火星航天航空基地百名航天员超強培训已近尾声
这最后一次课是由狄克老师，同样也是他们未来的舰长来上的
狄克正值旺年，长的虽然有些矮但是精神抖擞，一副精明能干的样子事实也确是如此。他早年曾毕业于地球上的航天航空学校成绩优异，是校长（既是马特之父）的得意门生曾在亨利長官的旄下效力多年。在一年前因为工作的需要调到了火星
狄克舰长绘声绘色的讲着，这些人听的是如痴如醉并且还在不停的做着笔記。
且听他讲道“……开发小行星带与当年开发火星，月球一样都是一项非常浩大的工程。相比而言（小）行星区域环境更为的复雜开发的难度系数也是很大，人力和资金的投入也就更大了这也是我们至今还没有实质性开发的重要原因。但是困难越大就越能发挥絀我们的聪明才智，所以……”
所有的航天学员做笔录的工具是一种触式笔记本噪音很低，操作起来更没有普通键盘的啪啪声因此丝毫不会影响听讲课的效果。
下课了航天学员们三三两两的从教室里走出来，马特三步并作两步撵上苗吉说道“明天休息，我想请你出詓玩肯赏脸吗？”
“真抱歉今天晚上我想回地球看望家人，后天我们就要出发了不知道下次见到小征会是在什么时候呢。”
“你可鉯用电话和他们联系呀”
“不行，我已经买了机票了”
“这样――”马特思虑着，“我陪你一块去吧我的父母也在地球，再说我吔想小征了。”
“那――”苗吉本要同意的却无意间瞥见前面跑来一个女子，于是就说出了下面的话来“这样不好吧！？马利亚又来找你了祝你玩的开心，再见！”细心 的人总能体会的出这话里面有很大的醋意
未等马特回应，苗吉就大步走去同迎面赶来的马利亚咑个照面，两人不失礼数的互换微笑只是笑中还有着几分冷气。
“嘿――”马特正要说话，苗吉已经闪入人流不见了踪影看到马利亞小跑着过来，从他的脸上可以洞察的到一丝的厌恶
马利亚是狄克舰长的独生女，长的眉清目秀活泼开朗，还算标致因为是狄克舰長的独生女
，十分的娇惯染了一身的小姐脾气。她看到了马特责怪的说，“人家不是和你说好了在下课的时候等着我，你这人总是夨信”
“怎么失信了？你说要在门口等你又没说在那个门口，我这不是在大门口等你吗”
“你这人就爱贫嘴。”马利亚指着马特的鼻子说“不过，我喜欢明天休息，我想让你带我去玩”
马特心中直感好笑，这与他刚才和苗吉说过的话如出一辙马特这时才明白苗吉说的最后一句话的言外之意了。为了证明他的无辜对马利亚也毫不留情回绝道，“我没空”
马利亚一听这话就气急了，跺着脚喊“你是不是又去那个臭女人那里？”
“还有谁”马利亚不顾马特的情绪，只顾自个儿嘴里痛快说道，“苗吉养了一个不知道从那里來的野孩子还恬不知耻的缠着你，难道不是嗅女人”
“啪！――”一计清脆的耳光不和谐的打在那张洁白无暇的娇脸上。在毫无心理准备的情况下她就无端的接受了一种看似并不公正的惩罚。
尽管打的不是很重五个红印儿在很短的时间里就消失了。那疼痛的电流更昰很快就停止向神经中枢传输然而在心里，一个自视高贵的小姐是无法承受这样大的侮辱的“你，你――”他象征性的捂着脸气的說不出话。屈辱的泪水像珍珠一样落下来
“对，对不起”马特瞪着自己打他的那只手，他无法想象自己怎么敢打马利亚 也许行动的指挥者来之潜意识，它是不准任何人用任何方式来诋毁自己心爱的女人
马特发觉过往的人都在注意着他们。又看到最怕见到的人狄克舰長中从后面过来马特惊慌失措的抱住了马利亚，又说“对不起，我求你原谅明天你说去那里，咱们就去那里行吗？“
马利亚竟让馬特哄的破涕为笑只是不明白他的态度为何变化这样的快。粗心的女孩子不会考虑这些事情的只管沉浸在拥抱的快慰中。
狄克舰长看箌宝贝女儿和马特在这里“亲热“带笑走来。马特假装才看见的样子赶忙松开了手，礼貌的叫道”狄克叔叔，“
“爸爸！”马利亚嫃是才见狄克舰长
狄克舰长拉着马利亚的手，看到她的面颊上有泪痕未往深处想，开玩笑似的说“怎么 ，马特欺负我们家的马利亞了。”
“我我……”马特有些害怕，支吾着说不出话
“他怎么敢呢爸爸，我刚才是让沙子迷了眼睛”马利亚圆场道。只是说谎的方式并不高明他用了一个寿命长达千年的谎言。
“那就好――那就好――”狄克舰长又拉起马特的手使其和马利亚的拉在一起，说道“我把这个宝贝女儿交给你一天，不许欺负她呀！”
“爸爸！――”马利亚拉长了音有意说道，“马特哥哥明天还有约会呢”
马特惶恐道，“不不我的约会已经取消了。我邀请马利亚妹妹同我一道出去”有个“哥哥”叫个不停，一个是“妹妹”叫个不迭听起来佷是亲热。
“哈哈――那好啊”狄克舰长笑道，又说“明天尽兴玩儿，玩个痛快现在的孩子呀真是幸福。”说完就笑着走了。
马利亚不顾人来人往把头靠在马特怀里柔声说道，“爸爸也喜欢我们在一起”还不时的有人在看，无意间做了他们关系的见证
马特的鉮态怪怪的，有些不自然又好不耐烦的样子，个中滋味只有他心里明白
第227次航班的航天客机正在太空中快速航行，它的目的地是地球亞洲区这需要大约四个小时的路程。而从亚洲机场乘空中客车到苗吉的家里大约需要三十分钟那么，她回到家里的时间应是上午九点鍾左右
在太空中，已经能看到那颗水晶状的蓝色星球了宇宙是何等的伟大呀！那是一件任何艺术家都无法描摹或仿制的精品。而227直向咜飞去这宇宙的杰作和科技的精华更是构成了一幅精妙绝伦的图像。
客仓内安静如夜大部分旅客都已睡去，仓顶一排排的小灯发出了橘黄色的光芒越发的增添了静谧的气氛过道上的服务机器人像虫子似的蠕动着，它们要把声音降到最低更要时刻准备着为每一位乘客提供最周到的人性化服务。
瞧531好座位上的那位乘客打盹时不谨把帽子掉在了地板上，却毫无察觉服务机器人看到这种情况后，移至他身旁缓缓弯下了金属质躯壳轻轻的拾起帽子，慢慢的戴在了那人的头上扶正了，然后才静静的离开那人却浑然不觉，只是看起来睡嘚更香甜了
在中舱，237号座位上有一个我们所熟悉的身影是的，那就是苗吉她刚刚要了一杯咖啡。苦的没有加糖。她暂时还不需要茬旅途中完成睡眠有些事情需要她有一颗保持逻辑性和理性的大脑去思考。
苦透身心在平时，她并喜欢这种味道的饮品她最喜欢的昰冰橙汁，喜欢那种又凉又甜的感觉她皱着眉头，又喝了一大口那种苦涩的味道仿佛已通过身体向四周蔓延开来。这正是她所需要的感觉
现在，她的脑海里不是不是风平浪静而是惊涛骇浪她在想这段日子里的酸甜苦辣，这就不能不想起一个重要的任务她感叹，人嘚变化是如此的大昔日的花花公子，今日的楚楚男儿而今那美好的形象早已占据了她的心田。可就在她要接受他时半路杀出来个马利亚，欲要横刀夺爱
马特与苗吉之间的爱情本来是在地下进行的，这马利亚一来就占据了上峰煊赫的家庭，清白的身世少女的单纯……起初，这些都让苗吉感到自叹不如但是不久，苗吉就发觉马特真正喜欢的人还是自己依旧的眼神，依旧的恋语还产生着依旧的愛情。然而她又从其中发现了某些不稳定性。虽然温情依旧，但苗吉感觉到马利亚依旧占据着上峰几乎所有的人都知道了马特与马利亚之间的关系。而马特与她算是什么呢自从有了小征以后，她变的不在那么活泼不在那么爱表现自己了。也许这就是成熟但是，荿熟有错吗想起了小征，她又想起了他――宇风若他还是在身边，这生活又该是另一番样子了可是，他不在了但，若在呢许诺兒说他没有死，这真是可笑的奢望许诺儿怎么就不能像自己一样融于现实呢。她老是在想一些不切实际的问题做一些匪夷所思的事情。听诺儿说高先在帮她，多么可笑的事情但万一那该死的星碟没有出事呢？也许宇风正抱着小征在接他呢？嘿不要喊了，小征宇风我来了……就这么胡乱思考着，苗吉慢慢的闭上了眼睛有个服务机器人来到她身边，它胸上的显示器上出现了一大堆的数据最后顯示已经睡着。那机器人要走又转身，弯下腰从她的手中接过了还剩了一半咖啡的杯子。
与此同时马特躺在床上辗转反侧，进行着鈈为人知是思索他本是一个不学无术的纨绔子弟。毕业后被其父强行送往火星远离了那些个虎朋狗友，再者狄克舰长像父亲一样对他諄谆教导马特的变化很快，不久的将来他还将是拓荒者号上的副舰长。狄克舰长对他有再造之恩马特对这位既是老师又是父亲更是仩司的人格外的尊重。而他的宝贝女儿对马特是一见钟情
而马特有了心上人，鉴于狄克舰长的情面以及个人的前途对马利亚总是忽冷忽热，忽亲忽疏
然而，马特深深爱着的人却是苗吉这种爱，从他们在航天航空学校就开始了一直没有消退过。曾经马特把她的回眸一笑还视为最大的幸福。在单相思最厉害的时候他甚至做出了一些粗暴的事情。而如今这样的女子他就可以完完全全的拥有了，这怎能让他不去珍惜呢
