you have been blocked（7）以科学方法说明因何西方极乐世界及其他佛国净土可以千变万化，究竟这是一些什么现象？
（8）令一般知识分子心中的“迷信之结”荡然无存。
（9）明白告诉科学工作者，为什么数学与物理学是低层次的求知工具。书中清晰地回答了“什么是高层次的求知工具？”
（10） 明白告诉科学工作者，若想要探测灵界空间的秘密——天堂、地狱、鬼神、佛菩萨等，应该用什么仪器。
1、 浅谈因果律、六道轮回及其解脱的方法、超度…………………………………（1）
2、 特别声明……………………………………………………………………………（122）
浅谈因果律、六道轮回
及其解脱的方法、超度
（I） 因果律
因果律顾名思义，就是种下某种因就会得某种果。但反过来说也成立，即有果必有因。在植物界，这是非常明显的。比如说，种冬瓜得冬瓜，种红豆得红豆，一点都不会差错。如果在你的田园里有冬瓜或红豆的收成，你必曾种下冬瓜或红豆的种子，这就是有“果”必有“因”。如果说你并没有下过冬瓜或红豆的种子，那么这个“因”可能是来自其他人，他们把种子掉到你的田园里。在你的田园里不可能“偶然”长出冬瓜或红豆来！一切都是必然而非偶然。
“有果必有因”是一定对的，但“有因必有果”则未必（这里的“果“是指我们所希望得到的或想像是如此的。）比如说，你下了冬瓜的种子，不一定有冬瓜的收成，因为这还涉及到是否有适量的水分、肥料、温度、阳光、空气等等。这些牵涉在内的其他条件我们称之为“缘”或“助缘”。故若有“因”且有适当的“助缘”则必有果！“因果律”是简称，详细一点应该是“因缘果报律”。
但在动物界，因果律就不那么明显。举些例子说，有人作奸犯科，杀人放火，贪污舞弊，但却在享受人生！种了恶因，但恶果在哪里？看不见啊！
首先必须要明白，种下不同的因，但“果报成熟”所需的时间长短不一，有时相差极远。比如说，你迟起床是因，回到公司被老板骂或被扣工资是果，这样的果是很快“成熟”的。你疲倦是因，上床睡觉是果，这样的果是即时的。你做工赚钱是因，到自己有足够的资金开厂做老板是果，这样的果可能是十年八年甚或二三十年才能成熟（亦有可能这一世都无法成熟）。再如一个小孩他的志愿是做大学教授，那他必须种因，这个因就是上学读书做功课。小学、中学、大学、研究所的硕士、博士，之后做讲师、助理教授、副教授，最后当教授。这个果的成熟期可能是四五十年甚或这一世都无法成熟。由于有些果是在下一世甚或下几世至几十世才能成熟的，这就说明了为什么很多人不相信因果报应律。他们认为做了坏事情，种了恶因，只要逃得过人间法律这一关，就相当于没有任何事情发生。殊不知那些恶果是在下一世才成熟的！世间人就是迷惑颠倒，只懂得看眼前利益，对于真实长远的利益，他们是一窍不通的！
大家试想一想，牛也有心肝肺肾，有血有肉，为什么它是牛而不是人呢？落在一些非常贫困痛苦家庭的孩子，他会觉得很奇怪，为什么我不是落在一些亿万富翁的家庭啊？这对我不是太不公平了吗？我一出世睁开眼的时候，既不会说话也不会走路，未曾也不可能做过任何坏事。上天因何如此不公平呢？上天不是太可恶了吗？这就是因为他们前世的无知，不相信因果律，种下了恶因，导致今世恶果成熟，做了牛，被农夫鞭打耕田，之后到老再被人拖进屠房宰杀以食其肉。而一些人则贫穷痛苦几十年，他们都是在还债啊！逃得过人间法律，逃不过宇宙定律——因缘果报律！
我们吃饭是因为肚饿，上厕所是因为想大小便，坐飞机是因为想去旅游、探亲或公干等等。这些统统都是有原因的。我们不会“偶然”去吃饭，“偶然”上厕所，“偶然”去坐飞机。有“果”必有“因”。一个动物睁开眼睛时却落在一个牛棚为小牛，这些都是“果”。刚才说过，有果必有因，一切都是必然而非偶然，那你能告诉我这个“因”是什么吗？这个宇宙真的是如此不公平吗？这些问题一般人不会去思考，要思考也没有用，因为不懂佛门的理论就不可能得出一个圆满的答案。他们脑海里思考的是如何去升官发财，去获取多一些的权力；如何去多赚一些钱，使到自己的居住环境更美好一些；如何去寻找享受刺激、灯红酒绿、美食美色等等。
务请注意，当真理摆在面前而你拒绝承认，就必须承担后果。一些真理的存在不会因为你信就有，不信就没有。不管你信或不信，“因缘果报律”都是客观存在的。英国著名诗人、文学家、剧作家“莎士比亚”曾经说过：“千万不要轻视你所不知道的真理，否则，你可能会用生命的代价来补偿你所犯的过错。”
高僧告诉我们：“不公平的再一次不公平就公平。”因为前世不公平，所以带到今世不公平。人家前世修桥造路，建医院起学校，热心社会公益，乐于助人，有公德心，供养佛法僧，放生等等。因为修过大福，做过大善事，故在业力的牵引下，今生就会落入一些亿万富翁的家庭享大福。
有些人的前世则老是欺骗人占人便宜，或专找人麻烦，作威作福，做霸王，欺压别人，将自己的快乐建筑在别人的痛苦身上。如此恶多善少，在业力的牵引下，今生就会落入一些非常贫穷痛苦的家庭，工作得很辛苦，手停口停（意思是没有工作做就没有饭吃），身体若是生病，那更是苦上加苦，惨不加惨，痛苦烦恼一大堆，他们都是在还债啊！而一些人的前世更差，杀人放火，强奸打劫，无恶不作。由于“债项”太重，今生甚或下很多世，都要披毛戴角，做牛做羊做畜生。他们前世逃过了人间法律，却无法逃得过因缘果报律！故当你活得很痛苦的时候，甚或入了畜道时，请不要问“为什么这个会是我？”这就是所谓“不公平的再一次不公平就是公平”的道理。因此单从“一生”或“一世”去看一个人的遭遇，是无法看得见全貌的，因为那只是该人的一个片段而已！若从三世来看因果律，那就相当清晰，而这正是“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是”。
在《水莲》一书中，第59页，谈及一位三十多岁的男子，患了严重的肾病，一星期要洗肾三次，故情绪低落，愁眉苦脸，闷闷不乐。他经人介绍，抱着怀疑的态度，去看一位已开了天眼的女居士，想知道因何会得到这样的病。这位女居士经过详细的观察后，告诉他说，那是因为他前世在花街柳巷从事“淫业”所致，为了要偿还前世“淫业”的因，今世就得严重肾病的果。因与果在性质上有些相同，而这“同质”的果就回报到他自己身上。但这位男子听完后竟作出如下的回答：“如果真有前世的话，但那毕竟已经是过去的事了，为什么现在的我必须要为过去所不知道的事而负责呢？”如果这样子就能将责任推得一干二净。谁都会说、谁都会去干坏事啊！你不明白因果律并不表示你就可以安寝无忧，相反，更容易堕入无底深渊！由于“恶果”在前一世还未成熟，要等到今生才成熟，因而该男子在今生就必须要承担这个“灾难”。而这正是：“欲知前世因，今生受者是。”举个浅显的例子，有人作奸犯科，杀人放火，但事后此人却患了失忆症，什么都忘记了，而当此人被逮捕后，他就说：“那已经是过去的事了，我已经完全忘记，我为什么还要为这过去且不知道的事而负责呢？”难道他这样说就能洗脱所有的罪名吗？这明显是荒谬而可笑的！任何一个人，不管他知道或不知道，都必须要为过去所做的一切而负责。更要为将来所做的一切而负责，因为“欲知来世果，今生作者是”。
因果律是非常复杂的，其中有所谓“别业”与“共业”的分别。“别业”就是个别所作的善业或恶业之因（简称业因），“共业”就是彼此共同所作的业因。别业由个人承担业果，如上述所讲的例子。共业则由共同作业的人来承担这个业果，在《水莲》一书中，我们抽出如下的一件真人真事来说明共业的因与果。
一位母亲养育了一位中度弱智的儿子，十多岁了，由于从小就要照顾他的起居饮食，被儿子拖累得很痛苦，感到非常疲乏，还是对她弱智的孩子充满关怀与爱心。她找到了那位居士，要求她看一看前世因果，因何会导致这样的事情发生。这位女居士经过详细的观察后对她说：“你的孩子在多世前聪明，但非常可惜，他将聪明放在非法的行业上，贩卖毒品，不知让多少人染上毒瘾，祸害了不知多少人，使他们倾家荡产，去干非法的勾当，而他自己也因毒瘾深而死亡。由于恶业太重，所以曾多世轮转为动物，被人宰杀。今生虽然得回人身，但因曾毒害过很多人的脑神经，故还是得弱智的果报。而你们夫妇在那一世是他帮凶，虽然不是决策者，但却协助他去执行一些非法的勾当，这就是你们夫妇与他的共业。今世在因缘巧妙的安排下，就以这样的‘结合关系’来偿还这项共业的债！”虽然时空改变了，身份亦改变了，他们还是要以某一特殊的结合关系（父母子）来偿还彼此间前世的共业。由此亦可窥见因果律纤毫不爽，是一部绝对公正的天秤！
上述只是一个最简单的共业例子，而复杂的共业问题可涉及全世界。比如说，因为要解决全人类的衣食住行问题，就需要建立大量的工厂，来生产必需的东西。运输交通等问题亦需要大量的飞机、轮船、汽车，因而排放了大量的废气及污染物，致使臭氧层穿了一个大洞，无法吸收对人体有害的紫外线。而空气的污浊，河流的污染等，亦导致很多人身体出现毛病。这些共业因为牵涉到人类的每一个分子，故其果报就需由全人类来承担。所以保护大自然的生态环境是地球上每一个人都应尽的义务。
既然知道因果律的真实不虚（事实上，因果律是佛教理论的支柱，否则就谈不上修什么法就会得到什么果位。）大家的头脑就应该清醒一些，不要去求“无因之果”。现今社会上一般普通大众都存在着侥幸之心，不劳而获。很多人跑去买六合彩、形形式式的奖券等；有些人则沉迷于各种的赌博中，甚或到澳门葡京赌场去搏杀，想捞它一笔。这真是愚昧至极啊！如果命中注定你是发财的（这是因为你前世曾经布施过，种下了富裕之因，今生就会得富裕之果。）你无须刻意去买六合彩或赌博，只要你经营正当生意，上天自然会安排一条致富的路给你，这是必然而非偶然（上文说了很多个“必然”，意思是你种了什么样的“因”，则必然会得什么样的“果”，除非你蓄意去破坏那个“缘”）。如果命中注定你这一世是贫穷倒霉的（这是因为你前世不热心于社会公益，不肯施舍给那些贫穷病患需要帮助的人，拿一块钱出来就好像比天还大，就好像割你一块肉那么痛。甚或前世曾经欺骗过人，占过别人便宜的。）不管你买了多少年六合彩，花了多少钱在奖券及六合彩身上，你还是一无所有，一穷二白。你真的以为可以一个“偶然好运”，中个头奖，捞个一千几百万？这恐怕是想错你的心吧（意即异想天开）！你在求“无因之果”啊！！未曾种下“致富之因”，怎能得“致富之果”呢？未曾种下成为大学教授之因，你能当北京大学的教授吗？不管你如何求神拜佛，你都不可能成为大学教授的。就算你有一千岁命，买足一千年六合彩，你还是不可能中奖的。不信，你试试看，到时就只有觉得后悔而可惜。因为如果将买六合彩的钱拿去做其他有益社会大众的善事，那功德可大啊！当代高僧净空老法师曾经说过：“若不修因，每天只求佛菩萨，在佛菩萨面前供养香水果，意图去巴结菩萨保佑，给你这些福报，是没有这回事的。”未曾种下某些因就不可能得某些果，这是存在于宇宙间的真理定律啊！
