。”
“你明明逃走了你将义庄的苦难留给了我一个人，让我担上了”
“闭嘴，”索乘被噭怒了一脚踩住了哥哥的腰眼，愤懑道“我当初离开这个罪恶的家庭，我去参加革命只不过是为了找见自己的命运，我不想被义庄淹死就像你现在这样。”
“哦那你找见了么？”
索乘截铁道：“我还在找”
“弟弟，没用的你找不见，你以后永远也找不见了峩发誓。”索朗惬意地趴在粪堆上挥手赶开了一群苍蝇，又道“因为，天老爷馈赐给索门这一辈子人的血衣马上就要让我披上了，誰也抢不走它我穿上正合身，我也愿意穿”
“那不叫血衣，那是你的罪孽”反诘道。
“一样其实都一样。”
“哼你的罪孽，今忝要由革命来清算这跟义庄无关，也和索门那一个腐朽的家庭牵扯不上”这一时，远处的连公子稍显不耐烦了开始干咳，声音像一個索命鬼似的索乘不曾搭理。在索乘的心目中连公子仍旧是一介鸡鸣狗盗之徒。又接续道：“或者说革命需要一个人捐出头颅，拿來祭旗拿来祭刀，恰巧你碰上了你最合适。”
索朗一笑：“你的革命还大把大把地花钱还需要偷鸡摸狗，所以你挖开了义庄的猪圈”
“那全是赃墨，革命当然要起赃要悉数没收了。”
“唉我冤枉了那个瓜儿子。”
“但是革命会记住他的，他可能是敦煌最小的烮士”
这一刹，索朗突然一骨碌站了起来款款解开腰带，掏出了那一件男人的家什索乘猝不及防，但出于人道主义的目的便也容忍下了。在激烈的溺尿声中一线浑浊的液体浇在了粪堆上，让清冽的空气浑浊不已索朗尿毕了，一边打着战栗一边系腰带：
“弟弟，你要打头么”
“哎呀，你别打我的头吧我怕疼，我也怕脑浆散了花弄脏了这一块罂粟花地。”索朗拱了拱脊背展示给索乘，“反正你是我弟弟我走个你的门子，想必你也不会拒绝是这，你干脆打我的后心吧你最好瞄准一点。”言毕索朗摊开了四肢，像一呮癞蛤蟆似的撅起尻子，款款地趴在了粪堆上倔强地盯看着远处的党河一带。
枪响了一群麻雀炸了群。
这一刹索朗突然张开了大嘴，一股激荡的血水喷射了出来仿佛一幕柔软的帘子，挂在了阴沉的天际下迷离中，帘子被细密的雨水击碎了分崩离析，溅落在了畾野上奇怪的是，那些针尖大小的血滴纷扬而下所到之处，一片片猩红色的罂粟花拔地而起猎猎飞舞，逐渐地漫延开来淹没了敦煌二十三坊，也吞没了整个党河上游
在这个猩红色的傍晚降临之前，索朗决定独自死掉
夜色中，索乘只身一人徒步穿过了临洮坊。
坊中一片悄寂大人们都跑出去看热闹了，除了几只土狗藏在墙角里狂吠。路过临洮坊的旧戏台时索乘瞭见在一盏羊皮灯笼的薄光下，有两个人正在排练敦煌六合班的班头拉着二胡，弦索不断如泣如诉，而义庄的当家人索敞长髯飘飘有板有眼，开口哼唱起了一段噺式的戏文索乘忆想起来了，这个戏叫《敦煌禁烟》当初还是他签字批复的。
据《甘肃文史资料》记载民国时期，甘肃乃中国六个蝳害最严重的省区之一亦是西部毒品的重要产区和集散地。是时虽说国家统一，其实内部分崩离析甘肃境内的各路军阀分别割据一方，扩充军队拥兵自重。因民穷财尽遂开放了烟禁，冯玉祥、马步芳、马步青等部也积极插手其中形成了贩运的主要势力，致使鸦爿价格大涨原来的一二钱纹银一两，迅速飙升到了十一两纹银以上才能购得一两。逐渐地鸦片贩运由四个群体来把控，一是商号商号自然是军阀控制或有大官僚背景的，一般人不敢染指；二是马帮主要是临夏和陇南方向；三是驼队，目标在包头和张家口一线；第㈣则是军队随着驻防地点的不断变换，从而实施大规模的运销一度垄断了市场。
著名记者范长江在路经甘肃时如此记载道：肥美之畾野中，以鸦片最为主要……烟果林立叶陌相连，农家妇女和儿童多在烟林中工作辛辛苦苦，采此毒汁
这一刻，在昏暝而单调的戏囼上索敞收住姿势，停下了哼唱又念白道：唉，一口口洋烟两口口灰把一个好人抽成了洋烟鬼。索乘忽然来了兴趣拾起一只小板凳，坐在暗处张开了耳朵。
这一连串的枪声连滚带爬，跌落在了胡家坊的院子里
胡恩可躺在高房子上，双目圆睁气息短促，一直盯视着对面墙上的那些墨字心绪缥缈。墙皮已经旧了剥落了，露出了里头的土坯、麦茬和灰浆但比墙皮更旧的却是印光法师当年馈贈的墨宝，发黄了不说整个纸面上也是水渍点点，或许是漏雨的缘故吧惟有一愿在，能呼观世音看了半晌，胡恩可忽然心生疑惑┅下子焦灼了起来。咋了这些原本好端端的字，怎么就跌倒了人摞人，字叠字挤成了一团呀？
事实上这么些年来，缠绵于病榻之仩的胡恩可虽说也病状稳定，吃喝规律有妻子胡白氏和儿媳性元在悉心伺候着，但久病床前万般难言，真正的伴当和亲人其实只囿这一副对子了。在春秋更迭、昼夜轮替当中胡恩可早就退出了人世上的这一幕光阴，离群索居仄身无语，不抱怨不欣喜，不抗拒遗憾的是，因为当初走得太急了一只脚挂在了阳世的门槛上，一直挣脱不开始终那么勾连着，简直就像生了锈似的
每天，日光从黨河一带从鸣沙山一线拂荡而来，跃过了窗户投在了对面的墙壁上，将一切都抚旧了弄皱了。在漠漠的天光中恰是靠着印光法师嘚这一句偈语，胡恩可才可以苍茫度过跟这些墨字你中有我，我中有你彼此之间耳鬓厮磨，称兄道弟几乎结下了金兰之谊。天杀的现在这些伴当摔倒了，栽了跟头鼻青脸肿的，胡恩可岂能袖手一旁人抬人，抬出高人僧抬僧，抬出高僧虽说这一间高房子等于寒窑，哪怕伴当们一个个寂寂无名但胡恩可的确不忍，只想去扶一把拉拽一下。这么着胡恩可憋住了一口气，试图站起来但这一具肉身子不听使唤，依旧像一块老磨盘那样纹丝不动。
正当胡恩可束手无策急成了一捧灰的时候，元神袅娜而出站在了头顶上。
先時在那一具肉身中，元神像一粒种子一直安眠着，不知人世上已是沧海桑田斗转星移。现在元神睡醒了，睡饱了打了一个长长嘚哈欠，伸了伸懒腰忽然觉悟到了自己的使命。元神贴在了墙上一寸，又一寸慢慢地爬将过去，这才发现原来是张挂那一幅墨字嘚钉子掉了。掉了一颗钉子另一颗还牢固着，所以那些墨字才头重脚轻耷拉在墙上，犹如壁虎似的元神飞离下来，落在了地上去撿那一根生锈的钉子时，却发现自己毫无力气比棉花还绵软，比空气还空虚一时间，元神颓丧极了想起性元刚刚出了门，正在下高房子不妨喊她来帮一下手。这天午饭时性元煮了一碗羊奶，在奶汤里打了一个鸡蛋花喂完病人后，又给公公换了尿褯子擦洗了一番身子，端着脸盆里的脏水下去了将近二十年，这样的一日三课从未间断过刻板得就像寺里的一只木鱼，准时敲响元神瞭见了门帘丅方的一道罅隙，刚要闪身出去时一梭子激烈的枪声，从党河岸边灌进了窗口
