上个世纪70年代，台湾民歌运动风起云涌，民歌餐厅也风靡一时。1980年代、1990年代，民歌餐厅在台湾地区遍地开花，成为一代人心中不可或缺的温情记忆。其中比较著名的有木船民歌餐厅、木吉他民歌西餐厅等。出身于民歌餐厅的乐坛巨星数不胜数，周华健、李宗盛、孟庭苇、张雨生、张宇、游鸿明、黄小琥、许茹芸等都发迹于民歌餐厅。因此，民歌餐厅又被称为‘歌坛巨星的摇篮’，星探常常是这里的座上之宾。但进入21世纪，由于互联网以及歌手大赛等的普及，台湾民歌餐厅逐渐式微，不少民歌餐厅已是人客稀疏，风光不再甚至结业。
孟庭苇民歌餐厅记忆
我是在1990年正式出道，但是在90年出道之前，我还是一个高中生，在民歌餐厅里面驻唱打工。90年代的台湾充斥着民歌餐厅，很多的歌手都是从民歌餐厅里面被发掘的，比方说我的前辈周华健大哥，李宗盛大哥，黄舒骏大哥。张信哲是不是也在民歌餐厅？好像也是。
民歌餐厅大部分消费群都是以学生为主，因为里面的消费单价比较低，所以学生比较能够负担。比方说在餐厅里面最高的消费应该是西餐，那么一份排餐有牛排加上了副餐饮料，大概是人民币应该是七八十块钱。如果是点的是简餐，比方是一份什锦炒饭加上一杯红茶这样，大概是人民币26块钱。如果说你来到这边不想用餐，你只是想要听歌手唱歌，只是喜欢这种气氛，你可以点个果汁，现打的果汁，或者是来一杯红茶，冰咖啡，大概消费也都在十七八块钱。这么低的消费，他们怎么请歌手来这边驻唱呢？我记得当时，因为驻唱的这些学生大部分都是在念大学的大学生，也不用粉墨登场，不需要化妆，不需要置装费，就是一把吉他上去就唱歌。我们当时呢，最早的时候我跟我班上一位同学，我们那时候在念高中，我们一起组成了一个团体。因为当时我还不会弹吉他，这位同学吉他弹得非常好，所以我们就两个女生一起去民歌餐厅里面试唱，就去应征。
我们利用放学的时间，寒暑假的时间，我们在民歌餐厅唱歌。一个小时，我记得当时是唱大概50分钟，50分钟算是一场，一场可以拿到人民币22块钱，22块钱是两个人分，所以一个人可以分到十一块钱。后来我的同学因为她觉得钱实在太少，加上我们学校离台中市很远，我们经常要搭车，车程也要将近一个小时的时间，来回就要两个小时。因为我的家住在台中，但是我的同学她是住在学校，所以久而久之她就觉得这样子很累，经常这样往返非常累，所以她就不唱了。不唱了就我一个人上场。那段时间我也非常好学地跟她学了吉他，在那段时间因为自己喜欢唱歌，所以自弹自唱就很容易就学会了。所以一个人开始出来单打独斗的时候，也许是因为已经有了一点小小的知名度，也有累积了一小群的听众，所以我的唱酬被提升了。我一个人唱的时候大概可以拿到33块钱人民币。再后来慢慢的，因为我在民歌餐厅大概唱了有三年，慢慢提升到44块钱人民币。我离开民歌餐厅的时候，应该是我那时候拿的是民歌手里面最高的酬劳了，是66块钱人民币一个小时。
讲到在民歌餐厅被唱片公司发掘的经过也是挺有趣的。那个时期在民歌餐厅里面，我们大部分唱的歌曲，除了校园民歌之外，最大多会唱的是当时的流行歌曲。因为在民歌餐厅，每一张桌子上都有点歌单，来消费的这些客人，他们可以点歌请歌手唱，所以我们要学很多的流行歌曲，我想在那三年当中，那个过程当中的流行歌曲我几乎都会唱，以至于我进了唱片歌坛，再也不听流行歌曲。是因为这样吗？应该不是了，应该是因为太忙了，所以也没有时间去听歌，这样，但是因为工作，当时要唱民歌，需要学习大量的歌曲，应付客人的点唱！
那在我念高中的时候，我们的餐厅就有几位歌手也是在那个时期被发现。像黄品源我们曾经是搭档，但是他比我早签约唱片公司。然后后期有谁呢？熊天平他也是从民歌餐厅被发掘，还有我的好姐妹南方二重唱，她们也是在民歌餐厅驻唱的时候被发掘的。
所以我记得以前念书的时候，经常听说某艺人，某某某歌手是在逛西门町被星探发掘，这种事情。好像在我们那个时期不太有这种状况，大部分很多发掘这个歌手的星探都是在民歌餐厅找新人，因为这个起码可以保证一点，就是这歌手绝对会唱歌。尤其我们在那个年代强调的是实力派唱将，偶像型歌手应该在我们更早80年代的时候，比较注重的是偶像型歌手。所以实力派唱将大部分从民歌餐厅里面你都可以找得到，因为当时没有什么歌唱比赛，所以我们出道的很大的机会都是来自民歌餐厅。
那么在我念高中的过程当中，曾经遇到好几家唱片公司来找我谈，但是我一直都没有下定决心要走这条路。一方面是因为家里的反对，因为我父亲是比较严谨保守的人，我家里面我又是唯一的独生女，家里两个哥哥一个弟弟都管我管得非常的严，所以走演艺圈在我们家基本上是不可能的事情。唯一支持我的大概只有我妈妈，因为妈妈为了家庭，所以她也放弃了自己的梦想，就成为了一个家庭主妇。所以呢，在当时，我决定要走这条路的时候，她就告诉我，她说他在年轻的时候也有许多的梦想，但是很早就结婚了，结了婚之后走进了家庭，孩子一个一个的出生，所以她自己年轻时候的梦想也都没有办法去完成。她希望我可以勇敢地追求自己的梦想。所以就在那个时期，我就决定了跟唱片公司签约。
