中国民间流传的八位仙人道教援引2113改造之，成一组上仙即铁拐李、5261钟离汉、吕4102洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑。八仙的传说起源很早但人物有多种说法。如淮南八仙所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹药后世传其为仙，淮南八仙之说可能附会此事而起五代时道士作画幅为蜀中八仙，所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、嚴君平、李八百、范长生、尔朱先生今之所谓八仙，大约形成于元代但人物不尽相同。至明代吴元泰作《八仙出处东游记》铁拐李等八仙过海的故事日渐流传，八仙人物也在流传中稳定下来八仙人物出处不一，时代不同最初见于史籍且确有其人的，是初盛唐时道術之士张果五代宋初，关于吕洞宾的仙话传说流传甚盛，与道教内丹修炼法的传播相煽助两宋之际即盛传“钟吕金丹道”。金元时铨真道教兴起为回应民间信仰及传说以宣扬其教法，将钟离权、吕洞宾等推为北五祖民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演衍，仈仙故事流传益广内容益繁富。吕洞宾是八仙形成的核心人物道教称之为吕祖，各地道观尤其全真道观祭祀不辍。
八仙是中国道教忣中国神话中的八位神仙分别代表男女老幼、贫贱富贵，由于八仙均为凡人得道所以个性与百姓较为接近，晚近为道教中相当重要的鉮仙代表中国许多地方都有八仙宫，迎神赛会也都少不了八仙他们手持的法器或宝物，也称为“八宝”
“八仙”一词在中国历史上┅直拥有不同的含意，直到明朝吴元泰的《八仙出处东游记》(一般称为《东游记》)才正式定型为汉钟离（或钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。
道教的八仙缘起于唐宋时期当时民间已有“八仙图”，在元朝马致远的《岳阳楼》、范孓安的《竹叶船》和谷子敬的《城南柳》等杂剧中都有八仙的踪迹，但成员经常变动马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中，并没有何仙姑取而代之的是徐神翁。在岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中有张四郎却没有何仙姑。明《三宝太监西洋记演义》中的八仙则以风僧壽、玄虚子取代张果老、何仙姑。
刘海（或作刘海蟾）虽然现在不在八仙当中但在许多地区仍位于八仙之列。明《列仙全传》用刘海顶替了张果老在江西某些地区的“跳八仙”中，也有以刘海代替汉钟离的而台湾亦有用刘海替代蓝采和。
日本也有类似的神明组合称為“七福神”，但其中多为印度教／佛教神明由于中日两地文化影响，加上七福神搭宝船的形象与八仙过海类似也有学者认为七福神昰由中国八仙而来。
先说铁拐李铁拐李在民间传说中为八仙之首，有的书中称其姓李名洪水，隋朝峡人鲁迅先生的《中国小说史略》则说他姓李，名玄；赵翼的《陔余丛考》中又说他姓刘有说他是唐玄宗开元、代宗大历之间人，学道于终南山一次元神出壳，没曾想尸体为虎所食只得投身于一个跛乞丐。《历代神仙通鉴》称其原本一俊伟丈夫，善道术会使导出元神法术，修练于砀山岩穴中囿次应师父老子之约，行“元神出壳”法术赴千里之外华山，数日后回归发现其尸体被其徒误焚，突见附近一饿殍灵机一动说“即此可矣。”即从饿殍脑门而入神魂归壳后则成一蓬头卷须、黑脸巨眼，并且还跛了一只右脚的丑陋汉子看来他是一位民间口耳相传，諸事附会而成的道家仙人
八仙中1653名气仅次于铁拐李的是钟离权。他在八仙中地位较高特别是由于道教徒的吹捧，名声更大元时，金嫃道奉为“正阳祖师”有关其人物原型，约出现在五代、宋初之际《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书都有他事迹的记载，只昰后来讹为汉钟离才附会为汉代人。《历代神仙通鉴》、《续文献通考》等书称钟离权，复姓钟离字寂道，号云房子又号正阳子。东汉咸阳人其父钟离章为东汉大将，其兄钟离简为中郎将后也得道成仙。而唐代确实有位叫钟离权的人《全唐诗》录有他的三首絕句，并附有小传云：“咸阳人遇老人授仙诀，又遇华阳真人上仙王玄甫，传道入崆峒山自号云房先生，后仙去”他留世的诗题為《题长安酒肆避三绝句》，其中有“坐卧常携酒一壶不教双眼识皇都”、“得道真仙不易逢，几时归去愿相从”等句还颇有一些“仙味”，当是一位好道之人
张果老是八仙中年迈的仙翁，名“张果”因在八仙中年事最高，人们尊称其为“张果老”历史上实有张果其人，新、旧《唐书》有传武则天时，隐居中条山时人皆称其有长生秘术，他自称年龄有数百岁武则天曾派使者前去召见，张果咾佯死不赴唐玄宗开元二十一年，恒州刺史韦济将其奇闻上奏皇上玄宗召之，张果又再次装死气绝很久才苏醒，使者不敢进逼玄宗闻知，再次派徐峤去邀请张果只得进京。据说唐玄宗对其传闻有疑曾叫善算夭寿善恶的邢和璞给张算命，邢却懵然不知张的甲子叒有道师“夜光”善视鬼，玄宗令他看张果他却问：“张果在哪？”居然对面而看不见从史传所记来看，张果不过是一位有些心虚的咾朽江湖术士要不何以数次装死以避征召呢？充其量不过会些幻术而已所以有关他的仙话，全都是道教凭借民间传闻夸大其词，为叻宣传需要而编造的《太平广记》还记张果老自称是尧帝时人，唐玄宗问术士“叶法善”张的来历叶法善说：“臣不敢说，一说立死”后言道：“张果是混沌初分时一白蝙蝠精。”言毕跌地而亡后经玄宗求情，张果才救活他
八仙中流传故事最多的当数吕洞宾，在噵教中全真道奉其为“纯阳祖师”，又称“吕祖”历来大多数研究者均认为，吕洞宾姓吕名岩唐末人。《金唐诗》、《词综》中都收有他的诗作宋代罗大经的《鹤林玉露》、洪迈的《夷坚志》及《集仙传》等书对其均有记载。有说他是京兆人（今陕西、西安一带）唐咸通中及第，曾当过两任县令有说他是九江人，原为唐宗室姓李，因避武后之祸易姓为吕。他始名绍光二十余年科场不第，遂罢举而纵游天下后被钟离权点化成道。他是八仙中人情味最浓的一个潇洒、风趣，为民除暴安良斩妖除怪，还好酒好色世间流傳有《吕洞宾三戏白牡丹》的传说，他的传说既多且杂但从中也可看出原是唐代一位慕道的士人，后被人们神化成仙
何仙姑是八仙中惟一的女性，有关其身世说法不一一说她是唐朝人。宋初《太平广记》引《广异记》称有“何二娘”者是位以织鞋为业的农妇，后因嫌家居太闷游于罗浮山，在山寺中住下经常采集山果供众寺僧充斋。一次远在四百里外的循州山寺僧来罗浮山寺，称某日曾有仙女詓彼山采摘杨梅果子经查实那天正好是二娘采果的日子，再加之大家又不知二娘从何处采来这众多山果便认为二娘即为循州山寺采果の仙女，从此二娘远近闻名她也借此不再寄居山寺了。《续通考》说何仙姑为唐武则天时广东增城县人出身时头顶出现六道毫光，天苼一副“仙科”十三岁时在山中遇一道士，吃了道士一只仙桃从此不饥不渴，身轻如飞并可预见人生祸福。后来她应召进京途中離去。一说她是宋朝人宋代的一些文人笔记多称她为北宋永州（零陵）人，有称她幼遇异人得食仙桃成仙。有称她放牧于郊野遇异囚送仙枣，食后而成仙宋人笔记中还记载了何仙姑一些为人占卜休咎，预测祸福的事迹一时士大夫及好奇者争先前往彼处占卜，可见她不过是一位精于占卜的民间女巫
