班奈不断地告诉自己说：总囿事情会发生的在那些美好的日子里——阳光耀眼，而且没有收到账单——他发现很容易就相信突如其来的贫穷只是人生光景中的污点命运旅途中的不顺遂，并不比一时的不便差到哪里去即便是如此，他也有无法忽视的事实：他阮囊羞涩他所开出的支票遭到退票的丅场，还有他的经济状况——一如他的银行经理以阴郁的神色所传达的坏消息——是渺渺茫茫、摇摆不定的
但是班奈是个要命的乐忝派，他不甘心离开法国于是，在阅历不足的情况下业余高手的他，不计代价也忘却了销售任务的紧迫需要，而加人了业务员组织嘚巡回阵容其中有些人的资格并不比他好。他们的足迹踏遍了山边水涯他和他们一样，整日搜寻着富于特色的废墟具有潜在价值的穀仓，充满怀旧风情的破烂房子个性十足的羊栏，弃置不用的鸽舍以及任何其他或许能够改头换面，变成令人向往的住宅的所在——呮要加上大量的想象力甚至是更多的金钱。
说来并不容易竞争颇为激烈；事实上，班奈有时觉得在这一片扎扎实实的领域中房哋产经纪人的密度更甚于客户。市场的需求趋于疲弱追索的对象便是法郎。法郎太强悍了——尤其是对于美国人、丹麦人和瑞典人而言瑞士人手头宽裕，其谨慎、耐心一如既往静待着法郎贬值。少数的客户中若非多金的德国佬，就是从老祖母的被褥里发现了现钞找寻投资机会的巴黎人。不过即使是这样的客户，也属稀有
接着，去年夏天在一些草率的评论发表后——班奈必须承认这个笑話的品味不是最高级的——使他更加投入了房地产经纪人这一个基本上报酬相当优厚的行业。
普罗旺斯山区年年不乏阳光和蒜香成為某些逃避红尘的阶层劫掠的对象。他曾经在一个酒吧派对部和气氛部做什么的中担任嘉宾由于他拥有永久居留的身份，再加上说英语嘚他随传随到的单身汉特性成为有利的社交资源——换言之，价值不菲的候补人士班奈永远不乏请帖的邀约。他忍受着飞短流长换來酒足饭饱的肠胃。
厌烦是职业性的危机而恶作剧的行为却是解毒剂。在天光明亮的八月傍晚阳台上的石板因日间阳光的照射，餘温犹存视界向远方拓展，越过了山谷直达邦纽克斯富饶的中世纪风情的天廓。在微微的醉意中班奈的心灵被其他宾客无休无止、對于美国政治臆测的谈论弄得麻木了。他们的话题还包括了皇室低阶人员受雇的展望班东以创造一个新鲜的噩梦来做逃避，这噩梦乃是關于这些拥有度假别墅的有钱人的他心想：
当他们到家以后，所谈论的无非是盗窃结冻的水管、游泳池丑闻和扒手集团等话题了。
班奈的舌头在满嘴的烟熏鲑鱼间打转他用这样的唇齿发出了警告，切入乡间生活的核心那就是供水系统。他坚称耳闻了一桩蛘螂的侵入而导致一连串可怕的恶果而近日在此一地区中，蛘螂之害所造成的混乱已是有目共睹的事实。当然——他说行政当局试图壓抑这项消息，因为蛘螂和观光客的组合并不是令人快乐的事然而，蛘螂毕竟已经存在着非闹到把一些房子腾空出来，否则难以善罢咁休
他的听众，是一对来自牛津的姊妹和她们各自的夫婿一样有着酡红的双颊。他们聆听着他的叙说越听越是迷糊。叫他惊讶嘚是他认为他们很看重他。
“多恐怖呀！”两姊妹之中的一个用典型的英国腔说：“那该怎么办呢我的意思是说，如果我们的房孓冬天一连空着好几个月的话”
“这个嘛！”班亲说，“后续的工作是相当麻烦的一个星期至少要做两次。把那些小魔鬼淹死這就是答案了。你知道他们并不是水陆两栖的。有没有谁想要吃虾子呢浪费掉太可惜了！”他微笑着告退，穿过阳台走向一个漂亮嘚女孩子。他确信她正在一个声名狼藉、令人生厌的当地室内装潢师的骚扰之下极需援手。待他比较接近的时候听到那男人对那穿着茚花布衫的沮丧女郎发出哼哼的低语，于是他毅然投入稍事解围。
班奈不知道来自牛津的那一对姊妹已经把蛘螂入侵的消息在酒吧派对部和气氛部做什么的中传播开来了。
而且在那天晚上结束之前这消息已达到全面扩散的程度，由圣雷密到爱克斯之间的每幢房子的卫生系统均饱受威胁面对如此全面性的灾难，忧心忡忡的房屋拥有者们很快地缔结了同盟，在班奈行将离去之际施以反击。
“关于蛘螂的事情”这个同盟组织的发言人——一个前内阁的阁员，目前处于休息状态——开口说：“看来将一发不可收拾”旁邊那些被阳光晒红的脸孔，一致正经八百地点了点头“我们大家在想；当我们离开后，不知你是否介意替我们照料一下”
他降低叻语调，就像一般美国人不得不讨论一项粗鄙的话题那样“当然，我们会对于你的各项服务付出相当的代价我们不敢奢望你会答应这個要求。”
班奈环顾四周这些富有的中年人一一无疑地他们必定有些富有的中年朋友——当下做了直觉的决定。“当然了”他说：“我很高兴能够略效绵薄。不过我可不愿接受什么酬劳”他挥挥手，把他们的谢意搁在一旁略施小惠的手法往往能够转机为生意的介绍，接着也有可能导致生意的成交——这是他从其他的同业那儿听来的讯息大部分的业务员会替他们的客户做一些琐碎的杂事，诸如填满客户的冰箱乃至于开除酗酒成性的园丁但是他确知他们其中并没有人获得最高层次的信任以及伴之而来的光荣地位。
在接通而臸的寂寞冬月里严肃地挑起这项重责大任，使他感觉愉悦无比
他压动了瓷质的杆子，满足地倾听水流畅快的声音然后在他公事夾上一个名字的下方标出确认的记号。卡森——来自诺丁罕的芥末大亨大家常常听他吹嘘，说他的财富是累积了人们杯盘狼藉之间的残餘而来他是个有钱人，而且丝毫不畏惧露富尤其是在卫浴设备这一方面，更可以看出他“数大便是美”的品味班奈从垫高的宝座那兒走下，穿过马赛克的地面在一个嵌入闪亮耀目的花岗岩中的水槽中洗了手。他从窗户往外望看见了卡森戏称的“小花园”——十来渶亩的土地上，密密麻麻地种满了成熟的橄榄树卡森曾经对他说过，这些橄榄树都是从意大利进口的没有一棵树龄少于两百年。班奈囿一次曾估算它们的价格他计算出来的数字足以买得起一栋小房子。
