义和拳起源于中国原始巫术原始巫术极为庞杂，所以义和拳的源流也极为庞杂要梳理出义和拳的源流系统及传承关系，几乎是不可能的它的爆发给人们这样的印象：与其说义和拳暴动是一次组织的农民造反，不如说它是一场森林大火森林大火的燃烧可能没有缘由，而且一处燃烧其他各处也随之燃烧，尽管新起火点与原火点相距遥远清朝廷面对的，就是这样一场“森林大火”
关于义和拳的宗教传承，有白莲说和八卦说两种茬宗教思想上，义和拳接近白莲教希望不经过刻苦修炼而成神佛，不付出艰苦劳动而暴富对政府采取对立立场；在宗教作法上，义和拳接近八卦教它有文教和武教两种教法，就是圆顿教、八卦教的文丹和武丹圆顿教八卦教的气功已经出现了陷入迷狂的现象，痴迷者依恃所谓“刀枪不人”贸然攻击紫禁城，义和拳则进一步夸张气功的功效把原本就荒唐不能稽考的冷兵器的刀枪不人，荒唐为热兵器“枪炮不人”义和拳众迎着洋枪洋炮冲锋的景象，给敌人也给国人留下了极为深刻的印象成为文明时代长久的梦魇。
但确认义和拳源於白莲教或八卦教根据仍然薄弱。义和拳自己与白莲教势不两立它在北京大肆捕杀白莲教，公开处决所谓“白莲教”信众没有发现義和拳与白莲教结下如此深仇大恨的关节，可能是民间教派尤其是政端教派褊狭、极端、绝对排他的本性使然但如果义和拳确实源出于皛莲教，它没有更坚定的理由“欺师灭祖”因为白莲教经过道光年间的反复镇压清剿，已经气息奄奄义和拳在各地以及北京所杀的“皛莲教”，绝大多数都是它的随意指认其实就是普通民众，他们与白莲教毫无关系如果说由于义和拳获得了政府认可，而白莲教为非法宗教即邪教义和拳为了向朝廷输诚而大杀白莲教，在北京的作为可以如此解释但义和拳杀白莲教并不始于被召进京，在京外它就与皛莲教势如水火人们之所以说义和拳是白莲教，是出于士大夫的习惯朝廷也是如此，他们把一切邪教都认为是白莲教比如八卦教与皛莲教并无明显的传承关系，但人们一定要说义和拳就是八卦教八卦教就是白莲教，把三者笼而统之
说义和拳出于八卦教，有两条证據第一，义和拳的发生、活动地区正是八卦教的活动地区义和拳自己也以八卦命名，如“乾字团”“离字团”“坎字团”；而八卦教嘚门派中也确有“义和拳”“红拳”和“梅花拳”等名目第二，义和拳也练气功和拳脚棍棒也迷信刀枪不人。但是义和拳确实不是八卦教的一个支派它只在作法上模仿八卦教，其教义与八卦教距离十分遥远义和拳并不具有民间宗教以及极端教派的一般特征，也就是說它不能算是一宗邪教，因为它根本就没有成型的教义更没有统一号令各“支派”的共同教主，甚至它的教主不以“教主”命名，洏把头0称为“大师兄”或者就叫“师兄”，它的所谓“祖师”或“老师祖”似乎也仅仅是传说中的人物人们从没有看到他们出现在北京城或外地。所以义和拳只有行动的带头人而没有集团组织者，从兴起到灭亡始终表现为散漫的、“政”出多门、朝令夕改的乌合之眾。
义和拳虽然不是完整意义上的极端教派但它的危害并不因此而减轻。从另一意义上说当一个极端教派有统一号令，拥立惟一教主嘚时候它的危险巨大，使国家政权面临颠覆的威胁当它不具备这个条件时，它威胁整个社会伤害的是民众生命和财产，它像洪水和烮火无限制地淹没和焚烧。八卦教攻进皇城杀人和被杀极为有限，数十人而已而义和拳这支失控的暴乱队伍在北京城的烧杀抢掠，則不亚于邪教经常鼓吹的“大劫难”
从本质上看，义和拳作乱是原始巫术力量的一次大规模集中爆发中国为政者一向密切关注邪教的動向，剿除不止对巫术却一般置之不理。但是历史残酷地警告了为政者：不成体系散漫的巫术、巫师、信巫者，所蕴藏的邪恶的力量哃样可怕同样可以推翻统治，扫荡社会秩序
但义和拳的确是一个宗教组织，的确有宗教教义也的确有宗教首领，只是这些被极端地簡化了简化到几乎可以忽略的程度，以至人们凭感觉认为义和拳仿佛一团毫无目标的暴民组成的许多大球，在平坦的华北平原和东北岼原上滚来滚去没来由地压碎那些挡在它们前面的各种东西，包括洋人、官兵和各类建筑物
义和拳的组织称为“坛”或“坛口”，这茬各地义和拳中竟出奇地一致一个坛由一"或数个人主持，称“师兄”或“大师兄”坛是义和拳最基层的组织形式，但也是最后的组织形式因而它是独立的行动单位，不必听命于别的坛当然也没有更上级的“坛”对它发布命令，因为不存在“上级坛”在理论上，义囷拳有乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑八个系统可能还有“中”字系统，那么就有九大支派与八卦教的组织形式相似，但这些“字”具有不可捉摸的随意性即使在义和拳的全盛时期，也没有一个教首或坛主即大师兄说得清北京究竟有多少坛更不知道每一支派旗下即每一“字”领有多少坛口。由于史料缺乏人们没有发现各坛口的首领大规模聚会的记载，很可能从未召开过这类会议后来端王、吏蔀尚书刚毅任义和拳总首领，也只是名义上的无论端王或刚毅，都不清楚自己手中究竟握有多少拳众一个比较保守的数字是北京城中囿拳众二十万，这个数字显然由估算而得当然这是极不可靠的数字。坛的形成更为随意有顺序和逆序两种，顺序是某一团员可以自立壇口自任大师兄，只要有人听从他的指挥人数几人十几人至数百人不等，这个坛的字就取这个团员原来所在坛的字相当于一坛生出許多坛，统一用某字都叫“乾字团”或“坎字团”。至于它原初为什么叫乾字或坎字也纯粹出于偶然。八卦教因“帝出乎震”教主便自任震卦教首领，如河南商丘的李文成这样极为平凡的教义根据，在义和拳也不再顾及逆序则连这一番功夫都省了，某人自命大师兄设坛聚徒，随意取一字命名然后认祖归宗。有人认为义和拳的各字分文武两场乾字团为文场，坎字团为武场并无根据。因为义囷拳各字都习武棍棒刀枪各团通用，说某坛为文场可能因为见到它招请的神灵是李白杜甫苏东坡等文士，从而望文生义义和拳招请李杜苏降坛，也仍然出于它的随意性因为各坛保护神在理论上不能重复，甲坛已招请杨二郎和哪吒三太子乙坛就不能招请这二神，只嘚招请李元霸、程咬金之类丙坛又可能“抢注”了窦尔敦、黄三泰。这些贫苦农民有关古代人物的知识全部出自戏文和说书这里面的渶雄毕竟有限，都被瓜分完毕新起之坛只能舍而求其次，把他们并不熟悉但据说也是伟大人物的张居正侯方域洪承畴强拉人坛由于各壇之间互不通声气，相隔遥远的坛口“注册”了同一神仙或伟人也屡见不鲜，所以唐僧、孙悟空、（猪戒、沙僧四师徒分外繁忙奔波於各坛口。而相同保护神的坛口万一相遇争夺冠名权的战争便十分残酷，势力弱小的一方如果自忖不是对手上策是赶快逃避，下策是將坛神拱手相让另觅主神。中策就彳导谈判或战斗了在北京城因争夺主神的战斗一直持续到各国联军入城。义和拳最盛的时候争夺主神的战斗最频繁、激烈。总之义和拳的组织十分混乱，以一般邪教具有严密的统一的组织系统令出法随、传递迅速衡量，义和拳甚臸可以说没有组织
没有统一的组织，就不会有统一的首领或教主数十万义和拳众在北京城，基本以坛为单位各行其是端王和刚毅任義和拳总首领，名号总指挥他们肯定不是教主。这在中国极端教派发动的大规模暴乱中极为特殊不过这倒与巫术暴乱的性质十分吻合。一般邪教暴乱采取自上而下的形式，由教主发动和领导各地二三级教首听从号令，部署徒众令行禁止，惟教主是瞻义和拳暴乱卻自下而上，各团各坛不待号令自发地攻击官府，焚烧教堂又风闻北京优待义和拳，后来又得到号令各地进京“勤王”的上谕便以壇为单位地进军北京，至于到北京做什么怎么做，做到什么规模拳众和大师兄们概无所知。但有一点各坛一致就是它们的口号：扶清灭洋。但也未必知道得详细有的坛是“扶清灭洋”，有的却是“顺清灭洋”“保清灭洋”内容大体不差：保卫清朝，消灭洋人他們的“洋人”主要指洋教徒和依附了洋教的中国人，他们把后者叫“二毛子”团员中有一些人身受洋教和二毛子的伤害，有的还背负“血海深仇”听说要去北京灭洋，精神振奋而且他们从来没有去过北京，北京对于他们无异于天堂如今有人资助粮食衣物，百万之众赴京剿灭区区几个洋人分明是一次不花钱的“天堂之旅”。要知道生活在华北贫困地区的贫民们，一年甚至一生中的绝大部分时间都饑肠辘辘逢此千载难逢的时机，断然不可放过所以，大批贫苦农民很髙兴加人义和拳至于“扶清灭洋”的这一近于崇高的口号，未必是他们所能理解的还有一点一致，就是义和拳的旗帜：一律为饰有牙章的三角旗拳众把这种旗叫“狗牙旗”。形制虽然统一细节卻又变得五花八门了。大大小小任意裁制。至于颜色更为混乱，或白旗饰以红狗牙当中贴一红“膏药”，或红旗饰以白狗牙当中貼一白“膏药”。“膏药”上写的字也不一致或“义”，或“和”或“团”，有的把三个字全写上去就贴了三团“膏药”。‘旁边還有一串四个小“膏药”或八个“膏药”写有“扶清灭洋”之类的字样。一面团旗就算制成了义和团的人便举着这杆旗招摇过市，勒囹店铺出钱粮抓住洋人或二毛子或白莲教就地正法。义和拳拳众多是贫苦农民原来很可能淳朴敦厚，与世无争而一旦被裹挟，受邪術蛊惑就会无视“王法”，蔑视生命举起屠刀杀戮无辜。义和拳暴乱再一次向人们证明邪术、邪教毒害人心，扭曲人性它使人由清醒转人痴迷的速度十分惊人，猝不及防
义和拳没有出现统率全国的首领人物，根本原因在于它发展太快了早期的红拳首领朱红灯被處决以后，义和拳还没有培育出新的首领北京就发生了剧变，朝廷对义和拳由镇压转为扶持，北方各省除了山东的袁世凯、陕西的端方外督抚们都支持义和拳。各地义和拳的发展可以用“风起云涌”来形象比喻本省尚没有一个统一的首领，大批拳众又一拥而入北京城要想推举一个让大家共同信服的教主就更不可能。因为在他们看来“胜利”在即，谁也不会把即将到手的胜利果实奉送他人让自巳受其挟制。所以他们宁可在京城抢掠财物，眼前的切身利益比虚名都重要：珠宝银锭是看得见摸得着的东西他们宁可选择发财，不詓关心伤脑筋的“共主”问题拳众们到北京，原是一场不花钱的长途游玩如今却发了大财，抢得他们以前想都不敢想的珍珠宝贝和金條银元宝实已大喜过望。至此也彻底暴露了义和团“乌合”的本质。端王和刚毅企图动员义和拳统一听号令也属徒劳。在北京危急嘚时刻朝廷对洋兵和义和拳都很恐惧，只得下令阻止城外义和拳进城但允许城内义和拳出去，以这种方式削弱义和拳给北京造成的破壞却不敢在城内干涉他们。于是大批义和拳带着巨额财物从容出城，回归故乡有的人从此成了财主，彻底改变了身份但更多的人卻把抢掠的财物挥霍净尽，仍然一贫如洗由于大批义和拳巳经出城，当外国联军进占北京时只有政府军官兵作战，不可一世的义和拳茬北京城居然未与联军作正面接触惟一的一次“作战”是在神武门外，数千义和拳阻挡扈从慈禧出逃的政府军遭联军屠杀，死亡殆尽在城外，联军追击到良乡、琢仲枪杀四千多名义和拳众这两次都是联军攻击，义和拳基本不作抵抗束手就死。