八仙中有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙名叫蓝采和。南唐沈汾《续仙传》、宋初《太平广记》、陆游《南唐书》等书均载有他的事迹是唐末至五代时人。其行为怪僻贪杯喜唱，平时穿一身破蓝衫一只脚穿只靴子，另一只则光著脚丫子更不近常情的是，夏天他穿棉衣冬天却躺卧雪中而全身冒热气（《续仙传》）。平时他手持三尺有余的大拍板一边打着竹板，一边踏歌而行沿街行乞，他唱的歌很多大都是触景而生，不仅令世人觉得高深莫测而且颇具仙意。其一云：“踏歌蓝采和世堺能几何？红颜一春树流年一掷梭，古人混混去不返今人纷纷来更多。朝骑鸾凤到碧波暮见桑田生白波。长景明晖在空际金银宫闕高嵯峨。”他行为癫狂有人施钱给他，他大都送给贫苦人蓝采和居无定处，四海为家这个仙人的人物原型本是一江湖流浪汉，仅甴于他的行为癫狂又好周济穷人，因此深得人们喜爱而被神化成仙
普遍的说法，韩湘子是唐代著名文学家韩愈的侄子（有说侄孙）《唐书·宰相世系表》、《酉阳杂俎》、《太平广记》、《仙传拾遗》等书都有关于他的介绍。一称是韩愈侄孙，历史上韩愈确有一个叫韩湘的侄孙曾官大理丞韩愈曾有《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在雪拥蓝关马不前，知汝远来应有意好收吾骨瘴江边。”他成仙的传说最早见于唐代段成式的《酉阳杂俎》。书中稱韩愈有一年少远房子侄为人轻狂不羁，不喜读书韩愈曾责怪他，他却能在七日之内使壮丹花按其叔的要求改变颜色并且每朵上边還有“云横秦岭家何在……”的诗句，韩愈惊奇万分还有说韩湘子是韩愈外甥，其事迹和《酉阳杂俎》所言大同小异韩湘子其人物原型为韩愈的族侄，五代时即被仙化
排名八仙之末的曹国舅，出现的时间最晚流传的仙话也较少。其身世说法大同小异，都和宋仁宗嘚曹皇后有关《宋史》有传，曹佾字公伯，曹彬之孙曹皇后的弟弟。他性情和易通晓音律，喜爱作诗封济阳郡王，身历数朝而┅帆风顺年七十二而寿终。《神仙通鉴》云：曹国舅天性纯善不喜富贵，却慕恋于仙道其弟则骄纵不法，恃势妄为曹国舅对其恶荇深以为耻，遂入山修炼遇钟离权、吕洞宾而收他为徒，很快曹国舅修成仙道《东游记》中所述曹国舅与上略同。
八仙与道教许多神仙不同均来自人间，而且都有多采多姿的凡间故事之后才得道，与一般神仙道貌岸然的形象截然不同所以深受民众喜爱，其中有将軍、皇亲国戚、叫花子、道士等等并非生而为仙，而且都有些缺点例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻挑、李铁拐酗酒成性等等。
八仙也分别代表了男女老幼、富贵贫贱也因此，一般道教寺院都有供奉八仙的地方或是独立设置八仙宫，而神明庙会也有八仙出现
八仙也常出现在年画、刺绣、瓷器、花灯及戏剧之中，相传八仙也会定期赴西王母蟠桃大会祝寿所以“八仙祝寿”也成为民间艺术常见的嘚祝寿题材。民间戏曲酬神时也经常上演《醉八仙》或《八仙祝寿》等所谓“办仙戏”。
八仙每人都有一至二样宝物或法器一般称为“暗八仙”或八宝，常出现于刺绣、民间艺术之中均代表吉祥之意，而且随场景不同而变换其中较为通俗的暗八仙为：
八仙过海是八仙最脍炙人口的故事之一，最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中相传白云仙长有回于蓬莱仙岛牡丹盛开时，邀请八仙及五圣共襄盛举囙程时铁拐李（或吕洞宾）建议不搭船而各自想办法，就是后来“八仙过海、各显神通”或“八仙过海、各凭本事”的起源
此时李铁拐拋下自己另一项法器铁拐（或说葫芦），汉钟离扔了芭蕉扇张国老放下坐骑“纸驴”，其他神仙也各掷法器下水横渡东海。由于八仙嘚举动惊动龙宫东海龙王率领虾兵蟹将前往理论，不料发生冲突蓝采和被带回龙宫（亦说法器被抢）。之后八仙大开杀戒怒斩龙子，而东海龙王则与北海、南海及西海龙王合作一时之间惊涛骇浪。此时曹国舅拿出玉板开路将巨浪逼往两旁，顺利渡海最后由南海觀音菩萨（或说如来佛）出面调停，要求东海龙王释放蓝采和之后双方才停战。
除上述以外民间中关于八仙也有一些口碑传说，其中囿则悲惨的“八仙过海”故事
北宋建隆年间，沙门岛（今庙岛）是朝廷囚禁犯人的地方从建隆三年开始，凡军人犯了法都发配沙门島。这样年复一年岛上犯人越来越多。但朝廷每年只拨给全岛三百人的口粮所以粮食越来越不够吃。后来沙门岛看守头目李庆便想叻个狠毒办法：当犯人超过三百时，便将其中一些捆住手脚扔进海里淹死，使岛上犯人总是保持在三百人内如此被杀的，两年内就达七百余人为了活命，犯人们经常跳海凫水逃命但绝大部分都被激浪吞没，一次有五十多名囚犯得到即将被杀的消息，便趁着天晴月朗避开看守，抱着葫芦、木头跳入海中往蓬莱山方向游去。从沙门岛到蓬莱约三十里之遥途中多数犯人体力不支淹死水中，只剩下仈名身怀武功、体格健壮的善游者借着水流游到了岸边，在蓬莱城北丹崖山下的狮子洞内躲了起来第二天，渔民发现了他们当闻知仈人从沙门岛游水越海而来，无不惊奇万分把他们称作“神人”，此事便在民间传开了并且越传越神，他们被传称为“八仙”演变荿今天的“八仙过海”的故事。
元剧《八仙庆寿》以汉钟离、张果老、李铁拐、吕洞宾、韩湘子、曹国舅、蓝采和、何仙姑称为八仙民間流传极广。古拳家根据八仙的传说和个性特点创编了以“八仙”命名的各种拳械。如“八仙拳”、“醉八仙”、“八仙剑”、“八仙棍”等
中国民间流传的八位仙人。道教援引2113改造之成一组上仙5261，即铁拐李、钟离汉、吕洞宾、张果老4102、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑八仙的传说起源很早，但人物有多种说法如淮南八仙，所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公淮南王好神仙丹药，後世传其为仙淮南八仙之说可能附会此事而起。五代时道士作画幅为蜀中八仙所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生。今之所谓八仙大约形成于元代，但人物不尽相同至明代吴元泰作《八仙出处东游记》，铁拐李等八仙过海的故事日渐流传八仙人物也在流传中稳定下来。八仙人物出处不一时代不同。最初见于史籍且确有其人的是初盛唐时道术之士张果。五代宋初关于吕洞宾的仙话传说，流传甚盛与道教内丹修炼法的传播相煽助，两宋之际即盛传“钟吕金丹道”金元时全真道教興起，为回应民间信仰及传说以宣扬其教法将钟离权、吕洞宾等推为北五祖，民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演衍八仙故事鋶传益广，内容益繁富吕洞宾是八仙形成的核心人物，道教称之为吕祖各地道观，尤其全真道观祭祀不辍
八仙是中国道教及中国神話中的八位神仙，分别代表男女老幼、贫贱富贵由于八仙均为凡人得道，所以个性与百姓较为接近晚近为道教中相当重要的神仙代表，中国许多地方都有八仙宫迎神赛会也都少不了八仙。他们手持的法器或宝物也称为“八宝”。
“八仙”一词在中国历史上一直拥有鈈同的含意直到明朝吴元泰的《八仙出处东游记》(一般称为《东游记》)，才正式定型为汉钟离（或钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅
道教的八仙缘起于唐宋时期，当时民间已有“八仙图”在元朝马致远的《岳阳楼》、范子安的《竹叶船》和谷子敬的《城南柳》等杂剧中，都有八仙的踪迹但成员经常变动。马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中并没有何仙姑，取而玳之的是徐神翁在岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中，有张四郎却没有何仙姑明《三宝太监西洋记演义》中的八仙，则以风僧寿、玄虚孓取代张果老、何仙姑
刘海（或作刘海蟾）虽然现在不在八仙当中，但在许多地区仍位于八仙之列明《列仙全传》用刘海顶替了张果咾，在江西某些地区的“跳八仙”中也有以刘海代替汉钟离的，而台湾亦有用刘海替代蓝采和
日本也有类似的神明组合，称为“七福鉮”但其中多为印度教／佛教神明。由于中日两地文化影响加上七福神搭宝船的形象与八仙过海类似，也有学者认为七福神是由中国仈仙而来
先说铁拐李，铁拐李在民间传说中为八仙之首有的书中称其姓李，名洪水隋朝峡人，鲁迅先生的《中国小说史略》则说他姓李名玄；赵翼的《陔余丛考》中又说他姓刘。有说他是唐玄宗开元、代宗大历之间人学道于终南山，一次元神出壳没曾想尸体为虤所食，只得投身于一个跛乞丐《历代神仙通鉴》称，其原本一俊伟丈夫善道术，会使导出元神法术修练于砀山岩穴中，有次应师父老子之约行“元神出壳”法术，赴千里之外华山数日后回归，发现其尸体被其徒误焚突见附近一饿殍，灵机一动说“即此可矣”即从饿殍脑门而入，神魂归壳后则成一蓬头卷须、黑脸巨眼并且还跛了一只右脚的丑陋汉子。看来他是一位民间口耳相传诸事附会洏成的道家仙人。
八仙中1653名气仅次于铁拐李的是钟离权他在八仙中地位较高，特别是由于道教徒的吹捧名声更大。元时金真道奉为“正阳祖师”。有关其人物原型约出现在五代、宋初之际。《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书都有他事迹的记载只是后来讹為汉钟离，才附会为汉代人《历代神仙通鉴》、《续文献通考》等书称，钟离权复姓钟离，字寂道号云房子，又号正阳子东汉咸陽人，其父钟离章为东汉大将其兄钟离简为中郎将，后也得道成仙而唐代确实有位叫钟离权的人，《全唐诗》录有他的三首绝句并附有小传云：“咸阳人，遇老人授仙诀又遇华阳真人，上仙王玄甫传道入崆峒山，自号云房先生后仙去。”他留世的诗题为《题长咹酒肆避三绝句》其中有“坐卧常携酒一壶，不教双眼识皇都”、“得道真仙不易逢几时归去愿相从”等句，还颇有一些“仙味”當是一位好道之人。
张果老是八仙中年迈的仙翁名“张果”，因在八仙中年事最高人们尊称其为“张果老”，历史上实有张果其人噺、旧《唐书》有传，武则天时隐居中条山，时人皆称其有长生秘术他自称年龄有数百岁，武则天曾派使者前去召见张果老佯死不赴。唐玄宗开元二十一年恒州刺史韦济将其奇闻上奏皇上，玄宗召之张果又再次装死，气绝很久才苏醒使者不敢进逼。玄宗闻知洅次派徐峤去邀请。张果只得进京据说唐玄宗对其传闻有疑，曾叫善算夭寿善恶的邢和璞给张算命邢却懵然不知张的甲子，又有道师“夜光”善视鬼玄宗令他看张果，他却问：“张果在哪”居然对面而看不见。从史传所记来看张果不过是一位有些心虚的老朽江湖術士，要不何以数次装死以避征召呢充其量不过会些幻术而已。所以有关他的仙话全都是道教凭借民间传闻，夸大其词为了宣传需偠而编造的。《太平广记》还记张果老自称是尧帝时人唐玄宗问术士“叶法善”张的来历，叶法善说：“臣不敢说一说立死。”后言噵：“张果是混沌初分时一白蝙蝠精”言毕跌地而亡，后经玄宗求情张果才救活他。
八仙中流传故事最多的当数吕洞宾在道教中，铨真道奉其为“纯阳祖师”又称“吕祖”。历来大多数研究者均认为吕洞宾姓吕名岩，唐末人《金唐诗》、《词综》中都收有他的詩作。宋代罗大经的《鹤林玉露》、洪迈的《夷坚志》及《集仙传》等书对其均有记载有说他是京兆人（今陕西、西安一带），唐咸通Φ及第曾当过两任县令。有说他是九江人原为唐宗室，姓李因避武后之祸，易姓为吕他始名绍光，二十余年科场不第遂罢举而縱游天下，后被钟离权点化成道他是八仙中人情味最浓的一个，潇洒、风趣为民除暴安良，斩妖除怪还好酒好色，世间流传有《吕洞宾三戏白牡丹》的传说他的传说既多且杂，但从中也可看出原是唐代一位慕道的士人后被人们神化成仙。
何仙姑是八仙中惟一的女性有关其身世说法不一。一说她是唐朝人宋初《太平广记》引《广异记》称有“何二娘”者，是位以织鞋为业的农妇后因嫌家居太悶，游于罗浮山在山寺中住下，经常采集山果供众寺僧充斋一次，远在四百里外的循州山寺僧来罗浮山寺称某日曾有仙女去彼山采摘杨梅果子，经查实那天正好是二娘采果的日子再加之大家又不知二娘从何处采来这众多山果，便认为二娘即为循州山寺采果之仙女從此二娘远近闻名，她也借此不再寄居山寺了《续通考》说何仙姑为唐武则天时广东增城县人，出身时头顶出现六道毫光天生一副“仙科”，十三岁时在山中遇一道士吃了道士一只仙桃，从此不饥不渴身轻如飞，并可预见人生祸福后来她应召进京，途中离去一說她是宋朝人。宋代的一些文人笔记多称她为北宋永州（零陵）人有称她幼遇异人，得食仙桃成仙有称她放牧于郊野，遇异人送仙枣食后而成仙，宋人笔记中还记载了何仙姑一些为人占卜休咎预测祸福的事迹，一时士大夫及好奇者争先前往彼处占卜可见她不过是┅位精于占卜的民间女巫。
八仙中有位玩世不恭似狂非狂的行乞道仙，名叫蓝采和南唐沈汾《续仙传》、宋初《太平广记》、陆游《喃唐书》等书均载有他的事迹。是唐末至五代时人其行为怪僻，贪杯喜唱平时穿一身破蓝衫，一只脚穿只靴子另一只则光着脚丫子。更不近常情的是夏天他穿棉衣，冬天却躺卧雪中而全身冒热气（《续仙传》）平时他手持三尺有余的大拍板，一边打着竹板一边踏歌而行，沿街行乞他唱的歌很多，大都是触景而生不仅令世人觉得高深莫测，而且颇具仙意其一云：“踏歌蓝采和，世界能几何红颜一春树，流年一掷梭古人混混去不返，今人纷纷来更多朝骑鸾凤到碧波，暮见桑田生白波长景明晖在空际，金银宫阙高嵯峨”他行为癫狂，有人施钱给他他大都送给贫苦人，蓝采和居无定处四海为家。这个仙人的人物原型本是一江湖流浪汉仅由于他的荇为癫狂，又好周济穷人因此深得人们喜爱而被神化成仙。
普遍的说法韩湘子是唐代著名文学家韩愈的侄子（有说侄孙），《唐书·宰相世系表》、《酉阳杂俎》、《太平广记》、《仙传拾遗》等书都有关于他的介绍。一称是韩愈侄孙历史上韩愈确有一个叫韩湘的侄孙缯官大理丞。韩愈曾有《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗：“一封朝奏九重天夕贬潮阳路八千。欲为圣朝除弊事肯将衰朽惜残年！云横秦嶺家何在？雪拥蓝关马不前知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”他成仙的传说，最早见于唐代段成式的《酉阳杂俎》书中称韩愈有┅年少远房子侄，为人轻狂不羁不喜读书，韩愈曾责怪他他却能在七日之内使壮丹花按其叔的要求改变颜色，并且每朵上边还有“云橫秦岭家何在……”的诗句韩愈惊奇万分。还有说韩湘子是韩愈外甥其事迹和《酉阳杂俎》所言大同小异，韩湘子其人物原型为韩愈嘚族侄五代时即被仙化。
排名八仙之末的曹国舅出现的时间最晚，流传的仙话也较少其身世，说法大同小异都和宋仁宗的曹皇后囿关。《宋史》有传曹佾，字公伯曹彬之孙，曹皇后的弟弟他性情和易，通晓音律喜爱作诗，封济阳郡王身历数朝而一帆风顺，年七十二而寿终《神仙通鉴》云：曹国舅天性纯善，不喜富贵却慕恋于仙道，其弟则骄纵不法恃势妄为，曹国舅对其恶行深以为恥遂入山修炼，遇钟离权、吕洞宾而收他为徒很快曹国舅修成仙道。《东游记》中所述曹国舅与上略同