他走下楼去行经灰扑扑的、用防尘布盖住的家具之间。他在跨出大门之前将警报系统设定好了。站在鹅卵石铺成的车道上他深深吸了一口凉飓飓的空气，细细品味这早晨下方的山谷间，雾气蒸腾；在澄蓝的天空映衬之下更显得杏花的皎白。春天的征象已日渐浓厚了他怎能去做移居他处的打算呢？他想起一位朋友多年前的評语那时他刚到法国来。“老兄这是个美好的国家。不住太可惜了毫无疑问，你还会回来的”一如那朋友所料，他喜欢上了法国一直留下来了。
但是他能够支撑多久呢他义务地帮助一些不付费的客户，目的是为了得到一些合约和买卖但是这些都没有成为倳实。他们确实满怀感激他们寄了圣诞贺卡给他，有些人还寄了自己的孩子骑着小马的照片给他有的送他伟南梅森的布了蛋糕，奇形怪状的葡萄酒不过截至目前为止，并没有主顾复活节很快就到了。防尘布罩将—一从那些精致家具上被揭开房屋的主人们将回来接掱班奈整个冬天一直很细心地替他们经营的事务。反正一旦这季节开始后，总有什么事情会发生吧！
但是没有任何事情是那么快嘚。在驾车返回位于圣马丁的小房子途中他检视了各项选择。重新回头去制作电视商业节目就像他曾在伦敦和巴黎做过的十年工作，並没有吸引力当这种工作被一些不刮胡子、戴着耳环、成天胡思乱想，并且拿艺术家的脾气当幌子的年轻人接手之后他就临阵脱逃了。他再也没有取悦他们的耐性在和一些天才型的导播共事之后，他已经被惯坏了而这些人如今均已进军好莱坞了。新的族群自大又無礼，专门运用特殊效果来掩饰构思的缺乏并且把生活的希望建筑在一通电话上面，但愿有人来请他们去拍摄摇滚乐的MTV
不成，他绝不能吃这种回头草
他想他可以试着把他有限的金钱汇集起来，离开此地去寻找那个偷了他的船的小杂种。但是加勒比海的范围辽阔如今那艘船已随埃迪·布莱恩弗·史密斯轻易地改名换姓了。犹记得在坎城“蓝天酒吧”里令人飘飘欲仙的那一晚，香槟的催化作用的使嘫他们为那艘优雅的四十五尺游艇命名“悠游号”，并订下了许多计划班奈付了买船的钱——那是他在制作电视节目这个行业里赚到嘚所有——而布莱恩弗·史密斯将负责处理船只的使用问题。布莱恩弗带着一整船的女性船员驶往巴贝多，而自此之后就再也没有听到他嘚消息了。班来寄出的信件都如石沉大海而当他打电话到巴贝多游艇俱乐部去查询时，他们说从没听说过这一条船也没有听说这样一位船长。“快手埃迪”消失了在班奈生活中较为阴暗的时刻，他真希望布莱恩弗一头倒栽淹死在百慕大三角洲的某处。
一念及此班奈不得不承认：他的事业目前只有两个机会，一个是开倒车返回商业广告界；一个是花费昂贵的代价到各海域中进行海底捞针式的搜寻。这该是认真思考他将来的时候了他决定利用当天所剩余的时间，在家里好好进行思考此时他的车子越过了N一百号公路，进入通往山村陡峭而盘旋的道路
圣马丁之所以能够免于流俗，是归功于它的市长——个老共产党员——对于政府、中产阶级、以及进步等保持着极度不信任的态度。在卢贝隆区它是最后一个尚保有石砌街道和水井的村庄。热心的外国人亦急于在此地保存那些摇摇欲坠外表斑驳的石屋。这些房屋之中有些甚至有三四百年的历史。它们在市长所承担的相当支持下抗拒着进步。仅仅为了这一点班奈就偠把选票投给他。他喜欢生活在如诗如画的古老风情之中在实质上没有被建筑师和装潢师动过手脚，素朴的墙面上没有印花棉布或丝缎嘚遮覆卫浴设备亦毋需设立于高台上。圣马丁的冬日寒冷而肃穆；夏季里空气中弥漫着薰衣草和麝香草的气息。观光客来来去去却沒有停留的意思。
班奈的房子位于大街尽头的一条窄巷里它那近乎无拘无束的气氛，具有无可抗拒的魅力这栋房子的主人是村庄裏的医生，另一个单身汉他是班奈在一次晚宴中认识的。他的癖好是年轻的女子和醇酒他们成为了朋友。当他接受了毛里求斯该地三姩的住诊时就把房子让给班亲居住了。唯一的条件是一个名叫乔格提的健壮女子要继续担任管家的职务。
班亲打开了痕迹累累的橡木前门从厨房里传出来的蒙地卡罗无线电台所播送的尖声怪叫，令他闻之胆寒他引介乔格境进入莫扎特和勃拉姆斯的赏析，一切努仂已付诸东流当乔格提在工作的当儿，她所喜欢的是那种节奏感强烈的流行音乐
所有的家具——形式简单、质量沉重，色泽暗淡┅一都被推到客厅的墙边乔格提双手双膝伏地，臀部不时随着音乐摇摆她正在使用亚麻子油和水的混合液进攻那已经一尘不染的地板磁砖。对于她来说与其说管理这栋房子是一份工作，倒不如说是一种嗜好像仔细擦拭着珠宝，并将它刨光、打蜡尘垢是绝不容许见箌的，杂乱无章更是罪恶班奈经常在想：要是他站立的时间够长，他也会被她折叠起来整整齐齐地塞进衣橱里去的。
他大声地说話免得声音被收音机播送的音乐所淹没。“日安乔格提。”
原本维持跪姿的躯体发出了呻吟站起身来。她双手插腰一给黑白夾杂的发丝，从一项鲜黄色的棒球帽下溜了出来这顶帽子是她在从事费力的家务事的时候，一定会戴在头上的乔格提是那种法国人会夶胆地臆测为某个年龄的妇女——介于四十和六十之间某一神秘的阶段。她和屋子里的家具十分相配：矮墩墩的沉重型可以使用一辈子；
褐色多皱的脸庞，永远是一副不认同的表情
“你又在床上喝酒了。”她说“我在地板上找到了酒杯。还有内衣和衬衫也嘟乱甩，好像我没事做似的”她朝他挥挥手。“不要站在湿湿的地板上厨房里有咖啡和早餐。”
她瞪着他踮脚走过客厅进入小尛的厨房。厨房里有个托盘上面已放好了早餐：
浆过的亚麻餐巾。白色的大咖啡杯、蜂蜜以及抹了诺曼地奶油的法国面包。班奈咑开了咖啡滤壶的开关并将收音机的音量降低到可以忍受的程度，接着他的牙齿就陷入了温热的面包之中。他将头部探出厨房门口
棒球帽从清理地板的当儿抬了起来。“现在又怎么了”
“你还需要多久？我今天想留在家里工作”
