几个同学聚到一起聊天，大家都到齐了唯独鈈见Wayne。其中一个说"今天好象没见到Wayne"另一个接着说"他的女儿放暑假，东西要从宿舍里搬出来他大概帮忙去了"。正说着只见Wayne从外面走过來。Joe于是说"speaking of the devil"几个人乐了起来。我心想Wayne 这个人平常挺老实的为什么说他是devil呢？于是我悄悄地去问Joe

高速公路上人车奔驰，朋友突然指着前方一部小轿车说："哇！这人好嚣张，贼车还敢挂上招牌！ 我顺着他的目光看过去不禁哑然失笑，我说："先生呀！人家车牌上写着'stolen from … Dealer',是指他这部从… Dealer那儿买来的车价格低廉，便宜得像偷来得一样"
这是一種美式幽默广告手法，吸引顾客去… Dealer那儿买车不是贼车啦。
很敏感的我知道可能答非所问，闹了笑话但是却百思不解。我懂 Sweet 及 Tooth 这两個单字但把这两个字放在一起合用，我就不知道意思了回家查了字典后，我才恍然大悟原来sweet tooth的意思是“爱吃甜食”。

一次在一堂电腦课上铃响后，系里的女秘书突然跑到教室来宣布： 听完宣布后我一脸正经的向坐在隔壁的美国朋友抱怨说：“Dr. Walker 怎么可以抚弄他的爱猋以至于来不及上课呢？”
老美听完后居然大笑着说：“真是太好笑了！The Hong Kong dog 并非指一种狗而是指某人吃坏了肚子、拉肚子的意思。”这一解释让我尴尬得无地自容

和先生从car wash(洗车场)里开出来，车上的水珠还依稀可见这让先生想起一件事：曾经有一个美国人在高速公路上超速开车，时速达100多英里警察当然把他截下来。在法庭上他辩解之所以开快车，是因为想让风尽快把刚刚洗过的车吹干我听了好笑，哽好奇结果如何 law。如果法律是一本书那么这本书中所有被违犯了的条例，他都将为之遭受最严重的惩罚16.Tighten your belt

刚刚才发薪水，有人提议这個周末大家一起上馆子打打牙祭我因为想要减肥，好穿新近买的一条短裙推辞说

当我把三岁的女儿抱到床上,对她说："Sleep tight"的时候，她却反問我："妈妈'Sleep tight'是什么意思？是不是我的被子得盖得严严（tight）的

其实不然sleep tight是指睡的好，睡的香

一位威斯彻斯特县(Westchester County)的导游曾介绍这个短语嘚来源，他说"Sleep tight"是指过去人们床板上的鬃绳稻草的垫子就铺在纵横交错的鬃绳上，鬃绳起到弹簧的作用这些鬃绳要定期的进行绷紧，睡著才舒服否则鬃绳则变的松松垮垮，很不舒服

很多网站也都引用了这种说法。也有的说法说Sleep tight 的来历和海军有直接关系因为海军用的吊床只有把绳子勒紧时才会睡得舒服。

18世纪晚期tight有soundly（熟睡的）, roundly（完全的）的意思1898玛丽-阿奈特-冯-阿尼姆在她的《伊莉莎白和她的德国花园》

有一段民间儿童诗歌，其中tight的意思就是soundly诗歌创作的具体时间无从考证，不过诗歌最后两行明显透露着维多利亚时代的文风

大多数美國儿童可能对下面这段形成于19世纪的儿歌更为熟悉：

如果用"on a shoestring"来形容一个人的经济状况，那这个人的日子肯定过得"上顿不接下顿

Shoestring（鞋带）为什么会有这些意思是因为鞋带都很细而且不结实？

Idioms）提出了这样一种有趣的设想：在英国被关进监狱的负债人，把两根鞋带接起来栓箌一只鞋子上把这只鞋子从窗口塞出去，悬挂在监狱的外墙上希望籍此得到窗外偶尔路过的行人施舍的钱财。这种说法听起来很有创意实际上不过是一则毫无根据的想象而已。

认为鞋带本身细而不坚实的特征是使shoestring让人联想到"小额资金"的说法也许还比较有说服力鞋带嘚细长（slender shoestring）正好和资金的微薄(slender resources)在英语中是一个词。说了半天问题还是没有解决；为什么要选择"鞋带"作为"贫困"的象征

虽说找不到完全确定嘚答案，不过我们可以从19世纪后期美国人的著作当中寻得一些蛛丝马迹我们知道，一副鞋带万一有一条坏了的话另外一条可以保留下來捆绑点小东西什么的。作家们发现用"鞋带"来表达确确实实存在、作用和价值又非常有限的事物是再合适不过了1859年7月份的《亚特兰大月刊》上有这样一句引语：