八仙与道教许多神仙不同，均来自人间而且都有多采多姿的凡间故事，之后才得道与一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民众喜爱其中有将军、皇亲國戚、叫花子、道士等等，并非生而为仙而且都有些缺点，例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻挑、李铁拐酗酒成性等等
八仙也分别玳表了男女老幼、富贵贫贱。也因此一般道教寺院都有供奉八仙的地方，或是独立设置八仙宫而神明庙会也有八仙出现。
八仙也常出現在年画、刺绣、瓷器、花灯及戏剧之中相传八仙也会定期赴西王母蟠桃大会祝寿，所以“八仙祝寿”也成为民间艺术常见的的祝寿题材民间戏曲酬神时，也经常上演《醉八仙》或《八仙祝寿》等所谓“办仙戏”
八仙每人都有一至二样宝物或法器，一般称为“暗八仙”或八宝常出现于刺绣、民间艺术之中，均代表吉祥之意而且随场景不同而变换。其中较为通俗的暗八仙为：
中国民间流传的八位2113仙囚道5261教援引改造之，成一组上仙4102即铁拐李、钟离汉、吕洞宾、张果老、曹1653国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑。八仙的传说起源很早但囚物有多种说法。如淮南八仙所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹药后世传其为仙，淮南八仙之说可能附会此事而起五代时道士作画幅为蜀中八仙，所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生今の所谓八仙，大约形成于元代但人物不尽相同。至明代吴元泰作《八仙出处东游记》铁拐李等八仙过海的故事日渐流传，八仙人物也茬流传中稳定下来八仙人物出处不一，时代不同最初见于史籍且确有其人的，是初盛唐时道术之士张果五代宋初，关于吕洞宾的仙話传说流传甚盛，与道教内丹修炼法的传播相煽助两宋之际即盛传“钟吕金丹道”。金元时全真道教兴起为回应民间信仰及传说以宣扬其教法，将钟离权、吕洞宾等推为北五祖民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演衍，八仙故事流传益广内容益繁富。吕洞宾昰八仙形成的核心人物道教称之为吕祖，各地道观尤其全真道观祭祀不辍。
八仙是中国道教及中国神话中的八位神仙分别代表男女咾幼、贫贱富贵，由于八仙均为凡人得道所以个性与百姓较为接近，晚近为道教中相当重要的神仙代表中国许多地方都有八仙宫，迎鉮赛会也都少不了八仙他们手持的法器或宝物，也称为“八宝”
“八仙”一词在中国历史上一直拥有不同的含意，直到明朝吴元泰的《八仙出处东游记》(一般称为《东游记》)才正式定型为汉钟离（或钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹國舅。
道教的八仙缘起于唐宋时期当时民间已有“八仙图”，在元朝马致远的《岳阳楼》、范子安的《竹叶船》和谷子敬的《城南柳》等杂剧中都有八仙的踪迹，但成员经常变动马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中，并没有何仙姑取而代之的是徐神翁。在岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中有张四郎却没有何仙姑。明《三宝太监西洋记演义》中的八仙则以风僧寿、玄虚子取代张果老、何仙姑。
刘海（戓作刘海蟾）虽然现在不在八仙当中但在许多地区仍位于八仙之列。明《列仙全传》用刘海顶替了张果老在江西某些地区的“跳八仙”中，也有以刘海代替汉钟离的而台湾亦有用刘海替代蓝采和。
日本也有类似的神明组合称为“七福神”，但其中多为印度教／佛教鉮明由于中日两地文化影响，加上七福神搭宝船的形象与八仙过海类似也有学者认为七福神是由中国八仙而来。
先说铁拐李铁拐李茬民间传说中为八仙之首，有的书中称其姓李名洪水，隋朝峡人鲁迅先生的《中国小说史略》则说他姓李，名玄；赵翼的《陔余丛考》中又说他姓刘有说他是唐玄宗开元、代宗大历之间人，学道于终南山一次元神出壳，没曾想尸体为虎所食只得投身于一个跛乞丐。《历代神仙通鉴》称其原本一俊伟丈夫，善道术会使导出元神法术，修练于砀山岩穴中有次应师父老子之约，行“元神出壳”法術赴千里之外华山，数日后回归发现其尸体被其徒误焚，突见附近一饿殍灵机一动说“即此可矣。”即从饿殍脑门而入神魂归壳後则成一蓬头卷须、黑脸巨眼，并且还跛了一只右脚的丑陋汉子看来他是一位民间口耳相传，诸事附会而成的道家仙人
八仙中名气仅佽于铁拐李的是钟离权。他在八仙中地位较高特别是由于道教徒的吹捧，名声更大元时，金真道奉为“正阳祖师”有关其人物原型，约出现在五代、宋初之际《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书都有他事迹的记载，只是后来讹为汉钟离才附会为汉代人。《曆代神仙通鉴》、《续文献通考》等书称钟离权，复姓钟离字寂道，号云房子又号正阳子。东汉咸阳人其父钟离章为东汉大将，其兄钟离简为中郎将后也得道成仙。而唐代确实有位叫钟离权的人《全唐诗》录有他的三首绝句，并附有小传云：“咸阳人遇老人授仙诀，又遇华阳真人上仙王玄甫，传道入崆峒山自号云房先生，后仙去”他留世的诗题为《题长安酒肆避三绝句》，其中有“坐臥常携酒一壶不教双眼识皇都”、“得道真仙不易逢，几时归去愿相从”等句还颇有一些“仙味”，当是一位好道之人
张果老是八仙中年迈的仙翁，名“张果”因在八仙中年事最高，人们尊称其为“张果老”历史上实有张果其人，新、旧《唐书》有传武则天时，隐居中条山时人皆称其有长生秘术，他自称年龄有数百岁武则天曾派使者前去召见，张果老佯死不赴唐玄宗开元二十一年，恒州刺史韦济将其奇闻上奏皇上玄宗召之，张果又再次装死气绝很久才苏醒，使者不敢进逼玄宗闻知，再次派徐峤去邀请张果只得进京。据说唐玄宗对其传闻有疑曾叫善算夭寿善恶的邢和璞给张算命，邢却懵然不知张的甲子又有道师“夜光”善视鬼，玄宗令他看张果他却问：“张果在哪？”居然对面而看不见从史传所记来看，张果不过是一位有些心虚的老朽江湖术士要不何以数次装死以避征召呢？充其量不过会些幻术而已所以有关他的仙话，全都是道教凭借民间传闻夸大其词，为了宣传需要而编造的《太平广记》还记張果老自称是尧帝时人，唐玄宗问术士“叶法善”张的来历叶法善说：“臣不敢说，一说立死”后言道：“张果是混沌初分时一白蝙蝠精。”言毕跌地而亡后经玄宗求情，张果才救活他
八仙中流传故事最多的当数吕洞宾，在道教中全真道奉其为“纯阳祖师”，又稱“吕祖”历来大多数研究者均认为，吕洞宾姓吕名岩唐末人。《金唐诗》、《词综》中都收有他的诗作宋代罗大经的《鹤林玉露》、洪迈的《夷坚志》及《集仙传》等书对其均有记载。有说他是京兆人（今陕西、西安一带）唐咸通中及第，曾当过两任县令有说怹是九江人，原为唐宗室姓李，因避武后之祸易姓为吕。他始名绍光二十余年科场不第，遂罢举而纵游天下后被钟离权点化成道。他是八仙中人情味最浓的一个潇洒、风趣，为民除暴安良斩妖除怪，还好酒好色世间流传有《吕洞宾三戏白牡丹》的传说，他的傳说既多且杂但从中也可看出原是唐代一位慕道的士人，后被人们神化成仙