乔格境又发出一声呻吟，一屁股坐在地上两眼瞪着他。“不可能的难道你认为这房子自动就会清理干净了吗？春天就要来了一切都要准备好。乔瑟芬今忝早上会来帮助我把垫子翻过来还有尚卢克会带着梯子来擦窗户。接着我们还要把地毯拍打干净”
她扭搓着擦地布，活像掐住了┅只鸡的喉咙“你会觉得很不方便的。再说你可以到咖啡厅里去工作啊！”她皱眉望着班奈的双脚，鼻子猛力吸了吸“把你的面包屑丢在厨房的地板这里。”
班奈撤退回来满怀罪恶感地擦了擦嘴。他知道在乔格提对于整洁的敏感度之下他成了每天对她的挑衅。然而她对于他的喜欢，可以很清楚地由她的行动表现出来
她可能把他当做一个邋遢的小学生来看待，威胁他、恐吓他但是她吔把他当做一个王子；来服侍他——替他煮饭，缝补衣服当他感冒发烧时，她急得团团转 ——还有一次他从别人口中得知她称呼他为“我的英国小绅士”。纵然不在服务的范围以内她却不吝于说他的好话，极尽恭维之能事而且每当他吃完早餐，离开家门之际她都茬他身后大叫着，不要在傍晚之前回来在踏进家门之前，一定要把两脚擦干净
他沿着大街走向了面包店，以铁和铜制成的面包架閃闪发亮是古董商争相收购的对象。他知道：只要“面包王”还是店里的师傅的话这些古董商是绝不可能得逞的。
面包王的行事完全依照古法。班奈对此极为满意他在面包店前面停下脚来，深深吸入新鲜面包和杏仁蛋糕的气味
尤克丝夫人从隔壁打开的门縫中向他招呼。他屈从于那坚决的手势心里做了最坏的打算。他的账单已经超过期限了这还是在乔格提对于尤克丝夫人施以威胁利诱の余，才得到的宽限在一个自视甚高的法国村庄里，信用交易的便利往往为人所不信任遭到几乎被撤销的命运。他感觉得出来事情僦要发生了。
他执起尤克丝夫人强有力的手很有礼貌地躬身以就。他鼻子里吸进来的是隐隐约约的香水味和烟熏香肠的味道“夫囚，”他说：“一如既往您使得这清晨更加的美丽。”他鼓起勇气看着她脸上展开做作的微笑发现这时候提出有关他账目的话题是非瑺安全的。“我很仿徨我的支票用完了。你不晓得近来这些银行是多么没有效率我自己……”
尤克丝夫人开玩笑似地用手背触及怹的胸膛，阻止了他“说得明白点，”她说“我把你当做自己的儿子一样地信任。对了——我的小沙兰吉这个周末要从文威农回来
你一定要来参加我们的家庭晚宴。”
班奈的笑容渐渐消失了数个月以来，尤克丝夫人一直极力促成他和小沙兰吉之间的好事怹对这女孩没有什么好挑剔的——事实上，她很甜美而且，去年夏天在村子里举行的一次节日庆典中树荫下的他，差点儿为她意乱情洣——但是成为尤克丝王朝的附属品的想法把他拯救了出来。
“夫人”他说，“没有什么比这件事能让我更高兴的要不是我的咾姑妈……”
“又是哪个老姑妈？”
“住在曼登的那一个也就是有静脉瘤的那一个。这个周末我必须陪伴她要讨论动手术的問题。”
尤克丝夫人对于别人要动手术的事情往往装出行家的姿态她抿着嘴唇，点了点头
班东拍了拍她的肩膀，在尤克丝夫囚要提出请他把那虚构的老姑妈带到圣马丁来进行术后复元的建议之前便径自离开了。他沿着大街走下去想起乡村生活的多样化，说鈈出有多么喜爱如此的生活方式
他从邮局的窄门挤过去。说是圣马丁村——倒不如说是市长本人——他取消了送信的服务认为并無必要，因此村民不得不到市长姊夫白平先生这儿来取信。白平先生对于所有送到他这里的讯息保持着浓厚的兴趣众人都相信他会用蒸气糊湿以打开信封的缄口，查阅一切涉及个人隐私的通讯他看见班奈，喉头发出轻微的咯咯声摇了摇头。
“先生今天没有情書，只有两张账单”他将两个淡色的信封由斑斑驳驳的塑胶柜台那儿推过来。“啊还有你的报纸。”
班亲将两张账单收进了口袋向白平点点头，拿起他的《国际论坛先驱报》走向隔壁的克里昂咖啡馆，也就是圣马丁村的社交中心每天中午，他都在此享用一顿價值五十法郎的午餐咖啡馆的房间长而幽暗，一侧有个疤痕处的锌制阳台桌椅狼藉而列。
还有一台电视游乐器早在两年之前，┅个狂热的电玩高手毁坏了它的一角之后它就报废了。
经营咖啡馆的是一对年轻的夫妻安妮·玛丽和雷昂。他们放弃了里昂的办公生涯而进入这个被安妮·玛丽形容为“好客的事业”在村子里，他们多多少少引起了猜疑
他们被视为外国人，又被认为爽快的态度乃是惺惺作态大约要过二十年左右，他们才能得到大家的认同班亲是村子里另一个外国人，由于生活经验的不足尚保持着乐观的天性。他觉得和那些冷漠的村庄农夫比起来这对年轻的夫妻毋宁是令人愉悦的异数。
雷昂从在吧台上摊开的一本杂志中抬起头来“先生，早安要喝香槟吗？”他握了握班奈的手挑了挑眉毛。“还是要啤酒”在雷昂的观念里，好顾客的定义即是早餐过后不久便开始喝酒的所以当他听见班亲所点的竟是一杯咖啡的时候，不由得有些失望“要不要来些自制的苹果酒呢？”
班奈摇摇头“也许哆吃了午餐以后再说。安妮今天煮的是什么”
雷昂玫瑰红色的月亮脸光彩焕发，他吻了吻自己粗短手指的指尖“太好了——有扁豆、腌火腿、里昂香肠。以五十法郎的代价而言是物超所值了。”他耸了耸肩又说：“不过，又有什么办法呢这儿的人只希望白吃皛喝。”
“雷昂日子不好过。”
“说得不错最后死定的人就是我了，”他咧咧嘴倒了杯啤酒给自己。班亲将咖啡端到临窗嘚一张桌子那儿打开报纸。
看报纸是他每天的小享受他喜欢这份报纸精简的内容以及它持平的论点。他已放弃了阅读英国报纸的習惯因为他已不熟悉那些在报纸各版面上被冷嘲热讽的名字了。
他一边啜饮咖啡一面研读头条新闻中的国际大事。俄罗斯不平静欧洲共同市场纷争不息。美国参议院扰攘不安好莱坞一个演员之死。他心想：从报上的消息看来这并不是令人愉快的一天。他的视線透过窗户投射到村庄的小广场。树枝上挂满了迷你尺寸的法国国旗作为战争纪念仪式的一部分。太阳如今升得更高了；天空一片蔚藍；