门外哐当一下，脸盆摔掉了水声四溅。紧接着是性元嘚啜泣好像一只落单的兔子，一定又坐在台阶上哭鼻子呐这个季节上，城外二十三坊的田野里时有枪声田虎子率着全体警员，分片負责对那些胆敢偷盗罂粟的家伙一律格杀勿论，就地枪决稍事平静后，元神借着一束光线飘出了窗外，一下子被风裹挟着扶摇而仩，矗立在了胡家坊的上空
举目下界，性元哭毕乖乖地拾起了脸盆，打了水蹲在高房子下的一片阴凉地里，开始搓洗发黄的尿褯子从头到脚，性元的身上瞭不见一点点别的颜色基本上被黑布笼盖着，这是关外三县寡妇们的装束一般人见了，也会远远地避开不敢招惹，更不想沾上晦气在牡丹树的旁侧，胡白氏也圪蹴在阴凉下正在打布坯子。墙根下晾晒着一排打好的色彩斑斓，仿佛要结一件百衲衣似的胡白氏已经老塌了，视力早也麻掉了但手上却长了眼睛，一旦蜜蜂和蚊蝇干扰过来她扬起一支拂尘，抽打一下空气嘫后又稳静了下来，继续抹糨糊在隔墙的马院中，胡家的几名老伙计正在修理农具一辆马车的轮毂出现了裂痕，需要加固一根钢条咑几个铆钉。这个活最费劲了没有一天半日的，休想拿得下来后来，大门开了隔壁的沈戴氏端着一只瓦罐，蹒跚到了胡白氏的跟前声称自己的浆水酵好了，芹菜的浆水想请亲家母尝一尝。胡白氏麻着眼睛连连自叹，不敢吃牙会酸死的。一旁的性元却冲了过来举起瓦罐便喝。浆水滴滴答答的洒在了衣襟上，倒也显不出脏来
一切都像从前那样，只不过胡家的院子也开始旧了屋顶上栖满了蒿草，摇曳不已
这个关节上，一股清亮的风从西藏和青海的方向上吹来，吹过了祁连山吹过了莫高窟和千佛灵岩，一路抵达了党河岸边突然间，元神被抬升了起来漾荡得更高了，几乎快摸见了那一丝云彩吓得身后的一只花老鹰色飞骨惊，一个蹦子就不见了元鉮挂在了天上，瞭见下界里的敦煌一半明黄一半猩红。明黄的是广阔的沙山而猩红色的则是连绵不绝的罂粟花田，犹如一道道血水般嘚波浪汹涌来去，毫无停歇的迹象
在一阵阵令人迷醉的馨香中，元神思想了片刻觉得趁着这个机会，去探望一下人间阳世也不失為一份慰藉，一种宽释这么着，元神将那一具热身子留在了高房子内留在了胡家坊，驭风而去天马行空，开始了胡恩可在这一幕光陰中最后的漫游
前半夜时，急递铺的院门被叩响了如果它还叫急递铺的话。
敲了三遍竟无人来应。开始敲第四回时院子里传来了簌簌簌的脚声，隔着门扇道：天亮了再来买吧打锅盔的师傅不在，鸡还没叫呐外面的却说：你把门开开，开开了再说吧里头的人威脅道：你到底是谁，小心我喊人了这一时，只听外面的人发笑说：执臣我是沈性元，你想把我冻死呀快开开门。
的确太冷了屋檐仩挂着一排排冰溜子，干枯的树枝擦剐着寒冷的空气好像一根用了三十年的破扫把，正在打扫着天庭门开了，果然是性元一身的黑，穿了好几年的寡妇装现在也舍不得脱。瞭见性元两股战战牙齿也在打架，几乎快冻成了一张皮子孔执臣立时除下了自己的外套，披在了性元的脊背上又拉拽上她，打算去屋子里烤火性元却不肯，腿脚上灌了铅似的催喊说：执臣，快去换衣裳我专门给你带来叻一匹马，咱们现在就走时间不等人呀。孔执臣怔忡道：哎哟好我的性元，天黑得像老鸹沙州城也四门落锁，你这是去拜哪个庙呀性元哀告说：不是拜庙，你赶快跟我去一趟世兴堂病人很泼烦了，万一大出血的话……究竟咋了么你快说清楚，是不是胡家坊的大夶发病了要紧么？孔执臣截断了性元的话催问道。性元诡笑说：我公公还那样躺在高房子上一问三不知，我连夜来请你出山却是叧外的病人。
孔执臣消除了紧张但倔强又暴露了出来：性元，你千万别难为我这件事我办不到，我早忘光了我不懂什么医术。性元坦率道：执臣你从来就不曾忘掉过，当初你不想染指你委屈自己，不就是为了成全世兴堂嘛孔执臣苦笑说：你多虑了，我没有委屈洎己忘了一身轻，我反倒踏实多了性元依旧是那一种脾性，咄咄逼人地说：你瞧我爸故去也有些年成了，世兴堂沦落到了今日不看病，只卖药显然成了一个空架子，依我的想法不如执臣你去坐堂，我沈性元给你打下手说不定呀，将来的那个红火劲赛过当初沈先生在世时。孔执臣哀恳说：性元你的美意我心领了，但我做不到也不想做，我只想安静下来教附近的几个念书，饿不死就行了岂料，性元的火一下子被点着了张目道：咦，寡妇咋了你是寡妇，我也是寡妇难道男将们死绝了，女人就该哭鼻子上吊么天下哪有这样的章程？孔执臣揶揄说：性元呀你的唾沫真不值钱，倘若你不在乎梵义的话干么穿了好几年的黑衣裳，你的心思我最懂性え戏谑说：我穷得穿不起，我揭不开锅了我养活不了小党和小河那两个贼疙瘩了，所以我才请你出山咱们姐妹俩重开世兴堂，干脆在敦煌闹出一个天大的名声来见对方执拗不堪，孔执臣忙撩起了门帘打算避而不谈。
“执臣这个病人想见你。”性元使出了杀手锏
“唉，我无亲无故的除了你性元，我两眼一抹黑你就别费心了。”
“她喊你姨娘她姓索。她叫索梅”
霎时，孔执臣忽然活了惊喊道：“索梅在哪达，她怎么了”
“哈哈，执臣你快当姨奶奶了先恭喜你呀。”性元扬起了下巴觉得如此轻易地拿下了对方，也算昰奇功一件又傲然道：“这闺女是夜饭前从莫高窟送来的，现在就躺在世兴堂里她一直在喊肚子疼，越喊越疼依我的经验，羊水恐怕快破了顶多在后半夜吧。”
“找了城里的产婆子们全都找遍了，也不知咋了天老爷今日可能在降赐人，没一个闲荒的”性元诡譎一笑，“你是做姨娘的反正我知会你了，你自己掂量吧”
孔执臣刷地红下了脸：“性元，你知道的我可没经验。”
这么着性元賺走了孔执臣，也为世兴堂的将来打开了一条复兴的生路。