有些人买了十年八年的六合彩，从未中过奖，他们却很懂得自我解嘲，美其名为做善事。如果他们真的想做善事的话，为什么不把钱直接捐给希望工程或其他社会福利事业机构呢？或买些鱼鸟等拿去放生呢？他们的出发点根本就是自私自利，念念不忘中头奖，捞它个一千几百万。告诉你们吧，若想中六合彩头奖，就是将每星期买六合彩的钱捐出来做善事，照顾一些病患及贫苦大众，这样的出发点才是真正发慈悲心利益众生，真正的种下富裕之因，如此持久地默默耕耘，将来终会有一天收到富裕之果，而这就相当于中了六合彩的头奖！
也许有些人会说，我安分守己，勤奋工作，并没有买六合彩或赌博，但也没有钱拿出来做善事，那么我如何去种致富之因，以便将来能得富裕之果呢？累积善行功德有些是无需金钱的。比如说，扶一位盲人过马路或在车上让位给老人家或伤残人士就是一个善行功德。看到路上有一块玻璃或蕉皮或西瓜皮，把它捡起来放入垃圾箱亦是一个善行功德。当一个家庭不和时候，你挺身而出帮助劝解，使得这个家庭和好如初，同样是善行功德。假期时去探访一些行动不便的老人家或病者，帮助他们洗衣服、买菜煮饭、清洁家居等，或做一些社会上的其他义务工作，再如捐血去救助一些病人就是一个很大的善行功德。碰到天灾横祸，不但不趁火打劫，还帮助救人救火，同样是大功德。还有一些不需要钱就可以累积得到的在功德，就是自己念“南无阿弥陀佛”或劝人念“南无阿弥陀佛”这六个字。任何一个人，只要他发菩提心（即成佛之心）去救度苦难的众生，然后天天至诚的念南无阿弥陀佛，其功德之大是惊人的！几乎可以说你求什么就得什么！但这些是通常是要到下一世才能成熟。你若想大富大贵，下一世必会再得人身而大富大贵。你若想往生到天道去享福，下一世必能往生到欲界天去享福。你若想往生到西方极乐世界去修行成佛，亦必如所愿。因此事在人为，愿不愿意做或如何做，就只能由你自己去决定了！
至于需要钱才能做的善事则似乎更多。比如说，建医院、学校、老人院、孤儿院、图书馆、寺庙等等。设立救济金去帮助一些病患及贫苦大众，设立奖学金去帮助一些清贫的学生，设立老人金使一些无依无靠的老人晚年过得好一些。再如修桥造路，买物放生，广印经书善书令一般普通大众明白多一些宇宙人生真理，整个社会就会变得更为祥和。总之是一言难尽，有钱想累积善行功德可以说是易如反掌。有权有势的人也是一样，一个好的政策决定下来，则万民受惠，功德是很大的！
在这里谈一下什么是“随喜功德”，这是佛教的专用名词。简单来说，就是看到人家在做善事的时候，自己发出欢喜赞叹之心，有钱的就出钱以表示支持与附和，没有钱的就以行动来表示支持和附和，将该人的善行宣扬出去。如此你所得到的功德，与该人因做善事所得的功德一样，并无分别。且看净空老法师如何说：“普贤菩萨教我们做随喜功德，随喜功德就是破嫉妒障碍，把无始劫以来的嫉妒连根拔除。看到别人有善事善行，见到别人好，别人有这一份才干，有这一份能力，能够成就，我们应当全心全力去支持他，他得多大的功德，我们随喜，我们也得到一样大的功德。”
又老法师的另一段开示：“如果有人所做的事对社会大众有利。我们不但不可以去阻碍他，不去嫉妒他，而且还要随喜他所做的善行。随喜不是只看了喜欢就了事，要尽心尽力去帮助他，使他的善行能达到圆满。如果说我本身没有钱，三餐饭都有问题，在财力上不可能帮助他，可是我可以赞叹他：‘某某人是好人，做的事是好事，你们有能力应帮助他。’这也是随喜功德。可知随喜功德是人人可以修学的，随时处可以修学的，而尽心尽力就能将随喜功德修得圆满。在佛门里，佛菩萨的功德，祖师大德的功德；在世间法里，政府的功德（替百姓做了许多福利事业），善人长者以财富与能力为社会大众谋福利的功德等等，都值得我们随喜、称赞。这种成就他人的善行善事，就变成了自己的善行善事。六祖惠能大师返回南方，无人认得他，因为‘风动幡动’的公案被印宗法师发现，为其剃度，且反拜惠能为师，此种容量古今少有。一般人的心态，如发现有人比自己高明，比自己强，一定想办法打压他，使他不能出头。所以印宗法师的功德与惠能大师一生度众生的功德一样，这才是真正聪明人。”
举个例子说，某人捐一百万给希望工程，使得一些贫穷地区的孩子可以上学读书。你虽然不认识该人，也没有能力捐出一块钱来，但只要你在内心发出欢喜赞叹该人的善行且以行动广为宣扬。那么，你所得到的功德，与该人捐出一百万所得的功德相同！但如果你不但不随喜，内心还妒忌批评人家，譬如说人家是沽名钓誉，为了在社会上得到大名而这样做等等。这就真的无药可救，你怎么可能逃脱得了悲惨的命运呢？你的下一世甚或下很多世都只能是惨不堪言，因为你连基本改善命运的原理都不懂啊！
当你明白因果律后，发觉自己的命运很差，头头碰着黑（意即事事倒霉），或生活得很痛苦。如此则千万不要再花钱给算命先生去看相，就算他能百分之百算准你的过去与将来，那又有什么用呢？他能改变你的命运吗？不能啊！命运是操纵在你自己的手上。因为过往世或今世在无知的情况下种了恶因，但前面曾经说过，有因不不一定有果，恶因还需要助缘才能长出恶果。你就必须及时破坏这个助缘，令恶果长不出来或中途萎缩。如何破坏呢？忏悔与累积善功德是也。忏悔非常重要，不清洗自己心灵上的污垢的一个过程，也就是心灵交货地过程。不但要为我们以往所知道的一切错误或罪业而忏悔，同时亦要为我们以往所不知道（包括前世或前很多世）而犯下的错误或罪业而忏悔。将自己所知道的过错，赤裸裸而毫不隐瞒的一一坦露出来，直下承担这个责任，认清自己当时的真面目，藉此而觉醒，醒悟自己以前的胡作非为。忏悔就像一瓶“甘露水”，对我们心灵上的种种污染和垢秽，进行一次彻底的清洗。否认是多重大或轻微的罪业，都把它们统统扫除出心灵之外，以达到净化的目的。所以在我们佛教里，有如下一首很有名的偈语：
往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，
从身语意之所生，一切我今皆忏悔，
罪从心起将心忏，心若亡时罪亦灭，
心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。
首先要忏悔自己今世及过往世所犯的一切恶业，如杀生、偷盗、邪淫、妄语、占人便宜、欺压别人、伤害他人等（尤其是暗箭伤人，那是非常缺德的事，真的是十功也难补一过！）今后不得再重犯。之后就是尽自己的所能去累积善行功德，哪怕是很微小的都要去做。请不要轻视小善，如水滴落下，能滴满一个大水缸。贤人小善积聚，能至福德盈满。
譬如说，你曾经杀过生，伤害过一些生命，今后就不能再杀生。杀生的果报是很可怕的。且看净空老法师曾经讲过这样的一则真人真事：“我们佛门有一位法师，广化法师，出了家了，在现代出家人当中，对于戒律的研究，广化法师是第一个，认真研究戒律，讲戒律，办佛学院，教学，是位好法师。他在未出家之前是军人，在军队里面管钱财的，军区用钱很方便。他告诉我，他在军中是每天吃一只鸡，那当然是买活的，不是已经宰杀好的。我不晓得他吃了几年，出家之后他才知道，自己这个杀业很重。有一天洗澡的时候，在浴室里面，就看到了许许多多的鸡往他身上飞，他躲来躲去，就这样跌了一跤，腿跌断了，一生半身不遂，他讲出这个事实并且忏悔，他说他是重罪轻报，如果要是不出家，不得了啊！出家还没有能够把这个罪业都免掉。去年我跟他见过一次面，也有不少同修跟我一道去看他，很可怜，现在坐轮椅，中风、半身不遂、说话说不清楚且流口水，我看了很难过。从这个果报我们能看到造恶因真可怕啊！为什么要造这个罪业呢？饮食讲求味美，谁知道味道呢？舌头啊！三寸舌头，从这里到喉咙，下面就不知道了，就为了这个三寸舌头造这个罪业，不值得啊！”又广东人有句俗语：“那些背脊向天的动物是给人吃的。”这只是无知者的言论。老虎也可以这样说：“那些背脊垂直的人类是给我老虎吃的。”你认为对吗？当你要杀一只鸡的时候，它与你是无仇无怨的，纯粹是因为你想吃鸡肉而宰杀它。假如将位置颠倒过来，那只鸡是你，你是那只鸡，他拿着利刀拼命的割你的颈与喉，割得你屎尿齐飞，如果你认为如此做是可以的，那就可以了
杀生会令到一个人现世或来世得到短寿、夭折、多病等的回报，故最好是吃素。如不能，则可吃“三净肉”：（1）不是自己杀或叫别人代杀的肉。你不能拿一只鸡或一条鱼或指定某只难某条鱼叫别人代杀。到饭店餐厅吃饭时也不能点某些菜式。如涉及虾蟹活鱼等的菜式。譬如说，不能点“蒜蓉蒸大鳝”。那些鳝是活生生的，你若点这样的菜式就相当于你杀那条大鳝！（2）杀那些动物时你是看不见的。（3）杀那些动物时你是听不见它们的惨叫声的。符合上述三个条件的肉类就称为三净肉。简单来说，就是买那些在街市已经宰杀好的或是雪藏的肉类，你买或不买，那些动物已经是死了的。也许会有人说，如果人人都不杀生，就没有肉类，而地球上光是蔬菜、瓜果、豆类、五谷等并不足够供应给全人类吃啊！你不杀生，自然会有人去杀生。这个世界不可能人人都是数学家，哪谁去做农夫耕田？谁去扫街清洁街道呢？自己不去打劫犯罪就是了，人家要去打劫犯罪那是人家的事。人家要去杀生，要与那些被杀的动物去结仇怨的话，那就让他去吧！他们会形成冤冤相报相缠的局面，一世又一世的彼此寻仇复仇，如此循环下去，后果就是惨不堪言！
