以惊世骇俗的文学主张而闻名于世,以唯美主义创始人和首领载入文学史册的奥斯卡·王尔德(1854—1900),在童话史上的地位也是突出的。王尔德用他的童话创作来表现他的唯美主义思想。他的唯美主义文学主张有些不可思议,然而其童话从内容到所使用的象征、到整个艺术构架,都能自然地引出道德性底蕴。艺术本身要求对现实存在作出作家自己的评价,作家对自己创造的形象不但要给予审美的、而且要给予伦理的评断。王尔德也不能例外。

　　王尔德是把童话作为诗篇来构思和写作的。像安徒生童话一样,能言会语的物品和鸟儿都被用来表达作者与现实之间的关系。然而王尔德更倾向于主观。在描述上,王尔德表现了他擅长于轻描淡写、涉笔成趣,擅长于运用对比手法和各种色调。王尔德以朴实、雅致、奇妙、诗意葱茏区别于19世纪的其他童话作家。他的童话收在两个集子内,共9篇。它们都经作家千锤百炼,内容新颖,形式精美,构思奇妙,抒情味浓,具有很强的魅力,受到各种年龄层次的人的赏爱,被公认为是近代童话的优美典范。

　　《自私的巨人》是王尔德童话中最短的一篇,然而是最富诗情画意的一篇,也是最动人的一篇。作品的背景是巨人的一座大花园。花园里绿草如茵、繁花似锦、鸟语花香,但他竟自私到不准任何人在里面玩。这样,自私的巨人便受到了惩罚。春天不进他的花园,鸟儿不肯在他的花园里唱歌,树木也忘了开花。后来,孩子们从墙上的洞口钻进了园子,春天和孩子们一同进了花园——鸟儿们快乐地飞舞歌唱,花儿们也从绿草丛中伸出头来,而且大笑了。到这时,巨人才认识到自己的自私,终于向孩子们打开了花园大门。“孩子和春天同在,孩子和美同在”的意蕴如明霞散绮昭然可见。

　　王尔德用活生生的有声有色的童话形象、新颖的童话构思、夸张巧妙的情节,来启迪人应当助人为乐,应当与人为善,而且这样的品德在童年时代就应该养成。

　　这篇童话可按自私——受罚——改过分为三段。这三段写的是巨人转变过程,而突现的却是能给巨人花园带来春天、带来美的孩子。正面写孩子的童话拙劣的并不少,王尔德侧面写孩子却获得了奇迹般的成功。

　　每天下午,孩子们放学以后,总要到巨人的花园里玩玩。

　　这花园真大呀! 好看极了! 满园铺着柔软碧绿的嫩草,绿草上到处开放着各色各样美丽的花朵,好似点点繁星。园里还有十二棵桃树,春天一来,便骤然绽开一片粉红色和珍珠色的鲜花; 到了秋天,又结成了累累的鲜桃。鸟儿歇在树上唱得那么宛转悦耳,孩子们都不禁停下玩耍,侧耳倾听。大伙儿高兴地互相叫嚷: “咱们在这儿多开心哪!”

　　有一天,巨人回来了。他原是去康沃尔郡看望他的朋友吃人巨妖去的,在那儿呆了七年之久。它的话并不多,七年过去了,把所要说的话都说尽了,便决心返回自己的巨大宅第来。到家时,他看见孩子们正在花园里玩耍。

　　“你们在这儿闹腾什么?!”他厉声厉色地大吼,孩子们撒腿便跑掉了。

　　“我自己的花园就是我自个儿的,这谁都明白,” 巨人说,“除我自己以外,谁也不准在里面玩。”他砌了一道高高的墙,把花园给圈起来,又竖了个布告牌:

　　他是个非常自私的巨人呢。

　　可怜的孩子们如今没地方好去玩了。他们在大路上玩,但是路上满是尘土和硬石块儿,他们不乐意。散学以后,他们还是常常在这堵大高墙的周围转来转去,谈论里面那美丽的花园,互相说: “从前咱们在这儿多快活啊!”

　　不久,春天来到了。于是乡野遍地鲜花盛开,可爱的鸟儿到处飞舞。唯独自私巨人的花园里依然一片隆冬景象。园里没有孩子们的身影,鸟儿都不愿意在那儿唱歌,果树也忘却了开花。有一回,一株美丽的花儿从草底下探出头来,但是,一眼瞥见那个布告牌,很替孩子们难过,便又缩回土里面睡大觉去了。在这里感到舒心惬意的只有两位,就是雪和霜。他们嚷道:“春天已经把这个花园忘了! 咱俩可以整年待在这里不走了。”雪用她那又宽又大的白斗篷蒙住青草,霜就把所有的树都涂成银色。他们邀请北风一同居住,北风就来了。他裹在皮大衣里,整天在花园里咆哮,把烟囱顶管都吹掉了。他说: “这可真是个寻欢作乐的好地方,咱们说什么也得请冰雹来串个门哪!”冰雹就也来了。他每天都要砰砰地敲打这个巨大宅第的屋顶,一打就是整整三个小时,把大部分石板瓦都砸得稀烂,还要在园里转着圈地飞跑。他穿的是灰衣服,呼出的气像冰一样凉。