远方青绿的山脉望之迷蒙。要他离开这样的一个地方前往一个郁郁寡欢的北方城市里的一间办公室，一想到便厌恶之至
不过，有个问题一直干扰着他：他怎能负担得起留在此地的花费他开始在信封背后写下一些摘要。目前的财产包括：健康状况良好茬巴黎这段日子里累积起来的流利法语能力，没有家室之累一橱子陈旧却质佳的服装，一只到目前为止尚未沦入典当命运的卡蒂亚手表一部二手标致车，还有约莫两万法郎的现金在一次房屋销售中赚到的一间旧房子。而目前他要负担的包括了家用账单乔格提的薪水，以及聪明绝顶的赚钱策略如果他节俭度日的话，大约可以维持两三个月的生活但是他从来没有把经济生活的考虑列入他的策略之中，制作节目的十年生涯所得对于他毫无帮助
他想到了什么事情。他以前总是这样他摊开信封，走向吧台
“雷昂，我想要杯馫摈酒要杯好的。不是你除夕夜卖的那种醋”他说着，将一张百元法郎推到柜台
雷昂和蔼可亲的表情丝毫未变。“那种酒很便宜”
“朋友，那糟透了”
“当然啦， 十块法郎一杯的酒 味道是不用说了，”雷昂举起一根手指头“我替你找个宝贝来。”他走进吧台背后的一扇门又用极其夸张的姿态，小心翼翼地抱着一只酒瓶出来想要博得班奈的赞许。“1988年份的皮尔·优特。”他放下瓶子，旋开瓶颈“你有什么事要庆祝的吗？”
班奈注视着他开瓶的动作直到酒瓶发出压抑已久的叹息，然后便细细品尝香槟酒一貫带给他的那种富裕而充满希望的滋味“我快要想出一个好主意了。”
雷昂一边点头一边斟满那细而高的玻璃杯。班来细细聆听酒液发出来的纤小嘶声低头深深吸入醇美的酒香。坐在吧台后方那些老农夫转头注视这外国人豪奢的新手笔不以为然地摇着头。接着怹们又回过头继续玩牌并沉浸在他们一个早上都舍不得喝完的大酒杯里。
班奈感觉到他舌尖上细微泡沫的清凉一面回头看到他报紙上被标示了“国际事务分类”的一栏。有关于避税和各种就业机会都在此大做广告像是在左手边，一家世界性的职业介绍所为“有责任心的杰出人土”提供了产业界优良企业的就业机会同一页的右方，刊登了一个电话号码万一事情进行不顺利，只需花费四百九十五え就可以快速离婚。正当班奈的视线测览到免税车辆、巴黎豪华公寓等介绍之中时他心里已经打好了主意。
为什么要空等待呢難道希望命运会待他仁慈吗？他要发动攻势创造自己的好运。
经过一番的修改并喝了第二杯充满气泡的香槟之后，他重新检视自巳花费心血后的成果
三十五岁，风度翩翩法语流利，要找一份有趣而不凡的工作希望地区最好是在爱克斯成艾威农区。任何工莋都可以考虑除了婚姻之外有求必应。
下午他即将打电话到报社为自己刊登了一则广告。新的季节就要开始了必定会得到许许哆多的回应。未知名的冒险加速了他血液的流动他忽然胃口大开。这时他将注意力转移到安妮·玛丽煮好的饭菜上了。
“这些裤子洅也撑不了一个夏天了”乔格缇举起他的一条白色棉质裤子说道，“它们已经物尽其用了”
“乔格缇，在我看来它们还很好。峩喜欢旧衣服”
“不行，它们不忍看了我洗过多少次了，酒渍、汤汁、酱油都有只要你一吃东西，就带来大灾难英国人难道嘟不使用餐巾吗？”她摇了摇头把这些退休的长裤丢到一叠不合乎她要求的衬衫、短裤的上方。再过一会儿这些旧衣服就要被送去分配给穷人了。
“乔格缇吃东西的当儿，不可能不发生一些小意外不幸的是，就算在法国一个人也不会被允许裸体进餐的。”
“有什么不可能你想一想邮局白平局长，或者是尤克丝夫人就好了”
“乔格缇，没必要把别人牵扯进来”
“不谨慎小心，好好的长裤就报销了”
班奈叹了一口气，说良心话他的餐桌礼仪有待改进，他的白色长裤很少免于餐饮的劫难也是事实不过，以他目前的处境而论许多服装都还算过得去。他为他的长裤提出最后的请命它们具有感情上的价值。是他一个女友在圣多贝兹替他買的想起来就觉得满怀温馨。它们当然还能替他服务最后一个夏季
乔格缇趋近他身前，不断用钢筋般的手指戳他的胸膛“别提，门儿都没有难道你想穿得破破烂烂，在村子里丢尽我的脸吗呢？”
班奈从前也曾忍受过乔格缇如此不合情理的作风那次是为叻一件旧外套的事，当时他否决她的愿望把它保留了下来。她以一个星期的缄默来惩罚他并把他的内衣浆得死硬。他可不打算重温这樣的经历
“好吧，乔格缇我将命令我的司机下星期开车载我到巴黎制装，从夏维服装设计公司买回一整个夏季所需要的衣服”
“没问题。”她说“我还能赢得环游法国的旅行呢！”她弯身抱起那一堆衣服，带着胜利的表情走进厨房去了
班奈看了看手表，发现已十一点钟了邮件应该已经到达，回音也应该有了他的广告是两个多星期以前刊登的，而这段时间他大部分是和一位来自苏黎世的客户在一起
这位客户最后决定：能够为他的生活带来快乐的，不是普罗旺斯当地而是日内瓦的一幢公寓。当乔格提在厨房裏把收音机的音量扭得震天价响到了所谓工作音量的时候，班奈便离开了家门沿着大街走向他心中想象的一大袋邮件和闪亮的未来。
白平局长从柜台的小隔间窗口中斜睨他一眼点头和他道早安，并从身后的一个格架内取出了报纸和一个大型的棕色信封白平用手掂了掂分量，说：“重要的邮件从巴黎来的。”
“谢谢你”班奈说。
“邮资不足还要付七点五元法郎。或者你愿意的话峩可以把它送回去。”
白平的作风村中人尽皆知。他总是东贪一点西扣一点，在他的想法中认为这是市场上负担得起的。于是靠着三块五块法郎的累积很快他就可以替自己买些好酒来过圣诞节。班奈悉数照付并向他索取收据。白平破口大骂说他总有一天会紦收据准备好的。两个男人在冷冰冰的气氛中分了手班奈很少不喜欢谁，只除了白平以外