也许还会有人提出另一个问题，如果人人都不吃肉的话，那些人（屠夫）就不会杀生。就因为有人要吃肉，人家才杀生。故吃三净肉也有因果报应啊！这是正确的，也就是前面所谈及到的共业问题，吃三净肉只是将因果责任降至最低。那些为了金钱而去宰杀动物的人，他们所要负责的因果责任最大。故就算是吃三净肉，吃之前最好还是念十声“南无阿弥陀佛”回向给那些动物以超度它们。
不杀生是人人都应该这样做的，故若要累积善行功德，还须要进一步放生。放生是给动物一个死里逃生的机会，而当我们有危难的时候，上天就会安排一条绝处逢生的路给我们。自他两利，功德很大，何乐不为！因为今世或前很多世曾杀害过很多动物，我们不但要忏悔，还要将所做的善行功德回向给他们。每做完一个善行，比如说，你买雀鸟放生后，请念如下的回向偈：“愿以此功德，回向给今世及过往世曾经杀过伤害过的所有众生，希望他们都能转迷成悟，离苦得乐，自度度他，以最快的速度返回西方极乐世界修行成佛！”这样彼此之间就能解冤释结，将过往那么多世与众生所结下的仇怨解释放于无形之中。累积了三几年的善行功德后，再将回向偈的范围扩大，而对所有法界的众生。回向偈可作如下念诵：“愿以此功德（或念佛、或念经、或放生、或捐血、或做义工、或救人人等等），回向给法界的所有众生，希望他们都圾转迷成悟，离苦得乐，自度度他，以最快的速度返回西方极乐世界修行成佛！”
很多时，当一个人年年月月的去累积善行功德一段时间后，他可能会碰到一些危难，或生病，或因种种意外而受伤。但都是一些皮外伤，或躺在床上几天就会没事。务请注意，这是好现象，是必然而非偶然。在佛门称之为“消业”过程，这是重罪轻报啊！你已经成功将“助缘”破坏，令恶果中途萎缩，故有重罪轻报的现象出现。当然如果你过往世种下太多的恶因，重罪轻报将会断断续续的出现在你的身上，你必须要乐于去接受承担这么一点点的“灾难”，千万不要产生愤怒仇恨心，或因而灰心。要继续不断的精进行善，诸恶莫作，众善奉行，再一次强调，这是好现象，是成功破坏恶因的助缘，令恶果无法成熟而枯萎。（什么是恶因的助缘？那就是财色名食睡，吃喝玩乐，灯红酒绿等。又或者是继续欺骗人占人便宜，再如种种的作奸犯科等。这些既是恶因的助缘，又是另外一些新的恶因，互相交缠在一起。）且看净空老法师的一段开示：“人们常常提出一个几乎是共同的问题，就是感到现在的社会灾难频繁，如何能够避免呢？我们学佛，对于佛法稍稍有点粗浅的认识，都能深信因果。而实在说；世出世法（世间法与出世间法）都不出因果二字。俗话说，‘一饮一啄，莫非前定’，我们在一生当中会遭遇到怎样的危难，那都是命中注定，也就是说，被自己前世在有意或无意、有知或无知的情况下所作的‘因’的规范、控制着。在早年，我初学佛的时候，朱镜宙老居士告诉我一件往事，他在苏州的一个银行里担任经理的职务，那时他还年轻，平常没事做，就常常和几个朋友一起聚会聊天。其中有一位，我们中国人讲走阴差的，用现代话来说，就是通灵的人。他每晚到‘阴间城隍’那边去当差办事。当时有一个疑惑，因为最近上海那边的城隍送了一批生死簿过来，他接办这个事情，翻开生死簿一看，感到很奇怪，名字竟然有四个字、五个字、六个字的。他想，中国人的名字纵然是复姓，最多也只是四个字，那来五六个字的呢？他大惑不解，朱老居士听了，也想不出原因来。三个月之后，日本在上海发动八一三事件，在这一份生死名册就是上海战争阵亡的日本人。当时，上海是属苏州管辖，故发生了什么事情，‘上海城隍’都要向‘苏州城隍’那边报告。而三个月后，该死亡的人的名册已经知道，这表明人的一生当中，幸与不幸都是命中注定的。那现在的问题是：‘命中注定的这些灾难中否可以消除呢？’答案是肯定的，决定可以消灾免难。灾难的‘因’是过去生中所造，由于已经造了，这是无法消除的。但‘因’要形成‘果’，当中还要有‘助缘’，所以说是因缘果报，而缘却控制在自己的手中，故若要可怕的恶果不现前，就必须将恶缘断掉，将恶缘杜绝，而这就是‘断恶修善，积功累德’，令恶因没有机会形成恶果，如此就可完全消灾免难，就算是差一些的，也能得‘重罪轻报’啊！
明白了这些道理之后，对于为什么会有好心得不到好报就易懂了。今世做人，热心社会公益，乐于助人，却得不到好报且有危难，那是因为前世作业，今世要还债。但由于做了很多好人好事，所得到的恶报，已经是属于重罪轻报的那一种，即恶果中途枯萎的那一种，你还应该高兴所要受的“难”终于来了！且要以欢喜心去接受，受完了“业”也就消了。而不应去责备上天无眼，说什么好人得不到好报。你今世所做的一切好事善事，将会报于晚年或来世，绝非不报，只是时间未到，因为‘果’还未成熟。你总不能要求今天埋下一粒荔枝核种子，明天就有荔枝收成吧！今年种下的种子，今年不一定有果的收成。今世种下的“善因”，今世不一定能有“善果”的收成，这应该是很浅显的道理，“上天”绝不会亏待任何一个好人。至于那些作奸犯科，贪污舞弊的坏人，他们至还在享受人生，那是因为他们前世所累积下来的善业尚未完全回报尽，而所种下的“恶因”，“恶果”亦未成熟，故此你会觉得他们现在还过得很好，生活好像无忧无虑，挺舒适的。但当善报报尽，恶报一现前，情况就马上改观。这个现象我们在社会上屡见不鲜啊！因果律绝不含糊，也不矛盾，世人必须明白这个道理，才能消除愤愤不平之心，化解仇恨之结。
一些贪污了一千几百万的官员，在事件未被揭发之前，既有权力，又有钱财，享受豪华，真的是羡煞旁人。也许风光十年八年后，事件一旦曝光，马上就会被逮捕，跟着就是审讯，然后被判死刑，即时执行。在赴刑场之时，被押上囚车，游街示众，在那一刻，你能想像得到他的心情难过到什么地步吗？恶报一现前，情况就马上改观啊！就算是逃得过今世（这表示该人前世的福报较厚，累积下来的善业要经历一世才能完全回报清除），也绝对逃不过下一世。又何须去羡慕那些作奸犯科的坏人呢？做人安分守己，光明磊落，问心无愧，顶天立地，不是更为人所敬重吗？正是一日行善，福虽未至，祸自远矣。一日行恶，祸虽未至，福自远矣。行善之人，如春园之草，不见其长，日有所增，做恶之人，如磨刀之石，不见其损、日有所亏。而祸福无门总在心，人心不善祸相侵。损人利己甚或损人不利己的，都要绝对戒除。
在此再多举一些例子，说明如何以因果律去解释一些在社会上时有发生的事情。比如说，甲乙两人同是出生在一些亿万富翁的家庭，且都是社会上的好人，做了很多好事。但甲寿命很长，活到八九十岁，而乙则三四十岁就因病去逝，或因意外而死。因何会有这样的结果呢？很简单，因甲乙前世都曾施舍过很多钱财，帮助过一些人，再如建医院医院学校，修桥造路等，他们都热心社会公益。但在修福的同时，乙却犯下很重的杀业，比如说，喜欢炖金钱龟、穿山甲、山珍海味等，自己杀或叫别人代杀，又或者那些动物是因他而死亡的（到餐厅酒楼去点由那些动物烹制而成的菜式），乙认为如此补身才能健康长寿。而甲则随和一些，三餐饮食都由家人处理，并没有特别要求要吃什么，或要宰杀一些什么动物去补身。如此就会产生不同的果报；他们同时修过大福，故都落在一些亿万富翁的家庭享福，无忧无虑；不会为生活经济问题而奔波。但因乙的杀业重，故必“中途”夭折，而甲没有犯过什么杀业，故长命百岁，差别就在这里！又如甲乙二人都落在一些贫穷的家庭，但甲经过努力奋斗后，创出一番事业，成为大企业家。而乙不管如何努力奋斗，都是失败的，仍然是一穷二白。那是因为甲乙二人的前世都没有施舍过财物给需要帮助的人，但甲却乐于成就别人的事业，尽心尽力去帮助他人发展；见到他人成功后很高兴，故甲得到一份随喜功德。而则相反，见到他人发展事业，多方设法拦阻，不希望也妒忌他人的成功，“眼红”人家发财致富。故甲乙二人相同的果报就是落入一些贫穷的家庭，生活得很吃力。不同的果报是甲能创出一番事业，乙则处处碰壁倒霉。至于那些中六合彩头奖而得一千几百万的人那是因为他们前某一世曾一次性拿过一笔数目颇大的金钱出来造福社会大众，今世果报成熟，就以这种形式一次过连本带利的还给他。但毕竟，在社会上这类人并不多，故能中头奖的又有多少个呢？如果你真的认为自己的前世曾经付出过一笔大数目的金钱去利益众生的话，你不妨去买六合彩。但编者想在此提醒你，你如果早点上床睡觉做个美梦，在梦中中它个一千几百万，那机会比你在现实生活中中头奖的机会，我想应该大得多吧！很多人，你叫他拿几千元出来做些善事，都几乎是等同于要他的命一样。从这样的习气，多少可看出他的前世，他会拿一笔巨额金钱出来利益众生？你说，这些人是不是应该早点上床睡觉做个美梦呢？再如一些飞机失事，机上二三百人全部罹难，那他们都是统统该死的吗？答案是肯定的，因为他们都曾犯过很重的杀业，或害过一些人。但为什么有些是二三十岁，有些是六七十岁呢？二三十岁那些属于中途夭折，无须多讲了，杀业必定很重。至于那些年纪大的是因为他们虽曾杀生，但也放过生，或立过一些善功却功不补过，虽然也算长寿，但仍然要遭到横祸！因此，当各位要杀生的时候，务请记住，你必须要付出等量而沉重的代价！而事实上，任何一个准备去作奸犯科的人，请你事先作好心理准备，就是同样的一句话——要付出等量而沉重的代价！这并非恐吓，而是从“因果律”得出的必然结果。因此在我们佛教里有这样的一句话：“菩萨怕因，众生畏果。”行菩萨道的修行人都很清楚明白因果律，故很怕种了不好的因，将来要承担不好的果。但众生由于不明白因果律，做了才算，而得到苦果时就怨天尤人，心中极畏苦果，但当苦果到来时，知道已经太迟了！
如果每一个人都能清楚明白了解因果律，就没有人会去作奸犯科，做投机取巧的事。如此监狱必空，天下太平。一个人想日子过得舒适一点，不是凭你去想像就能得到的。你能吃多少，能穿多少，能拥有多少财产，是幸是不幸等等，都是你命中本有的，是前世有修或没有修所得来的结果。也就是说，是看你前世种了什么样的“因”而得来的，而每一个人所种的“因”又决定于他本人的思想和行为，“未来的命运”则是他所要承受的“果”。因此，是我们自己的思想和行为令到我们自己得到惩罚或奖赏，而完全无须去理会究竟是不是佛菩萨、上帝或鬼神去惩罚恶人、奖赏好人。一个没有种善因的人，而只是虔诚的去跪拜佛菩萨、上帝或鬼神，祈求他们赐给你一些善果或福报，这是缘木求鱼，白日做梦，在我们这个宇宙里，根本就不存在这样的事情。这是“心外求法”，是世俗人的一种依赖与迷信的习气。我们今世或过往世所犯下的一切错误，都是因为无知所做成，而由于有因果律的关系，才会得到不幸或灾难。因而在今后，我们就必须要懂得如何去改善我们的思想和行为，以避免重蹈覆辙。明白了这个事实真相后，就应马上断恶修善，各功累德，勇猛精进，不断自我提升，无须等来世，晚年的日子就会好过多了。必须要谨记于心，要想获得“甜美的果”，就要种“甜美的因”，千万不要去求“无因之果”。存有这些念头的人就是在打妄想，非常冤枉，因为那是无济于事的。而只有浪费时间，增加自己的无知与贪念，损失太大了！