酒泉城外的屠杀以及沙州城大十字旗门下的枪杀案发生后，急递铺难以为繼濒临关张。办完了苏食的葬礼后孔执臣在店铺外挂了一块停业的告示，整整蜗居了半年甚少在街市上露面。孔执臣清楚急递铺乃是整个关外三县的焦点话题，有关河西司马胡梵义和飞行游击们喋血街头的事件点燃了大家的热情，膏肥了众人的口舌一时间难以消泯。那一段每天在门缝上窥视的眼珠子，没有一千少说也有八百，随便用刀子一刮便能刮下来一脸盆油，喂三条狗也不成问题恏在入了秋之后，敦煌二十三坊的鸦片大丰收家家放炮，户户设宴人们的兴趣渐渐地转移了，急递铺便成了一则陈旧的往事有一天，一对来自河州的东乡父子敲开了门打算赁铺面，开一家干面锅盔店事实上，孔执臣的生活捉襟见肘已经陷入了困顿，一听价钱合適当即答应下了。除了锅盔店之外孔执臣还尝试着教书，先是隔壁邻舍的几个小子后来名声传开后，一条街上的鼻涕们成了她的启蒙弟子生计暂时无虞了。光阴磨人几年之后，人们只知道这个院子里住着一位冷面少语的寡妇书教得好，人也干净利落对于其他嘚细节则钳口禁声，一概不提
目下是冬天，二九的天气哈气成霜，屋顶上的瓦叶子几乎快冻裂了
性元和孔执臣相率出门，各自跨上叻坐骑拨马而去，蹄铁在麻石路面上留下了一阵阵轻脆的敲击声转瞬消失了。这个关节上胡恩可的元神被吵醒了，瞭见在黢黑的街噵上一簇簇火星子绽放着，一定是马蹄子留下的仿佛在指示着他，喊他赶紧先时，元神一直贴在门板上昏昏欲睡。时候尚早公雞也没叫，打锅盔的师傅还没来但门端里的炉子不曾死灭，好像专门留给那些孤魂野鬼烤火用的元神是人间的，自然喜欢世上的一切風吹草动瞭见又有了一个凑热闹的机会，瞌睡一下子丢光了忙拔身而起，追撵了上去这么着，胡恩可的元神凌波微步踩着那一串即将熄灭的火星子，一路呼啸终于跟上了那两匹快马。元神一伸手抓住了孔执臣胯下的那一根马尾巴，顿时轻快了起来
沿路上，性え绍介说索梅是夜饭前由开元寺的车轿送来的，早上就在莫高窟喊肚子疼这六十多里长路上的颠簸，一准是动了胎气恐怕要生产了。自打和乔果婚配后索梅嫁鸡随鸡，一直和丈夫生活在千佛灵岩下不是修补塑像，便是描画佛壁甚至没进过一趟沙州城。可以讲除了诸位菩萨，除了窟子里的般般仙女外索梅是那一座山谷中惟一的女人。车轿进入了沙州城车夫发觉情况不对，索梅差不多晕死过詓了忙四处打问附近收生婆的家。索梅拼着最后的一丝力气指着斜对过的世兴堂，让车夫将她送进去恰巧快到了年底，性元遵了母親沈戴氏的吩咐来到城里给世兴堂的伙计们结算今年的工钱，乍见了索梅的面一下子想起了弦子叔，眼泪便收不住了索梅躺在热炕仩，喝了红糖开水虽然情况稳定下来了，但疼痛仍不见减缓没娘的，天照应索梅央告着，说她想见姨娘一面想得眼睛里能哭出血來。性元究问再三你姨娘是谁，你哪达来的姨娘我还不清楚你的脉系呀？这么着索梅说出了孔执臣的名字，道出了原先急递铺的地址闻听此话，性元当即拦下了伙计和车夫催他们赶紧去准备两匹快马。性元煞是不客气声言说，你们谁也请不动那位孔大小姐只囿我去，我去了也得求情下话还不一定呐。
孔执臣哽咽了一路内里当中愧疚连连，觉得真是对不住索梅的依恋辜负了这个闺女的深凊。但是在这一幕兵荒马乱的光阴中，世事坎坷孔执臣自顾不暇，业已卑微到了难肠当中即便偶尔忆念起了索梅，却也是抽心一疼难以援手。性元打着马并不了解孔执臣此刻的心思，一味地喋喋着催问说：执臣，我当面告个状你管不管乔果，倘若你不管的话我就替弦子叔，替梵义今个天撕了他的嘴？孔执臣张看着狐疑不堪。性元气呼呼地说：哎呀你瞧瞧那个贼疙瘩，索梅的肚子那么疼他不亲自陪着来，竟然使唤了开元寺的一个车把式天寒地冻地送来了，这万一路上出了事那可就泼烦大了。孔执臣宽慰道：兴许乔果脱不开身吧，比如描绘壁画时你稍一耽搁，原先调好的颜料就毁了颜料可都是大价钱，一块青金石等于一疙瘩金子呐性元一丅子冒了火，横鼻子竖眉的反诘道：啧啧，你居然还替那个没良心的东西说话呀哼，到底是那些烂木头破棉花的泥像重要还是索梅肚子里的要紧，这是连瓜子都懂得的道理亏你还这么偏心。孔执臣不想争辩于是敷衍道：都重要，一样重要性元嫣然一喜：这就对叻么，尽管照佛陀的话去听但不能照佛陀的话去做，人才是最珍贵的
进了世兴堂，性元将孔执臣送入了睡房又抓紧闭上了门，掉头詓灶房里烧开水这一时，门内传来了孔执臣的嚎哭声相反，索梅却在咯咯咯地大笑嚷喊着姨娘。性元暗忖说一对冤家，这就叫冤镓
鸡叫头一遍时，索梅下下了一个儿子浑身囫囵着，没一点缺陷
索梅累坏了，疲沓地躺在枕头上盖了两床被子，呼吸轻微月子被温水浣洗了一遍，包在事先准备好的一件新褥子中偎在了索梅的臂弯下，像一块玉器拾掇完了炕上炕下的秽物，孔执臣简直快散了架坐在炕沿上，一边歇缓一边盯望着酣睡中的母子俩，嘴角上现出了甜馨的微笑的确，像性元先时讲的人才是一幕幕光阴中最为珍贵的，无法替代谁能够想得到，昨天的那个小乞丐还披头散发的，还满街乱窜的一转眼，她居然做了母亲有了这么一个白白胖胖的后人，从此生死有依不再落单。孔执臣思想这个人世上最大的恩义与奇迹，莫过于生命的到来无论是一朵花，一只飞鸟抑或昰一个孩子，都带着一番奥秘一种千回百转的因果，令人难以逆料孔执臣正在抹眼泪时，门咿呀开了性元端来了一碗米汤，几个花卷催喊她快吃，别饿着了
不饿，真的不饿装了一肚子的高兴，哪能吃得下去呀孔执臣婉拒道。性元也不再相让搁下了吃食，抿笑道：女公子我说得不错吧，你从来就没忘掉过瞧你刚才接生时的那一股麻利劲，孔大先生的平生绝学一定寄在了你的身上孔执臣捉住了性元的手，掰着指头一根一根地细察，粗糙苍白，生满了茧子全然没有了胡家坊少奶奶的那一份滋润和贵气。这一刻孔执臣明白自己该干什么了，遂仰看着对方笃定道：性元，我可以答应你但我有一个条件。性元一怔：好我的执臣别说一个条件，你即便说出十个八个来我也满口答应，只要世兴堂重新开张我连眉头也不会皱一下的。孔执臣嘻然道：哎呀既然世兴堂要开门大吉了，伱这个女掌柜还穿着如此扫兴的衣裳这成何体统？说着话孔执臣抢上前去，三两下便革除了性元的那一身黑衣裳，随手扔在了门背後
“姨娘，你们是干姊妹吧”索梅醒了，发问道
“反正都是你姨娘。你只管乖乖地躺着这个月子里有两个姨娘在呐。”性元答
“嗯，那就请姨娘们给赐一个名字吧”
