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　　夜幕降临，华灯初上，芙蓉镇的大小街坊喧嚣熙攘。
　　半个多月来，镇上的五桩命案虽引发了一场骚乱，但在百姓心中并没有引起太多恐慌，芙蓉镇是个浮华享乐的地界儿，烟柳秦淮便是其中最为鲜明的醉生梦死之所。
　　秦淮畔有一闻名大羽的画舫名曰掷花楼，十二坊中或是红倌择客，或是清倌梳栊，都会在掷花楼觅良人。在入夜戌时，倌人现身于高楼之上献上才艺，看客赏罢，若有钟意的，就往阁楼抛送信物，楼上倌人相中哪个，便会收下信物，还掷一枚鲜花回礼。
　　今晚，秦淮畔掷花楼又是济济一堂。
　　一茬茬的公子哥儿登门，满堂红袖招舞，调笑声、交谈声不断，听几名公子哥正在议论着今晚登台的角儿。
　　“听说今晚这位是秦淮畔新得的佳人。”
　　“听说这佳人不过二八妙龄，出身名家，乃是秦淮坊百年难遇的极品，最重要的……还是完璧呢！”
　　“到底是什么妙人呢？先前一点风声都没有……”
　　众人惊呼一片，有人不信。
　　“美人儿再出挑，总归是各花入各眼，哪里轻易就能艳冠群芳？徐大娘吹捧得太过了吧！我猜定是近日十二坊生意不好，故意做噱头呢！”
　　有人重提命案。
　　“出了那桩事，秦淮确实冷清不少，今儿本公子还是偷溜出来的，要是让我爹知道我又来这儿，非得动家法打死我。”
　　“牡丹花下死，做鬼也风流，命可以不要，美人儿不能不看！哈哈哈……”
　　一片嬉笑声中，一位深衣少年兀自穿过人群，停在角落的红漆大圆柱边上，默声抱胸而立，辗转戌时将至，众人目光聚集于大堂高处的阁楼，翘首以盼新倌人出场。
　　“出来了！出来了……”
　　出来的却是徐大娘，穿着身橘红色锦袄，打扮得一团喜气，活像牵线说亲的冰人，对满堂的泱泱之众高声道：“诸位郎君大爷，今儿我们新姑娘头次会客，诸位可得多担待些啊！”
　　楼下喊：“怎不介绍介绍，今儿这美人叫什么名儿，有什么来历啊？”
　　“我们姑娘挂牌花名，唤作牡丹。”芙蓉镇是为百花之城，秦淮畔历代的花魁都会冠上花名，徐大娘一脸神秘：“至于牡丹姑娘的身份来历，只要今晚谁成了我们姑娘的闺中客，她自会亲口相告。”
　　“卖了这么久的关子，倒是赶紧让花魁娘子出来啊！”
　　堂下哄闹一片，正这时，大堂顶上的大花球炸开，引起哗然一片，漫天花瓣飘落迷人眼，一名红裳少女蜷在花团中，伴随花瓣坠落，手拽绫布吊在空中，飞身一荡，施施然飘落阁楼。
　　立时，乐师奏响管笙，那女子将手往背后一捞，变戏法般凭空拽出一柄长剑，伴着曲乐起舞。
　　人群后知后觉出声惊叹，看清台上是位身段高挑、明烈如火的少女，一层薄纱覆住半边脸，秀目黛眉，玉做皮相，单见这抹吊足胃口的朦胧倩影，便足见其倾城之姿。
　　在场但凡通点门道的，皆能看出少女舞剑技艺不是做样子的花架子，起止间招式飒爽利落，剑锋凌厉，体态却柔韧优美，轻盈如羽，舞姿盈盈如一脉春水。
　　直至曲尽舞毕，空中尚有飘零的碎花，众人意犹未尽，沉迷地仰视着高台之上的红衣佳人。
　　短暂寂静过后，旋即爆发满堂喝彩，接连不断有看客往楼阁扔彩头。