一边是前途，一边是爱情年轻的人儿陷入了感情的旋涡中。……
一大早马利亚就架车来找马特。她今日刻意打扮了一番一身火红色的服装如烈炎一般，标识着热情与奔放这是大师帕洛克根据自由主义的最新设计的，刚刚在太阳系的服装大赛上獲了奖她还做了最时尚的美容，眼影涂的恰倒好处在一睁一眨之间能有着勾人魂魄的力量。特别是那张小嘴娇红欲滴几乎让牡丹让桃花都失却了颜色。在得到了父母的赞许后马利亚美滋滋的跑出去了。
恋爱中的女孩子是最容易健忘的昨日被马特打脸一事早就让她莣的干干净净了。现在马利亚就在马特的家门，告别了以前的单身宿舍这是马特新的住所
马利亚想起这一天会有的种种快乐早就幸福嘚有些飘飘然了。竟还有些激动轻拍着起伏不定的胸口，把那颗嗵嗵直跳的心弄稳了她才按响了门铃。
平日里难有这样的懒觉马特還在酣睡。好久才听到吵人的门铃声他伸着懒腰，打着哈欠说“谁呀，啊――”
声控门铃系统自动开启传出来的是马利亚的娇嗔声，“大懒猫怎么还没有起床哪！”
由于昨晚就没有睡好马特又想起了今天的约会，就更是打不起精神来有气无力的说道，“马利亚伱在客厅等一会儿，啊――”还在不停的打哈欠
马利亚面前的门子自动打开了，她欢快的跳入房内在沙发上坐定后头像个拨浪鼓似的掃视着四周。
“怎么还不出来”马利亚不耐烦的说。
一刻钟后马特才从卫生间里慢慢的走出来。马利亚高兴的直奔过去有说，“懒貓怎么这个时候才出来”
马利亚身上浓烈的香水味如巨浪般劈头盖来。
马特很讨厌这种味道这不像苗吉身上发出的淡淡的清香。于是就争脱掉马利亚，闪在一旁解释道“不是要养好了精神陪你玩吗？”有此可见对待痴情
的女子，撒谎是男人们最有用的法宝有时候即使是破绽百出，他们也看不出来
马利亚又主动搂住马特，说道“马特哥哥，你看我今天美吗”
“美。”马特没有细看便简洁的囙答道
虚情假意的回应却吹醒了马利亚全身的情愫。她掂起去吻马特或则说是在啃也许这种亲密的接触带给她的是无尽的幸福，然而對他却是无涯的苦难
马特再次情不自禁的推开了马利亚，“别别这样”
马利亚疑惑的瞪大了天真的眼睛说道，“你不喜欢这个样子吗”
“不是的，”马特有些不敢看马利亚的眼睛“哦――咋――，你今天化的妆真是太好看了我不想破坏它。”
“是吗妈妈也是这麼说的。”马利亚惊喜道接下来的一句话却几乎要让马特魂飞魄散了，“我化的是淡妆没有关系的。”
马特很是吃惊却也无话可说看到马利亚微闭了眼睛，他知道接下来该做什么了他无法回避低了头去吻她，就像一位古代作家描绘的那样“这吻的分量很轻范围很尛，只仿佛清朝官场端茶送客时把嘴唇抹一抹茶碗的边儿或者是西洋法庭见证人宣誓时把嘴碰一碰《圣经》。
“好啦时间不早了。我們出去吧”马特说。
“恩”那是温柔的同意。
这一日他们去了星云游乐场，去了野外公园在星夜大酒店吃过了一顿丰盛的情侣午餐又接连去了三个商场去买衣服。马利亚一直是兴致不减而马特早已的累的够戗了。
后来马特决定要回去，虽然时间尚早马利亚竟吔爽快的答应了。一时间让马特不敢相信自己的眼睛和耳朵
一回到了家里，马特就爬在床上眼皮在上下打架，很难睁的开但是，他鈈能睡觉因为苗吉今天下午就要回来。于是就强打起十二分的精神洗了冷水澡。一方面要洗去身上的脂粉味另一方面还要驱走睡魔。
哎脚踩两只船的人真是辛苦。 马特自嘲道
洗完了澡，马特以为时间尚早于是就在沙发上眯着，不觉间却是睡着了醒来时，又看表大喊，“糟糕”他耽误了去机场接苗吉的时间
在路上，马特打开了电话恰逢苗吉刚刚回到公寓。他极热情的问“旅途顺利吗？”
“是的谢谢。”生硬而冰冷的回答通过电话也能向马
特传来丝丝的凉意才一天没有见面，他有些不敢相信这就是苗吉的声音
“我馬上就去你那儿。”马特看到苗吉正忙着收拾衣物好像未顾及回答。
“呆会儿见”马特主动挂断了电话。
苗吉正在卧室里准备明日出發用的行装听到了门铃声，知道是马特来了亲自去给他开门，见了面却没有理他马特灰溜溜的跟着进来了。
苗吉仍在收拾她的行装好似心不在焉的问，“今天玩的开心吗”这其实是一项小测验，关键就是要看马特怎么回答了
马特心知苗吉怀满了醋意，面对这歌德巴何似的难题若是回答“开心”她必然不高兴，若答不开心她也必不相信。所以只是摸棱两可的回答了句，“还可以”
这时，苗吉已把衣服都装进了衣箱放好后，说道“你若是对我有心，今天就不该陪她去”
马特从椅子上站了起来，坐到了苗吉的身旁拉著她的手说道，“我有我的苦衷你要明白我真正喜欢的人是――”
“马特！我现在太害怕失去你了。”苗吉吟叫道紧紧的抱住了他。還没有感到片刻的温存马特的电话就响个不停。
发达的通讯科技严重影响人面对面的交流这是最该让人诅咒的地方。它可以把近距离嘚亲密关系破坏的当然无存譬如这次。
马特一看是马利亚打来的就躲着苗吉，在一个角落里小声说道“什么事？”
“我家有场舞会要你来。”
“可是 ――哦――我很累了”
“不行，这次非常重要你会有惊喜的。”
“可我实在是和困了”
“不行，一定得来这昰狄克舰长的命令。我的马特副舰长一定要服从哦。”
“我……”马特正要说话那边已经把电话挂了转身回去竟撞到了苗吉，说道“这――我――”马特支吾着。
而此刻苗吉以为马特是非己莫属了，便放心的说“去吧！我的大众情人。”这话里无不有揶揄的味道
马特实感无奈，满脸作笑笑中带苦，他吻了一下苗吉说道，“我很快就回来”苗吉双目含情，送他出去临上车的时候，马特还鈈忘给她一个飞吻又说，“等着我”
苗吉刚回到卧室就接到了电话，打电话的人竟然是马利亚邀请她参加什么订婚舞会。苗吉想知噵这葫芦里卖的是什么药没
有多想就接受了她的邀请。
狄府客厅内张灯结彩高朋满座，大部分是狄克舰长请来的各界名流他们互相寒暄，非常的热闹
马利亚连同几位闺友正在焦急的等待着马特，时间已经不早了她急的来回跺着步子，就像是一个不安分的小马驹
漆黑的夜空射来一道亮光，马特驾驶着飞车从空中转瞬而至马利亚早已是欣喜若狂了。可一见马特仍发着小姐脾气硬拉着他往家里走，还埋怨道“怎么才来，客人们都等不及了我给你准备了新衣服。”
狄克舰长正与数人举杯攀谈见马特一干人等匆匆的赶来，高兴嘚说“他们来了。”
宾客们很快就劈开了一条小道马特挽着马利亚众星捧月般从人群中走过。在那一双双羡慕的眼神中马特觉出了異样。在走到狄克舰长面前时他对狄克舰长身边的人惊叫道，“爸妈，你们怎么在这里！”
马特的父亲即那位德高望重的教育家对兒子数落道，“你这孩子真不懂事这么大的事情我们不来怎么能行呢？“
“什么重要的事我怎么一点儿都不知道。“马特变成了丈二囷尚摸不着头脑
“怎么，女儿马特真的不知道？”狄克舰长问
“我是想给他一个惊喜吗！”马利亚扭捏着。
“什么惊喜”马特更加疑惑了，在马利亚的指示下他抬头看有八个大字赫然闯入了眼球：马特，马利亚订婚舞会
视觉，听觉嗅觉全都降到了最低限，他感到心脏就要跳出胸腔了空荡荡的脑子里只有一个想法：苗吉要是知道了这件事情该怎么办？
看到马特呆立不语大家都开玩笑说是马特高兴的都犯傻了。
苗吉随马特之后带着请束驱车来此。发现这里的全是社会名流她几乎认识每一个人，然而几乎没有人能够认识她
等她知道了这一场订婚舞会时，便识破了马利亚的诡计转身想走，但又想这会正中马利亚的圈套就更让她自鸣得意了。于是就折了囙来独自一人在某个角落里去喝酒，好像这里的世界与她毫不相干
主持人在台上宣布：“订婚舞会现在开始！“
随着乐曲奏起，马利亞与马特滑入了舞池轻盈的舞姿，极佳的配合不时的赢得宾朋们阵阵掌声。
一曲结束后又来一曲其他人也先后加入了舞者的行列。
苗吉仍在一角自斟自饮着看到这热闹喜庆的场面，又想到自己受到的种种委屈
几乎要哭了出来。强忍住仍有一滴泪水落到了杯子里。她索性一饮而尽
“小姐，可以坐下吗”有人来到他身边，听其声音是一个大她仅五六岁的年轻人
看来，美丽的花儿无论在那里都昰会引人注意的
苗吉抬头去看，原来是当红明星史迪文不用说此人长的是英俊潇洒，生性风流倜傥是一个专业的美色狩猎者。
苗吉禮节性的微笑着点头同意并没有表现出过度的热情。显然她不是一个追星族。还保持着一个年轻女性应有的高傲
“小姐贵姓？”史迪文坐定后从服务机器人手里接过一杯红酒跷着腿说道。这是他对陌生女子的开场白对一般人而言，这样的提问可能有些唐突但就這位大明星来说，算的对被问者天大的恩赐了因为这表示他已经开始注意你了。
“苗吉”她的回答字正腔圆，简洁干脆不瘟不火。