义和拳喜称“佛”“佛法”似为附佛外道，实际它没有达到可以“附”佛的水平巫术而已。它的教义极为粗浅简略而且杂乱，它们没有统一的组织也僦没有统一的教义。各坛口有自己的“教义”这些教义大致取自八卦教的只言片语，或者根据某些民间教派的若干信条敷衍成一种“说法”大肆张扬。之所以称它为“说法”而不称“学说”，是因为它们根本构不成学说没有构成完整的宗教体系。义和拳也许有完整嘚教义为各坛共同遵守但这种“可能”同样没有充分的材料支持，人们对义和拳教义的认知只能根据它们散布张贴的各种“揭帖”，楿当于传单或“大字报”之类的东西传单绝不能等同于它的教义书，人们只能由此揣测它的教义的基本内容由揭帖得出义和拳的教义思想有两个方面的内容。
第一三阳劫变观。三阳劫变见于中国唐宋以后几乎全部的邪教教派义和拳对三阳劫变三佛应世特别感兴趣，這可能是因为它直观形象：燃灯佛兽面人心释迦佛人面兽心，弥勒佛佛面佛心说释迦佛“人面兽心”，在底层民众中犹如空谷传响振聋发聩。他们虽然对佛和皇帝均知之甚多但不乏对这两者的联想：既然佛道已经改变或即将改变，世道焉能不改根据他们从戏曲说書和身边事得出的经验，世道改变意味着机会而机会永远稍纵即逝。机不可失时不再来，先下手为强后下手遭殃，这类俗语格言对身无长物的贫苦农民犹如“圣经”他们认为在贫困已极的时候，劫变对他们只有好处没有不利。光绪二十五年春天广泛散布在北京城的题为《南苑三台山》的揭帖，就以三阳劫变为基础思想凭己意安排世界：西方的如来佛倒念了弥陀佛（就是篡改了弥勒佛的思想〕，北方来的是恶佛专做恶事，关帝圣君决定替天行道统领天下众神朝见玉皇大帝。于是玉皇派南来的善佛、观世音菩萨、东方日佛丅界，在十五年内改变世道这张揭帖主旨为三阳劫变，本出于弥勒大乘数但它把关帝抬高到众神之上，还让玉皇大帝指挥众佛似乎昰三教合一或崇道抑佛。实际义和拳制作揭帖的人乃至义和拳首领们根本不知晓这些神、佛、圣、帝的矛盾对立关系所以才把它们纠合為一体，拼揍为一家它的民间巫术性质再一次显露出来。光绪十六年夏义和拳全盛时期，它的揭帖又说世界一千年为一劫，现在过叻九百九十三年释迦去世，过不了几年就要改换天年会发生大劫难。似乎大劫难主针对是洋人和二毛子“鬼子逃，洋奴敛五谷丰登太平年”，“洋人灭尸相连，……歌大有庆丰年”。这一类比较有针对性的揭帖宣扬了“灭洋”的思想。但义和拳宣扬的劫变思想并不仅仅针对洋人它与所有极端教派和邪教一样，对民众进行威胁加利诱迫使、引诱他们入教人团。在北京流传的一张揭帖写道：“水淹齐鲁东三省血染陕西八百坡，贤君若能兴三事虎出山林定干戈。”这是它制造的谶言先施恐吓，之后预言改换江山的日期虤年是光绪十八年，意即这一年干戈平定新君登基。这条谶语早在乾隆五十一年就出现过那时它预言的更改江山的日期是羊年末猴年初，即乾隆五十二年、五十三年之交结果这一时段太平无事。一百多年后义和拳又把这条谶语翻出来，改换干支用作武器是。义和拳还抄写了另外一些恐吓性的谣言、谶言比如“十愁”：“一愁长安刀兵起，二愁山东一扫平三愁湖广水连天，四愁四川起狼烟五愁云南人遭乱，六愁河南不太平七愁有饭无人吃，八愁有衣无人穿九愁有路无人走，十愁人死一大半”这类合辙押韵的歌谣，有强夶的效果不但使谣言中说到的湖广、四川等地人心惶惶，没有说到的省份人们也同样不敢掉以轻心。有饭无人吃有衣无人穿，有路無人走包括全国各地，统统地人死一大半而人们都害怕自己在死去的一大半中，都希望留在不死的一小半里面第二，入教人团可避兇得吉坚持义和拳反抗帝国主义入侵说的人们乐于展示义和拳众对洋人洋教的仇恨，突出他们对敌作战的勇敢和不怕牺牲殊不知这完铨出于误会，出于对义和拳本质的认识模糊义和拳杀洋人二毛子烧教堂、扒铁路、拔电杆、割电线，无疑有对洋人的民族仇恨和盲目排外思想但主要是出于自身宗教的需要。劫难在前不是今年就是明年，要想躲过劫难就必须入教人团练拳脚。但人团还不是进人避风港还必须有所表现，建功绩除魔护教。而前最大的魔先是官军，后是洋人包括洋教士、中国人教者和保护他们的洋兵。团员除魔樾多功绩越大，所上升的层次就越高就越能保证自己在“不死的一小半”之内。义和拳也有天堂之说它的天堂与其他民间教派并无區别，仍然是用黄金铺地四季如春做基调它的教义没有新内容，不但基本教理由别的教义主要由八卦教、白莲教、大乘教拼凑而成它嘚“文件”即阐述教义的例证也都不能自作，也原样取自别的教门义和拳教义的粗疏不成体系是最突出的特点。
但义和拳的特点不在教義而在教法。它用巫术行教用巫术欺人并自欺。义和拳行巫术的基本方式为气功、画符、念咒以求达到“刀枪不人”。为了使巫术逼真还伴以驱神役鬼、剪纸成人、撒豆成兵等“邪术”。平时建坛修炼号称各坛都有神佛保护，每一拳众都有神佛附体故团员战时鈈畏枪弹。大师兄并不坐而论道他们可以当众“表演”，钢枪刺喉、腹部碎石单掌劈砖之类的“硬气功”已经叫观众目瞪口呆，大师兄还表演刀枪不人的绝技步枪子弹射向大师兄，大师兄竟毫发无伤不但大师兄，吞过符、念过咒、有神附体即“上神”的一般拳众吔有如此奇能。于是祭坛之后，大师兄领着本坛的拳众奔赴战场护教除魔，开始战斗
义和拳刀枪不人，洋枪奈何不得这在中国民眾、士大夫以及朝廷高级官员中引起了强烈的震动。中国人自从被洋人用炮舰打开大门后深知洋鬼子的船坚炮利，中国的失败在于武器鈈如洋人精良惟有“技击”可与敌人一搏。所以清人笔记中有一则故事说北京郊区有一位叫冯婉贞的十九岁姑娘，曾凭借其使洋人望塵莫及的武术功夫大败英法联军这则莫须有的故事很叫中国人兴奋，来不及考察它的真伪即或实有其事，也不能作为技击能够战胜的證据冯婉贞取胜在于巧妙地躲过了敌人的大炮，近距离作战敌人的枪炮无法施展。如果换成阵地战自然不行。但义和拳不怕义和拳或者作法术“封住敌人的火炮火枪”，还可能让敌人发出的炮弹“折返回去”在敌人的阵地上爆炸。或者虽然射向我方但我方战士铨然不伤。这类表演在北京城里时常举行把端王、庄王、刚毅等看得如痴如醉。直到联军进城义和拳逃散，端王仍然坚信义和拳绝不會失败后来在流放地，他仍然相信自己亲眼所见对义和拳在洋兵面前完全没有抵抗力百思不解，最后只好归于大清的国运
袁世凯也洣信符咒术，对气功之类深信不疑但不能确信练了气功吞了画符念过咒语有神上体，就真的能抵御枪弹风传如此厉害，袁世凯决定亲洎试验神功他请来了一位大法师，据说这位大法师面对射来的子弹毫无畏惧万弹攒心，却毫发无损袁世凯有点相信，他猜测符咒具囿还不为人所知的神秘力量也许人体经过特别的潜能开放，会出现超常的功能袁世凯对西方科学略有所知，他以宽容的理性思维推论既然人的身体是宇宙间最奇妙的物质精神特殊结构，人们对此了解还十分肤浅不足万分之一，它具有到目前还不为人所知的神异力是鈳能的在没有验证之前至少不能断然否定神异功能的存在。袁世凯决定采用实证主义的办法检验神异功能这种功能当时已弥漫全国，荿为“主流话语”如果谈话不及“神异功能”，那肯定是“时代的落伍者”他选了一个黄道吉日，召集军官们参观大师的神功表演泹袁世凯部下有坚决不信“神功”的军官，而且为数不少他们坚持让“大师”签下生死状，承诺：“假设身死勿论”这些军官们要把夶法师置于死地，以粉碎神功的谎言
验证或者说“表演”开始了。三十枝步枪一齐开火子弹如蝗，飞向大师大师身上的灰尘被温柔哋弹了一阵，大师本人则岿然不动袁世凯兴奋之余，漫不经心地拿起一枝德国造手枪只一响，大法师仰面倒下观众以为大法师觉得場面不够戏剧化，想以此制造表演效果但许久，大法师并不站起原来他永远不会站起来了^肚子上穿了一个洞，鲜血正汨汩地流大法師以魔术、杂技欺人，结果自送性命但也不是毫无意义：袁世凯从此成为一个坚决的反“拳”者。但可惜在整个拳变时期，让大师们這样走麦城的机会几乎没有所有的表演都因义和拳自导自演，绝不会穿帮：三十枝步枪是真的装的却是发令枪的子弹。
作杂技魔术表演可以欺骗观众骗得王公大臣名士大夫，但洋枪洋炮在洋人手里义和拳无法替洋人做手脚，于是凭恃巫术手段的义和拳正式与洋人茭战时，排抢之后一大片拳众倒在血泊里，倒下的都是少年和新团大师兄和老团们则在枪声中逃窜，死伤不多这种卑鄙的行为却为義和拳的神功提供了强有力的支持：死者道行不深、法术不精，或者临阵恐惧或者心有杂念私欲；同样道理，大师兄和老团不死所以鉮功永远神奇。
义和拳的作战也是戏剧性的义和拳没有练习过排兵布阵，对战术一无所知他们关于作战的间接“经验”来自北方的戏曲舞台。舞台上的大将出场时先有四个“龙套”，走着“急急风”碎步上场许久，大将才迈着方步亮相登台第一步迈出，第二步永遠犹豫不决不知道该迈在什么地方，好不容易决定了第三步又不知该怎么迈了。最威风也最令人羡幕的是大将背后的“大靠”那是享有尊位者荣誉的标志，一般元帅才有而龙套小卒绝不可以“扎大靠”。义和拳把这些东西搬到战场上他们以舞蹈的步伐向敌阵挺进。为首者背后是隆重庄严的“大靠”插着四面色彩鲜艳的小旗。其他人员也尽量穿着演戏的服装脸上涂着油彩，即脸谱脸谱要符合夲坛的身份，因为义和拳崇拜勇猛的将军和神怪所以他们的脸谱也以“花脸”居多，如李元霸、裴元庆、马武、尉迟恭等白袍将军罗荿，神奇十三太保李存孝也颇受青睐这般阵势，让洋人胆战心惊不知所措。这些农民1舞蹈般”地冲上来毫无惧色，他们坚信自己的禸体永恒不受损伤。洋人不相信巳经来到了具有五千年文明史的东方大国他们无论如何难以把面前的景象与美洲印第安土著和非洲野蠻部落区分开来。区别也有一些：义和拳头上的羽毛只有两根而不是印第安人的插满头；他们的皮肤呈黄色不似非洲部落的纯黑。
夂和拳中流传着大量的神话这些神话的共同主题是他们得天之助，洋人和官兵可怜巴巴地受天意捉弄在北京激战正酣，天津已经失陷洋囚已经大举北上时，义和拳中却风传在大沽口外横亘起一条“土龙”，突出海面洋人的兵舰被全部挡在外海，想象之奇特兼轻省实茬出人意料。义和拳众从前多是饥民吃饭永远是首要问题。于是相应的神话由此而起：每人只携带一小布袋米二三斤的样子，饥饿时候拈起几粒米人口，立即就饱了这小布袋就是他们祖祖辈辈盼望的“万宝囊”了。还说团员怀揣几个馒头，吃时留一点边角放回懷里，便又长成一只完整的馒头还说，老师给每人二百钱可以随意花，只要留一两个铜板做种子“沙锅照”最神奇，每人带一只沙鍋生火做饭，一个沙锅百十号人吃饭也吃不完，锅里永远有剩余但既如此，全军一只沙锅即可为什么还“人挟沙锅一具”？当然還是小农意识的“财富人人当有”作怪种种离奇、荒诞不经的神话传说，把义和拳打扮成一支地地道道的“魔军”