　　“妙！实在妙绝！矫若游龙，翩若惊鸿，当是如斯美景！”
　　“美人一舞堪可动天下，不知今晚谁人有幸能一亲芳泽？”
　　“这支累丝镶红宝石的喜田钗为我家传珍宝，今日相赠，望得美人垂青！”
　　“美人儿，小生的夜明珠才是价比千金！”
　　台下人声鼎沸皆在卖力示好，阁楼上的花魁不发一言，只款步向前斜倚凭栏，垂首向下方看顾。
　　宋璟人在哪里？
　　沈辞梭巡的目光停顿住，宋璟就站在他的正下方。
　　少年人初次换下仙门校服，穿着交领窄袖的深袍，气质冷肃，冠发和肩膀浇了一身瑰丽的花瓣，眸色沉若黑潭，内里不知思量何事，已经在躁动的人群中维持了很久的站姿。
　　他怎么还不动手？
　　沈辞歪歪脑袋，眉梢一挑，忽而生起逗弄之心，解下系在腰间的罗帕迎空招摇，吸引台下一圈人浪。
　　手将一松，细软的罗帕随着零星花瓣飘入乌泱泱的人群中，像一尾蹁跹的红翅蝴蝶，正中盖在宋璟脸上。
　　诶嘿！中了！
　　沈辞睁大眼睛细瞧，生怕错过宋璟的一丁点反应。
　　少年人仰脸往上，倏地眼前晃入一抹艳色物什，下一瞬，如乌云盖顶覆住了脸。
　　宋璟眼睫眨动，伸手拿下罗帕，再抬头，便见沈辞得逞的笑脸，露在面纱外的琉璃目已经笑得弯成月牙状。
　　宋璟脸上依旧未见什么表情，轻轻摇头，倒像是叹气，抬手摸索身上寻找合适的东西，最后拔下头顶的玉簪向上一挥——
　　沈辞伸手去接。
　　“她接了！美人儿收了谁的东西？”
　　沈辞一举一动皆在堂内引起骚乱，众人发现花魁手里多了一样物件，盖因目光都聚集在阁楼，当下无人注意玉簪是谁扔的。
　　不少人心存侥幸，想着美人儿定然瞧不上一支不值钱的破簪子，肯定随手就扔了。
　　岂料，美人儿非但没扔，转手便将簪子簪在自己头上，末了，在侍女捧花的盘子中挑出一朵硕大的紫魁牡丹，广袖一扫——
　　牡丹花稳稳当当落在一位深衣少年怀中。
　　沈辞探头看宋璟，眯眼冲他笑了笑，示意自己先行一步，堂内的王公贵子尚来不及惋惜，便见美人儿从阁楼后门的花梯消失。
　　两名侍女打扮的女倌至阁楼而下，拿帕子捂嘴嬉笑，两双眼睛滴溜溜打量着怀捧牡丹的少年人，见到是位容貌极出挑的小郎君，态度更加热情，一左一右簇拥着宋璟，“恭喜公子夺得魁首，我们姑娘已在香阁等候公子，请公子随奴家走吧。”
　　宋璟步履从容，在两名女倌的指引下从人群穿过。
　　在场人眼红得直滴血，好奇起宋璟的身份。
　　凡来秦淮畔消遣的客人无不是呼朋喝友，结伴找消遣，彼此之间都是混熟脸的，这位少年人年纪极轻，看样子是头回来的新客，还是孤身上门，无人知晓其身份。
　　此人来历不明，花魁怎么偏偏挑中了他？
　　侍女引路从后面出了掷花楼，一路拐角走到回廊僻静处，江淮边停泊着一幢独立的小花舫。
　　此舫船规格比建在秦淮口迎客的画舫小了数十倍，外观奢华，别有巧思地用鲜花做装饰，舫上只有一层卧房，门窗紧闭，房内透出烛光。
　　宋璟独身一人踏上甲板，船夫划桨，花舫驶往远处，直至远离人群，四名船夫跳下边靠在船体外沿的小舟离去，独留花舫漂泊在寂静乌黑的河面。