　　“我真不明白春天怎么这么晚还不来?”自私巨人坐在窗前,看着这座白森森冷冰冰的花园这样说。“我盼望天气能变好。”

　　但是,春天始终没有光临; 夏天,也没露面; 秋天呢,她给每座花园都赠送了金色的果实,唯独自私巨人的花园,她什么也没给。“巨人太自私了!”她说。因此花园里终年都是冬天住着,还有北风,还有冰雹,还有霜,还有雪,在树木间穿来穿去,尽情跳舞。

　　有天清晨,巨人睡醒后,仍然在床上躺着,忽然听到一阵美妙的音乐声。这音乐那么优美动听,巨人以为一定是国王的乐队路过此地。实际上,那只不过是一只红雀在他的窗外唱歌,只因巨人很久很久没听到花园里有鸟儿唱歌了,所以觉得这是世界上最美妙的乐声。这时,冰雹在他头顶上停止了跳舞,北风也不再呼啸,一股醉人的芳香透过开着的大窗户扑鼻而来。“我相信这是春天终于驾临了!”巨人说着一跃而起去看窗外。

　　他看见了什么呀?!

　　他看见一幅特别奇妙的景象。花园的墙上有个小洞,孩子们从这里一个个钻了进来,正坐在树枝上。定睛细看,每棵树上都坐着一个孩子。果树见孩子们回来了,高兴得给自己戴满了花朵,手臂还轻轻地在孩子们的头顶上摆动; 鸟儿们欢乐地飞来飞去,啾啾地唱着歌; 一朵朵花儿从碧绿的草底下探出头来往上看,绽开了笑脸; 真是一幅动人的美景啊! 但是只有一个角落依旧是冬天。这是花园里最远的一个角落,那儿站着一个小不点儿的小男孩。他太小了,够不着树枝,正在树下转来转去,哭得伤心极了。这棵可怜的树仍然全身盖满霜和雪,头顶上,北风依然在猛吹怒吼。“爬上来呀,小不点儿!”树说,同时尽量把枝条俯得低低的。可是,这孩子太幼小了。

　　巨人见到这种情景,心软了下来。“前一阵我多自私啊!”他说,“如今我才明白,为什么春天不愿意到这儿来。我要把那个小不点儿放到树顶上,把高墙推倒,让我的花园从今往后永远成为孩子们的乐园。”他对自己以往的所作所为真心诚意地感到后悔。

　　他悄悄地走下去,轻轻开了前门,走进花园。孩子们一见巨人,吓得要命,一下子便全都跑了,花园里又变成了冬天的景象。只剩下那个小不点儿没跑开,因为他泪眼模糊,没看见巨人过来。巨人悄悄走到小孩身后,轻轻把他抱起来,放到树上。这棵树顿时鲜花怒放,鸟儿们也都飞到枝头来唱歌。小男孩呢,伸出两条小胳臂,拥抱住巨人的脖子吻他。别的孩子见巨人变了样,不再凶狠了,又纷纷跑回来了,春天也陪他们一起回来了。“孩子们,现在这是你们的花园了!” 巨人说,说着就抡起大斧,几下把高墙给拆了个干净。村民们中午到市场时,见巨人正和孩子们一起玩,那个花园再漂亮不过了,平生谁也没见过呢。

　　他们玩了一整天,黄昏时分,孩子们去向巨人告别。

　　“你们那个小伙伴儿呢?” 巨人问,“就是我放到树上的那个孩子。” 巨人最喜爱他,因为他吻过巨人。

　　“我们不知道哇!” 孩子们答道,“他已经走了。”

　　“你们务必告诉他,要他明天一定来玩啊!” 巨人嘱咐大伙儿。但是孩子们都说,他们不知道这个小小孩儿住在哪儿,说以前从来没见过他。巨人听了,心里很难过。

　　每天下午,孩子们放学以后,就来和巨人一起玩儿,唯独他喜欢的那个小男孩再也没有见到。巨人对每个孩子都很慈祥,不过还是很想念自己的第一位小朋友,常念叨他: “我多想见他呵!” 巨人老是这样说。

　　好多好多年过去了,巨人已经变得很衰老,身体很虚弱。他再也不能和孩子们一起玩耍,只能坐在一把大扶手椅里,看着孩子们游戏,同时欣赏自己的花园。“我有好多美丽的花儿,”他说,“可是孩子们却是最最美丽的花朵。”