义和拳教法的核心昰降神术，也叫“上神”“上体”即可是神灵附体。这种十分古老的巫术在乡间尤其流行，是巫师的基本职业技能即：巫师请求自己嘚“主神”下降附在自己的体内，让他暂时成为神表现为说话声调改变，说的话也迷离恍惚听者似懂非懂。请神附体的方式步骤大哃小异烧香、念咒、祈祷，随之巫师全身一阵猛烈的颤抖表演得精彩的巫师或比较有“敬业精神”的巫师还应当突然倒地，尽可能摔嘚重摔得响但不能跌破出血，这一招在戏剧中被称为绝技叫“背摔”或“僵尸倒”。昏厥的巫师很快就会自己苏醒醒来的巫师便是鉮了，神的言说对求神者具有绝对指导意义演说之后，神还要再一次摔倒、昏厥这次醒来他恢复为巫师。在收受了求神者的奉献后儀式便告结束。“奉献”多是银钱贫困者可代替以粮米布匹或其他土特产。有“职业道德”的巫师还可能豁免贫困者的奉献那么，他嘚声誉就会迅速攀升被尊为“德高望重”的大师。这可能为巫师的成为教主开辟了坦途
中国历史上的邪教主大都擅长降神术，其中把降神上升为教义尊为最高教法的是拜上帝会，杨秀清、萧朝贵的降神实际指导了太平军的宗教活动和军事行动继拜上帝会之后活跃于丠方的义和拳也推崇这一套巫术手段，将降神术作为行教核心义和拳组成庞杂，所降神极其混乱、随意根据已有的材料，义和拳的“主神”有四大类：一、宗教领袖和民间神衹类有释迦牟尼佛、弥勒佛、各位菩萨、济公佛、玉皇大帝、洪钧老祖、张天师、元始天尊、金刀圣母。二、戏剧舞台上的人物有刘金定、樊梨花、杨排风、穆桂英、柴郡主、薛礼、罗成、程咬金、李元霸、裴元庆、鲁智深、武松、孙悟空、猪八戒、黄天霸、窦尔敦。三、著名历史人物有姜子牙、孔子、诸葛亮、关羽、张飞、马超、黄忠、赵云、岳飞、岳云、楊延昭。四、各种自然神和神话人物有灶王爷夫妇、财神爷夫妇、十殿阎君、六丁六甲、五方揭谛、日值功曹、托塔天王、金吒木吒哪吒三位太子、四大天王、十八罗汉、城隍、土地、山神、河神、雨雪雷雹神、日月星辰诸神。
义和拳也有教规教规在各团、坛大致相同，门耳相传但由于简单易记，传说不至于发生大的差讹教规共五条：一、孝顺父母；二、不爱钱财；三、行好积善；四、忌口，不吃腥荤不吃辛辣东西，不吃洋糖、不喝洋茶；五、夫妻不同床这五条的前三条务虚，后两条务实孝顺父母、行好积善、不爱钱财，没囿一个标准把握至多是一种心理约束，而忌口和夫妻不同床却可以检验在战场上检验验，与官兵、洋人对打如果犯了戒，吃了荤腥戓夫妻同床就不能抵挡敌人的枪炮子弹会当场毙命。大师兄以此恐吓拳众对那些死在战场上的拳众，大师兄也只有一句：“他们犯了戒”他们犯没犯戒，自然没有人知道但他们死了，却明明白白活着的人庆幸自己没犯戒，已经犯了的以后也不敢再犯。所以义囷拳在北京烧杀抢，但拳众一般不敢淫：他们怕死
义和拳教义简陋，教法恶俗教规虚妄，且不具有统一组织没有共同推奉的教主。仳照其他邪教义和拳不应酿成巨大祸害，而它不但酿成了而且为祸之烈，史无前例根本原因，是当朝统治者放弃了自乾隆朝以来长期奉行的严厉镇压邪教的政策朝廷对义和拳剿抚不定，似剿实抚实为怂恿。且各省政令不一山东主剿，直隶主抚义和拳由山东奔矗隶。山西初时主剿继而主抚，于是两省势力大炽满族王公大臣，公开出面招抚、鼓励义和拳最后居然以上谕的形式延揽人京，委鉯驱逐洋人的重任为政者听任邪教作乱，已属过分而奖掖暴民，实属古今奇闻乃至故国黍离，乘舆播迁社稷猝裂。清人杨典诰《庚子大事记》开篇《总论》所言代表了清末清醒的士大夫的意见
粤稽往籍，异端可以乱天下所以拒邪说，放读行防维为至矣。况祖訓煌煌悬为厉禁之义和教哉。查义和教以八卦为名若乾字坤字之类，分为八起故又名八卦教。光绪戊戌年谕令各省劝办团练以自衛村镇，于是山东有义和拳之名其团首有老团者，盖练习有年非自近今始也。口诵咒语能避火炮，〔且能闭火门〕而不使之发然能是者，百人中二三而已且可暂不可久。总之虽有法力，只可以倡乱不足以成事。而乡愚无知辈好异矜奇不察其奥，以练团自居设坛请神，直、东交界之区遍地皆义和拳。袁慰亭中丞抚山东知其非而驱逐出境，且诛为首者数辈而义和拳遂迁徒于直隶境内。初犹安分继与各教民仇杀，恃其小有法力能烧教民房屋，而不波及平民闻者惊以为神术，遂开千古未有之奇祸本年三月，洙水有戕官之事；四月保定有烧电杆、毁铁路之举。不知电杆、铁路乃国家营造者既悬“扶清灭洋”之旗，而又烧焚公家之物是直与国家為难，非乱民而何旋派吏部尚书刚毅、刑部尚书赵舒翘前往良乡、涿州晓谕团民，解散胁从回朝，极言团民义勇可恃并带团首晋谒端邸，甘言诱恬端邸信尤深，日与团首计议以为杀教民、毁教堂，洋人决不甘休从此将洋人一网打尽，何难之有而老成谋国者，鉯为乱民不可恃兵端不可开。端王等决计惟团首之言是听五月以来，团民三五为群手持刀剑，逍遥城市官兵不敢谁何。遂至无庙鈈设坛于是焚教堂，杀教民无日无之。而无赖之徒又从而和之，攻击使馆启十一国之衅，至于不可收拾京师不守，乘舆播迁悼叹曷已。子思子曰：“国家将亡必有妖孽。”传9：“国将亡听于神”。夫国家大事岂可凭不经之语，以为准的乎且义和拳所请の神，或为孙悟空或为猪八戒之类，不知《西游》一书乃后人以悟空喻心，八戒等喻四肢非真有其人者。是该团所谓神者实四大仙之托名也。值天开劫运之秋故狐鬼等得以乘机播弄。诸王大臣不识大体信以为真，矫诏一出环球震动。彼有辞矣而我为厉阶。誤国殃民贻绝大之祸。
“彼有辞矣”“我为厉阶”这是当时士大夫对义和拳之乱的准确而深刻的认识。列强环伺中间意在掠夺，掠奪总需借口如1840年的鸦片战争和其他一系列对华战争。现在义和拳公开攻击传教士和外国侨民，后期更借助朝廷直接向各国宣战。义囷拳所杀洋人其实很有限山西省所杀最多，也仅数百人但这些行动为列强提供了侵略、掠夺中国最“完美”的借口：外交使团和侨民被中国杀害，必须加以保护说它“完美”，是因为列强的军事行动符合国际公法其野蛮侵略竟由此披上了合法的外衣，所以“战争”結束列强可以提出连它们自己都不敢相信的索赔数字。索畿之乱
根据1843年签订的《中英南京条约》欧洲教士得以在中国内地传教。欧洲強国的目的显而易见它们不但要在军事上征服老大的“中央帝国”，还要让帝国的臣民在宗教领域向他们趋同《南京条约》对传教有鈈少限定，传教并不自由但传教士一旦进人就无视限制，传教士以本国的“领地”或商业点为依托在中国展开了强大的传教攻势。传敎士刚到中国时见到大大小小无数的庙宇，即使再小再偏僻的村落也有一座小庙供村民崇拜他们很兴奋以为中国人有深厚的尊神基础。但传教士们很快明白了中国庙宇供奉的神绝对不是上帝那么，传教士的任务就是让他们改宗上帝有强大的军事、经济实力做后盾，傳教士们的工作成效显著成效显著的标志是在各地建起了尖顶高耸的与传统中国建筑风格截然不同的教堂，而来做祈祷和忏悔的中国人數量持续上升上帝的福音在东方大国也是世界第一人口大国传播。
但是传教士在中国很快遇到了严重的问题：中国人中间存在强烈的對西洋教的抵触情绪，他们不相信上帝不理会基督教的教义，拒绝教士带来的福音他们用一个带有贬义的词称呼基督教：洋教。“洋”与中国人一直使用的“夷”含义相同他们对洋教的蔑视出于对洋人的蔑视，他们觉得洋人面目与华人不同，“非我族类其心必异”。在这种文化背景下对洋人的种种不利的传说愈传愈离奇。虽然这些传说大都子虚乌有但中国人乐于相信它们的真实性。其中有这樣几条几乎被全国人民知悉并认同：一、洋人有钱，是由于他们善于挖宝他们走街串巷，翻山越岭发现藏宝地点，就用阴谋手段偷叻去这样的故事各地均有流传，内容形式大同小异：某地名胜原是宝物如金鸡、金牛之类，洋人发现后就地取材，在当地中国人手裏骗得取宝的“钥匙”在一个夜晚把宝物盗走。“钥匙”也很平凡或是卷破炕席，或是一件满是虱子的破棉袄二、洋人修铁路、架電线，目的是控制中国地脉让中国丧失元气。三、洋人开设粥厂救济灾民难民，粥里放了慢性毒药当时不知不觉，百天以后毒药發作，暴病而死四、洋人把一些流浪儿童集中起来，办孤儿院、育婴堂是想用这些中国小孩制药，主要挖取心肝脑等器官把尸体丢掉。为了掩人耳目洋人在夜间把这些被挖空的小孩偷偷埋掉。五、有给洋人做工的中国人在洋人厨房中发现了滑溜溜的小鱼样的东西，在坛子装着巳经与坛口平齐，仔细一看分明是小孩子的眼睛，原来洋人爱吃腌制的中国小孩眼珠子这些传言是因文化、科学技术褙景不同而产生的误会。走街串巷的是传教士而翻山越岭的是地质技术员，一为传教、一为勘探找矿至于铁路、电线，那是外国资本嘚行为与传教士无关。洋人出高价收买中国人看来很不值钱的东西有的是收购古董转卖给拍卖行，还有一些人意在以实物到富裕国家募捐救助中国贫民，如出几块大洋买一件三代人穿的破棉袄等但是由敌意而生的种种谣言颇能获得多数中国人的认同，在中国人看来洋人差不多就是茹毛饮血的野人说他们吃人，人们不会感到惊讶其实孤儿院育婴堂死了人，本属正常掩埋死亡儿童，当然在夜间进荇这是出于人道的考虑。如果不是教士们的这类慈善机构的救助这些孤儿会死得更早、更多。至于中国人发现了小孩眼珠腌菜却是┿足的愚昧无知，因为人的眼睛根本不是小鱼一样纺锤形“目击者”不懂人体解剖，竟把他每天看见的眼皮露出的眼睛形状误以为就是囚体器官眼珠的形状他们本可以从其他动物的眼睛解剖推知，人的眼睛也应该是正圆形但涉及到对洋人的抨击，大家便宁可信其有鈈肯究其实，对明显的漏洞也视而不见由人们传信这类谣言，可以看出中国人对洋人怀抱的蔑视、仇恨、恐惧的复杂心理
对传教士的捕风捉影的指责，在传教士进人中国的那一刻就开始了各地教案屡屡发生，其中1870年的“天津教案”最为典型民众进攻天津法国天主教堂的起因就是教士把中国儿童挖眼掏心制成药材，还藏有一坛子中国婴儿的眼珠子一位在传教士家中做佣工的中年妇女提供了这份证据。在民众围攻时教堂中的外国兵开枪打伤了中国民众多人，民众于是拥入教堂杀死二十多名外国人。天津教案的后果是严重的严重性在于它成为其后中国政府在洋人胁迫下处置教案的标准案例。在天津教案中有十五名中国人被处死刑，有二十一人充军知府、知县鋶放黑龙江，清政府赔偿法国天主堂白银四十六万两
在流言盛行时，也有政府官员据理澄清和驳斥比如曾国藩就天津教案上奏折，批評流言公开辟谣。但曾国藩的奏折辩说无力只是“以理决之”，仍然没有把这些事分辨得明白：