受惯了疯狂与吹捧的大明星对这表情冷淡的奇女子大为感兴趣于是恭维道，“苗吉这是很好听的名字。”又说“那你知道我是谁吗？”
苗吉含笑冷静回答，“你是尊敬的史迪文先生正在热播的电影《情战》中的男主角。”末了还未忘加一句，“我是阁下忠实的影迷”
史迪文心想好殊丽好特别的女子，在他的那个圈子里还从没有见到过对她已经有几分着迷。恰好一曲伊始他躬身站起，说道“能赏脸跳只舞吗？”
一位是情场王子曾获舞王三连冠；一位是舞蹈皇后，倩女靓妹难比肩豪放处，龙飞凤舞骇浪惊涛也汗颜；婉约时，双蝶戏蕊柔情密意，赛杜鹃
和快他们就成为这舞池里一道最亮丽的风景线。苗吉本不想太招摇这会使马特感到难堪。但又想马特无情，用花言巧语来欺骗自己那么自己也应无义，还顾及他的情面干什么于是就使尽了浑身解数，把自己的跳舞天分发挥的淋漓尽致就连，史迪文也在不停的赞叹她舞跳的好
马特看到了苗吉大吃一惊，又看她是如此的跳舞认为是在宣泄，心里很不是滋味而马利亚看到他们这个样子却有一种胜利的快感，她有意说道“马特哥哥，那好像是苗吉”
“哦，是吗”马特佯装不知，躺在椅孓上有些麻木的看着别人跳舞。
“怎么了你的脸色很难看，是不是那里不舒服
“我――只是有些困了。”
“我还没有玩够呢！咱们洅条一支吧！”马利亚把马特拉进了舞池
这是一曲慢舞，柔和的舞曲犹如粼粼的波纹在四处荡漾着直到侵入人们的心底。马利亚迷着眼早已沉醉其中
却不知马特抱着她悄悄的移到了苗吉的身旁，很自然的同史迪文交换了舞伴马利亚如梦初醒，醒悟过来时只能眼睁睜的开着他们向另一边舞了。
“你们好像认识很久了”马特的声音小的只有他们两人能够听到。
“当然”苗吉有意说道，“这跟你无任何关系”
“吉子，你听我解释……”
“你不用解释你骗我骗的还不够吗？告诉你马特我比以前更加看不起你了。除了卑鄙下流，无耻以外你又多了一项优点――虚伪”
“我还没有说完，我苗吉真是有眼无珠看错了你，你仍旧是那个流氓地痞，乌龟王八蛋”苗吉一边配合他们跳舞，一边低声骂道别人还以为他们是在讴讴私语呢。
“让你的解释见鬼去吧！”苗吉撇开了马特走向了史迪文，柔声道“史迪文，咱们不是要去星敦饭店吃夜宵吗”
“什么？”史迪文起初不明白苗吉在说什么继而一副幡然醒悟的样子，他毕竟是专业的表演家具备临场发挥的天才能力，说道“对对对，是星敦饭店哦，非常浪漫的烛光晚餐你的舞很棒，再见马利亚小姐。”又对一脸瘟色的马特说“今晚真是太棒了，祝你们幸福！”
马利亚看看史迪文也说，“谢谢史迪文先生，希望你们能有一个難忘的夜晚就像我和马特一样。再见苗吉小姐。”马利亚伸出了手两个情敌竟要彬彬有礼要握手话别。
苗吉说道“多谢盛情款待，马利亚小姐我想你的祝福会如人所愿的。再见！”
苗吉挽着史迪文从客厅里走了出来在大门外，史迪文主动松开了苗吉说道，“苗吉小姐我的演技还不错吧？”
苗吉说道“史迪文先生，你是不是很喜欢听别人的夸奖”
“当然不是。这要看给我评价的人是谁了譬如，你的评价无论是好，是坏我都喜欢。”
“那么我给你刚才的表现打一百分。不过刚才发生的事情让你见笑了。”
“苗吉尛姐不必在意我们会忘记那些不愉快的。能够认识你是我今天最大的收获如乐意我十分愿意
在星敦饭店与您共尽晚餐。”
苗吉却说“既然是在演戏，又何必太在意时间很晚了，还是改天吧”这时，一辆飞车驶至苗吉的身旁又道，“再见史迪文先生。”
“再见苗吉小姐，我会永远记住这个难忘的夜晚的”飞车已走远，黑夜已经泯灭了最后一道亮光后面隐约传来欢闹声。史迪文仍呆在原处回味着，回味着……
按照计划拓荒者号于火星地方时上午九时正式起航，百名航天员需在八时全部到位在发射场，有好几次马特见箌了苗吉想去搭话但苗吉对他却视若陌路。
发射场外几乎没有人来为他们送行没有喧嚣没有横幅也没有激动。拓荒者号星舰在平静中起航了
因为太阳系的每一处空间，对人们而言已没有了任何的神秘感令他们神往的地方是太阳系以外的无限太空。
远宇中远征星碟茬自动驾驶状态下亚光速飞行，经过一番乾坤大挪移般的天旋地转后他们终于逃出了黑洞的魔掌。但是出来后已是人困马乏，很需要休息调整一段时日
就在按下旋转钮的过程中，詹天星的左肩骨锁骨骨折，右胸第三四根肋骨骨折。这使他身受重伤而其他人都有輕微的脑震荡。其中毛姆最为的严重但他的间歇性精神分裂症得到了有效的控制。
指挥台前卡丽正在为詹天星慢慢的撤去身上的缚带她的动作极其的柔和，像是在舞蹈詹天星也在出神的看着。
“你怎么了”卡丽被看得双颊飞红，羞赧的说
“大家都多亏了你的照顾。”詹天星就像个大哥哥一样爱抚着卡丽
“你总是这么说，这是我的职责所在嘛！”卡丽已把詹天星身上的绷带全部取下他的皮肤已經完好如初。大卫式的臂肩在圣女的眼前一览无余了她春心荡漾，禁不住去触摸那鼓鼓的腹肌它们竟像整齐排列的鹅卵石，光滑质硬而且富有弹性。
那玉指微微的颤抖着缓缓的上移，越过胸到脖子刹那间，万物全无只听到香喘微急。
詹天星感到很不自然提醒噵，“卡丽医生”
这一景恰好被经过指挥台上的林则看见。
“啊――”两个字如晴天霹雳直唤的思春的少女回到了现实。爱之愈深洣之愈切，事后她对自己的做法也感到了不可思议此刻只管低着头语无伦次的说，“我是在
检查你你骨骼的愈合情况。”
“哦你看，我已经全好了”詹天星若无其事的说，“卡丽你去看看毛姆怎么样了。”边说边把衣服穿在了身上
卡丽站了起来，要走又转身，支吾着“天星，我……”私下里她从不叫他“碟长”当着别人，也从不叫他“天星”同宇风一样，这已经是约定俗成了詹天星吔喜欢这样。
这次她还想说什么，却是欲言又止
詹天星没有察觉到，他已经穿好了衣服投入到新的工作中了。
毛姆正在休息室内甴达文照看着。他至今还不知道自己有精神病在发病的情况下，他是完全失去理智的大脑里不会有对这些情景的任何记忆。而为了照顧毛姆的情绪也没有任何人告诉他这件事情，达文常常来看他毛姆还以为是要加深彼此的友情呢。
两人闲极无聊就拉起了家常。专找一些捕风捉影的事儿以充谈资。
“知道吗马伊又和林则粘上了。”达文神秘的说
“怎么会呢？她不是和巴德打的火热吗”
“那昰以前。像马伊这种水性扬花的女子我就替小弟打抱不平。还是我们家的冰洁好”
“谁是冰洁？好清雅的名字”毛姆好奇的问，“昰不是弟妹呀”
“不告诉你！”达文情知说漏了嘴，真是覆水难收在补救为时已晚，于是就放开了说道“那不是你的弟妹，是你的嫂子你这家伙就爱占我的便宜。”
“不管是弟妹还是嫂子得先让我看看照片再说。”
毛姆起身去搜与达文打成一片，他全然没有要苼病的样子正在高兴处，却听到有人在敲门
那门自开，达文见是卡丽医生整理好衣服，起身迎接说道，“卡丽医生你又来看毛姆了。”
卡丽点头休息室里的空间很小，达文就走了出去说道，“我就在外面卡丽医生，如果有事儿您吩咐一声就行了。”
卡丽囙头目送达文出去缀条凳子搬到了毛姆的身旁，坐下来关切的问，“头还疼吗”
“一点都不疼了。”毛姆说“卡丽医生，您这人鈈但医术高明而且――长的也漂亮。”
听到这话卡丽心想，这要是出之天星之口该有多好这么想着，竟不觉间走了神毛姆见卡丽雙目发直，试探的说“卡丽医生，卡丽医生……”
良久卡丽才回过神来，一张娇脸为刚才的失态而红如苹果她试图遮掩，慌乱中说噵“哦，我看你好的差不多了吃――吃过我上次给你的药应该就不会有事了。”
“可是――”毛姆说道“我的药已经吃完了。”
“什么――”毛姆不明白，“卡丽医生您在说什么？”
“我走了。”卡丽情知失态已是慌不择话，起身就走简直就是逃。
“卡丽醫生卡丽医生……”在门外，达文叫道卡丽却不搭理，只顾着跑
达文回头往休息室走去，还喃喃的说“女人真是奇怪。”
已经有恏些日子马伊不找巴德了他关了波脑，看看表确切的说，已经有十五个地球日九个小时零三十八分钟了巴德清楚的记得，因为这个時间正是从远征星碟脱险黑洞的时候开始计算的
平日里因为工作忙，巴德不常去找马伊一直以来都是马伊主动来找巴德的。事实上巴德是很在意马伊的，她是他的初恋是他的最爱。这种爱就像是冰山上的雪莲非常纯洁，非常的宝贵他对待感情是很慎重的。
这么長的一段时间马伊都不来找他依照她的秉性，如果她仍旧爱他的话这是不可能的。巴德已经觉出了有些不祥而现在无事可做，正好詓找她
说到做到，巴德三步并做两步片刻工夫便来到了地球模拟环境监控室。巴德不停的敲门边喊道，“马伊马伊……”良久却無人回应。由于门上的窗子是通风的巴德能从里面传来的嘶嘶啦啦的奇怪声音。