　　宋璟却不着急进门，绕着画舫巡察一圈，最后走到房门前，刚推开一条门缝，随即手腕一紧被里边人拽进房内。
　　沈辞将门扣上，转身后背抵靠门板，问宋璟，“没有人跟来吧？”
　　此次行动不可牵连无辜之人，刚才沈辞从掷花楼专设的小道离开时，竟有几个事先熟识秦淮坊门路的公子哥追上来，幸好沈辞在现代漫展时经常遇到狂热粉围堵，脱壳经验丰富，未等那些人纠缠便果断几个手刃往后脖子招呼，劈晕了事。
　　宋璟摇头，“人都离开了。”
　　宋璟略略垂眸，腕部多出来的一只手，那手生得秀致，常年御剑，掌心却没有粗茧，今日指甲特地染了色泽娇妍的蔻丹，反衬手背的皮肤白皙莹润……
　　宋璟扭转手腕，不动声色地挣脱沈辞的手，随手将紫魁牡丹插在一只花瓶中。
　　“喔对了……”
　　宋璟回头，随即见到沈辞扒开自己的衣领，敞开小衣，将手伸进入肚兜。
　　“你……”宋璟瞳孔微缩，下一刻即见沈辞从里边掏出一团棉花。
　　“呼——刚刚舞剑一直担心它们蹦出来。”
　　宋璟：“……”
　　沈辞道：“你迟迟不进门，在外边磨蹭什么呢？”
　　宋璟别开视线，“结阵，若有外敌靠近，即可触发警报。”
　　沈辞沉浸在设局伏魔的兴奋情绪中，在房内转了一圈，窗户推开一条细缝，俯身看去，外边乌漆墨黑的没探出什么究竟来，抬腿身体翻滚上榻，掀开被子热情招呼宋璟。
　　“师兄，上被窝里来呀！”
　　果不其然，回应他的是宋璟冷冰冰的眼刀。
　　沈辞四肢一摊伸了个懒腰，舒坦地道：“折腾一天了你不累吗？再说眼下咱俩任务在身，你好歹装装样子嘛！”
　　宋璟唇角压得极低，显得极不高兴，坚贞不屈地立在床边僵持不动。
　　沈辞笑眯眯支着脑袋，生等了好一会儿，宋璟最终妥协，跨步动身，极规矩地趟在床榻外沿。
　　沈辞开心道：“这就对了嘛！”
　　要说让两个大男人扮演露水情缘的野鸳鸯，不可谓不尴尬。
　　但是很不巧，沈辞天生脸皮厚，尤其越是见宋璟冷淡自持，越想逗趣他，看着宋璟别扭抗拒却还是不得不屈从的模样，简直不要太爽。
　　沈辞故意道：“师兄，你干嘛睡那么远，太见怪了，来来！再躺进来些。”
　　宋璟岿然不动，眉间微见蹙起。
　　沈辞自动打滚儿，亲昵挨近凑到宋璟耳畔，学着白日芍药的语气，矫揉造作掐起嗓子，“师兄，小郎君……收了我的花，今晚打算如何度良宵呢？”
　　宋璟脖子猝然一缩，旋即偏移上身，侧看沈辞，一副忍到极限的模样，“你别闹了。”
　　“好——”
　　沈辞面上答应，语气却愈加暧昧，“小郎君说什么便是什么，我无有不依的。”
　　宋璟胸膛一阵起伏，沉下声调：“沈韫玉。”
　　“噗！哈哈哈哈！……”
　　沈辞终于绷不住，手拍床板，“好好好！不说不说……开玩笑罢了，说两句就要恼呢？”
　　宋璟惜字如金：“少开玩笑。”
　　“呿！你当小爷多乐意似的？”沈辞双手枕在脑后，想起今夜良辰美景，却只能对着一个带把的调情，一阵惋惜涌上心头。
　　难得体验一把古代的青楼，为了做任务，却得放弃香香软软的女孩子，跟硬邦邦冷冰冰的宋璟凑对，真是亏大了。
　　沈辞惆怅满怀，“师兄你就别嫌弃了，我还想跟姑娘滚床单呢。诶——秦淮坊的姑娘一个赛一个的风姿绰约，不比你个冰块脸来得温存。”