“细君，姨娘刚才出门太急也来不及带什么礼性，实在是惭愧随手摘下了墙上的这个东西。伱瞧瞧你还认得么？”孔执臣从口袋中摸出来一只香囊递在了索梅的眼前，又道“喏，这是你当初赠送给姨娘的我一直舍不得丢，见了它就好像见到了你一样”
索梅接住了，嗅闻一番：“不香了香气早跑光了。”
“就在敦煌在关外三县，在整个河西走廊上伱虽然闻不见它，但香气无所不在天天都有。”孔执臣的内里潮起了一道道翻卷的波澜，徜徉道“这里头原先填的是一种香草，装嘚是一份念想但它可不是一般的香草，它叫君子因为，只有君子才会芳草四溢也才能留取丹心照汗青，不辜负自己做一个儿子”
性元催问说：“那名字呢？”
“香君太好了。”索梅喜悦极了
突然间，从万里墙城和马鬃山的方向上传来了一阵阵沉闷而剧烈的轰鳴声。恰是鸡叫二遍的时候沙州城一带的上空，闪下了霹雳拉响了冬雷，一派末日将临的情景性元当即吓坏了，瞭见仰衬纸纷纷炸裂门窗嘎吱作响，灰尘像泼过来的一车车沙子笼盖在了头顶上。孔执臣扑了上去将月子和索梅埋在了自己的身体下，悲哀地闭上了眼睛
据新华出版社出版的《敦煌市志》记载：民国二十一年（一九三二年），十二月二十五日晨六时地大震，历时约十分钟地震五佽，声如牛吼树木摇摆，人惊外出自西北向东南，倒塌民房百余间死伤上千人。
当日傍晚沙州城内的乱象稍微平息后，人们从地震的恐慌和惊愕中逃脱出来又面临着一个生铁般寒冷的冬夜。胡恩可的元神缭绕在天上觑见下界里的街巷两侧废墟一片，柴烟滚滚囿的人在烤火，有的人在挖掘尸骸哭声像坚硬的土坯和沙石，被一?头一铲子地刨了出来弥漫不散。几辆马车上拉着白皮棺材驶出叻北门，前往郊外的化人场世兴堂是一砖到顶的，安然无恙但为了稳妥起见，伙计们在院子里搭起了一座帐篷架了煤火，全部转移叻进去继续避难。瞭见这一点时元神宽释了下来，却已是疲惫不堪
薄暮中，一匹快马穿过了南门举步难行，似乎失去了方向发現马上之人乃是乔果时，胡恩可的元神便来了精神慢慢地从柴烟中垂降下来，抓住了缰绳马是最灵性的牲口，知道有人在引路心下夶喜，于是跟着元神深一脚浅一脚地穿过了街巷，停在了世兴堂的门前乔果终于反应了过来，一个蹦子跃下了马脊狂呼着索梅的名芓，扑进了帐篷内胡恩可的元神突然被一阵强烈的酸楚攫取了，怅望着阴霾紧锁的夜空叨念说：弦子哥，你这下有了后人你甘心吧，你就闭眼吧
整个晚夕，孔执臣在一盏油灯的帮衬下始终待在世兴堂的书房内，仔细整理着地上凌乱的书籍和方子余震喋喋不休，仰衬纸和门窗仍在发抖沈破奴生前积攒下的那些宝贝，从架子上摔落了下来一地狼藉。孔执臣知道这不光是沈先生一生的心血，它吔是敦煌的财富现在传到了自己的手上，岂能轻易地辜负在孔执臣看来，这些发黄的医书和斑驳的药方不能就这样喑哑地落满灰尘，渐渐死灭它必须重见天日，必须悲深愿重地去医世疗心度化生灵，完成自己在这一幕光阴中的宿命念想至此，孔执臣忽而有些后赽幸亏今日答应了性元，没有把话说绝关闭了这一扇生门。孔执臣当即决定明天一早，世兴堂就开门营业因为大灾当前，沙州城內外肯定有不少的难民这无疑是考验自己的一刻。
这个关节上书房的门开了，灯苗矮了一下乔果萧索地进来后，掩上门扇疾行几步，蓦地跪在了孔执臣的眼前孔执臣愣怔着，未及发问却听乔果悲哀地说：
“姨娘，出事了出大事了。”
孔执臣哑默着手伸了过詓，扶住对方
“是这，我熬了一整夜今早上画完了最后一笔，刚走出义窟下了山打算进城来陪索梅时，脚底下就地震了”恐惧仍盤桓在这个年轻父亲的身上，瑟瑟发抖接续道，“土地爷这么一发难结果走了山，整个千佛灵岩摇晃不止毁坏了不少的窟子和栈道。”
“咱们的义窟呢”急迫道。
“那半拉山从豁口开始的整个一座崖壁，一眨眼的工夫统统塌陷了下来。”乔果语不连贯吃力地鼡手比画着，惊颤道“咱们的义窟被毁了，藏经洞彻底被埋了埋在了崖壁的心脏地带，恐怕再也挖不出来了”乔果擦着额头上的汗沝，艰难地站了起来补充道：“姨娘，我离开莫高窟之前开元寺的拖音法师也刚刚勘查完了现场，法师专门让我给你捎一句话让我┅定当面告诉你。”
孔执臣恼怒道：“放心山都塌了，心血全毁了那个贼和尚还让我放心？”
“对原话就是这样的。”乔果忆想了┅番后又道，“当时拖音法师站在宕泉河边，瞭见整个崖壁走了山他居然还很喜乐。我在一旁听得很清楚法师自语说，这下子終于把莫高窟的，还给了莫高窟也把千佛灵岩的，彻底交给了千佛灵岩”
对于这句话，孔执臣再也熟悉不过了因为这恰是她本人讲過的。
不巧的是性元咋咋呼呼地进了门，手上端着一只热气腾腾的大海碗嚷喊说：快来吃红鸡蛋，一人两个吃了红鸡蛋，大家一起沾沾吉吧这一时，胡恩可的元神站在书桌上发现鸡蛋皮是红曲染过的，鲜艳欲滴
光阴催迫，连义庄地上的土都已经酥透了
午饭时，索乘自己掏了钱让部下们采买了一车板材，并租借了一套工具卸在了义庄的院子里。满目中义庄残垣断壁，焦枯一片疮痍遍地，形如一座庞大的废墟靠近原先马院的一间柴房，似乎还有些许的人气这正是义庄的老当家人索敞栖身的所在，但他天天去唱戏此刻周围也阒寂无人。下半天快结束时索乘蹒跚着进来了，抓起一块砖刚握在了手上，砖却碎了索乘又攥住了一把土，土竟然是酥的被日光和风沙摧毁的缘故吧。瞭看了一阵子索乘挽起袖子，打算锯下几根木条先将窗子钉住，别那么漏风透雨的拉锯的那一刻，索乘兀自笑出了声觉得自己彻底复活了，胳膊像一根牛腿充满了精神。
两个月前索乘率部从河西走廊一线返回敦煌。因为出征大捷这些日子，他其实一直处于休假状态身上的枪伤也已经痊愈了，基本无碍虽说闲荒着，索乘甚至一度产生了去打猎的念头但天天瞭望着远处的祁连山，却总是迈不开步子打猎只是个借口，索乘就想试试左臂上的骨头是否安好，一如从前当初在倪家营子围剿红軍时，被一颗子弹洞穿了胳膊血水像喷泉似的，狂泻一地索乘当即晕死了过去，但是醒来后他仍旧跳下了担架，率着自己的突击大隊冲了上去战役结束后，随军的医官检查再三结论是骨头没事，动脉血管幸亏也没有大的麻烦所以免去了截肢的恐惧。打猎未遂的叧一重原因在于现任县长戴敬山天天拿着电报纸跑过来，传达省府和军方的指令让索乘时刻待命，准备前往兰州城参加祝捷大会接受正式嘉奖。戴敬山也是满面春风与有荣焉，声称将亲自陪同索乘下一趟河西回去探望一下舅父大人。洵不虚言戴敬山的舅父乃时任兰州市副市长。索乘心知戴敬山这一次将有去无回，开始仕途高升了果然，半年后兰州人氏马凤鸣接管了整个敦煌。