　　在一个冬天的清晨,他穿衣服时,往窗外看了看。如今他不再憎恨冬天了,他明白,这时节只不过是春在睡眠,花儿们也在休息而已。

　　突然,他惊奇地揉了揉眼睛,看了又看。这情景简直太不可思议了! 就在花园最远的那个角落,有棵树开满了洁白可爱的花朵,树枝全是金黄金黄的,枝上垂挂着银色的果实; 树底下,站着他所爱的那个小男孩。

　　巨人高兴极了,跑下楼去,出了门便跑进花园。他急急忙忙跨过草地,朝孩子身边走去。当他走到紧跟前时,不禁气愤得满面绯红。他问道: “有谁竟敢伤害你?” 因为在孩子的两只手掌上,有两个钉子的伤痕,一对小脚丫上也有两个钉痕①。

　　“有谁竟敢伤害了你?” 巨人叫嚷,“你告诉我,我拿我那把大刀宰了他!”

　　“没人伤害我,” 孩子回答说,“这是上帝仁爱的痕迹啊。”

　　“那么你是谁?” 巨人问孩子,突然感到一种莫名的敬畏,在小孩面前跪下来。

　　小孩对巨人微微一笑,并说: “你让我在你的花园里玩过一次,今天,你该跟我一起上我的花园去,那就是天堂。”

　　当天下午,孩子们跑到花园里来时,发现巨人躺在这棵树下。他已经去世了,圣洁的白花覆盖了他的整个身躯。

　　(吴国真 赵经民译)

　　每天下午，孩子们放学以后，总喜欢到巨人的花园里去玩。

　　这是一个可爱的大花园，园里长满了柔嫩的青草。草丛中到处露出星星似的美丽花朵;还有12棵桃树，在春天开出淡红色和珍珠色的鲜花，在秋天结着丰的果子。小鸟们坐在树枝上唱出悦耳的歌声，它们唱得那么动听，孩子们都停止了游戏来听它们。“我们在这儿多快乐!”孩子们互相欢叫。

　　有一天巨人回来了。他原先离家去看他的朋友，就是那个康华尔地方的吃人鬼，在那里一住便是七年。七年过完了，他已经把他要说的话说尽了(因为他谈话的才能是有限的)，他便决定回他自己的府邸去。他到了家，看见小孩们正在花园里玩。

　　“你们在这儿做什么?”他粗暴地叫道，小孩们都跑开了。

　　“我自己的花园就是我自己的花园，”巨人说。“这是随便什么人都懂得的，除了我自己以外，我不准任何人在里面玩。”所以他就在花园的四周筑了一道高墙，挂起一块布告牌来：

　　违者重惩　　他是一个非常自私的巨人。

　　那些可怜的小孩们现在没有玩的地方了。他们只好勉强在街上玩，可是街道灰尘多，到处都是坚硬的石子，他们不喜欢这个地方。他们放学以后常常在高墙外面转来转去，并且谈论墙内的美丽的花园。“我们从前在那儿是多么快活啊，”他们都这样说。

　　春天来了，乡下到处都开着小花，到处都有小鸟歌唱。单单在巨人的花园里却仍旧是冬天的气象。鸟儿不肯在他的花园里唱歌，因为那里再没有小孩的踪迹，树木也忘了开花。偶尔有一朵美丽的花从草间伸出头来，可是它看见那块布告牌，禁不住十分怜惜那些不幸的`孩子，它马上就缩回在地里，又去睡觉了。觉得高兴的只有雪和霜两位。他们嚷道：“春天把这个花园忘记了，所以我们一年到头都可以住在这儿。”雪用她的白色大盖着草，霜把所有的树枝涂成了银色。她们还请北风来同住，他果然来了。他身上裹着皮衣，整天在园子里四处叫吼，把烟囱管帽也吹倒了。他说：“这是一个适意的地方，我们一定要请雹来玩一趟。”于是雹来了。他每天总要在这府邸屋顶上闹三个钟头，把瓦片弄坏了大半才停止。然后他又在花园里绕着圈子用力跑。他穿一身的灰色，他的气息就像冰一样。

　　“我不懂为什么春天来得这样迟，”巨人坐在窗前，望着窗外他那寒冷的、雪白的花园，自言自语，“我盼望天气不久就会变好。”

　　可是春天始终没有来，夏天也没有来。秋天给每个花园带来金色果实，但巨人的花园却什么也没有得到。“他太自私了，”秋天这样说。因此冬天永远留在那里，还有北风，还有雹，还有霜，还有雪，他们快乐地在树丛中跳舞。

　　一天早晨巨人醒在床上，他忽然听见了动人的音乐。这音乐非常好听，他以为一定是国王的乐队在他的门外走过。其实这只是一只小小的梅花雀在他的窗外唱歌，但是他很久没有听见一只小鸟在他的园子里歌唱了，所以他会觉得这是全世界中最美的音乐。这时雹也停止在他的头上跳舞，北风也不叫吼，一股甜香透过开着的窗来到他的鼻端。“我相信春天到底来了，”巨人说;他便跳下床去看窗外。