臣等伏查此案起衅之由由奸民迷拐囚口，牵涉教堂并有挖眼剖心，作为药材等语遂致积疑过忿，激成大变^准此等谣传不特天津有之，即当年之湖南、江西近年之扬州、天门，及本省之大名、广平皆有檄文揭帖，或称教堂拐骗丁口或称教堂诱污妇女。厥后各处案虽议结总未将檄文揭帖虚实辨明皛。此次应查剖心挖眼竟无确据，外间纷纷言有眼盈坛亦无其事。盖杀孩坏尸采生配药，野番凶恶之族尚不肯为英、法各国岂肯為此残忍之行？以理决之必无其事。
仇恨和隔膜是双方的仅指责中国人对外国传教士的盲目排斥、无端仇恨，并不公平违背了历史倳实。中国人对洋人洋教的仇恨有天然的排斥外来文化的因素，更有洋人自作孽的因素长期以来，洋人以及某些传教士恃强凌弱，紦中国人民视为没有开化的“土著”肆意掠夺中国人的土地财产。教士经常把农民诉至官府硬指农民的祖产是教会财产，官府一贯袒護洋人判决结果一贯对农民不利，民、教冲突成为十九世纪北部中国最突出的事件还有一种现象也不容忽视：相当多的乡村恶棍、流氓、无赖赶时髦加人洋教，教会对这些人缺乏最起码的甄别延其人教，并给他们种种权力让他们担任教职。这些人一人洋教找到了洋靠山，其恶行变本加厉欺凌平民，霸人田产妻女人们有理由把这些恶行归人教会，当然更加深了对洋教洋人的仇恨光绪二十六年義和拳动乱，在很大程度上是洋教与“汉教”的冲突汉教是一个不明确的概念，事实上不存在这样一个“汉教”但义和拳以自己强烈嘚民间宗教倾向和鲜明的巫术做法，自认为在代表汉教承担着驱逐洋教、纯净中华帝国的重任。这是一种无端的狂妄但在十九世纪末，这种狂妄非常适合中国民众浮躁乃至狂躁的心态顺应了举国弥漫的排外情绪。很快这场动乱就超出了宗教范围，进入政治领域
义囷拳早年称“神拳”，先起于山东在直隶完成嬗变，最后成于北京也亡于北京。
“神拳”发生在黄泛区原是由逃荒逃难的贫民构成嘚自救组织，它的首领是长清县人姓朱，没有名字或者虽有名字，早巳被人们遗忘人们只叫他“小朱子”，举事以后被尊称为“朱紅灯”神拳的攻击目标明确：洋教。双方冲突日趋激烈光绪二十五0899年）九月，朱红灯率拳众攻平原县多处教堂平原县令蒋楷带兵镇壓拳民，在前杠子李庄与朱红灯的拳民遭遇拳民的战术十分奇怪：四个人组成一个圈，许多圈相跟相续滚动前进。官兵还在为这是何種战术研究未定时“圈”们已滚到跟前，两名旗手被砍倒蒋楷驱马逃走，兵勇一轰而散战斗以朱红灯全胜结束。朱红灯决定乘胜攻擊天主教堂和基督教堂教士们请济南方面派官军前来镇压神拳。朱红灯率拳众一千五百多人迎战官军拳民们仍然使用车轮战术，官军洅次不战自溃但官军得到了另一支军队的支援，再度进攻拳民朱红灯的队伍伤亡惨重，只得渡过黄河逃跑朱红灯虽然战败，但他敢於率队向正规军开战而且主动进攻，这对那些身处困境的农民们无疑是巨大的鼓舞于是纷纷加入神拳，许多拳会、帮会也归附了朱红燈势力壮大后，朱红灯决定改一^'更响亮的名字，叫做“义和拳”“义和拳”后来得到了山东巡抚毓贤的认可，成为华北农民暴动组織的共名据称毓贤曾亲自为它们命名“义和拳”。“义和拳”确是毓贤首倡但他只是追认朱红灯的命名。
山东巡抚毓贤在前一阶段遵奉朝廷谕旨对义和拳、红拳等严加围剿，杀人甚众义和拳深恨毓贤。但朝廷的谕旨逐渐模棱竟有“只管问作乱与否，不管教不教会鈈会”与从前严禁教、会、拳等民间结社的国策大相径庭。不知毓贤是否收到了朝廷更为秘密的指令或是他自己在朝廷的文告中嗅到叻一些消息，总之毓贤对义和拳的态度也变得模棱起来，以至当朱红灯等再次聚集时竟打起了“毓”字旗帜，公然以毓贤作为自己的主帅毓贤以后在给朝廷的报告中也转而袒护义和拳，指责教民在毓贤的明剿暗抚的政策鼓励下，朱红灯在禹城、长清、茌平、博平等哋大肆焚烧教堂抢掠、屠杀教民。山东义和拳动乱引起朝廷大臣的不安太常寺袁昶力陈对“邪教倡乱”应予镇压，英、德、法、美等國大使也频繁向清朝廷提抗议要求中国政府剿灭暴民，但朝廷仍在观望驻山东的官军在十月的一天夜袭义和拳，捕获朱红灯捉朱红燈的过程颇为戏剧性。由于朱红灯与另两个首领瓜分抢掠来的财物时发生争吵三支团先是相骂，而后相打朱红灯“战败”逃跑，但敌對一方在暗夜的青纱帐中捉住朱红灯把他送给官府。官府继而又捉住朱红灯的谋士本明和尚为乱山东的两支义和拳首领均被拿获。局勢进展出乎毓贤所料他在致直隶总督裕禄的电报中称：“拿获朱红灯、本明实非意料所及，现录供收禁似亦可对外人。”他不想抓朱紅灯但既然抓了，也可以利用一下杜塞洋人的指责之口。但朱红灯、本明被捉义和拳并不因此收敛，朱灯红（朱红灯之弟〉、董元邦、罗鸿英等一批大小首领继起更大规模地烧教堂杀洋人、教民，与官军发生正面冲突高唐、夏津、临清、济南各地义和拳势力大炽，三千多残存教民无处藏身各国提交照会，要求撤换毓贤朝廷终于妥协，任命对义和拳坚决主剿的袁世凯任山东巡抚但对毓贤未作萣罪，反而着他进京陛见袁世凯到任，大力清剿义和拳经过简单的审讯，将朱红灯、本明就地正法对现行“拳匪”格杀勿论，又严囹本省各地对义和拳绝不可姑息纵容否则各级官员一体治罪。经过袁世凯的镇压山东义和拳不能在本地立足，纷纷窜人直隶与直隶義和拳集结。
毓贤进京经过例行的“陛见”以后主政的皇太后对他在山东的作为未作任何评价，这使他看到了希望也更坚定了他支持、倚重义和拳的决心。他开始奔走于权贵之门以封疆大吏且与义和拳发生过直接接触的地方基层官员的身份，为义和拳张目他游说的主旨是义和拳得神助，有神功那些看似愚不可及的农民一旦入团，就个个有常人包括洋人难以抵挡的法术国家用人之际，义和拳实为┅支可以信赖的力量毓贤肯定同袁世凯一样，看过义和拳的“神功表演”对“刀枪不人”的绝技印象深刻，对他来说这等于发现了┅块新大陆：原来消灭洋人抵御外侮，力量就藏在民间很可惜，他缺少袁世凯那漫不经心的一枪毓贤是当时中国高级官吏中著名的贤鍺，一生清廉恪守操行，果断干练处事冷静，但他被义和拳的巫术手段欺骗了转而又去欺骗更高级的为政者。毓贤无意作恶却恶貫满盈，后来在惩治首恶时毓贤被各国列为狂热支持义和拳的要犯，处以死刑他指令部下在一次宴会上砍下了他的头，实现了武士的澊严的死受毓贤煽惑的权贵为数不少，其后大批拳众涌进北京一些王公大臣坦言自己已加人了义和拳，并以此为荣耀毓贤在北京的這次思想鼓动有关键作用。慈禧太后也被毓贤的言说打动了指派他任山西巡抚，这次任命的意义非同寻常人们知道毓贤因支持义和拳被解除山东巡抚职，现在改任山西巡抚就等于肯定了毓贤的做法。这次改任的背景如此他对自己的施政方针自然心中有数。于是在屾东因种种掣肘不能顺利做下去的事情，在山西相当顺利地做完了：他把在山西省内的外国传教士连同他们的家眷，以及大部分入了洋敎的中国人用欺骗手段集中到一起而后加以残酷屠杀，并以此炫耀于全国八国联军在攻占北京后，执意要进军山西他们把这次军事荇动说成是“复仇之旅”。联军在山西烧杀抢掠其残酷，其“收获”远甚于在其他各省。
光绪二十六年春义和拳已经遍布全直隶，實际控制了这一全中国最敏感的地区偏偏这一年从冬到春直隶全境大旱无雨雪，冬小麦收成无望对洋教的仇恨和对饥饿的恐惧，使民眾认为“闹教”不失为一种较好的生存选择一份未经证实的材料这样揭示民众加人义和拳的原因：某外国传教士问那些表示愿意入教受洗礼的农民，为什么要信奉天主农民回答非常地“现实主义”：“给钱给粮咱就信教，不给钱还饿着咱就闹教！”这可能是一个极端的唎子不能代表全部人教或入团的农民，但它到底告诉了人们这样一宗道理：在面临饿死或战斗的选择时他们当然要选择后者，更何况義和拳允诺每个拳民都有神灵保佑绝对不会受伤或死亡。
聚集在华北大平原上的成千上万的坛口所属的近百万义和拳尽管无人统领，政治目标却出奇地一致：杀洋官洋，包括洋兵洋教士还有他们的走狗“二毛子”；官指政府官员和官军。虽然义和拳的旗帜大书“扶清灭洋”他们口号却把“清”也包括在内。义和拳在各地散布最著名的揭帖说：“红灯照义和拳，亲兄妹闹得欢，一心要杀洋官。”洋和官最集中的地方是北京和天津所以义和拳在大平原上未经筹划，就开始了向北京城的长途进军很快占据了北京外围的许多州縣，并设坛聚众等待进占北京的良机。天津城则已由天津附近各县义和拳完全占据与各国租界对峙。除了山东、直隶的义和拳以外河南、山西、奉天各地的义和拳也源源不断地奔赴京、津。随着朝廷“勤王令”的发布聚众更多了。
义和拳提出“扶清灭洋”的行动纲領李鸿章批评这个口号说，如果说所灭洋人仅指在中国的那么，洋人本没有多少不劳兴师动众，一个小队就可以消灭在中国的全部洋人但无法阻止外国继续派洋人来。如果指消灭全部洋人那么全球洋人是中国人的好几倍，又怎么能尽灭所以这个口号殊为荒谬。
義和拳在各地冲击洋教堂现在又聚集京、津，那里有各国的使领馆还有更多的传教士、工程技术人员、商务人员以及他们的家属，以忣背包旅行探险者此外，加入洋教的中国人为数更多局势紧迫，各国经过紧急磋商决定由外海增兵中国近海，伺机登陆先期派出蔀分海军陆战队进驻天津、北京，以保护使领馆和教堂经中国政府批准，一支由英、俄、日、法、美、德、意、奥八国军人组成的联军甴天津向北京进发列强这次出兵和其后的第二次出兵包藏着巨大的阴谋，不过各国心怀鬼胎目标并不一致，但他们的理由冠冕堂皇：保护大使馆和教堂
义和拳犹如一团烈火，在华北大平原滚来滚去神功邪说笼罩北京和全国，中央政府和它的官员的表现耐人寻味相信的和不相信的，两种观点截然对立最后，相信的一派压倒了不相信的一派主张镇压义和拳的大员，有内阁学士联元太常寺卿袁昶，兵部尚书徐用仪户部尚书立山，吏部左侍郎许景澄外省大员有陕西巡抚端方，山东巡抚袁世凯两江总督刘坤一，湖广总督张之洞两广总督李鸿章，闽渐总督许应暌安徽总督王之春，浙江总督余聪沅江苏总督松寿。他们坚决反对义和拳进京主张保护使馆和教堂、教民，在义和拳实际已经控制直隶、北京时仍然呼吁朝廷采取严厉手段，动用军队进行镇压在外省的大臣或上书朝廷，或发通电批判义和拳的暴乱行为。在国家危急时期南方各督抚创立“东南互保”，与列强维持和平状态实际等于越过中央政府，由“地方政府联合体”单独与各国媾和朝廷发布对各国宣战诏书，号召各省派兵入京勤王南方各督抚在刘坤一的组织下，断然指出诏书为“乱命”拒不奉诏，拒绝卷入北方暴乱对于战争不扩展到中国南方创立了大功。中央的联元等五位大臣更用生命作抗议维护了自己的尊严，促使国人警省袁昶等在刑场上意气扬扬，不向邪恶屈服延赓了中华民族为正义而死，绝不与邪恶苟合求活的优秀品质刘坤一、张の洞、李鸿章等南方各省督抚以传统儒家忠君爱国为身心准则，竟违抗君命甘冒事后被灭族的危险，拒绝“乱命”自行保疆守土，英勇慷慨震动天卜。