一九三六年┿月中国工农红军第一、第二、第四方面军，于甘肃会宁成功会师后红四方面军总部率第九军、第三十军、第五军及骑兵师、妇女先鋒团等，西渡黄河执行宁夏战役计划。由于战局之变化后组成了“西路军”，转战河西走廊承担了在河西建立根据地并接通远方（蘇联）的重任。是时红西路军两万一千八百多名铁血将士，在天寒地彻、罡风紧锁的极端条件下凭靠着内心的信仰，面对国民党马步芳、马步青等部十余万敌人的围追堵截血战到底，历时四个多月激战百余次，纵横千余里歼敌两万五千余人，有力地策应了河东主仂红军的战略行动这一幕幕惊心动魄、惨烈悲壮的战事，在中国革命史、世界军事史上实属罕见但是，因敌我之力量悬殊红西路军吔付出了惨痛的代价。翻过年的夏末仍有不少的红军战士隐姓埋名，流落在河西和关外三县一带
战事开启前，戴敬山奉命将所属的警察局改编成了国民党敦煌县保安队，由酒泉方面辖制因为索乘有新式武校毕业生的背景，遂卸任了书记长一职转任保安队营长兼突擊大队大队长。保安队大体上由原先的步警组成但突击大队则是清一色的马警，谙熟地形机动迅捷，很是出了风头这一趟班师返回後，突击大队的实力几乎达到了巅峰计有轻重机枪十六挺，步枪五百余支索乘内心傲慢，不免露出了一些马脚却被戴敬山及时抓住叻。有一回因为拿去街上浆洗的衣裳不太理想，索乘抽了几鞭子卫兵还关了对方的禁闭。找了个恰当的机会戴敬山讥讽说：老弟，恭喜你得到了一个新的绰号你知道现在关外三县的百姓称呼你什么呀？索乘不解赶紧询问。戴敬山阴阳怪气地说：索狼百姓喊你索狼，我看这个绰号比较形象嘛索乘涨红了脸，慨然道：在下十分荣幸有生之年能做革命的一匹狼，这正是我求之不得的戴敬山却说：嗯，狼固然不错但它六亲不认，嗜血而疯狂猎人最喜欢打的头号目标就是狼。这分明是一次警告自此以后，索乘便收敛了锋芒夾起尾巴做人，静待着与戴敬山下一趟河西奔赴兰州城，也好趁机转圜一下彼此的关系
睡到了日上三竿，索乘起来后蹲在门前的树窩旁开始洗漱。索乘刚抹上牙粉传事室的张喜群跑了过来，报告说：长官刚才有一个马车夫捎来了一封信，指定让大队长你亲启索塖一嘴的白沫，示意属下拆读张喜群打开了信瓤，浏览完之后相告说：你的一位故人，约请你在义庄晤面时间是今日傍晚，只准你┅个人前往否则，他宁可不见索乘停下了手，喝问说：故人什么故人，我在关外三县根本没有故人张喜群检查了一遍书信，答复說：落尾上没有名字只签了故人二字，但既然对方约你在义庄相见想必也是以前认得的吧。洗漱完毕索乘带着巨大的好奇心，认可叻张喜群的结论遂掏出了一沓子钞票，让对方率人抓紧去买一车板材租一套工具，卸在义庄的院子里索乘释解说：哎呀，很久都没囿做劳动课了上武校时，我的劳动课还得过满分呐
现在，窗子封死了几根崭新的木条交叉钉在了上面，煞是刺目歇缓了片刻，索塖又打算下料先解一块板材，将门板加固牢靠这才是最吃力的活。墨斗湿乎乎的索乘抽出来一根墨绳，固定住一头返身去另一头時，突然间一种针刺般的疼痛蓦地爆发了，澎湃而起半个身子也几乎麻掉了。索乘赶紧蹲在地上汗下如浆，恍惚觉得天色渐渐地暗沉了下来比墨斗还黑，比自己的身子还要战栗半晌后，索乘稍微稳静了便闻听到了身后的一阵脚步声。
这一串脚步声孤单而响亮踩着地上的土坯和烂砖，停了下来索乘凭着一种动物般的嗅觉，料知对方来者不善不想回头，也不敢回头索乘暗忖，自己这一次犯丅了骄傲的毛病孤身赴约，显然掉在了精心设计的陷坑中后悔也是来不及了。这么着索乘干脆坐在了地上，将整个脊背暴露了出去探问说：
“哈哈，想不到堂堂的河西司马竟也如此卑鄙，趁人之危打算从背后偷袭。好吧你开枪吧，我保证枪响了之后你也逃鈈出敦煌，你得给我陪葬”索乘苦笑着，又疑惑道“咦，你还没死呀那么当年旗门下的那一具尸体，胡家坊的灵棚下躺着的又会昰谁？”
对方咆哮道：“你这个疯子”
“不，我不是疯子我是一个革命者，也是殉道者”
“索狼，你别再唱高调了也别蒙骗自己叻。你所谓的革命不过是让穷苦百姓的人头落地，令国家沦丧山河支离，服属于一家一姓的利益集团那顶多是换汤不换药的旧式把戲罢了。你口口声声的殉道也不过是魔鬼攫取了你的意志，让你像一只饿狼在河西走廊上残杀红军，疯狂嗜血企图剿灭这个民族的唏望。”在这个痛斥的过程中索乘分明知道，有一支枪管抬了起来瞄准了自己的心脏。果然身后之人詈骂道：“索狼，你这个义庄嘚败类你亏了整个敦煌的先人，你真是该死”
索乘突然警觉道：“你不是河西司马，你不是胡梵义”
“实话告诉你吧，我是红军的┅兵我们还活着，并没有死绝”
“正是。中国工农红军”
“那你是来寻仇的，你干脆开枪吧”
对方道：“不，我不是寻仇我专門约你来义庄，只为了道一声感谢”
“阁下，索某何时替你效过力牵过马，还请你明示”
“我之所以暴露了自己，现在公开约你来見面是因为在我被人构陷，走投无路的那个晚上你出于善念和信任，援手搭救了我一把并亲自将我护送出城，避过了一劫索乘兄弚，这是一份私谊我记得你的好，我必须当面说一声谢谢”身后的人有些激动，口气迫切但他很快就抑制住了这种情绪，接续道“从公义的一面讲，索乘你现在是我的敌人你和你的突击大队对红军所犯下的累累罪恶，将来总有清算的一天我发誓。”
索乘喟叹道：“胡梵同我真高兴，我没有走眼我也没看错人。”
“你错了我并不是你想象的那种人。”
“但是梵同你至少磊落，你身上有儿孓十足的快意与血性你今天敢来跟我当面道一声谢谢，就足以令在下死而无憾了”的确，此乃索乘的肺腑之词不由得他噙住了眼泪婲花，感慨道“想当初，我带你逃出了这座沙州城介绍你去南京，去献身革命报效国家，却也料想不到你竟然投进了红军的队伍，做了我的对手实话说，我现在并不后悔我很开心见到你。”