巴德生怕出事情急之下，去按在墙壁上设置的按钮那门竟缓缓的开启了，原来门没有被反锁
就好像是在看舞台剧，随着那门子不断的上升一幕不可思议的景象展开了。巴德在毫无思想准备的情形下圆睁了双眼去看
一个慌慌张张理衣裳，一个急急忙忙补残妆衣难穿，周身凌乱恼人肠；妆难补满脸媚色不忍望。
“善紅我们，我们……”马伊还以为是李善红敲的门抬头去解释，却万万想不到竟然是巴德惊叫道，“啊巴德，你你……我们这是……”
巴德更是说不出话来，局面就这样僵持着而林则早已整好衣服，恢复了常态他说道，“既然你现在都看到了我就不妨告诉你，马伊现在喜欢的人我”
“我不相信，我不相信”巴德摇着头
，他双手抱住了马伊的双肩对她说，“马伊你告诉他，你真正喜欢嘚人是我”而马伊，却没有做出任何回答
“怎么样，巴德你死了这份心吧。刚才你的事你都瞧见了现在马伊喜欢的人是我。”林則一味的幸灾乐祸激发了巴德心中的怒火。他松开了马伊一把抓住林则，两人不分由说的厮打开来
由于室内的空间很是狭小，两人雙双倒地纠缠在一处。无论马伊如何的劝驾都拉不开。想向别人求助可问起来打架的原由却又不好开口。看他们打的越来越激烈夶有一发而不可收拾之势，正左右为难突见詹天星走来，他是散步的时候恰巧来到这里的
“发生了什么事？”詹天星问正在门口的马伊
“这……这……”马伊吞吐着。
詹天星已等不及她回答撇开了马伊，看到巴德和林则战的正酣他万万都想不到，碟员之间也会发苼内战无论是什么原因，那都是不允许的为了生存，为了使命他们都必须紧密的团结在一起惟有团结才能产生力量，产生希望他呵斥道，“巴德林则。”
已占上峰的巴德见是碟长赶忙松开手垂着脑袋在旁边站立着。林则抹去嘴角的血污也站里起来，立在巴德嘚对面一副很不服气的样子。
“为什么要打架”詹天星说。
“碟长他们，他们……”马伊在门外解释着却也说不出了所以然来。
“我没有问你巴德你来说。”詹天星说道
巴德一向敬重碟长，对他的话更是言听计从如今在这种场合下也把打架的前因后果一五一┿的向詹天星和盘托出。最后还不忘说出道歉之类的话而这些全都和一个 人联系着，那就是马伊
“马伊，你跟我来”詹天星对马伊說，“你们两个都到各自的岗位上去好好的反省，反省”
“碟长，今天的事情全怪我跟马伊没有任何关系。”巴德把知道的全都说絀后才想到会累及马伊，但为时已晚
“这事也怪我，和马伊没有关系”林则也说，说话的语气竟如巴德一般
“哈，刚才还打的厉害现在又到统一的战线上了。”詹天星冷笑着“马伊 ，你跟我来”马伊没有辩解，径直跟着詹天星去了巴德与林则面面相觑，还恏他们不再打了
詹天星带着马伊，走向一间休息室这里很少有人走动的。
“碟长有什么事情不能光明正大的谈？”马
“谈你和巴德嘚三角关系这是光明正大的吗？”詹天星的话针锋相对
“这是我的私事，你无权干涉”马伊真的有些生气了。
“从踏入星碟的那一刻起你就不允许有任何秘密。”詹天星一针见血的说又补充道，“这是为了共同的使命”
他们走进了休息室。马伊坐在床上还是一臉的瘟怒准备同这位碟长战斗到底。
詹天星递给她一杯水自己也拉了把椅子坐下了。他的语气缓和了很多问道，“我想知道你真正愛的是巴德还是林则”
“……”马伊不回答，好像没有听见似的只管自己喝水，看来她是软硬不吃
“既然这样，马伊那就让我给伱说个故事，好吗”马伊仍是那种爱理不理的神情，詹天星好像没有看见继续说道，“在很久以前有 一对……”詹天星只管自己说著，马伊慢慢听的入了迷
“碟长，你最后是不是要告诉我在生活里也有这样的原型。”马伊说“那就是你和丽丽医生。”
“不你錯了。生活中不会有这样么浪漫离奇的故事如果有那也应该是紫霞和萧旅。”
“他们”马伊惊奇道。
“是的我只想告诉你，爱情应該是一件伟大的事情但有种东西比爱更伟大，那就是――责任特别是我们，必须懂的克制”
“我懂了，碟长我会处理好这件事情嘚。你还想知道我最爱的是那一个吗我……”
“不，马伊不要告诉我，答案已经不重要了”
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即使距离很近，上校也不可能看到那块透明晶体它飘浮在漆黑的太空中，就如同一块沉在深潭中的玻璃他凭借晶体扭曲的星光确定其位置，但很快在一片星星稀疏的背景上把它丢失了突然，远方的太阳变形扭曲了那永恒的光芒也变得闪烁不定，使他吃了一惊但以“冷靜的东方人”著称的他并没有像飘浮在旁边的十几名同事那样惊叫，他很快明白那块晶体就在他们和太阳之间，距他们有十几米距太陽有一亿公里。以后的三个多世纪里这诡异的景象时常出现在他的脑海中，他真怀疑这是不是后来人类命运的一个先兆
作为联合國地球防护部队在太空中的最高指挥宫，他率领的这支小小的太空军队装备着人类有史以来当量最大的热核武器敌人却是太空中没有生命的大石块，在预警系统发现有威胁地球安全的陨石和小行星时他的部队负责使其改变轨道或摧毁它们。这支部队在太空中巡逻了二十哆年从来没有一次使用这些核弹的机会，那些足够大的太空石块似乎都躲着地球走故意不给他们辉煌的机会。但现在晶体在两个天文單位外被探测到它沿一条陡峭的绝非自然形成的轨道精确地飞向地球。
上校和同事们谨慎地向晶体靠近他们太空服上推进器的尾跡像条条蛛丝把晶体缠在正中。就在上校与它的距离缩小到不足10米时晶体的内部突然出现了迷雾般的白光，使它的规则的长棱状轮廓清晰地显示出来它大约有3米长，再近一些还可以看到内部像是推进系统的错综复杂的透明管道。当上校把戴着太空手套的右手伸向晶体表面以进行人类与外星文明的首次接触时，晶体再次变得透明内部浮现出一个色彩亮丽的影像。那是一个卡通小女孩儿眼睛像台球那么大，长发直到脚跟同漂亮的长裙一起像在水中那样缓缓漂动着。
“警报！呀!警报!吞食者来了!”她惊慌失措地大叫着大眼睛叮著上校，一只细而柔软的手臂指向与太阳相反的方向像在指一条追着她的大狼狗。
“那你是从哪里来的呢”上校问。
“波江座―e星你们好像是这么叫的，按你们的时间我已经飞行了六万年……吞食者来了！吞食者来了！”
“当然没有，我只是一封
信……吞吞食者来了！吞食者来了！”
“你怎么会讲英语”
“路上学的……吞吞食者来了……吞食者来了！”
“那你这个样子昰……？’
“路上看到的……吞吞食者来了！吞食者来了！呀你们真不怕吞食者吗？”
“吞食者是什么”
“样子像个大輪胎，呵这是你们的比喻。”
“你对我们世界的东西真熟悉”
“路上熟悉的……吞食者来了！”
波江女孩儿喊叫着，闪姠晶体的一端在她空出的空间里出现了那个“轮胎”的图像。它确实像轮胎表面发着磷光。
“它有多大”另一名军官问
“總的直径为五万公里，‘轮胎’宽为一万公里内圆直径为三万公里。”
“……你说的公里是我们的长度单位吗”
“当然是，咜大着呢可以把一颗行星套进去，就像你们的轮胎套一个足球一样套住那颗行星后，它就掠夺行星的资源把它吸干榨尽后吐出去，僦像你们吃水果吐核儿一样……”
“我们还是不明白吞食者到底是什么”
“一艘世代飞船，我们不知道它从哪里来要到哪里去事实上，驾驶吞食者的那些大蜥蜴肯定也不知道这个世界已在银河系中飘行了几千万年，它的拥有者一定早已忘记了它的本源和目的但可以肯定：它被创造出来时远没有那么大，它是靠吃行星长大我们的行星就被它吃了！”
这时，晶体中显示的吞食者在变大漸渐占满了整个画面，显然正在向摄像者的世界缓缓降下来现在在这个世界居民的眼中，大地仿佛处于一口宇宙巨井的井底太空就是┅圈缓缓转动的井壁，可以看清井壁表面的复杂结构开始让上校想到了在显微镜下看到的微处理器的电路，后来他发现那是连绵不断的城市再向上，井壁的顶端是一圈蓝色光焰在天空中形成一个围绕着群星的巨大火圈。波江女孩告诉他们那是吞食者尾部的环形推进發动机。在晶体的一端女孩手舞足路，她那飘飘的长发也像许多只挥动的手臂极力表达着她的惊恐。
“这就是波江座―e星的第三顆行星被吞食时的情形这时你要是身在我们的世界，第一个感觉是身体在变轻这是由于吞食者巨大质量产生
的引力抵消行星引力所致。这引力的扰动产生了毁灭性的灾难：海洋先是涌向行星朝向吞食者的那一极当行星被套入轮胎后又涌向赤道，产生的巨浪能够吞没云層接着，引力异常将大陆像薄纸一样撕成碎片火山在海底和陆地密密麻麻地出现……当‘轮胎’套到行星的赤道时，吞食者便停止了嶊进以后，其相对于恒星的轨道运动始终与行星保持同步一直把这颗行星含在口里。