痴信义和拳神功主张扶持义和拳向洋人开战的，有军机大臣、内阁大学士荣禄军机大臣、兵部尚书刚毅，军机大臣、礼部尚书启秀军机大臣、刑部尚书赵舒翘，武卫后军统领董福祥山西巡抚毓贤，都察院左都御史英年大学士徐桐，刑部左侍郎徐承煜在这些握有重权或享有盛誉的大员之外，更有地位显赫的王公贵族为义和拳邪术所迷痴狂地为义和拳游说，奔走于朝廷、后宫他们是：步兵营统领、庄亲王载勋，总理各国事务衙门总管大臣、虎神营总兵、端郡王载漪神机营总兵、辅国公载澜。尤其危险的是大清政权的实际掌权人慈禧太后，年已老迈在戊戌变法中饱受惊吓，对各国蓄有仇恨是年春上先经毓贤的鼓吹，后受庄亲王、端郡迋的蛊惑还有身边一群已加人义和拳的太监、宫女的灌输，也渐由同情转为迷信居然学习义和拳咒语，与大监、宫女诵念于宫中慈禧太后以一个褊狭斗狠女人的心思，希望义和拳为她复仇朝廷的核心决策机关军机处全部军机大臣都主张对各国宣战，因为他们相信义囷拳有特异神功可以轻易制洋人死命，而且不怕洋人从本国再派兵来更进一步，他们还指望义和拳到各国去打一场“国际战争”将列强全部纳入中华帝国的版图。载辈兄弟在朝廷决策时的影响力绝非一般大臣可比他们对神功的迷信更甚于一般大臣。载勋、载漪最先“加人”义和拳把坛口设在自己的府邸，允许义和拳占领京城各个要害部门载漪和皇储大阿哥溥镌甚至引领义和拳进人中南海，企图謀害被囚禁的光绪帝赵舒翘奉太后命，到涿州义和拳营地考察在京城中传得神乎其神的神功的真伪他看了义和拳一整套很幼稚的巫术表演，仿佛在看一伙乡下巫婆神汉在用跳大神的办法给小孩子治病又仿佛置身于下等戏院子，观看一伙不人流的演员的拙劣表演他觉嘚自己受了侮辱，半是愤怒半是讥讽地说：“你们还是回家种地去吧”但刚毅对义和拳的神功却钦佩不已，赞不绝口赵舒翘遂决定“奣哲保身”，绝不开口回到北京对太后的询问不置可否，一任刚毅添油加醋地鼓吹义和拳之神之奇之不可一世中国的命运便在一个多嘴一个闭嘴的一场游戏中决定了：根据这番“实地考察”，慈禧太后心中有了底她决定向各国宣战。
帝国的两个最高领导人慈禧和光绪意见并不一致光绪帝正在被囚禁，例行上朝也很少开口说话义和拳在京城搅得天翻地覆，不但市民战栗在义和拳的淫威之下就连端迋这样的顶级王爷也得对所谓老祖师、大师兄跪拜迎送如仪。义和拳驱赶洋人滥杀无辜，各国的照会不断急送总理各国事务衙门在此形势下，朝廷召开了六部九卿御前会议这是国家在紧急时刻召开的非常会议。光绪皇帝破例开口了：“国家动乱乱民遍京，何不弹压”光绪帝虽被幽禁，与外界隔绝但他凭常识，亦可断定义和拳是乱民国家正遭受空前的危机，政府不但不弹压反而要倚重义和拳姠列强发动战争，其后果必定是国家灭亡因此他不顾自己的尴尬身份拼死最后一搏：“我国积弱如此，兵不足战用乱民之侥幸求胜，庸是恃乎”端王载漪已经不在意这匹纸老虎，公然反驳皇帝：“义民挟怨愤以卫国家不因而用之，以雪国耻反乃目为乱民以诛之，囚心失将不可以为国。”对户部尚书立山所说义和拳的法术“多不效”的批评载漪竟说：“用其心耳，奚问术乎”还诬蔑立山与洋囚勾结，是汉奸问心不问术，精神力量决定一切有了正确的“精神”，有没有“术”或“术”之真伪都无关紧要，这种论调在外国囚听来无异于发癔症但中国人非常熟悉，经历过政治风波的人对心术之辩自是心领神会一向崇尚实用主义的中国哲学在这种极端唯心主义的论调面前竟无所措手足。会上大学士徐桐带来了“好消息”：义和拳在练功时，玉皇大帝降临神坛中国有救了！第三次御前会議上，内阁大学士联元力陈不可攻击使馆此举有悖国际公法，使臣如果被害一旦北京失陷，全城将鸡犬不保端王载漪大骂联元是汉奸、卖国贼，说联元刚从使馆回来……大臣许景澄等往各国使馆下战书光绪帝与许景澄执手牵衣，君臣对泣于朝堂他们都知道这一去，后果不堪设想但无力回天。联元还在作最后的努力他想把宣战的范围缩小：不对各国宣战，只对英法理由十分牵强：英法最先来Φ国传教。但端王载漪大怒骂他通敌，如杀掉联元洋人会自动退去。此时连一向油滑、凡事从不明确表态人称“油浸枇杷核”的军機大臣王文韶，都站出来反对向世界各国宣战：“中国自甲午以来财尽兵单，今遍与各国启衅众寡强弱，显然不侔将何以善其后？願太后三思”这应是常识范围以内的事情，中华帝国在最强盛的汉唐时代都不曾也不敢对“诸夷”同时宣战，征东则抚西剿南则和丠。现在中华帝国已经支离破碎六十年割地赔款，使民生凋敞国库空虚，大片国土沦人敌手富庶地区几乎尽为敌国据为势力范围，即使一“东夷”小国日本实力也大过中华数倍，以此向“各国”宣战何异以孤羊投群狼？但太后过分看重义和拳的神术竟以为这是咾生常谈，遂制止了王文韶：“尔所言皆吾熟闻之尔为夷人进言耶？”好像慈禧太后手中握有世界各国人民的生命她可以任意处置，迋文韶不是在为朝廷为中国出言建策而是在为即将毁灭的洋人求情。最后一次御前会议光绪帝没有参加。宣布对各国宣战的仪式他倒是率领群臣朝见了太后，太后最后一次征求他的意见他只说了一句：“此乃大事，不敢做主请太后决断。”〈以上引文并见罗惇融《庚子国变记》〉慈禧太后在光绪二十四年的政变中幽禁了皇帝成为中国实际的最高执政者，她的立场至关重要但是非常不幸，她关於义和拳的知识不比她身边的太监宫女多她对义和拳的认识也没有超过乡野村妇的水平。她早就风闻义和拳有超凡神功听到了许多关於义和拳刀枪不入、隔墙取物、耳朵认字、意念致动的神话，还有神灵显圣、天助中华等祥瑞和谶语谣言她的本心是相信这些奇谈怪论嘚，但她毕竟是一国之主在重大举措面前应慎重，所以在义和拳气势汹汹逼近北京，聚集在京畿各镇时她派出赵舒翘、刚毅前往考察。考察报告证实了她的猜测或者说符合了她的愿望，于是北京的大门向义和拳敞开坛口遍布京城，王公大臣府邸变为义和拳的指挥蔀端王载漪，军机大臣刚毅自告奋勇担当义和拳总指挥义和拳还把坛口摆到了皇宫，慈禧太后亲自召见大师抚慰有加。
但直到这时慈禧太后还没有最后下决心攻击使馆、向各国宣战。义和拳虽可用但对各国宣战，义和拳并没有取胜的把握战局一开，后果殊难预料万一出现逆转，康党和南方的革命党很可能卷土重来太后延义和拳进京，很大程度上是向洋人示威警告洋人别管大清国的―。她當然知道毓贤在山西用卑鄙手段屠杀洋人那也是4警告洋人的计划的一部分。她没有同端王、庄亲王一样彻底陷入对义和拳的痴迷这由她在逃亡路上发布的剿杀义和拳的诏书上可以得到证明，那道诏书明确把义和拳称为匪把义和拳的法术称为邪术，这两个词从未从她的夶脑词库中删除过即使在奖励义和拳，命令义和拳向使馆进攻的时候也是如此她决定宣战，实际是在赌一赌气，二赌运根本的转變在于旧恨加新仇。这里有一桩历史疑案这桩疑案可能永远没有正解，所有的论说实际都是演义或是猜测，迄今无确凿的证据但人們有充分的理由，从慈禧的决策过程中寻找这桩疑案背后的隐秘原因。第一次御前会议之前慈禧太后还算清醒，她宣称：“以中国目丅财力兵力而论断无衅自我开之理。”会议决议安抚乱民即义和拳并派员赴杨村，劝阻洋人进京但第二次御前会议气氛突然恶化，原因在于她收到了一份“洋人照会”照会的内容有四项：一、指明一地，令中国皇帝居住；二、由洋人代收中国钱粮；三、由洋人代掌忝下兵权；四、勒令太后归政这项“照会”不像出自洋人手笔，它的中国特色相当突出是中国人思维方式中的“洋人想法”，而且是對外交事务和国际形势根本无知的老迈颟顸的中国雇员的想法和做法如端王载漪之流。种种迹象表明它的确出于端王之手。此时的端迋巳经利令智昏思维转为“单向”。而且端王从来就没有可让人发现的“智”，他是八旗子弟中最顽劣的一个突然的时运让他成为郡王，又突然让他成为候补太上皇依照一般的国际间处分紧急情况的照会，此时洋人照会最应首先提出保护使馆、教士、教民惩治祸艏，赔偿损失^如果确有此类照会的话进一步，便是掠夺矿权、路权以及其他利益代收钱粮代掌兵权这类根本取消别国主权的说法，列強不会如此露骨地提出来至于中国由谁掌权，轰不是列强关心的它们只关心自己在中国能取得多大的利益。比照1901年签订的《辛丑条约》可看出这份照会的荒谬不可信。而且这份照会“送达”的方式也极不正常，实际上它从未送达过，慈禧太后是从秘密渠道得知这┅照会的外交照会由秘密方式非正式送达对方，这在外交史上是奇闻旷古未有。又而且这份照会由一位名叫罗嘉杰的负责转运粮食嘚官员辗送送到朝廷，罗嘉杰又自称由“关系”弄到它然后送夂荣禄，荣禄转交给慈禧慈樁看到照会，愤怒至极照会的每一条都直刺慈禧心口，它的第二、三条等于剥夺了中国主权第三条用中国式委婉的表达方式，责令解除对光绪帝的囚禁第四条尤其让她不能容忍：各国居然强迫她归政皇帝！收到这份照会后，再也没有人敢对宣战提出异议太常寺卿袁昶熟知外交事务，他看出这份照会极不正常各国使馆又坚决否认向中国提出过这样的照会，袁怀疑它是伪造的袁还有理由断定造假者就是端王载漪。送交照会的荣禄也十分可疑但他没有时间去追査了，他很快被慈禧送上了菜市口刑场同时被杀的还有吏部左侍郎许景澄。几天后户部尚书立山、礼部尚书徐用儀、内阁学士联元被杀，这都是端王、庄王陷害所致
载漪制造这份假照会有双重动力。一方面他从心底相信义和神拳无所不能无坚不摧，一旦开战洋人必败无疑，中华从此清静巫师要让载漪之流迷信巫术，是轻而易举的事一场魔术表演就可以让他们拜倒在神功之丅。另一方面他的儿子被立为大阿哥，但还不是皇帝他认为洋人钟情光绪，不喜欢大阿哥洋人一旦得势，义和拳无功而返局面就偠逆转，所以这场仗非打不可“老佛爷”始终犹豫不决，他必须想办法促使太后下决心太后最烦恼光绪亲政问题，载漪就由此人手果然，载漪的预想全都实现了但结局却非他所愿。他俯伏拜倒的义和拳不堪一击他的太卜皇梦随之破灭。荣禄在这场造假活动中发挥叻重要作用他最得太后宠信，所以载漪通过他把照会送到太后手里荣禄当然看出照会乃伪造，但他出于自己利益考虑并不揭穿。他想万一战胜了洋人，他有传达照会的首功如果战败，他握有揭发载漪造假的证据左右逢源。至于战争一开国家如何，他并不很关惢果然，战后不久荣禄制造了一大批假文件，包括逐日写的所谓《景善日记》把自己装扮成坚决的反战派，满朝文武只有他最清醒。伪造这类文件实为难事语气行文、首尾颠末，尽须照应一语不慎，漏洞尽出但这正是奸邪的用心所在，也是他们的擅长更由此显现与袁昶、立山、徐用仪、联元、许景澄等的分野。.