生活在贫穷痛苦中的人，他们要累积善行功德是比较困难的。难而去做，身体力行，不辞劳苦，为改善自己的命运而拼搏，是谓人穷志不穷，其忐高超，难能可贵！一位上师曾经这样说过：“欲改善命运，说起来容易，做起来就很难。虽然心中明白其中的道理，但要实际去做就会觉得困难重重，因为要付出一定的代价，要牺牲时间、心力、体力、金钱等等，而且要长期不断的继续，才会有显著的效果。不少人开始时信心不足，但过了一段时间后仍不见有效，就产生了疑惑之心，于是灰心，甚或放弃，甘愿做命运的俘虏，任其‘听天由命’。这就是人要胜天的难处，有此胜处，才显得其高超和珍贵。其实，话又说回来，有坚定不移的信心，有坚强不屈的意志，有永不言败的恒心，任何重重困难都誓必克服的人要改善命运又有何难？”
有钱有权有势的人，他们要累积善行功德就比较容易，易而不做，而只重视个人的享受，重点放在金钱名誉，美食美色之中，是谓自暴自弃，自甘堕落，自取灭亡！
任何人作出任何决定，都必为自己所做的一切而承担后果，就算是佛菩萨，他们也只能是“不昧因果”而非“不落因果”。若用四句话来概括，那就是：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会聚时，果报还自受。但若用两句话来概括，那就是：“善恶到头终有报，只争来早与来迟”。因为因果律是自因自果，自作自受，恰如其分，毫厘不爽，铁血无私，绝不含糊，绝不矛盾，绝对公平！
任何人逃得过人间法律，但绝对逃不过宇宙定律——因缘果报律！
(II)六道轮回及其解脱的方法
首先必须要搞清楚一个非常重要的问题，那就是“死”是否等同于完全消失，完全没有呢？一如世俗人所说：人死如灯灭。假如真的如此的话，就谈不上有因果报应与六道轮回。当你吹熄一支蜡烛时还有一阵烟升上去啊！你真的以为这么简单，死了就什么也没有吗？在前面第一节已经谈过，一些刚出生睁开眼睛的婴儿，他们完全没有做过任何好事或坏事，却落在学识与经济环境都相差极远的家庭。而同是动物，一些做人，一些做畜生，差别亦极大。只要大家静下心来想一想，一个合情合理的宇宙因何会产生出如此不公平的现象呢？很明显，其实内里隐藏着重大的奥秘！
我们这个宇宙（包括有形与无形的在内）无始以来已经存在着（即没有开始），伴随着这个宇宙的生命、物质、真理定律也是无始以来已经存在着。没有“生”之日，也没有“死”之日。宇宙中这么多的生命、物质、真理定律是自然存在的，本来就有的，本来就是如此的，若非如此，宇宙就不会呈现在我们的面前。宇宙中的物质可以“转化”但却是不灭的。比喻说，将水电解，可以得出氢气和氧气，此即水这种物质转化成氢气和氧气这两种完全不同的物质。将一条枯木在空气（主要是指里头的氧气）中焚毁，则变成一堆炭灰及一些气体，此即枯木及氧气这两种物质转化成另外一些不同的物质——炭灰及一些气体。从一种或多种物质转化成另一种或多种物质，统统都是有条件的，不会无缘无故的发生。在电解水的过程中，必须要通电且水要能导电，水不见了，转化成氢气与氧气。在焚烧枯木的过程中，必须要有氧气且温度要达到枯木的燃点，枯木不见了，转化成一堆炭及一些气体。
生命的现象与物质的这种现象非常类似。一个生命死了，不见了，但可以转化成另一个完全不同的生命。这就是佛教所谈及的六道轮回现象，这种现象世人的肉眼是无法看得见的！人死但其心识或说灵体或说精神会离开人壳，经过在灵界的一个复杂过程，他的灵体可能会被投附到猪胎之中而出生为猪。这种“人”转化成“猪”的过程是有条件的。第一，必须要经过“死亡”这个阶段。第二，这个人在生时老时欺骗别人，作恶多端，占人便宜，或常宰杀动物。第三，经过阴间的一个审判过程（相当于人间的法院）。这种被迫投胎通常并非马上进行，而是该人（指其灵体）：先在阴间地狱受一段时间的磨炼，之后再投胎做猪。任何人若违背自己的良心去欺骗别人，其实就是在欺骗自己。他们所种下的恶因，在灵界是统统有记录的，休想逃得掉！
宇宙中存在着无限多的生命，包括有形的与无形的在内，这无限多的生命无始以来已经存在着。无形的生命（即肉眼看不到的）是指灵界的生命而言，高僧大德修了几十年开了天眼后就能看得到。其实，你与我已经生活了无限多岁，一直到这一世转为人身继续活下去，至于下一世是什么就要看今世所种的因而定。因果律中的因与果是一环扣一环的，那就是因前复前复有因，果后复有果；非常复杂。某件事的果会变成另一件事的因，某件事的因亦会变成另一件事的果。比如说，（1）棉花制成棉纱，（2）棉纱制成棉布，（3）棉布制成棉衣。棉纱就（1）而言是果，就（3）而言却是因。再比如说，今世的果是由前一世的因而得，但这前一世的因却是再前一世果，而今世的果又是来世的因。如此往过去推，一世复一世的没有开始这回事。往将来推，世复一世的没有结束这回事。故生命是没有开始也没有结束的，而这个“没有开始也没有结束”可以说是生命、物质、真理的共同点。到目前为止，我们所谈及的宇宙人生真理有三个，它们分别是（I）因果律、（II）物质可以转化但不灭、（III）生命可以转化但同样是不灭的。佛陀（即释迦牟尼佛，亦称佛祖）还发现一些很重要的宇宙人生真理，譬如说“缘生性空或缘起性空夕”、“万法唯识”、“不一不异”等，在这里就不多谈了。
由于有因果律的关系，你种什么因就会得什么果，故而有一层层不同的阶梯，形成六道轮回是必然的结果。就人道而言，就已经有千百种不同的阶级。有些是总统皇帝。既有权力亦极富有，一生受人尊敬且享受豪华。但同是总统皇帝，有些则被人刺杀。大家同做官，有些是大官，有些是中官，有些只是小官，待遇也相差很远。有些人则既富有且有学识，有些只有学识而并不富有，有些只富有而并无什么学识、从此推下去，直至那些生活得极贫穷且疾病缠身，痛苦得很的人，这其间就不知分有多少阶层与等级。举例说，有人种一百个善因，有人种九十八个，…….。有人种一百个恶因，有人种九十九个，有人种九十八个，……。有人既种善因亦种恶因，有人善因多恶因少，有人善因少恶因多，有人善恶参半。就同做一件善事而言，人们投入的程度、无私的程度、诚心的程度、影响广远的程度等等都不相同，因而人们所得到的果报也不相同，千差万异。故此大家容易看出，社会上存在着千百种不同阶层的人。就动物而言，有些是人，有些是畜生，有些是蛇虫鼠蚁，有些是鱼虾蟹，有些是飞禽走兽。还有肉眼看不见的种种灵界生命，真的是苦乐悬殊，万有不齐。这就是从因果律经六道轮回这个过程演化而成千千万万不同的层次与等级！
六道即天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道。人道与畜生道（是广义而言的，不单是指猪狗马牛等，还包括蛇虫鼠蚁、鱼虾蟹、飞禽走兽等）是有形有相肉眼看得见的。其余四道则是无形的，开了天眼的高僧大德才能看得到。他们生活另一个空间里，这个空间可以千变万化，与我们生活在地球上的物质空间相差极远。天道的众生我们很多时都称之为神或神仙，他们有些比人的能力大很多，可以变现神通。但绝非全能，事实上，万能也不一定谈得上。由于排在六道的第一位，他们是乐多苦少，但享尽福报后还要下堕，此相当于射上天空的箭，势尽后还会下落地面，再轮回入其他五道，故绝非究竟。明白神的人不会去迷信，不了解神的人才会迷信。因为他们仍未解脱，自身难保啊！阿修罗道是一些半邪半正的神与鬼精灵混合的世界，异常复杂。我们很多时也称之为神。他们生前曾修过善业，但也走了邪路，内心存有愤怒与仇恨，故只能是半邪半正。饿鬼道的众生是很可怜的，脖子细长，肚子大而凸出，口也很大，食物或水一到口，便会化成炽热的“铁浆”（在灵界是千变万化的，唯心所现，因为那是另外一个完全不同的空间。在我们地球的物质空间，这样子的幻化是不可能的。而所谓的“铁浆”，是指该灵界空间而言的物质，完全不是我们地球上的那些“铁浆”。）地狱道的众生则最为痛苦，有种种不同的地狱，种种不同的刑罚（详见《地藏菩萨本愿经》第五章），但都是痛不堪言，苦不堪言，惨不堪言。而这种种痛、苦、惨的刑罚都是地狱众生自己的心变现出来的。我们不妨来看看净空老法师这位当代高僧在讲《地藏菩萨本愿经》里头的其中一段：“就如同这个‘炮烙地狱’，经文的第二段‘或有地狱，赤烧铜柱，使罪人抱。’朱镜宙老居士讲过这样的一个事实给我听（在净空老法师刚学佛的时候，朱老居士曾送他一本《了凡四训》，看后颇受感动），是有关他的岳父章太炎先生的。章先生是位国学大师，是个大文学家，但得罪了袁世凯，那时袁世凯执政当大总统。章先生是如何得罪袁世凯呢？不肯骂他！章太炎喜欢骂人，但不骂袁世凯，要问为什么呢？不值得骂、袁世凯知道后，非常生气，把他抓起来，关在监狱里，罪名就是‘不肯骂他，不值得骂’。肯骂你，你还有救啊！还看得起你啊！到人家骂都不骂你就完了，你这人没救了。就为这么一个事情被关在监牢里，从监狱出来之后没多久，就被‘东岳大帝’召为阴曹判官。这是鬼道里面的组织，跟我们人间不一样。东岳大帝比阎罗王小，管辖华北五省，权力也很大。每晚有两个小鬼抬着轿接他上班（指章先生的灵体，非肉体），早晨鸡一啼就把他送回家。每天如此，白天工作，晚上也不能休息，要到阴间去办公，做判官，觉得辛苦。一日他用黄纸写一请假条在门口烧掉，当晚小鬼果然没有来。他说阴间情况与阳间很相似，不同的是阴间无日月，天气永远阴暗。有一天他想到阴间地狱有炮烙之刑，非常残酷，于是他就建议东岳大帝将这个酷刑废除，就是这个‘赤烧铜柱，使罪人抱’，他说太残忍，最好能够废除。东岳大帝听后，未表示意见，就派了两个小鬼带他到地狱现场参观。到地狱后，小鬼说就在前面。但他什么也看不到，这时才恍然大悟，这个刑罚不是阴间设立的。是罪人自己心里变现出来的，也就是佛经所说业力变现之理，真实不虚。不造地狱因，即不现地狱相。在灵界是‘物以类聚’的，你的内心是这样，就会现出这样的‘境’来，要逃也逃不掉！而章太炎先生没有造这十罪，所以刑场在他前面也见不到。”