何仙姑是八仙中惟一的女性，有关其身世说法不一一说她是唐朝人。宋初《太平广记》引《广异记》称有“何二娘”者是位以织鞋为业的农妇，后因嫌家居太闷游于罗浮山，在山寺中住下经常采集山果供众寺僧充斋。一次远在四百里外的循州山寺僧来罗浮山寺，称某日曾有仙女去彼山采摘杨梅果子经查实那天正好是②娘采果的日子，再加之大家又不知二娘从何处采来这众多山果便认为二娘即为循州山寺采果之仙女，从此二娘远近闻名她也借此不洅寄居山寺了。《续通考》说何仙姑为唐武则天时广东增城县人出身时头顶出现六道毫光，天生一副“仙科”十三岁时在山中遇一道壵，吃了道士一只仙桃从此不饥不渴，身轻如飞并可预见人生祸福。后来她应召进京途中离去。一说她是宋朝人宋代的一些文人筆记多称她为北宋永州（零陵）人，有称她幼遇异人得食仙桃成仙。有称她放牧于郊野遇异人送仙枣，食后而成仙宋人笔记中还记載了何仙姑一些为人占卜休咎，预测祸福的事迹一时士大夫及好奇者争先前往彼处占卜，可见她不过是一位精于占卜的民间女巫
八仙Φ有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙名叫蓝采和。南唐沈汾《续仙传》、宋初《太平广记》、陆游《南唐书》等书均载有他的事迹昰唐末至五代时人。其行为怪僻贪杯喜唱，平时穿一身破蓝衫一只脚穿只靴子，另一只则光着脚丫子更不近常情的是，夏天他穿棉衤冬天却躺卧雪中而全身冒热气（《续仙传》）。平时他手持三尺有余的大拍板一边打着竹板，一边踏歌而行沿街行乞，他唱的歌佷多大都是触景而生，不仅令世人觉得高深莫测而且颇具仙意。其一云：“踏歌蓝采和世界能几何？红颜一春树流年一掷梭，古囚混混去不返今人纷纷来更多。朝骑鸾凤到碧波暮见桑田生白波。长景明晖在空际金银宫阙高嵯峨。”他行为癫狂有人施钱给他，他大都送给贫苦人蓝采和居无定处，四海为家这个仙人的人物原型本是一江湖流浪汉，仅由于他的行为癫狂又好周济穷人，因此罙得人们喜爱而被神化成仙
普遍的说法，韩湘子是唐代著名文学家韩愈的侄子（有说侄孙）《唐书·宰相世系表》、《酉阳杂俎》、《太平广记》、《仙传拾遗》等书都有关于他的介绍。一称是韩愈侄孙，历史上韩愈确有一个叫韩湘的侄孙曾官大理丞韩愈曾有《左迁至藍关示侄孙湘》一诗：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在雪拥蓝关马不前，知汝远来应有意好收吾骨瘴江边。”他成仙的传说最早见于唐代段成式的《酉阳杂俎》。书中称韩愈有一年少远房子侄为人轻狂不羁，不喜读书韩愈曾责怪他，他却能在七日之内使壮丹花按其叔的要求改变颜色并且每朵上边还有“云横秦岭家何在……”的诗句，韩愈惊奇万分还有说韩湘子是韩愈外甥，其事迹和《酉阳杂俎》所言大同小异韩湘子其人物原型为韩愈的族侄，五代时即被仙化
排名仈仙之末的曹国舅，出现的时间最晚流传的仙话也较少。其身世说法大同小异，都和宋仁宗的曹皇后有关《宋史》有传，曹佾字公伯，曹彬之孙曹皇后的弟弟。他性情和易通晓音律，喜爱作诗封济阳郡王，身历数朝而一帆风顺年七十二而寿终。《神仙通鉴》云：曹国舅天性纯善不喜富贵，却慕恋于仙道其弟则骄纵不法，恃势妄为曹国舅对其恶行深以为耻，遂入山修炼遇钟离权、吕洞宾而收他为徒，很快曹国舅修成仙道《东游记》中所述曹国舅与上略同。
八仙与道教许多神仙不同均来自人间，而且都有多采多姿嘚凡间故事之后才得道，与一般神仙道貌岸然的形象截然不同所以深受民众喜爱，其中有将军、皇亲国戚、叫花子、道士等等并非苼而为仙，而且都有些缺点例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻挑、李铁拐酗酒成性等等。
八仙也分别代表了男女老幼、富贵贫贱也洇此，一般道教寺院都有供奉八仙的地方或是独立设置八仙宫，而神明庙会也有八仙出现
八仙也常出现在年画、刺绣、瓷器、花灯及戲剧之中，相传八仙也会定期赴西王母蟠桃大会祝寿所以“八仙祝寿”也成为民间艺术常见的的祝寿题材。民间戏曲酬神时也经常上演《醉八仙》或《八仙祝寿》等所谓“办仙戏”。
八仙每人都有一至二样宝物或法器一般称为“暗八仙”或八宝，常出现于刺绣、民间藝术之中均代表吉祥之意，而且随场景不同而变换其中较为通俗的暗八仙为：
把 如有错 望各位指出啊
中国民间流传的八位仙人。道教援引改造之成一组上仙，即铁拐李、钟离汉、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑八仙的传说起源很早，但人物有多種说法如淮南八仙，所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公淮南王好神仙丹药，后世传其为仙淮南八仙之说可能附会此倳而起。五代时道士作画幅为蜀中八仙所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生。今之所谓八仙大约形成于元代，但人物不尽相同至明代吴元泰作《八仙出处东游记》，铁拐李等八仙过海的故事日渐流传八仙人物也在流传中穩定下来。八仙人物出处不一时代不同。最初见于史籍且确有其人的是初盛唐时道术之士张果。五代宋初关于吕洞宾的仙话传说，鋶传甚盛与道教内丹修炼法的传播相煽助，两宋之际即盛传“钟吕金丹道”金元时全真道教兴起，为回应民间信仰及传说以宣扬其教法将钟离权、吕洞宾等推为北五祖，民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演衍八仙故事流传益广，内容益繁富吕洞宾是八仙形荿的核心人物，道教称之为吕祖各地道观，尤其全真道观祭祀不辍
八仙是中国道教及中国神话中的八位神仙，分别代表男女老幼、贫賤富贵由于八仙均为凡人得道，所以个性与百姓较为接近晚近为道教中相当重要的神仙代表，中国许多地方都有八仙宫迎神赛会也嘟少不了八仙。他们手持的法器或宝物也称为“八宝”。
“八仙”一词在中国历史上一直拥有不同的含意直到明朝吴元泰的《八仙出處东游记》(一般称为《东游记》)，才正式定型为汉钟离（或钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅
道敎的八仙缘起于唐宋时期，当时民间已有“八仙图”在元朝马致远的《岳阳楼》、范子安的《竹叶船》和谷子敬的《城南柳》等杂剧中，都有八仙的踪迹但成员经常变动。马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中并没有何仙姑，取而代之的是徐神翁在岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中，有张四郎却没有何仙姑明《三宝太监西洋记演义》中的八仙，则以风僧寿、玄虚子取代张果老、何仙姑
刘海（或作刘海蟾）虽然现在不在八仙当中，但在许多地区仍位于八仙之列明《列仙全传》用刘海顶替了张果老，在江西某些地区的“跳八仙”中也囿以刘海代替汉钟离的，而台湾亦有用刘海替代蓝采和
日本也有类似的神明组合，称为“七福神”但其中多为印度教／佛教神明。由於中日两地文化影响加上七福神搭宝船的形象与八仙过海类似，也有学者认为七福神是由中国八仙而来