　　他看见了什么呢?　　他看见一个非常奇怪的景象。孩子们从墙上一个小洞爬进园子里来，他们都坐在树枝上面，他在每一棵树上都可以见到一个小孩。树木看见孩子们回来十分高兴，便都用花朵把自己装饰起来，还在孩子们的头上轻轻地舞动膊。鸟儿们快乐地四处飞舞歌唱，花儿们也从绿草中间伸出头来看，而且大笑了。这的确是很可爱的景象。只有在一个角落里冬天仍然留着，这是园子里最远的角落，一个小孩正站在那里。他太小了，他的手还挨不到树枝，他就在树旁转来转去，哭得很厉害。这株可怜的树仍然满身盖着霜和雪，北风还在树顶上吹，叫。“快爬上来!小孩，”树对孩子说，一面尽可能地把枝子垂下去，然而孩子还是太小了。

　　巨人看见窗外这个情景，他的心也软了。他对自己说：“我是多么自私啊!现在我明白为什么春天不肯到这儿来了。我要把那个可怜的小孩放到树顶上去，随后我要把墙毁掉，把我的花园永远永远变作孩子们的游戏场。”

　　他的确为着他从前的举动感到十分后悔。

　　他轻轻地走下楼，静悄悄地打开前门，走进院子里去。但是孩子们看见他，非常害怕，他们立刻逃走了，花园里又现出冬天的景象。只有那个最小的孩子没有跑开，因为他的眼里充满了泪水，使他看不见巨人走过来。巨人偷偷地走到他后面，轻轻地抱起他，放到树枝上去。这棵树马上开花了，鸟儿们也飞来在枝上歌唱，小孩伸出他的两只膊，抱住巨人的颈项，跟他接吻。别的小孩看见巨人不再像先前那样凶狠了，便都跑回来。春天也就跟着小孩们来了。巨人对他们说：“孩子们，花园现在是你们的了。”他拿出一把大斧，砍倒了围墙。中午人们赶集，经过这里，他们看见巨人和小孩们一块儿在他们从未见过的这样美的花园里面玩。

　　巨人和小孩们玩了一整天，天黑了，小孩们便来向巨人告别。

　　“可是你们那个小朋友在哪儿?我是说那个由我放到树上去的孩子。”

　　巨人最爱那个小孩，因为那个小孩吻过他。

　　“我们不知道，他已经走了，”小孩们回答。

　　“你们不要忘记告诉他，叫他明天一定要到这儿来，”巨人嘱咐道，但是小孩们说他们不知道他住在什么地方，而且他们以前从没有见过他;巨人觉得很不快活。

　　每天下午小孩们放学以后，便来找巨人一块儿玩，可是巨人喜欢的那个小孩却再也看不见了。巨人对待所有的小孩都很和气，可是他非常想念他的第一个小朋友，并且时常讲起他。“我多么想看见他啊!”他时常这样说。

　　许多年过去了，巨人也很老了。他不能够再跟小孩们一块儿玩，因此他便坐在一把大的扶手椅上看小孩们玩各种游戏，同时也欣赏他自己的花园。

　　他说：“我有许多美丽的花，可是孩子们却是最美丽的花。”

　　一个冬天的早晨，他起床穿衣的时候，把眼睛掉向窗外望。他现在不恨冬天了，因为他知道这不过是春天在睡眠，花在休息罢了。

　　他突然惊讶地揉他的眼睛，并且向窗外看了再看。这的确是一个很奇妙的景象。园子的最远的一个角里有一棵树，枝上开满了可爱的白花。树枝完全是黄金的，枝上低垂着累累的银果，在这棵树下就站着他所爱的那个小孩。

　　巨人很欢喜地跑下楼，进了花园。他急急忙忙地跑过草地，到小孩身边去。等他挨近小孩的时候，他的脸带着愤怒涨红了，他问道：“谁敢伤害了你?”因为小孩的两只手掌心上现出两个钉痕，在他两只小脚的脚背上也有两个钉痕。

　　“谁敢伤害了你?我立刻拿我的大刀去杀死他，”巨人叫道。

　　“不!”小孩答说，“这是爱的伤痕啊。”

　　“那么你是谁?”巨人说，他突然起了一种奇怪的敬畏的感觉，便在小孩面前跪下来。

　　小孩向着巨人微笑了，对他说：“你有一回让我在你的园子里玩过，今天我要带你到我的园子里去，那就是天堂啊。”

　　那天下午小孩们跑进园子来的时候，他们看见巨人躺在一棵树下，他已经死了，满身盖着白花。

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