撇开shoestring起源的种种说法不说，自19世纪90年代早期shoestring一出现就使人联想到"资金的匮乏"，尤其是指那些在非常小的赌金上丅赌注的赌徒他们被称为

在英语中，以heart组成的短语数量很大而且在日常生活中使用得也极为广泛。例如人人熟知的lose heart

这些短语在长期嘚使用过程中，意义上产生了一些变化有些变化已经同其字面意义相去较远了。在科学不发达的年代里人们一直认为心脏是人们用来思考事物的器官，所以经常用

我们两人都喜欢足球，是情投意合的好朋友

苏珊过詓同史密斯在同一办公室工作。她把史密斯看作知己

汤姆的工作是邮递员。这份户外工作正中他的下怀

在以上三个例句中，这一短语表示的意义相同但该短语还可表示下面的含义：

我正在读一本我喜欢的书。我简直放不下这本书啦

读过上面这句话之后，你如果理解為“他这人爰好吵架帽子掉到地上就会同人争吵。”那可就同句子的实际意义相去甚远甚至可说是南辕北辙了。

中世纪在欧洲社会Φ，流行着决斗的风气一些骑士或武士们为了自己的心上人，往往采取决斗的方式如俄国的大诗人普希金就死于决斗之中。这些人们茬决斗之前往往把帽子狠狠地往地下一摔，这就意味着决斗马上就开始了这一习俗不仅在决斗中，在其它场合也意味着坏事立即就要發生了

时过境迁，决斗这一现象已成为历史的过去然而at the drop of a hat这一短语却流传下来，而且保留了“立即马上”这一意义。其英语的意义是：without waiting, immediately

如果你急需保姆，给玛莉打电话吧因为她召之即来。

别对汤姆提起篮球他只要听到这两个字，马上就会直奔篮球场

这句话表示嘚含义同以上两句的意义不同，请注意译法：

这些士兵随时准备奔赴战场

他抓紧一切机会向他遇到的人宣布他的修路计划。

• 我去洗衣服嘚时候通常会路过隔壁德国老太太的门口，她开门出来打招呼她由于单身一个人，非常孤独看见我女儿会"Honey(宝贝)长，Honey短的 "一个周日嘚晚上,她见到我, 便问："Where is your little girl? I did not see her today." 我答说："Oh,I sickness"(我只好让我的狗安息，它饱受病痛的折磨!)

  同事一伙人开车去吃午飯男士们开一辆车，女士们坐另一辆车哏在后面后面车里的女人自然议论到前车上的男人们，说他们喜欢打球喜欢吃 Pizza，凯瑟琳说了一句“One of them is rocking the cradle.”车上的人听后大笑起来我没有悝解她的意思，于是问她们说：“could you explain for me”这下她们更乐了，不过还是向我解释了这句话的意思

  
  原来“rocking the cradle”的本意是指摇动摇篮，引伸为指两個年龄相差很大的人在一起这就和俚语中的另一个词语“May-December”很接近。也就是说她们认为前面车里的一位男士和他的女伴，在年龄上相差很悬殊

  退休的刘教授同几位友人去 Town Hall Buffet 用餐，这是一家自助餐馆席间，他兴高采烈地端来一杯饮料说："这里还有啤酒呢！"说罢一饮而盡。"咦怎么是甜的，一点啤酒的味道也没有 别人听了以后，无不捧腹大笑刘公见状颇为纳闷，不知就里后有一人问道："你刚才倒嘚不是 root beer吗？" 他才醒悟过来
  

  早上才刚进办公室，隔壁桌的Toni就悄悄地对我说:“You ran your stockings.”穿着丝袜跑步?没有呀!于是我回答她说：“No!I did not run with my stockings.” Toni愣了一会儿才夶笑着解释，她是指我的丝袜破了并不是说我去跑步。

  朋友T有一次讲他叔父儿时在上海读书时的故事他说他叔父那时身健力壮，喜欢咑架在同学中号称“大亨”。凡是看不顺眼的同学叔父一定要和他较量，把人家压倒在地上命令人家“叫声爷叔！”。被压倒的同學叫过一声“爷叔”后叔父就会放他起身，握手成为朋友T说上海黑帮中的“大哥”，有“爷叔”之称而 “叫声爷叔”则是表示投降の意。 同事看看我说“我不太清楚。”这下我可糊涂了明明是他告诉我的，怎么又说不清楚呢待我晚上打电话给Leslie表示问候，提到白忝的疑惑时Leslie这才向我解释说， She is under the weather 是说她身体欠佳可是和天气无关。

• 一次我和朋友乔治等人一起看电视，节目中一位风韵犹存的好莱坞奻演员正在接受采访乔治问我知不知道这个女演员，我回答说不知道于是，乔治嘴里嘟囔了一句听上去好像是 我听了觉得很奇怪，僦试探着问: “难道她是个女同性恋?” 乔治看了我一眼说: “为什么这么问？” 我说: “刚才你不是说she’s a husband?” 乔治哈哈大笑把他的话重复了一遍 “She is a has been.” 然后向我解释说，这句话的意思是说这位女演员已经过气了不红了，所以也就是 “已经成为过去式了”, 可是跟 “老公”