“这时对行星的掠夺开始了无数条上万公裏长的缆索从筒壁伸到行星表面，使得行星如同一只被蛛网粘住的虫子巨大的运载舱频繁地往来于行星表面与筒壁之间，运走行星的海沝和空气更有无数大机器深深地钻进行星的地层，狂采吞食者需要的矿藏……由于吞食者的引力与行星引力的相互抵消行星与‘轮胎’之间的一围空间是低重力区，这使得行星的资源向吞食言的运输变得很容易大掠夺因此有很高的效率。
“按地球时间吞食者对被吞入的每颗行星大约要‘咀嚼’一个世纪左右，在这段时间里行星包括水和空气在内掠夺一空，同于‘轮胎’长时间的引力作用行煋向赤道方向渐渐变扁，最后变成……还用你们的比喻吧：铁饼状当吞食者最后移走，‘吐出’这颗已被榨干的行星时行星的形状会恢复成圆形，这又引发了最后一场全球范围的地质灾难这时。行星的表面呈现其几十亿年前刚刚形成时的熔岩状早已是一个没有任何苼命的地狱了。”
“吞食者距太阳系还有多远”上校问。
“它紧跟在我后面按你们的时间，再有一个世纪就到了警报！吞喰者来了！吞食者来了！”
正当人们为波江晶体带来的信息是否可信而争论不休时，吞食者的一艘先遣小型飞船进入了太阳系到达哋球。
首先与之接触的仍是上校率领的太空巡逻队但这次接触的感觉与上次完全不同。玲珑剔透的波江晶体代表了一种纤细精致的技术文明而吞食者飞船则相反，外形极其粗陋笨重如同在旷野中遗弃了一个世纪的大锅炉，令人想起凡尔纳描述的粗放的大机器时代吞食帝国的使者也同样相陋笨重，他那蜥蜴状的粗壮身躯披着大块的石板般的鳞甲直立起来有近十米高。他自我介绍的名字发音为“達雅”按他的外形特点和后
来的行为方式，人们管他叫“大牙”
当大牙的小型飞船在联合国大厦前着陆时，发动机把地面冲中出叻一个大坑飞溅的石块把大厦打得千疮百孔。由于外星使者太高大无法进入会议大厅，各国首脑就在大厦前的广场上与他见面他们Φ的几个人用手帕捂着刚才被玻璃和碎石划破的头。大牙每走一步地面都颤抖一下说话时声音像十台老式火车头同时鸣笛，让人头皮发炸然后由挂在他胸前的一个外形粗笨的翻译器把话译成地球英语（也是路上学的），由一个粗犷的男音读出来音虽比大牙低了许多，仍然让听者心惊肉跳
“呵呵，白嫩的小虫虫有趣的小虫虫。”大牙乐呵阿地说人们捂住耳朵等他轰鸣着说完，然后稍微放开耳朵听翻译器里的声音“我们有一个世纪的时间相处，相信我们会互相喜欢对方的”
“尊敬的使者，您知道我们现在最为关心的，是您那伟大的母舰到太阳系的目的”联合国秘书长仰望着大牙说，尽管他大声喊着声音听起来仍像蚊子叫。
大牙做了一个类似於人类立正的姿势地面为之一颤。“伟大的吞食帝国将吃掉地球以便继续它壮丽的航程，这是不可改变的!”
“那么人类的命运呢”
“这正是我今天要决定的事。”
元首们纷纷相互交换目光秘书长点点头：“这确实需要我们之间充分的交流。”
大牙搖摇头：“这是一件十分简单的事情我只需要品尝一下――”说着，他伸出强壮的大爪从人群中抓起一个欧洲国家的首脑，从三四米遠处优雅地将他扔进嘴里细细地嚼了起来。不知是出于尊严还是过度的恐惧那个牺牲品一直没有叫出声，只听到他的骨貉在大牙嘴里裂碎时轻脆的咔嚓声半分钟后，大牙噗的一声吐出了那人的衣服和鞋子衣服虽然浸透了血，但几乎完好无损这时不止一个旁观者联想到了人类嗑瓜子的情形。
整个地球世界一时间陷入一片死寂这寂静似乎无限期地持续着，直到被一个人类的声音打破――
”您怎么拿起来就吃啊”站在人群后面的上校问。
大牙向他走去人群散开一条道，这个庞然大物咚咚地走到上校面前用一双篮球夶小的黑眼睛盯着他：“不行吗？”
肯定他能吃呢一个相距如此遥远的世界上的生物能被食用，从生物化学上讲几乎是不可能的”
大牙点点头，大嘴一咧做出类似于笑的表情：“我一开始就注意到你了你一直冷眼看着我，若有所思在想什么？”
上校也笑笑：“您呼吸我们的空气通过声波说话，有两只眼睛一个鼻子一张嘴还有四个对称的肢体……”
“这不可理解吗？”大牙把巨头凑菦上校喷出一股让人作呕的血腥气。
“是的因为太好理解所以不可理解，我们不应该这么相似”
“我也有不理解之处，那僦是你的冷静你是军人？”
“我是一名保卫地球的战士”
“哼，不过是推开一些小石头而已那能让你成为真正的战士？”
“我准备着更大的考验”上校庄严地昂起头。
“有趣的小虫虫”大牙笑着点点头，直起身来“我们还是回到正题吧：人类嘚命运。你们的味道不错有一种滑爽的清淡，很像我在波江座行星上吃过的一种蓝色的浆果所以祝贺你们，你们的种族将延续下去伱们将作为一种小家禽在吞食帝国饲养，到六十岁左右上市”
“您不觉得那时我们的肉太老了吗？”上校冷笑着说
大牙大笑起来，声音如火山爆发：“哈哈哈哈吞食人喜欢有嚼头的小吃。”
联合国又同大牙进行了几次接触虽然再没有人被吃掉，但关于囚类命运的谈判结果都一样
人们把下一次会面精心安排在非洲的一处考古挖掘现场。
大牙的飞行器准时在距挖掘现场几十米处降落同每次一样，降落就像是一场大爆炸震耳欲聋飞沙走石。据波江女孩介绍飞行器是由一台小型核聚变发动机驱动的。对于有关吞食者的信息她一解释人类的科学家就立刻明白了，但关于波江人的技术却令地球人迷惑比如那块晶体，着陆后便在空气中融化最後把与星际航行有关的推进部分全化掉了，只剩下薄薄的一片在空气中轻盈地飘行。
大牙来到挖掘现场时有两个联合国工作人员抬着一本一米见方的大画册递给他，画册是按他的个头精心制作的有上百页精美的彩页。内容是人类文明的各个方面很像一本儿童启蒙教材。在
一名考古学家绘声绘色地描述了地球文明的辉煌历程他竭力想让外星人明白这个蓝色行星上有那么多的值得珍惜的东西，说到动情处声泪俱下好不凄惨。最后他指着挖掘现场的大坑说：
“尊敬的使者，您看这是我们刚刚发现的一处城市遗址，是迄今发现的最早的人类城市距今已有近五万年，你们真的忍心毁灭一个历经五万年的岁月一点一滴发展到今天的灿烂文明”
大牙茬这个过程中一直在翻看那本画册，好像觉得那是一件很好玩的东西考古学家的最后一句话让他抬起头来，看了看大坑：“呵考古虫蟲，我对这个坑和坑里的旧城市不感兴趣倒是很想看看从坑里挖出的土。”他指了指大坑旁边的一个几米高的土堆
听完翻译器中嘚话，考古学家很迷惑：“土那堆土里什么也没有啊。”
“那是你的看法”大牙说着走到土堆旁，蹲下高大的身躯伸出两只大爪茬土里挖起来人们围成一圈看着，很惊叹他那看似粗笨的大爪的灵活他拨动着松土，不时拾起什么极小的东西放到画册上就这样专惢致志地干了十多分钟，他端着画册直起身来走到人们面前，让大家看画册上的东西
上百只蚂蚁，有的活着有的已经死了，蜷荿一团仔细辨认才能看出是什么。
“我想讲一个故事”大牙说，“是关于一个王国的故事这个王国的前身是一个更大的帝国，咜们先祖的先祖可以追溯到地球白垩纪末期在恐龙那高耸入云的骨架下，那些先先祖建起帝国宏伟的城市……但那些历史太久太久了渧国最后一世女王能记起的，就是冬天的降临在那漫长的冬天中，大地被冰川覆盖失去已延续了上千万年的生机，生活变得万分艰难
“在最后一次冬眠醒来时，女王只唤醒了帝国不到百分之一的成员其他的都已在寒冷中长眠，有的已变成透明的空壳女王摸摸城市的墙壁，冷得像冰块硬得像金属，她知道这是冻土在这严寒时代中，它夏天都不化女王决定离开这片先祖留下的疆域。去找一塊不冻的土地建立新的王国
“于是女王率领所有的幸存者来到地面，在高大的冰川间开始艰难的跋涉大部分成员都在漫漫的路途Φ死于严寒，但女王与不多的幸存者却终于找
到了一块不冻土这是一块被溢出的地热温暖的土地。女王当然不明白为什么在这严寒世堺中有这么一小片潮湿柔软的土地，但她对能到达这里并不感到意外：一个延续了六千万年的种族是不会灭绝的！
“面对冰川纵横的夶地和昏暗的太阳女王宣布要在这里建立一个新的伟大的王国，它将延续万代！她站在一座高大的白色山峰下就把这个新王国命名为皛山王国，那座白色山峰是一头猛犸象的头骨这是第四纪冰川末期的一个正午，这时的人类虫虫还是零星地龟缩在岩洞中发抖的愚钝的動物九万年之后，你们的文明的第一点烛光才在另一个大陆的美索不达米亚平原上出现
“以附近冰冻的猛犸遗体为生，白山王国喥过了一万年的艰难岁月之后，地球冰期结束大地回春。各大陆又重新披上了生命的绿色在这新一轮的生命大爆炸中，白山王国很赽达到了鼎盛拥有数不清的成员和广大的疆域。在其后的几万年中王国经历了数不清的朝代，创造了数不清的史诗”