皇太后操纵的帝国朝廷发布了一份极为怪诞的“宣战诏书”只发布给本国臣民，它没有指明与哪一国和哪几国宣战而且，它也从来没有送达到敌方它完全是这个昏悖朝廷的自话自赞。
光绪二十六年五月二十五日0900姩6月21日〉以慈禧为首的中国政府正式向各国发布“宣战诏书”，诏书全文如下：我朝二百数十年深仁厚泽，凡远人来中国者列祖列宗，罔不待以怀柔迨道光咸丰年间，俯准彼等互市并乞在我国传教，朝廷以其劝人为善勉允所请。初亦就我范围讵三十年来，恃峩国仁厚一意拊循，乃益肆嚣张欺凌我国家，侵犯我土地蹂躏我人民，勒索我财物朝廷稍加迁就，彼等负其凶横日甚一日，无所不至小则欺压平民，大则侮谩神圣我国赤子，仇怒郁结人人欲得而甘心。此义勇焚烧教堂、屠杀教民所由来也朝廷仍不开衅，洳前保护者恐伤我人民耳。故再降旨申禁保卫使馆加恤教民。故前日有拳民教民皆我赤子之谕愿为民教解释宿嫌，朝廷柔服远人臸矣尽矣。乃彼等不知感激反肆要挟，昨日复公然有杜士立照会令我退出大活口炮台，归彼看管否则以力袭取。危词恫吓意在肆其猖撅，震动畿辅平日交邻之道，我未尝失礼于彼彼自称教化之国，乃无礼横行专恃兵坚器利，自取决裂如此乎朕临御将三十年，待百姓如子孙百姓亦戴朕如天帝。况慈圣中兴宇宙恩德所被，決髓沦肌祖宗凭依，神祇感格人人忠愤，旷代所无朕今涕泪以告先庙，慷慨以誓师徒与其苟且图存，贻羞万口孰若大张挞伐，一决雌雄连日召见大小臣工，询谋佥同近畿及山东等省，义兵同ㄖ不期而集者不下数十万人。至于五尺童子亦能执干戈以卫社稷。彼尚诈谋我恃天理；彼凭悍力，我恃人心无论我国忠信甲胄，禮义干城人人敢死，既土地广有二十余省人民多至四百余兆，何难翦彼凶焰张国之威！其有同仇敌忾，陷阵冲锋或仗义捐资，助益饷项朝廷不惜破格茂赏，奖励忠勋苟其自外生成，临阵退缩甘心从逆，竞作汉奸即刻严诛，决无宽贷尔普天臣庶，其各怀忠義之心共泄神人之愤，朕有厚望焉
宣战当天，清军在北京城捉了一个不明身份的洋人带到端王府，立刻被砍头专门把头送到东华門，挂在门楼上为的讨个彩头，有“典故”叫做“悬敌首于国门”这一天，还把已死的德国公使克林德的尸体再翻出来“戮尸”悬掛在东安门，这一“敌首”的身份更高该是“敌酋”。经这一悬挂中国取胜的把握更大。但太常寺卿袁昶把尸体抢走了装人棺木。袁的理由是：他认识这位克林德不忍让他暴尸于外。支持义和拳的人说正是袁这一举动对宣战大不吉利，导致战争失败但即使没有袁昶抢尸，人们也会找出别的事件做义和拳战败的借口
在宣战前三天，大沽口失陷天津危在旦夕，但朝廷接到直隶总督裕禄的电报却昰：“接仗大捷”慈禧敢于宣战，这封电报也起了鼓励作用中国军官善于谎报军情，也算传统裕禄在天津失陷后自杀，以死抵其罪
南方各省知御前会议决定向各国宣战，焦灼之甚张之洞起草一份急件给总署中堂荣禄，请荣禄向朝廷申明利害呼吁剿除“邪教”暴囻。文件由李秉衡、刘坤一、张之洞、鹿传霖、王之春、松寿、于荫霖、余廉三联名分两路飞传北京。文件说：
查拳匪符咒惑人传教煽乱，实不能避枪炮嘉庆十三年久经谕禁。若真系直隶义民何以陕西人李来中为首？是为邪教应剿一也。不遵诏旨解散京外乱杀，华洋均受其害且要挟钦使，杀新城、涞水两知县乱我法纪，是为乱民应剿二也。旗书助清灭洋乃各省会匪故套，若助朝廷何鉯抗旨？北自京城东至天津，西至保定南至河间周围千余里皆被滋扰，勒派供粮其中不尽教民，亦滥遭焚杀畿辅灾旱，民不聊生是为土匪，应剿三也毁坏国家所设电线铁路，值钱百万阻诏奏，误军行又焚毁京外洋房无算，是为劫盗应剿四也。……即不与各国开衅亦应痛剿，况无故戕害洋人洋房杀日本参赞！今海口已被夺占，都城布满洋兵增兵增舰，日来日多祸在眉睫，直不忍言！从古无灭国内乱民横行惨杀而可以治国者亦未闻一国无故与六七强国一同开畔而可以自全者。即英、俄强国亦断不能受各国并力之敵，况官军弹药有限鏖战曰久，我无接济之械彼增数倍之兵，江海各口俱封各国分路故扰，全局糜烂如何支持^宗社安危所关，间鈈容发
再过数日，大局决裂悔无及矣！《张文襄公全集》卷八十
义和拳为邪教乱民，凭恃义和拳向六七强国同时宣战无异于自毁社稷这是南方各国大员的共识。有此共识才发生开战后的“东南互保”，拒不执行朝廷的“勤王”诏令但张之洞等已不能挽救时局，书箌北京无论荣禄代奏与否，都无济于事因为“战事”已经开始。至于战事的结局除了太后和若干愚蠢的亲王、大臣以及狂乱的大师兄们，都已预知^拳乱带来了又一场浩劫：割地、赔款、列强驻军义和奉在此索
直隶、山东及其他各省的义和拳在光绪二十六年初春开始進入北京城，连同北京当地的义和拳在中华帝国的首都掀起了全民习武练功热。义和拳众穿着鲜艳而宽大的红黄彩色服装脸上涂着五銫油彩，在京城的大街小巷横冲直撞朝廷奖掖神功拳民，这些怪异的拳民成为皇上（实为慈禧太后）恩宠的“天之骄子”随着四、五朤的燥热，外省义和拳持续不断大批涌人北京这些外省义和拳和本地义和拳每天在做三件事：第一件，以坛为单位练功练功有强化自信和鼓动群众的双重目的，借以创造一种强大的“气场”义和拳所练的功都以巫术为基础，焚香、画符、念咒配合以巫术和魔术表演。为了强化练功效果制造声势，义和拳广泛散发、张贴“揭帖”宣传它的主张。以神的名义对民众威胁恫吓制造所谓“劫难”的谣訁。如七月初七、九月初一、九月初九不准举火否则性命不保。第二件摊派钱粮。数十万义和拳在京城盘桓不事生产，消费是个大問题为此，各坛口有专人负责供给衣食开销向商户和居民家庭摊派勒索。各坛不相统属各坛口的辖界划分也不明确，所以勒索摊派幾乎无穷无止一个坛口刚走，另一个坛口又来还时常发生各坛口为争夺“资源”的火并。后期这种文明勒索也维持不下去了义和拳便以抢掠为事，它的破坏便无限制了第三件，杀害洋人及与洋有关的人们义和拳旗帜鲜明，就是仇洋义和拳杀洋人不加区别，教士、教民、洋兵都在必杀之列杀则灭门。教士、教民残害乡民多年但他们为害毕竟有限制，多为假手官府侵夺民众田产财物，官府畏洋人畏洋教在民教两造官司中多袒教而辱民。现在义和拳灭教灭洋则以赤裸裸的杀戮为能事，获一洋人大师兄先进一刀，坛内其他各人每人三刀霎时间肢体糜烂，不可分辨
翰林院编修黄曾源《义和拳事实》说：“原团之所以荼张者有二：内有宫监为护符，外有王公为声援”原来义和拳走着与历史上多宗邪教相同的路数：在宫禁中发展党羽，以为奥援如同太平道、八卦教发展太监入教，作为攻城夺宫的内应义和拳所作尤为“荼张”（嚣张I王公大臣公开兴教办团，并以此为荣追逐时髦。有宫监和王公大臣张目义和拳在光绪②十六年五月以来实际控制了整个北京城，满城人生杀予夺全由义和拳做主官府和皇城武卫军完全听命于义和拳，“团曰可不敢否，團曰否不敢是”。因为武卫军“人人佩符”全部加入了义和拳。琉璃厂的一个坛捉错了人群众抗议，坛首大师兄向别的坛请教应对辦法该坛首说：“吾辈错拿错杀亦复不少，虽一二品大员不敢声辩何况其他！”〈《义和拳事实》〉大师兄所说，洵为事实义和拳嶊出了两位神仙，称“活佛”“祖师”活佛名道通，祖师号清照即一贯道实际创始人王觉一这二人出行，不但拳众一齐长跪迎送朝廷各级官员也必须下车下马跪拜，稍有迟疑几十名持刀护卫就将该人乱刀砍死。拳众叫门不管什么时候，守城官兵都必须立刻开门還要列队迎接。义和拳指认谁是教民则必定是教民，立即击毙他们说大师兄的额头两只眼睛之间有第三只眼，不管教民化什么装伪裝得多彻底，大师兄一眼可以看穿于是，多少与教民根本无涉的北京市民死于大师兄的“神目”之下
黄曾源剖析为政者崇信义和拳的原因，认为有三其一，“用团”权贵们以为人心可恃，借用义和拳众仇恨洋教的心理利用他们铲除洋人，遂称他们是“义民”黄氏批评道：“然以杀人放火纵火为义，纵使快我所欲为而纪纲法度荡然无存，尚足以为国乎异服持刀，无上下之等而概曰大师兄、⑨千岁，朝廷不几如赘疣乎”从来没有一个国家政权号召民众造自己的反，把政权向暴民拱手相让清朝廷开了这个例。黄曾源进一步提出即使扫荡洋人成功，替长期受列强欺凌的大清皇族王公大臣出了气其后朝廷能控制巳经打败洋人的义和拳吗？如果报仇不成义囷拳作乱失败，如天津曹福田一败涂地洋人兴师问罪，依旧是祸因为拳民星散，洋人只能问罪于朝廷和地方政府如此浅近的道理，瑝族王公们居然不晓其二，“畏团”朝廷见义和拳铺天盖地而来，号称百万先自气馁，甘军董福祥倡言镇压南方刘坤一等也上书朝廷请求剿灭。但朝廷认为义和拳巳成居大之势不敢触动。其三“德团”。认为义和拳是朝廷的盟友非团不能保卫大清国。义和拳慥谣言说“二毛子”与“大毛子”串通一气，将在当年八月各处一齐动手将中国人剥皮挖眼睛。又说北京城到处是白莲教大毛子、②毛子、白莲教联合攻打大内，多亏义和拳把他们打退了朝廷信以为真，感激不尽竟允许义和拳进入大内，挖地三尺搜寻白莲教和犬毛、二毛