饿鬼道与地狱道的众生，我们很多时都称之为鬼，另外还有一些未到阴曹地府报到（亦有可能是因为某些特殊的原因而出现）的孤魂野鬼。且看净空老法师的另一段描述：“朱镜宙老居士在抗战期间，担任四川与青海两省的税务局长，有一天在友人家打麻将，直至夜间二时才散，走路回家，在黑暗途中见前面有一女子。但他没有在意。走了半小时后忽然想起，一个单身妇女深更半夜在荒野行走，颇不寻常，这样一想，立刻毛发直竖。再仔细一看，该女子只露上半身而无下半身，马上冷汗直冒，几乎把他吓死。他亲眼看见，乃相信确有鬼道，因而信佛。”
六道中排在第一位的天道比较复杂，分欲界天、色界天、无色界天。欲界天有六层天，色界天有十八层，无色界有四层天，共二十八层天。又欲界天的第二层忉利天再分成三十三天，中央是帝释天，为帝释（即俗称玉皇大帝）所居住，而东南西北各八天，故总数为三十三天。详见下表：
天 道欲界天 四天王天
忉利天 再分为三十三天中央为帝释天东南西北各八天
他化自在天
色界天 梵众天 初禅天（共三天）
少光天 二禅天（共三天）
少净天 三禅天（共三天）
福生天 四禅天（共九天）
无色界天空无边处天
识无边处天
无所有处天
非想非非想处天
往生到这些天界是享福的（指肉身死了后灵体的往生。而灵体是肉眼看不见的，非我们生活空间的物质，乃高度空间的物质，是无形的，水火不能侵，刀枪不能毁。直至现在，科学家还无法探测存在于人壳内的灵体或说神识。而事实上，用科学方法是无法探测得到的，详见第二篇文章《迷信？》。）寿命也比较长。但福报享尽之后，还是会轮回到人道或畜生或地狱道等，故说他们自身难保的原因在此。
在很多佛学书籍都会见到一个很常用的名词——三界。“三界”是指欲界、色界、无色界。欲界是指人道貌岸然至地狱道的五道与六层的欲界天；色界是指十八层的色界天；无色界是指四层的无色界天。详见下表：
三 界 欲界 六层的欲界天（见前表）
色界 十八层的色界天
无色界 四层的无色界天
三界之内，都要接受生生死死永无休止的轮回。虽然一期生死的时间有长短，情形有点类似日出落的轮回，夏天的日出日落与冬天的日出日落在时间上是有差别的。由于要接受生死轮回，如此烦恼不尽，故佛称三界如“火宅”。在三界之内（这当然包括天道的“天人”—俗称所谓的神仙）都是凡夫（在佛教里头，神仙也只是凡夫而已），因未得解脱的缘故。
在佛学书籍里，还有一些常用的名词，比如说，世间法、出世间法、大乘、小乘、十法界等等。在此也作一个简单的介绍，希望初接触佛教的读者有一个基本认识。
所做的一切事情，包括种种的善恶业，所用的一切方法，如布施法，持戒法，吃喝玩乐法等等，只要是不能脱离六道轮回，超出三界的，我们都称之为世间法（这是狭义而言的。广义的还包括日月星辰的成住坏空，山河大地、花草树木等自然界种种无常的变化都叫做世间法）。如能脱离六道轮回，超出三界的，我们称之为出世间法。出世间法的过程我们称之为修解脱道。
佛教有十个宗派，分别是：（1）成实宗、（2）俱舍宗、（3）三论宗、（4）天台宗、（5）法相宗（或称唯识宗）、（6）华严宗、（7）律宗、（8）净土宗、（9）禅宗、（10）密宗。（1）与（2）称为小乘，（3）至（10）称为大乘。（1）至（9）称为显教，（10）称为密教。一些修道者自称显密双修，意即他修（1）至（9）的其中一宗或多宗且再兼修（10），就称为显密双修。（8）是易行道，其余九宗皆为难行道。任何一个人，只要他修（1）至（10）的其中一宗或多宗，他就是在修解脱道，这就是出世间法。所谓小乘，是只顾自己修解脱道而不主动去帮助众生，希望他们也能解脱，这样的修行人称为小乘的修行人。大乘修行人是指那些行菩萨道的修行人，他们除了自己修解脱道外，还主动去帮助其他人明白宇宙人生真理从而踏上修行之路求解脱。（所谓显教，简单来说，是显明易懂的教法。譬如，就禅宗来说，明白告诉你如下的修证方法：不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。教外别传的意思是：经典教法（或说言教）之外的另一特殊成佛的方法。注意：“显明易懂的方法”并不表示“在实际修行上该方法是容易修成正果的。”事实上，禅宗是接引上根器的人，中下根器的人去修习并无多大的益处。所谓密教，简单来说，是法身佛大日如来所说的内证真言教法，涉及宇宙本体实相现象，其文义深密秘奥，故称密教。又密教的一些教法，对未曾接受过灌顶的人不许显示或传授，也因此而称密宗为密教。）
上述所说的十宗，可归纳为“戒定慧”三无漏学（“漏”是指生死烦恼）。“戒”主要是十善戒律或称十善业，见下表：
十善戒律或称十善业 不杀 身业清净
不妄语 口业清净
不贪 意业清净
当然还有其他的戒律，如菩萨戒及出家人的具足戒等等。持好十善业，就能得身口意三业清净。以这个为基础，再持其他戒律就比较容易。“定”是指一心不乱，包括打坐禅定在内。这主要是对治我们散乱的心。功力深厚的修道者，行住坐卧皆可入定，不一定要打坐才能入定。而甚深的禅定称为“三昧”。“慧”是指智慧，佛门称为“般若”（广东音“波野”，非一般的读法），这不是世俗所说的聪明才智，而从定力中所证得的智慧，也称为“无漏智”。从“戒定”的长久修习而产生般若，点滴累积的般若智慧反过来指导持戒与习定，累积数十年的功力则得大智慧（佛门称为“开悟”）。如此则可明心见性，了生脱死，超出三界，即超出二十八层天，那就是佛、菩萨、缘觉、声闻这些大圣罗汉的境界。除非你能往生到这些圣境，否则一般人就难以体会得到这些境界是何等的庄严殊胜。
“佛、菩萨、缘觉、声闻”称为四圣界，其中缘觉、声闻是小乘，菩萨是大乘，而“成佛”是我们修行的目标。以下浅谈一下什么是声闻、缘觉与菩萨。由于不是本节的重点，目的只在扩阔读者们的眼界，故对一些佛学名词就不多加解释，请参阅其他有关的佛学书籍（不明白这些佛学名词并不影响对全书的理解，请继续看下去）。声闻与缘觉同是小乘，那他们有什么分别呢？那就是“苦、集、灭、道”。缘觉则从自悟“十二因缘”切入。什么是十二因缘呢？那就是无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死。由于切入点不同，故得的果位也不同。声闻得的是阿罗汉果，而缘觉得的是辟支佛果。但他们修得果位所用的方法大致相同，
称为三十七道品。那就是四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七觉支、八正道。见下表：
观身不净 四正勤（四正断） 已生恶令水断
观受是苦 未生恶令不生
观心无常 未生善令生起
观法无我 已生善令增长
（四神足）
欲如意足 五根 信根
勤如意足 精进根
心如意足 念根
观如意足 定根
（七菩提分）
择法觉支 精进力
精进觉支 念力
喜觉支 定力
除觉支 八正道 正见
舍觉支 正语
定觉支 正命
念觉支 正念
在此只解释一下什么叫“无明”，因这个名词在很多佛学书籍与文章都常出现。无明即内心失去了光明（佛性被厚厚的乌云盖着，光明透射不出来），也就是内心黑暗，没有般若智慧，对宇宙人生真理处于无知的状态。简而言之，无明就是愚痴或无知。
菩萨是大乘修行人（修第三至第十的任何一宗或多宗），既自度亦度他。他们除了对本宗的理论与修法熟悉外，也修三十七道品，这是三乘共修法（三乘是指菩萨乘、缘觉乘、声闻乘。二乘则指缘觉乘与声闻乘。五乘则指菩萨乘、缘觉乘、声闻乘、天乘（天道）、人乘（人道）。）除此之外，菩萨乘的修行人还兼修六度四摄。六度亦称六波罗密，即称六度。“波罗密”是梵文音译，意思就是“从此岸过渡到彼岸”。六度就是：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，它们与三十七道品一样，其实都包括在戒定慧之内。下表只列出戒定慧如何涵括六度与八正道。
八正道 正语 戒学
忍辱 正精进
精进 正念 定学
禅定 定学 正定
智慧 慧学 正见 慧学
四摄是：布施摄、爱语摄、利行摄、同事摄。布施分财施、法施、与无畏施（后面第（III）节谈及法施，在众生遇到经济上、精神上、健康上或种种的困境时，我们要以种种的方法去解救他们的急需，如此才能使众生乐于亲近我们，在适当的时候就可授以解脱之法，使他们依教奉行而得度。这就是所谓布施摄。爱语摄是以柔和慈爱的言语，和蔼可亲的态度去对待众生，宣说正法，以便达到度化对方的目的。利行摄是广做利益众生的事，使他们目前或将来得益，以达到度人的目的。同事摄是深入社会各阶层中，与各行各业的人相接触，做朋友，做同事，在时机成熟时，就可以度化对方。六度四摄就是自度度他的大乘菩萨道。
任何一个人，只要他精进于“上求佛道，下化众生”的，都可以称之为菩萨。但与地藏王菩萨、观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等这些在高度无形空间且可以化身无限的圣者大菩萨相比，虽然大家都称为菩萨，但差距极大。情形就相当于小学里头的学生与大学研究所里头博士班的学生，虽然大家都称为学生，但学识与能力就相差极大。故在人间，除了一些高僧大德如印光大师、虚云老和尚、广钦老和尚、阿姜查大师、元音老人、净空老法师，晋美彭措上师、证严上人等可称为圣者菩萨外，其余的若要称自己为菩萨，最好在前面多加“凡夫”两个字，那就是凡夫菩萨，因为还有大量的习气未除。
四圣界与六道（亦称六凡界或六趣或诸趣）加起来一起算，就称为四圣六凡十法界。见下表：
十 法 界 佛 四圣界（超出三界，脱离六道轮回）
天 道三善道 六凡界（未出三界，在六道里打滚）
畜 生 道三恶道