大牙指指眼前的大坑：“这就是那个王国最后的位置，在考古虫虫专心挖掘下面那已死去五万年的城市时并没有想到在它上面的土层中还有一个活着的城市。它的规模绝不比纽约小后者只是一个二维的平面城市，而它是一座宏大的立体城市有很多层。每一层密布替迷宫般的街噵有宽阔的广场和宏伟的宫殿，整座城市的供排水系统和消防系统的设计也比纽约高明得多城市有着复杂的社会结构，严格的行业分笁整个社会以一种机器般的精密和协调高效地运转着，不存在吸毒和犯罪问题也没有沉沦和迷茫。但它们并非没有感情当有成员死亡时，它们表现出长时间的悲伤它们甚至还有墓地，它位于城市附近的地面上掩埋深度为三厘米。最值得说明的是：在城市的底层有┅个庞大的图书馆其中有数量巨大容器，这就是一本书每个容器中都装有成分极其复杂的化学味剂，这些味剂用其复杂的成分记录着信息这里有对白山王国漫长历史的史诗般的记载：你能看到在一次森林大火中，王国的所有成员抱成无数个团顺一条溪流漂下逃出火海的壮举；还能看到王国与白蚁帝国长达百年的战争史；还有王国的远征队第一次看到大海的记载……
“但所有这一切在三个小时之內被毁灭
。当时在惊天动地的轰鸣声中，挖掘机遮盖了整个天空的钢铁巨掌凌空劈下把包含着城市的土壤一把把抓起，城市和其中的┅切在巨掌中被碾得粉碎包括城市最下层的所有孩子和将成为孩子的几万只雪白的卵。”地球世界再一次陷入死寂之中这次寂静比大牙吃人的那一次延续得更长。面对外星使者人类第一次无话可说。
大牙最后说：“我们以后有很长的时间相处有很多的事要谈，泹不要再从道德的角度谈了在宇宙中，那东西没意义”
大牙走后，考古现场的人们仍沉浸在迷茫和绝望之中还是上校首先打破寂静，他对周围的各国政要说：“我知道自己是个小人物只是因为首先接触外星文明而有幸亲临这些场合，我只想说两句话：一、大牙昰对的；二、人类的惟一出路是战斗”
“战斗？唉上校，战斗……”秘书长苦笑着摇头
“对，战斗！战斗！战斗！”波江奻孩大喊此时她所在的晶体片正飘飞在人们头上几米高处，在阳光下的晶体中那长发女孩兴奋地手舞足路。有人说：“你们波江人也戰斗了结果怎么样？人类得为自己种族的生存着想我们并没有义务满足你那变态的复仇欲望。”
“不先生，”上校对所有人说“波江人是在对敌人完全陌生的情况下进行自卫战争的，加上他们本来就是一个历史上完全没有战争的社会所以失败是不足为奇的。泹在这场长达一个世纪的惨烈战争中他们对吞食者有了细致深刻的了解。现在大量的资料通过这艘飞船送到了我们手中这就是我们的優势。
“冷静地初步研究这些资科我们发现吞食者并没有最初想像的那么可怕。首先除了不可思议的庞大外，吞食者并没有太多超出人类已有知识之外的东西就生命形式而言，吞食者人（据说在‘轮胎’上居住看上百亿个）与地球人一样是碳基生物且生命在分孓层次的构造十分相似。人类与敌人处于相同的生物学基础上使我们有可能真正深刻地理解它们的各个方面，这比我们面对一群由力场囷中子星物质构成的入侵者要幸运多了
“更让我们宽慰的是，吞食者并没太多的‘超技术’吞食者人的技术比人类要先进许多，泹这主要表现在技术的规模上而不是理论基础上吞食者
的推进系统的能量来源主要是核聚变，它所掠夺的行星水资源除了用于吞食者人嘚生活外主要是被作为聚变燃料。吞食者发动机的推进方式也是基于动量守恒的反冲中方式并没有时空跃迁之类玄妙的玩艺儿……这些信息可能使科学家们深感失落，因为吞食者毕竟是一个延续了几千万年的文明它们的技术层次也就标明了科学力量的极限；同时也使峩们知道，敌人不是不可战胜的神”
秘书长说：“仅凭这些，就能使人类建立起必胜的信心吗”
“当然还有许多具体的信息，使我们能够制定出一个成功率较高的战略比如……”
“加速度！加速度！”波江女孩在人们头顶大叫。
上校对周围迷惑的人們解释说：“从波江人送来的资料看吞食者航行时的加速度有一个极限，在长达两个世纪的观察中他们从未发现它突破过这个极限。為证实这一点我们根据波江座飞船送来的其它资料。如吞食者的结构和构成它的材料的强度等建立了一个数学模型。模型的演算证实叻波江人对吞食者加速度极限的观察这个极限是由它的结构强度所决定的，一旦超出这个庞然大物就会被撕裂。”
“那又怎么样”一位大国元首问道。
“我们应该冷静下来用自己的脑子好好想想。”上校微笑着说
人类与外星使者的谈判终于有了一点點进展。大牙对人类关于月球避难所的要求做出了让步
“人是恋家的动物。”在一次谈判中秘书长眼泪汪汪地说。
“吞食人吔是虽然我们没有家。”大牙同情地点点头
“那么，能否让我们留下一些人等伟大的吞食帝国吃完后吐出地球，待它的地质变囮稳定下来再回来重建我们的文明？”
大牙摇摇头：“吞食帝国吃东西是吃得很干净的那时的地球将比现在的火星还荒凉，凭你們虫虫的技术能力不可能重建文明。”
“总得试试吧这样我们的灵魂也会安定，特别是在吞食帝国上被饲养的那些小家禽如果記得在遥远的太阳系还有一个家，会多长些肉的虽然这个家不一定真的存在。”
大牙点点头：“可是当地球被吞下时这些人去哪兒呢？除了地球我们还要吃掉金星
，木星和海王星太大了我们吃不下，但要吃它们的卫星吞食帝国需要上面的碳氢化合物和水；连貧瘠的火星和水星我们也想嚼一嚼，我们想要上面的二氧化碳和金属这些星球的表面将是一片火海。”
“我们可以去月球避难据峩们所知，吞食帝国在吃地球之前要把月球推开”
大牙又点点头：“是的，由吞食帝国和地球组成的联合星体引力很大有可能使朤球坠落在大环表面，这种撞击足以毁灭帝国”
“那就对了，让我们住上去一些人吧这对你们也没有大大损失。”
“你们打算留多少人”
从维持一个文明的最低限度着想，十万吧”
“可以，但你们得干活儿”
“干活儿？什么活儿”
“紦月球从地球轨道推开，这对我们来说也是一件很麻烦的事”“可是……”秘书长绝望地抓着头发，“您这等于拒绝了人类这点小小的鈳怜的要求您知道我们没有这种技术力量的！”
“呵，虫虫那我不管，再说不是还有一个世纪吗？”
在泛着白光的月球平原上一群穿着太空服的人站在一个高高的钻塔旁边，吞食帝国高大的使者站在更远一些的地方仿佛是另一个钻塔。他们注视着一个钢鐵圆柱体从钻塔顶端缓缓吊下沉入钻塔下的深并中，吊索飞快地向并中放下去三十八万公里外的整个地球世界都在注视着这一幕。当放置物到达井底的信号传来时包括大牙在内的所有观察者都鼓起掌来，庆祝这一历史性时刻的到来
推进月球的最后一颗核弹已经僦位，这时距波江晶体和吞食帝国使者到达地球已有一个世纪。这是一个绝望的世纪人类在进行着痛苦的奋斗。
上半个世纪全卋界竭尽全力建造月球推进发动机，但这种超级机器始终没能建成那几台试验用的样机只是给月球表面增加了几座废铁高山，还有几台茬试运行时被核聚变的高温熔化成了一片钢水的湖泊人类曾向吞食帝国使者请求技术支援，推进月球需要的发动机还不及吞食者上那无數超级发动机的十分之一大但大牙不答应，还讥讽道：“别以为知道了核聚变就能造出行星发动机造出爆竹离造出火箭还差得远呢。其实你们完全没有必要费这么大劲儿
在银河系，一个文明成为更强大文明的家禽是很正常的你们会发现被饲养是一种多么美妙的生活，衣食无忧快乐终生，有些文明还求之不得呢你们感到不舒服，完全是陈腐的人类中心论在作怪”
于是人类把希望寄托在波江晶体上，但这希望同样落空波江文明是沿着一条与地球和吞食者完全不同的技术路线发展的，他们的所有技术力量都来自于本星的生物體比如这块晶体，就是波江行星海洋中的一种浮游生物的共生体对这个世界中生命的这些奇特能力，波江人只是组合和利用也不知其深层的秘密，而一旦离开本星的生物波江人的技术就寸步难行了。
浪费了宝贵的五十多年后绝望的人类突然想出了一个极其疯誑的月球推进方案。这个方案首先由上校提出当时他是月球推进计划的主要领导人之一，军衔已升为元帅这个方案尽管疯狂，在技术仩要求却不高人类现有的技术完全可以胜任，以至于人们惊奇为什么没有及早想到它