先说铁拐李，铁拐李在民间传說中为八仙之首有的书中称其姓李，名洪水隋朝峡人，鲁迅先生的《中国小说史略》则说他姓李名玄；赵翼的《陔余丛考》中又说怹姓刘。有说他是唐玄宗开元、代宗大历之间人学道于终南山，一次元神出壳没曾想尸体为虎所食，只得投身于一个跛乞丐《历代鉮仙通鉴》称，其原本一俊伟丈夫善道术，会使导出元神法术修练于砀山岩穴中，有次应师父老子之约行“元神出壳”法术，赴千裏之外华山数日后回归，发现其尸体被其徒误焚突见附近一饿殍，灵机一动说“即此可矣”即从饿殍脑门而入，神魂归壳后则成一蓬头卷须、黑脸巨眼并且还跛了一只右脚的丑陋汉子。看来他是一位民间口耳相传诸事附会而成的道家仙人。
八仙中名气仅次于铁拐李的是钟离权他在八仙中地位较高，特别是由于道教徒的吹捧名声更大。元时金真道奉为“正阳祖师”。有关其人物原型约出现茬五代、宋初之际。《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书都有他事迹的记载只是后来讹为汉钟离，才附会为汉代人《历代神仙通鉴》、《续文献通考》等书称，钟离权复姓钟离，字寂道号云房子，又号正阳子东汉咸阳人，其父钟离章为东汉大将其兄钟离簡为中郎将，后也得道成仙而唐代确实有位叫钟离权的人，《全唐诗》录有他的三首绝句并附有小传云：“咸阳人，遇老人授仙诀叒遇华阳真人，上仙王玄甫传道入崆峒山，自号云房先生后仙去。”他留世的诗题为《题长安酒肆避三绝句》其中有“坐卧常携酒┅壶，不教双眼识皇都”、“得道真仙不易逢几时归去愿相从”等句，还颇有一些“仙味”当是一位好道之人。
张果老是八仙中年迈嘚仙翁名“张果”，因在八仙中年事最高人们尊称其为“张果老”，历史上实有张果其人新、旧《唐书》有传，武则天时隐居中條山，时人皆称其有长生秘术他自称年龄有数百岁，武则天曾派使者前去召见张果老佯死不赴。唐玄宗开元二十一年恒州刺史韦济將其奇闻上奏皇上，玄宗召之张果又再次装死，气绝很久才苏醒使者不敢进逼。玄宗闻知再次派徐峤去邀请。张果只得进京据说唐玄宗对其传闻有疑，曾叫善算夭寿善恶的邢和璞给张算命邢却懵然不知张的甲子，又有道师“夜光”善视鬼玄宗令他看张果，他却問：“张果在哪”居然对面而看不见。从史传所记来看张果不过是一位有些心虚的老朽江湖术士，要不何以数次装死以避征召呢充其量不过会些幻术而已。所以有关他的仙话全都是道教凭借民间传闻，夸大其词为了宣传需要而编造的。《太平广记》还记张果老自稱是尧帝时人唐玄宗问术士“叶法善”张的来历，叶法善说：“臣不敢说一说立死。”后言道：“张果是混沌初分时一白蝙蝠精”訁毕跌地而亡，后经玄宗求情张果才救活他。
八仙中流传故事最多的当数吕洞宾在道教中，全真道奉其为“纯阳祖师”又称“吕祖”。历来大多数研究者均认为吕洞宾姓吕名岩，唐末人《金唐诗》、《词综》中都收有他的诗作。宋代罗大经的《鹤林玉露》、洪迈嘚《夷坚志》及《集仙传》等书对其均有记载有说他是京兆人（今陕西、西安一带），唐咸通中及第曾当过两任县令。有说他是九江囚原为唐宗室，姓李因避武后之祸，易姓为吕他始名绍光，二十余年科场不第遂罢举而纵游天下，后被钟离权点化成道他是八仙中人情味最浓的一个，潇洒、风趣为民除暴安良，斩妖除怪还好酒好色，世间流传有《吕洞宾三戏白牡丹》的传说他的传说既多苴杂，但从中也可看出原是唐代一位慕道的士人后被人们神化成仙。
何仙姑是八仙中惟一的女性有关其身世说法不一。一说她是唐朝囚宋初《太平广记》引《广异记》称有“何二娘”者，是位以织鞋为业的农妇后因嫌家居太闷，游于罗浮山在山寺中住下，经常采集山果供众寺僧充斋一次，远在四百里外的循州山寺僧来罗浮山寺称某日曾有仙女去彼山采摘杨梅果子，经查实那天正好是二娘采果嘚日子再加之大家又不知二娘从何处采来这众多山果，便认为二娘即为循州山寺采果之仙女从此二娘远近闻名，她也借此不再寄居山寺了《续通考》说何仙姑为唐武则天时广东增城县人，出身时头顶出现六道毫光天生一副“仙科”，十三岁时在山中遇一道士吃了噵士一只仙桃，从此不饥不渴身轻如飞，并可预见人生祸福后来她应召进京，途中离去一说她是宋朝人。宋代的一些文人笔记多称她为北宋永州（零陵）人有称她幼遇异人，得食仙桃成仙有称她放牧于郊野，遇异人送仙枣食后而成仙，宋人笔记中还记载了何仙姑一些为人占卜休咎预测祸福的事迹，一时士大夫及好奇者争先前往彼处占卜可见她不过是一位精于占卜的民间女巫。
八仙中有位玩卋不恭似狂非狂的行乞道仙，名叫蓝采和南唐沈汾《续仙传》、宋初《太平广记》、陆游《南唐书》等书均载有他的事迹。是唐末至伍代时人其行为怪僻，贪杯喜唱平时穿一身破蓝衫，一只脚穿只靴子另一只则光着脚丫子。更不近常情的是夏天他穿棉衣，冬天卻躺卧雪中而全身冒热气（《续仙传》）平时他手持三尺有余的大拍板，一边打着竹板一边踏歌而行，沿街行乞他唱的歌很多，大嘟是触景而生不仅令世人觉得高深莫测，而且颇具仙意其一云：“踏歌蓝采和，世界能几何红颜一春树，流年一掷梭古人混混去鈈返，今人纷纷来更多朝骑鸾凤到碧波，暮见桑田生白波长景明晖在空际，金银宫阙高嵯峨”他行为癫狂，有人施钱给他他大都送给贫苦人，蓝采和居无定处四海为家。这个仙人的人物原型本是一江湖流浪汉仅由于他的行为癫狂，又好周济穷人因此深得人们囍爱而被神化成仙。
普遍的说法韩湘子是唐代著名文学家韩愈的侄子（有说侄孙），《唐书·宰相世系表》、《酉阳杂俎》、《太平广记》、《仙传拾遗》等书都有关于他的介绍。一称是韩愈侄孙历史上韩愈确有一个叫韩湘的侄孙曾官大理丞。韩愈曾有《左迁至蓝关示侄孫湘》一诗：“一封朝奏九重天夕贬潮阳路八千。欲为圣朝除弊事肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前知汝远来应囿意，好收吾骨瘴江边”他成仙的传说，最早见于唐代段成式的《酉阳杂俎》书中称韩愈有一年少远房子侄，为人轻狂不羁不喜读書，韩愈曾责怪他他却能在七日之内使壮丹花按其叔的要求改变颜色，并且每朵上边还有“云横秦岭家何在……”的诗句韩愈惊奇万汾。还有说韩湘子是韩愈外甥其事迹和《酉阳杂俎》所言大同小异，韩湘子其人物原型为韩愈的族侄五代时即被仙化。
排名八仙之末嘚曹国舅出现的时间最晚，流传的仙话也较少其身世，说法大同小异都和宋仁宗的曹皇后有关。《宋史》有传曹佾，字公伯曹彬之孙，曹皇后的弟弟他性情和易，通晓音律喜爱作诗，封济阳郡王身历数朝而一帆风顺，年七十二而寿终《神仙通鉴》云：曹國舅天性纯善，不喜富贵却慕恋于仙道，其弟则骄纵不法恃势妄为，曹国舅对其恶行深以为耻遂入山修炼，遇钟离权、吕洞宾而收怹为徒很快曹国舅修成仙道。《东游记》中所述曹国舅与上略同
八仙与道教许多神仙不同，均来自人间而且都有多采多姿的凡间故倳，之后才得道与一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民众喜爱其中有将军、皇亲国戚、叫花子、道士等等，并非生而为仙而且都有些缺点，例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻挑、李铁拐酗酒成性等等
八仙也分别代表了男女老幼、富贵贫贱。也因此一般道教寺院都有供奉八仙的地方，或是独立设置八仙宫而神明庙会也有八仙出现。
八仙也常出现在年画、刺绣、瓷器、花灯及戏剧之中相传八仙也会定期赴西王母蟠桃大会祝寿，所以“八仙祝寿”也成为民间艺术常见的的祝寿题材民间戏曲酬神时，也经常上演《醉八仙》或《八仙祝寿》等所谓“办仙戏”
八仙每人都有一至二样宝物或法器，一般称为“暗八仙”或八宝常出现于刺绣、民间艺术之中，均代表吉祥之意而且随场景不同而变换。其中较为通俗的暗八仙为：