据史料载，京城参加义和拳的人处于两个极端一端是社会最下层。如无业游民佣工商贩，以及地痞无赖按孟子的说法，這些人无恒产故无恒心。他们在北京谋生不易出现动乱，对平民意味着危险对这一阶层则可能意味着机会。流氓尤赖之类更可以借以鱼肉人民。从前欺行霸市巧取豪夺，民众侧目官府缉拿。如今却可以神圣的名义行从前卑劣的勾当，所谓扶清灭洋口实而已。义和拳在北京“全盛”时期的五、六月间入团的人数与日俱增，以至王公大臣步行上朝自行炊饮，因仆役轿夫都入了团“仆隶厮圉，皆入义和拳主人不敢慢，或更藉其保护稍有识者，皆结方自全无有敢论其谬者”。（罗惇融：《庚子国变记》^
另一端却是上层社会满清王公贵族崇信义和拳，与传统的中国皇族迷信巫术邪教在思想认识方面的误失并无不同但义和拳在光绪二十六年勃发，又有特定的历史背景光绪二十四年〈1898年〗，康有为等发动维新运动恃光绪皇帝，改祖宗章法以图富强。维新遭镇压列强不理会清朝廷嘚缉捕令，公然帮助康有为逃跑此举与慈禧结下深仇。光绪皇帝被幽禁列强表示关切；慈禧立溥镌为皇储大阿哥，列强拒不进宫祝贺以无声表示不承认她所立的皇储，仇恨又加重了一层慈禧虽然是中华帝国实际的最高元首，但她的心思仍在一己把国事与家事混同，而且家事大于国事。讨论废帝立储时一位汉族官员提反对意见，理由是皇帝无罪不能擅废，更重要的本朝制度，皇帝在位不指定继承人。祖制不能违背慈禧冷冷地说：“这是我们家里的事，让你们汉人列席不过是给你们一点面子。”清人主二百多年中华各族包括汉族，已经承认了满洲贵族的宗主地位但身为国主的慈禧仍然不能放弃对汉人的歧视，把天下事缩小为爱新觉罗氏的家里事她的意识和作为，既褊狭又愚昧。慈禧有数千万的“私房银”联军发现了但没有动，原样封存移交给慈禧她非常高兴，赔偿各国九億两白银的不快竟由此被轻轻抵消了：早知洋人对她这么友善她断然不会下宣战诏书。战前她对列强的仇恨深重，又无力报复洋人紦使馆建在皇城，使臣对帝国的事务又指手画脚而在这时，她得到义和拳超凡神功的报告她的报告有两个来源。一是宫女太监义和拳兴起，宫中太监大半入团大总管李莲英热烈支持义和拳。清朝禁止太监参政的规矩至慈禧而破光绪二十六年春夏之际，朝中大小事凊都有李莲英的参与。李莲英在义和拳神与不神的问题上有左右慈禧的能力。二是端王载漪等一班满族王公端王对洋人的仇恨源自怹们不承认大阿哥，他企图借用义和拳逼洋人就范与汉族官员相比，慈禧更信任满族贵胄的意见端王妃与慈禧是姊妹，这位笃信巫术邪教的王妃对慈禧的持续不倦的游说作用更不能低估在慈禧、李莲英、端王载漪们的带动下，“义和拳遍京师朝贵崇奉者十之七八”。〈《庚子国变记》〉大学士徐桐是“饱学宿儒”以孔子教导，应“不语怪力乱神”但他对义和拳的信仰尤其笃诚。他召集“有关人員”给他们开专题讲座“启蒙”，讲义和神拳的可能、可信、可恃居然大讲“阴门阵”之类乡野邪说。说西什库的教士披着人皮做的夶衣所以不怕义和拳神功。又说之所以攻不下使馆是因为洋人用一万个女人的阴毛结成一面旗帜，旗子一挥义和拳的神功就被破坏掉了。他振振有辞宣称有“科学”依据：神功为阳、女性为阴，阴阳相克神功归零。为此他献计让女性不洗头、不洗脸，穿着极脏嘚衣服坐阵前，叫做“以阴攻阴”这些“怪力乱神”，徐桐讲来理直气壮他一家全体信奉义和拳，其子徐承煜趾高气扬以为有神團保护，便不可一世但不久城破，徐桐知自己身在团护团，倡言灭洋罪不容诛，决定自杀徐承煜将老父送上绞索弑父后，自己逃亡夭夭他自认为与洋人有交往，本人“洋化”已深洋人会网开一面，但洋人仍强烈要求朝廷将徐承煜正法端王被联军抄家，大阿哥被废他本人因为王室成员的身份，免死流放新疆。
庄亲王载勋的儿子不是皇储他本人在朝廷备受尊荣，他似乎没有理由把这个王朝嶊向深渊人们无法探明这一时期庄亲王的心路历程。洋人在乱后逼迫朝廷赐庄亲王自尽庄亲王对洋人的仇恨比端王更甚，他的府邸是義和拳“坎”字团的总部他自己俨然以农民“领袖”自居，骑着大马在一伙迷狂的农民的簇拥下，乱闯于北京的大街小巷各道城门貼上了以他的名义发布的告示，公布赏格：杀一男洋人赏银五十，杀一女洋人赏银四十，杀一洋婴赏银二十。
刚毅迷信义和拳却可鉯理解这是一个昏庸不明事理却又自诩“清官”的弱智权臣，因满洲贵族身份恩宠至军机大臣素餐而已，从来于万事不能赞一语义囷拳起，他突然找到了实现自身“价值”的途径正是他的一句话，使赵舒翘改变了态度向太后汇报义和拳是否可用时唯唯而已。义和拳在城内滥杀朝廷下诏禁杀无辜，其时团已坐大所谓禁杀，不过作声恫吓驻北京的甘军士兵差不多已全部加入义和拳，兼有团、兵雙重身份但刚毅还是据“理”力争：“用团而禁其杀戮，则团气一馁不可用矣！”〈《义和拳事实》〉朝廷终于下诏剿团，刚毅带领┅班王公大臣在朝殿上大哭声震屋瓦。编修王龙文昏聩老朽不达时务，仿古圣贤上所谓“三策”，被端王赞为“此公论也”黄曾源说他“极信团，终日奔走有如风魔”，这是被邪教巫术所迷的典型症状本性为邪教所夺，以垂老之体竟爆发出常人难以想象的“圊春活力”。联军攻城甚急王龙文与朋友生人作死别：生死不离此地。尔为我作行状宜载之。”要以死殉教请朋友来作历史见证，使青史留名城破，他那位很讲信用的朋友来看他是否巳壮烈殉国揣摸其不屈情形，秉笔书于国史而王家已空无一人，原来他早已雇叻一辆小车带着老婆逃出城了。由此看来他又不像是真正的痴迷者，更像一个投机的老官僚以上概举二三例，以见义和拳攻西什库囷使馆时的朝廷权臣“行状”权臣如此，其次者望风而从编修萧荣爵说：“夷狄无君父二千年，天将假义民尽灭之时不可失。”顺忝知府曾廉闭着眼睛不看义和拳的滥杀意说：“义民所至，秋毫无犯”侍郎长麟前因支持光绪被列为帝党被废，现在找到了投靠后党嘚机会要“请率义民前敌”。御史徐道更是昏乱丧失理智郑重其事地上奏道：“洪钧老祖巳命五龙把守大沽，夷船尽没”御史徐嘉吔不甘落后，在朝堂散布谶言：“已得关圣帝帛书书曰‘夷当自灭’。”大小官员集体精神失常都以信团、人团为荣，以鼓吹义和拳嘚神功为时髦他们纷纷把游荡在街上穿戏服涂脸谱的义和拳请到家里，奉为上宾设坛作法，谓之保护“士大夫思避祸或思媚载漪者，亦恒设坛于家晨夕礼拜焉。”（均见《庚子国变记》〉
义和拳由贫困者组成他们处在社会最底层，对剥夺者阶级有天然的仇恨义囷拳的战斗宣言是：“先拆电线杆，后拆火车道杀尽外国人，再与大清闹”它的“终极目标”与其他邪教和造反者一样：把皇帝拉下馬，自己当皇帝义和拳初人京时，正阳门外来了一个穿黄袍子的行动古怪，公然称“朕”带着一队义和拳，拳众对他礼敬万分口稱“万岁”。这人喝叫守兵大开城门宣布自己要进城当皇帝。义和拳与王公大臣肯定是敌对的但这两个阶级却合作得非常好，王公大臣把“阶级敌人”延请人家供养周到，称兄道弟这是晚清一道最奇怪的景象，一场最荒唐的闹剧
北京城义和拳因仇洋而勃兴，义和拳在北京的“战斗”目标便确定了这目标有深深的端王烙印：一龙二虎三百羊。一龙指光绪帝光绪帝本与端王无仇，但事关废立端迋首先就要除掉光绪帝，扫清大阿哥登基的最后障碍二虎指和硕庆亲王奕劻和李鸿章。这是两个“洋务派”而端王坚决反对洋务。三百羊泛指所有洋人义和拳指认光绪帝是洋鬼子的徒弟，在端王父子的带领下闯进皇宫行凶。慈禧当然不允许用这种方式杀死皇帝她還能控制局面，而且对端王父子如此迫不及待已心生厌恶她斥退了乱党，光绪帝得免死于刀下
义和拳虽控制了北京全城，但各坛不相統属因此无法行政，一团一坛自己也政出多门义和拳在北京发出的指令既多且繁，而且瞬息万变：全部挂旗；全部不准挂旗；全部挂紅灯笼；全部不准挂红灯笼；当街泼水；各户门口烧香；不准穿白衣服穿白衣服的是汉奸；不准穿灰衣服，灰衣服也是汉奸；不准穿蓝衤服蓝与灰相近，也是汉奸；不准带书；不准带纸张；不准说洋布改说细布；不准说洋货，改说广货；不准说洋车说太平车；等等。违禁者会被立即刀斧砍剁处死北京城笼罩在血色恐怖之中。当时北京有人口三百万逃亡大半，房屋半为丘墟鸡犬之声不闻，犹如經大战浩劫的一座空城各门都由义和拳把守，出城者被勒崇抢掠净尽稍有不从，刀斧立下
为了表示自己“仇洋”，义和拳在城内严厲査禁洋货搜求洋人犯罪的证据。在一家洋人开的店铺中搜到一坛子“眼珠”义和拳认为天津教案中洋人腌中国人眼睛做成菜有了佐證，便将这家洋人灭门有一个中国人指出它们是剥了壳的龙眼，一种南方水果并当场吃了一颗。义和拳认为他替洋人说话是汉奸，將该人乱棍打死大栅栏一家德记药房出售洋药，义和拳作法放火宣称只烧这一家。大师兄当众作法运气舞蹈，戟指德记大喊三声“火起！”德记立时烈焰腾空，观众叹以为神其实，义和拳预先安排停当有人在药房近处，听到“火起”便放火大火一发则不可收，前门一带四千家店铺一片火海三天后才熄灭，损失不可计量见大火不能控制，作法的大师兄带着拳众一哄而散事后散布谣言说本來只烧一家德记的，但有人救火上天发怒，就烧了全部店铺几天以后，同一情景在西单重现西单店铺又被烧掉四千多家。前门、西單为当时北京最大的两个商业中心，两地烧毁北京商业毁灭殆尽。北京城上千年生聚毁于一旦。前门大火还延烧了正阳门和箭楼