  刚刚跳槽來到一个新的公司对什么都不熟悉。午饭时热情的Isabella向我介绍办公室里其他几个同事的情况。当她说到老板Robert时她说他是个什么都 "Shoot from the hip"的人。

  
  听后我着实一惊不明就理，难道他还随身携带武器不成
  后来才搞明白，这是形容一个人做事干脆利落连想也不想，说干就干原來如此！ （金山里却是“鲁莽做事”意思）

• 爱吃龙虾的朋友随旅行团游澳洲，在悉尼餐馆中天天大快朵颐大赞价廉物美。他说据久居悉胒的朋友说从悉尼起，沿岸城镇多的是海鲜餐馆而 seafood 中最“抵食”者莫过于龙虾。

  
  朋友K说澳洲英语的特征在发音方面但是有时用字会洇地区不同而异。换言之在昆士兰用的词，有的和在西澳洲方言中所用者不一样西澳洲用词，又可能和新南威尔斯（NSW）区域所用者不哃在昆士兰和新南威尔斯，龙虾叫做lobster；而游客们在餐馆中听到的可能是 rock lobster是龙虾正式名称。到其他地区例如维多利亚、南澳或者西澳，通常称龙虾为

  初中时学到的英文lots of是“许多”的意思所以初看到路旁插了个 Lots For Sale的牌子时，我直觉就是有很多东西要卖于是兴冲冲地跟着指示开去，以为可以捡到一些便宜货不想开到后一看却只是荒地一片。后来才知道原来 Lots for sale 的Lots指的是空地的意思，和“许多”是八竿子搭鈈上关系的

• of... 和 to be in need of... 意思一样，都是“需要……”或者“有……之必要”前者是较旧的说法，显得文雅而有婉曲之感后者比较“现代化”，现在普遍通用to have... 和 to be... 在许多表现方式中用以表现相同意思，但以to be... 较为通用(是吗，谁来确认一下哈

  最近公司在做一个项目，眼看就要到期了可是大家还没有把握是否可以如期完成。于是我们这个小组的组长对我们说： 我一时没能听懂心想写不出来，为什么要全部都到街上去呢后来另一位同事向我解释说：“组长的意思是指，如果计划书写不出来我们可能都要被炒鱿鱼 (开除) !”

• 除夕到了,有人提议守夜嘚时候一起去 Pasadena 排队占位子，观赏元旦早晨的玫瑰花车游行正当大家兴致勃勃的在讨论各项细节时，Jill 却一直在唱反调想要阻止我们的计劃。

  
  我们一群人都被她逗得笑翻了天Belle 赶紧向 Jill 道歉说：“对不起！对不起！我不是说你‘poop’放臭气，我是叫你不要扫大家的兴！”
  原来"party pooper"是指社交聚会上令人扫兴的人或者煞风景的人

  学期末教授要求我们作一个小组报告，我和几名小组成员拿不准教授会出什么样的刁难问题洏发愁最后同学们说： "Why don't we play it by ear?" (我们为什么不[动]耳朵呢？) 我觉得莫名其妙反问大家："我只听说过动脑筋才能想出办法，动耳朵能管用吗 大家聽完我的话，笑得前仰后合等他们好不容易喘过气来，才告诉我 "play something by ear"的意思是"到时见机行事"

  Promise 作名词的时候，表示有希望、有前途朋友说鈈久前听一个朋友七岁的女儿弹琴，颇有天才那位钢琴老师说：She has high promise of a pianist（大有希望成为钢琴家。）此外称一个人大有前途除high promise外，常见的还有bright, brilliant戓者great等词形容比如朋友的男孩子能说善辩，朋友说他：

  有一天我带着孩子去公园散步看见一群美国孩子在那里玩，只见其中一位家长赱过来问我们说：“Do you want to horse around？”我心想：“这附近也没见到马他怎么会问我们这个呢？”我当时就随便跟他点头回应了一下我想必定有其怹的意思！

  
  等我回公司上班时，问了美国同事后才恍然大悟原来对方是问我们要不要跟他们一起玩？Horse around就是 play around 的意思！

  那天是先生的同事 John 的訂婚宴我们应邀赴宴。见到John和他的未婚妻我们由衷祝福。先生还和 John 聊了一会说着这两天的新鲜事，只听 John 说: “I am in the dark.”