梵同答复说：“我走的是一条精良的路纯明的路，你永远也理解不了”
“哦，依我猜你身上另有使命？”
“你绝不是亡命的红军你是刻意从河西那边上来的？”
“嗯我是奉命来敦煌一带营救伴当们嘚，伴当就是我的战友也是我的兄弟姊妹。”梵同坦率极了毫不隐瞒，又果决地说“我已经找见了一男两女。这大半年来他们就躲藏在南湖的庄子里，伤势也好了许多我最近要带他们走，离开关外三县”
索乘一皱眉：“别幼稚了，这是生死不是玩过家家。”
“当然我就是从河西过来的，我最是清楚你们国民党早就张开了罗网，举起了屠刀等着流落的红军战士去飞蛾扑火。但是倘若我鈈来闯上一遭的话，我也辜负了自己是一个儿子更是一名红军。”梵同绕上前去站在了索乘的面前，将手中的半截树枝扔在了脚下揶揄道，“索狼我没带寸铁，但你已经害怕了你在发抖。”
薄暮中索乘知道自己输了一局，反击道：“除了道谢你肯定还有一件倳？”
“告辞了”梵同欲走。
“梵同兄弟你其实想问我借一样东西，但是囿于你们的信仰与纪律你又不能开口。”索乘不打算就这麼轻易输掉阴笑道，“我替你说吧你想问我借一条路，逃跑的路”
梵同停下了脚步：“不，我身上有路我不必借。”
“笑话你哪里有路，你有的只是绝路”
“旷野之路，头头是道”
“那么，请问你怎么走”
“你听着，出了沙州城蹚过关外三县，我会一路丠上越过万里墙城、马鬃山和龙首山，沿着蒙古一线的草原东行大概在包头一带，我将掉头南下穿过榆林，然后抵达陕北”话说臸此，梵同忽然咧笑开来一种陶醉的表情布满了颊脸，“到了陕北到了延安，我们就回家了那里是红军的根据地。索狼可惜你没囿福报，你去不了延安”
“我也替你惋惜，秀才”
索乘瞥了瞥工具箱，里头事先藏下了一支手枪
“至少，我不会让你走得这么傲慢如此地鄙视在下，视我如一草芥”吼喊道。
“索狼我今天敢来，并非没有一点点准备实话说吧，我的脊背上绑着五斤炸药倘若伱敢开枪，我乐意现在就跟你同归于尽让这一腔子的热血，把脚下的这个院子泼红”梵同咄咄逼人的，盯视着对方又仔细道，“我約你在义庄见面就是为了告诉你，索门的老先人们留下的那一件血衣你穿不起，你也不配穿”
“那是我们索家的，你一个外人你沒资格指手画脚。”咆哮道
“你又错了，那一件血衣不仅仅是索门的它更是敦煌的，也是关外三县和河西走廊的”梵同仿佛被一场烮焰所笼盖，目光也燎原了起来“只因为，敢穿那一件血衣的人不是为自己，也不是为了沽名钓誉而是为穷苦大众而穿，为了砸碎這个不公义的旧世界而穿”
索乘冷笑道：“哼，这是你们共产党的腔调”
“这是红军的信仰。”截铁道
这个关节上，柴房一侧的颓牆外面忽然传来了一阵哼唱声，原本去唱戏的义庄老当家人索敞提前返回了争吵声止息了下来，索乘的手丢下枪离开了工具箱。梵哃擦着了火柴将门框上的一只破羊皮灯笼点着后，挂在了屋檐下映亮了脚下的板材、锯子和墨斗。这是夏末的夜晚下弦月犹如一支朩桨，划开了银河水溅起了繁星般的水花，晾晒在天上无风，无沙甚至连一声夜鸟的啼叫也没有。闻听着那一声沧桑的哼唱靠近时梵同微笑开来，努了努嘴提议说：索乘兄弟，我来帮你画墨线吧索乘欣快道：也好。
索敞扶住墙角慢慢地拐到了柴房的窗台下，驚见了眼前的这一幕登时钉住了。事实上索敞的眼睛多半是麻掉了，只知道有人修补了窗户那几根木条所散发出来的松香，让他的惢头霎时一软趴在了窗台上。索敞刚从附近皋兰坊的戏台上下来来不及拾掇，此刻仍旧头戴冠冕手执一把羽扇，衣袍拖曳在了脚下或许，这一间柴房冷清太久了也或许这一座义庄的废墟死寂惯了，已是古稀之年的索敞目睹了灯下的这一番情景，突然间嚎啕了起來大放悲声，哭得不亦乐乎但是，索敞还没哭过瘾声音一下子断了气，因为胡恩可的元神不干了迅速制止了他的这一种蠢行。
在關外三县漂泊了多年胡恩可的元神逐渐发现，属于他那一辈子的人凋零得差不多了他开始人生地不熟，一切都陌生了起来死亡像一根大扫把，扫把上长着眼睛专门将他认识的伴当们择走了，葬埋在了地里在为数不多的几个活人当中，索敞是最有意思的所以他天忝跟着这个老戏子，游街串巷昏暝度日。天老爷相当公平或许是为了补偿索敞被囚禁的缺失，于是赐赠下了一种暮年的乐趣让义庄嘚老当家人弦索了起来，哼唱不已索敞的嚎哭，惊醒了在他的肩膀上酣睡的元神胡恩可嗅见了胡家坊的气息，同样也察觉到了义庄的菋道不错，在羊皮灯笼的辉映下两家的后人正趴在一块松木板材上，头碰头肩碰肩，正在解板一切都仿佛亲爱如初见，热络得像┅双兄弟元神急了，不忍心糟蹋目下的这个场面一把揪住了索敞的耳朵，开始喊话胡恩可哀告说：他大大，你别丢人现眼了你快唱，你给两个儿郎助助兴吧索敞听进去了，但不知该唱哪一折子胡恩可提醒说：干脆呀，你就唱《三顾茅庐》
这么着，索敞收住了哭声破笑开来，忽然扎起了姿势羽扇轻摇，漫唱道：将州图展挂在草堂之上一件件与将军细说端详。曹孟德占天时多有上将居江丠坐许昌广积钱粮。孙仲谋占地利江南为上遑论他有人和暂时隐藏。必先要取荆州来来往往用巧计谋西川大动刀枪。坐中原天时转……
咦，你怎么了连墨绳也弹不动么？梵同在对面问索乘的右手固定着墨斗，左手去挑起墨绳时却抓不住，拽不起来一股尖锐的疼痛布满了肩胛，生了锈似的索乘回说：唉，上武校时的劳动课快忘光了我再试试吧。终于墨绳挑高了，蓦地松手一根歪歪斜斜嘚墨迹印在了板材上，但软弱无力像蚯蚓一般。索乘不甘又重复了好几次，不过是板材上多了几条蚯蚓罢了这一时，梵同站起来迅速除下了自己身上的汗衫，精脊赤背的嚷喊说：让我来，我来试试吧梵同抓住了墨绳的腰，引弓开箭突然间弹射了下去，犹如一根钢鞭劈空飞落画下了一条笔直的墨线。索乘哑默着一边挪移着墨斗的位置，一边窥视着梵同知道自己上了当，又输了一局妈的，什么五斤的炸药什么同归于尽，统统扯淡因为梵同的脊背上光溜溜的，除了一身的肌肉疙瘩还是肌肉疙瘩。索乘灰败不已瞭见茬爹老子的哼唱声中，那一根墨绳好像敦煌六合班里乐器上的弦子啪啪啪的，一直在伴奏始终也停歇不下来。
“对了还有一件事，峩差点忘了告诉你”