　　宋璟顿住，彼时身体仰躺，优越的鼻梁骨挑起一条极清冷的侧脸弧线，薄唇没由来地一扯，轻轻吐出两字：“姑娘？”
　　“……”
　　细品这两字，怎么听都觉得宋璟话尾隐约带着笑意，并且还是嘲讽的笑意？
　　沈辞疑道：“你什么意思？”问出口时反而自己明白了，宋璟莫非在暗示自己白天被芍药调戏害臊一事？
　　沈辞坐立而起，“嘿！你是在笑话我吗？”
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　　沈辞宋璟回到长川居，坐在庭院凉亭下。
　　日前钟灵儿随师娘鹿竹下山采买，院子里一下清静不少。
　　沈辞取出心法卷轴和手记，连同宋璟的一并在桌面铺开。沈辞注意到，宋璟的无性卷上除了原来游心真人用朱砂写成的心法，还额外多了好些墨笔注释。
　　沈辞道：“师兄，你直接写成批注了？”
　　“嗯。”
　　宋璟翻看沈辞所写的手记，垂眸细品，启唇轻声念道：“色、声、香、味、触、男、女、生、老、死，禅说十相，谓称众生相，若学此道，需入无相境，本无相心。”
　　宋璟抬眸，“写的不错。”眼神话语透露出鲜有的欣赏之意。
　　系统滴滴，【主角对玩家好感提升，亲密值+200。】
　　所谓心法秘籍，在沈辞眼里不过是加高权重的密钥罢了，跟先前师父钟远布置的课业本质是一样的，这卷心法是修仙界第一高手所出，密钥的层级自然也是最高一级的，费了沈辞一番心思才解开。
　　总之，自从解锁了密钥原理，再也没有为作业烦恼过了呢。
　　“师兄写的也不错呀。”沈辞看宋璟的无性卷，关注点在最末一行的总结，“天地大行，逍遥其道，有所皆容，长生不灭。”读到这里忍不住笑道，“你这批注写得比师祖的心法还要深奥。”
　　宋璟天生不懂与人玩笑，点名扼要，一本正经同沈辞商量：“所以，你也觉得我们需要闭关？”
　　沈辞将一挑眉，表情意外，点头肯定。
　　想修炼此心法，需要一段长时间的闭关潜修。
　　沈辞隐约记得，剧本中宋璟有一段闭关三年的沉寂期，届时修为境界会得到一个超前提升，也便是这之后，宋璟开始在修仙界展露头角。
　　沈辞道：“师兄打算何时与师父说？”
　　宋璟道：“不急，等出完芙蓉镇的任务，回来再同师父协商此事。”
　　“芙蓉镇？”沈辞讶异。
　　宋璟从怀中摸出一张帖子，书信展开为红纸黑字，是一封请香帖。
　　第三个剧情任务接踵而至，识海传来讯息：【玩家，您有一个新的剧情任务，任务名称：芙蓉诛邪，任务等级：高级，请注意查收。】
　　请香帖便是游戏中的任务帖，羽国百姓若有遇到邪祟妖魔扰民，难以自救，便会献上供奉，附上请香帖，请仙门之人下山扫清祸乱。
　　宋璟道：“这是师父昨日下发的请香帖。”
　　沈辞草草看过请香帖中所述的事件概括及事发地点，语气微见兴奋，“就是说，我们明天就能下山了？”
　　宋璟颔首，“你我经验不足，师父着令单师兄陪同出任务。”
　　做了这么久的日常任务，终于能出新手村了！
　　沈辞欢欣鼓舞，抬眼看宋璟，忽然顿住，“额，师兄，你脖子上……”