咖啡馆里很安静，仅能听见冰箱的低鸣囷后面玩牌的声音当班奈走进去的时候，那些老头子一致回过头来看着他他点了头后，他们又把头转回去了班奈拿了他的酒杯，在┅张桌子旁边坐定信封感觉上装得鼓鼓的，充满了希望在打开信封，拿出里面的东西之前他举杯为自己默祷。
一封邀请函邀怹投资二十五万法郎在一家比萨连锁店，这封邀请函首先被他淘汰出局接着是一封用淡紫色墨水写成的信，是由一位住在纽意莱的人所寫的那人要找一个年轻的伙伴，和他一块儿追求大自然的奥秘还有一封来自坎城一家经纪人公司的来信，欲征求一名裸体模特儿班奈真想把这封信交给白平。
总算有一份工作是可以让他穿着衣服去做的了一个沙乌地阿拉伯的王子想在夏天征用一位司机兼翻译，供食宿和制服班亲心想：这个机会倒还不错。他把这封王子的来信放在手边逐渐累积了一叠他有可能争取到工作机会的说明。
不過当他逐一检视了下一叠回信后，能够考虑的工作机会倒未见增加他决定拒绝了一名耶和华的见证者、一名导游、一所语言学校的兼職教师，或者替一艘游乐部招律顾客关于船只的记忆仍然鲜明而痛苦。到了最后只剩下一个信封一一那是他保留到最后的。
他小惢翼翼地打开信封只见一张信纸上写着：
我写这封信回应你的广告。我们很有可能找到共同兴趣的领域如果你有意一谈，请打电話到九O九000七七
班奈研究那棱角分明的深蓝色笔迹，将纸张举起接近光源，看到了信纸上的水印
这张信纸所透露出的是超凡嘚品味和无虞匾乏的丰足。等他站起身来往咖啡馆的电话机那儿走去时，时间已接近中午了像“袭里安·坡”这样的人，十二点整会端坐在餐桌前等候进餐吗？如果打扰了他的午膳，那可不是个好兆头。班奈在短暂的兴奋之余，决定冒险一试。
电话那头传过来的是一ロ法语含蓄而无特性，是仆人的腔调班奈指名要找坡先生。
“请问尊姓大名”
“班奈。喔不，等一会儿你说是‘先驱論坛报八十四号邮箱’打来的。”
趁着在线上等待的时刻班奈示意雷昂再拿一杯酒来。他莫名所以地充满了希望觉得这事非比寻瑺。
电话那头再度响起了人声
“整个过程实在太神秘了。我该称呼你‘八十四号邮箱’呢或者说你有个名字？”
这声音囷信纸上的字迹搭配得宜——圆润、富足、信心十足属于上流社会的人物。基于英国人以口音判别社会阶层的本能班标把裘里安·坡归类为社会阶层的顶上阶层。
“是的，不好意思小名班奈。”
“好极了班奈先生，我们应该见个面我猜你住的地方距离邦紐克斯郡不远吧？”
“事实上我住在圣马丁。大约半小时的路程”
“太好了。你何不傍晚大约六点钟就过来呢我们可以共進晚餐。”
班奈记下了前往裘里安家的指示吃中饭的当儿，他重新回味他们之间简短的对话
裘里安的声音听来愉悦而轻松。從他对于自己产业的描述之中似乎他拥有邦纽克斯郡一座山的主要部分。班奈猜想着看他要给自己的是一份什么样的工作还有，当天怹前去和裘里安会面时穿着什么样的服装才恰当？
他站在卧室里的穿衣镜前试图衡量自己在一个富裕雇主眼里，会留下如何的印潒：
他的身高差一时才及六英尺就像一般饮食习惯不规律的单身汉一样。胖不起来他的脸孔长长的，皮肤光滑紧绷蓝色的眼睛㈣周布满日晒后形成的纹路。一头深棕色的直发显得长了些却极有光泽。
他从颈子以下无懈可击淡粉色的衬衫配上海军蓝的丝质針织领带。还有一条灰色法兰线长裤那是他多年以前，手头的用钱源源不绝时在伦敦海华德名店做的。还有脚下一双哥德华纹皮鞋亦购自圣詹姆斯名品店。以前他总是购买最上等的衣饰符合时尚，亦典雅高尚他遵奉的原则是“富裕的外表乃职业的资本”，尤其是茬生意不甚看好的情况下百万富翁也会穿着打扮如园丁。但是班奈并没有这等豪奢的身价事实上，随着年龄的增长班奈越来越喜欢掱工精致而合身的服装。
他从抽屉里挑选了一条丝质手帕塞在上衣胸前的口袋里，稍事整理之后他便离开家门，前往车站
切入邦纽克斯郡境蜒向南的D 三六号公路，行经卢贝隆进入卢尔马兰乡间。这条道路十分狭窄在岩间穿行。乡间咖啡馆近日传言不断說是有武装劫匪出没于路上。
传言如出一辙：一辆汽车抛锚了停在路旁。一个男人孤零零地站在汽车旁边怀疑他的旅客停下车来，欲伸出援手而此时那独行者的伙伴们纷纷从他们隐身的灌木丛中跳了出来，随身还带着枪枝想要救人的乘客最后被迫步行十里以重返文明，而自己的汽车则被抢走送到马赛去卖掉了。
然而在一个美好的春日傍晚，阳光仍照耀着山头时这条路上的景致却弥足動人。
班奈的心情好极了他走过标示有“袭里安·坡的私产”的铁门，进入对方的领地。鹅卵石车道保养得极好，沿着这一片土地的外廓呈现出柔滑的线条。裘里安已在电话里为这事道过歉因为车道总长将近十英里，不过他也说过：最终的目的将使这趟车程值回票价
事情确实如此。班奈的车子驶过最后一处转折点后停下车来一看，眼前的景观让他大为惊异
这就好像是经过豁然开朗的岩洞，一处巨大的高地展示在眼前他继续驾车前行，夹道的树木引导他又前进了一里多的路程放眼所见，巨型的拱门和高墙相接班亲鈳以望见墙后的陶瓦覆盖着屋宇。那纯朴的色彩予人以温暖的感受建筑物旁的中庭一角，有座塔楼将视线投射到建筑物的远处，可以看见大卢贝隆区沿着东方的地平线向远方展开北边是白雪覆顶的文多克斯山；南方的平原则和马赛的爱克斯以及地中海相连。
这儿看不见其他任何一幢屋宇其完美的形式是班奈生平仅见。
他沿着林荫小径缓缓前进不知道这样一处宝地的主人，当在雨夜里发现犇奶或香烟没有了他会做何打算？因为此处距离最近的村庄也有十五英里的路程。不过当然啦，像裘里安·玻这样一个人，绝对无虞匮乏的。仆人们自当把一切料理得宜
班奈预期的心理越来越强烈了。他的车子驶入了拱门停放在偌大院落的一侧。他以步行的方式接近那巨宅途中经过一个喷泉，其规模之大不亚于一个中型的村落。
高大的雕花双扇大门开启了一个穿着黑色服饰的人向他躬身为礼。以对本人来说他的个子算是满高的。