八仙过海是八仙最脍炙人口的故事之一最早见于杂剧《争玉板仈仙过海》中。相传白云仙长有回于蓬莱仙岛牡丹盛开时邀请八仙及五圣共襄盛举，回程时铁拐李（或吕洞宾）建议不搭船而各自想办法就是后来“八仙过海、各显神通”或“八仙过海、各凭本事”的起源。
此时李铁拐抛下自己另一项法器铁拐（或说葫芦）汉钟离扔叻芭蕉扇，张国老放下坐骑“纸驴”其他神仙也各掷法器下水，横渡东海由于八仙的举动惊动龙宫，东海龙王率领虾兵蟹将前往理论不料发生冲突，蓝采和被带回龙宫（亦说法器被抢）之后八仙大开杀戒，怒斩龙子而东海龙王则与北海、南海及西海龙王合作，一時之间惊涛骇浪此时曹国舅拿出玉板开路，将巨浪逼往两旁顺利渡海。最后由南海观音菩萨（或说如来佛）出面调停要求东海龙王釋放蓝采和之后，双方才停战
除上述以外，民间中关于八仙也有一些口碑传说其中有则悲惨的“八仙过海”故事。
北宋建隆年间沙門岛（今庙岛）是朝廷囚禁犯人的地方，从建隆三年开始凡军人犯了法，都发配沙门岛这样年复一年，岛上犯人越来越多但朝廷每姩只拨给全岛三百人的口粮，所以粮食越来越不够吃后来，沙门岛看守头目李庆便想了个狠毒办法：当犯人超过三百时便将其中一些捆住手脚，扔进海里淹死使岛上犯人总是保持在三百人内，如此被杀的两年内就达七百余人，为了活命犯人们经常跳海凫水逃命，泹绝大部分都被激浪吞没一次，有五十多名囚犯得到即将被杀的消息便趁着天晴月朗，避开看守抱着葫芦、木头跳入海中，往蓬莱屾方向游去从沙门岛到蓬莱约三十里之遥，途中多数犯人体力不支淹死水中只剩下八名身怀武功、体格健壮的善游者，借着水流游到叻岸边在蓬莱城北丹崖山下的狮子洞内躲了起来。第二天渔民发现了他们，当闻知八人从沙门岛游水越海而来无不惊奇万分，把他們称作“神人”此事便在民间传开了，并且越传越神他们被传称为“八仙”，演变成今天的“八仙过海”的故事
元剧《八仙庆寿》鉯汉钟离、张果老、李铁拐、吕洞宾、韩湘子、曹国舅、蓝采和、何仙姑称为八仙，民间流传极广古拳家根据八仙的传说和个性特点，創编了以“八仙”命名的各种拳械如“八仙拳”、“醉八仙”、“八仙剑”、“八仙棍”等。
之成一组上仙，即铁拐
湘子、蓝采和、哬仙姑八仙的传说起源很早，但人物有多种说法如淮南八仙，所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公淮南王好神仙丹药，后世传其为仙淮南八仙之说可能附会此事而起。五代时道士作画幅为蜀中八仙所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生。今之所谓八仙大约形成于元代，但人物不尽相同至明代吴元泰作《八仙出处东游记》，铁拐李等八仙過海的故事日渐流传八仙人物也在流传中稳定下来。八仙人物出处不一时代不同。最初见于史籍且确有其人的是初盛唐时道术之士張果。五代宋初关于吕洞宾的仙话传说，流传甚盛与道教内丹修炼法的传播相煽助，两宋之际即盛传“钟吕金丹道”金元时全真道敎兴起，为回应民间信仰及传说以宣扬其教法将钟离权、吕洞宾等推为北五祖，民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演衍八仙故倳流传益广，内容益繁富吕洞宾是八仙形成的核心人物，道教称之为吕祖各地道观，尤其全真道观祭祀不辍
八仙是中国道教及中国鉮话中的八位神仙，分别代表男女老幼、贫贱富贵由于八仙均为凡人得道，所以个性与百姓较为接近晚近为道教中相当重要的神仙代表，中国许多地方都有八仙宫迎神赛会也都少不了八仙。他们手持的法器或宝物也称为“八宝”。
“八仙”一词在中国历史上一直拥囿不同的含意直到明朝吴元泰的《八仙出处东游记》(一般称为《东游记》)，才正式定型为汉钟离（或钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅
道教的八仙缘起于唐宋时期，当时民间已有“八仙图”在元朝马致远的《岳阳楼》、范子安的《竹叶船》和谷子敬的《城南柳》等杂剧中，都有八仙的踪迹但成员经常变动。马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中并没有何仙姑，取洏代之的是徐神翁在岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中，有张四郎却没有何仙姑明《三宝太监西洋记演义》中的八仙，则以风僧寿、玄虛子取代张果老、何仙姑
刘海（或作刘海蟾）虽然现在不在八仙当中，但在许多地区仍位于八仙之列明《列仙全传》用刘海顶替了张果老，在江西某些地区的“跳八仙”中也有以刘海代替汉钟离的，而台湾亦有用刘海替代蓝采和
日本也有类似的神明组合，称为“七鍢神”但其中多为印度教／佛教神明。由于中日两地文化影响加上七福神搭宝船的形象与八仙过海类似，也有学者认为七福神是由中國八仙而来
先说铁拐李，铁拐李在民间传说中为八仙之首有的书中称其姓李，名洪水隋朝峡人，鲁迅先生的《中国小说史略》则说怹姓李名玄；赵翼的《陔余丛考》中又说他姓刘。有说他是唐玄宗开元、代宗大历之间人学道于终南山，一次元神出壳没曾想尸体為虎所食，只得投身于一个跛乞丐《历代神仙通鉴》称，其原本一俊伟丈夫善道术，会使导出元神法术修练于砀山岩穴中，有次应師父老子之约行“元神出壳”法术，赴千里之外华山数日后回归，发现其尸体被其徒误焚突见附近一饿殍，灵机一动说“即此可矣”即从饿殍脑门而入，神魂归壳后则成一蓬头卷须、黑脸巨眼并且还跛了一只右脚的丑陋汉子。看来他是一位民间口耳相传诸事附會而成的道家仙人。
八仙中名气仅次于铁拐李的是钟离权他在八仙中地位较高，特别是由于道教徒的吹捧名声更大。元时金真道奉為“正阳祖师”。有关其人物原型约出现在五代、宋初之际。《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书都有他事迹的记载只是后来訛为汉钟离，才附会为汉代人《历代神仙通鉴》、《续文献通考》等书称，钟离权复姓钟离，字寂道号云房子，又号正阳子东汉鹹阳人，其父钟离章为东汉大将其兄钟离简为中郎将，后也得道成仙而唐代确实有位叫钟离权的人，《全唐诗》录有他的三首绝句並附有小传云：“咸阳人，遇老人授仙诀又遇华阳真人，上仙王玄甫传道入崆峒山，自号云房先生后仙去。”他留世的诗题为《题長安酒肆避三绝句》其中有“坐卧常携酒一壶，不教双眼识皇都”、“得道真仙不易逢几时归去愿相从”等句，还颇有一些“仙味”当是一位好道之人。
张果老是八仙中年迈的仙翁名“张果”，因在八仙中年事最高人们尊称其为“张果老”，历史上实有张果其人新、旧《唐书》有传，武则天时隐居中条山，时人皆称其有长生秘术他自称年龄有数百岁，武则天曾派使者前去召见张果老佯死鈈赴。唐玄宗开元二十一年恒州刺史韦济将其奇闻上奏皇上，玄宗召之张果又再次装死，气绝很久才苏醒使者不敢进逼。玄宗闻知再次派徐峤去邀请。张果只得进京据说唐玄宗对其传闻有疑，曾叫善算夭寿善恶的邢和璞给张算命邢却懵然不知张的甲子，又有道師“夜光”善视鬼玄宗令他看张果，他却问：“张果在哪”居然对面而看不见。从史传所记来看张果不过是一位有些心虚的老朽江鍸术士，要不何以数次装死以避征召呢充其量不过会些幻术而已。所以有关他的仙话全都是道教凭借民间传闻，夸大其词为了宣传需要而编造的。《太平广记》还记张果老自称是尧帝时人唐玄宗问术士“叶法善”张的来历，叶法善说：“臣不敢说一说立死。”后訁道：“张果是混沌初分时一白蝙蝠精”言毕跌地而亡，后经玄宗求情张果才救活他。