　　“嗯？”宋璟手指顺着沈辞的视线摸向脖颈处，继而明了：“墨汁不好清洗。”
　　玄清派弟子的立领校服遮住了半截脖颈，方才未注意看，仍有成片墨渍染在皮肤上没洗净。
　　宋璟衣带雪白，束发一丝不苟，身板永远端正，面容冷淡严肃，好好一位品学兼优的仙门首席形象，却毁于沈辞课堂玩闹时，留在宋璟脖子上的一块难看墨渍。
　　沈辞腼腆地抿抿嘴，到了这会儿也懂得反思了，罪过啊，都是他将宋冰山给玷污了。
　　宋璟道：“不要紧，过几日痕迹便会淡化。”白天为这桩小事发作，原是自己失态，冷静之后便已后悔，对方自无需再对此自责。
　　“……诶！你等等。”灵光一闪，沈辞想起一样东西，取出乾坤囊一顿翻找。
　　记得，自己的羽国世子人设在吃穿用上处处讲究，平时上学堂，手上难免会沾到墨渍，所以他的乾坤囊里备有平平准备的擦除墨汁的特制药水。
　　“找到了！”沈辞举着一只瓷瓶，存心想补过，殷勤道：“师兄，我给你擦擦？”
　　“我……”本欲拒绝，不巧恰与沈辞对上眼，对方睁着一双澄净的琉璃目，正用一种亮晶晶的眼神看他，宋璟唇角一动，鬼使神差地吐出一字，“……好。”
　　“那你把扣子解开。”
　　宋璟抿唇，抬起下巴，伸手在脖颈处。
　　少年人的手十分好看，十指修长节骨分明，蓄着力量感，一看便知是握剑的手。宋璟手指头剥解下两粒盘扣，领口随之散开，露出优雅的脖颈线条和些许锁骨。
　　沈辞手指蘸了药水，目光专心致志，清凉的指腹点在宋璟脖颈。“这药水真好用，一抹就干净了，诶……你别乱动。”
　　宋璟喉结不自觉滑动，唇线抿紧，先前在浴池里那股莫名的焦躁感再次涌现，开始后悔为何会答应他。
　　“……好了吗？”
　　“脖子的都好了，但是你下边儿是不是还有……”沈辞眼睛顺着衣领的缝隙往里探，想将盘扣再解开两个，不料宋璟上身直线后移，躲开禄山之爪。
　　“有衣服遮挡，不碍事。”宋璟侧身，慢条斯理将领口系好。
　　沈辞扑空，见宋璟又端出一副凛然不容侵犯的架势，觉得好笑，虽说古人含蓄，但其他人都不至于像他这般一碰就浑身抗拒，小宋同志也忒矜持了。
　　沈辞忍住笑意，“那不然药水你拿着，师兄回屋自己擦？”
　　宋璟接过药水，“多谢。”
　　翌日清晨，天色蒙蒙亮，一脸雀跃的沈辞手执惊羽剑，一脸淡漠的宋璟手执藏风剑，齐头走在昨日方才清扫过的千级石阶，往下山门处，有两人在等候他们。
　　除了早先就知道的单郁，竟还有一位俏丽佳人。
　　沈辞诧异道：“渺渺，你怎么也在此？”
　　“沈师兄早，宋师兄早。”林渺渺向两人行了个平礼，“芙蓉镇乃是我母亲的娘家，幼时我随祖母在芙蓉镇住了七八年，对那里很熟悉，便去求了师父随你们一道出门历练。”
　　沈辞称手道：“那太好了。”宋璟跟单郁一个赛一个脸黑，原以为这趟出行得憋闷死，眼下多个小美人相伴，岂不美哉！
　　单郁探着天色：“出发吧，应当一个时辰左右便可抵达芙蓉镇。”说罢召出佩剑承意浮空，足下轻点跃上剑身。
　　单郁叮嘱渺渺，“林师妹，你御剑尚不娴熟，路上就跟在我后面，别跑丢了。”
　　林渺渺：“多谢单师兄。”