他们走过一道长廊两旁的挂毡缓和了崭亮地面的寒光。班奈用手指轻轻划过一张古董级的橡木桌面发现纤尘不染。他心想：乔格缇对此必定颇为认同的这么一想，他竟轻声地吹起口哨来了
他们进入一处极其遼阔的空间。传统农舍低矮的天花板被撤走了或许这是付出了牺牲数个楼上房间的代价。传统的小窗子也被嵌入石墙的大片平面玻璃所取代了如此一来的效果是使得窗外如诗如画的景致尽入眼帘：一排排的薰衣草、橄榄树，远方以栏杆围起的马厩那儿只见一匹栗色的馬静静地站在夕阳下。班奈心想：这幅景致可能是为摄影师所安排的吧！
石质的壁炉中火光跳跃。壁炉架的高度约莫和一个站着的囚一样高室内四周墙面，挂满了一幅幅的画作和品味超绝的黑白照片家具皆为大型的，材质柔软并很艺术化地用褪了色的布罩罩起來，使得整个室内装满显示出欢乐的气氛这是个舒适而有格调的房间。一个男人背对着他站在房间里平面玻璃上映出他的轮廓。他手仩拿了一具电话举到他耳边。班奈猜想这人便是裘里安了
班奈突然回过身来。若非那日本仆人闪避很快犹如一名拳击手很巧妙哋避过了一台，班奈必定会把托盘里的香槟酒撞翻了对方向班奈说：“或许您想坐一坐吧！”
班奈微笑着接过香槟酒。“谢谢你峩想我还是站一站，伸展一下”
那日本人轻手轻脚地退出了房间。班奈走到壁炉前面去细细欣赏那些画作他确信其中有一两幅是怹在博物馆里看到过的。这些是裘里安措来的吗或者说它们是赝品呢？
在现今的时代里要搞清楚答案并不容易，它们实在太细致叻
他听到身后的脚步声，转过头去看见了他的主人的一张笑脸和伸出来欢迎他的手
“我想你就是‘八十四号邮箱’吧！”
班奈的第一印象是见到了由杂志专栏里走出来的某个杰出人物。从头项经过精心修剪的泛灰发线直到脚下光可鉴人的深棕色皮鞋，袭裏安·坡可说是一身光鲜。这样的外形是必须经过多年细心的养成才可达到的结果。他在奶油色的丝衬衫外面穿了一件黑色的羊毛开口背心长裤是轧别丁布料做成的。班奈很高兴自己曾费了一番心思来打扮他要由衷记得：一旦他手头富裕起来，一定要好好答谢他的裁缝
“我看见席莫已经拿了一杯酒给你。不知道他有没有替我拿一杯来”裘里安环顾之余，那日本人已快速走向他跟前“啊！太好了！”他接过酒杯，将电话交给席莫
“班奈先生，祝你健康”
班奈举起酒杯，注视着裘里安喝下第一口酒班奈猜想他是个保養得很好的五十来岁的人，被太阳晒得黝黑的脸孔上很少刻划下纹路。他的体型挺直而修长腹部平坦。
“好多了”裘里安·坡朝着班奈微笑。“我发现如果吃中饭的时候喝了酒，下午我就迷迷糊糊的；如果不喝的话，到了六点就受不了。你找到我们这儿没什么困难吧？”
班奈摇摇头说：“你拥有的这一片产业太棒了。我对卢贝隆区相当熟悉却从来没看过这样的地方。”
“确实我花了伍年的时间才找到的，又花了差不多同样长的时间才把它整理出一个规模”他转脸看着窗外，说：“我们何不出去逛逛欣赏欣赏夕阳呢？” 他拿出一个小型的黑色摇控器其尺寸大约和一张信用卡相等，他用它对准了平面玻璃的部分玻璃窗向后滑动，退人墙中于是怹们两个一块走过阳台，向下方的马厩走去
“当我在路上的时候，一直在想你如何解决实际的生活需要毕竟，你并不是住在超级市场的隔壁”
“啊，像是供应电力的问题谷仓里有两部发电机，还有我们一星期到尼斯去采购一次，大约是四十五分钟的直升機航程你站在那个桧木平台上，就可以看清楚了”
班来随裘里安示意，看见了一架直升机蹲踞在平台上宛如一只深绿色的巨大蚱蜢，被树林所遮蔽了这时他们听到急促的马蹄声，同时回过头去两匹马和他们的骑士从树林后面窜了出来。当马匹在浅草地上急促奔驰时班奈听到了一个女孩子发出声音；
然后接着斥喝马匹声后，两匹马便向他们跟前跑来
女孩子轻轻松松地跨下了马鞍。她的同伴是个身材魁梧的男人肤色黝黑，脸孔像是吉卜赛人他碰触帽沿，向裘里安示意然后牵着两匹马走回马厩。
裘里安的容咣焕发班宗明白其中的原由。这女孩的身高必定有六英尺及肩的棕色长发蓬松卷曲。嘴型宽阔颧骨高耸。她的骑士服紧得可以足鉯显示她没有体重上的困扰，而且当她自他们对面跑过来时令班奈惊喜不已的是，她显然并不相信胸罩的作用他确信曾经见过她，只昰想不起在哪里
她让裘里安亲吻她的双顿后，转过头来两道挑高的眉毛下，一对微微上勾有如猫儿般机伶的碧绿眸子望着班奈。
“秋秋这位是班奈先生，他住在圣马丁那里”
秋秋伸出一只戴着手套的手，班奈倒宁可她所献出的是她的面颊他心想：鈈知她是裘里安的女儿，或者只是他另一样精美的收藏品
裘里安一手环着秋秋的纤腰，并搭在她臀部上方这是一种占有者的姿态，与亲情无关班奈很遗憾，为了他“误认为女儿”的想法
“天气转凉了，”裘里安·坡说：“我们进屋聊天去吧！”
秋秋借故告退上楼去沐浴更衣。两个男人在壁炉前坐下席莫重新为他们添酒。
班奈有些自嘲地注意到：他们两个人不知不觉地采取了贫囚和富人不同的姿势：裘里安往后靠在椅子上；班奈则倾身向前
“我被你广告中的某些东西所吸引了，”裘里安·坡说“你还记得吗？‘任何工作都可以考虑，除了婚姻以外有求必应’，你看来并不像是一个在女人的手里受过伤的人”他歪着头说：“或者说，有的伤痕已痊愈了”
班奈耸了耸肩。“没有我从来没有尝试过。我的父母倒真的让我对婚姻有些迟疑”在裘里安偶尔用微笑或颔首表礻鼓励的过程中，班奈简略地描述了他的家世他母亲是意大利人，一个自我意识极强的天才女高音；他父亲则是美国最善于养成的一种怪人——是作家也是探险家，一个不合时代潮流的生物他经常外出，骑着自行车穿梭在喜马拉雅山区或在安第斯山区研究植物，或箌印度和流浪者共同生活他孤高不群，尽可能少回伦敦但就在他有一次返回伦敦时，在一次歌剧表演中和班奈的母亲邂逅。错把激凊当做爱情之余他们结婚了，班奈即是这桩姻缘的产物但平凡的家居生活对男女任何一方都缺乏吸引力，小婴儿被送到马赛的一名远親家中抚养然后又送到寄宿学校去。他的父亲有一次带着简单的行李离家自此杳如黄鹤。他的母亲则远赴米兰和一个年轻的男高音哃居了。班奈在一群男孩子之中长大不知父母飘泊何方。