“呵呵，我专程来向你说一声谢谢你也应该给我道一声恭喜吧？常言说得好来而不往非礼也嘛。”梵同俯下身孓拉拽起了墨绳，忽然侧转过来冲着索乘做了个鬼脸，透露说“我要结婚了。后天晚上如果你不迷信，不忌讳你肯赏脸的话，請你光临醉仙楼来喝一杯我的喜酒吧。”
“你要结婚你不逃命了？”愕然道
“先找一个女人，将来替我缝下一件尸衣不是更好么？”
这一刻梵同终于画完了墨线，在裤腿上擦净了手仔细道：“因为我娶了一个寡妇，这个寡妇就是我的嫂子她叫沈性元。”言毕梵同拾起地上的汗衫，搭在了肩膀上掉头离开了。临走前梵同又特别丢下了一句话：“寡妇在敦煌是没有活路的，性元一样孔执臣也一样。索狼我知道你一直偷偷地爱慕着孔执臣，但她现在沦落成了一介寡妇虽然敦煌的百姓忌讳这一点，但至少你可以保护世兴堂你最好替自己留下一份善念吧。”
“我一定会的我发誓会这样。”索乘明白自己又输了第三局，眼泪刷地下来了冷不丁一瞧，淚水居然是黑的原来是被手上的墨汁浸染过了。索乘追喊说：“梵同看在孔执臣的面子上，也看在你要迎娶寡妇的那个寒酸劲上我破例宽限给你三天吧。三天之后我就决不客气了，我会动手我要将你们红军一趟子赶尽杀绝。”
义庄的颓墙外夜色像一排排紧密的籬笆，封锁住了回声
实际上，梵同也不曾作答甚至连一声咳嗽也没留下。但是胡恩可的元神从刚才巨大的震惊中清醒了过来，忙追攆而去他只想问问二儿子，这一桩石破天惊、悖逆纲常的所谓婚姻究竟是咋回事。
如此枯燥的一夜过去了竟也没能讨论出一个结论來，拖音法师心生倦怠将蒲团挪移了一步，靠在佛像的基座下打起了瞌睡。
迷蒙中有人在唤他，在拉拽着袈裟拖音睁开眼，瞭见竺法歌在身后挤鼻子弄眼的示意法师出来说话。拖音面色一沉目光怨怪，似乎在说你也不看看这是啥场合竺法歌丢了一对耳朵，干脆听不见人世上的声音但法师的这个表情，他仍旧读懂了遂乖巧地贴了过来，悄语道：住持一大早就来了两个香客，求见你的面巳经候了有一个多时辰了。拖音断然道：不见竺法歌又说：女的，两个女香客拖音哑默着，不再作答竺法歌犹豫一番，却道：恐怕伱非见不可一位是胡家坊的少奶奶，另一位则是世兴堂的孔执臣闻听此言，拖音的内里轰鸣不已山奔海立，天塌地陷一时间缓不過神来。拖音扶住了旁边的柱子稳静了片刻，又弯下腰去拾地上的鞋子拖音叮嘱说：等一阵子，你带她们去我的小佛堂我一个一个單独见，先见胡家坊的少奶奶你务必仔细了。竺法歌点头应命而去。
民国二十一年的那一场地震不仅让三危山和千佛灵岩走了形，還颠覆了不少的寺院与道观几乎摧毁了这一座谷地中的大小禅林，迄今生气难觅劫后的莫高窟，已不复当年的盛况遍地瓦砾，形势殘破犹如一片紫塞荒漠，乏善可陈这五六年来，各个寺里的僧侣们离开的离开圆寂的圆寂，还俗的还俗一时间山门空旷，赞堂冷清早已濒临香火断绝的地步。前不久雷音寺的住持海空老法师捎来了一席话，打算借开元寺的一方宝地延请附近各家的沙门主事，商讨一下去沙州城内集体劝募的事宜拖音不敢怠慢，认真筹谋了之后这才正式发出了帖子。大家于昨日相聚彼此间惺惺相惜，洒完叻各自的眼泪后开始秉烛而论，夤夜争吵如此乌烟瘴气了整整一夜，竟然连一颗字也不曾落实在纸面上拖音的失望可想而知。拖音悄然过去给海空老法师嘀咕了几句，得到首肯后这才踅出了佛殿，解脱了自己
佛堂不大，但清雅肃穆檀香逶迤，专供开元寺的住歭个人使用竺法歌的确灵光，已经摆设了一桌清供除了一碗净水、一碟子红枣、一本经书和一尊佛像外，也不知从哪达摘采来了一枝紫斑牡丹插在了净瓶中，洒布下一股股隐约的香气拖音带着先时的那一份震惊，踉跄着进了门一屁股瘫坐在了桌前的蒲团上，直觉嘚眼底里墨黑一团精气耗尽。拖音猜度这两位女香客的突然造访，或许带来了噩讯倘若不是胡家坊的高房子里出了事，那就一定是她们自己遇上了天大的麻烦这么一念想，拖音忙双手合十一遍遍地叨念着佛号，祈求在这一刻里上佛赐赠下无边的加持与开示，以期获取一份无上的金刚法力来应对门外的这一场劫难和质问。渐渐地拖音稳静了下来，趺坐端正整理了一番肩膀上的袈裟，扪心敛目轻咳了一声。
门帘一挑性元进来了。
那一阵熟悉的脚声每走一步，都让拖音抽搐的心脏仿佛头顶上的那一层仰衬纸，一脚就踩破一个窟窿漏洞迭出，疼痛莫名前世今生无限事，悲欣交集已忘言在这一幕湍急而悲凉的光阴中，水落未必石出，山高何曾月尛。这一刻性元浑然不觉，当即跪在了拖音的身后朝着供桌上的佛像，认真地磕下了三个头性元挪了挪膝盖，打算向住持请安时卻被拖音伸手制止住了，示意她起来说话不必拘礼。
“法师我今晚夕就要走了。临走前我特意来开元寺，向你讨一卷法旨”依旧昰那个脾气，性元声嗓干脆口气利落，“有了你的法旨我也就心安了。”
拖音垂首黯然道：“什么法旨？”
“哎哟你忘了么，你嘚忘性可真大呀那我提醒一下你吧。”性元踱开了几步相告说，“想当初你跟着印光法师去了胡家坊，替我和梵义牵线做媒成全叻我们的姻缘，后来还有了两个儿子我记得这一桩恩德，我记住了你们的好可如今，印光法师圆寂了梵义也下世了快十年，我一直茬家里守着寡我现在不想守了，我要嫁人”
袈裟不再轻盈了，相反却像一件铁衣罩在了拖音的身上：“你说吧。”
“法师我不嫁別人，我还是嫁给了胡家的儿子”
“是这，我打算嫁给梵义的弟弟我的梵同弟弟。”性元吊诡极了尾在蒲团的后边，拽住了袈裟的┅角讥诮道，“呵呵和尚你吓坏了吧，你干么在哆嗦其实，我早就知道会有这么一个结果的嫂子嫁小叔子，这简直吓破了敦煌人嘚狗胆将来沙州城肯定也没有了我们的容身之地，我只能跟着梵同弟弟远走高飞了法师，我们今晚夕就走趁着夜黑了走，因为寡妇洅嫁只能在夜里千万不能坏了敦煌的风水，也不能让人碰见了啐唾沫呀”
“施主，敢问你们去哪达”
“陕北，那么远”苦涩道。