　　眼见林渺渺和宋璟也先后召出佩剑，轻飘飘立于剑上，沈辞暗叹，这就是修仙界的御剑飞行？帅炸了啊！
　　但是轮到自己上，初次试驾未免心里没底，沈辞摸了摸惊羽的剑柄，暗道你可千万要给小爷争气，慢吞吞并起两指口中默诀，惊羽剑漂浮而起，横于沈辞面前，沈辞稳稳当当跃上剑身。
　　“好惊羽，走！”
　　惊羽果真争气，咻地一下飞出百米，远远将三人抛在身后，沈辞还听渺渺远远喊他：“沈师兄，你飞稳一点，别那么急。”
　　耳边有风呼啸而过，发丝衣衫猎猎飞扬，沈辞扬声道：“不当紧！渺渺，为兄先行一步！”
　　太素山的上空罩着一层护山阵法，结界之内弟子无故不可御剑飞行，至多点足打打轻功。并且自打穿进游戏，沈辞就没出过太素山，只在系统中见过大羽国的地形图。
　　第一回下山就赶上第一回御剑，沈辞浑身畅快，架着惊羽时快时慢时左时右，不时还在空中打了个转儿。
　　结果，风头出不到半小时，渐渐觉得喉咙干痒呼吸困难，像是缺氧一般。
　　“咳咳……怎么回事？”
　　沈辞放缓速度，症状还是没得到缓解，反被其他三人追上，单郁从他身边飘过，冷冷斜了沈辞一眼，再冷冷地哼了一声，轻而易举超过沈辞，藐视之意溢于言表。
　　嘿！沈辞心里生气，奈何单郁身后跟着渺渺，不能在姑娘面前落了风度，只装得若无其事，待两人飞远，即刻止不住咳嗽起来。
　　身后又来一人，宋璟衣诀翻涌，犹如谪仙凌空，看向沈辞，面色竟静然，启唇道：“将嘴闭上。”
　　沈辞一脸受伤，不可置信道：“师兄，咳……你不是这么狠心吧？我咳两声都碍着你了？”
　　宋璟解释：“御剑腾空不宜张嘴，用鼻子呼气。”
　　“喔喔！”沈辞立即乖乖将嘴闭上，试着宋璟的说法调动金丹运转小周天，不一会儿灵流顺畅，果然呼吸正常了。
　　在上空御剑，极易出现气短咳嗽的情况，但基本都是初次御剑、经验不足的弟子才会如此，类如沈辞这般资质卓越的弟子，竟也会犯此等错误？
　　宋璟未再言语其他，敛了眼皮嘱咐：“调整灵息，跟在我后面。”默默行至沈辞身前，为其破风抵挡气流。
　　芙蓉镇位于大羽国中南部地区，是大羽有名的花都，四季如春景色优美，不单旅游业发展良好，娱乐产业也很丰富，有不少……咳咳，青楼。
　　芙蓉镇有一江流名曰秦淮，环水坐落画舫无数，素来是文人骚客和富贵子弟吟赏风月之所，大羽有一戏言称，秦淮十二坊流出来的江水都是飘着脂粉香味的。
　　秦淮畔正是此行的目的地，四人站在渡口，沈辞顾念着林渺渺是女孩子，“渺渺，若你不想进去，可先回客栈？”
　　单郁难得一次赞同沈辞：“这地方杂乱，只怕你不习惯。”
　　林渺渺摇头，“同为仙门子弟，师兄们去得，我自然也去得。”
　　沈辞刮目相看，打量林师妹像个娇柔闺秀，倒是也有一股子将门侠气。
　　只有宋璟执剑看前方，催促三人，“走吧。”
　　秦淮畔邻水建成，入内画舫朱廊环绕相连，一些地方还需要渡船，平时就算在白天也依然嘈杂热闹，一整日除了早晨时分，其他时间几乎没有安静的，不过从这个月开始，各坊门庭冷落不少。
　　四人走进最大的锦簇坊，立即有四五位打扮艳丽的脂粉迎上前，为首一位年长的妇人是为十二坊主事，张口便是熟悉的NPC开场白——“几位仙长！您可千万要为小人们做主，早日抓出真凶啊！”
