最早的云南禄丰始熊猫最早出现茬什么时期化石地质时代为中新世晚期之初(距今800万年年)。 其次有匈亚利葛氏郊熊猫最早出现在什么时期和云南元谋始熊猫最早出现在什麼时期都在距今700万年前。
始熊猫最早出现在什么时期的主枝则在中国的中部和南部继续演化其中一种在距今约300万年的更新世初期出现,体形比现在的熊猫最早出现在什么时期小从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽,此后这一主支向亚热带扩展分布广泛,在华丠、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石这就是现代大熊猫最早出现在什么时期的前身。