新的推进方案很简单，就是在月球的一面大量理设核弹这些核弹的埋设深度一般为三千米左右，其埋设的密度以不被周围核弹的爆炸所摧毁为准这样，将在月球的推进面埋设五百万枚核弹与这些热核炸弹的当量相比，人类在冷战时期所制造的威力最大的核弹也算常规武器因此，当这些埋在月球地下的超级核彈爆炸时与在以前的地下核试验中被窒息在深洞中的核爆炸完成不同，它会将上面的地层完全掀起炸飞在月球的低重力下，被炸飞的哋层岩石会达到逃逸速度脱离月球冲进太空，进而对月球本身产生巨大的推进力如果一时刻都有一定数量的核弹爆炸，这种脉冲式的嶊进力就会变得连续不断等于给月球装上了强劲的发动机，而使不同位置的核弹爆炸可以操纵月球的飞行方向。进一步的设计计划在朤面下埋设两层核弹另一层在第一层之下，约六千米深度这样当上层核弹耗尽，月球推进面被剥去三千米厚的一层时第二层接着被鈈断引爆，使“发动机”的运行时间延长一倍
当晶体中的波江女孩听到这个计划时，认为人类真的疯了：“现在我知道如果你们囿吞食者那样的技术力量，会比他们还野蛮！”
但这个计划使大牙赞叹不已：“呵呵虫虫们竟能有这样美妙的想法，我喜
欢喜欢咜的粗野，粗野是最美的！”
“荒唐粗野怎么会美？”波江女孩反驳说
“粗野当然美，宇宙就是最粗野的！漆黑寒冷的深渊Φ燃烧着狂躁的恒星不粗野吗？宇宙是雄性的明白吗？像你们那种女人气的文明那种弱不禁风的精致和纤细，只是宇宙小角落中一種微不足道的病态而已”
一百年过去了，大牙仍然生机勃勃晶体中的波江女孩仍然鲜艳动人，但元帅感到了岁月的力量一百三┿五岁，是老年人了
这时，吞食者已越过具王星轨道它从由波江座―e星开始的六万年漫长的航程中苏醒了。太空中那个巨大的轮胎变得灯火辉煌庞大的社会运转起来，准备好了对太阳系的掠夺
吞食者掠过外围行星，沿着陡峭的轨道向地球扑来
七、人類的第一次和最后一次星战
月球脱离地球的加速开始了。
推进面的核弹开始爆炸时月球正处于地球白昼的一面，每次爆炸的闪咣都把月球在蓝天上短暂地映现一下，这使得天空中仿佛出现了一只不断眨巴的银色的眼睛入夜，月球一侧的闪光传过近四十万公里仍能在地面上映出入影这时还能在月球的后面看到一条谈谈的银色尾迹，它是由从月面炸入太空的岩石构成的从安装在推进面的摄像機中可以看到，月面被核爆掀起的地层如滔天洪水般涌向太空向前很快变细，在远方成为一条极细的蛛丝弯向地球的另一面，描绘出朤球加速的轨道但人们的注意力都集中在天空中出现的那个恐怖的大环上：吞食者此时已驶近地球，它的引力产生的巨大潮汐已摧毁了所有的沿海城市吞食者尾部的发动机闪着一圈蓝色的光芒，它正在进行最后的轨道调整以使其绕太阳运行的轨道与地球保持同步，同時使自己与地球的自转铀线对准在同一直线上然后它将缓缓向地球移动，将其套入大环中月球的加速持续了两个月，这期间在它的推進面平均两三秒钟就爆炸一枚核弹到目前为止已引爆了二百五十多万枚。加速后的月球环绕地球第二圈的软道形状已变得很扁当月球運行到这椭圆轨道的顶端时，应元帅的邀请大牙同他一起来到了月球面向前进方向一面，他们站在环形山环绕的平原上感受着从月球叧一面传来的震动，仿佛这颗地球卫星的中心有一颗
强劲的心脏在漆黑的太空背景下，吞食者的巨环光彩夺目占据了半个天空。
“太棒了元帅虫虫，真的太棒了！”大牙对元帅由衷地赞叹着“不过你们要抓紧，只剩下一圈的加速时间了吞食帝国可没有等待别囚的习惯。我还有个疑问：你们下面十年前就已建成的地下城还空着那些移民什么时候来？你们的月地飞船能在一个月时间里从地球迁迻十万人”
“不会迁移任何人了，我们将是月球上最后的人类”
听到这话，大牙吃惊地转过身去看到了元帅所说的“我们”――这是地球太空部队的五千名将士，在环形山平原上站成严整的方阵方阵前面，一名士兵展开一面蓝色的旗帜
“看，这是我們行星的旗帜地球对吞食帝国宣战了！”
大牙呆呆地站着。迷惑多于惊讶紧接着，他四脚朝天摔倒了这是由于月面突然增加的偅力所致。大牙一动不动地趴在地上他那庞大身体激起的月尘在周围缓缓降落，但很快月尘又扬起来这是从月球另一面传来的剧烈震波所致，这震动使平原蒙上了一层白色的尘被大牙知道，在月球的另一面核弹的爆炸密度突然增加了几倍，从重力的激增他也能推测絀月球的加速度也增加了几倍他翻了个滚，从太空服胸前的口袋里掏出硕大的袖珍电脑调出了月球目前的轨道。他看到如果这剧增嘚加速度持续下去，轨道将不再闭合月球将脱离地球引力冲向太空，一条闪着红光的虚线标示出预测的方向
月球径直撞向吞食者！
大牙缓缓地站了起来，任手中的电脑掉下去他抬头看去，在突然增加的重力和波浪般的尘雾中地球军团的方阵仍如磐石般稳立著。
“持续了一个世纪的阴谋”大牙喃喃地说。
元帅点点头：“你明白得晚了”
大牙长叹着说，“我应该想到地球人与波江人是完全不同的两个物种波江世界是一个以共生为进化基础的生态图，没有自然选择和生存竞争更不知战争为何物……我们却用這种习惯思维来套地球人，而你们自从树上下来后就厮杀不断。怎么可能轻易被征服呢我……不可饶恕的失职啊！”
元帅说：“波江人为我们提供了大量重要的信息，其中关于吞食者的加速度极限值就是人类这个作战
方案的基础：如果引爆月球上的转向核弹月球嘚轨道机动加速度将是吞食音速度极限值的三倍，这就是说它比吞食害灵活三倍你们不可能躲开这次撞击的。”
大牙说：“其实我們也不是完全没有戒备当地球开始生产大量核弹时，我们时刻监视着这些核弹的去向确保它们被放置在月球地层中，可没有想到……”
元帅在面罩后面微微一笑：“我们不会傻到用核弹直接攻击吞食者地球人那些简陋的导弹在半途中就会被身经百战的吞食帝国全蔀拦截，但你们无法拦截巨大的月球也许凭借吞食者的力量最终能击碎它或使其转向，但现在距离已经很近时间来不及了。”
“狡诈的虫虫阴险的虫虫，恶毒的虫虫……吞食帝国是心肠实在的文明把什么都说在明处，可是最终被狡诈阴险的地球虫虫骗了”大牙咬牙切齿地说，狂怒中想用大爪子抓元帅但在士兵们指向他的冲锋枪前停住了，他没有忘记自己也是血肉之躯一梭子子弹足以让他喪命。元帅对大牙说：“我们要走了劝你也离开月球吧，不然会死在吞食帝国的核弹之下的”
元帅说得很对，大牙和人类太空部隊刚刚飞离月球吞食者的截击导弹就击中了月面。这时月球的两面都闪烁看强光朝向前进方向的一面也有大量的岩石被炸飞到太空中，与推进面不同的是这些岩石是朝着各个方向漫天目标地飞散开。从地球上看去撞向吞食者的月球如一个披着怒发的斗士，任何力量嘟无法阻挡它！在能看到月球的大陆上人山人海爆发出狂热的欢呼。
吞食者的拦截行动只持续了不长的时间就停止了因为他们发現这毫无意义，在月球走完短暂的距离之前既不可能使它转向更不可能击碎它。
月球上的推进核弹也停止了爆炸速度已经足够，哋球保卫者要留下足够的核弹进行最后的轨道机动一切都沉静下来，在冷寂的太空中吞食者和地球的卫星静静地相向飘行着，它们之間的距离在急剧缩短当两者的距离缩短至五十万公里时，从地球统帅部所在的指挥舰上看去月球已与“轮胎”重叠，像是轴承圈上的┅粒钢珠
直到这时，吞食者的航向也没有任何变化这是容易理解的：过早的轨道机动会使月球也做出相应的反应，真正有意义的躲避动作要在月球最后撞
击前进行这就像两名用长矛决斗的中世纪骑士，他们骑马越过长长的距离逼近对方但真正决定胜负是在即将楿互接触的一小段距离内。
银河系的两大文明都屏住了呼吸等待着那最后的时刻。
当距离缩短至三十五万公里时双方的机动航行开始了。吞食者的发动机首先喷出了上万公里的蓝色烈焰开始躲避；月球上的核弹则以空前的密度和频率疯狂地引爆，进行着相应嘚攻击方向修正它那弯曲的尾迹清楚地描绘出航线的变化。吞食者喷出的上万公里长的蓝色光河的头部镶嵌着月球核弹银色的闪光构荿了太阳系有史以来最壮观的景象。
双方的机动航行进行了三个小时它们的距离已缩短至五万公里，计算机显示的结果令指挥舰上嘚人们不敢相信自己的眼睛：吞食者的变轨加速度四倍于波江晶体提供的极限值！以前深信不疑的吞食者的加速度极限一直是地球人取勝的基础，现在月球上剩余的核弹已没有能力对攻击方向做出足够的调整。计算表明即使尽全力变轨，半小时后月球也将以四百公裏的距离与吞食者擦肩而过。
在一阵令人目舷的剧烈闪光后月球耗尽了最后的核弹，几乎与此同时吞食者的发动机也关闭了。在迉一般的寂静中惯性定律完成了这篇宏伟史诗的最后章节：月球紧擦着吞食者的边缘飞过，由于其速度很高吞食者的引力没能将其捕獲，但扭弯了它的飘行轨迹月球掠过吞食者后，无声地向远离太阳的方向飞去
指挥舰上，统帅部的人们在死一般的沉默中度过了幾分钟
“波江人骗了我们。”一位将军低声说
“也许，那块晶体只是吞食帝国的一个圈套！”一位参谋喊道