人生在世几十年，终归是要死的。但当知道死并不等于完全消失，什么都没有的时候，问题就严重了，死的学问就重要了！六道轮回可以使一个人处于非常悲惨的地步。得了牛身就会被鞭打耕田，最后被拖进屠房宰杀。有人说，那没关系啊，因那条牛已经不知道自己的前世是什么。假设牛的前身是甲，这样能惩罚得到甲吗？答案是肯定的。那条牛虽不知自己的前身，但甲的灵体已附在牛的身上，而被鞭打或宰杀时，受苦的正是甲的灵体，这是受报之身啊！任何其他人是感受不到它的痛苦，亦无法代替。古时候，我们佛教里就有这样的一首诗歌留存下来：“无常到，没大小，不羡金银不要宝，不分贫贱与王侯，年年多少埋芳草。看看红日落西山，不觉鸡鸣天又晓。急回头，莫说早，小小孩童易得老。才高北斗富千箱（意即你的才学好像北斗星那么高，你的财富有一千箱金银珠宝那么多，到最后都是没有用的，因为要面对死亡），业障随身原自造。劝世人，回头好，持斋念佛随身宝。看来名利一场空，人生恰似采花峰。采得百花成蜜后，到头辛苦一场空。田也空，地也空，换了多少主人翁。金也空，银也空，死后何曾在手中。妻也空，子也空，黄泉路上不相逢。劝世人，不如持斋念佛好。畜生本是人来作，人畜轮回古到今，不要披毛戴角，劝君休使畜生心（意即不要生起落入畜生道的心，亦即心不要存有任何损人利己的坏念头）。”今世大富大贵是因为前世修福而得，但今世或下某一世只要忘记了修福，落入三恶道的机会就极大（务请注意，灵界的法律与人间的法律有些相差极远。比如说杀生，人间的法律是容许的，但灵界的法律会令该人得到很可怕的果报！）故高僧大德常告诉世人，轮回路险啊！不要单纯修福，因为修福是不可能将潜藏在自己心内的坏种子——贪婪、嗔怒、愚痴、妒忌、仇恨、傲慢、虚伪等等的人性渣滓去除，故来世顶多是得神身或人身，而无法脱离六道轮回。且在享福的同时，会有烦恼或灾难的降临，下面是一个这样的例子。
孙立人是国民党时期一位颇有名气的将军，其太太张清扬女士，可以说是“福报一族”，每天就是只懂得打麻将，看电影，上馆子去品尝不同的菜式。作为一位将军夫人，当然不愁物质享受。我们不妨看看张女士怎样描述自己的这段经历（见《我的菩提路》，第43页）：“年轻的时候，我在南京‘惠文女中’念书那是一所教会学校，我素性爱动，除了上课以外，几乎整天光阴都和同学们在游泳骑马打球等等游戏中度过。当时的心中，就根本无所谓宗教，也是人云亦云的认为宗教不过是愚人的迷信而已。与立人结婚后，还是一样，打牌看戏或者上馆子成了每天的必修课程，脑海里只是想到当天要怎样才能玩得尽兴或痛快，从来就没有想到明天，更没有想到什么来生的后果，不知道除了人世间种种之外，还有一个西方极乐世界，当然更谈不上理会到深奥的佛法。这样浑浑噩噩的生活，直到二十多岁，才渐渐醒悟过来。”民国24年，张女士随夫调至浙江宁波，住在一所大公馆里头。一天晚上，被一阵凉风吹过后，竟然发觉自己的嘴歪了，经过种种的方法都无法治好。作为一位将军夫人，嘴歪歪的难看极了，张女士于是想到要自杀，看她如何描述这一段经历：“我用尽了一切方法去治疗，经过土法和中西各医，用金圈子去勾嘴（这是人家介绍的方法），用鳝鱼血去敷脸，又到宁波华美医院去电疗，都不能治好这怪病，甚至名医们连病源都找不出来。朋友们和我都束手无策，眼看脸歪得更厉害了，我感到万念俱灰，因此萌了自杀的念头，收购了足够致死的安眠药片，我不想再继续诊治，而只想最后能见家母一面，即刻服毒。过不了几天，家母由南京赶来，她是信佛的人，她见我百药无效，只好命全家斋戒天，在院子里摆下香案焚香祈祷，虔诚的念了二十一遍大悲咒，求了一杯净水要我吃。此时，我已经感到一切皆是空的了，脑子贯注着梦中的菩萨像，将咒水吞了。这是上午吃的咒水，到傍晚时分，嘴就正过来了。如是三天，竟用三杯咒水的功力，不药而愈，由是乃知佛法的无边广大，而信心日益加深，不由己的自发出来了。”中的一句“脑子贯注着梦中的菩萨像”是张女士在一次午睡中所梦见的观世菩萨。菩萨在空中消失后又出现一位慈祥的老婆婆，这位老婆婆告诉她说，她前世有大善根，与佛有缘，但却被洪福迷住了（‘洪福’即很大的福报），要她越早修行越好，且曾一再强调的对她说：“越早修行越好，你要记住我的话。”不知迷恋福报的人何时才能醒悟，且看广钦老和尚的开示：“今生得富贵，是过去生布施而得之福报，而此生在享受福报时，如果没有无常的磨难，种种的挫折来历炼，会很容易沉迷其中，不知醒悟，不知求出世解脱之道。等福报享尽时，便随所造作的其他业缘，再受永无休止的轮回了。”
就算在一生之中全是快乐，时光也会很快的过去，故福报如空花，随着时间的过去而很快凋谢，几十年后又要面对死亡，又要轮回。而只要有那么一世忘记了修福，碰到了那么一个机会，以为有机可乘，潜藏在心内的坏种子——贪念——开花结果，就会害你入三恶道，这不是很可怕吗？且看六祖惠能大师在其《六祖坛经》中的“无相颂”里头怎么说：“迷人修福不修道，只言修福便是道。布施供养福无边，心中三恶妄心造。拟将修福欲灭罪，后世得福罪还在。……”修福不能脱离六道轮回，因六祖明白告诉世人——罪还在。惠能大师明确指出，单纯修福而不修行的人是“迷人”。曾经听一位音乐曲家顾嘉辉这样说过：“我对一首歌是否好听与一般人的认为好听是不同的。”同样的道理，修道者眼中的“好人”与一般人眼中的“好人”是不同的。修福的人在社会上被公认为是一等好人，但在修道者六祖惠能大师的眼里却是“迷人”。故若连福都不修的，就不知是什么人！前世作威作福，欺压别人的人，今世虽然生活在痛苦与烦恼之中，但仍然是人身，仍然有机会修行而消灭自己过往世所犯下的罪业。但若今世连福都不修，下一世失去人身的机会就极大。当是马身、牛身、鸟身、鱼身、虫身时那就连修福的机会都没有。因此佛门常强调要福慧双修。修慧即修行，因为只有修行才能显现自性的般若智慧、清洗过往世的罪业、脱离六道轮回而得法喜。因而佛教就强调，人生的意义在修行，转迷成悟，离苦得乐，自度度他。人生的目的就是要脱离六道轮回，往生西方极乐世界，最终的目的是成佛。
因为只有成佛才没有任何痛苦，没有任何烦恼，真真正正的自由自在，比神仙还要逍遥快活不知多少亿万倍，达到“常乐我净”这种深不可测的极高境界——涅磐境界。
人因为无始以来所累积的业障比山还高，业力大得惊人（“业”是指身口意三业，因身口意而做出的种种行为形成了一个人的“业力”。举例说，某人很喜欢打麻将，因受这种习气的影响，当闲着没事的时候，他就会想到去打麻将，没麻将打时，就会觉得周身痒痒的，很不是味道。习惯上卡啦OK的人，习惯偷盗的人，习惯粗言秽语的人，习惯贪心的人，……他们都会被他们的业力——习气——牵着走而不自觉，他们处于无知的状态还以为自己是全世界最聪明的人呢！）故若不懂得修行去消除自己的业力或业障，则必入六道苦轮而毫无疑问，可以说是空来人间走一回。要提升自己的生命层次与境界，而不要一世比一世的往下堕，就必定要修行，以自力与佛力去消除自己的业障。否则永远都无法得解脱，无法成为大觉者——佛！
行如何修呢？前面说过佛门有十宗，而以净土宗、禅宗、密宗最为流行。法相宗、天台宗华严宗则次之，其余四宗已衰微。现今相信修净土宗的人最多，这是唯一的易行道。
所谓净土宗，即念“南无阿弥陀佛”这六字圣号。除了天天以至诚心念佛号外，还必须要相信确实存在一西方极乐世界，由阿弥陀佛主持，观世音与大势至两大菩萨协助，合称为西方三圣，并发愿于临命终时愿意往生。平时则尽量持好十善业，如此必能往生西方极乐世界。这一层天界远远超出二十八层天，是故超出三界，脱离六道轮回。
西方极乐世界最初是由佛祖释迦牟尼佛推荐介绍给地球上的人类，这一层天界殊胜无比，庄严清净，美好得令人难以置信，非一般人所能想像。释迦牟尼佛与阿弥陀佛可以说是最佳拍挡，将如此简单易行而能得解脱的方法介绍给我们人类，真是慈悲已达到极点！但如有人坚持自己的聪明而拒绝相信，认为那只是佛门编织出来劝人为善的虚假故事，那就只能够叹一句福薄缘悭。法雨虽大，难润无根之草；佛法虽广，难度无缘之人。你仍然喜欢生生世世轮回下去，当你轮回入三恶道的时候，到时请勿后悔而怨天尤人，请为自己所做的一切而负上后果！
佛法以种种方便去教化不同程度的众生，但却不是每一种方法都能令众生超出三界，因为有些是人天乘的教法。能脱离六道轮回、超出三界的，就包括在十宗之内。在这十宗里头，你修任何一宗，到最后都能得解脱，但却有难易之分。以数学为例，下面十条数学题的答案都是1：
（2）1/√2+
答案虽一样，难易却不同。这十题数学相当于佛门的十宗。而第一题（3-2）就相当于净土宗，从大学教授到小学程度的都懂，而其余的一些题目，对一般普通大众而言，有些数学符号连看都未看过，更不要说去做这样的题目。此相当于一些宗派的经典名字连听都未听过，更不要说依照经典所言去修行。譬如说去修唯识宗（法相宗），那么你首先必须要明白该宗的理论依据，熟读如下的经典如：解深密经、阿毗达摩经、楞伽经、成唯识论、瑜伽师地论、摄大乘论等等。这些经论不是一般人都能读得懂的，就算你有良好的中文基础与充裕的时间去研究，但要达到同一个目的——明心见性、超出三界、脱离六道轮回，仍然相当困难。这些都是难行道。净土宗虽说是易行道，只念“南无阿弥陀佛”这六个字，或“阿弥陀佛”这四个字，但若真的念到一心不乱，也不见得容易！
在此，我们不妨来看看一位美国加州大学博士林钰堂（‘钰’音‘玉’）先生的念佛经历。以下是林博士自述（见《莲花中的明珠》，第326页）：“我在加州‘柏克莱大学’的研究所攻读逻辑时，有一次在友人家中借到一部金庸先生著的武侠小说《天龙八部》。书里有些含佛法哲理的话，我学逻辑的习性使我想找佛经来查对小说里头的道理是不是真正的佛理。加州大学的东亚图书馆有许多佛书，我也不知从何下手。台北家中佛案上供有《金刚经》，令我觉得较为亲切，就由此经的各家注释开始阅读。接着有两三年，我读了不少佛书，渐渐偏向喜欢读禅宗的公案。但是我慢慢发现，这样读来读去不是个可靠的办法。一则同一个公案，我以为懂了，过了一阵子又有新的见解，再过一阵子又是另一个看法。我没有办法知道怎样才是对的。再则自己看书时，好像有很好的了解，但是现实生活中遇到了问题，又用不上，心中并没有真正的安定与力量。而念佛这个方法与佛法高深的道理是吻合的。我既无法参透禅关，就下定决心，一分耕耘，一分收获，走念佛这条一步接一步向上的路。