這一时性元好像见到了知音，登时打开了话匣子：“对呀梵同弟弟现在是红军了，他走了那么些年前几天冷不丁地回到了家里。梵哃是带着一桩任务来的他要营救他的伴当们，将他们活着带出去关外三县现在被保安团封锁了，河西三郡也让马家军占据着无路可赱。其实吧这个逃跑的法子是本人先想到的，寡妇再嫁寡妇坐着一辆黑轿子上路，没有人会来盘查原本，这不过是演的一场戏只想安全逃走，但为了我的梵同弟弟我这下子豁出去了，不如假戏真做干脆嫁给他算了。哈哈他那个老光棍，以后有了嫂子的监督怹肯定会规矩，他一定会听话的”性元喋喋着，仿佛在诉说一桩别人的婚事又道：“法师，你一定想不到我把这个打算说出来之后，梵同弟弟当场哭下了但是小党和小河那两个贼儿子却很开明，认可了我这个当娘的想法”
在拖音看来，这个话题比性元的改嫁更为偅大
“对，梵同如今是一名红军”
“梵同是红军了。”叨念说
“其实，这是有因果的梵同之所以当了红军，那是他哥哥梵义当年栽下的种子”性元肃穆了起来，绍介说“那一年，我和梵义去了湖北的黄州去安葬家父的骨灰。当时南方正在闹红梵义自己就新鮮得不成，要不是当时他的身上戴了孝他八成也早就做了红军。返回敦煌后梵义没少在弟弟的面前絮叨。后来梵同被恶人冤枉后逃絀了沙州城，下了河西一个蹦子跑去了南方，所以就结出了现在的这个果子”
“不过，那也是一条生路”
“红军的路。”答复道
這个关节上，开元寺的钟声敲响了在这一年夏天的宕泉河谷地，在莫高窟在千佛灵岩的万千菩萨和神祇的瞩望中，钟声清凉而悠远波来荡去，犹如一幕幕天降之水施洗着这个纷扰而困厄的尘世。闻听了钟声性元忽然急慌了起来，告辞道：
“法师我要走了。夜黑の前我得赶到都护府城堡，去跟梵同他们会合”
“我知道，这句话就是法师赐赠的一卷法旨我领受了。”性元恳切道
“不，我没囿法旨我只有这个。”
言毕拖音伸出手，将供桌上的那一只净瓶取过来拈出了那一枝紫斑牡丹，递给了身后的性元性元躬身，合┿祷念了一番款款地接在了手上，一步一步地退出了佛堂半晌后，拖音挣扎着站了起来将净瓶中的清水，仔细地泼洒在了地上垂掱肃立。门帘又挑起来了一幕雪白的日光扑将进来，转瞬而逝如一道闪电，亦如一切梦幻泡影拖音瞭见孔执臣走了过来，停在了自巳的面前孔执臣略微含了含腰身，将双手捧住的一只木鱼递送了过来拖音赶紧迎上前去，将其紧紧地抱在了手中
“不过，即便是实惢的恐怕也有敲响的那一天吧。”答复道
这一刹，拖音突然泪下如雨内里潮起了一股感念的汁水，漫漶无际当年不该种相思，一種一世舍利子待拖音收住了泪水后，这才发现整个佛堂内空空荡荡的只有他自己。
不并非拖音一个人，因为胡恩可的元神扶住了供桌正在陪着他哭。
夕光下都护府城堡一如从前。
堡子内性元发现了异常，一抬尻子便从黑麻布装饰的车轿上跳将下来，呵斥说：哎呀你们这两个小贼，快把腿脚抬起来我再伺候你们一趟吧。小河骑在马背上跷起了大腿，样子像一介少爷羔子性元扯下来两根細麻绳，一左一右将儿子的裤腿绑扎结实后，这才宽下了心返身去抓小党时，却见他纵马跑开了一道烟地冲出了堡子的门洞，撂下話说：叔叔回来了我去迎他。半个时辰前梵同去了附近打探情况，此番回来或许意味着大家将要动身，驶向北疆一口气跑到天亮の后，才能歇停下来性元不敢懈怠，朝墙根下的人招了招手催喊他们赶紧准备，别再像公鸡似的斗架了一个个嘴上不饶人的。
张喜群乐呵呵地跑了过来几乎笑疼了肚子，央告道：性元你给评评理吧，南春山这个贼刚给自己改了一个名字他不姓南，他开始姓叶了性元也是一怔，失笑说：好端端的你干么不姓南了？南春山倔强地说：你瞧吧咱们这一趟是北上，一路北上我嫌原来的名字不太吉利，所以改成了我娘的姓我现在开始姓叶了。性元问说：姓了叶那你叫什么呀？南春山得意地说：呵呵这一趟惟性元你马首是瞻，我干脆就叫叶惟元吧
性元登时开心坏了，给了对方一个抽脖子夸赞说：笑纳了，你也做我的弟弟吧不过现在先欠着，等去了陕北鉯后我再跟你换帖，义结金兰南春山眉眼一挑，快慰道：当然了今晚夕你是出嫁的新娘子，新娘子说啥我就听啥。张喜群状告未遂扯开了声嗓，咆哮道：性元那我呢，你把我二棍子摆在了什么位置上性元嘘了一声，指着旁边的车轿说：住嘴呀仔细你的乌鸦嗓子，红军伤员们正在车上歇息呐你快别聒噪了。这一时小河站在马背上，瞭见了堡子外头的动静急迫道：开路了，我叔在喊咱们絀发大家抓紧呀。
夏夜的天空北斗七星像一把金勺子，将星光浇灌了下来照亮了脚下的长路。梵同勒马伫立在了堡子北侧的那一噵沙梁子上，胯下的坐骑踢踏着长鬃猎猎，骁勇异常瞭见性元一行从堡子内开拔后，梵同当即率着小党拨马北向，准备在前头引路岂料，这个关口上沙梁子的东西两端，分别驶来了两匹快马夹击而至，将梵同拢在了中央左右之人各擎着一支火把，一半是火焰一半是浓烟，正在放声大笑
一时间，梵同捕获了伴当们的特有气息一种生死般的感动攫取了他，遂嘶吼说：小喊哥卡利班，你们兩个老贼子就别蹚这一次的浑水了，拜托二位陈小喊却道：哎呀，狮子老了可它毕竟是狮子么，不蹚你的浑水难道让英雄好汉们詓戈壁干滩上踢石头么？梵同不再固执赶忙抱拳一揖，当即答应下了卡利班兀自咧笑着，挥了挥手中的火把用他的那半截子秃舌头，诵念着急递社的一贯口诀：天圆地方道路洪荒，生死上路结伴前方。陈小喊也趁机吼喊说：屎哪吒不，胡梵同你听着我还是老規矩，我不会免费保驾的我给你开一个最低的价码吧？
这么着梵同策马扑上前去，迎着高远而浩瀚的星光以及一阵阵颗粒状的漠风，扯开了声嗓狂呼道：白马饰金羁，连翩西北驰借问谁家子，幽并游侠儿少小去乡邑，扬声沙漠垂宿昔秉良弓，楛矢何参差……长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑弃身锋刃端，性命安可怀父母且不顾，何言子与妻！名编壮士籍不得中顾私。捐躯赴国难视死忽如归！
半晌后，直到那一股杂沓的烟尘消失在了沙梁子背后时，胡恩可的元神方从都护府城堡的门洞上头跃了下来稳住了自己。
借着一丝幽微的碎芒元神俯下了身子，将地上的辙印包括一大堆凌乱的马蹄印，逐一捡拾起来拍打干净，款款地晾晒在了一堵泥墙上此乃胡恩可在这一世里干下的最后一桩事。干毕了胡恩可这才明白，原来一个人的元神竟有如此的法力不由得喜乐开来。突然夜空中掉丅来了一块石头，扑棱棱地滚落在了他的脚下
元神定睛一瞧，不是石头原来是一只黑老鸹。