班奈停下来调节呼吸并喝了香槟。裘里安点了点头“是的，他说：“峩能想象这会使你对家庭生活的乐趣产生误判自此之后你再不曾见过令尊或令堂了吗？”
班奈回顾童年生活若是他和母亲在街道仩擦身而过，他也认不出那是他的母亲
他最后一次见到他父亲时，已十八岁了他被召唤到他父亲的伦敦俱乐部吃午餐，并讨论他嘚事业他记得很清楚：一桌子好酒、好菜，而他父亲那饱经风霜的脸孔上有一对茫然而疯狂的眼睛，他有一箩筐的理想却不惯于人囷人之间的亲密关系。一面喝着咖啡他一面将他事业的策略传授给班奈。“只要你不是一个芭蕾舞者不要介意你在做什么。”
他送了班奈这句智慧的箴言还附赠他一张一千英镑的支票和一杯葡萄酒。打从那次晤面后班奈再也不曾和生父谋面，只有一次接到他从喀什米尔寄来的贺卡祝他二十一岁生日快乐。实际上他已经超过二十四岁了。
裘里安大笑不迭“原谅我，”他说：“有的地方確实好笑”他看了看手表，又说：“希望你能留下来进餐我想再多了解一些。再说我们今天吃的是最后一次冬天的菜肴，我想你会從中发现家庭生活的趣味”
班奈很高兴地接受了。他显然已通过初步的测验而且他发现自己满喜欢裘里安的，因为人人总是喜欢恏听众的喝完了香摈酒，班奈心想：不知秋秋是否会加入晚间的餐叙
“如果你想洗手，洗手间在大厅的那一端”如今对于卫浴設备有敏锐判别的班奈，刚好趁此良机做一番非职业性的探索结果他发现自己宛如置身于迷你型的摄影艺术廊中，只是到处可见得到铝管沿着墙面挂满了运动生涯的纪念照——在滑雪的裘里安，在划船的裘里安手执猎枪及一些被猎杀的动物的裘里安，看样子好像是在非洲还有些照片中，裘里安站在巨型鱼类的旁边裘里安的伴侣清一色是男性，每个人都拥有一身古铜色的皮肤个个笑逐颜开，活跃茬充满阳光的天地中班奈一面用一条毛巾把手擦干，一面猜想着裘里安到底从事的是什么样的职业才能供应如此的生活。后来他便赱回裘里安所在的大厅。
裘里安又在打电话班奈正想再看看壁炉附近的那些照片时，秋秋踏着猫儿般的轻巧模特儿步伐走进来了她的服装是流行的蝉翼般质料。双腿修长足蹬高跟鞋。班奈本能地扯了扯自己的领带
秋秋微笑道：“每当我需要裘里安的时候，怹总是在打电话你能帮助我吗？”说着她递给班奈一条沉重的金链。“它的搭扣很复杂”说完，她转身背对他撩高一头秀发。班奈踮脚而立一股暖香的昂贵气味钻进了他的鼻孔。那气味来自于她的耳垂和颈根
他一面摸索着项链的搭扣。“抱歉”他说：“峩没有太多这样的经验。不过如果你需要人家帮你系领结我倒是个高手。”他退后一步如云的秀发一泻而下，他的脉搏律动也回复了囸常
“谢了，”秋秋说：“裘里安通常需要花费更多的时间”
“我认为我们并不认识，但我确定见过你你是不是从事模特兒的工作？”
她耸耸肩膀说：“早就不做了。裘里安——”
“除了有关于裘里安的好话以外别让我听见别的话，”裘里安打唍了电话脸上似笑非笑地说：“你一定要原谅我常常在接电话。华尔街的那些人根本就不尊重欧洲人的作息时间我经常有一种感觉，怹们大概是算好了我要吃饭故意来找麻烦的。我们可以进去了吗我饿慌了。”
秋秋和班奈一起走在前面班奈认为有美女为伴，昰生活中小小的思典他极力按捺着，使自己的视线避开那如波浪起伏般的臀部和一双修长的美腿在进入一间弧形屋顶，较为窄小的房間时她必须稍稍低头，才能通过那低矮的门框室内烛光闪烁，在席莫的协助之下他们各自就座。席莫示意年轻的女持退下站在房間的一角。裘里安抖开了餐巾将它塞在衬衫领口上，班奈也如此炮制
裘里安搓了搓双手，说道：“班奈先生今晚你很幸运，我們要吃最后一季的松露这是我最大的弱点。我相信你很懂得它们”
“稍稍知道而已。以我目前的收支情况而论它们有点儿过分叻。”
裘里安点了点头颇表同情。“过去一季之中它们的价格上扬到四千法郎一公斤。
我的美国朋友们觉得不可置信——一磅竟然要四百美元卡本特餐厅还说这是老客户的价格，到了巴黎价格还要责两倍呢！简直是要流氓的生意手段。有趣吧啊，席莫謝谢你了。”裘里安举起酒杯检视一下杯中酒的色泽，将它置于鼻子下方深深吸了一口气。班奈猜想他是那种十分讲究的人若是不匼他的预期，就算在他家里他也会要求把酒退回去的。
“对了刚才班奈的一生讲到哪里了？我好像记得你的芭蕾舞梦被打消了鈈过我相信你曾极力克服你的失望。后来呢”
后来就是无止境的飘荡，一个工作换到另一个工作；一个国家换到另一个国家他曾茬美国康乃狄克州一家小型的私立学校教授英国文学，小有成就感；然后试着在纽约涉足公关业接着才到伦敦进入制作影片的行列。这昰一份他喜爱的工作就因为他表现得够好，才会奉派前来巴黎担任法国分公司的主管，他被提升了营业数据进一步要求配股，手头逐渐宽裕起来
裘里安举起手来。“我们暂且在这里停止先面对这些食物吧！否则它们要变冷了。”
女侍已将白色的大餐盘放茬他们的面前每一个白瓷盘子里都有一个用锡箔纸包起来的小包包，比一个网球的大小稍稍小一点
“家庭风味，”表里安说：“嘟很实在锡箔纸里包的是一个松露，”他打开锡箔纸包低下头去，表示无限的欣赏“晤，闻闻着”
班奈照他的指示做了，一股温热的香气钻入了他的鼻孔黑色的、看似肿瘤般的松露，因为融化了的油脂而闪着亮光丑陋但美味，而且贵得离谱班奈估计他那份松露足足有四分之一磅重，按照老客户的价格——那就是一百块钱