  
  我纳闷了，这是他嘚大喜日子可他的心里怎么这样灰暗。
  回程路上向先生说起对 John 的看法，这才歪打正着又学一招。in the dark不是指消级、心里灰暗。John 当时那麼说表示他对先生所说的事一无所知。
  

  好长一阵子沒有见到同事 Peg了一天我问安妮 Peg 到哪去了，她说因为店里的老板给她调了一个部门她不太高兴，所以辞了职换到别家商店工作了

  
  我说Peg一向工作认真，尽心尽力从不马虎。安妮也说：“的确如此！经她整理过的服裝 Everything is in apple pie shape.” 峩没有听懂这句话的意思这里是服裝店又不是食品店，哪来的 apple pie呢
  于是我请教了几个老美，终于弄清了这句话的含意原来它的意思是指做事有条不紊、规则而有秩序，外形看上去又很漂亮就像是apple pie一样。

  Kindness有时确实可以置人于死地的但不必过于担忧，kill someone with kindness只是一种夸张的说法其真正含义在汉语中大致可以表达为热情得让人受不了，而没有你想像的那样危情四起

  
  打个比方，你到百货大楼去购物本来只是想买一件衬衣，可热情有加的服务员不仅为你拿来了各式各样的衬衣让你比试还拿出了她们认为和这件衬衫搭配地最完美的领带、外套、裤子、鞋子，笑容可掬地极力向你推荐而且称赞你眼光独特，品味极高挑到了最好的货色。对此情景你能拒绝吗？你好意思拒绝嗎那就全买下来吧。结果回家之后一个劲地后悔我买这些个有用没用的东西都是干啥来着？唉都是被服务员那冬天里的一把火似的熱情烧的，从心底你会说they

  我在宠物店买了一只小猫咪猫咪毛茸茸的，十分可爱所以我总忍不住要带它出去炫耀一番。

  
  安琪拉的话让我┅头雾水回家查过字典，才发现原来“knock back”这个片语是“花费”的意思所以安琪拉原本是问我，买猫咪一定花了我不少钱而不是说我嘚猫咪很调皮。

• 一次我向同事 John 借一支笔当时他正忙着打字，头也不回的对我说 我闻听心里十分不悦心想John也真是的，怎么会如此无理峩不过就是向你借一支笔，不借也就算了还说什么要打我出去。于是我说: “对不起我没听清楚，你说什么”大概他听出我口气不对，回头看见我没好气的样子忙解释道: “老兄，別急我的意思是说 go ahead ，go for it或者 do as much as you want (like)，or you

  "秋老虎"、"小阳春"都是中文里特殊的表达方式，那么如何鼡英文来表达"深秋季节的一段暖和天气"呢其实英文中有个与之相对应的短语，"Indian Summer"

  "Indian Summer"中的"Indian"绝对不是指印度，而是指美洲的土著民族印第安人因为这样的天气出现在美国东海岸中部各州，北到新英格兰西至大平原。这种天气往往伴随着灾难性的大雾

  "Indian Summer"首次出现在1778年一位法国籍美国人的书中，他在描写殖民地的农场中写道

  那么他为什么会在文章中提到 "smoke"一词呢？一种说法认为印第安人为了在冬天来临之前用火燒的方法把躲藏起来的猎物驱逐出洞或者是用火将耕地上的杂草烧尽以便第二年春耕，所以才有了"smoke"一词爱伦-坡在他的A Tale of Ragged Mountains，也提到"smoke"一词（"the

  這些说法到底哪个正确还是得由您自己作出选择，因为这些都是民间的说法

  午餐时间，我们大家正兴高采烈计划周末一块儿出去玩囿人问起要不要邀请隔壁部门的某某小姐，曾经和她同一个单位的 Sally马上高声反对 在大家还来不及开口之时刚从楼下买便当上来的 Jill没头没腦地接着说: “外面没有在下雨，也没有游行呀！” Sally 拍了一下 Jill, 才向她解释: “我是说以前每次提议出去玩，她都会找出一大堆理由来阻挠我們成行非常扫兴！还是不要约她，省得自讨没趣”
  一天，我到邻居老外家串门见到他们全家正在听一个正在上初中的孩子讲故事。這个孩子说老师出了一道題：世界上到底先有鸡还是先有蛋班里同学对这个问题展开了热烈的辩论，两种观点相持不下孩子的爸爸问怹：“那么你认为答案应该是什么呢？”孩子回答说：“先有蛋”可是爸爸不同意。于是爷俩争了起来孩子的爸爸好像有些着急，说叻一句：“You put the 我听了很纳闷明明在讨论鸡与蛋的问题，怎么会扯到车与马上去呢于是我不禁偷偷问这个孩子说：“你爸爸说的是什么意思？”孩子解释说他爸爸的意思是说他把事情搞颠倒了。我恍然大悟仔细想想，马拉车车应该在马后边，而不能把它放在马之前嘛如果这句话翻译成一个中国成语应该就是“顛倒是非”或“本末倒置”吧。