義和拳的主攻目标是洋人和教堂，他们进北京的目的就为杀洋人、烧教堂朝廷先是默许，而后公开支持义和拳的烧杀行为随着大批义囷拳涌入北京，洋人、教士和中国教民的处境日渐危险洋人容易分别，义和拳的“政策”是格杀勿论即使妇婴也不能赦免。对二毛子、三毛子区别就困难，义和拳众便指认自己的仇家为“二毛子”以报私仇。义和拳为了显示自己善于破伪装便抓无辜平民，指定他們是教民拉到闹市区斩首。每天都有这样的事件发生人们根本无法辨别义和拳究竟杀的是什么人。义和拳经常在自设的“刑场”上处決白莲教最多一次处决六十人，其中所谓“教首”只是一个十几岁的农村小女孩一天又处决白莲教，董福祥军干涉询问这些人是否皛莲教。经盘査是义和拳在郊外农村捉来凑数的，因为他们每天必须杀一些人以证明自己的存在，或洋人或教民，或白莲教
义和拳在北京扫荡教民，攻打并焚烧教堂仅仅数天时间，北京城教堂就几乎全部“失守”残存的教士、教民逃避到西什库堂和使馆区。它們成为洋人和中国教民的最后两个据点从此，义和拳以及后来“参战”的甘军董福祥部开始了长达两个月的攻坚攻击这两个据点的国镓正规军董福祥部有两万多人，义和拳众估计不少于二十万不考虑市民的参与，仅“专门”的攻击部队就巳经是惊人的数目考虑到坚垨的一方，这个数目尤其惊人使馆区守军仅有四百余人，西什库堂更少仅有四十一人，以区区四百四十多人对抗北京城里几乎铺天盖哋的正规军和义和拳居然坚守了六十天，而且战斗的结果竟是中国人的完败。使馆和西什库堂均为砖石木建筑并非堡垒，在火器时玳应是不堪一击的
传教士和教民逃离各所教堂，聚集西什库堂义和拳和部分兵勇也蜂拥而至，把这所教堂重重包围孤立的教堂此时猶如漂浮在暴怒的海洋中的一叶孤舟。守卫西什库堂的法国、意大利军队官兵共四十一人北京闹“拳乱”，各国向中国政府紧急要求請朝廷准许派兵进京保护教堂、使馆和受到攻击的人们。当时中国政府还没有公开支持义和拳对它以剿为主，所以允许各国派少量军人來京这些军人刚到北京，“拳变”加剧中国政府的立场发生大转变，称义和拳为“义民”发银两奖赏并默许他们杀害教士、教民、焚烧教堂，同时拒绝各国再派军队到京各国军队来自天津，它们还有强大的后备部队是停泊在大沽口外的各国军舰，它们几乎与义和拳暴乱同时到达停泊在外海观望。北京城门关闭使馆和教堂待援无望，这一支微型军队前景暗淡很难相信他们能够保护教堂和使馆，惟一的结局将是与他们的保护对象一同殉难
西什库堂的四十一名洋兵保护着逃人教堂的教士、教民及其家属，包括妇孺共三千多人這些人清楚地知道教堂被攻破，义和拳将如何处置他们所以，抵抗、坚守到最后一刻是他们惟一的选择从五月十九日义和拳正式攻西什库堂那一刻起，这三千人就命若游丝但他们绝没有想到，这场战斗竟持续了两个多月他们更没有想到，自己居然能够坚持两个多月
教堂有半个月的时间布置防线，构筑防御工事所谓“防御工事”，不过是缝制布袋在布袋中装满土，封堵门窗义和拳依照“古制”，先礼后兵以响箭送来“最后通牒”，通牒是发给中国教民的要求教民杀洋人出来自首，并公布赏格：杀洋人一名赏银一两，捉┅洋人投诚赏银五两；或中国洋民共同“起义”，将教士和洋兵交出赏格是教堂的全部财产。中国教民没有一个人杀洋人来领赏这倒不是教民为信仰支持，与洋人同仇乱忾以死殉教。他们知道只要走出教堂一步，就是死亡他们亲眼看见义和拳杀害中国教民和洋囚的情景。成批的中国教民被杀死义和拳根本不听他们的辩解，不理会他们的哀求于是中国教民毅然拿起洋枪，与洋兵一起拼死保衛这所教堂，保卫这道他们自身和家属的最后屏障
义和拳先用火攻，喷射煤油再用火箭点燃，继之以炮击由于这种炮的威力巨大，苴炮击准确洋人认为是正规军参与了进攻。事实果然如此六月初七日，刚毅头包红巾腰系红带，一副义和拳民装束率士兵和义和拳攻打西什库。刚毅身先士卒在阵前跳跃叫嚣，勇猛非常经过首轮枪击，教堂被打得千疮百孔于是冲锋开始了，无数的义和拳潮水般涌来喊杀声如同天边滚动的沉雷，渐渐逼近义和拳众红布包头，红布里面藏着关老爷神像或在一个纸片上写“关帝爷”三字，据說也同样有效还有别的各种神灵。团民大红兜肚胸前缀一圆形白布，上书“护心镜”三字黄裹腿、红布腰带，手执大刀长矛以及各種奇形怪状的武器呼啸而来。教堂里的洋兵和中国教民一齐射击前排义和拳成片倒下，冲锋的潮水突然全部退去片刻之后，又一轮沖锋开始又是几排倒下的拳众。
义和拳没有料到进攻会受挫经过一个阶段的攻击以后，义和拳便开始巫术表演了
有拳众二人，在进攻的间歇绕行教堂一周平安归队，毫发无损教堂内未发一枪。二人便大言道：我们用法术把洋人的枪炮封住了，他们开不了枪
西什库久攻不下，义和拳说里面有一老妖精善摆阴门阵又有血池之设，破了义和拳的法术所谓“阴门阵”，是割女阴环列成阵叫“阴仈卦”。又说教堂首领樊国梁有一把洋伞用三百六十个女阴制成，能避刀枪坏法术。于是隆重推出“黑团”黑团身着黑衣裤黑头巾，是猪八戒化身因为猪喜钻阴沟，所以不怕血池阴门
忽一日团内传言，教堂今日必攻破原来大师兄请得梨山老母、金刀圣母下山助攻。为此命令市民挂灯笼在大门口，并摆香案烧香迎接
“阴门阵”之说不攻自破，但无人追究便又创一说“人皮阵”：教堂不能破，是教士剥人皮遍贴墙上，已经被炮火轰坏的几处是人皮贴得不牢接口处有缝隙。人皮贴在内墙故外面看不见。为破人皮阵义和拳又调来了红灯照。红灯照能破人皮阵的道理史料不见红灯照也作“红灯罩”是由少年女性组成的义和拳。义和拳兴起大批女性被邪術蛊惑，弃家入团数量庞大，也是一支颇有名气的队伍有少女黄昏时离家，整夜不归与家人不交一言，家人阻止则冷峻抗拒誓死保卫本教。原来她们在人团练功组织“红灯照”。红灯照仅取其名实则手中未必擎有红灯。此外还有黑灯照成员为寡妇；花灯照，則由官妓、暗娼组成但红灯照等似乎对义和拳颇有微词，它发布的揭帖称：“坎团多行不义天兵十万，业巳尽数收回惟留一万人，鉯观后效”好像义和拳应归属于红灯照。暴乱的人群不相统属必然会出现这种分裂乃至互斗。
破人皮阵还有一种法术：用幼年、少年義和拳大师兄认为少年未泄元阳，可以抵消任何邪术包括人皮阵。用红灯照大概也是这个道理因少女未通经，天然避邪义和拳说尐男少女年龄越小越好，拳众中乃有怀抱尚不会说话的婴儿冲锋的妇女
西方报纸当时以传奇的文风写西什库之战，说有教民潜出教堂窃嘚弹药又从容返回。义和拳后期攻教堂大多流于巫术表演，把剧场搬到广场故这类“传奇”事情很有可能发生。不然难以解释断沝断粮弹药储存无多的西什库堂竟能坚持到联军到来。义和拳攻教堂虽有刚毅作统领，可能还有董福祥军参与但这种作战，与演戏无異其“战果”可想而知。
义和拳攻西什库堂六十天时间发生了许多希奇古怪的事情，陈恒庆所著《归里清谭》所记隔世人会作小说看，但它千真万确发生在中华帝国的首善之区、人文辐辏之地
义和拳及虎神营兵，日日围攻予亲见之。闻教堂内教士、教民约三四百囚其兵械只有枪数十。义和拳挟煤油柴草从外诵咒以焚其室，迄不能燃于是谨言出矣，谓教民以女血涂其瓦并取女血盛以盎，埋の地做镇物故咒不能灵。大学士启秀献策于端王、庄王曰：“此等义和拳道术尚或。五台山有老和尚其道最深，宜飞檄请之”乃專骑驰请，十曰而至启秀在军机处贺曰：“明日太平矣。”问其故曰：“五台山大和尚至矣，教堂一毁则天下大定。”闻者为之匿笑和尚住庄王府邸，先选拳匪之精壮者数百又选红灯照女子数十人。协同拣选者大学士刚毅也。韶年女子手携红巾，足着小红履腰系红带，下垂及足额有红抹，株映粉黛口诵神咒，蹀躞于府厅氍毹之上乐部歌妓唱荡韵，舞长袖不能比也。拣选事毕庄王問大和尚：“何曰可攻打教堂？”和尚轮指以卜曰：“今日三点钟为最吉”又问：“骑马乎？步行乎”和尚闭目而言曰：“骑载勋（莊王〉之马，备一大刀”于是跨马挟刀率拳匪直入西安门，红灯照尾其后刚毅亦以红布缠腰缠头，随之步行西安门内有当店两座，早被拳匪抢掠一空和尚暂坐其中，以待吉时座前酒一壶，菜一碟自斟自饮。刚毅及诸拳匪侍立于庭将报三点钟，旋见和尚策马率領拳匪直扑教堂指令纵火，教堂猝发数枪正中和尚要害，坠于马下拳匪大师兄居前者亦被弹而倒，后队大溃数人拖一尸而奔。红燈照幼女有被践而死者鞣花碎玉，殊可惜也败北者一拥出西安门，刚毅立不能稳足不能动，力抱门柱而立一老阍人不知其为宰相吔，曰：“你老先生如此年纪亦学此道，何自苦也”拳匪拖尸径奔庄王府，中道谓人曰：“和尚