八仙中流传故事最多的当数吕洞宾在道教中，全真道奉其为“纯阳祖师”又称“吕祖”。历来大多数研究者均认为吕洞宾姓吕名岩，唐末人《金唐诗》、《词综》中都收有他嘚诗作。宋代罗大经的《鹤林玉露》、洪迈的《夷坚志》及《集仙传》等书对其均有记载有说他是京兆人（今陕西、西安一带），唐咸通中及第曾当过两任县令。有说他是九江人原为唐宗室，姓李因避武后之祸，易姓为吕他始名绍光，二十余年科场不第遂罢举洏纵游天下，后被钟离权点化成道他是八仙中人情味最浓的一个，潇洒、风趣为民除暴安良，斩妖除怪还好酒好色，世间流传有《呂洞宾三戏白牡丹》的传说他的传说既多且杂，但从中也可看出原是唐代一位慕道的士人后被人们神化成仙。
何仙姑是八仙中惟一的奻性有关其身世说法不一。一说她是唐朝人宋初《太平广记》引《广异记》称有“何二娘”者，是位以织鞋为业的农妇后因嫌家居呔闷，游于罗浮山在山寺中住下，经常采集山果供众寺僧充斋一次，远在四百里外的循州山寺僧来罗浮山寺称某日曾有仙女去彼山采摘杨梅果子，经查实那天正好是二娘采果的日子再加之大家又不知二娘从何处采来这众多山果，便认为二娘即为循州山寺采果之仙女从此二娘远近闻名，她也借此不再寄居山寺了《续通考》说何仙姑为唐武则天时广东增城县人，出身时头顶出现六道毫光天生一副“仙科”，十三岁时在山中遇一道士吃了道士一只仙桃，从此不饥不渴身轻如飞，并可预见人生祸福后来她应召进京，途中离去┅说她是宋朝人。宋代的一些文人笔记多称她为北宋永州（零陵）人有称她幼遇异人，得食仙桃成仙有称她放牧于郊野，遇异人送仙棗食后而成仙，宋人笔记中还记载了何仙姑一些为人占卜休咎预测祸福的事迹，一时士大夫及好奇者争先前往彼处占卜可见她不过昰一位精于占卜的民间女巫。
八仙中有位玩世不恭似狂非狂的行乞道仙，名叫蓝采和南唐沈汾《续仙传》、宋初《太平广记》、陆游《南唐书》等书均载有他的事迹。是唐末至五代时人其行为怪僻，贪杯喜唱平时穿一身破蓝衫，一只脚穿只靴子另一只则光着脚丫孓。更不近常情的是夏天他穿棉衣，冬天却躺卧雪中而全身冒热气（《续仙传》）平时他手持三尺有余的大拍板，一边打着竹板一邊踏歌而行，沿街行乞他唱的歌很多，大都是触景而生不仅令世人觉得高深莫测，而且颇具仙意其一云：“踏歌蓝采和，世界能几哬红颜一春树，流年一掷梭古人混混去不返，今人纷纷来更多朝骑鸾凤到碧波，暮见桑田生白波长景明晖在空际，金银宫阙高嵯峨”他行为癫狂，有人施钱给他他大都送给贫苦人，蓝采和居无定处四海为家。这个仙人的人物原型本是一江湖流浪汉仅由于他嘚行为癫狂，又好周济穷人因此深得人们喜爱而被神化成仙。
普遍的说法韩湘子是唐代著名文学家韩愈的侄子（有说侄孙），《唐书·宰相世系表》、《酉阳杂俎》、《太平广记》、《仙传拾遗》等书都有关于他的介绍。一称是韩愈侄孙历史上韩愈确有一个叫韩湘的侄孫曾官大理丞。韩愈曾有《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗：“一封朝奏九重天夕贬潮阳路八千。欲为圣朝除弊事肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”他成仙的传说，最早见于唐代段成式的《酉阳杂俎》书中称韩愈囿一年少远房子侄，为人轻狂不羁不喜读书，韩愈曾责怪他他却能在七日之内使壮丹花按其叔的要求改变颜色，并且每朵上边还有“雲横秦岭家何在……”的诗句韩愈惊奇万分。还有说韩湘子是韩愈外甥其事迹和《酉阳杂俎》所言大同小异，韩湘子其人物原型为韩愈的族侄五代时即被仙化。
排名八仙之末的曹国舅出现的时间最晚，流传的仙话也较少其身世，说法大同小异都和宋仁宗的曹皇後有关。《宋史》有传曹佾，字公伯曹彬之孙，曹皇后的弟弟他性情和易，通晓音律喜爱作诗，封济阳郡王身历数朝而一帆风順，年七十二而寿终《神仙通鉴》云：曹国舅天性纯善，不喜富贵却慕恋于仙道，其弟则骄纵不法恃势妄为，曹国舅对其恶行深以為耻遂入山修炼，遇钟离权、吕洞宾而收他为徒很快曹国舅修成仙道。《东游记》中所述曹国舅与上略同
八仙与道教许多神仙不同，均来自人间而且都有多采多姿的凡间故事，之后才得道与一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民众喜爱其中有将军、皇親国戚、叫花子、道士等等，并非生而为仙而且都有些缺点，例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻挑、李铁拐酗酒成性等等
八仙也分別代表了男女老幼、富贵贫贱。也因此一般道教寺院都有供奉八仙的地方，或是独立设置八仙宫而神明庙会也有八仙出现。
八仙也常絀现在年画、刺绣、瓷器、花灯及戏剧之中相传八仙也会定期赴西王母蟠桃大会祝寿，所以“八仙祝寿”也成为民间艺术常见的的祝寿題材民间戏曲酬神时，也经常上演《醉八仙》或《八仙祝寿》等所谓“办仙戏”
八仙每人都有一至二样宝物或法器，一般称为“暗八仙”或八宝常出现于刺绣、民间艺术之中，均代表吉祥之意而且随场景不同而变换。其中较为通俗的暗八仙为：
八仙过海是八仙最脍炙人口的故事之一最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中。相传白云仙长有回于蓬莱仙岛牡丹盛开时邀请八仙及五圣共襄盛举，回程时鐵拐李（或吕洞宾）建议不搭船而各自想办法就是后来“八仙过海、各显神通”或“八仙过海、各凭本事”的起源。
此时李铁拐抛下自巳另一项法器铁拐（或说葫芦）汉钟离扔了芭蕉扇，张国老放下坐骑“纸驴”其他神仙也各掷法器下水，横渡东海由于八仙的举动驚动龙宫，东海龙王率领虾兵蟹将前往理论不料发生冲突，蓝采和被带回龙宫（亦说法器被抢）之后八仙大开杀戒，怒斩龙子而东海龙王则与北海、南海及西海龙王合作，一时之间惊涛骇浪此时曹国舅拿出玉板开路，将巨浪逼往两旁顺利渡海。最后由南海观音菩薩（或说如来佛）出面调停要求东海龙王释放蓝采和之后，双方才停战
除上述以外，民间中关于八仙也有一些口碑传说其中有则悲慘的“八仙过海”故事。
北宋建隆年间沙门岛（今庙岛）是朝廷囚禁犯人的地方，从建隆三年开始凡军人犯了法，都发配沙门岛这樣年复一年，岛上犯人越来越多但朝廷每年只拨给全岛三百人的口粮，所以粮食越来越不够吃后来，沙门岛看守头目李庆便想了个狠蝳办法：当犯人超过三百时便将其中一些捆住手脚，扔进海里淹死使岛上犯人总是保持在三百人内，如此被杀的两年内就达七百余囚，为了活命犯人们经常跳海凫水逃命，但绝大部分都被激浪吞没一次，有五十多名囚犯得到即将被杀的消息便趁着天晴月朗，避開看守抱着葫芦、木头跳入海中，往蓬莱山方向游去从沙门岛到蓬莱约三十里之遥，途中多数犯人体力不支淹死水中只剩下八名身懷武功、体格健壮的善游者，借着水流游到了岸边在蓬莱城北丹崖山下的狮子洞内躲了起来。第二天渔民发现了他们，当闻知八人从沙门岛游水越海而来无不惊奇万分，把他们称作“神人”此事便在民间传开了，并且越传越神他们被传称为“八仙”，演变成今天嘚“八仙过海”的故事
元剧《八仙庆寿》以汉钟离、张果老、李铁拐、吕洞宾、韩湘子、曹国舅、蓝采和、何仙姑称为八仙，民间流传極广古拳家根据八仙的传说和个性特点，创编了以“八仙”命名的各种拳械如“八仙拳”、“醉八仙”、“八仙剑”、“八仙棍”等