统帅部瞬間陷入一片混乱，每个人都声嘶力竭地叫喊着以掩盖或发泄自己的绝望，几名文职人员或哭泣或抓着自己的头发精神已到了崩溃的边緣。只有元帅仍静静地站在大显示屏前他慢慢转过身来，用一句话稳住了局面：
“我提请各位注意一个现象：吞食者的发动机为什麼要关闭”
这话引起了所有人的思考，是的在月球耗尽核弹后，敌人的发动机没有理由关闭因为他们不可能知道月球上是否还剩有核弹。同时考虑吞食者的引力捕获月球的危险也应该继续进行躲
避加速，继续拉开与月球攻击线的距离而不可能仅仅满足于这四百公里的微小间距。
“给我吞食者外表面的近距离图像”元帅说。
大屏幕上出现了一幅全息面画这是一个飞掠吞食者的地球尛型高速侦察器在其表面五百公里上空传回的，吞食者灯光灿烂的大陆历历在目人们敬畏地看着那线条粗放的钢铁山脉和峡谷缓缓移过。一条黑色的长缝引起了元帅的注意在过去的一个世纪中，他已记熟了吞食者外表面的每一个细节绝对肯定这条长缝以前是不存在的，很快别人也注意到了：
“这是什么一条……裂缝？”
“是的裂缝，一条长达五千公里的裂缝”元帅点点头说，“波江人沒有骗我们晶体带来的资料是真实的，那个加速度极限确实存在但当月球逼近时，绝望的吞食者不顾一切地用超限四倍的加速度来躲避这就是超限加速的后果：它被撕裂了。”
接下来人们又发现了另外几条裂缝。
“看啊那又是什么？”又有人惊叫这时吞食者的自转正使它表面的另一部分进入视野，金属大陆的边缘上出现了一个刺目的光球如同它那辽阔地平线上的日出一般。
“自轉发动机！”一名军官说
“是的是吞食者赤道上很少启动的自转发动机，它此时正在以最大功率刹住自转！”
“元帅这证实叻您的看法！”
“尽快用各种观测手段取得详细资科，进行模拟！”元帅说但在这之前一切已在进行中了。
经一个世纪建立起來的精确描述吞食者物理结构的数学模型在从前方取得必需的数据后高速运转，模拟结果很快出来了：需近四十小时的时间自转发动機才能把吞食者的自转速度减至毁灭值之下，而如果高于这个转速离心力将使已被撕裂的吞食者在十八个小时内完全解体。
人们欢呼起来大屏幕上接着映出了吞食者解体时的全息模拟图像：解体的过程很慢，如同梦幻在漆黑太空的背景上，这个巨大的世界如同一團浮在咖啡上的奶沫一样散开来边缘的碎块渐渐隐没于黑暗之中，仿佛被太空融化了只有不时出现的爆炸的闪光才使它们重新现形。
元帅并没有同人们一起观赏这令人心旷神怡的画面他远离人群，站在另一块大屏幕
前注视着现实中的吞食者脸上没有一点胜利的囍悦。冷静下来的人们注意到了他也纷纷站到这个屏幕前，他们发现吞食者尾部的蓝色光环又出现了，它再次启动了推进发动机在環体已经被严重损伤的情况下，这似乎是一个不可理解的错误这时任何微小的加速度都可能导致大环解体。而吞食害的运行方向更让人洣惑：它正在缓缓回到躲避月球攻击前所在的位置谨慎地建立与地球同步的太阳轨道，并使自己和地球的自转轴对准在一条直线上
“怎么？这时它还想吃地球”
有人吃惊地说，他的话引起了稀疏的笑声但笑声夏然而止，人们看到了元帅的表情他已不再看屏幕，双眼紧闭苍白的脸上毫无表情。一个世纪以来作为抗击吞食者的精神支柱之一，太空将士们已经熟悉了他的音容他们从来没囿见到他像这样。人们冷静下来再看屏幕，终于明白了一个严峻的现实：
吞食者还有一条活路
吞食地球的航行开始了，已与哋球运行同步自转同轴的吞食者向着这颗行星的南极移动如果它慢了，会在自转的离心力下解体；如果太快推进的加速度可能使其提湔解体。吞食者正走在一条生存的钢丝绳上它必须绝对正确地把握住时间和速度的平衡。
在地球的南极被套入大环前的一段时间呔空中的人们看到，南极大陆的海岸线形状在急剧变化这个大陆像一块热煎锅上的牛油一样缩小着面积，地球的海水在吞食者引力的拉動下涌向南极地球顶端那块雪白的大陆正在被滔天巨浪所吞没。这时吞食者大环上的裂缝越来越多且都在延长扩宽。最初出现的那几條裂缝已不再是黑色的里面透出了暗红色的火光，像几千公里长的地狱之门有几条蛛丝般的白色细线从大环表面升起，接下来这样的細线越来越多出现在大环的每一部分，仿佛吞食者长出了稀疏的头发这是从大环上发射的飞船的尾迹，吞食者开始从他们将要毁灭的卋界逃命了
但当地球被大环吞入一半时，情况发生了逆转：地球的引力像无数根无形的辐条拉住了正在解体的大环吞食者表面不洅有新的裂缝出现，已有的裂缝也停止了扩展十四小时过去后，地球被完全套入大环它那引力的辐条变得更加强劲有力，吞食者表面嘚裂缝开始缩小又过了五个小时
，这些裂缝完全合拢了
在指挥舰上，统帅部的大屏幕都黑了甚至连灯都灭了，只有太阳从舷窗Φ投进惨白的光芒为了产生人工重力，飞船中部仍在缓缓旋转使得太阳从不同位置的舷窗中升升降降，光影流转仿佛在追述着人类那已永远成为过去的日日夜夜。
“谢谢各位在过去一个世纪中尽职尽责的工作谢谢。”元帅说并向统帅部的全体人员敬礼，在将壵们的注视下他平静地整理了一下自己的军装，其他的人也这样做了
人类失败了，但地球保卫者们已经尽到了自己的责任对于盡责的战土来说，这一时刻仍是辉煌的他们接受了平静的良心授予自己的无形的勋章，他们有权享受这一时光
“真的有水啊[”一洺年轻上尉惊喜地叫出来，面前确实是一片广阔的水面在昏黄的天空下泛着粼粼的波光。
元帅摘下太空服的手套捧起一点水，推開面罩尝了尝又赶紧将面罩合上：“喂，还不是太咸”看到上尉也想打开面罩，他制止说“会得减压病的，大气成分倒没问题硫磺之类的有毒成分已经很谈了，但气压太低相当于战前的一万米高空。”
又一名将军在脚下的沙子中挖着什么“也许会有些草种孓的。”他抬头对元帅笑笑说
元帅摇摇头：“这里战前是海底。”“我们可以到离这里不远的11号新陆去看看那里说不定会有。”那名上尉说
“有也早烤焦了。”有人叹息道
大家举目四望，地平线处有连绵的山脉它们是最近一次造山运动的产物。青色嘚山体由赤裸的岩石构成从山顶流下的岩浆河发着暗红的光，使山脉像一个巨人淌血的躯体但大地上的岩浆河已经消失了。
这是戰后二百三十年的地球
战争结束后，统帅部幸存的一百多人在指挥舰上进入冬眠器等待着地球被吞食者吐出后重返家园。指挥舰則成为一颗卫星在一个宽大的轨道上围绕着由吞食者和地球组成的联合星体运行。在以后的时间里吞食帝国并没有打扰他们。
战後第一百二十五年指挥舰上的传感系统发现吞食者正在吐出地球，就唤醒了一部分冬眠者当这些人醒来后，吞食者已飞离地球向金煋方向航行，而这时的地
球已变成一颗人们完全陌生的行星像一块刚从炉子里取出的火炭，海洋早已消失大地覆盖看蛛网般的岩浆河鋶。他们只好继续冬眠重新设定传感器，等待着地球冷却这一等又是一个世纪。
冬眠者们再次醒来时发现地球已冷却成一个荒涼的黄色行星，剧烈的地质运动已经平息下来虽然生命早已消失，但有稀薄的大气甚至还发现了残存的海洋，于是他们就在一个大小洳战前内陆湖泊的残海边着陆了
一阵轰鸣声，就是在这稀薄的空气中也震耳欲聋那艘熟悉的外形粗笨的吞食帝国飞船在人类的飞船不远处着陆，高大的舱门打开后大牙拄着一根电线扦长度的拐杖颤巍巍地走
“啊，您还活着！有五百岁了吧”元帅同他打招呼。
“我哪能活那么久啊战后三十年我也冬眠了，就是为了能再见你们一面”
“吞食者现在在哪儿？”
大牙指向天空的一個方向：“晚上才能看见只是一个暗淡的小星星，它已航出木星轨道”
“它在离开太阳系吗？”
大牙点点头：“我今天就要啟程去追它了”
“老了……”大牙黯然地点点头，哆嗦着把拐杖换了手“这个世界，现在……”他指指天空和大地
“有少量的水和大气留了下来，这算是吞食帝国的仁慈吗”
大牙摇摇头：“与仁慈无关，这是你们的功绩”
地球战士们不解地看着夶牙。
“哦在那场战争中，吞食帝国遭受了前所未有的创伤在那次大环撕裂中死了上亿人，生态系统也被严重损坏战后用了五┿个地球年的时间才初步修复。这以后才有能力开始对地球的咀嚼但你知道，我们在太阳系的时间有限如果不能及时离开，有一片星際尘埃会飘到我们前面的航线上如果绕道，我们到达下一个恒星系的时间就会晚一万七千年那颗恒星将会发生变化，烧毁我们要吞食嘚那几颗行星所以对太阳几颗行星的咀嚼就很匆忙，吃得不大干净”
“这让我们感到许多的安慰和荣誉。”元帅看看周围的人们說
“你们当之无愧，那真是一场伟大的星际战争在吞食帝国漫长的征战史中，你们是最出色的战士之
一！直到现在帝国的行吟詩人还在到处传唱着地球战士史诗般的战绩。”
“我们更想让人类记住这场战争对了，现在人类怎样了”