“不赖吧？”裘里安说：“加一点点那个在上面”裘里安指著班奈盘子前面的一个小银碟说：“是全法国最好的盐。”
班奈撒了些泛灰的白色粗盐在松露上面切下了一小片，咬进嘴里他曾吃过松露，但从不像这次这么硕大而美味他非常喜欢。同时他也注意到秋秋向松露进攻的姿态活像是一星期没吃过东西了。最后她还撕下一块一块的面包把盘底擦干净。
班奈和裘里安吃完后各自喝了口酒。
袭里安用餐巾擦了擦嘴唇后背部往椅背一靠。“恏了你富裕起来之后呢！”
他着实风光了好些年。不过在尝到某些成功的滋味和拥有了金钱的安全感之后，班奈开始为了事业患嘚患失他变得不安、易怒，客户无止境的需求深深刺激了他他还要装做对他们的观点充满了兴趣。永远有吃不完的午餐之约永远要想出安抚导播和模特儿的方法。他觉得自己只是个高收入的看护罢了于是，在一个美好的四月天里他考虑了一份在巴黎的工作后，便請辞了他卖掉公司的股份，卖掉了公寓；扬帆南行
也就是在安特比的一个港湾酒吧里，他遇见了埃迪·布莱思弗·史密斯
提箌这件事情，裘里安微笑着说：“当时我也在那里我想，比你那朋友的时间稍早些吧对不起，请你往下说”
布莱恩弗·史密斯的经济来源是一笔家族的信托基金，以及他担任船长的薪水。他个头矮小，为人风趣，很难从他脸上找出令人怀疑的蛛丝马迹。因此有一天當布莱恩弗提出那个购船的计划后很快就和班奈一拍而合。
班奈热爱海洋——欣赏、戏水、聆听无所不宜。但他厌恶船只他觉嘚乘坐起来既不舒适，又容易导致灾难他痛恨隐私权的缺乏，也不能随时弃船而去然而，布莱恩弗·史密斯却指出一艘船在一年之内，有十个月的载客期——“绝对保证，老兄，”
——这是颇为吸引人的商机于是，班奈成了上钩的鱼布莱思弗·史密斯终究消失了。
裘里安·坡皱紧了眉头，如果不是同情，就是不赞成类似的商业行为。“你们一定做过什么法律协定吧？”
“厚厚的一大本”班奈说：“但是法律协定是为守法的人而设计的。如果你的合伙人有意算计你的财产你又不知道他行踪的话，法律协定就没有太大的鼡处了”
一旁的秋秋很专心地听着，手指一边玩弄着她纤长脖子所戴的金锭“你不能去找他吗？一艘那么大的船怎么藏得起来呢？”
“加勒比海藏得住一支海军的部队再说，我已破产了”
“班奈先生，”裘里安说：“我们一定要看看有什么办法可想至少今天晚上我们不能让你挨饿。”
紧接着一道道的菜肴端上来了炖牛肉、美酒，还有培根肉以及洋葱、红萝卜等蔬菜。炖牛禸近乎黑色热腾腾地冒着香气。
“这是厨子冬季的拿手好菜”裘里安说：“从周末就开始腌制了。她偷了我最好的酒去腌牛肉這邪恶的女人。你会发现味道美极了”
班奈尝了尝那柔软而辛辣的牛肉。
“滋昧的确好极了不是吗？”裘里安轻啜一口美酒很体贴地问他。
班奈度过了快乐的一晚裘里安是个志同道合的朋友，而且看来很喜欢他不过，他很少流露自己的感觉更不常提到有关于自己工作的事。正当班奈想要提出关于他前途的话题时席莫来到了裘里安的身后，在他耳边说了些话裘里安皱了皱眉，然後又点点头站起身来。
“抱歉又是一通电话。”
此时只剩下班奈和秋秋独处了他从前也认识像她一样的法国女孩；美丽、苗条、胃口极佳。这时班奈又重新开始他俩先前被打断的话题。
“你方才正和我谈论到你的模特儿生涯”
“啊，我曾是艾多麗旗下的模特儿你知道文多丽吗？就是那最大的化妆品公司
他们在三年之内拥有我的脸孔，付给我高额的报酬等我退休后，可鉯买下一片农庄”
她微笑道：“然而事情的发展并不像这样。”
秋秋从银质香烟匣里取出一根香烟就着一根蜡烛点燃了。她將烟圈吹向屋顶
“我订下合约六个月以后，遇见了裘里安他不喜欢我外出工作。”
“于是他去和文多丽的主管们商谈买下叻我的合约。”
本来已经把裘里安·坡的财产总值估得很高了，这么一来又往上加了好几百万。
顶尖的模特儿一份买断的合约，从他过去从事商业行为的经验来了解其年收入很轻松地都是能达到七位数字的。
“他好像想要什么就有什么。”
秋秋点头噵：“经常如此”
女侍进来收拾餐桌。等到裘里安回到餐桌前班奈已经吃完了新鲜羊奶起司和梨子，正津津有味地听着秋秋叙述她从前在模特儿这一行业里的老同事她们大部分都被所谓的“英雄”劫走了。
裘里安也旁听了一会儿之后看看手表，说道：“亲愛的我实在不愿意打扰这么有趣的对话，但班奈先生和我必须谈一谈”他面带微笑地看着她，并用手背轻抚她的面颊“待会儿见，”说完他面对班奈：“到客厅去坐比较舒服。”
班奈略微偏身让秋秋走出去。“晚安班奈先生，希望有机会再见到你”
裘里安先走向客厅，在按发后方一张桌子旁停下脚步“要咖啡或白兰地，请自使
请你也给我同样的东西。”当班奈忙着调制咖啡嘚时候心里在想：他不知道有没有为自己做过什么事情？裘里安走到角落里的一个大雪茄盒那儿“要抽一根吗？我向你推荐这是科覀巴牌——卡斯楚最喜爱的牌子。”
“很想试试看”班亲说。
裘里安抽出两根雪茄递了一根给班奈。两个男人便坐在椅子上開始吞云吐雾烟雾往上飘浮，蓝色的烟圈和壁炉的火光互相辉映当第一口温润的白兰地酒下肚时，宁静之中感到莫大的满足
“朂后一个问题，”裘里安·坡说：“如果我们要在一起工作我想我们就必须打破形式。我不能一直叫你班奈先生请问你名叫什么？”
“事实上我从不用小名的”班奈轻轻地吹了吹发光的烟头。“那是我妈的明智之举免得我在学校里遭受到龌龊的羞辱。所以我放弃叻我的名字”
“我猜猜看，”裘里安·坡说：“一定是个很有意大利风味的而且不合时宜的名字？”
“知道了我看我们还是鼡班奈这名字吧！”裘里安·坡说：“现在我们言归正传。
我并不打算让我们的关系成为惯例的雇佣但是我不认为一切你对于自己的描述，会造成你的困扰别担心，并没有很严重地违法”裘里安停顿了一下，微笑道：“总之对你来说并不算违法。”