我相当努力的念，尽量随时随地的念。正在念时，家中来了客人也不管。这样过了三个月，我自己觉得心理上和生理上都轻松了一些。我念佛的头一年，平均一天念一万声‘南无阿弥陀佛’。当我念到四百万时，我碰到了一个机缘进修密法，并且渐渐有一些感应的经验，我的社交活动就断绝了。等到我完成博士学位的努力之后，我就完全投入学习和实修佛法。虽然我进修密法，但并没有终止念佛。因为人生无常，我若不能达到即身成就，还是要靠阿弥陀佛接引往生西方极乐世界。我现在每天功课是千声佛号，已经念到六百三十七万七千了。其余的修法、法务，我也记得回向往生这件事。
林博士当年由于学佛未深，在他的心中，以为净土宗的念佛法门不学佛的初阶，由此开始，走一步一步向上的路。他后来跟他的师父陈健民上师学习密法，但幸好他还继续念佛，并未终断，并且发愿往生西方极乐世界。他虽然选择正确，但当时并不明白念佛法门原来是“密法”中的“无上法门”，“心中心法”中的“无上心中心法”，是所有“无上法门”中的“最无上法门”。净土宗的念佛法门是全宇宙中最无上的法门啊！当代高僧净空老法师花了三十八年的时间，才搞清楚这个念佛法门的殊胜之处。以下是老法师的精彩开示：
一句阿弥陀佛含摄了佛祖四十九年所说的一切法，是一切佛法的大总持法门，不但佛祖所说的法，连十方三世一切诸佛所说之法也都包含在内。一句南无阿弥陀佛，一切佛法都有藏在里面，即是甚深法藏。何以知道呢？《华严经》被公认为是经中之王，讲到最后是一阿弥陀佛，往生西方极乐世界。印光大师曾经说过：‘一句阿弥陀佛若念得好，成佛有余。’而藕益大师则说：‘诚心诚意的求生西方极乐世界即是发无上菩萨心。’诸位同修如果仔细研究大乘经论，就明白大师说得一点不错，千真万确。因为发心往生西方极乐世界，一往生即可圆成佛道。往生到西方极乐世界不活着去的，不是死了去的，活着去的是一生而不是两生。我们往生的时候，看到阿弥陀佛来接引我们，神智清晰，人没死。福报大的人，还可以跟家亲眷属说佛来接我，我跟佛走了，这哪里是死呢？明明是活人嘛！走了之后，肮脏的身体不要了，丢掉了。到了西方极乐世界后有无量长的寿命，岂不是一生成佛吗？！一些在西方极乐世界的大菩萨对你也佩服得五体投地啊！他们修了不知多少阿僧祗劫（极长的时间），吃尽苦头才能到西方，你们这些怎么一下了就来了！
念佛求生净土是唯一至上之门、至上之道。无著菩萨、天亲菩萨、龙树菩萨、智者大师、永明延寿禅师等，一切通达后，一心念佛，求生净土，成就不可思议。下下根人除非不信，否则亦可达到与上上智人的成就一样。自古以来，求生西方极乐世界。你愿意放弃这样的一个殊胜无比、希有难逢、得真实利益的法门吗？
‘南无阿弥陀佛’就是一切圆满的功德法，念阿弥陀佛就等于十方三世一切诸佛统统都念到了，一个也不漏啊！因为诸佛是同一个法身，念任何一尊佛，其他诸佛统统都念到了。但为什么要选择念阿弥陀佛呢？这是我们的老师释迦牟尼佛教我们的，是为了配合阿弥陀佛的四十八大愿，尤其是第十八愿：‘我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐，所有善根，心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆、诽谤正法。’名号功德不可思议，知道的人不多。（编者按：一位活佛、学者在一本名为《爱心中爆发的智慧》一书中第84页，有这样的一段：‘那么什么是佛道的终极目的呢？……。是为了往生净土吗？不是，往生净土并非成佛。净土佛国只是没有产生烦恼和造下堕业的条件，具有尘世无法相比的闻修佛法的条件，如此而已。’这位学者活佛尚且不知道念一句佛号往生净土后，可以一生成佛，成佛后就可以再回到凡间广度众生；如我们的老师释迦牟尼佛一样。而就算在净土未成佛之前，回入娑婆世界广度众生，也永不退转，永不迷失。故只要往生到西方极乐世界后，不管你走哪一条路，都必能成佛：必能广度众生：必能求得无上智慧与功德。佛道的终极目的就是要成佛，而其中最方便、最容易、最快捷、最稳当、最无上的方法就是持念一句佛号往生西方极乐世界。故净空老法师在此以大慈悲心告诉大家：‘名号功德不可思议，知道的人不多。’）你要是不肯修这个念佛法门（即净土宗），去修其他法门，虽然法门平等，无有高下。但有些法门颇为难学，并非凡夫之所能，唯有专心念佛，不要牵持世间事，简单容易，只凭信愿行，一句佛号，就能圆证佛果，最为契机。把这个法门介绍给一切众生，功德太大了。否则要见性成佛，既难且远，而这难易远近，历代祖师大德给我们说得清清楚楚，明明白白，让我们自己去选择。而有一些人，认为学佛修行，恐怕一句佛号太少，力量不够，不能成就，还要加一点别的，或者加禅，或者加密，自以为自己程度高，把念佛法门看轻了，不学这个法门，要学大经大论。殊不知他这个想法恰恰颠倒，完全错了。其实一句佛号已包含禅与密在内，真正的禅定。惠能大师在《六祖坛经》里说：‘外不著相叫禅，内不动心叫定。’这是最高级的禅定。我们念佛人，站着阿弥陀佛，坐着阿弥陀佛，躺着阿弥陀佛。念佛人修的是首楞严大定，《楞严经》大势至菩萨修楞严大定的方法就是一句阿弥陀佛，都摄六根，净念相继。及古人常说，念经不如念咒，念咒不如念佛，念佛第一。（只要至心信乐的十念，愿生西方极乐世界，即能往生。请问还有那一个咒具有如此巨大的威神力呢？）诸位要记住，你们持咒的人从今天起改为念佛，念佛比持咒好得多，一句阿弥陀佛是无上的神咒，任何神咒的功力都比不上这句神咒的力量。‘阿弥陀’三字是密语，是密咒，里面包含的意义无量无边，又怎能说一句佛号太少，力量不够呢？这些都是因为对净土法门没有研究，没有深入的了解，才产生出这样的弊病。今天这个世界障难太多，真正聪明的人一心一意只求往生净土，至于那许许多多的大乘经典（是给那些文化水平高且立志要弘扬佛法的法师或居士去钻研的，他们确实需要广学多闻。至于一般普通大众，还是应该专一持念一句佛号，求生西方净土），等到了西方极乐世界之后再学。在西方，‘六尘’皆会说法，所以能得法喜充满，且在诸佛菩萨的加持下，学懂那些经典就易如反掌。近四十年来，我亲眼所见或亲耳所闻，往生者有三分之二不识字，未读过书，他们就靠一句佛号，往生时所呈现的瑞相一般出家人都比不上。有些是站着走，有些是坐着走。坐着往生的例子较多，站着往生的例子如台南市的一位老太太，不识字，但专心一至念佛，往生时是站着走的，这里头其实隐藏着坚定不移的决心（指信愿方面）与恒心（指行持方面）。以下是另外一个例子，谛闲法师（1932年圆寂，时年75岁）在幼年时有一个玩伴，家贫，未读过书。学习修补破裂的陶瓷器皿及铁锅，生活艰难，深深体会到人生的痛苦。他找到谛闲法师说要出家，但谛老对他说：‘你不要找我的麻烦，不识字无法学经教，又年岁大，更无法学五堂功课、佛事唱念，你还是回家做生意去吧。’但他坚持要出家，并答应完全遵照谛老的所说的话去做。谛老于是替他剃度，并嘱咐他不要受戒（这里是指出家人的具足戒），也要住在庙里，找几位护法维持他起码的生活，又请一位学佛的老太太帮他烧两顿饭。并教他念一句‘南无阿弥陀佛’，一直念下去，累了就休息，休息好了再念，将来准有好处。但他并未问有什么好处，就在那小庙里一句佛号念到底，大约念了三年，从未出过门。一天，他出外看朋友，晚上回来就对老太太说：‘明天不要替我烧饭。’老太太未问情由，心想明天可能有人请他吃饭。但次日中午饭后，老太太不大放心，到庙中来看看，见到师父站在那儿，面向窗外，手持念珠，仔细一看，已经往生了。立刻通知护法居士，谛闲老法师知悉后，马上赶到。看此情形，非常赞叹，说道：‘你总算没有白出家，你的成就，讲经说法的大法师，名山宝刹的方丈住持都不如你。’他临终时预知时至，必定一心不乱，定慧具足，故也许会有人问，既然已证道开智慧，寻回自己本自具足的佛性，为什么不弘法和讲经说法谁会去听他的？而他这样站着往生，做个极佳榜样，使多少人见到听到，对念佛增长信心，也是弘法利生啊！又古时候，有一位姓王的打铁匠，人们都有称他为王打铁，一家四口，生活很艰苦。一天有一位出家人路过其门口，王打铁即招呼他到家中坐，以茶水食物供养这位出家人，并请教他离苦得乐的方法，这位法师就教他念一句‘南无阿弥陀佛’。自此以后，王打铁依教奉行，每打一下铁，就：念一声佛号，几年后的一天，他说了一首如下的偈语：‘叮叮当当，久炼成钢，太平将近，我往西方。’说完之后，再打一下铁，就这样站在那儿往生了！家人与邻居都听到有天乐鸣空，且异香扑鼻。文化水平虽低，往生时的瑞相却非常殊胜。实在讲，知识分子反而不如不识字的老太公老太婆，他们真诚谦虚，绝无贡高我慢。李炳南老师常教，我要学愚，不要学聪明，聪明反被聪明误。（编者按：一位佛学大师在《如何修证佛法》一书中的第8页，有这样的几句话：‘有些朋友认为，只要修持作功夫就好了，不一定要看经论，那是绝对错误的。’净空老法师在这里所讲述的三个例子，他们从未看过任何一部经论，仅凭着坚定不移的信愿行，只拿一句佛号来修持作功夫，他们的成就，往生时的瑞相，讲经说法的大法师，名山宝刹的方丈主持都不一定能比得上！可见该大师的话是错误的。）
念佛法门实是不可思议的，是一切法门的综合，是一切法门的精髓，真正明白的人，无不‘净念相继、都摄六根’的天天念南无阿弥陀佛。什么是净念相继？‘净’是心地清净，不怀疑，不夹杂。‘相继’就是不间断。而都摄六根就是以一句佛号来收摄六根（眼耳鼻舌身意），此即摄心在一句佛号上而不动妄念（只要能净念相继，即能都摄六根）。也就是说，念佛要做到不怀疑、不夹杂、不间断，一向专念，内不动心，外不受诱惑，除自己生活上必须处理者外，其余一概不管，一心专念阿弥陀佛，求生净土，乃是天下最聪明的人。达到这个地步，才是真功夫。我们念佛人修的是‘闻思修’三慧，听到阿弥陀佛这个名号是‘闻慧’；心里面想佛是‘闻思修’与‘戒定慧’一齐修，无须假借其他方法，自能明心见性。临终时，必预知时至，上品上生啊！（本文中有净空老法师的开示部分，很多时都是从老法师好几本书里头抽出来再重新组合而成。光是《无量寿经》的讲解，就有几个不同的版本，还有《地藏菩萨本愿经大意》、《势至圆通菁华》、《无住生心集》、《净空法师佛学文集选》、《净空法师重要开示》、《认识佛教》等等。
