在小说《水浒传》中，武松十分厉害，三拳两脚就打死一只老虎，但在历史上，有一员猛将比武松还厉害，他赤手空拳，竟然制服老虎，还把老虎的舌头给拔了出来！后来这员猛将还“成了”皇帝，这到底是怎么回事呢？此人又是谁呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！
这件事发生在南北朝时期的西魏年间，有一次西魏权臣宇文泰率领武将们在龙门附近打猎。那时候和现在不一样，山野之间有很多猛兽，这时候宇文泰麾下的一员大将发现了一只老虎。他不慌不忙，一个人来应对，“独当一猛兽”，经过几个回合的较量，此人完胜老虎！
他胜利的方式，比武松要厉害，根据《北史》记载，“左挟其腰，右拔其舌”。也就是说，他左手夹住老虎的腰部，用右手拔出了老虎的舌头。人们常说虎口拔牙，比喻事情难办，十分危险，没想到此人一出手，来了个虎口拔舌。看到这一幕的人无不称赞，就连宇文泰十分钦佩。
那么此人究竟是谁？他就是西魏十二大将军之一的杨忠！根据史料记载，杨忠长得非常不错，“美髭髯”，有点像关羽，“身长七尺八寸”，按照现在的标准计算，杨忠身高1.91米，“状貌瑰伟”，长得高大威猛，而且他“武艺绝伦，识量沉深，有将帅之略”。
北魏末年，天下大乱，杨忠也是颠沛流离，先是在山东混迹，后来被裹挟到南方的梁朝。在那待了五年后，杨忠跟随陈庆之的北伐大军，回到北魏，加入到尔朱荣的麾下，之后有在独孤信麾下为将。对于杨忠而言，独孤信既是他的上级，也是他的大哥，将来还会成为亲家。
经过几年的波折，杨忠跟随独孤信，投到了西魏宇文泰那里。宇文泰非常欣赏杨忠，对他委以重任。549年，杨忠奉命率军出征梁朝，只用两千骑兵，就大破梁军，活捉对方诸将，将汉东之地纳入西魏的统治。后来杨忠被赐姓普六茹氏，多次参与重大军事行动。
北周建立后，杨忠（此时应该称呼普六茹忠）历任要职，先后担任大司空、柱国，后被封为随国公，食邑一万户，别食竟陵县一千户，收其租赋。之后，杨忠先后两次率军讨伐北齐，战功赫赫。在北周初年，权臣宇文护执政，但普六茹忠小心谨慎，最终在568年7月得以善终，享年62岁。
有读者可能纳闷，不是说杨忠做皇帝了吗，怎么到死也没做成呢？这个其实没有问题，因为杨忠做皇帝是在他死后！581年，普六茹忠的大儿子普六茹坚，也就是杨坚，废掉北周皇帝，即位称帝，建立隋朝。开皇元年，隋文帝杨坚追尊自己的父亲杨忠为武元皇帝，庙号太祖。
当然杨坚能做皇帝，没有他父亲打下的基业，是万万不可能的。众所周知，杨坚承袭的是父亲的爵位，娶的是父亲老上级独孤信的女儿，他能够在北周做官，靠的也是父亲杨忠的背景。杨忠的封号是随国公，杨坚后来继承，等到杨坚称帝时，因随有走之旁，寓意不好，于是将国号改为隋。
备注：在史书中，并没有直接说猛兽是老虎，而是称之为“揜于”。这是因为《北史》、《周书》是唐朝编纂，而李渊的祖上叫李虎，于是为了避讳，才将虎称之为“揜于”。
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