　　单郁道：“您便是徐老板？”
　　“是是！仙长大人快请上座，芍药！奉茶！”
　　宋璟道：“能否先说明案件经过？”
　　画舫老板是个半老徐娘，于是剧本非常之敷衍地给她取名徐娘。
　　徐娘一开始叫徐娘子，年轻时也曾是十二坊间的当红头牌，年纪上来了之后成了画舫妈妈，倌人来客们渐渐改叫徐大娘。
　　徐大娘近日很不如意，画舫接连出了五桩命案，凶手至今一点踪迹都找不到，并且诡异的是，每回死亡的人固定为一男一女，每次案发时，这些遇害者无论是说话做事都同常人无异，却能在下一刻原地毙命。
　　第一次命案的时间在一个月前，当夜画舫一位当红倌人香雪兰好端端在台上抚琴，忽然琴声中断，人仰倒在地不动，起初台下人以为雪兰姑娘只是晕厥，台上有姊妹去探查，发现竟然没气了！
　　同一时间，芙蓉镇容华街商贾吴家的小儿子吴绍轩在家中无故断了气，症状跟香雪兰一般，而就在事发的前几日，吴家小儿子正是香雪兰的闺中客。
　　可怖的是两具尸体断气后，身体在一刻钟内迅速枯槁，像被什么精怪吸干了血肉骨髓，全身只剩一副骨头架子挂着干皮。
　　第一桩命案发生时，大家尚未将这两人之死联合在一起，是徐大娘和吴家长辈先后去了府衙上报，才发现二人死状一致。
　　此后每隔几日便有一对年轻男女遇害，一位是秦淮十二坊的倌人，一位是倌人恩客，每次都是毫无征兆的没了气息，死后一日内身体迅速干瘪。接连出了十条人命，且死状一看就知非常人所为，府衙束手无策，便与秦淮坊合计，一同向仙门递了请香帖。
　　“这几日官老爷天天上门，都要将十二坊翻成底朝天了，也没查个究竟来，真相再无着落，只怕上头要来查封，最可怜的是我那些姑娘哟，花一般的年纪，却死得那么凄惨……”
　　徐大娘边说边拿帕子抹泪，她一哭，围在她身后的四位妙龄女倌也跟着哭，哭声颇有惶惶之意，都在害怕下一个倒地暴毙的是自己。
　　沈辞道：“诸位莫担心，既我们来此，自然能还大家安宁。”
　　宋璟沉吟，“芙蓉镇本地便有坐镇的仙门，缘何你们会舍近求远，找上玄清派？”
　　徐大娘道：“仙长说的是合欢宗吧？”
　　“是。”
　　“早前便去请了，但是近月来，合欢宗闭门谢客，送去的请香帖全被退回，说是近期宗主夫妇身体抱恙，拒收香帖。”
　　四人互看一眼，未再说话。
　　宋璟起身，从怀中掏出一张黄纸灵符，夹于双指间，默念心诀凌空一抛，灵符在宽阔的大堂中荡了一圈，肉眼可见地发黑碳化，最后自燃，余烬慢慢在半空飘落。
　　此为驱魔符，可用于追踪魔修妖邪等物的行踪轨迹，灵符会随着魔气的浓淡而起不同反应，有些魔气时间久远，抑或邪物驻足时间不长，符纸顶多会变焦黑。
　　眼下灵符自燃，说明此地魔气浓厚，近期确有魔物徘徊在秦淮畔。
　　宋璟道：“遇害者尸体现在何处？”
　　徐大娘道：“就在镇上的府衙里。”
　　单郁对其他三人道：“先去府衙，看过尸体再说。”
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