往生到西方极乐世界的众生分成九品：上品上生、上品中生、上品下生、中品上生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生。据净空老法师讲，就算是下品下生的众生，在阿弥陀佛无比的威神力加持下，也可达到八地菩萨的能力，真的是不可思议！下面介绍十地菩萨的名称。
十地菩萨 （一）欢喜地
（二）离垢地
（三）焰慧地
（四）发光地
（五）极难胜地
（六）现前地
（七）远行地
（八）不动地
（九）善慧地
（十）法云地
在西方极乐世界有四土，分别是：常寂光土、实报庄严土、方便有余土、凡圣同居土。这些统统都是金碧辉煌、无与伦比、充满法喜的圣境。此相当于在同一校园里，有研究所、大学、中学、小学等。学生可以善用校园内所有完备的设施，可以请教校园内的每一位教师，可以欣赏校园内的每一个景色，他们都生活在同一个地方，只是因为暂时功力深浅各不相同而有所分别。见下表：
（1） 常寂光土——佛及诸大菩萨的境界
（2）实报庄严土——上品往生者（称为上辈）的境界
（3）方便有余土——中品往生者（称为中辈）的境界
（4）凡圣同居土——下品往生者（称为下辈）的境界
因此我们很多时都说西方极乐世界有四土三辈九品。
在此，我们不妨多看一段净空老法师的开示：
“我年轻的时候，李老师苦口婆心劝我学净土，我半信半疑，虽不反对，但不大相信，总觉得心有不甘且起了一个疑问，想到华严会上文殊及普贤等大菩萨学什么法门，善财童子修什么法门，熟读华严经之后才知道，原来他们全是修净土的，而四十一位法身大士（亦名法身菩萨。乃‘初住’以上的菩萨，他们断一分无明，显一分法性）也都学这个法门，十大愿王导归极乐，令人当生成就。若不是讲了17年的华严经，我是不会相信的。我终于大彻大悟，悟了些什么呢？我发现一个天大的秘密，原来诸菩萨都是以修这个念佛法门来成佛的！这是无上大法！我发现了这个事实之后，才回过头来，对净土宗念佛法门没有怀疑，死心塌地修这个法门，这是真正找到啊！一些大菩萨，他们辛辛苦苦修了不知多少劫长的时间，才遇上了这个念佛法门。而我们一学佛就遇上了，他们比不上我们啊！如果这个念佛法门的力量不是超过其他一切法门，你相信这些大菩萨修这个法门吗？
在美国的洛杉矶，有位海印法师，我曾劝他修净土，他不相信，但现在相信了，也发心讲《无量寿经》，念阿弥陀佛。在旧金山的妙净法师，本来是学天台宗的，现在也相信了。天天念阿弥陀佛，也劝人念阿弥陀佛，这很难得啊！
这个念佛法门、三根普被。凡圣齐收。三根是指上根、中根、下根。文殊、普贤、弥勒等是上上根人，他们通通都是念阿弥陀佛求生西方极乐世界的。而那些犯了五逆十恶的众生是下下根人，其他一切法门都救不了他们，唯独这个念佛法门能救。‘十念必生’就是指这个五逆十恶的众生，到临终的时候，能够有这个机缘，遇到善知识开导，劝他念佛求生净土，他能够信受，能够忏悔，一声到十声佛号都能往生。（注意，如果单纯是五逆十恶，可以往生。但如加上诽谤正法，就不能往生。理由很简单，诽谤正法的人，不但不信佛法，还出言诋毁谩骂，这样的人是不可能信受忏悔而念佛求生西方极乐世界的。）可见这个念佛法门是何等的殊胜，其他法门无法跟它相比啊！但各位必须要记住，要牢牢记住，我们不能有投机取巧的心，看到五逆十恶临终念佛，都可以往生，就认为现在多造一点罪也没关系，临终还有得救啊！你千万不要有这个心，到临终时，你要是到为临终十念是要有三个条件的。第一个条件是在这关键时刻，有善知识提醒你念佛。你能不能有把握在你临终前一刻，会有人提醒你呢？第二个条件是提醒你之后，你要立刻觉悟，立即忏悔，立即念佛，如此才能往生，你保证自己能做得到吗？第三个条件是临终时，头脑要很清醒，你有没有把握呢？你不妨到医院里看看病重而快要走的人，临终时，有几个头脑还是清醒的？万一迷惑颠倒，就算有人在身旁提醒你念佛，那又有什么用呢？你还是不会念的。甚至听到佛号就会起烦恼，那就决定不能往生。因此，这个念佛法门必须在平时就要下功夫，如此才能得力。天天习惯了念阿弥陀佛，到将来临终的那一刻，才用得上力啊！千万不要存有侥幸之心，因为临终十念是非常不容易的。这样的人，多半是过去生时，他是念佛的，且善根福德非常深厚，但却在这一生迷失了本性，造作了很重的罪业，于临终时遇到善知识，一唤就把他唤醒了故能十念往生！因此，这个念佛法门确确实实是度一切众生（从上上根至下下根）的最佳方法！没有任何一个法门能超过持名念佛法门，这个法门微妙高深，妙用无穷。但却是最简单、最容易、最稳当的法门。所以是殊胜至极，不可思议！且这个法门非常非常的方便，一句阿弥陀佛随时可念，不受任何限制，没有任何障碍，人人都能修，人人都能学，人人都能成就。一切妄想、分别、执著、烦恼现前的时候，马上归于一句阿弥陀佛，以念一句阿弥陀佛去替代我们脑海中百千万亿的妄想杂念，这是心地的‘净化剂’啊！能令你‘横出三界，圆证四土’。无论从事何种行业，事务繁简，男女老少，都可修持，极其方便。不须要思考的工作（如洗碗碟、扫地、走路、坐车等是）可以同时念佛。若须要思考的，就把佛号放了，等事情做完后，再把一句佛号提起来，一切时一切处都无妨碍。在八万四千法门里面，是最最特别的法门，任何其他法门都不能和它相比。对于一些特别繁忙的人，我在这里可以传他一个‘十念法’。十念的意思是每次合掌就是念十句阿弥陀佛，大概就是一分钟吧。在合掌要念的时候，所有一切的念头统统都有要放下，要以清净心、至诚心去念这十句佛号。每天修九次，也就是说，每天合共只需九分钟的时间。这九次的分配如下：早上起床时一次；早餐时一次；回到办公室要开始工作时一次；中午下班要离开时一次；午餐时一次；下午上班回到办公室时一次；下午下班要离开时一次；晚餐时一次；晚上睡觉前一次。这个方法次数多，时间短，可达到净念相继的效果，是非常有力量的。
李炳南南老师曾花了八年时间学密，到最后无效。又学了八年禅，亦未得定，所以全部放弃。（在此特别声明，并无贬低禅宗或密宗之意，只是说出这样的一个事实。而事实上，法门无高下（因为禅净密皆能成佛）；只有难易之分（而所谓的‘第一’、‘最好’、‘最无上’、‘不能超过’等等，就是在这一点上立论），佛陀传来的八万四千法门足够应付或符合不同人的口味。）后来因缘殊胜，遇到印光大师，乃专修净土。他希望我们不要走他的冤枉路，不要再浪费时间。而我自己本人是搞了三十八年才搞到净土宗这条路，而你一学佛就找到了，我不如你啊！我比你多走了三十八年冤枉路。你能相信，那就是你的福报。你要是不肯相信，那你走我的老路，走三十八年未必能达到我现在这个成就。我们中国人常讲，‘不怕不识货，就怕货比货’。我是比了三十八年才比出来的，才真正认识了解这个念佛法门的殊胜啊！而只有这个法门是无须断见思惑，即可出三界，不但一般人难信，连佛菩萨都说这是令人难以相信的事。
下面简略介绍一下什么是见惑与思惑，简称“见思惑”或“见思烦恼”。见下表：
见 惑 身见 思 惑 贪
戒禁取见 疑
身见：执着这个身体是自己，身外之物为我所拥有。
边见：亦称偏见。执着人死如灯灭，什么也没有。或认为人死后每一世仍然是人，牛死后每一世仍然都是牛。
邪见：认为一切都是偶然，没有因果可言。
见取见：执着不合理的见解为优胜，认为这样的见解才是正确。比如说，执着身见、边见、邪见、戒禁取见为正确。
戒禁取见：遵守一些不合理的戒条，认为这是解脱的方法，或认为守住某些戒律可令他将来生天享乐。
见惑共有八十八品。其中欲界有三十二品，色界有二十八品，无色界亦有二十八品。详细的在此不谈了。
贪：有很多个层次，比如说，贪财、贪色、贪名、贪食、贪睡、贪玩等等。还有大贪、中贪、小贪，夹一箸好菜都包含一个“贪”字！要修到‘不贪’，难度何其大也！在佛门，“贪嗔痴”被称为三毒，而贪是三毒之首。（前面所谈及的十善业，其中的“意业清净”就是不贪、不嗔、不痴。）
嗔：即愤怒仇恨。被人冤枉、侮辱甚至或拳打脚踢时都会产生嗔心。要修到“不嗔”，谈何容易！
痴：是无明愚痴，不明事理，不信因果，痴心妄想，内心失去了智慧。要修到内心产生智慧之光才能“不痴”。
慢：是骄傲自大，看不起别人，认为自己比别人优胜。
疑：是对佛陀及历代高僧大德所谈及的宇宙人生真理怀疑不相信，认“真”作“假”，以假为真，疑神疑鬼。
思惑共有八十一品。欲界有九品，色界有三十六品，无色界亦有三十六品。在此也不详谈。
见惑有时称为“五利使”，利有猛或锐利之意，使有驱使之意。即这五种东西——身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见——有很猛而锐利的力量，驱使一个人流转三界、轮回于六道之中。而当一个人明白了正确的道理后，那些错误的见解就会很快的去除。但相对而言，在“五见”之中，比较难去除的就是自己。其实“人壳”是假的，猪壳，牛壳、羊壳等等都是假的，这些统统都是受报之身。因为有因果律的存在，你种什么因就得什么果，善因善果，恶因恶果，而那些“壳”就是来受报的，幸与不幸都是自己一手做成。真正的主人其实是灵体（或称之为“心”），而非身体。连身体都是假的，那身外之物更加是假的，何必执着世间上形形色色的一切呢？当一个人修行达到某个水平后，“无明”就会慢慢慢减少，甚至于消失，你内在的佛性就会显现，到时候你才会明白什么是“真我”。要将“真我”从“假我”中分离出来是非常困难的，人们之所以认假作真，就是因为有“无明”在那里兴风作浪。
思惑有时称为“五钝使”，钝有慢与迟钝的意思。当“贪嗔痴慢疑”渗入一个人的思想后，由于这些东西很细微，就不易被发觉。比如说一个人在痴心妄想的，一个人显现出种种贪念或愤怒发脾气时，很多时都有是不自觉的。就算他明白了正确的道理后，要想去除这些贪嗔痴慢疑，难度仍然极大，因为它们很迟钝，就是喜欢留在那里不走，要想它们离开，过程非常缓慢，必须要经过修行这个阶段。它们就是有这样的力量，能令众生在漫长